Nakon smrtonosne zasjede ruskih trupa koje su djelovale uz malijske oružane snage, Damilola Banjo gleda unutra strahuje da će dijelovi Afrike postati zamjenska ratna zona.
Predsjednik Malija Assimi Goïta s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom u srpnju 2023. (Kremlin.ru, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)
Ukraineova vojna obavještajna služba nedavno je tvrdila da je imala ulogu u masivnoj zasjedi koordiniranoj s tuareškim pobunjenicima koja je ubila ruske trupe koje su djelovale uz malijske oružane snage u Maliju, frankofonskoj zapadnoafričkoj državi.
Ta je tvrdnja potaknula strahove da bi dijelovi Afrike mogli postati zamjenska ratna zona za Rusiju i Ukrajinu.
Dok se rat u Ukrajini nastavlja, predsjednik Volodymyr Zelensky traži druge pobjede izvan tvrdoglavog bojnog polja na prvoj liniji svoje zemlje. U Africi bi očiti uspjeh u Maliju mogao biti uglavnom retorički, reklo je nekoliko analitičara PassBlue.
Neki od njih kažu da je Ukrajina preuzela odgovornost za napad u Maliju krajem srpnja, koji navodno ubio 84 ruska plaćenika, postići simboličnu pobjedu protiv Rusije, ali možda nije bio izravno uključen. Zasjeda se dogodila u Tinzawateneu, blizu granice s Alžirom.
Masakr milicija Afričkog korpusa - mnogih bivših članova privatne Wagner grupe koji se bore pod zapovjedništvom ruskog Ministarstva obrane - dogodio se otprilike tjedan dana prije nego što su ukrajinske trupe izvršile iznenadni upad u Kursk, Rusija, u blizini ukrajinske sjeveroistočne granice. Okupacija od 6. kolovoza ostaje u tijeku.
“Ukrajina je vidjela priliku da udari na Rusiju u dezinformacijskom ratu kada su primijetili da je toliko ruskih plaćenika ubijeno”, rekao je Ulf Laessing, direktor Regionalnog sahelskog programa u Zakladi Konrad Adenauer, njemačkom političko-stranačkom think tanku koji ima ured u glavnom gradu Malija, Bamaku.
“Možda je tim Tuarezima pobunjenicima pružena određena obuka ili oprema, ali ne mislim da je Ukrajina bila izravno uključena”, dodao je. “Upravo su vidjeli priliku da napadnu Rusiju i predstave je kao agresora koji šalje plaćenike u Mali.”
Malijski Tuarezi, manjinska nomadska skupina u zemlji, organizirani su prema Nacionalnom strateškom okviru za obranu naroda Azawada i pridružili su se drugim islamističkim skupinama, uključujući Al Qaidu u islamskom Magrebu (AQIM). Nomadi uglavnom žive na sjeveru i zajednički vode separatistički pokret od 2011.
Tuareški separatistički pobunjenici u Maliju, siječanj 2012. (Magharebia, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Vijeće sigurnosti UN-a poslalo je mirovnu misiju u Mali 2013. kako bi pomoglo u stabilizaciji zemlje dok se borila s francuskim snagama da potisnu Tuarege i druge pobunjenike. Misija je napustila Mali u prosincu 2023., na zahtjev malijske vojne vlade, koja je pod kontrolom od 2021.
Ipak, tuareški pobunjenici kontrolirali su sjeverni Mali više od desetljeća prije nego što je malijska vojska, uz pomoć ruskih milicija koje je 2021. pozvao privremeni predsjednik pukovnik Assimi Goïta, pokrenula ofenzivu ubrzo nakon što je misija UN-a otišla. Taj pritisak je protjerao pobunjenike iz Kidala, a nakon toga su Rusi možda preuzeli kontrolu nad najvećim zanatskim rudnikom zlata u Maliju.
Stručnjaci kažu da je cilj Rusije u Maliju i drugim dijelovima Afrike koji se suočavaju s unutarnjim sukobom ili oružanom pobunom dobiti pristup njihovim golemim nalazištima zlata i drugih minerala i suprotstaviti se utjecaju Zapada.
Mirotvorci osiguravaju cestu za konvoj glavnog tajnika UN-a u Moptiju, Mali, 30. svibnja 2018. (MINUSMA, Flickr)
Ruska strategija omogućila je Kremlju da izbjegne zapadne sankcije i pomogne financirati svoj rat u Ukrajini. The Izvještaj o krvavom zlatu, istraživački program sa sjedištem u Washingtonu, otkrio je da je Rusija zaradila više od 2.5 milijardi dolara od trgovine zlatom u Africi od svoje sveobuhvatne invazije na Ukrajinu u veljači 2022.
Zanimljivo, nedavno medijska izvješća rekao je da su vlasti privele šest poljskih državljana koji su prosvjedovali u sjevernoj Nigeriji i mahali ruskim zastavama. Nigerijski prosvjednici u regiji također su nosili ruske zastave.
No, priopćilo je poljsko Ministarstvo vanjskih poslova PassBlue da je skupina od “šest studenata afričkih studija i njihov predavač sa Sveučilišta u Varšavi, koji su zatočeni u gradu Kano na sjeveru Nigerije, na sigurnom i dobrog zdravlja”. Poljaci nisu rekli zašto studenti drže ruske zastave.
Stručnjaci za regiju doveli su u pitanje vjerojatnost da Tuarezi rade s Ukrajincima na bilo koji veći način.
Ipak, Andriy Yusov, glasnogovornik ukrajinske obavještajne agencije, pohvalio se na nacionalnoj televiziji 29. srpnja da je Ukrajina pomogla pobunjenicima Tuarega, koji su također poznati kao Stalni strateški okvir za mir, sigurnost i razvoj (CSP-PSD), u Kidalu napasti ruske trupe koje se bore s malijskim vojnicima kako bi eliminirali Al Qaidu i druge džihadiste.
Napad navodno ubijen najmanje 47 malijskih vojnika i 84 ruska plaćenika, prema Tuarezima.
Diplomatski spor
Yusovljevi komentari izazvali su bijes malijske vlade, izazivajući zabrinutost drugdje u regiji Sahela da se rusko-ukrajinski rat prelijeva na kontinent. (Ukrajinci su se već borili protiv Rusa u Sudanu.)
Iako se Kijev pokušao povući, Yusovljeva tvrdnja pokrenula je diplomatski spor koji prijeti poništiti napore Ukrajine da graditi multilateralne odnose u Africi, vanjskopolitički prioritet Zelenskog. Od početka rata 2022. pokušao je proširiti diplomatsku prisutnost Ukrajine u Africi kako bi se suprotstavio utjecaju Rusije i eventualno blokirao njezin pristup resursima kontinenta koji se koriste za financiranje njezinog ratnog novca.
54 zemlje kontinenta uglavnom su izbjegavale stati na stranu u ruskom ratu u Ukrajini. Neutralnost se proteže na gotovo polovicu afričkih zemalja koje su se suzdržale od rezolucije Opće skupštine UN-a u ožujku 2022. kojom se osuđuje Rusija za njezinu invaziju na Ukrajinu.
Dodatno, 24 odnosno 27 afričkih zemalja suzdržalo se od rezolucije Skupštine kojom se Rusija suspendira iz Vijeća za ljudska prava i rezolucije kojom se od Rusije zahtijeva da Ukrajini plati ratnu odštetu.
Ukrajinac Andriy Yusov 2018. (Zalina Besslow, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Laessing je rekao da je Ukrajina podcijenila Mali i njegov odnos s Rusijom. "Potpuno pogrešno izračunato", rekao je. “Podržavajući pobunjenike Tuarege, Ukrajina je potaknula zemlje poput Malija, Nigera i Burkine Faso, koje imaju jake veze s Rusijom, da zauzmu oštriji stav prema zapadnim zemljama koje ih kritiziraju.”
Mali i Niger, još jedna zapadnoafrička država koju vodi vojna vlada nakon državnog udara 2023., objavili su da također prekidaju diplomatske veze s Ukrajinom. Rečeno je da to čini u znak solidarnosti "s vladom i narodom Malija".
Ukrajinsko ministarstvo vanjskih poslova priopćilo je u a izjava 5. kolovoza da je odluka Malija da prekine diplomatske odnose s Ukrajinom “kratkovidna i ishitrena”.
Slično tome, Senegal je pozvao ukrajinskog veleposlanika kako bi ispitao umiješanost svoje vlade u Mali. Komisija Ecowas, glavno tijelo Ekonomske zajednice zapadnoafričkih država, odn Ecowas, izrazio je "snažno neodobravanje" ukrajinskog napada na ruske plaćenike koji pomažu Maliju u borbi protiv Tuarega.
Otpravnik poslova misije Malija pri UN-u, Yaya Habib Sissoko, poslao je pismo rotirajućem predsjedniku Vijeća sigurnosti UN-a 5. kolovoza, navodeći svoju namjeru da prekine veze s Ukrajinom i zatražio da se njegovo pismo distribuira ostalim Vijećima članova.
“Mali smatra potporu Ukrajini potporom terorizmu”, pismo predsjedniku Vijeća, Michael Imran Kanu iz Sierra Leonea, rekao je. Preveden je s francuskog na engleski.
Pismo nije pozivalo na sastanak Vijeća sigurnosti, a Rusija, kao stalna članica, možda blokira sjednicu kako bi ponižavajući napad držala podalje od šire javnosti. Ruska misija pri UN-u ipak je održala otvoreni sastanak 13. kolovoza usredotočujući se na ukrajinski prodor u Kursk.
Laessing je rekao da je preuzimanje odgovornosti za zasjedu pogreška Ukrajine jer je pokušavala ojačati odnose u Africi. Ukrajinski ministar vanjskih poslova Dmytro Kuleba upravo je zaključio je obilazak Malavija, Zambije i Mauricijusa kako bi se pridobila podrška Ukrajini, uključujući mogući izvoz žitarica u te zemlje.
Kremlj se postavio kao održiva alternativa zapadnim silama dok se sve više sukobljavaju s afričkim čelnicima koji traže ravnopravnije odnose. Mali je protjerao Francuze 2022. na temelju optužbi za neokolonijalizam i paternalističku politiku.
Niger je nedavno zatražio od američkih trupa, koje su se borile protiv Islamske države i ogranka Al Qaide, Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), da odu. Niger sada koristi ruske plaćenike u borbi protiv pobune.
Burkina Faso, treća članica novonastale Savez sahelskih država, koji također uključuje Mali i Niger, također je obnovio svoj odnos s Rusijom nakon Drugog svjetskog rata kao što je ispalo iz Ecowasa.
Iako nema izvješća o operacijama Wagner grupe ili Afričkog korpusa u Ouagadougouu, glavnom gradu Burkine, ruski simboli i jezik uočljivi su po cijelom gradu.
Ruski nacrt za Afriku
Članovi Wagner grupe obučavaju bjeloruske trupe 2023. (YouTube i dalje, Informativna agencija BelTA, CC BY 3.0)
Sigurnosni analitičari sugeriraju da je Rusija usavršila svoj nacrt za aktivnosti u Africi u Srednjoafričkoj Republici. Wagnerova grupa ušao u zemlju 2018 pomoći u borbi protiv pobunjeničkih skupina na zahtjev predsjednika Faustina-Archangea Touadére.
Milicija - sada Afrički korpus - također osigurava sigurnost predsjedniku, zajedno s UN-ovom mirovnom misijom Minusca i predsjednikovim vlastitim elitnim snagama.
Analitičari su rekli PassBlue da iako je Ukrajina mogla ostvariti simboličnu pobjedu ubijanjem ruskih plaćenika u Maliju, malo je vjerojatno da će izvesti rat na više frontova s Rusijom.
Ryan Cummings, viši suradnik Programa za Afriku pri Centru za strateške i međunarodne studije (CSIS), rekao je da je Ukrajina možda namjeravala signalizirati Rusiji da se može uključiti u proxy rat čak i daleko u Africi, ali nema dokaza da je Kijev pružio veliku podršku pobunjenicima.
“I dalje sam skeptičan glede ukrajinskog angažmana u Maliju, posebno s obzirom na to da su Tuareške milicije dobro opremljene i imaju visoku razinu lokalizirane inteligencije”, rekao je Cummings. "Ne bi nužno trebala vanjska pomoć da nanesu žrtve koje jesu."
Rusija sugerira da se Ukrajina povezuje s teroristima u Africi. "Suradnja Kijeva s teroristima ne iznenađuje" rekla je Maria Zakharova, glasnogovornik ruskog ministarstva vanjskih poslova. "U nemogućnosti poraziti Rusiju na bojnom polju, kriminalni režim Zelenskog odlučio je otvoriti drugu frontu u Africi, prepuštajući terorističkim skupinama u Rusiji prijateljskim državama na kontinentu."
Ali Ukrajina možda posuđuje iz ruske igre, kažu stručnjaci.
Medijska izvješća prošle su godine tvrdila da su ruski plaćenici naoružavali paravojnu skupinu Snaga za brzu potporu (RSF) koja se borila protiv sudanskih oružanih snaga u građanskom ratu u Sudanu. Kao odgovor, Ukrajina se navodno udružila sa SAF-om.
A Istraga CNN-a kasnije je sugerirao da ukrajinske specijalne službe vjerojatno stoje iza niza napada dronovima u blizini Khartouma, glavnog grada Sudana, protiv RSF-a.
Međutim, stručnjaci također primjećuju da je malo vjerojatno da Ukrajina i Rusija žele sudjelovati u posredničkoj borbi u Africi. Jane Boulden, koji se specijalizirao za međunarodne odnose i sigurnosne studije na Kraljevskom vojnom koledžu Kanade, rekao je da Ukrajina jedva dobiva rat kod kuće i ne može održati još jednu frontu na drugom kontinentu. [Mnogi zapadni i ukrajinski izvještaji sada priznaju da Ukrajina zapravo gubi rat.]
"Bilo bi kontraproduktivno trošiti resurse negdje drugdje na bilo koji značajan način", rekao je Boulden. “To nije dobra javna slika Ukrajine. Dakle, nema puno ukupnog dobitka, bez obzira u koji kontekst to stavimo.”
Damilola Banjo je reporterka za PassBlue.
Ovaj je članak iz PassBlue.
Stavovi izraženi u ovom članku mogu, ali i ne moraju odražavati stavove Vijesti o konzorciju.
Rad Nicka Tursea objašnjava potpuni neuspjeh SAD-a i njegovog AFRICOM-a u Sahelu, što je pozadina stvaranja Saveza sahelskih država koje su zahtijevale da se Jenkiji i Francuzi razbjesne. Niger, Mali i Bukina Faso proglasili su zajedničku obranu protiv vanjskih aktera i marioneta kolonijalnog Zapada poput ECOWAS-a koji je teoretski ekonomska unija, ali je opetovano prijetio vojnim nasiljem državama u regiji.
Ukrajinski nedostatak diplomatske nijanse odraz je njezinog američkog dobročinitelja. Baš kao što je predsjednik Biden bio šovinist u odnosu na Kinu i Rusiju, što je rezultiralo mnogo bližim odnosom između potonjih dviju strana, pokušaj Ukrajine da igra oštro s Malijem učinio je uslugu ruskoj diplomaciji. Ratoborni Ukrajinci gube svoju naciju i čini se da ne primjećuju da im je sudbinu odredila njihova politička naivnost, a njihova ukupna zaduženost prema transakcijskom carstvu u padu.
Dobro rečeno, JohnO!