Antisindikalna poruka diva autoosiguranja

U kolovozu je GEICO poslao e-mail u kojem je upozorio svoje zaposlenike u Buffalu da sindikalni predstavnici posjećuju domove radnika i da oni "imaju svako pravo kontaktirati policiju", izvještava Jonah Furman. 

By Jonah Furman
Bilješke o radu

GPredstavnica prodaje osiguranja EICO Lila Balali prva je počela razmišljati o sindikatu rano tijekom pandemije. "Nisam zapravo znala što je sindikat", kaže ona, "samo da je to nešto za zaposlenika."

Ona i njezini kolege iznenada su poslani na posao od kuće, gdje je postavila skučeni radni prostor. “Primali smo pozive na mobitel, 40 sati tjedno, s telefonom na uhu”, prisjeća se. “Nisi mogao dobiti naknadu niti dati slušalice. 

“Tvrtka vrijedna milijarde dolara – podružnica Berkshire Hathawaya, tvrtka Warrena Buffeta – tjerala nas je da koristimo mobitele. Prenijeli su troškove poslovanja na nas. Nisu htjeli potrošiti 1,000 dolara na svakog suradnika, a mi ih nismo mogli zaustaviti.”

Ove su godine ona i njezini suradnici u Buffalu pokrenuli GEICO United, pokušaj osnivanja neovisnog sindikata u osiguravajućem divu. GEICO ima 2,600 zaposlenih u Buffalu, što ga čini jednim od najvećih poslodavaca u tom području. Sindikat bi bio prvi u tvrtki, iako je više od 50,000 radnika u drugim tvrtkama Berkshire Hathaway sindikalno organizirano, uključujući željezničke radnike u BNSF Railwayu.

'Sustav je manjkav'

Pandemija je učinila više od slanja GEICO radnika kući. To je također ozbiljno pogodilo GEICO-ov donji rezultat; tvrtka je krajem 2021. i početkom 2022. imala dva najgora tromjesečja ikad, što je rezultat skokovitog porasta vrijednosti rabljenih automobila i povećanih troškova popravaka. Ove godine, navodeći te čimbenike, GEICO je prestao prodavati osiguranje putem telefona u 18 država i zatvorio 38 ureda u Kaliforniji.

Za radnike poput Balalija, koji je radio u GEICO-u od 2014., niži obujam prodaje značio je da nema više bonusa koji se temelje na prodajnom učinku. Zapravo, tvrtka je oko 30 posto prodajnog odjela na nacionalnoj razini preraspodjelila na druge funkcije. GEICO je također otpustio stotine radnika u drugim odjelima.

Plaća i tretman u GEICO-u mogu biti neujednačeni. Šefovi odjela dobivaju lonac novca za raspodjelu povišica radnicima koje nadziru, a žene i obojeni ljudi obično se zaostaju.

Ponekad postoji otvoreni rasizam. Jedan nadređeni Balali je “hodao okolo i govorio 'Što ima, ISIS?' jer ja sam s Bliskog istoka.”

Inspiracija u blizini doma

U početku je razmišljanje o ujedinjenju bilo kraj toga. Tada je Amazon Labor Union pobijedio na Staten Islandu, a Balali je čuo za Chrisa Smallsa, radnika Amazona koji se suprotstavio divu e-trgovine i pobijedio.

“Pročitao sam sve što sam mogao naći na internetu o [Smallsu],” kaže Balali “Razmaknut je. Samo obična osoba, prosječna osoba. U tako velikom pogonu... Chris Smalls je pokazao da možete organizirati lokaciju od 8,000 zaposlenika, a da niste osnovani sindikat.”

Balali je imao još jedan važan izvor inspiracije. Radeći od kuće u Buffalu, uputila bi se svojom ulicom, Elmwood Avenue, u Starbucks. Tamo je upoznala baristu po imenu Jaz Brisack, vođu Starbucks Workers Uniteda, koji je pomogao osvojiti prvi Starbucksov sindikat u trgovini Elmwood prošlog prosinca.

Balali je počeo istraživati. Čitala je Confessions of a Union Buster, Tajne uspješnog organizatora, knjige Jane McAlevey, čak i ustave sindikata. Gledala je sindikalne filmove poput Hoffa i Norma Rae. "Upravo sam počela čitati sve što sam mogla pronaći", rekla je. “Bio sam opsjednut.”

I počela je razgovarati sa svojim suradnicima. “Odjel prodaje je mali. Upravo sam se počeo obraćati svojim prijateljima. Rekli su 'Da, za.'” Grupa od sedam ljudi počela se sastajati na doručku i kavi.

Idemo od vrata do vrata

Budući da je njihov posao bio potpuno udaljen, Balali i njezina središnja grupa nisu imali mogućnost komuniciranja sa sindikatima u sobi za odmor ili na hodnicima. “Sve naše suradnike, koje smo smatrali prijateljima, nismo vidjeli dvije i pol godine”, rekla je. "Novi zaposlenici? Ne znamo tko su oni. Čak ni ne razgovaramo s njima telefonom.”

Organizatori GEICO Uniteda morali su pronaći način da dođu do svojih 2,600 suradnika u Buffalu.

Donacije do CN-ovi 2022 Jesenji fond Pogon

U državi New York radnici u industriji osiguranja moraju biti registrirani kao "proizvođači osiguranja". Njihove kućne adrese javno su dostupne u državnoj bazi podataka. Tako su tijekom nekoliko mjeseci Balali i njezini suradnici sastavili popis adresa zaposlenika GEICO-a u širem području Buffala.

Iako Balali prodaje osiguranje, ona ne obavlja hladne pozive; prodaju kojom ona upravlja pokreću klijenti koji traže policu osiguranja. “Tako sam se bojala za prva vrata na koja sam pokucala”, rekla je 

“Ova dama izlazi pokeraškog lica. Nisam je mogao pročitati, nisam je poznavao. Tog prvog vikenda imali smo letak koji smo napravili i koji je izgledao užasno. Bilo je tako ružno. Stojim tamo, žena otvara vrata, gledam u letak kao: 'Zašto sam toliko napisao? Ovo je sramotno.'

"Kažem, 'Pokušavamo napraviti sindikat.' Ona je šokirana. Ona kaže: 'Čut ću tvoj glas'. Počnem se smijati, kao, 'Nemamo čak ni teren. Mi smo samo zaposlenici.' To je omekšava.

“Tako da razgovaramo neko vrijeme ispred njezinih vrata. Ona zastaje. Duga je stanka, vraćamo se na pokeraško lice. Rekao sam 'O, sranje'.

“Poziva muža van. I on je zaposlenik GEICO-a. I oboje su odmah potpisali. Donirali su. A oni kažu: 'Ubacit ćemo naše prijatelje.'

“U tom prvom iskustvu pomislili smo: 'Ako želimo ovo, možemo to učiniti.' Zatim odemo do susjednih vrata i on kaže: 'Već sam potpisao online'.”

Počinje povratna reakcija

Balali i njezina središnja skupina prikupili su 200 potpisa u mjesec dana — neke putem svoje internetske autorizacijske kartice, druge iz svoje sve šire operacije prikupljanja glasova. U tim prvim danima, procjenjuje Balali, oko 80 posto ljudi otvorilo bi svoja vrata, a velika većina potpisala bi karticu. 

A onda, prisjeća se Balali, "e-mail izlazi."

GEICO je 12. kolovoza poslao e-mail u kojem je upozorio svoje zaposlenike u Buffalu da sindikalni predstavnici posjećuju domove radnika. Tvrtka je napisala da nije "autorizirala" takve posjete te da "imate svako pravo kontaktirati policiju".

U naknadnoj e-poruci tjedan dana kasnije, tvrtka je istaknula Starbucks kao primjer sindikalnog pokreta koji nije postigao nikakve koristi za svoje članove. U e-poruci su se hvalile povišice i beneficije koje je Starbucks davao samo u svojim nesindikalnim trgovinama, praksa zbog koje je Nacionalni odbor za radne odnose u međuvremenu podnio službenu žalbu protiv Starbucksa.

GEICO United angažirao je pomoć pro bono odvjetnika za podnošenje tužbi za nepoštenu radnu praksu. Ali šteta je učinjena.

Većina ljudi prestala je otvarati svoja vrata kad bi organizatori krenuli u akciju. Jedan od glavnih organizatora, crni radnik koji je u tvrtki deset godina i zarađuje manje od 20 dolara na sat, povukao se iz straha od odmazde.

Ipak, unatoč svim tim neuspjesima, Balali kaže da sindikat još uvijek raste, iako sporo. Sve više i više potpisa dolazi putem internetske kartice — koju radnici pronalaze putem društvenih medija i usmenom predajom. Ponekad je menadžment, koji istražuje detalje, taj koji nenamjerno upozori zaposlenike na trud.

Jonah Furman je pisac i organizator za Bilješke o radu.

Ovaj je članak iz Bilješke o radu.

Izraženi stavovi isključivo su stavovi autora i mogu, ali ne moraju odražavati stavove Vijesti konzorcija.

Donacije Danas do CN-ovi

2022 Jesenji fond Pogon

Donirajte sigurno putem kreditne kartice or provjeriti by klikom crveni gumb: