Pokret SAD-a za osiguranje minerala ugrožava suverenitet Australije

Američki napori da osiguraju strateške lance opskrbe mineralima mogli bi istisnuti Kinu s australskog tržišta Antipodski nacija se koristi kao dobavljač sirovina kao u doba Britanskog carstva, piše Tony Kevin.

UBrzi pregovori vođeni .S.-om za razvoj sigurnih, strateških, kritičnih lanaca opskrbe mineralima iz Australije riskiraju ugrožavanje veza australske rudarske industrije s Kinom i blokiranje vlastitog industrijskog razvoja.

To dolazi u kontekstu globalnog juga koji se s entuzijazmom bavi multipolarnošću, kroz BRICS, Šangajsku organizaciju za suradnju (SCO), kinesku inicijativu Pojas i put, nove sustave rezervnih valuta, kao i druge gospodarske i političke inicijative. Stoljetna hegemonijska kontrola SAD-a i Velike Britanije nad globalnim resursima sve se više dovodi u pitanje, posebice u Africi.

Sve više zemalja odustaje od izrabljivačkih zapadnih poslova s ​​resursima, preferirajući Kinu kao trgovinskog partnera. SAD, progonjen strahom da bi Kina mogla blokirati pristup ključnim mineralima koji su ključni za američku vojnu moć, traži politički pouzdane lance opskrbe s barem rizikom političkog poremećaja. Kanada i Australija su na vrhu američke liste želja. Australija je jedan od vodećih svjetskih proizvođača ključnih minerala, poput bakra, litija, nikla, kobalta i rijetkih zemalja.

Dana 20. svibnja u Tokiju, američki predsjednik Joe Biden i australski premijer Anthony Albanese najavili su novi „Pakt Australije i Sjedinjenih Država o preobrazbi klime, ključnih minerala i čiste energije“. U Zajednička izjava, dvojica čelnika proglasila su klimu i čistu energiju "trećim stupom Saveza", uz američko-australsku obrambenu i gospodarsku suradnju. Nije jasno o kojem se konkretno 'Savezu' ovdje govori.

Pod podnaslovom Izgradnja naše obrambene sposobnosti, u Zajedničkoj izjavi stoji:

“Predsjednik planira zatražiti od Kongresa Sjedinjenih Država da doda Australiju kao 'domaći izvor' [tj., uz Kanadu] u smislu Naslova III Zakona o obrambenoj proizvodnji. Time bi se poboljšala tehnološka i industrijska suradnja, ubrzala bi se i ojačala implementacija AUKUS-a i izgradile nove prilike za ulaganje Sjedinjenih Država u proizvodnju i kupnju australskih kritičnih minerala, kritičnih tehnologija i drugih strateških sektora.”

Kompakt dobrodošao u australskim medijima

Australski glavni mediji pozdravili su Sporazum, ističući njegove aspekte klime i čiste energije koji su popularni na izborima. Sadržaj strateški kritičnih minerala prošao je gotovo nezapaženo u općoj euforiji australske poslovne zajednice zbog kamiona napunjenih očekivanim američkim ulaganjima.

No, u brifinzima i komentarima u Washingtonu, značaj Sporazuma za ključne minerale u SAD-u, zabrinutost oko lanca opskrbe u vezi s Kinom zauzima visoko mjesto. The Sala za brifing u Bijeloj kući primijetio je da su obje zemlje odlučne identificirati konkretne akcije prema ciljevima Sporazuma u roku od 12 mjeseci.

"Naglašavajući središnju ulogu kritičnih minerala", Australija i SAD će uspostaviti australsko-sjedinjenu radnu skupinu za kritične minerale na ministarskoj razini koju će voditi voditelji iz Vijeća za nacionalnu sigurnost SAD-a i australskog Ministarstva industrije, znanosti i resursa, uz angažman ključnih dionika diljem industrije i relevantnih vladinih agencija, priopćila je Bijela kuća.

Namjera radne skupine je surađivati ​​s vodećima u industriji na “… promicanju odgovorne, održive i stabilne opskrbe kritičnim mineralima. Čelnici namjeravaju … identificirati rizike i tržišne poremećaje koji utječu na kritična tržišta minerala i razmotriti mogućnosti ublažavanja.”

Samo šest dana kasnije u Detroitu, 26. svibnja, australski ministar trgovine Don Farrell sastao se s američkom ministricom trgovine Ginom Raimondo na drugom godišnjem australsko-američkom strateškom trgovinskom dijalogu. Njihovo Zajednička izjava pozdravio „kao ključni bilateralni mehanizam za napredak zajedničke geoekonomske i komercijalne interese preko neksusa ekonomske, vanjske i nacionalne sigurnosne politike.” 

Dogovorili su se okupiti australske i američke tvrtke iz čitavog lanca opskrbe kritičnim mineralima, uključujući rudare, prerađivače, proizvođače i investitore, na događaj kasnije 2023. godine.

Članak Instituta za politiku može odražavati ambitu SAD-a

Da izađemo iza prikrivenog jezika i shvatimo na što bi SAD zapravo mogao tjerati – izbaciti Kinu iz australske kritične rudarske industrije i zaključati ovaj vitalni strateški resurs za iskorištavanje američkog strateškog obrambenog sektora kako i kada to želi – a komentarski komad dva washingtonska istraživača u izdanju digitalnog časopisa Australskog instituta za stratešku politiku (ASPI) od 24. srpnja, Strategija, nudi neprocjenjiv resurs. Ovaj članak opisuje kako izgledaju zahtjevi SAD-a u nadolazećim raspravama po ubrzanom postupku.

Ovo je prilično užasno. Kaže da je cilj SAD-a "smanjiti ovisnost SAD-a o Kini, gdje su različite karike u kritičnom lancu opskrbe mineralima jako koncentrirane".

Kako bi to postigle, SAD će u skladu s Sporazumom uložiti velika sredstva u australsko iskopavanje kritičnih mineralnih resursa, ali samo pod određenim uvjetima. SAD bi trebao financirati samo australske rudnike, a ne rafinerije. Sva rafiniranja iznad minimalne razine rafiniranja sirove nafte u svrhu ekonomičnog transporta minerala u SAD trebaju se obavljati u SAD-u

SAD bi trebao financirati samo australske rudnike koji proizvode minerale koji nedostaju u SAD-u i Kanadi, jer su „američki lanci opskrbe kritičnim mineralima najsigurniji kada su u ili blizu SAD-a i pod prijateljskom kontrolom. Dolari američkih poreznih obveznika ne bi se trebali trošiti na udaljene rudnike kada su rudnici u blizini dostupni.”

Ova bi odredba mogla prijedlog financiranja australskih rudnika učiniti prihvatljivijim Kongresu.

Kineski subjekti isključeni iz vlasništva

SAD bi trebao dopustiti tvrtkama da budu partneri u rudniku koji financira SAD samo ako ni na koji način nisu u vlasništvu stranih entiteta koji izazivaju zabrinutost, uključujući sve kineske subjekte. SAD ne bi trebao financirati australske rudnike od kojih kineski entiteti mogu imati financijsku korist ili utjecati na projekt na račun američkih poreznih obveznika. U članku se dalje navodi:

“Kako bi se zaštitila nacionalna sigurnost SAD-a, ako australska tvrtka želi sudjelovati u rudniku u Australiji koji financira SAD, trebala bi se najprije osloboditi svih dionica koje drže subjekti koji izazivaju zabrinutost.

Američke tvrtke trebale bi imati kontrolni udjel u rudnicima koje financira SAD, kako bi američka vlada mogla osigurati poštivanje američkih propisa, poput blokiranja sudjelovanja kineskih tvrtki ili ulaganja u rudnik.”

Ovaj kontrolni interes također može odlučiti hoće li se australski resursi rudariti ili zaključati kao strateška vojna rezerva SAD-a za budućnost.

Komad se nastavlja:

“Partnerstvo s iskusnim australskim partnerima također će omogućiti manje iskusnim američkim tvrtkama da razviju vrijedne rudarske vještine. SAD bi trebao zahtijevati da iskopani materijal iz Australije rafiniraju američke tvrtke u SAD-u. SAD bi također trebao zahtijevati da iskopani materijal ima krajnju upotrebu u strateškom američkom sektoru kao što je zrakoplovstvo ili transport, a ne potrošačka elektronika poput televizora i mobilnih telefona.

SAD bi također trebao zahtijevati od svih kompanija koje sudjeluju u rudniku da prestanu poslovati u Kini i prodavati svoje proizvode kineskim subjektima. Niti bi SAD trebao dopustiti tvrtkama da koriste zaradu od rudnika financiranog od strane SAD-a za potporu svojih operacija u Kini ili prodaje kineskim subjektima.”

To su ogromne tvrdnje, vjerojatno postavljene preko ASPI-ja da testiraju klimu mišljenja u Australiji.

Autori zaključuju da je Sporazum “zadovoljavajući početni okvir za jačanje opskrbnih lanaca kritičnih minerala između SAD-a i Australije. Odredbe povezane s takvim aranžmanom pomogle bi da se osigura da su opskrbni lanci SAD-a i Australije raznoliki, zaštićeni od kineskog utjecaja i stvoreni radnom snagom u obje zemlje.”

Osim toga, vodeći Washingtonska odvjetnička tvrtka podržao je Sporazum kao "veliki korak naprijed" u proširenju američkih proaktivnih mjera za osiguranje opskrbe ključnim mineralima i "zadržavanje konkurenata".

Dakle, Australci će osigurati kritična nalazišta minerala i voziti kamione, dok će SAD kontrolirati i imati koristi od gotovo svega ostalog u opskrbnom lancu, kada i ako SAD to odluči razvijati. Kina će biti držana podalje.

Ovdje postoje dva velika rizika za Australiju: prvo, ugrožavanje svega što je preostalo od povijesnih odnosa povjerenja njezinog rudarskog sektora s glavnim rudarskim tržištem u Kini. Bilo koja australska rudarska tvrtka koja trenutačno prodaje Kini mogla bi imati svoje odnose i operacije tamo ako uđe u posao s američkim rudarskim tvrtkama na ovome osnova. To je čisti merkantilizam, otvoreno rečeno, čiji je cilj izbaciti kinesku konkurenciju na poštenom tržištu.

Drugo, prijedlozi izneseni u ASPI dokumentu za rudarske tvrtke u većinskom američkom vlasništvu da diktiraju i određuju razvoj industrijske prerade kritičnih minerala u Australiji proturječe australskim težnjama za ekonomskim suverenitetom. Oni bi čvrsto vratili Australiju na njezino mjesto kao dobavljača sirovina Metropoli, i ništa više, kao što je to bilo u danima Britanskog imperija. Ovo vapi za bivšim premijerom Paulom Keatingom acerbic pero.

Nemam povjerenja u sposobnost sadašnje australske vlade, zaslijepljene američkim savezom, da vodi ove pregovore u nacionalnom interesu – bilo komercijalno bilo strateški. Bojim se da će Australija ponovno biti iskorištena i zarobljena od strane svog velikog i moćnog – i pametnog – prijatelja.

Tony Kevin je bivši australski visoki diplomat, koji je služio kao veleposlanik u Kambodži i Poljskoj, a bio je i u australskom veleposlanstvu u Moskvi. Autor je šest objavljenih knjiga o javnoj politici i međunarodnim odnosima.

Izražena stajališta isključivo su stajališta autora i mogu, ali ne moraju odražavati stajališta Vijesti o konzorciju.