Niger, ECOWAS i zapadni imperijalizam u Africi

Ekonomska zajednica zapadnoafričkih država nameće stroge ekonomske mjere koje je odobrio Zapad i koje su potaknule nalet vojnih pobuna diljem regije, piše Alan MacLeod.

Niger se oblikuje kao iznenađujuća prva linija novog Hladnog rata. Prošli tjedan, 15-člana Ekonomska zajednica zapadnoafričkih država (ECOWAS) naredio “aktiviranje” i “raspoređivanje” vojnih snaga “pripravnosti” u zemlji, akcija koja prijeti da potakne veliki međunarodni rat koji bi mogao učiniti da Sirija izgleda minorno u usporedbi.

U ovom pothvatu, ECOWAS su u potpunosti podržali Sjedinjene Države i Europa, zbog čega su mnogi posumnjali da se koristi kao imperijalno sredstvo za gušenje antikolonijalnih projekata u zapadnoj Africi.

26. srpnja skupina nigerskih časnika svrgnula je korumpiranu vladu Mohameda Bazouma. Potez, koji hunta predstavlja kao patriotski ustanak protiv zapadne marionete, jest nadaleko popularan u zemlji, a mnogi susjedi Nigera izjavili su da će se svaki napad na nju smatrati napadom na sav njihov suverenitet. Sjedinjene Države i Francuska također razmatraju vojnu akciju, dok mnogi u Nigeru traže rusku pomoć.

Posljedično, svijet čeka da vidi hoće li regija biti zahvaćena ratom koji obećava da će uvući mnoge velike globalne sile.

Ali što je ECOWAS? I zašto mnogi u Africi ovu organizaciju smatraju oruđem zapadnog neokolonijalizma?

'Dio korumpirane kabale'

Čak i prije nego što se prašina slegla u Nigeru, Ekonomska zajednica zapadnoafričkih država (ECOWAS) krenula je u akciju, nametnuvši zonu zabrane leta i stroge ekonomske sankcije, uključujući zamrzavanje nigerske nacionalne imovine i obustavu svih financijskih sankcija. Nigerija je obustavila isporuku struje svom sjevernom susjedu. Regionalni blok također je odmah stao u obranu Bazouma, objavivši zlokobnu izjavu u kojoj je izjavio da će "poduzeti sve potrebne mjere", uključujući "upotrebu sile", kako bi se vratio ustavni poredak. ECOWAS je također novoj vojnoj vladi dao rok da odstupi ili se suoči s posljedicama. Taj rok je već prošao, a trupe ECOWAS-a jesu priprema za akciju.

Države članice ECOWAS-a bi stoga mogle biti obvezne poslati svoje trupe u Niger. Ipak, mnoge nacije zaziru od te mogućnosti. Unatoč tome, čini se da je blok još uvijek nepokolebljiv da do vojne akcije može doći bilo kada. “Odlučni smo to zaustaviti, ali ECOWAS neće reći pučistima kada i gdje ćemo napasti. To je operativna odluka koju će donijeti šefovi država. objašnjen Abdel-Fatau Musah, povjerenik grupe za politička pitanja, mir i sigurnost.

Unatoč tome što još ne djeluje, prijetnja invazijom je daleko od besposlene. Od 1990. ECOWAS je pokrenuo vojne intervencije u sedam zapadnoafričkih zemalja, a posljednja je bila u Gambiji 2017. godine.

Ovaj odgovor je razočarao mnoge promatrače. Novinar Eugene Puryear je npr. opisan blok kao "dio korumpirane kabale koja je izravno povezana sa zapadnim imperijalnim silama kako bi Afrikance držala siromašnima.”

Te su zapadne sile odmah stale iza stajališta ECOWAS-a. “Sjedinjene Države pozdravljaju i pohvaljuju snažno vodstvo šefova država i vlada ECOWAS-a u obrani ustavnog poretka u Nigeru, akcije koje poštuju volju naroda Nigera i usklađuju se s načelima ECOWAS-a i Afričke unije 'nulte tolerancije za neustavne promjene, '” glasi State Department priopćenje za tisak.

Smatrajući državni udar "potpuno nelegitimnim", francuska vlada također je rekla da "čvrsto i odlučno podržava napore ECOWAS-a da porazi ovaj pokušaj puča". “EU se također pridružila prvom odgovoru ECOWAS-a na to pitanje,” rekao je Josep Borrell, visoki predstavnik Europske unije za vanjske poslove, dajući time zeleno svjetlo za intervenciju.

Vršiteljica dužnosti zamjenice američkog državnog tajnika Victoria Nuland također je snažno nagovijestila da Sjedinjene Države razmatraju invaziju samog Nigera. "Nije naša želja da idemo tamo, ali oni [nova vojna hunta] bi nas mogli gurnuti do te točke", Nuland , rekao je o svom nedavnom putovanju u Niger, gdje je, kako je rekla, imala "iznimno iskren i na trenutke prilično težak" sastanak s novim vodstvom.

Mjera koliko je ECOWAS blizak Sjedinjenim Državama stalna potpora koju Washington daje toj organizaciji. Tijekom 2022. godine, State Department izdavao je izjave podupirući stajalište ECOWAS-a o Maliju (još jednoj zemlji u kojoj je vojska smijenila nepopularnu vladu koju podržava Zapad).

"Sjedinjene Države pohvaljuju snažne akcije koje je poduzeo ECOWAS u obrani demokracije i stabilnosti u Maliju", State Department napisao. Također je izdao slične dopise u kojima ponovno potvrđuje svoju nepokolebljivu podršku akcijama ECOWAS-a protiv vojnih udara u Gvineja i Burkina Faso. To je dovelo do toga da mnogi kritičari vide ECOWAS kao nešto više od pijuna Sjedinjenih Država.

Afrika se sprema za rat

Nakon državnog udara u Nigeru i smjene francuske marionete s predsjedničke pozicije, zapadnoafrička organizacija ECOWAS, koja je pod potpunom kontrolom Sjedinjenih Država i Francuske, najavila je napad na Niger.… pic.twitter.com/s2cDrGybNQ

— Megatron (@Megatron_ron) Kolovoz 1, 2023

Dok je Washington predstavljao situaciju kao ECOWAS koji brani demokraciju od autoritarizma, stvarnost je složenija. Prvo, mnoge vlade njezinih država članica imaju izrazito klimave demokratske akreditive. Predsjednik Obale Bjelokosti Alassane Ouattara, na primjer, prekršio je zakon o ograničenju mandata te je prošle godine kontroverzno položio prisegu za treći mandat. Prosvjedi protiv njegovog preuzimanja vlasti su ugušeni, ostavljajući desetke mrtvih. U međuvremenu, vlada senegalskog predsjednika Mackyja Salla zabranila je glavnu oporbenu stranku i zatvorila njenog čelnika.

Nadalje, odgovor ECOWAS-a na državne udare nije ujednačen. Nakon što je Paul-Henri Sandaogo Damiba preuzeo vlast u Burkini Faso 2022., ECOWAS je odbio čak i nametnuti sankcije, a kamoli razmotriti invaziju. Umjesto toga, od Damibe su samo zatražili da predstavi raspored za “razuman povratak ustavnom poretku”. Njihova ravnodušnost prema događajima možda je bila posljedica njegovog nepokolebljivog prozapadnog stajališta i činjenice da je obučen od strane američke vojske i State Departmenta.

Vrhunsko vodstvo ECOWAS-a također je duboko isprepleteno s moći SAD-a. Kao novinari Alex Rubinstein i Kit Klarenberg primijetio, predsjedavajući bloka, Bola Tinbu, “proveo je godine perući milijune za dilere heroina u Chicagu” i kasnije je postao ključni izvor State Departmenta za analizu zapadne Afrike. Prethodni predsjednik ECOWAS-a Mahamadou Issoufou također je bio "vjeran saveznik Zapada", prema riječima The Economist iako bi mnogi u Africi mogli koristiti manje neutralan jezik kako bi ga opisali.

U tom smislu, moglo bi biti primjenjivo usporediti ECOWAS s drugim regionalnim tijelima kojima dominira SAD, poput Organizacije američkih država (OAS). Iako je OAS formalno neovisan, stalno se povezivao s Washingtonom i napadao neprijateljske zemlje poput Venezuele i Kube. Dokument USAID-a (američka vladina organizacija) primijetio da je OAS ključno oruđe u "promicanju američkih interesa u zapadnoj hemisferi suprotstavljanjem utjecaju antiameričkih zemalja" poput Kube i Venezuele.

Ekonomska dominacija

ECOWAS koraci vlastiti projekt afričke integracije iz 1945. i stvaranje CFA franka, potez koji je doveo francuske afričke kolonije u jedinstvenu valutnu uniju. Valuta, koju i danas koristi 14 afričkih zemalja, bila je umjetno vezana za francuski franak, a kasnije i euro, što znači da je uvoz i izvoz u Francusku (i kasnije u eurozonu) bio vrlo jeftin, ali uvoz i izvoz u ostale zemlje svijeta bio je pretjerano skup.

Stoga je, čak i nakon formalne neovisnosti, CFA franak zarobio afričke zemlje u ekonomsku podređenost Parizu. Posljedica toga je da su mnoge afričke vlade još uvijek nemoćne provesti ozbiljne političke i ekonomske promjene budući da nemaju kontrolu nad vlastitom monetarnom politikom.

Ovo je bila golema blagodat za Francusku, ekonomski, koja uživa ogromnu bazu resursa iz koje može vaditi sirovine po umjetno niskim cijenama, a također i zatvoreno izvozno tržište. To je također značilo da je Francuska zadržala dobar stupanj kontrole nad svojim bivšim kolonijama. “Bez Afrike”, slavno je rekao bivši francuski predsjednik François Mitterrand , rekao je, “Francuska neće imati povijest u 21. stoljeću.”

Ali ovaj nepravedni ekonomski sustav također je pogodovao afričkim elitama, koje mogu uvoziti francuski i europski luksuz po abnormalnom tečaju. Također im je omogućio da afrički novac pretoče u europske banke, a francuske vlasti rado zatvaraju oči pred tom praksom. Francuska i dalje ima polovica zlatnih rezervi zemalja CFA franaka.

Rezultat je stagnacija i nerazvijenost diljem frankofone Afrike. Realni BDP Nigera po glavi stanovnika danas je znatno niži od onog kakav je bio u vrijeme njegove formalne neovisnosti od Francuske 1960. Francuska je i dalje njegov daleko najveći trgovački partner, a nigersko gospodarstvo vrti se oko izvoza urana u Pariz , gdje se koristi za opskrbu zemlje jeftinom nuklearnom energijom.

Ipak, obični Nigerijci vide malo ili nimalo koristi od ovog aranžmana. Kao Oxfam navedeno 2013.: „U Francuskoj jedna od svake tri žarulje svijetli zahvaljujući nigerskom uranu. U Nigeru gotovo 90 posto stanovništva nema pristup električnoj energiji. Ova situacija se ne može nastaviti.” Dakle, prosperitet Francuske u velikoj je mjeri izgrađen na afričkoj patnji, i obrnuto.

To objašnjava široko rasprostranjeno antikolonijalno raspoloženje diljem zapadne Afrike. Vojni udar u srpnju potaknule su javne demonstracije protiv odluke Bazoumove vlade da poželi dobrodošlicu francuskim trupama u zemlju – čak i nakon što je njihova prisutnost u Maliju prošle godine ubrzala državni udar. Nova nigerska hunta obustavila je izvoz zlata i urana u Francusku. “Dolje Francuska, van strane baze” bio je skupni povik prosvjednika koji su izašli na ulice glavnog grada Niameya i drugih gradova diljem zemlje.

Bazoum je, međutim, ostao nepokolebljivo vjeran Francuskoj. U an intervju s Financial Times u svibnju je branio Pariz, tvrdeći da je "Francuska laka meta za populistički diskurs određenih mišljenja, posebno na društvenim mrežama među afričkom omladinom." Dakle, s odlaskom Bazouma, Niger bi od Zapadnog saveznika broj jedan u regiji mogao postati protivnik.

Državni udar u Nigeru jasno je pokazao što je ECOWAS poslušni pas za bivšeg kolonijalnog gospodara Francusku. Regionalni savez zapadnoafričkih država mogao bi sada rebrendirati kao pariški izvršitelj.

Idući u korak sa Zapadom, ECOWAS je uveo sankcije siromaštvu pogođenom... pic.twitter.com/vMwlwVZqff

— Afrički potok (@african_stream) Kolovoz 8, 2023

Regionalna integracija, regionalni rat?

ECOWAS nameće stroge ekonomske mjere koje je odobrio Zapad svojim državama članicama, prisiljavajući ih na poštivanje neoliberalnih ekonomskih zakona koji otežavaju izlazak iz kruga dugova i nerazvijenosti i koji su pomogli da se teže postignu mirne, demokratske promjene i, ironično, potaknuli su nalet vojnih napada pobune u cijeloj regiji.

Državni udar u Nigeru slijedi nakon sličnih akcija u Maliju 2020. i 2021., Burkini Faso (dvije 2022.) i Gvineji (2021.). Svi su se pozicionirali kao progresivni, domoljubni, antiimperijalistički ustanici protiv ekonomskog poretka koji je stvorio Zapad. Sve četiri zemlje trenutno su suspendirane iz ECOWAS-a.

Mnoštvo država odbilo se protiv stajališta Zapada/ECOWAS-a. “Vlasti Republike Gvineje distanciraju se od sankcija koje je uveo ECOWAS,” napisao gvinejska vlada, opisujući ih kao "nelegitimne i neljudske" i "poziva [ed] ECOWAS da se vrati boljem razmišljanju."

Vlade Malija i Burkine Faso otišle su mnogo dalje. U zglobu priopćenje, te su nacije pozdravile Bazoumovo svrgavanje, opisujući događaj kao Niger koji je "uzeo svoju sudbinu u svoje ruke i snosio odgovornost pred poviješću za potpuni suverenitet." Zajedno su osudili “regionalne organizacije” [tj. ECOWAS] zbog nametanja sankcija koje “povećavaju patnju stanovništva i ugrožavaju duh pan-afrikanizma”.

Međutim, što je možda najvažnije, otvoreno su izjavili da će vojno pomoći Nigeru ako ECOWAS izvrši invaziju. "Bilo kakva vojna intervencija protiv Nigera značila bi objavu rata protiv Burkine Faso i Malija", napisali su. Alžir, koji dijeli dugu granicu s Nigerom, također je upozorio da neće mirovati ako Zapad ili njegove marionete napadnu Niger.

Panafrikanizam - antiimperijalistički projekt koji pokušava stvoriti bratstvo naroda diljem Afrike kako bi se samostalno razvijali - u posljednje je vrijeme doživio renesansu u zapadnoj Africi. Burkina Faso i Mali — susjedi Nigera na zapadu — u naprednoj su fazi spajanja u federaciju.

“Proces je u tijeku” , rekao je Ibrahim Traoré, karizmatični vojskovođa Burkine Faso, otkrivajući da je njihova vojska sada toliko integrirana da je “to zapravo ista vojska”. Također je snažno nagovijestio da želi da se Niger pridruži federaciji:

“Ne možemo isključiti ideju da nam se pridruži još neka država... Ako postoje druge države koje su zainteresirane (sigurno je da ćemo se približiti Gvineji) i ako su druge zainteresirane, moramo se ujediniti. To je ono što mladi ljudi zahtijevaju.”

ECOWAS je istupio oštro protiv te ideje, ali Traoré je ostao prkosan. “Mi ćemo se boriti, ali Afrika se mora ujediniti. Što smo više ujedinjeni, to smo učinkovitiji”, rekao je.

Traoré se predstavio kao radikalni vođa po modelu Thomasa Sankare, marksističkog revolucionarnog vođe Burkine Faso između 1983. i 1987. Noseći crvenu beretku kao Sankara, Traoré postavlja pitanja kao što su “Zašto Afrika bogata resursima ostaje najsiromašnija regija u svijet?" i opisuje mnogi od njegovih kolega afričkih vođa kao "marionete u rukama imperijalista". Voli citirati kubanskog vođu Che Guevaru i udružio je svoju naciju s Nikaragvom i Venezuelom.

Kolonijalna ispostava

Nigercima – bez obzira podržavaju li državni udar ili ne – dosta je toga da ih se tretira kao kolonijalnu ispostavu. Bazoum, koji je došao na vlast na kontroverznim i osporavanim izborima 2021., doživio je pad podrške nakon što je objavljeno da će Niger ugostiti tisuće francuskih vojnika koji su prethodno bili izbačeni iz Malija i Burkine Faso.

Prisutnost tih vojnika ubrzala je državne udare u obje te zemlje i odmah izazvala ljutite demonstracije u Nigeru. Bazoum, koji je “BBC” opisan kao "ključni zapadni saveznik", nije uspio pročitati prostoriju i dočekati trupe. Danas Niger ugošćuje gotovo 1500 francuskih vojnika, kao i mnogo više iz vojski Njemačke, Italije i Sjedinjenih Država. Nova vojna vlada naložila je Francuskoj da ukloni svoje trupe.

Niger je kamen temeljac američke vojne operacije u Africi, s oko 1100 pripadnika u šest baza. 2019. otvoren je SAD Zračna baza 201, golemi aerodrom vrijedan 110 milijuna dolara koji koristi za izvođenje operacija bespilotnih letjelica diljem regije Sahel. Navedeni razlog za dolazak stranih trupa je pomoć regiji u borbi protiv islamističkog terorizma. Ali prijetnja islamističkog terorizma proizašla je tek iz NATO-ovog uništenja Libije 2011. (još jedna zemlja s kojom Niger dijeli granicu). Napad vojnog saveza pretvorio je Libiju iz nacije s jednim od najviših životnih standarda u Africi u propalu državu koju vode džihadisti, prepunu tržnica robova na otvorenom.

Državni udar stoga uživa široku potporu unutar zemlje. A anketa u izdanju The Economist prošli je tjedan utvrđeno da 73 posto Nigeraca želi da vojna hunta ostane na vlasti, a samo 27 posto želi Bazoumov povratak.

Deseci tisuća upakiran na stadionu Seyni Kountché u Niameyu kako bi izrazili svoju želju za neovisnošću i osudili prijetnje američkom ili francuskom intervencijom. “Ako snage ECOWAS-a odluče napasti našu zemlju, prije nego što stignu do predsjedničke palače, morat će hodati preko naših tijela, proliti našu krv. Učinit ćemo to [položiti svoje živote] s ponosom jer drugu državu nemamo; imamo samo Niger. Od 26. srpnja naša je država odlučila preuzeti odgovornost za svoju neovisnost i suverenitet”, rekao je demonstrant. Ibrahim bana.

Uloga Rusije

Dok se na Zapadu Rusija uglavnom vidi kao opaki, autoritarni režim koji se miješa u druge nacije, veliki dio Afrike gleda na Moskvu u pozitivnom svjetlu. Sovjetski Savez općenito je podržavao afričke borbe za neovisnost, a Ruska Federacija nije izvršila invaziju nijedne afričke države.

Gotovo sve afričke države prisustvovale su samitu Rusije i Afrike u srpnju, dok su samo četiri afrička čelnika sudjelovao na službenom sastanku s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim prošle godine. Isto Ekonomista anketa upitao Nigerce kojoj stranoj sili najviše vjeruju. Šezdeset posto izabralo je Rusiju. Samo oko 1 od 10 odabrao je SAD, još manje Francusku, a niti jedan nije odabrao Veliku Britaniju.

Ruske zastave sada su uobičajena pojava u Niameyu, a mnogi se nadaju nekoj vrsti pomoći iz Moskve. Svrgnuti predsjednik Bazoum, međutim, pojavio se na stranicama Washington Post tražiti pomoć od SAD-a, upozorenje da bi “cijela središnja regija Sahela mogla pasti pod ruski utjecaj preko Wagnerove skupine”. Wagnera su doista pozvale razne afričke vlade, uključujući Mali, koje vide ruske plaćeničke snage kao protutežu zapadnim trupama. Čelnik Wagnera Jevgenij Prigožin nedavno je s odobravanjem govorio o državnom udaru, iako je Moskva bila daleko nesklonija stati na stranu.

Karta afričkih zemalja koje su potpisale vojne sporazume s Rusijom pic.twitter.com/CKlAC9zePv

— Kolijevka (@TheCradleMedia) Kolovoz 3, 2023

Velika briga za mnoge je da će sukobi u Nigeru izazvati širi rat između zapadnoafričkih naroda koji će bez sumnje zatražiti pomoć od Europe i Sjedinjenih Država. Ako se to dogodi, vojne vlade Malija, Burkine Faso i Nigera nesumnjivo će pozvati Rusiju u pomoć, pretvarajući situaciju u nešto nalik Sirijskom građanskom ratu, ali većih razmjera.

Nakon ruske invazije na Ukrajinu, Francuska je zatvorila uvoz energije iz Rusije, zbog čega je nigerski uran postao važniji za njegove zastarjele nuklearne elektrane. Ipak, svaki pokušaj promjene režima u Nigeru kako bi se ponovno pokrenula opskrba uranom razljutit će Alžir, s kojim je nedavno potpisan ugovor o uvozu prirodnog plina. Stoga je francusko stajalište prepuno proturječja i komplikacija.

[Related: Niger obilježava 4. protuzapadni državni udar u Sahelu]

Dok moć Zapada opada, počinje se rađati multipolarni svijet. Kao dio tog rođenja, ljudi zapadne Afrike sanjaju drugačiju budućnost. Vrijeme će pokazati hoće li se vojni udari pokazati kao oslobodilačka snaga ili akcije koje nimalo ne pomažu potlačenim ljudima u regiji.

Međutim, jedno je jasno: Sjedinjene Države i Francuska nisu zadovoljne promjenama koje se događaju i borit će se da zadrže svoju kontrolu nad Afrikom. U tu svrhu, ECOWAS se pokazao kao važan alat koji im stoji na raspolaganju. Ipak, s toliko sukobljenih interesa i toliko mnogo sila koje ne žele kompromise, situacija u Nigeru prijeti da se pretvori u međunarodni rat koji će privući globalnu pozornost na jednu od najzanemarenijih regija na svijetu.

Alan MacLeodje stariji pisac za MintPress News. Nakon doktorata 2017. objavio je dvije knjige: Loše vijesti iz Venezuele: Dvadeset godina lažnih vijesti i neispravnosti i Propaganda u informatičkom dobu: Suglasnost s proizvodnjom, kao i a broj of akademski roba. Također je pridonio FAIR.org, Čuvar, Salon, Siva zona, Jacobin magazin, i Zajednički snovi.

Ovaj je članak iz MPN.news, nagrađivane istraživačke redakcije. Prijavite se za njihov newsletter.

Stavovi izraženi u ovom članku mogu, ali i ne moraju odražavati stavove Vijesti o konzorciju.