JOE LAURIA: Sjećanja na Dana Ellsberga

AŽURIRANO: Sjećanja na značajne interakcije s jednim od najhrabrijih Amerikanaca. 

By Joe Lauria
Posebno za Vijesti o konzorciju

I prvi put susreo Daniela Ellsberga, koji je umro u petak u 92. godini, u prostoriji za saslušanja odbora Predstavničkog doma na Capitol Hillu 2006. Bilo je to saslušanje o zviždačima. Oboje smo sjedili u stražnjem dijelu slabo posjećene prostorije.

Ne sjećam se kako smo počeli razgovarati, ali upravo sam se vratio s putovanja u Vijetnam i Dan me halapljivo ispitivao o mojim iskustvima tamo. Htio je znati mislim li da je motiv američkog angažmana bio ekonomski ili čisto ideološki. Nije me prepoznao po rupi u zidu. Ali to za njega očito nije imalo nikakve posljedice.  

Među njegovim brojnim vrhunskim, ljudskim osobinama bila je i ta da kao čovjek slavan kakav je postao, nije podlegao groznom, nedostižnom egoizmu koji si poznati ljudi mogu priuštiti. Mnogi novinari sada govore ili pišu o svojim iskustvima s Danom. To je zato što je bio otvoren za svaku ozbiljnu osobu koja je bila znatiželjna o stvarima koje su ga intenzivno zanimale.

Kasnije te godine, 20., bio sam pozvan na večeru povodom 6. godišnjice u hotelu Mayflower u Washingtonu u znak sjećanja na prosljeđivanje Pentagonovih dokumenata od Ellsberga senatoru Mikeu Gravelu 35. godine.

Samo sam nakratko razgovarao s Danom te večeri, ali godinu dana kasnije imao sam ugovor o knjizi da ispričam Gravelovu priču. Mike je postao kandidat za demokratske predsjedničke predizbore 2008. Dan je pristao napisati predgovor za knjigu (i istaknuo je kako su je mnogi ljudi pogrešno nazvali "naprijed" umjesto "predgovor"). Kako je on bio glavni dio Gravelove priče, intervjuirao sam ga za knjigu.

Tijekom jednog intervjua telefonirao sam s Danom u praznom Amtrakovom vlaku koji je vozio za Washington. U daljini, na drugom kraju auta, stajao je tip koji je izgledao točno kao arhi-neokonski Bill Kristol. rekla sam Danu. Rekao je: "Ako budeš razgovarao s njim, reci mu 'Jebi se od Dana Ellsberga." Ali vratili smo se na intervju.

Žao mi je što nisam otišao do tipa da ga pitam je li on Kristol. Da jest, dao bih mu telefon i rekao mu da imam Dana Ellsberga na liniji i da ima nešto što ti želi reći. (Posebno mi je žao nakon Johna Kiriakoua priča in CN o Ellsbergu.)

Ellsberg mi je rekao da je 1971. otišao do nekoliko senatora, uključujući Georgea McGoverna, koji se natjecao za predsjednika, tražeći od njih da pročitaju Pentagonove papire u Kongresnom zapisniku jer imaju ustavni imunitet. Svi su se uplašili.

Dan mi je rekao da je isprva mislio da će novine o tome izvijestiti ako senator pročita dokumente u Kongresu i da će se saznati ono što on otkriva. Ali onda je shvatio da se događa obrnuto: Senat zapravo reagira na tisak, a ne tisak na Senat.  

Pa je odao papire The New York Times.  Nakon samo dva dana, Nixonovo ministarstvo pravosuđa zatvorilo je publikaciju 15. lipnja 1971. The Times objavio vrlo malo od studije od 7,000 stranica u dva dana prije zabrane. Već sljedećeg dana Ellsberg je dogovorio slanje dokumenata Gravelu, jedinom senatoru koji je imao hrabrosti uzeti ih i pročitati u zapisnik.

Ellsberg je saznao da Gravel provodi filibuster kako bi zaustavio obnavljanje vojnog roka i nazvao je Gravela, pitajući ga želi li kopiju Pentagonovih dokumenata.

Dogovorili su se prema kojem je Ellsberg, koji se skrivao od FBI-a u motelu u Cambridgeu, Massachusetts, dao primjerke Papera, vezane psećim povodcem, Benu Bagdikianu, tadašnjem uredniku Washington Post. Jedan primjerak bio je za pošta i jedan za Šljunak.

Bagdikian, koji je rekao da se osjeća nelagodno kao novinar dok je kurir američkom senatoru, kupio je dva sjedala na letu iz Bostona za Washington. Jedno je mjesto bilo za njega, a drugo za Papere.

Bagdikian i Gravel sastali su se ispred hotela Mayflower nekoliko blokova od Bijele kuće, gdje su prebacili papire iz Bagdikianova automobila u Gravelov. Zatim su otišli unutra popiti piće, kako mi je Gravel rekao, kao da se ništa posebno nije dogodilo. 

Gravel je zatim proveo dane odsijecajući "Strogo povjerljivo" sa svake stranice. Ellsberg se predao u zgradi saveznog suda u Bostonu 28. lipnja 1971. Sljedećeg dana Gravel je donio dokumente na pod Senata da ih pročita kao dio svog filibustera. Sumnjičavi republikanski senator shvatio je da Gravel nešto smjera, ugledavši veliku torbu za let pored svog stola.

Zapravo, jedan demokratski senator, Ed Muskie, došao je i u šali upitao Gravel-a u Senatu: "Što dovraga imaš tamo, Mike, Pentagonske papire?" I doista jest.

No republikanski senator pozvao je na glasovanje o kvorumu i to nije uspjelo. Stoga je Gravel prešao na plan B i sazvao saslušanje u podrumu Capitola. Tamo je nekoliko sati čitao Radove na nacionalnoj TV, briznuo u plač, a ostatak stavio u zapisnik.

Sljedećeg jutra Vrhovni sud SAD-a ukinuo je prethodnu zabranu DOJ-a i objava u novinama je nastavljena.  

Od Ellsberga sam saznao malo poznatu činjenicu da je Nixonovo DOJ sastavilo veliku porotu u Bostonu za krivično gonjenje New York Times izvjestitelji prema Zakonu o špijunaži za objavljivanje strogo povjerljivog materijala (baš kao što Trumpova, a sada i Bidenova administracija pokušava učiniti Assangeu.)

Velika porota se raspala kada se saznalo da je FBI prisluškivao Ellsbergove telefone, što znači da je vlada također prisluškivala Times izvjestitelji. To je bio dio nedoličnog ponašanja tužitelja koji je doveo do poništenja Ellsbergovog kaznenog progona po Zakonu o špijunaži i njegove slobode.

2018. intervjuirao sam Ellsberga i Gravela o ovim događajima:

U predgovoru moje knjige sa Gravelom, Ellsberg je ovo napisao o tome odakle mu hrabrost:

“Na vrhuncu Vijetnamskog rata, u kasno ljeto 1969., upoznao sam mlade američke borce protiv mobilizacije koji su bili na putu u zatvor. Njihov primjer postavio mi je pitanje u glavi: 'Što bih mogao učiniti da pomognem okončanju ovog rata ako sam zbog toga spreman ići u zatvor?' Kad bi oni to mogli, mislio sam, mogao bih i ja. Ta je vrsta hrabrosti bila zarazna.'”

“Sudjelovao sam u strašnoj, nepristojnoj prijevari u Vijetnamu koja nas je lagala da nastavimo i eskaliramo beznadni i nepravedni rat — nešto što se ponovilo kada su Sjedinjene Države napale Irak u ožujku 2003. i moglo bi se ponoviti u Iranu ako ne prestanemo sada. U jesen 1969. mislio sam da bi razotkrivanje tajne povijesti Vijetnama moglo pomoći da se izvučemo iz tog užasnog rata.”

“Moja poruka takvim dužnosnicima je sljedeća: 'Nemojte činiti ono što sam ja učinio. Nemojte čekati da rat počne i da je motor rata nezaustavljiv. Prije rata ili sljedeće eskalacije razmislite o prihvaćanju osobnog rizika razotkrivanja laži i otkrivanja istine javnosti putem tiska i Kongresa, s dokumentima.'”

Bila je to poruka koju je Dan ponavljao mnogo puta, čak i kad je bio nagrađivani nagradu Sam Adams 11. travnja u Danovoj kući u Kaliforniji. “Učini ono što sam želio da sam učinio '64., a ne ono što sam čekao do '69. i '71. Ponašajte se kao Katharine Gun i Ed Snowden i Tom Drake, Bill Binney i mnogi drugi na popis nagrađenih Sama Adamsa, posebno Ed Snowden i Julian Assange”, rekao je (video). 

Kad bi se drugi ljudi mogli umoriti od života, Dan je do kraja ustrajao u obrani zviždača poput Toma Drakea, koji je upozoravao na ilegalni masovni nadzor u NSA-i; Edward Snowden, koji je objavio dokumente koji to dokazuju; John Kiriakou, koji je raspisao CIA-in program mučenja; i Chelsea Manning, koja je dosjee o ratu u Iraku i Afganistanu, kao i diplomatske depeše, stavila na raspolaganje WikiLeaks.

Ellsberg je progovorio u svom devetom desetljeću. Napisao je četiri važne knjige, napisao bezbroj članaka, pojavljivao se na prosvjedima (gdje je uhićen nekoliko puta), na televiziji i web prijenosima, uključujući i više puta na Vijesti konzorcija' CN uživo!, gdje je branio jedinog izdavača i novinara ikada optuženog prema Zakonu o špijunaži — Juliana Assangea.  

Kad sam izvijestio o svjedočenju španjolskih svjedoka pročitanom na saslušanju o izručenju Assangea u rujnu 2020., otkrivajući po prvi put da je CIA kovala zavjeru da otme ili otruje Assangea, Dan mi je poslao poruku izražavajući oprezni optimizam, rekavši da je ovo gore od onoga što mu se dogodilo tijekom njegovog slučaja, što je dovelo do poništavanja suđenja i njegove slobode. Dana 1. listopada 2020. napisao je u e-poruci:

S izgledima da Assange bude izručen SAD-u već u ovaj tjedan, čini se da ovaj test stanja američke republike užasno pada. U danima ili tjednima prije nego što bi mogao biti poslan da se suoči s optužbama za špijunažu zbog otkrivanja američkih ratnih zločina, Julian Assange sada je izgubio svog najistaknutijeg i najžešćeg zagovornika.  

A svijet je izgubio jednog od svojih najvećih zagovornika mira.

Dan se pojavio u našoj emisiji mnogo drugih puta razgovarati o Assangeu. On također razgovarao s GCHQ zviždačicom Katharine Gun CN uživo! 27. rujna 2019., ubrzo nakon puštanja Službene tajne, igrani film o Gunovom odavanju dokumenata koji pokazuju kako je SAD špijunirao članove Vijeća sigurnosti UN-a kako bi na njih izvršio pritisak da glasaju za odobrenje invazije na Irak. Bio je to pokušaj koji nije uspio.

U ožujku 2019. posjetio sam Dana u njegovoj kući u Bay Area sa spektakularnim pogledom na zaljev. Detaljno smo razgovarali o Zakonu o špijunaži dok sam radio na komad o tome u odnosu na Zakon o službenoj tajni i Assangea.  

Također se nismo slagali oko Muellerove istrage i je li ona uvjerljivo dokazala da je Rusija hakirala DNC. (Od Wikileaks objave tih dokumenata, a ne usmene izjave, bile su potpuno točne, jesu informacije o izboru koji se širio, ne dezinformacija. Dakle, u konačnici, izvor je irelevantan.) Nisam se složio s Danom da je Mueller išta dokazao, s obzirom na to da njegova optužnica nikada neće biti testirana na sudu. 

Dan je bio lojalni demokrat, svakako na lijevom krilu stranke. Ali od 1990-ih to više nije bila FDR-ova stranka, prešla je na desni centar. Od 2016. neokonzervativci su tamo migrirali iz Republikanske stranke. Bio sam razočaran što Dan, poput Noama Chomskog, nije zauzeo stav protiv obje strane, posebno u vanjskoj politici, gdje se ne razlikuju u promicanju rata u svrhu promicanja američkih imperijalnih interesa - čemu se Dan svakako protivio.

Zadnji put sam vidio Dana — ne na ekranu računala — na rođendanskoj večeri u Marylandu 2019. praktički me satjerao u kut u kuhinji, gdje sam pokušavao pojesti nešto od ostataka, pokušavajući me uvjeriti da SAD ima dvostranački sustav i da nema izbora nego podržati demokrate.   

Bilo mu je neugodno biti "heroj", jer je vjerovao da je samo učinio ono što je trebao učiniti, a posebno zato što su noviji zviždači poput Manninga i Snowdena smatrani izdajicama. 

Budući da je vitalne teme koje su mu bile najvažnije stavio ispred sebe - nuklearno oružje, ilegalni nadzor, Prvi amandman ili Julian Assange - nikad se nije radilo o Danu Ellsbergu. Za njega se radilo o pitanjima koja prijete republici, pa čak i čovječanstvu.

To se izrazito isticalo u ovom sve više narcisoidnom dobu društvenih medija. Bio je ljubazan i skroman te je u svoju orbitu prihvaćao svakoga tko je imao legitimnu stvar za reći. I zato je za mene, kao i za bezbrojne druge, bila takva privilegija poznavati ga. 

Joe Lauria je glavni urednik Vijesti konzorcija i bivši dopisnik UN-a za Ton Wall Street Journal, Boston Globe, i brojne druge novine, uključujući Montreal Gazette i S dvije zvjezdice od Johannesburga. Bio je istraživački novinar za Sunday Times iz Londona, financijski izvjestitelj za Bloomberg News a svoj profesionalni rad započeo je kao 19-godišnji stringer za The New York Times.  Do njega se može doći na [e-pošta zaštićena] i pratio na Twitteru @unjoe