JOHN KIRIAKOU: Kum zviždača

Kad je autor 2007. godine prozvao CIA-in program mučenja, nazvao ga je Daniel Ellsberg da mu čestita i kaže da ima prijatelje uz sebe. Godinama kasnije, na događaju na crvenom tepihu u Hollywoodu, “najopasniji čovjek u Americi” pokazao je što je mislio. 

By John Kiriakou
Posebno za Vijesti o konzorciju

LPoput mnogih Amerikanaca, prošli tjedan sam bio slomljen kada sam saznao za smrt mog prijatelja, mentora i osobnog heroja, Daniela Ellsberga.

Dan je bio div moderne američke povijesti. Bio je kum zviždača nacionalne sigurnosti. A on je bio domoljub koji nije želio ništa više nego osigurati transparentnost, istinu i vladavinu prava unutar vlade. 

Mnogo će se učiniti o Danovom doprinosu ovim idealima. Nesebično je rekao američkom narodu da im vlada laže o Vijetnamskom ratu unatoč tome što je znao da bi ostatak života mogao provesti u saveznoj kaznionici zbog svog govorenja istine.

Prihvatio je mrsku opomenu Henryja Kissingera da je on “najopasniji čovjek u Americi”. Puno se trudio suprotstaviti se notornom Zakonu o špijunaži kao neustavno širokom i nedorečenom. I podržavao je druge zviždače nacionalne sigurnosti svime što je imao.

Htio bih razgovarati o Danu Ellsbergu kojeg sam poznavao, onom koji mi je bio prijatelj.

Kad sam bio dijete i odrastao u zapadnoj Pennsylvaniji, moja je obitelj uvijek večerala zajedno. Moji su roditelji oboje bili učitelji u osnovnoj školi, važni su im bili aktualni događaji i svaku bi večer za večerom razgovarali o vijestima dana.

Imao sam 7 godina 1971. kada je Dan objavio Pentagonove dokumente i jasno se sjećam da je moj otac rekao: "Daniel Ellsberg je heroj u ovoj kući."

U razredu drugog razreda gospođe Levine jednog su nas dana upitali kome se najviše divimo osim svojih roditelja. Većina djece rekla je predsjednik Richard Nixon. Par je rekao George McGovern. Rekao sam Daniel Ellsberg.

Kad sam u prosincu 2007. raspisao CIA-in program mučenja, Dan je bio jedan od prvih ljudi koji su me nazvali da mi čestitaju.

Bio je to prvi put da smo se sreli; telefonski. Nisam imala pojma da uopće zna tko sam. Njegov poziv nije mogao doći u boljem trenutku.

CIA me prijavila FBI-u zbog otkrivanja povjerljivih informacija medijima, baš kao što se dogodilo Danu, a ja sam primao prijetnje smrću od ludih ljudi od obale do obale.

Još uvijek se sjećam uzbuđenja razgovora s nekim tko je bio doživotni heroj. Dan je savjetovao da će neki dani biti mračni, ali da ne zaboravim da imam prijatelje i da će oni stajati uz mene. Sljedećih nekoliko godina živio sam s tim riječima.

Početkom 2012. napokon sam uhićen i optužen za pet kaznenih djela, uključujući tri točke optužnice za špijunažu, zbog razgovora koje sam vodio s The New York Times i ABC News o CIA-inom programu mučenja. 

Kako mi je prijetilo 45 godina zatvora, Dan se ponovno javio među prvima. Ostao je u bliskom kontaktu 13 mjeseci između mog uhićenja i dana kad sam otišao da bih započeo ono što se pokazalo kao kazna od 23 mjeseca zatvora.

Dok sam bio u zatvoru, bio je redoviti dopisnik, slao je knjige o prosvjedima, govorenju istine i Vijetnamskom ratu, a svako pismo potpisivao je "Love, Dan". U svakom me pismu pitao kako su mi djeca.

Gala dodjela nagrada PEN 

Godine 2016. dobio sam nagradu PEN USA First Amendment Award za svoju drugu knjigu. Svečana dodjela održana je u hotelu Beverly Hilton na Beverly Hillsu, a nazočilo je 600 najvažnijih odvjetnika za zabavu, pisaca, producenata i redatelja u Hollywoodu. 

[Related: CIA-in zviždač Kiriakou odlikovan]

Nagrada PEN First Amendment Award jedna je od Velike četvorke književnih nagrada, uz PEN Faulkner, Pulitzer i Edgar Allan Poe, tako da je to za mene bila velika stvar.

Odmah sam nazvao Dana da mu kažem dobre vijesti, a on je, na moje veliko iznenađenje, rekao da će i on prisustvovati ceremoniji preuzimanja počasne nagrade u ime Eda Snowdena. Planirali smo sjediti za istim stolom.

Večer nije mogla biti uzbudljivija. Bio je tu crveni tepih na kojem su fotografi Associated Pressa, Getty Imagesa, Časopis People, Los Angeles Magazinei Los Angeles Times slikao nagrađene.

Dan i ja smo prvi put pozirali zajedno. Također smo se slikali s večerašnjim dobitnikom nagrade za životno djelo, Francisom Fordom Coppolom, slavnim Oscarom nagrađenim redateljem Kum trilogija, Apokalipsa sada i druga remek-djela.

Moj brat i nekoliko mojih najboljih prijatelja sjedili su za našim stolom, koji je bio odmah ispred pozornice i odmah do Coppolinog.

Događaj je bio u tijesnom rasporedu.  Saturday Night LiveKate McKinnon je bila voditeljica ceremonije (bila je urnebesna), a ljudi iz PEN-a dodijelili su desetak nagrada za stvari kao što su najbolja dječja knjiga, najbolji prijevod i najbolja kompilacija poezije prije nego što su došli do nas troje.

Nakon dva sata ceremonije, došao je red na nas. Ljudi iz PEN-a zamolili su nas da svoje govore držimo na tijesnih sedam minuta. Gotovo nikad ne vježbam za te stvari, ali za ovo jesam.

Napisao sam svoj govor, pregledao ga stotinu puta i doveo do savršenih sedam minuta. Dan je ustao u Snowdenovo ime i održao najelokventniji 30-minutni govor koji sam ikada čuo. Gorio je! Na kraju je počašćen burnim, gromoglasnim pljeskom.

Ja sam bio sljedeći, a uzbuđenje zbog Danova govora obuzelo me od početka do kraja prije nego što sam uopće shvatio da je gotovo. Savršeno sam pogodio granicu od sedam minuta i bio sam ponosan na svoju optužnicu protiv CIA-ina programa mučenja.

Napokon je došao red na Coppolu. Izašao je na pozornicu uz veliki pljesak, izvadio svoj presavijeni govor iz džepa sakoa i rekao u mikrofon: "Gdje je tip iz CIA-e?" Podigao sam ruku i rekao: "Ovdje."

Nastavio je: »Vjerojatno si dobar momak. Ali dosta mi je ljudi koji kritiziraju mog predsjednika (Obamu)! Radi koliko god može!”

Mnogi u publici počeli su se smijati i pljeskati misleći da se Coppola šali. Ali nije bio. Okrenuo se Danu. “Ne bi trebao kritizirati. To samo pomaže republikancima!”

Dan je bio nagluh barem posljednje desetljeće svog života i nosio je slušna pomagala na oba uha. Odjek u plesnoj dvorani onemogućio mu je da razumije što Coppola govori.

Dan i ja smo se pogledali i Dan je upitao: "Što on govori?" Odgovorio sam: "On nas kritizira, Dan." "On je što?" “On nas kritizira.”

Do tog trenutka nisam mislio da bih mogao biti ponosniji na Dana Ellsberga, ili bilo što ponosniji što sam njegov prijatelj. Ustao je pred onih 600 holivudskih pokretača, digao oba srednja prsta u zrak i viknuo što je glasnije mogao “Jebi se, Coppola!”

Coppola je ušutio, pogledao ravno u Dana i rekao u mikrofon: “To je to. Rekao sam sve što sam htio reći. Ne želim ništa više reći.” I otišao je s pozornice. U sobi je vladala tišina poput crkve.

Kate McKinnon oprezno se vratila na pozornicu i rekla u mikrofon: "Pa, u tom smislu, vozite sigurno, svi!"

Ljudi iz PEN-a upalili su svjetla u plesnoj dvorani i napravili red za Dana i mene. 

U međuvremenu, publika je konačno shvatila da se ne radi o šali. Deseci njih prišli su stolu da se rukuju s Danom. Predsjednik američkog PEN-a žestoko se ispričao rekavši da nisu imali pojma da će Coppola reagirati na taj način. Rekao sam da nije problem.

"Kritizirali su me ljudi mnogo važniji od Francisa Forda Coppole", rekao sam im. Dan je bio zapaljen. “Ne moram to sranje podnositi ni od koga! Čak i Francis Ford Coppola!”

Nije bilo ništa o incidentu u LA Times sljedeći dan. Moj je brat smatrao da je Coppola vjerojatno imao čitavo osoblje PR ljudi koji su upravljali njegovim porukama, a dva dana kasnije, Los Angeles Magazine objavio je članak rekavši da je "Francis Ford Coppola odustao od svojih primjedbi nakon oštrog govora dobitnika prve nagrade za amandman Johna Kiriakoua." 

To je bilo to. nisam trebao Los Angeles Magazine ili LA Times ili bilo tko drugi da mi objasni što sam vidio.

Vidio sam diva na djelu. Vidio sam čovjeka s najvišim integritetom koji se nikoga nije bojao. Vidio sam čovjeka koji je pomogao svrgnuti predsjednika Sjedinjenih Država naoružan samo istinom.

Evo fotografije koju sam napravio prvi put @DanielEllsberg razgovarao s Edwardom @Snijeg u rujnu 2013. — na prijenosnom računalu, koristeći Tails i šifrirani IM! Tipkao je tri ili četiri sata i nastavio bi da je mogao pic.twitter.com/rPPuwbqeTJ

— Trevor Timm (@trevortimm) Lipnja 16, 2023

Tijekom sljedećih nekoliko godina Dan i ja ostali smo u kontaktu i čak smo se sreli na nekoliko večera. Uvijek me pitao za moju djecu.

Zadnji put smo razgovarali nekoliko tjedana prije njegove smrti. Malo ga je boljelo, ali je rekao nešto što je moja mama rekla zadnjih nekoliko dana: “Nisam spreman umrijeti. Ima još toliko stvari koje želim jesti.”

Zatim je krenuo sa solilokvijem o najukusnijoj prženoj piletini koju je ikada jeo. Drugu polovicu je čuvao za nakon našeg razgovora. I zaključio je s "volim te".

Kao što sam rekao, slomljeno mi je srce što veliki Daniel Ellsberg više nije s nama. Osim mog oca i djeda, jedino su Dan i Pete Seeger imali tako pozitivan utjecaj na moj život.

Bez Dana, zviždanje o nacionalnoj sigurnosti bilo bi nemoguće. Bez njega ne bi bilo Eda Snowdena, Toma Drakea, Chelsea Manning, Jeffreya Sterlinga, Daniela Halea ili Johna Kiriakoua.

Cijeli narod mu duguje zahvalnost. A za mene osobno, mogu reći da mi je život bio bolji s Danom kao dijelom toga.

John Kiriakou bivši je časnik CIA-e za borbu protiv terorizma i bivši viši istražitelj u Odboru za vanjske odnose Senata. John je postao šesti zviždač kojeg je Obamina administracija optužila prema Zakonu o špijunaži — zakonu namijenjenom kažnjavanju špijuna. Odslužio je 23 mjeseca u zatvoru zbog pokušaja da se suprotstavi programu mučenja Bushove administracije.

Izražena stajališta isključivo su stajališta autora i mogu, ali ne moraju odražavati stajališta Vijesti o konzorciju.

Podrška CN's Proljeće

Fond Pogon Danas