Vrlo nedemokratska demokracija

Nat Parry razmišlja o demokratskoj temi - koju je Biden pokrenuo u svojoj najavi povlačenja prošlog tjedna - da će njihova stranka zaštititi demokraciju od Donalda Trumpa.

By Nat Parry
Posebno za Vijesti o konzorciju

ELekcija 2024. ovog je mjeseca skrenula na nadrealno i neistraženo područje pokušajem atentata na republikanskog kandidata i povlačenjem demokratskog kandidata u razmaku od osam dana, događaji bez presedana u jednoj kampanji koji su bacili mrlju na demokratski proces u Sjedinjenim Državama. 

Mnogo pitanja ostaje za odgovoriti o skorom ubojstvu Donalda Trumpa na skupu u Butleru u Pennsylvaniji 13. srpnja — uključujući i to kako je strijelac Thomas Matthew Crooks uspio izvesti svoj čin unatoč tome što ga je Tajna služba identificirala kao sumnjivu osobu kojoj je dopušteno upravljati dronom o mjestu skupa tog dana i zašto je Trumpu dopušteno da izađe na pozornicu umjesto da je odgodio događaj kako bi istražio situaciju. Neki se, naravno, pitaju je li možda upletena zavjera.

“Mislim da većina razumnih ljudi može zaključiti na temelju svih izjava, medijskih izvješća, izjava organa za provođenje zakona, zviždača i tako dalje da se to smjelo dogoditi,” izjavio je konzervativni komentator Tim Pool na svom podcastu.

Uostalom, kao što su tvrdili neki Trumpovi pristaše, Washingtonski establišment pokušava i ne uspijeva neutralizirati Trumpa gotovo cijelo desetljeće kroz takozvanu prevaru Russiagatea, dva opoziva, četiri optužnice i brojne pokušaje da ga se ukloni s glasačkog listića. Pokušaj ubojstva, prema ovom stajalištu, slijedio bi obrazac eskalacije u tekućoj kampanji da se jednom zauvijek ukloni “Trumpova prijetnja”.

U tom je smislu prije gotovo godinu dana Tucker Carlson predvidio da će Trump postati žrtva pokušaja atentata, ističući da je to zadnja opcija dostupna njegovim političkim neprijateljima nakon što su pokušali gotovo sve drugo. 

“Ako počnete s kritikom, onda idete na prosvjed, onda idete na opoziv, sada idete na optužnicu i ništa od toga ne funkcionira. Što je sljedeće? Grafikuj to, čovječe. Očito jurimo prema atentatu,” Carlson rekao je Show Adama Carolle u kolovozu 2023. 

U to je vrijeme Carlson bio lambasted od strane mainstream medija zbog “raspirivanja zavjera” i iznošenja čudnih tvrdnji koje su “iznesene bez dokaza”. Međutim, nakon pokušaja atentata 13. srpnja, desničarski aktivisti inzistirali su na tome da je Carlson opravdan i zahtijevao isprike onih koji su ga kritizirali godinu dana ranije.

Naravno, još uvijek nema jasnih dokaza da je zavjera bila uključena u pucnjavu Butlera, ali postojala je barem visoka razina nesposobnosti koja je pomogla omogućiti pokušaj atentata, što je navelo i demokrate i republikance da traže odgovornost. 

Nakon spornog saslušanja Predstavničkog odbora za nadzor u kojem je ravnateljica tajne službe Kimberly Cheatle je rečeno bila je "puna govana" i suočena s opetovanim pozivima za ostavku, odlučila je odstupiti sljedeći dan. U njoj ostavka Dana 23. srpnja, Cheatle je naglasio da se tajna služba “temelji na integritetu i da je osoblje sastoji od pojedinaca izuzetne predanosti i talenta”, priznajući ipak da “nije ispunila” svoju misiju “zaštite vođa naše nacije”. 

Trump je, međutim, krivnju svalio izravno na Bidenovu administraciju. Nakon Cheatleove ostavke, bivši predsjednik objavio na TruthSocial: “Administracija Biden/Harris nije me pravilno zaštitila i bio sam prisiljen primiti metak za demokraciju. BILA MI JE VELIKA ČAST UČINITI TO!”

Biden odstupa

Dan nakon što je Cheatle podnio ostavku, Joe Biden obratio se naciji kako bi pokušao objasniti svoje povlačenje iz predsjedničke utrke tri dana ranije. Ovaj 81-godišnjak izjavio je da je njegova primarna motivacija za obustavu kampanje bila zaštita američke demokracije - ponavljajući temu koju je Demokratska stranka reklamirala godinama, naime, da Trump i njegov pokret MAGA predstavljaju egzistencijalnu prijetnju republici i da je izbor demokrata jedina nada za očuvanje američke slobode.

Samo nekoliko redaka u svom obraćanju, Biden je citirao "obranu demokracije" kako bi opravdao svoju odluku o povlačenju, čemu se žestoko opirao od svog katastrofalnog nastupa u debati u lipnju. "Oni od nas koji njeguju taj cilj - toliko ga njeguju - uzrok same američke demokracije - moraju se ujediniti kako bi ga zaštitili," Rekao je Biden. Dodao je da "ništa - ništa - ne može stati na put spašavanju naše demokracije."

Kako bi to učinio, Biden je izjavio da je "odlučio ... prenijeti baklju novoj generaciji", nazivajući to "najboljim načinom za ujedinjenje naše nacije".

Predsjednik nije rekao neugodnu istinu da se ništa o prijenosu nominacije Demokratske stranke na potpredsjednicu Kamali Harris — što će se vjerojatno dogoditi na Demokratskoj nacionalnoj konvenciji koja se održava u Chicagu od 19. do 22. kolovoza — ne može biti razmatrano “ demokratski” u bilo kojem tradicionalnom smislu. 

Harris, naravno, nije dobio niti jedan glas od predizbora Demokratske stranke, koji su s druge strane za Joea Bidena tijekom predizbora dali ukupno 14.5 milijuna glasova. Biden je to i sam iznio u prkosnom pismu demokratima Zastupničkog doma nekoliko tjedana ranije u kojem je nepopustljivo rekao “da sam unatoč svim špekulacijama u tisku i drugdje, čvrsto predan ostanku u ovoj utrci, trčanju ove utrke do kraja i pobjedi Donalda Trumpa.”

Biden je u svom pismu od 8. srpnja istaknuo da je postojao "proces nominacije" u kojem su "glasači govorili jasno i odlučno", dajući "preko 14 milijuna glasova" za njega, ili "87 posto glasova danih tijekom cijele nominacije postupak." 

Biden je tvrdio da su predizbori "bili proces otvoren za svakoga tko se želi kandidirati", a nekoliko ljudi je to odlučilo učiniti, a "jedan je prošao tako loše da je napustio predizbore kako bi se kandidirao kao nezavisni kandidat." Kandidati koji su se natjecali za nominaciju bili su Dean Philips, Marianne Williamson i Jason Palmer, koji su ukupno dobili više od milijun glasova.

Najistaknutiji primarni izazivač, Robert F. Kennedy Jr., mogao je dobiti više od zbroja Philipsa, Williamsona i Palmera, možda, da se nije povukao s primarnih izbora u rujnu 2023. nakon što je utvrdio da pošteno natjecanje nije moguće. Nacionalni odbor Demokratske stranke, žalio se Kennedy, provodi izmjene pravila i uvodi nove postupke kako bi spriječio konkurenciju i pomogao aktualnom predsjedniku.

Nije bilo ničeg tajnog u tim naporima DNC-a da osigura da će Biden biti imenovan za kandidata bez zbrke otvorenih i konkurentnih primarnih izbora. 

Kao što je insajderica Demokratske stranke Symone Sanders izjavila u svibnju 2023., "Demokratski nacionalni odbor neće omogućiti primarni proces," zajedljivo navodeći da "neće biti pozornice za debatu za Bobbyja Kennedyja, Marianne Williamson ili bilo koga drugog." Govoreći na MSNBC-jevom “Jutarnjem Joeu”, Sanders je rekao da DNC “neće postaviti primarni proces za debatu da bi netko mogao izazvati šefa Demokratske stranke”.

Ne samo da je DNC jasno dao do znanja da neće održavati otvorene rasprave između Bidena i njegovih primarnih protukandidata, već je također odlučio premjestiti prve predizbore iz New Hampshirea — gdje je Biden imao loše rezultate 2020. — u državu koja je više prijateljska prema Bidenu Južna Karolina. Čini se da je strategija osmišljena kako bi osigurala da prvo natjecanje rezultira jasnom pobjedom Bidena kako bi se zacementirala slika o neizbježnosti njegove nominacije.

U pismu predsjedniku DNC-a Jaimeu Harrisonu, tadašnji predsjedavajući Kennedyjeve kampanje Dennis Kucinich primijetio je da se čini da je Bidenova kampanja bila izravno uključena u oblikovanje primarnih pravila DNC-a i da je DNC stvorio novu klasu superdelegata — u suprotnosti s ograničenja glasačke moći superdelegata implementiran nakon debakl 2016 — koji su bili ovlašteni osujetiti volju naroda.

“Nažalost, čini se da je DNC stvorio klasu obećanih delegata, zvanih stranački čelnici i izabrani dužnosnici (PLEO), koji su u biti isti kao i superdelegati, zbog količine kontrole koju stranka vrši nad izabranim dužnosnicima,” rekao je Kucinich. “Ovo ponovno stavlja DNC u poziciju da preokrene volju birača diljem Sjedinjenih Država.”

Kao odgovor na promjene pravila DNC-a, Kennedy je podsjetio na dugu povijest antidemokratskih praksi unutar Demokratske stranke za čije su prevladavanje primarni izbori. 

"Čini se da je DNC zaboravio svrhu modernog primarnog sustava od početka," rekao je Kennedy, "koji je trebao zamijeniti zakulisnu politiku pajtaša transparentnim demokratskim procesom." Dodao je da "ako Bidenova kampanja misli da može pobijediti administrativnim trikovima i izbjegavanjima, čeka ih grubo iznenađenje i u New Hampshireu i u Južnoj Karolini."

Naposljetku je, međutim, Kennedy zaključio da DNC neće dopustiti značajno osporavanje Bidena i odlučio je napustiti Demokratsku stranku. Kao insajder Kennedyjeve kampanje rekao Posrednik krajem rujna 2023., "Bobby smatra da DNC mijenja pravila kako bi isključio njegovu kandidaturu tako da je neovisna kandidatura jedini put." 

Ubrzo nakon toga, Kennedy je objavio svoju neovisnu ponudu.

“Ovdje sam kako bih se proglasio neovisnim kandidatom za predsjednika Sjedinjenih Država,” objavio je Kennedy na skupu u Philadelphiji 9. listopada 2023. “Proglašavamo neovisnost od ciničnih elita koje izdaju naše nade i koje pojačavaju naše podjele . I konačno, proglašavamo neovisnost od dvije političke stranke.”

Alternative treće strane 

Proglašavajući svoju neovisnost, Kennedy se pridružio dugom nizu političkih osoba - od Teddyja Roosevelta preko Roberta La Follettea do Johna Andersona - koji su prethodno došli do zaključka da se njihova stajališta ne mogu ispravno zastupati unutar ograničenih okvira dvostranačja. sustav. 

Izbjegavajući Demokratsku stranku, Kennedy aTakođer je dao glas nekima od milijuna Amerikanaca who podržavaju alternative izborima koje nude demokrati i republikanci - nevjerojatno 63 posto američke javnosti koji žele vidjeti više opcija na glasačkom listiću, prema anketi Gallupa. 

Također se, međutim, pridružio relativno prenapučenom krugu nezavisnih kandidata i kandidata trećih strana koji se natječu za predsjednika 2024., a koji se svi suočavaju s teškom borbom u smislu dobivanja pristupa državnim izborima i privlačenja pozornosti nacionalnih medija. 

Ne samo da se kandidiraju Libertarijanska i Zelena stranka, nego i Ustavna stranka, Stranka socijalizma i oslobođenja i Američka stranka solidarnosti, s različiti stupnjevi uspjeha u ostvarivanju pristupa glasanju u cijeloj zemlji. Kretanje složenim šarama državnih zakona o pristupu glasovanju - sa razne rokove podnošenja i zahtjevi za potpisima — notorno je teško, a trenutno su samo Libertarijanci i Zeleni kvalificirani za dovoljan broj država da osvoje izborni kolegij, pojavljujući se na glasačkim listićima u 35 država, odnosno 23 države.

Nezavisni Cornel West, koji je dobio nominacije od nekolicine malih stranaka, trenutačno je na glasačkim listićima u devet država. Sa svoje strane, Kennedy je certificiran za glasanje u 15 država, s ukupno 192 elektora, i čeka ovjeru u još 17 država s 218 elektora. 

Izazovi za pristup glasačkim listićima treće strane posebno su izraženi u ovom izbornom ciklusu, s Demokratskom strankom koja je agresivno podnijela zakonske zahtjeve za zaustavljanje kandidatura Westa i Kennedyja, kao i Jill Stein iz stranke Zelenih. Čini se da je kalkulacija takva da bi West, Kennedy i Stein mogli "izvući glasove" od kandidata Demokratske stranke i stoga, kako bi se "zaštitila demokracija", ove kandidate treba ukloniti s glasačkog listića. 

U Nevadi, unatoč prikupio gotovo 30,000 potpisa — tri puta više od zakonskog zahtjeva za pristup glasačkom listiću — Zelenu stranku su osporili demokrati koji tvrde da neki od potpisa ne ispunjavaju državne zahtjeve. Na temelju ograničenog pregleda, Demokratska stranka je rekla da su neki od potpisa prikupljeni prije nego što je Zelena stranka podnijela svoju potvrdu o nastavku postojanja državnim izbornim dužnosnicima u siječnju i da ih stoga treba poništiti. 

Demokrati također osporavaju Kennedyjevu kandidaturu u državama uključujući Nevadu, Sjevernu Karolinu, Teksas i Georgiju, a čini se da su kreće prema izazovu njegovog glasačkog statusa na Floridi. Kennedy je trenutačno certificiran za glasanje na Floridi kao kandidat državne Reformske stranke, ali odvjetnik DNC-a poslao je Floridskom odjelu za izbore u svibnju zahtjev za evidenciju koja se odnosi na registraciju Reformističke stranke i njezinu korespondenciju s uredom, što ukazuje da oni razmišljaju o pravnom izazovu.

Cornel West također se našao na nišanu odvjetnika Demokratske stranke, koji podnio je pritužbu sa Saveznom izbornom komisijom 19. srpnja, navodeći da se "napori Westove predsjedničke kampanje da dobije pristup glasanju u Arizoni i Sjevernoj Karolini uglavnom financiraju nezakonitim doprinosima u naturi od osoba republikanskih saveznika." Točnije, demokrati tvrde da su tvrtke Wells Marketing i Blitz Canvassing nepropisno nudile svoje usluge glasanja.

Zapadna kampanja odbacila je optužbe i ustvrdila da su njezini napori u prikupljanju potpisa bili neumjereni i potaknuti aktivizmom u lokalnoj zajednici. “Ovo je bilo hrabro i vizionarsko vodstvo,” rekao je West. "Pa ipak, još uvijek smo se susreli s neopravdanim i neutemeljenim pravnim osporavanjima, a zatim s kampanjom klevetanja kojom se pokušava reći da smo nekako izmanipulirani."

Doprinosi u naturi

No dok su bacali optužbe protiv manjih stranaka, demokrati su se sami našli pod optužbama, naime da imaju koristi od doprinosa u naturi svojih saveznika u glavnim medijima - osobito u vezi s navodnim dosluhom s medijskim tvrtkama oko formata televizijskog predsjedničke debate. 

Ranije ovog ljeta, Bidenova kampanja najavio da neće sudjelovati u događajima koje organizira Komisija za predsjedničke debate (CPD), koja je organizirala debate desetljećima prema dobro utvrđenim pravilima. Pozivajući se na “interese američkog naroda [kojima] najbolje služe predsjedničke debate koje … omogućuju izravnu usporedbu dva kandidata s izgledima za pobjedu na izborima”, Bidenova kampanja tvrdila je da CPD-ov model za rasprave "nije u korak s promjenama u strukturi naših izbora." 

Supredsjedatelji CPD-a Antonia Hernández i Frank Fahrenkopf izrazio žaljenje zbog odluke Bidenove kampanje, navodeći da je od svog osnutka 1987. CPD nudio neutralan format koji pruža “fokus na kandidata i pitanja koja su najvažnija za američki narod”. 

Umjesto sudjelovanja u raspravama CPD-a, Bidenova kampanja najavila je da će sudjelovati u dva događaja u organizaciji CNN-a, i oštro istaknula da bi “debate trebale biti jedan na jedan, omogućujući biračima da usporede jedina dva kandidata s bilo kojom statistikom šanse za pobjedu u Elektorskom kolegiju — i ne traćenje vremena za raspravu o kandidatima bez izgleda da postanu predsjednik.”

Sukladno tome, objavio je CNN stroge kvalifikacije za sudjelovanje u raspravama, naime da kandidati moraju dobiti potporu od najmanje 15 posto u četiri nacionalne ankete i imati potvrđen pristup glasanju u dovoljno država kako bi potencijalno osvojili većinu u Elektorskom kolegiju. 

Unatoč izboru od 15 posto u anketi HarrisX/Forbesa, Kennedy kreće se oko 9 posto u nacionalnom prosjeku, padajući nekoliko postotnih bodova u odnosu na CNN-ove kriterije. Njegovi napori za pristup glasačkom listiću također trenutno nisu dovoljni za 270 elektorskih glasova potrebnih za pobjedu na Elektorskom koledžu, pa je CNN, pozivajući se na svoja pravila, odbio poslati pozivnicu njemu - ili bilo kojem drugom kandidatu treće strane. 

CNN-ova pravila o pristupu glasovanju kritizirali su vanjski promatrači kao drakonska i nedosljedna.

Naglašeno je da bi pravila CNN-a zabranila ne samo Kennedyju i drugim trećim stranama da se natječu u ovom izbornom ciklusu, već i svakom nezavisnom predsjedničkom kandidatu u posljednjih 112 godina. S općim izborima koji su još mjesecima udaljeni i rokovima za podnošenje prijava u mnogim državama još nije prošlo, zahtjev da se svi potencijalni kandidati moraju kvalificirati na dovoljnom broju glasačkih listića da bi pobijedili na Elektorskom kolegiju bio je preuranjen i "vjerojatno su ga napisali pojedinci koji nisu znali o tipičnom vremenskom rasporedu za predsjedničke kandidate koji se natječu kao neovisni," Glasački pristup vijestima primijetio.

Nadalje, CNN-ova pravila nisu interno dosljedna, kao što zahtijevaju izvjesnost za nezavisne kandidate, ali samo vjerojatnost za demokratske i republikanske kandidate. 

Budući da ni Biden ni Trump nisu bili službeno nominirani od strane svojih stranaka u vrijeme rasprave na CNN-u, niti jedan nije mogao dokazati da će biti na glasačkim listićima u studenom, i doista, kao što sada znamo, Biden ipak neće biti demokratski kandidat . Stoga je CNN prekršio vlastita pravila dajući platformu Bidenu i Trumpu, a uskraćujući je neovisnim kandidatima, što je dovelo do pritužbe podnesena u Saveznoj izbornoj komisiji da je dogovor demokrata i republikanaca s CNN-om bio protuzakonit doprinos u naturi.

To bi, međutim, bilo normalno za izbore u SAD-u i uglavnom u skladu s prednostima koje uživaju kandidati velikih stranaka. Prednosti koje uživaju demokrati i republikanci su značajne, a najočitiji su zakoni o pristupu glasovanju, zajamčena medijska pokrivenost i ogromne razlike u financiranju.

Dok je, na primjer, dvjema velikim strankama zajamčen pristup glasačkim listićima u svih 50 država, manje stranke moraju angažirati znatne resurse u teškoj borbi za ulazak na glasački listić u dovoljnom broju država da teoretski osvoje izborni kolegij. 

Kennedyjeva kampanja je navodno silno trošeći na trudu, gomilanju dugova, otpuštanju osoblja i preusmjeravanju resursa s drugih napora jer postaje gotovo isključivo usredotočen na to da se njegovo ime nađe na državnim izborima. To je ostavilo malo novca za događaje, organiziranje, oglašavanje i druge tradicionalne prioritete kampanje.

U međuvremenu, u ratne škrinje dviju velikih stranaka, neopterećenih pravnim i proceduralnim preprekama s kojima se suočavaju manje stranke i neovisni, i dalje se slijevaju ogromne količine novca. 

Novac govori

Prerano je reći koliko će novca biti potrošeno u ovom izbornom ciklusu, ali ako se nedavni trendovi nastave, moglo bi se očekivati ​​da će to biti deseci milijardi dolara — od čega će gotovo svi imati koristi za dvije glavne stranke. The najveći dio ovog novca potrošit će se na medijske izdatke, koji zauzvrat subvencioniraju raskošne plaće novinara i stručnjaka koji prate kampanje.

Prije četiri godine, Open Secrets je izvijestio, financiranje kampanje iznosilo je ukupno 14.4 milijarde dolara, obarajući rekorde u političkoj potrošnji. Potrošnja demokrata i republikanaca u 2020. više je nego udvostručila ukupne troškove rekordnog ciklusa predsjedničkih izbora 2016. i patuljasti proračuni trećih strana. Dok su Biden i Trump imali više od 2 milijarde dolara na raspolaganju za svoje kampanje, libertarijanski i zeleni kandidati upravo imao 2.8 milijuna dolara, odnosno 500,000 tisuća dolara.

Kada je riječ o financiranju kampanje u izbornom ciklusu 2024., demokrati su bili dao veliki poticaj sa zamjenom Bidena Kamalom Harris, s rekordnim donacijama koje su pristigle čim je objavljeno da će Biden odstupiti. 

U roku od 24 sata od Bidenove objave 21. srpnja, Harris je prikupio 81 milijun dolara – što je najveći iznos u jednom danu u povijesti SAD-a – a sljedeći dan je dobio još 20 milijuna dolara. Ova gotovinska infuzija od 100 milijuna dolara u razdoblju od 36 sati više je nego udvostručila 96 milijuna dolara koje je Biden-Harrisova kampanja imala na raspolaganju krajem lipnja. 

Iako Harrisova kampanja nije rekla koliko je od 100 milijuna dolara došlo od malih naspram velikih donatora, ActBlue, internetska platforma demokrata za obradu donacija, izvijestila je da su mali donatori dali 46.7 milijuna dolara u prvih sedam sati. 

Koliko god bili impresivni ovi brojevi malih donatora, mogli bi ih u konačnici zasjeniti doprinosi bogatijih financijera Demokratske stranke. Future Forward USA, PAC koji podržava Bidenov reizbor, rekao Političar da je primila 150 milijuna dolara novih obveza od velikih donatora otkako je Harris pokrenula svoju kampanju. 

Doista, to je možda bila jedna od primarnih motivacija za zamjenu Bidena s Harrisom. Ne samo da su demokrati bili duboko zabrinuti njegovim učinkom u debati u lipnju i njegovim očito sve lošijim kognitivnim stanjem, već su i doprinosi velikih donatora gotovo presušili jer su ljudi počeli gubiti vjeru da on može pobijediti Trumpa. Zapravo, nekoliko je velikih donatora navodno zaprijetilo obustavom doprinosa nakon rasprave, što je dovelo do onoga što je Chris Hedges pozvao je “Bidena [biti] odbačen od strane iste milijarderske klase kojoj je marljivo služio tijekom svoje političke karijere.”

U nedavnom članku, Hedges je primijetio da je Biden "bio njihovo stvorenje", ali naposljetku su "njegovi milijarderski pristaše povukli utikač".

Budući da je Kamala Harris sada imenovana za demokratsku kandidatkinju, unatoč tome što nije dobila niti jedan glas na primarnim izborima, te pristaše milijarderi su navodno oni koji će "spasiti demokraciju" od prijetnje koju predstavlja Trump. Međutim, teško je reći kakvu vrstu demokracije oni spašavaju. 

Nat Parry je autor upravo objavljene knjige Samuel Adams i skitnica Henry Tufts: Vrlina se susreće s porokom u revolucionarno doba. Urednik je American Dispatches: Robert Parry Reader.

Stavovi izraženi u ovom članku mogu, ali i ne moraju odražavati stavove Vijesti o konzorciju.