AS'AD AbuKHALIL: Arapsko glasanje

Američki izbori mogli bi ovisiti o rezultatima u državi Michigan, a arapsko-američki i drugi muslimanski glasovi mogli bi odrediti tko će pobijediti u Michiganu.

By As`ad AbuKhalil
Posebno za Vijesti o konzorciju

SOtkako sam se preselio u Sjedinjene Države 1983., nikada nisam svjedočio izborima - državnim ili saveznim - na kojima su glasovi arapsko-amerikanaca bili važni.

Nikada nisu bili značajan i javno priznat politički faktor.  Arapskim Amerikancima rijetko su se udvarali državni ili predsjednički kandidati. Kad predsjednik Harry Truman je odlučio da bi priznao državu Izrael, primijetio je odsutnost arapsko-američkih aktivista i lobista.

Arapsko-amerikanci su do sada bili uglavnom nevidljiv, marginaliziran narod. Doista, dugo je vrijeme traženje podrške arapsko-amerikanaca bilo stigma za svakog kandidata.

Iako čine mali dio glasačke populacije - otprilike 1 posto - Elektorski kolegij u utorak računa na arapsko-amerikance dok iskrivljuje predsjedničke izbore, čineći države ključnim bojnim poljem.

Elektorski kolegij izvorno je imao za cilj dati težinu svim državama, ali sada kandidati rijetko vode kampanju u pouzdano plavim ili crvenim. Republikanski kandidati posjećuju Kaliforniju uglavnom radi prikupljanja sredstava.

Iznenadna pozornost usmjerena na arapsko-američke birače tim je više zapanjujuća jer su u američkom društvu klevetani i stereotipizirani od početka 20. stoljeća.

Pregled The New York Times iz tog doba otkriva otvoreno rasističke prikaze Arapa i Sirijaca, uključujući kršćanske Sirijce. To je odražavalo kolonijalistički stav prema domorodačkom stanovništvu, gdje su arapsko-amerikanci viđeni kao autsajderi, nikad pozvani da im pripadaju.

Libanonci, osobito libanonski kršćani, često su se nastojali distancirati od drugih Arapa, vjerujući da bi ih njihova kršćanska vjera mogla zaštititi od rasne diskriminacije.

Neki su Libanonci čak podnijeli peticiju američkoj vladi da ih se klasificira kao "bijelce", molba koja je odobrena, što je dovelo do toga da Ured za popis stanovništva Arape klasificira kao bijelce. Ova klasifikacija odražava rasnu razliku američke vlade između Sjeverne i Subsaharske Afrike, kategorizaciju ukorijenjenu u rasističkim ideologijama.

Unatoč njihovom malom broju, arapsko-amerikanci su pokazali visok odaziv birača, što se pripisuje obrazovnim i profesionalnim kvalifikacijama koje su često potrebne imigrantima s Bliskog istoka da bi ušli u SAD.

Relativno bogatstvo bliskoistočnih imigranata u Americi ne proizlazi iz uspjeha ili talenta, već iz restriktivnih useljeničkih politika koje daju prednost kvalificiranim stručnjacima u odnosu na radnike iz drugih regija.

Povijesno gledano, zakoni o imigraciji davali su prednost kršćanima u odnosu na muslimane, dijelom zato što ih je vlada SAD-a, pod pritiskom evangeličkih i drugih kršćanskih skupina, gledala kao na progonjenu zajednicu - čak i kada su, kao u Libanonu, kršćani držali političku moć, a da nisu bili većina.

Kongresni predstavnici 

U državama poput Ohija, Michigana, Virginije i Zapadne Virginije, arapsko-amerikanci su se uključili u izbore, čak i predlažući kandidate. Međutim, oni izabrani u Kongres obično su se slagali s utvrđenim demokratskim ili republikanskim stajalištima o Bliskom istoku.

Na primjer, Američki zastupnik Darrell Issa (R-CA) slaže se s potporom Republikanske stranke Izraelu, dok je bivši demokratski zastupnik Nick Rahall iz Zapadne Virginije nastojao uspostaviti neovisni kurs.

Naime, većina Arapsko-Amerikanaca u Kongresu bili su kršćani, često se identificirajući kao Libanonci, a ne Arapi, s bivšim Rep. James Abourezk, demokrat, značajna iznimka (izabran je 1972. iz države Južna Dakota). Abourezk, prvi otvoreno arapsko-američki senator, ponosno je slavio svoje nasljeđe i često govorio o pitanjima koja pogađaju arapsko-amerikance.

Dok je u početku podržavao Izrael, njegovi su se stavovi promijenili nakon putovanja u regiju, što ga je navelo da zagovara "uravnoteženiji" pristup. Nakon umirovljenja utemeljio je Arapsko-američki odbor za borbu protiv diskriminacije, najutjecajniju arapsko-američku organizaciju u povijesti SAD-a.

Za razliku od ranijih skupina, koje su prvenstveno predstavljale bogate poslovne ljude, Abourezk je imao za cilj stvoriti temeljnu organizaciju s podružnicama u svih 50 država, promičući arapsku stvar bez podržavanja jedne arapske frakcije nad drugom.

Abourezk je bio radikaliziran svojim iskustvom u Senatu i upozorio je na veliki utjecaj AIPAC-a (izraelskog lobija) u američkoj politici. Također je proširio znanje o palestinskoj stvari među američkim narodom, kao i među novom generacijom arapsko-amerikanaca koji možda nisu bili u potpunosti informirani o povijesti palestinskog problema.

Nakon Zaljevskog rata 1991., vlade Zaljevskih arapskih zemalja, koje su financirale većinu arapsko-američkih organizacija, povukle su potporu, fokusirajući se umjesto toga na poslove s oružjem i udovoljavanje AIPAC-u. Arapsko-američke organizacije su opale, a produbljivanje sektaških podjela na Bliskom istoku dodatno je oslabilo moć lobiranja zajednice.

Arapske su vlade umjesto toga počele lobirati neovisno, često preko AIPAC-a i njegovih podružnica. Saudijska Arabija, UAE, Maroko i Bahrein otvoreni su saveznici AIPAC-a i često se oslanjaju na organizaciju da lobira za njihove zahtjeve za oružjem.

Revitalizirani aktivizam 

Nedavne izraelske vojne akcije revitalizirale su arapsko-američki aktivizam u SAD-u. Po prvi put, pokret za palestinska prava vode strastvene arapsko-američke žene, pretežno palestinsko-amerikanke.

Ovo novo vodstvo odbacuje ograničenja prijašnjih organizacija, otvoreno se zalažući za oslobođenje Palestine, uključujući pozive na bojkot izraelskih institucija i osuđujući priznavanje države izgrađene na vrhu palestinske zemlje.

U tom kontekstu, Michigan je izabrao svoju prvu palestinsko-američku ženu u Kongres (Rashida Tlaib), odražavajući rastuću političku svijest arapsko-amerikanaca, posebno u Michiganu, koji ima najveću arapsko-američku zajednicu u zemlji. Mnogi od njih u Michiganu, politički potaknuti izraelskim akcijama, sada shvaćaju svoj utjecaj.

Svjesni svog mogućeg utjecaja na izbore, lobirali su kod Demokratske stranke i američke vlade da se pozabave krizama u Gazi i Libanonu. Ali Demokratska stranka, uzimajući manjinske zajednice zdravo za gotovo, nije uspjela donijeti značajnu promjenu.

Bidenova administracija isprva je tvrdila da radi na prekidu vatre, ali godinu dana kasnije, to uvjeravanje zvuči šuplje. Izvješća o Bidenovim privatnim izjavama u kojima je kritizirao izraelskog premijera Benjamina Netanyahua nisu vratila arapsko-američko povjerenje, već su umjesto toga uzeta kao uvreda arapsko-američkoj inteligenciji.

Uz sve veći politički utjecaj, manje je vjerojatno da će se mladi arapsko-amerikanci pridružiti Republikanskoj stranci od starijih generacija, ali su također razočarani cionističkim vodstvom Demokratske stranke.

Kako arapsko-američki utjecaj nastavlja rasti, glasovanje u Michiganu ostaje neizvjesno, s potencijalnom potporom Stranci zelenih ili čak bivšem predsjedniku Donaldu Trumpu, jednostavno kao alternativi Bidenu.

Kako arapsko-američka politička moć raste, kandidati će možda smatrati manje korisnim koristiti netrpeljivu retoriku prema Arapima i muslimanima. Ipak, postojanost takvih stavova, kao što se vidi u Billa Clintona nedavne omalovažavajuće primjedbe, sugerira da neke rasističke navike teško umiru.

(Tijekom svoje prve kandidature za Senat, Hillary Clinton je jednom vratio ček od muslimansko-američkog donatora pod političkim pritiskom. To odražava dugogodišnji, napet odnos između američkih kandidata i arapsko-američke potpore. )

Politička moć arapsko-američkih naroda i dalje je ograničena popularnom i službenom netrpeljivošću prema muslimanima i Arapima u SAD-u AIPAC može odlučiti parametri govora o arapsko-izraelskom sukobu i uber-cionisti Liga protiv diskriminacije blisko surađuje s velikim društvenim medijima i komunikacijskom tvrtkom kako bi suzbio i cenzurirao artikulaciju palestinskog stajališta.

Za arapsko-amerikance nema velike razlike između republikanskog i demokratskog kandidata, ali nedvojbeno je da je upravo ova demokratska administracija glavna odgovorna – zajedno s Izraelom – za genocid u Gazi.

Donaldu Trumpu se ne može vjerovati da će zagovarati pravedno rješenje na Bliskom istoku, ali on stupa na dužnost neokaljan genocidom. Ipak, malo je vjerojatno da će promijeniti kurs, pa čak i pozvati na novi genocid.

U Michiganu, kandidatkinja Zelene stranke dr. Jill Stein bila je daleko ispred muslimanskih Amerikanaca u toj ratnoj državi, prema pregled Vijeće za američko-islamske odnose (CAIR) objavljeno početkom rujna.

U cijeloj zemlji, Stein i Demokrati Kamala Harris bila je u a statistička veza među muslimanskim američkim biračima, prema najnovijem istraživanju CAIR-a, objavljenom nekoliko dana prije izbora.

As`ad AbuKhalil je libanonsko-američki profesor političkih znanosti na Državnom sveučilištu California, Stanislaus. On je autor Povijesni rječnik Libanona (1998), Bin Laden, Islam i novi američki rat protiv terorizma (2002), Bitka za Saudijsku Arabiju (2004.) i vodio popularni blog The Angry Arab. On tweeta kao @asadabukhalil

Izražena stajališta isključivo su stajališta autora i mogu, ali ne moraju odražavati stajališta Vijesti o konzorciju.