Unutar naftovoda State Departmenta za Izrael

IKrajem siječnja, kad se broj mrtvih u Gazi popeo na 25,000, a gomile Palestinaca napustile svoje sravnjene gradove u potrazi za sigurnošću, izraelska vojska je od američke vlade zatražila još 3,000 bombi. Američki veleposlanik u Izraelu Jack Lew, zajedno s drugim visokim diplomatima u veleposlanstvu u Jeruzalemu, poslao je telegram Washingtonu pozivajući čelnike State Departmenta da odobre prodaju, rekavši da nema mogućnosti da izraelske obrambene snage zlouporabe oružje.

Depeša nije spomenula javnu zabrinutost Bidenove administracije zbog sve većeg broja civilnih žrtava, niti se bavila dobro dokumentiranim izvješća na koje je Izrael bacio bombe od 2,000 funti prepuna područja Gaze tjednima ranije, srušivši stambene zgrade i ubivši stotine Palestinaca, od kojih su mnogi bili djeca.

Lew je bio svjestan problema. Dužnosnici kažu da je njegovo osoblje opetovano isticalo napade u kojima je stradao veliki broj civila. Domovi palestinskih zaposlenika veleposlanstva bili su meta izraelskih zračnih napada.

Ipak, Lew i njegovo više vodstvo tvrdili su da se Izraelu može vjerovati ova nova pošiljka bombi, poznatih kao GBU-39, koje su manje i preciznije. Izraelske zračne snage, ustvrdile su, imale su "desetljećima dokazanu evidenciju" izbjegavanja ubijanja civila pri korištenju bombe američke proizvodnje i "pokazale su sposobnost i volju da je koriste na [] način koji minimizira kolateralnu štetu."

Dok je taj zahtjev bio na čekanju, Izraelci su dokazali da su te tvrdnje pogrešne. U mjesecima koji su uslijedili izraelska vojska više puta ispušteno GBU-39 koje je već posjedovao skloništa međutim izbjegličke kampove da su ih okupirali vojnici Hamasa, ubijajući desetke Palestinaca. Zatim je početkom kolovoza ID bombardirao a škola i džamija gdje su se sklanjali civili. Najmanje 93 umrlo. Tijela djece bila su toliko osakaćena da su ih roditelji teško identificirali.

Analitičari oružja identificirali su šrapnele bombi GBU-39 među ruševinama.

U mjesecima prije i nakon toga, niz dužnosnika State Departmenta zahtijevao je da se Izraelu potpuno ili djelomično prekine prodaja oružja prema zakonima koji zabranjuju naoružavanje zemalja s uzorkom ili jasnim rizikom kršenja. Najviši politički imenovani u State Departmentu opetovano su odbijali te žalbe.

Vladini stručnjaci godinama su neuspješno pokušavali uskratiti ili uvjetovati prodaju oružja Izraelu zbog vjerodostojnih tvrdnji da je ta zemlja kršila ljudska prava Palestinaca korištenjem oružja američke proizvodnje.

Dana 31. siječnja, dan nakon što je veleposlanstvo objavilo svoju procjenu, državni tajnik Antony Blinken ugostio je konferenciju za cijelu agenciju Gradska vijećnica u dvorani u sjedištu State Departmenta gdje je postavljao oštra pitanja svojih podređenih o Gazi. Rekao je da je patnja civila "apsolutno parajuća i srceparajuća", stoji u transkriptu sastanka.

"Ali to je pitanje prosuđivanja", rekao je Blinken o naporima svoje agencije da umanji štetu. “Počeli smo s premisom 7. listopada da Izrael ima pravo braniti se, i više od prava da se brani, pravo pokušati osigurati da se 7. listopada više nikada ne dogodi.”

Potvrda veleposlanstva i Blinkenove izjave odražavaju ono što su mnogi u State Departmentu shvaćali kao svoju misiju gotovo godinu dana. Kao što je rekao jedan bivši dužnosnik koji je služio u veleposlanstvu, nepisana politika bila je "zaštititi Izrael od nadzora" i olakšati protok oružja bez obzira na to koliko je kršenja ljudskih prava prijavljeno. "Ne možemo priznati da je to problem", rekao je ovaj bivši dužnosnik.

Veleposlanstvo se čak povijesno opiralo prihvaćanju sredstava iz ureda State Departmenta za Bliski istok namijenjenih istraživanju pitanja ljudskih prava u Izraelu jer čelnici veleposlanstva nisu željeli insinuirati da bi Izrael mogao imati takvih problema, prema Mikeu Caseyju, bivšem američkom diplomatu u Jeruzalemu . "Na većini mjesta naš cilj je rješavanje kršenja ljudskih prava", dodao je Casey. “Mi to nemamo u Jeruzalemu.”

Prošli tjedan, ProPublica detaljno kako dva glavna vladina tijela za humanitarnu pomoć - Američka agencija za međunarodni razvoj i Ured za izbjeglice State Departmenta - zaključili su u proljeće da je Izrael namjerno blokirao dostavu hrane i lijekova u Gazu i da prodaju oružja treba zaustaviti.

No Blinken je odbacio i te nalaze i tjednima kasnije rekao Kongresu da je State Department zaključio da Izrael ne blokira pomoć.

Epizode koje je otkrio ProPublica, koji prethodno nisu detaljno opisani, nude pogled iznutra na to kako i zašto su kreatori politike na najvišem položaju u američkoj vladi nastavili odobravati prodaju američkog oružja Izraelu usprkos sve većem broju civilnih žrtava i dokazima da gotovo svakodnevno kršenja ljudskih prava.

Ovaj se članak oslanja na mnoštvo internih depeša, nizova e-pošte, dopisa, zapisnika sa sastanaka i drugih zapisa State Departmenta, kao i intervjua sa sadašnjim i bivšim dužnosnicima u agenciji, od kojih je većina govorila pod uvjetom anonimnosti jer nisu bili ovlašteni govoriti javno.

Zapisi i intervjui također pokazuju da pritisak da se naftovod za oružje nastavi također dolazi od američkih vojnih izvođača koji proizvode oružje. Lobisti tih tvrtki rutinski su iza scene vršili pritisak na zakonodavce i dužnosnike State Departmenta da odobre isporuke Izraelu i drugim kontroverznim saveznicima u regiji, uključujući Saudijsku Arabiju.

Kada je jedan izvršni direktor tvrtke gurnuo svog bivšeg podređenog u odjelu na vrijednu prodaju, vladin službenik ga je podsjetio da bi strategija oko posla mogla prekršiti savezne zakone o lobiranju, pokazuju e-poruke.

Ponovljena spremnost Bidenove administracije da IDF-u odobri prolaz samo je ohrabrila Izraelce, kažu stručnjaci ProPublica. Danas, dok je trgovinski udar Izraela i Irana, rizik od regionalnog rata jednako je velik kao što je bio desetljećima, a cijena tog američkog neuspjeha postala je očiglednija, tvrde kritičari.

izraelski predsjednik @Isaac_Herzog govori @therealrizkhan tu #Iranraketni napad na Izrael bio je značajan, ali kaže #Izrael pažljivo kalkulira odgovor kako bi odvratio iransku prijetnju bez izazivanja šireg sukoba. pic.twitter.com/VYR96yljW0

- Al Arabiya engleski (@AlArabiya_Eng) 7. listopada 2024.

"Ponovna potvrda nekažnjivosti došla je brzo i nedvosmisleno", rekao je Daniel Levy, koji je služio u izraelskoj vojsci prije nego što je tijekom 90-ih obnašao razne istaknute dužnosti vladinog dužnosnika i savjetnika. Kasnije je postao jedan od osnivača zagovaračke skupine J Street i predsjednik Projekta SAD/Bliski istok.

Levy je rekao da praktički ne postoji prijetnja odgovornosti za izraelsko ponašanje u Gazi, samo "izvjesnost carte blanchea". Ili, kao što je rekao jedan drugi dužnosnik State Departmenta, "Ako to nikada nema nikakvih posljedica, zašto onda prestati to raditi?"

Rat u Gazi traje već gotovo godinu dana bez znakova jenjavanja. Prema lokalnim procjenama, ubijeno je najmanje 41,000 Palestinaca. Izrael kaže da su njegove akcije bile legalne i legitimne, za razliku od onih Hamasa, koji je 1,100. listopada ubio više od 7 Izraelaca, uglavnom civila, te i dalje drži desetke talaca.

SAD je već desetljećima vjeran saveznik Izraela, a predsjednici obiju stranaka hvale zemlju kao svjetionik demokracije u opasnoj regiji punoj prijetnji američkim interesima.

Odgovarajući na detaljna pitanja od ProPublica, glasnogovornik State Departmenta poslao je izjavu u kojoj se navodi da se transferi oružja u bilo koju zemlju, uključujući Izrael, "obavljaju na promišljen način uz odgovarajući doprinos" drugih agencija, ureda State Departmenta i veleposlanstava. "Očekujemo da svaka zemlja koja je primatelj američkih sigurnosnih članaka," dodao je, "koristi ih u potpunom skladu s međunarodnim humanitarnim pravom, a mi imamo nekoliko tekućih procesa za ispitivanje te usklađenosti."

Glasnogovornik je također rekao da je Lew bio na čelu osiguravanja "da se poduzmu sve moguće mjere za smanjenje utjecaja na civile" dok je radio na dogovoru o prekidu vatre kako bi se osiguralo "oslobađanje talaca, ublažavanje patnje Palestinaca u Gazi i okončati sukob.”

izraelske vojskovođe široko braniti njihova zračna kampanja u Gazi kao "vojna potreba" za iskorijenjivanje terorista koji se skrivaju među civilima. Premijer Benjamin Netanyahu također je javno vršio pritisak na Bidenovu administraciju da ubrza prijenos oružja. "Dajte nam alat i završit ćemo posao puno brže," rekao je u lipnju.

ProPublica poslao detaljna pitanja i predstavnicima izraelske vlade. Glasnogovornik je u izjavi rekao:

“Članak je pristran i nastoji prikazati legitimne i rutinske kontakte između Izraela i veleposlanstva u Washingtonu s dužnosnicima State Departmenta kao neprimjerene. Čini se da je njegov cilj bacanje sumnje na sigurnosnu suradnju između dvije prijateljske nacije i bliskih saveznika.”

Prodaja oružja je stup američke vanjske politike na Bliskom istoku. Povijesno gledano, SAD daje više novca Izraelu za oružje nego bilo kojoj drugoj zemlji. Izrael troši većinu američkih poreznih dolara na kupnju oružja i opreme američkih proizvođača oružja.

Dok Izrael ima vlastitu industriju oružja, zemlja se uvelike oslanja na američke zrakoplove, bombe i drugo oružje u Gazi. Od listopada 2023. SAD je isporučio više od 50,000 tona oružja, što kaže izraelska vojska je bio "ključan za održavanje IDF-ovih operativnih sposobnosti tijekom tekućeg rata." Protuzračna obrana koja brani izraelska mjesta i gradove — poznata kao Željezna kupola — također uvelike ovisi o potpori SAD-a.

Malo je znakova da je bilo koja strana spremna ograničiti američke isporuke oružja. Potpredsjednica Kamala Harris pozvala je na prekid vatre, žalila se na broj mrtvih u Gazi i rekla da podržava pravo Palestinaca na samoodređenje kao i odluku predsjednika Joea Bidena da pauzira isporuku 2,000 bombi u lipnju. Također je ponovila refren prethodnih administracija, obećavajući da će "osigurati da Izrael ima sposobnost da se brani". Haris je također rekao nije imala namjeru prekinuti s Bidenovom izraelskom politikom.

Republikanski kandidat za predsjednika Donald Trump, koji je sebe opisao kao "najboljeg prijatelja kojeg je Izrael ikada imao", navodno rekao donatorima da podržava izraelski “rat protiv terorizma” i obećao da će slomiti pro-palestinske prosvjede na sveučilišnim kampusima.

Trump je također nedavno bio istaknuti govornik na summitu Izraelsko-američkog vijeća, gdje je sebe proglasio najproizraelskim izborom na predstojećim izborima. "U meni imate velikog zaštitnika", rekao je okupljenima. "Nemaš zaštitnika s druge strane."

Sjedinjene Države prve su počele značajno prodavati količine oružja Izraelu početkom 1970-ih. Do tada se Izrael oslanjao na niz domaćih i međunarodnih kupovina, posebice iz Francuske, dok je Sovjetski Savez naoružavao izraelske protivnike. Tijekom proteklih pola stoljeća nijedna država na svijetu nije primila više američke vojne pomoći od Izraela.

SAD daje izraelskoj vladi oko 3.8 milijardi dolara svake godine i mnogo više tijekom rata kako bi pomogla održati svoju vojnu prednost u regiji. Kongres i izvršna vlast su nametnuli zakonske zaštitne ograde o tome kako Izrael i druge zemlje mogu koristiti oružje koje kupuju američkim novcem.

State Department mora pregledati i odobriti većinu tih velikih inozemnih vojnih prodaja i dužan je odsjeći zemlju ako postoji obrazac ili jasan rizik od kršenja međunarodnog humanitarnog prava, poput ciljanja civila ili blokiranja isporuka hrane izbjeglicama. Odjel bi također trebao uskratiti opremu i oružje koje financira SAD pojedinačnim vojnim postrojbama koje su vjerodostojno optužene za počinjenje flagrantnih kršenja ljudskih prava, poput mučenja.

U početku, zemlja podnese zahtjev, a lokalno veleposlanstvo, koje je pod jurisdikcijom State Departmenta, piše depešu koja se naziva "procjena državnog tima" kako bi procijenila sposobnost nacije koja traži oružje. Ovo je tek početak složenog procesa, ali je ključni korak zbog lokalne stručnosti veleposlanstava.

Zatim, najveći dio tog pregleda provodi odjel State Departmenta za promet oružja, poznat kao Ured za političko-vojna pitanja, uz pomoć drugih ureda. Za Izrael i NATO saveznike, ako prodaja vrijedi najmanje 100 milijuna dolara za oružje ili 25 milijuna dolara za opremu, Kongres također dobiva konačno odobrenje. Ako zakonodavci pokušaju blokirati prodaju, što je rijetkost, predsjednik može zaobići veto.

Godinama je Josh Paul, službenik od karijere u uredu za promet oružja State Departmenta, pregledavao prodaju oružja Izraelu i drugim zemljama Bliskog istoka. S vremenom je postao jedan od najupućenijih stručnjaka agencije za prodaju oružja.

Čak i prije izraelske odmazde za 7. listopada, bio je zabrinut zbog izraelskog ponašanja. U više navrata, rekao je, vjerovao je da zakon zahtijeva od vlade da uskrati prijenos oružja. U svibnju 2021. odbio je odobriti prodaju borbenih zrakoplova izraelskim zračnim snagama.

"U vrijeme kada IAF diže u zrak civilne stambene blokove u Gazi", napisao je Paul u e-poruci, "ne mogu razjasniti ovaj slučaj." Sljedeće veljače nije htio potpisati još jednu prodaju nakon objave Amnesty Internationala izvješće optužujući izraelske vlasti za aparthejd.

U oba slučaja, Paul je kasnije ispričao ProPublica, njegovi neposredni nadređeni potpisali su prodaju unatoč njegovim prigovorima.

"Ne očekujem da ću tijekom ove administracije ostvariti bilo kakve političke pomake na ovoj temi", napisao je u to vrijeme zamjeniku pomoćnika tajnika.

Tijekom tog istog vremenskog razdoblja, Paul je podijelio dopis nekim od viših diplomata agencije s preporukama za jačanje procesa pregleda prodaje oružja, poput uključivanja doprinosa grupa za ljudska prava. Paul je upozorio da je Bidenova administracija nova politika transfera oružja — koji zabranjuje prodaju oružja ako je “vjerojatnije nego ne” da će ga primatelj upotrijebiti za namjerni napad na civilne strukture ili počiniti druga kršenja — u praksi bi se “razvodnilo”.

"Postoji nedvojbeno značajan rizik od štete za civile u prodaji precizno navođenog streljiva Izraelu i Saudijskoj Arabiji", stoji u memorandumu iz prosinca 2021. Američka vlada povijesno se nije mogla držati vlastitih standarda, napisao je, "suočena s pritiskom partnera, industrije i percipiranih političkih imperativa koji proizlaze iz same vlade."

Čini se da preporuke iz dopisa također nisu provedene. Paul je podnio ostavku u znak protesta zbog isporuka oružja Izraelu prošlog listopada, manje od dva tjedna nakon napada Hamasa. Bio je to prvi veliki javni odlazak Bidenove administracije od početka rata. Do tada su lokalne vlasti rekle da su izraelske vojne operacije ubile najmanje 3,300 Palestinaca u Gazi.

SAD je tiho odobrio više od 100 zasebnih vojnih prodaja Izraelu od 7. listopada, prema Washington Postu. Bivši dužnosnik State Departmenta Josh Paul kaže da ovo "ni za koga ne bi trebalo biti iznenađenje" unatoč "promjeni tona" administracije posljednjih dana. pic.twitter.com/tNZ2pRFF4y

- Demokracija odmah! (@democracynow) 7. ožujka 2024.

Interno, drugi su se stručnjaci također počeli brinuti da Izraelci krše ljudska prava gotovo od samog početka rata. Dužnosnici Bliskog istoka isporučili su najmanje šest dopisa neslaganja višim čelnicima u kojima su kritizirali odluku administracije da nastavi naoružavati Izrael, prema onima koji su imali ulogu u izradi nekih od njih. Sadržaj nekoliko dopisa procurilo u medije ranije ove godine. Agencija kaže da pozdravlja informacije iz kanala neslaganja i uključuje ih u donošenje odluka.

U jednom prethodno neobjavljenom dopisu iz studenog, skupina stručnjaka iz više ureda izjavila je da nisu bili konzultirani prije nekoliko političkih odluka o prometu oružja odmah nakon 7. listopada te da nije postojao učinkovit postupak provjere za procjenu posljedica te prodaje .

Čini se da je i taj dopis imao malo utjecaja. U ranoj fazi rata, osoblje State Departmenta radilo je prekovremeno, često nakon radnog vremena i tijekom vikenda, kako bi obradilo izraelske zahtjeve za dodatnim oružjem. Neki u agenciji su smatrali da su ti napori pokazali neprikladnu količinu pažnje prema Izraelu.

Međutim, Izraelci su se osjećali drugačije. Krajem prosinca, neposredno prije Božića, osoblje ureda za promet oružja ušlo je u njihov ured u Washingtonu, DC, i zateklo nešto neobično kako ih čeka: kutije vina iz vinarije u pustinji Negev, zajedno s personaliziranim slovima na svakoj boci.

Darove je ustupilo izraelsko veleposlanstvo.

Glasnogovornik State Departmenta rekao je da zaposlenici smiju prihvaćati darove od stranih vlada koji padaju ispod određenog praga u dolarima. "Uvredljivo je tvrditi da bi bilo kakva njihova odanost Sjedinjenim Državama trebala biti dovedena u pitanje", dodao je. "Optužba da State Department pridaje nerazmjernu pozornost Izraelu nije u skladu s činjenicama."

Rekao je glasnogovornik izraelske vlade ProPublica, “Veleposlanstvo rutinski šalje pojedinačne boce vina (ne sanduke) mnogim svojim kontaktima kako bi srdačno obilježili praznike na kraju godine.”

Mjesec dana kasnije, Lew je dao svoju podršku izraelskom zahtjevu za 3,000 preciznih GBU-39 bombi, koje bi bile plaćene američkim i izraelskim sredstvima. Lew je glavna figura u demokratskim krugovima, nakon što je služio u raznim administracijama. Bio je šef kabineta predsjednika Baracka Obame, a potom je postao njegov ministar financija. Također je bio najviši izvršni direktor u Citigroupu i velikoj privatnoj investicijskoj tvrtki.

Američki obrambeni izaslanik u Izraelu, kontraadmiral Frank Schlereth, također je potpisao televiziju iz siječnja. Uz uvjeravanja o IDF-u, dopis je naveo bliske veze izraelske vojske s američkom vojskom: izraelske zračne posade pohađaju američke škole za obuku kako bi naučile o kolateralnoj šteti i koristile američke računalne sustave za planiranje misija i "predviđanje učinaka njihovih streljivo će imati na predviđene ciljeve”, napisali su dužnosnici.

U ranoj fazi rata, Izrael je koristio američku proizvodnju nevođene "glupe" bombe, od kojih su neki vjerojatno težili čak 2,000 funti, što su mnogi stručnjaci kritizirali kao neselektivno. Ali u vrijeme procjene veleposlanstva, Amnesty International je dokumentirao dokaze da su Izraelci također bacali GBU-39, koje je proizveo Boeing da imaju manji radijus eksplozije, na civile.

Mjesecima prije 7. listopada, napad iz svibnja 2023. ostavio je 10 mrtvih civila. Tada je u udaru početkom siječnja ove godine ubijeno 18 civila, među kojima 10 djece. Istražitelji Amnesty Internationala pronašli fragmente GBU-39 na oba mjesta. (Boeing je odbio komentirati i uputio ProPublica vladi.)

U to su vrijeme stručnjaci State Departmenta također popisivali učinak koji je rat imao na američki kredibilitet u cijeloj regiji. Hala Rharrit, karijerna diplomatkinja sa sjedištem na Bliskom istoku, bila je dužna slati dnevna izvješća s analizom izvještavanja arapskih medija višim čelnicima agencije. Njezini e-mailovi opisivali su kolateralnu štetu od zračnih napada u Gazi, često uključujući grafičke slike mrtvih i ranjenih Palestinaca uz fragmente američke bombe u ruševinama.

“Arapski mediji nastavljaju dijeliti bezbrojne slike i videozapise koji dokumentiraju masovna ubojstva i glad, dok potvrđuju da Izrael čini ratne zločine i genocid i da treba biti pozvan na odgovornost”, izvijestila je u jednom e-mailu početkom siječnja uz fotografiju mrtvog malog djeteta. "Ove slike i videozapisi pokolja, posebice djece koja su opetovano ozlijeđena i ubijena, traumatiziraju i razbjesne arapski svijet na dosad neviđene načine."

Rekao je Rharrit, koji je kasnije dao ostavku u znak protesta ProPublica same te slike trebale su potaknuti istrage američke vlade i uzeti u obzir zahtjeve Izraelaca za oružjem. Rekla je da je State Department "namjerno prekršio zakone" propuštajući djelovati na temelju informacija koje su ona i drugi dokumentirali. "Ne mogu reći da nisu znali", dodao je Rharrit.

U travnju, nakon što je 18 godina radila u američkom State Departmentu i kao diplomat, Hala Rharrit dala je ostavku zbog američke politike prema Gazi.

Ovdje ona objašnjava da je State Dept mijenjao službene dokumente i lagao kako bi omogućio nastavak vojne pomoći Izraelu. pic.twitter.com/tstT55xm6d

— Saul Staniforth (@SaulStaniforth) Srpanj 18, 2024

Rharrit je rekla da su joj nadređeni na kraju rekli da prestane slati dnevna izvješća. (Glasnogovornik State Departmenta rekao je da agencija još uvijek uključuje perspektive arapskih medija u redovite interne analize.)

Lewova siječanjska depeša ne spominje broj mrtvih u Gazi ili incidente u kojima su Izraelci bacali GBU-39 na civile. Osam sadašnjih i bivših dužnosnika State Departmenta sa ekspertizom u ljudskim pravima, Bliskom istoku ili prometu oružja rekli su da je procjena veleposlanstva neadekvatna, ali ne i iznenađujuća destilacija stajališta administracije. “To je vježba provjeravanja polja”, rekao je Charles Blaha, bivši direktor za ljudska prava u agenciji.

State Department je odbio komentirati status tog zahtjeva osim što je rekao da je SAD isporučio velike količine GBU-39 Izraelu više puta u proteklim godinama.

Dok su se SAD nadale da će manje bombe spriječiti nepotrebne smrti, stručnjaci za zakone rata kažu da veličina bombe nije bitna ako ubije više civila nego što vojni cilj opravdava. Potpukovnica Rachel E. VanLandingham, umirovljena časnica Zrakoplovnog sudačkog zbora, rekla je da je IDF zakonski odgovoran učiniti sve što može kako bi uočio rizik za civile prije bilo kakvog napada i izbjegao neselektivno bombardiranje gusto naseljenih naselja. područja poput izbjegličkih kampova i skloništa.

"Čini se krajnje vjerojatnim da su jednostavno zanemarili rizik", dodao je VanLandingham. "To izaziva ozbiljnu zabrinutost i ukazuje na kršenje ratnog prava."

Dužnosnici u veleposlanstvu u Jeruzalemu i Washingtonu rekli su da su slične zabrinutosti više puta iznošene Lewu, ali njegovi su instinkti bili da brani Izrael. U zasebnom kabelu dobivenom od ProPublica, rekao je Blinkenu i drugim čelnicima u Washingtonu da je "Izrael pouzdani primatelj obrambenih artikala", a procjene njegovog tima u zemlji uoči prošlih prodaja oružja pokazale su da Izrael "dosje o ljudskim pravima opravdava prodaju."

Lew je otišao još dalje i rekao da je IDF-ov sustav za odabir ciljeva toliko "sofisticiran i sveobuhvatan" da, prema procjeni obrambenog atašea Schleretha, "ispunjava i često premašuje naše standarde", navodi se u depeši. Dva dužnosnika State Departmenta rekla su ProPublica da su Lew i Schlereth dali slične izjave tijekom internih sastanaka. (Mornarica nije Schleretha učinila dostupnim za intervju niti je odgovorio na popis pitanja.)

Na početku rata, diplomati u veleposlanstvu također su izvijestili da je Izrael bacio bombe na domove nekih od osoblja veleposlanstva, uz brojne druge incidente koji su uključivali civile.

Što se tiče zašto Lewove depeše nisu odražavale tu vrstu informacija, jedan je dužnosnik rekao: "Moje najmilosrdnije objašnjenje je da možda nisu imali vremena ili volje kritički procijeniti odgovore Izraelaca."

U izraelskom konzulatu u New Yorku, službenici za nabavu oružja zauzimaju dva kata, obrađujući stotine prodaja svake godine. Jedan bivši izraelski časnik koji je tamo radio rekao je da je pokušao kupiti što više oružja dok su se njegovi američki kolege jednako trudili prodati ga. "To je posao", rekao je.

Iza kulisa, ako vladinim dužnosnicima treba predugo da obrade prodaju, umiješali su se lobisti moćnih korporacija kako bi izvršili pritisak i pokrenuli posao, ProPublica pronađeno.

Neki od tih lobista prije su imali moćne položaje regulatora u State Departmentu. Posljednjih je godina najmanje šest visokih dužnosnika u uredu za promet oružja te agencije napustilo svoja radna mjesta i pridružilo se lobističkim tvrtkama i vojnim poduzetnicima.

Jessica Lewis, pomoćnica tajnika ureda, dala je ostavku u srpnju i zaposlio se u Brownstein Hyatt Farber Schrecku. Tvrtka je najveća lobistička tvrtka u Washingtonu, po prihodima od lobiranja, a predstavljala je obrambenu industriju i zemlje uključujući Saudijsku Arabiju. (Lewis i tvrtka nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.)

Paul Kelly, koji je bio najviši dužnosnik za poslove Kongresa u State Departmentu između 2001. i 2005., tijekom američkih invazija na Irak i Afganistan, rekao je da se na njega privatni sektor redovito "naslanjao" da gura prodaju zakonodavcima na konačno odobrenje. "Nisu me podmitili niti mi prijetili, ali rekli bi... 'Kada ćeš to potpisati i odnijeti to Hillu?'", rekao je za ProPublica.

Troje drugih dužnosnika State Departmenta koji su trenutačno ili nedavno radili na vojnoj pomoći rekli su da se malo toga promijenilo od tada i da tvrtke koje profitiraju od ratova u Gazi i Ukrajini često zovu ili šalju e-mailove. (Rekao je glasnogovornik agencije ProPublica da transferi oružja nisu pod utjecajem određene tvrtke.)

Pritisak dolazi i do ureda zastupnika nakon što su obaviješteni o predstojećoj prodaji. Te mjere uključuju česte telefonske pozive i redovite dnevne sastanke, rekao je dužnosnik upoznat s komunikacijom.

U nekim slučajevima, čini se da su napori dospjeli u sumnjiv pravni teritorij. Godine 2017. Trumpova administracija potpisala je ugovor o oružju sa Saudijskom Arabijom vrijedan 350 milijardi dolara, što je produžetak Obamine bivše politike prije nego što je obustavio neke prodaje zbog humanitarnih razloga.

Godinama su Saudijci i njihovi saveznici koristili zrakoplove i bombe američke proizvodnje za napade na ciljeve Hutija u Jemenu, ubijajući tisuće civila u procesu.

Sljedeće veljače, State Department je razmatrao hoće li odobriti prodaju precizno navođenih projektila koje proizvodi Raytheon Saudijskoj Arabiji. Potpredsjednik u tvrtki po imenu Tom Kelly - bivši glavni zamjenik pomoćnika tajnika Ureda za promet oružja State Departmenta - poslao je e-poštu bivšem podređenom, Joshu Paulu.

Kelly je tražila da dogovori sastanak s Paulom i kolegom iz tvrtke kako bi "razgovarali o strategiji" o proguranju prodaje, prema e-poruci burze.

Paul je odgovorio da bi takav sastanak mogao biti nezakonit. "Kao što se sjećate iz vremena koje ste proveli ovdje, Zakonom o suzbijanju lobiranja zabranjeno nam je koordinirati zakonodavne strategije s vanjskim skupinama", rekao je. "Međutim, mislim da su potencijalne neravnine na cesti relativno očite." Te izbočine bile su referenca na nedavne medijske članke o masovnim civilnim žrtvama u Jemenu.

"Bez brige", odgovorila je Kelly. "Siguran sam da ćemo se vidjeti."

Kelly i Raytheon nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.

State Department je na kraju potpisao prodaju.

Brett Murphy je bio izvjestitelj na ProPublica's nacionalni desk od 2022.