Stella Assange: 'Kvarenje sustava na svim razinama'

“Mislim da postoje neki ljudi u vladama SAD-a i Ujedinjenog Kraljevstva koji razumiju koliko je cijela ova afera opasna”, rekla je supruga zatvorenog izdavača Mattu Kennardu u opširnom intervjuu. 

By Matt Kennard
Deklasificirano UK

“Julian se bori za svoj opstanak i prolazi kroz pakao, to je najbolji način da se izrazim”, kaže Stella Assange kad ga pitam kako je.

Razgovara supruga najpoznatijeg svjetskog političkog zatvorenika Deklasificirano kao dio njezine nemilosrdne borbe da spasi život svog supruga.

"Ponekad mu je bilo stvarno, stvarno jako teško, a ponekad kada je u mogućnosti vidjeti djecu, kada je s djecom, kada ima napretka u slučaju, tada je pun energije", dodaje ona. “I energiziran je svom podrškom koju vidi za sebe. Stalno dobiva pisma podrške i izraze podrške.”

Jedna stvar koja se odmah uočava kada razgovarate sa Stellom je da ima isti neobičan intenzitet i fokus kao i njezin suprug. Za svakoga tko je upoznao Juliana, sličnosti su nevjerojatne.

Sada se već tri i pol godine nalazi u strogo čuvanom zatvoru Belmarsh u Londonu. Prvotno je ondje zatvoren navodno zbog kršenja jamčevine nakon što mu je ekvadorska vlada dala politički azil.

U 2012., britanski sudovi naredili su Assangeovo izručenje Švedskoj kako bi se suočio s ispitivanjem zbog optužbi za seksualni napad. Slučaj je bio pao [po treći put] u kolovozu 2019., ubrzo nakon što je Assange stavljen u Belmarsh. Sada se nalazi u istražnom zatvoru po nalogu američke vlade.

“Belmarsh ima oko 800 zatvorenika i to je vrlo oštar režim jer ima vrlo ozbiljne prijestupnike”, kaže Stella. “Također ima ljude u istražnom zatvoru za neozbiljna kaznena djela. I ima ljudi koji su poput Juliana, gdje postoji neki politički aspekt. Svi se tretiraju kao da su ozbiljni prijestupnici. To je ono što razlikuje Belmarsh od ostalih zatvora.”

“Kad Julian zove, na primjer, imamo samo 10 minuta odjednom”, dodaje ona. “Objašnjenje za to je da oni nadziru telefonske pozive i da postoji tehničko ograničenje kako mogu nadzirati telefonske pozive. Dakle, to je nevjerojatno frustrirajuće: imati samo 10-minutne dijelove telefonskih poziva.”

Ona nastavlja: “Julian je u ćeliji više od 20 sati dnevno, ali to varira iz dana u dan. Tijekom karantene, kritičnog tjedna kada je došlo do izbijanja Covida u njegovom krilu, bilo je 24 sata dnevno nekoliko dana zaredom.”

Prošli mjesec, Assange testiran pozitivan za Covid i bio je u samici u svojoj ćeliji 10 dana. Ima kronično stanje pluća. 

"Ne zamišljate zatvor kao što vidite na TV-u", kaže Stella. “Zatvorenici ne sjede zajedno dok jedu. Moraju stati u red kako bi uzeli hranu, a zatim moraju jesti u svojoj ćeliji. Izolacija je norma. Ponekad im se dopusti da uzmu lijekove, da uzmu hranu, da odu u dvorište, što bi trebalo biti jednom dnevno na sat vremena, ali u praksi je to manje. Društveni posjeti i pravni posjeti, posjeti se događaju nekoliko puta tjedno, ako i tako. Ponekad se posjete otkažu, kao u slučaju smrti kraljice.”

Unutar Belmarsha

Režim u Belmarshu je namjerno surov. "U osnovi nemate kontrolu nad svojom okolinom - ili tako nešto", kaže Stella. »Ti ne kontroliraš rutinu. Ne kontrolirate što jedete, kako jedete. Drugi ljudi imaju kontrolu nad vašim fizičkim okruženjem i nad vašom osobom.”

U 2020, Deklasificirano objavljen priča koja pokazuje da je Assange bio jedan od samo dvojice zatvorenika u Belmarshu, u kojem je tada bilo 797 zatvorenika, koji su držani zbog kršenja uvjeta jamčevine.

Brojke su pokazale da je više od 20 posto zatvorenika držano zbog ubojstava, dok je gotovo dvije trećine - ili 477 ljudi - zatvoreno zbog nasilnih prijestupa. Dodatnih 16 zatvorenika zadržano je zbog kaznenih djela povezanih s terorizmom, uključujući četiri osobe koje su planirale izvesti terorističke napade. Sam Assange nikada nije bio optužen za nasilno djelo.

“Mislim da ga drže u Belmarshu jer se mogu izvući, jer je to najučinkovitiji način da ga se ušutka, upravo zbog ovog ekstremnog režima po kojem je Belmarsh poznat”, kaže Stella.

“To je samo po sebi kazna. Sama činjenica da je u zatvoru jer je iskoristio svoje pravo na traženje i stvarno dobivanje azila... to je pravo koje je sadržano u Općoj deklaraciji o ljudskim pravima. To je odavno priznato pravo koje svaka osoba ima. I prekršio je tehnički uvjet, a obično se tretira kao tehnički ako postoji dovoljan razlog za kršenje jamčevine. U ovom slučaju, neporecivo je bilo.”

Stella nastavlja:

“Vrlo rijetko se zapravo kažnjava zatvorskom kaznom, a on je završio služenje te zatvorske kazne u listopadu 2019. Ali zapravo je to kazna na neodređeno vrijeme, jer dok koristi svoje pravo da ospori američki zahtjev za izručenje, UK ga drži u Belmarshu na zahtjev američke vlade.”

'Gore od smrti'

Assangeov tretman u SAD-u bio bi puno gori. U 2020., britanska okružna sutkinja Vanessa Baraitser blokiran Assangeovo izručenje SAD-u zbog rizika od samoubojstva pod teškim uvjetima s kojima bi se suočio.

Baraitserova odluka temeljila se na činjenici da će Assange, ako bude osuđen, vjerojatno biti premješten u “Supermax” Administrative Maximum Facility (ADX) u Florenceu, Colorado, dom osuđenog terorista Abu Hamze i meksičkog narkobosa El Chapa.

Bivši upravitelj zatvora ima , rekao je: "Ne postoji drugi način da se to kaže - to je gore od smrti."

Prije suđenja, Assange bi također mogao biti zadržan pod posebnim administrativnim mjerama ili SAM-ovima, gdje zatvorenici provode 23 ili 24 sata dnevno u svojim ćelijama bez kontakta s drugim zatvorenicima.

SAD se tada žalio na Baraitserovu presudu, rekavši da obećava da Assange neće biti podvrgnut SAM-u niti smješten u ADX. Međutim, najvažnije je da su SAD zadržale pravo poništiti ta obećanja u slučaju daljnjih kršenja od strane Assangea, što se lako može izmisliti. 

U prosincu 2021. Visoki sud Ujedinjenog Kraljevstva složio se s američkom žalbom i preokrenut odluku nižeg suda da ne izruči Assangea.

Mnogi vjeruju da bi Assange počinio samoubojstvo prije nego što bi ga strpali u avion za SAD

“Uvjerena sam da Julian ne može preživjeti pod uvjetima u koje će ga SAD staviti”, kaže Stella. “Ne sumnjam da će ga staviti u režim izolacije. Jedini razlog zašto sada preživljava je taj što može vidjeti mene, vidjeti djecu. Ima nadu da će se izboriti protiv izručenja SAD-u"

Ona dodaje:

“Suočava se sa suđenjem u Istočnom okrugu Virginije s porotom koja će se sastojati od ljudi koji ili rade ili su na neki način povezani s sektorom nacionalne sigurnosti, jer to područje i jest. To je skup žirija. Prijeti mu 175 godina zatvora prema Zakonu o špijunaži, prema kojem nema obrane. Ne može objasniti, ne može opravdati, ne može se braniti od optužbe.”

Ona zastaje. “Prema optužnici, Julian je optužen za udruživanje s izvorom radi objave informacija: primanje tih informacija od izvora, posjedovanje tih informacija i njihovo priopćavanje javnosti. To je novinarstvo. A ako novinarstvo definirate kao zločin, onda je Julian kriv i nema obrane.”

Zbog procesa

Izvorna presuda koja je blokirala izručenje SAD-u je to učinila na vrlo uskim osnovama. Osim zabrinutosti za mentalno zdravlje, sudac Baraitser složio se sa svakom točkom i zarezom američke optužnice.

Trenutna žalba Assangeovih odvjetnika protiv te prvotne presude trebala bi se održati sljedeće godine. Vjerojatno će se usredotočiti na suštinska pitanja slobode tiska i političku prirodu ovog kaznenog progona.

Ubrzo nakon odluke iz 2020., David Davis, bivši predsjednik Konzervativne stranke koji je bio ministar za Brexit 2016.-18. rekao Deklasificirano američko-britanski ugovor o izručenju je "masovno asimetričan".

Također je rekao da je sudac Baraitser "pogriješio u pravu" tvrdeći da ugovor uključuje političke zločine.

"Parlament je jasno dao do znanja da neće pokrivati ​​političke zločine", rekao je Davis.

“Sporazum o izručenju SAD-a i Velike Britanije izričito zabranjuje izručenja za političke prijestupe”, kaže Stella.

“Dakle, ovo je jedan od vrlo očitih aspekata zbog kojih treba blokirati izručenje. I zapravo, kada je optužnica prvi put pala, bilo je svih tih pravnih komentatora kojih se sjećam u to vrijeme, pa, jedan ili dva, ali istaknuta čovjeka, koji su rekli, 'pa, ovo stvarno ne može biti ozbiljan pokušaj izručenja, jer će naravno biti blokiran.'”

'Poštivanje obavještajnih službi'

Još jedan bizaran aspekt slučaja Assange je da je država koja traži izručenje optuženika na snimanju kao špijuniranje njegovih povlaštenih razgovora s njegovim odvjetnicima - i crtanje da ga ubijem. 

U slučaju Pentagonovih dokumenata 1970-ih, američki zviždač Daniel Ellsberg optužen je za odavanje strogo povjerljivog izvješća o povijesti Vijetnamskog rata koji je na kraju pomogao okončati taj razorni sukob.

Ellsbergov slučaj bio je izbačena nakon što je otkriveno da je Nixonova administracija provalila u ordinaciju njegova psihijatra kako bi pronašla prljavštinu kojom bi ga blatila u medijima.

Čini se da u slučaju Assange nijedno od otkrića o korupciji zakonitog postupka nije važno. S obzirom da je ista agencija koja stoji iza tužiteljstva planirala ubiti optuženika, zašto smo još uvijek ovdje? pitam Stellu.

“Pa, to je dobro pitanje. Pokušavam to sam shvatiti. Što je drugačije od slučaja Pentagon Papers? Mislim da je ono što je drugačije poštovanje prema obavještajnim službama da je čak i otvoreni kriminal posao kao i obično.”

Mrak

Svakom neovisnom promatraču trebalo bi biti jasno da je britansko pravosuđe i kazneni sustav zarobila država u slučaju Assange. Dokazi su javni i opsežan.

“Postoji izniman sukob interesa o kojem nitko ne može govoriti, a to je da su ministri britanske vlade bili izrazito neprijateljski raspoloženi prema Julianu,” kaže Stella.

“Ali ne samo to. Uključeni su u tajnovite skupine poput Le Cerclea, koji Deklasificirano je pisao o. Tajna skupina koju podržava CIA s ministrima Ujedinjenog Kraljevstva, uključujući sadašnje ministre, gdje ne možete čak ni saznati gdje se sastaju ili kada se sastaju ili što je na dnevnom redu.”

Ona zastane, ogorčena. “Julian je bio žrtva zavjere CIA-e da ga ubije.”

U prosincu prošle godine Deklasificirano objavljen priča koja otkriva da je osam sadašnjih konzervativnih parlamentaraca povezano s tajnom desničarskom grupom pod nazivom Le Cercle za koju je bivši ministar napisao da je "financira CIA" To uključuje nedavnog britanskog kancelara Kwasija Kwartenga i Sir Alana Duncana, ministra vanjskih poslova koji je orkestrirao uhićenje Juliana Assange je 2019.

Deklasificirano Također otkrila da je Duncan bio 40-godišnji "dobar prijatelj" suca Visokog suda koji je dao zeleno svjetlo za Assangeovo izručenje krajem prošle godine.

"Postoji razlika između kada govorimo o demokraciji i podjeli vlasti i neovisnosti pravosuđa i izvršne vlasti", kaže Stella.

“Stvarnost je da izvršna vlast pobjeđuje i večera s ljudima koji kuju zavjeru za ubojstvo mog muža. Ne znam ni kako pristupiti objašnjavanju ove stvarnosti. Na neki način, što više vidite njegovu tamu, to više postajem neka vrsta klasičnog liberala, u smislu da jedino što imamo je inzistiranje na načelima neovisnosti, pravednosti i pravičnosti i svim tim stvarima, jer postoji ništa više."

Ona nastavlja: “To su koncepti, oni su jedina stvar koja stoji između nas i potpune tame sirove moći gdje vas mogu jednostavno zdrobiti. Stoga moram ostati optimist da sudovi mogu iskupiti ovu situaciju, jer alternativa je da postoji samo mrak.”

Neuspjeh medija

Tijekom cijele sage o Assangeu primjetan je nedostatak podrške mainstream britanskih novinara. Nijedna britanska novina nije pokrenula kampanju za njegovo oslobađanje, a niti u jednom listu nije bilo istrage o sudskom procesu. To je u suprotnosti s medijima u Italiji, Španjolskoj, Njemačkoj i SAD-u

"To je vrlo zanimljiv misaoni eksperiment", kaže Stella. “Ako novine, posebno one koje su surađivale s WikiLeaksom, što nije samo Čuvar, to je također Telegraf, to je Channel Four, to je BBC, Nezavisan, svi su ovi imali dogovore s WikiLeaksom o objavljivanju tih materijala. Bio je to zajednički pothvat, zajednički izdavački pothvat.

“Da su pošteno, marljivo i kritički izvještavali o ovom slučaju, bi li Julian danas bio u zatvoru Belmarsh? Ne vjerujem da je tako. Mislim da ne bi proveo niti jedan dan u zatvoru jer su na mnoge načine, godinama, omogućavali progon Juliana iz nemara... jer je WikiLeaks izazvao medije starog poretka, naslijeđene medije.”

Ona dodaje: “Julianov profil također je bio mnogo viši od urednika najuglednijih novina u UK, na primjer. Većina ljudi ne zna tko je to. Dakle, Julian je bio neugodan i mijenjao je krajolik. Mislim da je tu bilo dosta ljubomore. Ali ti sitni osobni problemi među novinarima, koji su na neki način endemski za novinarstvo ili za neku novinarsku klasu, rekao bih, imali su tako poguban učinak jer je Julian testni slučaj.”

Slučaj je opisan kao najveća prijetnja prvom amandmanu u SAD-u i slobodi tiska u svijetu u generacijama. Grupe za slobodu izražavanja i slobodu tiska diljem svijeta osudile su američko kazneno gonjenje — i britansko zatvaranje.

Zviždači za nacionalnu sigurnost oduvijek su bili kriminalizirani, ali ovo je prvi put da se novinar i izdavač suočava s doživotnom robijom.

“Ono što nije ispravno shvaćeno, mislim, zbog njihovog propusta da izvještavaju točno, kritički ili marljivo, jest da je Julian kazneno gonjen kao novinar”, kaže Stella. “Hate ga kao novinara, ne kao zviždača, ne kao bilo što drugo. Aktivnosti koje su kriminalizirali su novinarske aktivnosti.”

'Rat iscrpljivanja'

Godine 2016. Radna skupina UN-a za proizvoljno pritvaranje utvrdila je da je Assange bio proizvoljno pritvoren Britanija od 2010. Posebni izvjestitelj UN-a za mučenje, Nils Melzer, kasnije optuženik Britanci "mučenja" Assangea. Obje su priče jedva popraćene u britanskim medijima. Stella kaže:

“Prvih devet godina, dok nije izvučen iz veleposlanstva, nikada nije bio optužen i samo je bio potpuni katastrofalan propust da se to točno prijavi. Mislim da je tisak trenutačno u pomalo nezgodnom položaju jer narativi koje su širili toliko dugo jednostavno ne odgovaraju stvarnosti. I javnost to percipira... U zatvoru je tri i pol godine tip koji nije osuđen ni za što, a ima veze s objavljivanjem ratnih zločina.”

Stella vjeruje da to kvari cijelu politiku. “Mislim da je to rat iscrpljivanja”, kaže ona. “Mislim da postoje neki ljudi u vladama SAD-a i UK-a koji razumiju koliko je cijela ova afera kancerogena, koliko je štetna, jer korumpira, zar ne?”

Ona nastavlja: “Da bi se ovo nastavilo, kvari se sustav na svim razinama. Ali tu su i kratkoročni interesi, na primjer u SAD-u, gdje misle, 'dobro, sve dok je u zatvoru u drugoj jurisdikciji, ne moramo brinuti o tome'.”

“Za Ujedinjeno Kraljevstvo,” dodaje ona, “to je, 'pa, za ovo možemo okriviti SAD i držimo ga ušutkanim ovim izgovorom da postoji opasnost od bijega ako bude pušten'.”

Stella kaže da progon njezina supruga sprječava sposobnost Ujedinjenog Kraljevstva i SAD-a da se projiciraju međunarodno unutar institucija. “Na primjer, ako SAD i UK počnu stvarno potkopavati sustav UN-a i međunarodni pravni sustav na tako flagrantan način. Tada se cijela stvar raspada. I naravno, to su carstva.”

Korupcija je počela godinama prije, tvrdi Stella. “Podrivanje ovih sustava postalo je institucionalizirano i sustavno tijekom takozvanog rata protiv terorizma. U početku je to bilo usmjereno prema van - crna mjesta u drugim zemljama i režimi mučenja kroz izuzeće - ali sada su to zapravo internalizirali u sustav Ujedinjenog Kraljevstva, u sustav SAD-a."

Ona dodaje:

“Ako Julian bude izručen SAD-u, oni zapravo ukidaju Prvi amandman, a Prvi amandman je jedina stvar koja razlikuje SAD od svih drugih supersila. Zapravo ima snažno načelo slobode govora koje je uspjelo. UK manje. Ali kao načelo, to je protuteža vrsti sirovih, mračnih aspekata države. Ako to počnete slabiti i potkopavati, što se događa i u SAD-u i u UK-u, držeći Juliana u zatvoru, tada iz temelja kvarite cijeli sustav.”

'Što je previše, previše je'

U svibnju je nova napredna uprava izabran u Australiji pod Anthonyjem Albaneseom. To je davalo nadu da bi Assangeova domovina konačno mogla izvršiti diplomatski pritisak kako bi prisilila njegovo oslobađanje. 

Albanese, kao vođa Laburističke stranke, , rekao je u veljači 2021.: „Dosta je. Ne vidim čemu služi držanje Juliana Assangea u zatvoru.” Prethodni premijer Scott Morrison bio je blizak Trumpovoj administraciji, a navodno je imao bivšeg ravnatelja CIA-e Mikea Pompea brzo biranje za dvije godine. 

"To je pomak u odnosu na prethodnu vladu u smislu da su bili u potpunom koraku sa SAD-om", kaže Stella. “Nije bilo propitivanja o tome što se događa, nije bilo pokušaja da se nađe rješenje. S novom australskom vladom postoji stav da žele pronaći rješenje i njihov stav, kako su ga izrazili, dosta je, i tako dalje. Kako se to prevodi u stvarnost? Julian još nije slobodan i to je jedino mjerilo.”

Ona nastavlja:

“Nemam uvid u to što se događa i događa li se, ali rezultata nema, a prošlo je već puno mjeseci kako su oni u Vladi. Drugi aspekt je kako je moguće da australski državljanin u Ujedinjenom Kraljevstvu bude tražen za izručenje od strane SAD-a? Mislim da je to povezano s time što je državljanstvo u praksi postalo slabije i gotovo irelevantno. Mislim da je Australija izrazila da ima nešto poput zajedničkog suvereniteta sa Sjedinjenim Državama na razini sigurnosne države ovih Pet očiju.”

Obavještajni savez Five Eyes sastoji se od Australije, Novog Zelanda, Kanade, Britanije i SAD-a

“Događa se još nešto što oblikuje promjenjive države kako ih mi tradicionalno shvaćamo. Ako imate ovih pet zemalja koje djeluju kao jedan mozak koji razvodnjava građanstvo u svakoj od tih zemalja na načine koje mi čak ni ne razumijemo, i mislim da je to dio jednadžbe.”

Nada

Čini se da su izgledi protiv Stelle i njezina muža. Snage usmjerene protiv njih ne dolaze jače. Ali ona upozorava na beznađe.

“Mislim da postoji pravi rizik u ovom osjećaju nemoći”, kaže ona. “Uopće se ne slažem s tim da su ljudi nemoćni. Na neki način, kada imate tako veliku nepravdu kao u Julianovu slučaju, to mora biti motivacija, a ne demotivator, da nešto poduzmete.”

Ona nastavlja:

“Naša demokracija, naše društvo, ovi principi u koje vjerujemo, kako bismo živjeli u najpoštenijem, najboljem društvu u kojem možemo živjeti, nevjerojatno su krhki. Za njih se treba boriti, i svaki naraštaj se mora boriti za njih iznova, jer stalno postoje sile suprotnog smjera koje pokušavaju pojesti naša prava. Julianov slučaj predstavlja pravu prekretnicu. I mi smo agenti u društvu u kojem živimo. Nije samo moralni imperativ, već i praktični imperativ da ustanemo i poduzmemo nešto.”

Razina napada na Assangea od strane različitih elemenata unutar anglo-američkog establišmenta bila je žestoka od 2010.

"Svrha je bila ušutkati podršku za njega jer se bori protiv političkog slučaja", kaže Stella.

“U političkom slučaju potrebna vam je politička podrška. Zato je uslijedio tako nemilosrdan napad na njega uoči njegovog zatvaranja. I od tada traje namjerno prešućivanje Juliana. Čak mu nije dopušteno da osobno ide na ročišta. Posljednjih godinu i pol nije dobio dozvolu za odlazak. Dakle, on je nekako ušutkan i učinjen nevidljivim. Ali u isto vrijeme, što ovo dulje traje, to je svima očitije.”

Ona dodaje: “Ovo je odlučujući slučaj našeg vremena, baš kao što su drugi slučajevi definirali svoje vrijeme. To je to za nas.”

Budućnost

Dopustite li si ponekad sanjariti o tome kako je vaš suprug slobodan i kako bi izgledao vaš život? Pitam.

"Uvijek nas zamišljam kako smo u parku ili na planini ili tako nešto, jer to je ono što Julian nije imao više od desetljeća", kaže ona. “Samo ga treba tretirati kao ljudsko biće i dopustiti mu da bude ljudsko biće, a ne poricati mu dostojanstvo i njegovu ljudskost, što je ono što mu se radi godinama i godinama.”

Stellin život sada se vrti oko odgovaranja na pitanja o njezinom mužu. Ali s dva dječačića o kojima mora brinuti i snagom najmoćnije države na svijetu koja je pritiska, ona sama živi u vrlo teškim uvjetima. Kako je ona?

“Bilo je teško, ali Julian je očito u težoj situaciji i samo želim da bude slobodan. Jasnoća tog cilja ne samo da ga čini podnošljivim, već i tjera da imam goruću vatru da ga izvučem van i da se nastavim boriti. Postoji velika potpora za njega, a svijest, dobra volja i solidarnost su tu i rastu i to je neporecivo. Dakle, samo ću nastaviti dok Julian ne bude slobodan.”

Stella i Julian imaju dva sina, Gabriela i Maxa, rođene dok je on bio zatočen u ekvadorskom veleposlanstvu. Što im kažeš o situaciji u kojoj se nalazi njihov tata? Pitam.

“Razgovaraju s njim preko telefona i viđaju ga otprilike jednom tjedno i razumiju da loši ljudi drže njihovog oca podalje od njih i da se njihov otac želi vratiti kući i da ga ovo čudno mjesto na koje idemo sprječava vraćajući se kući”, kaže ona. 

»Ali ja im ne govorim o izručenju. Nema šanse da to mogu zamisliti. Dakle, nema smisla. Također nema smisla bacati ovu mračnu perspektivu na njihov horizont. Ali uživaju vidjeti ga. Oni su sretni trogodišnjaci i petogodišnjaci. Oni se samo žele igrati.”

Matt Kennard je glavni istražitelj u Declassified UK. bio je stipendist, a potom i direktor Centra za istraživačko novinarstvo u Londonu. Pratite ga na Twitteru @kennardmatt

Ovaj je članak iz Deklasificirano UK