Borba za više dokaza o Assangeovom političkom gonjenju

Talijanska novinarka Stefania Maurizi bila je na sudu pokušavajući doći do nekih nestalih e-poruka — ili podataka o njima — koji bi mogli dodatno razotkriti političke motive koji stoje iza kaznenog progona Wikileaks izdavač.   

By Joe Lauria u Washingtonu
međutim Mohamed Elmaazi u Londonu 
Posebno za Vijesti o konzorciju

A tribunal u Britaniji treba odlučiti hoće li naložiti vladinom Crown Prosecution Service (CPS) da dokaže da je izbrisao e-poštu koja je možda prikrila više dokaza o politički motiviranom kaznenom progonu Juliana Assangea.

Trojica sudaca saslušala su argumente 24. rujna u gotovo desetljeću dugoj sagi o slobodi informacija u vezi s e-porukama za koje vrhovni britanski tužitelji kažu da su izbrisane. 

Uključili su an razmjena sa Švedskom tijekom pokušaja švedskog tužitelja, počevši od 2010., da izruči Wikileaks nakladnik iz Britanije.  

Assangea su tražili u Švedskoj radi ispitivanja tijekom preliminarne istrage o optužbama za seksualni napad, koja je tri puta odbačena, definitivno 2017. Nikada nije optužen. Nakon što je izgubio bitku protiv izručenja Švedskoj na Vrhovnom sudu Ujedinjenog Kraljevstva, Assange se u lipnju 2012. sklonio u ekvadorsko veleposlanstvo, strahujući da će ga Švedska poslati u Sjedinjene Države.

Assange je proveo sedam godina u veleposlanstvu štiteći se od uhićenja britanske policije do travnja 2019., kada ga je policija izvukla iz diplomatske misije i bacila u londonski zatvor Belmarsh s maksimalnim osiguranjem.  

Tek kada je SAD shvatio da će izgubiti žalbu nakon četverogodišnje bitke za izručenje, Ministarstvo pravosuđa sklopilo je sporazum o priznanju krivnje s Assangeom koji je pušten 24. lipnja i vratio se u svoju rodnu Australiju. 

Assange je bio optužen u Sjedinjenim Državama prema Zakonu o špijunaži za posjedovanje i objavljivanje obrambenih informacija, koje su otkrile dokaze američkih ratnih zločina. 

Britanija je preuzela aktivnu ulogu u procesuiranju Assangea. Njezino državno tužiteljstvo pokušalo je spriječiti Švedsku da ode u veleposlanstvo kako bi ga ispitala. 

U želji da dozna više o britanskoj ulozi protiv Assangea, talijanska istraživačka novinarka Stefania Maurizi prvi je put 2015. podnijela zahtjev prema Zakonu o slobodi informacija (FOIA) za sve e-poruke između britanske i švedske vlade u vezi s Assangeom. 

Neki od e-mailova koje je dobila pokazali su političku motivaciju glavnog britanskog tužitelja Paula Closea.

Maurizi je dobio jedan e-mail od švedskog tužiteljstva (SPA) otkrila Čini se da Close vrši pritisak na švedske tužitelje da nastave tražiti Assangeovo izručenje umjesto da odustane od slučaja ili ga ispita u ekvadorskom veleposlanstvu, gdje je Assangeu odobren azil.

"Molim vas, nemojte misliti da se ovaj slučaj tretira kao samo još jedno izručenje", napisao je Close SPA-i u siječnju 2011., prema jednoj od e-poruka do kojih je došao Maurizi.

U drugoj e-poruci kasnije tog mjeseca, Close je napisao, “Moj raniji savjet ostaje, da po mom mišljenju ne bi bilo mudro da švedske vlasti pokušaju ispitati optuženika [Juliana Assangea] u Ujedinjenom Kraljevstvu.” 

“Da se nisi usudio prehladiti!!!,” dužnosnik CPS-a je napisao Marianne Ny, ravnateljici javnog tužiteljstva Švedske, u kolovozu 2012.

Nakon što je Maurizi primijetila značajnu prazninu u e-porukama koje su joj dostavljene, podnijela je još jedan zahtjev FIOA-i tražeći dobivanje e-poruka koje nedostaju. 

CPS je prvo tvrdio da je uništio e-poštu. Rečeno je da su, kada je Close otišao u mirovinu, njegov račun zajedno s e-poštom automatski uništeni.  

Ali Maurizi to nije kupio. Zatražila je od suda na ročištu prošlog mjeseca da naredi CPS-u da preda "metapodatke" - podatke o podacima, kao što su datumi stvaranja i izmjene datoteka, adrese pošiljatelja i primatelja e-pošte, vremenske oznake, informacije o usmjeravanju e-pošte, ključne riječi i retke predmeta - dokazujući da su e-poruke doista izbrisane i kada.

"Nemamo nikakve sigurnosti" da su e-poruke uništene, napisao je Maurizi u poruci za Vijesti o konzorciju. Maurizi je na sudu jer vjeruje da bi navodno izbrisani e-mailovi mogli pružiti dodatne dokaze o politički motiviranom procesuiranju Assangea.

Također želi metapodatke o dokumentu CPS-a za koji kaže da je iz 2012., u kojem se objašnjava CPS-ova politika brisanja e-pošte, a koji joj je poslan tek 2023. 

Navodni dokument o politici iz 2012. kaže da će 30 dana nakon što je račun e-pošte onemogućen, "podaci e-pošte" povezani s njim "automatski biti izbrisani i više neće biti dostupni". 

“Kako je moguće da su ovaj dokument dali tek 2023. godine, nakon višestrukih zahtjeva, višestrukih apela, nitko to nikada nije spomenuo niti znao za to?” rekao je Maurizi CN.  

Takva politika ne objašnjava zašto bi tisuće e-poruka povezanih sa slučajem u tijeku bilo izbrisano.

Kako bi otkrio je li dokument o politici brisanja iz 2012. autentičan, Maurizi je zatražio relevantne metapodatke datoteke. Želi biti sigurna da nije stvoren godinama kasnije kao pokušaj retroaktivnog opravdavanja brisanja Closeovih e-poruka.

'Kada, kako i zašto' su e-poruke izbrisane?

Maurizi, koji je doputovao u London iz Rima kako bi prisustvovao ročištu 24. rujna u Prvostupanjski sud (Opća regulatorna komora), osporava stalni neuspjeh CPS-a da adekvatno odgovori na njezin ZOSPI iz prosinca 2019. o nestalim e-porukama.

"[CPS] nije tražio informacije o brisanju računa", rekao je Maurizi Vijesti konzorcija, nakon završenog ročišta. “Mora postojati prepiska u vezi s brisanjem. Kada smo tražili ove informacije rekli su da je sve urađeno prema standardnoj proceduri.”

Deborah Hillary, voditeljica upravljanja uslugama u CPS-u, svjedočila je tijekom unakrsnog ispitivanja na raspravi da joj CPS nikada nije dao upute da locira informacije u sustavu koje bi objasnile "kada, kako i zašto su e-poruke odvjetnika CPS-a, g. Paula Closea, izbrisane."

Umjesto toga, Hillary je samo rečeno da potraži bilo kakve smjernice vezane uz brisanje računa e-pošte. Riječ je o navodnom dokumentu iz 2012. koji je Mauriziju poslan tek prošle godine.

Estelle Dehon KC, koja je zastupala Maurizija na saslušanju, ustvrdila je da Hillaryno svjedočenje daje jasan dokaz da CPS nije proveo odgovarajuću pretragu informacija koje je Maurizi tražio 2019. — naime bilo koje informacije koje se odnose na okolnosti koje su dovele do brisanja Closeovih e-poruka.

Nezadovoljavajuća objašnjenja

Jednostavno je “nije vjerodostojno”, ustvrdio je Maurizijev odvjetnik, da Close nije niti poslao niti primio e-poštu švedskim tužiteljima kada je Švedska izdala nalog za uhićenje Assangea; kada se Assange sklonio u veleposlanstvo; a kad mu je Ekvador dao azil.

"Nikada nije utvrđeno da je u tim prazninama bilo ičega nepovoljnog, da je bilo e-poruka koje nisu objavljene", ustvrdio je Rory Dunlop KC, u ime tužiteljstva, tijekom svoje završne riječi.

"CPS želi razjasniti da to nikada nije bilo prihvaćeno i [nikada nije] uspostavljeno na ovaj ili onaj način", inzistirao je. Tijekom godina, kao odgovor na FOIA zahtjeve i žalbe, stajalište CPS-a o brisanju Closeovog računa se mijenjalo.

Na primjer, 2017., nakon što je Maurizi osporio prazninu u e-porukama, zaposlenik CPS-a rekao je u izjavi svjedoka da, "ako je ikad bilo daljnjih e-poruka, one nisu ispisane i arhivirane" i stoga "više nisu u posjedu CPS."  

Prema jednoj članak Maurizi u talijanskom dnevniku il Svakodnevna pojava, pet godina kasnije, CPS je u odgovoru na odvojeni zahtjev za FOIA laburističkog zastupnika Johna McDonnella rekao da "brisanje računa e-pošte bivšeg člana osoblja u to vrijeme ne bi dovelo do brisanja e-pošte koja se čuva u spisu slučaja .”

CPS je također priznao McDonnellu da znaju samo za još jedan slučaj u prošlom desetljeću koji je rezultirao preranim uništavanjem materijala slučaja, navodi se u Maurizijevom članku. 

Tribunal je 24. rujna također čuo da Priručnik za upravljanje zapisima CPS-a navodi da se opća korespondencija "treba zadržati u spisu predmeta u roku od pet godina od datuma posljednje korespondencije", što ne bi dopuštalo brisanje nakon umirovljenja od strane tužitelja na kasi.

Upadaju li metapodaci u djelokrug ZOSPI-ja ?

CPS i Ured povjerenika za informacije (ICO), britansko tijelo ovlašteno za zaštitu prava na informacije, kažu da metapodaci ne spadaju u opseg zahtjeva FOIA i da bi dopuštanje ljudima da traže metapodatke od javnih tijela bilo preteško. 

Maurizi se kladi da će se sud složiti s njom da su metapodaci jasno informacije koje se mogu tražiti prema Zakonu i koje se jasno mogu pružiti uz male poteškoće. Ako uspije, budući zahtjevi za FOIA također će moći zahtijevati metapodatke ako i kada pojedinac smatra da bi to moglo biti korisno. 

Hillary, koja je pozvana svjedočiti za CPS, slobodno je priznala sudu da može lako dati metapodatke koje je Maurizi tražio i da bi to rado učinila, sve dok se sve informacije koje identificiraju pojedince redigiraju.

Tribunal će također razmotriti hoće li "naložiti CPS-u da izvrši pravilnu, potpunu pretragu informacija koje se nalaze" u pogledu "kada, kako i zašto?" tisuće e-poruka navodno su izbrisane dok je slučaj Assangeovog švedskog izručenja još bio vrlo aktivan. 

Još nije određen datum za objavu odluke suda.

ISPRAVAK: Ranija verzija ovog članka pripisala je određeni citat, “Da se nisi usudio prehladiti!!!,” Paulu Closeu. Zapravo je pošiljatelj u toj e-poruci redigiran u dokumentu koji je predan Mauriziju.