Chris Hedges: Memoari Kucinicha dirljiv su prikaz borbe protiv korporativne moći

Kada je “dječak gradonačelnik” Clevelanda zauzeo stav protiv privatizacije javne vlasti, regionalne elite su upotrijebile sva oružja koja su imala, uključujući i pokušaj atentata.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

"TPodjela svjetla i moći", Dennisa Kucinicha, poput Roberta Caroa "The Power Broker: Robert Moses and the Fall of New York" je zadivljujući, dirljiv i lucidno napisan prikaz skrivenih mehanizama korporativne moći u Sjedinjenim Državama i onoga što se događa kada su ti korporativni interesi dovedeni u pitanje. To je ključno štivo, pogotovo dok se suočavamo s pojačanim korporativnim napadom, učinjenim u ime fiskalne potrebe nakon financijskih rana nanesenih pandemijom, kako bi se preuzela potpuna kontrola nad svom javnom imovinom.  

Kucinich upozorava da je ovaj napad više od otimanja javne imovine za privatnu korist. Ove korporativne snage, koje funkcioniraju kao vlada u sjeni u Washingtonu i gradovima diljem zemlje, prijete postići monolitnu blokadu svih oblika moći i ugasiti našu anemičnu demokraciju. Kao što je Kucinich otkrio tijekom svoje karijere, ove će korporativne snage upotrijebiti svako oružje iz svog arsenala protiv onih koji su dovoljno hrabri ili glupi da im prkose. “Podjela svjetla i moći” je predodređena da postane klasičan tekst za one koji žele razumjeti korporativni državni udar koji se dogodio u Sjedinjenim Državama u kasnom 20. i ranom 21. stoljeću.

Korištenje električnih romobila ističe novu knjigu Dennisa Kucinicha prepričava svoju bitku s korporativnim elitama za zaštitu javnog poduzeća. 

"Ljudi koji kažu: 'Ne možete se boriti protiv gradske vijećnice', ne znaju gdje je ona", piše Kucinich, koji se borio protiv velikih banaka i korporacija Clevelanda kao član gradskog vijeća i kao gradonačelnik. “Moraš ga pronaći prije nego što se možeš boriti protiv njega. Gradska vijećnica nije bila samo dorski hram od sivog kamena na East Sixth and Lakeside Avenue u centru Clevelanda. Gradska vijećnica bila je sjedište banaka u Clevelandu, njegovih komunalnih poduzeća u vlasništvu investitora, njegovih kombinata za nekretnine - i mafije. U Clevelandu je gradska vijećnica bila u sjeni, divovska sablast nevidljiva građanima grada. Izvukao sam nevidljivu vijećnicu na svjetlo dana, s velikim posljedicama za moj grad, moju obitelj, moje prijatelje i mene samog. Bio sam gradonačelnik i borio sam se protiv gradske vijećnice.”

Kucinich, sićušni 23-godišnjak, kojeg su često zamijenili s raznosačem novina kada je vodio kampanju od vrata do vrata, upravo je na otvaranju knjige izabran za novog vijećnika iz Odjela sedam.

Kucinich je odrastao u odjelu sedam u krajnjem siromaštvu. Njegova se obitelj borila s plaćanjem stanarine i režija. Pretrpili su deložacije i u jednom su trenutku bili prisiljeni spavati u svom autu. Odjel sedam bio je, prisjeća se, mjesto gdje sam “išao u srednju školu, gdje su crkveni tornjevi i dimnjaci orgulja dosezali do zamrljanog neba. Četvrt naseljena čeličnom ligom naroda koji su govorili poljski, grčki, slovački, ukrajinski, ruski, arapski, španjolski i povremeno engleski. Četvrt uskih uličica obrubljenih starcima u bijelim košuljama i naramenicama, staricama u babuškama i vrećicama koje su im visjele tik iznad čarapa, paradiralo je malom trgovačkom četvrti u Aveniji profesora.”

Budući da nije htio napustiti svoje susjedstvo, svoje ljude, bio je u sukobu s bogatim elitama koje su vodile grad.

Iskusni političari u gradskoj vijećnici pretpostavili su da će Kucinich, poput njih samih, prodati birače za vlastiti politički i gospodarski napredak. Nitko nije mislio da ozbiljno misli braniti one koji su ga birali. Poželjeli su mu dobrodošlicu u klub cinika naše kupljene i plaćene političke klase i objasnili unutarnje funkcioniranje našeg sustava legaliziranog podmićivanja. Bio je mlad. Bio je talentiran. Daleko bi dogurao, uvjeravali su ga politički hakeri, kad bi poslušao zahtjeve pravih centara moći.

„Ovi profesionalci su znali da je svako od trideset i tri mjesta u Gradskom vijeću Clevelanda osvojeno doprinosima za kampanju banaka koje su držale gradske depozite, novcem od telefonskih, plinskih i električnih kamata ili poduzetnika koji nikada nisu izgubili izbore jer su uvijek se kladite na obje strane”, piše Kucinich.

“Jedan sredovječni vijećnik, odvjetnik iz susjednog okruga, nazovimo ga Richard, sprijateljio se sa mnom, povjerivši mi se, 'Dennis, postoji puno legitimnih načina na koje možeš zaraditi novac u politici. Ništa nepošteno, pazite. Prilike dolaze ljudima koji obnašaju dužnost', rekao je.

"Mogućnosti?" 

'Znaš, činiš usluge ljudima. Čine ti usluge.'

"Usluge?" Nisam razumio. 

'Odvjetnici izabrani u Vijeće dobivaju odvjetnički posao. Prodavači osiguranja dobivaju police. Putničke agencije rezerviraju putovanja za ljude kojima pomažu. Ljudi koji se bave nekretninama dobivaju provizije od poslova s ​​imovinom, rekao je. "Sve je legalno." “

“Okrugli, koji žvaće cigare i razdražljiv” vijećnik po imenu James H. Bell rekao je Kucinichu da je sve što želi malo sladoleda. “Otvorio je usta, isplazio jezik i s djetinjom predanošću liznuo zamišljeni stožac, dok je njegov dijamantni ružičasti prsten svjetlucao u svjetlima bara”, piše Kucinich. “Samo malo sladoleda. Ja nisam svinja', ponovio je. 'Želim ono što je moje. Malo sladoleda.'”

Pravila su bila jasna

Pravila su bila jasna od početka. Služite interesima velikih poduzeća i gradskih bogataša — odobravajući porezne olakšice, 99-godišnje franšize, monopole i financiranje obveznicama za velike, često nepotrebne projekte vrijedne više milijuna dolara — i napredujte. Prkositi tim interesima i suočiti se s političkim zaboravom. 

“Gradska vijećnica zaudarala je na lažljivost, na provjeru nečijih duhovnih uvjerenja na vratima poput isprebijanog kaputa i ulazak u okolnosti u kojima nevidljive sile diktiraju odluke, zahtijevaju konsenzus i kažnjavaju one koji su poricali sklapanje posla, bilo je, na kraju krajeva, politika, dominacija amoralnosti, gdje se osobni napredak oslanja na pragmatizam koji djeluje u zatvorenom svjetlu, bez nametanja savjesti”, piše Kucinich.

Nakon što je postalo jasno da ga elite ne mogu otkupiti, krenule su uništiti njegovu političku karijeru, klevetati ga i zastrašivati, a nakon što je 1977. izabran za gradonačelnika, uništile su gradske financije i konačno pokušale atentat na njega. Vladajuće elite igraju za stalno. I to je razlog zašto je političar poput Kucinicha, s integritetom i neustrašivom hrabrošću, anatema u duboko korumpiranom svijetu američke izborne politike gdje gotovo svi koji procvjetaju, u gradskoj, državnoj i nacionalnoj politici, čine to jer imaju cijenu. 

Kraljevska bitka, u kojoj bi poslovna elita natjerala grad na dužnost da ukloni Kucinicha iz ureda gradonačelnika, usredotočena na sheme CEI-ja (Cleveland Electric Illuminating Co.) za slamanje javne komunalne tvrtke, Municipal Light ili Muny Light, osnovane 1907. tadašnji gradonačelnik Clevelanda Tom L. Johnson. CEI je tražio monopol kako bi mogao podići stope za stanovnike grada. CEI je orkestrirao nestanke struje blokirajući Munyjev pristup rezervnom napajanju i iscrpljujući strpljenje Munyjevih kupaca kako bi ih prisilio u ruke CEI-ja. Borba za spas Munyja bila je, znao je Kucinich, više od borbe za zaštitu javnog poduzeća. 

Johnson je rekao kada je osnovao javno komunalno poduzeće: “Vjerujem u javno vlasništvo nad svim monopolima javnih usluga iz istog razloga iz kojeg vjerujem u općinsko vlasništvo nad vodovodima, parkovima, školama. Vjerujem u općinsko vlasništvo nad tim monopolima jer ako vi ne posjedujete njih, oni će s vremenom posjedovati vas. Oni će iskvariti vašu politiku, vladati vašim institucijama i konačno uništiti vaše slobode.”

Kucinich je, poput Johnsona, shvatio opasnost od privatizacije javne imovine i, za razliku od većine političara, bio je spreman žrtvovati svoju političku karijeru kako bi zaštitio one, poput svoje obitelji, koji su se borili pod napadima predatorskih korporacija i bogatih. 

Ali nije samo Kucinich bio meta poslovne elite. Uništili su karijere nekolicini novinara koji su pokušavali istražiti i javno obznaniti prljave makinacije CEI-ja i vladajućih elita.

Kucinich je gledao kako jednog poštenog novinara za drugim ušutkava njegov ili njezin poslodavac, ovisan o novcu i moći oglašivača. Kucinich je otkrio da tisak nije bio samo poslušan, nego i suučesnik. Shvatio je da će imati malo saveznika u javnoj areni. Kad je rat protiv njega počeo ozbiljno, tisak je poslušno pojačao laži koje su protiv Kucinicha izbacili odjeli za odnose s javnošću korporacija. Grad je bio zasićen stalnim vijestima i uvodnicima koji su hvalili prednosti privatizacije privatnog komunalnog poduzeća, iako su korisnici Muny Lighta imali jednu od najnižih cijena električne energije u zemlji.

Kad je Steve Clark, najbolji komentator radijskih vijesti u Clevelandu na radiju WERE, na primjer, osudio CEI-jevu potrošnju od preko 7 milijuna dolara za promocije i oglašavanje, ili oko 11 dolara po korisniku, i objavio da je CEI ostvario neto dobit od 40 milijuna dolara ili više od 16 centi za svaki dolar operativnih prihoda, dok je u isto vrijeme zahtijevao povećanje stope od 20 posto od Povjerenstva za javne komunalne usluge Ohija, što bi generiralo dodatnih 54 milijuna dolara godišnje za tvrtku, njegova je karijera bila završena. Radio postaja je od CEI-ja za oglašavanje dobivala najmanje 70,000 dolara godišnje. Vlasnici ga nisu namjeravali izgubiti. Clark je dobio otkaz. 

“Novinski izvjestitelji koji su pokrivali sastanak Vijeća bili su skica nepomičnosti na leđima, priznanje uzaludnosti izražavanja bez neovisnosti”, piše Kucinich. “Kad bi CEI radio na utjecanju na urednike, urednici bi zauzvrat postavili ograničenja svojim novinarima. Nisam mogao očekivati ​​nikakvu pomoć od 'slobodnog tiska'.” 

“Davno sam odustao od ideje da moj politički napredak ovisi o pridobijanju naklonosti novina ili o slaganju s njihovom uređivačkom ili novinskom politikom, koja zapravo nije bila njihova, već interesnih skupina kojima su se oni zalagali”, rekao je. dodaje.

Svjetlosni ratovi Muny 

Muny Light ratovi razotkrili su razmjere korporativne moći i mafijaški bossovi, s kojima se Kucinich također borio, ići će uništiti svakoga tko prijeti njihovom nekontroliranom pljačkom. Cleveland je u to vrijeme bio poznat kao "američka prijestolnica bombardiranja" zbog rata kriminalnih sindikata za kontrolu reketa u Clevelandu. Grad je pretrpio 30 mafijaških bombaških napada i povremenih atentata. Bilo je i nekoliko pokušaja ubojstva Kucinicha koji su za dlaku spriječeni srećom ili pravovremenim radom policije. Gradonačelnik George Moscone i gradski nadzornik Harvey Milk upucani su i ubijeni u Gradskoj vijećnici San Francisca dok je Kucinich bio na dužnosti. Poglavlje 28 u njegovoj knjizi nosi naslov "Gradski pakao". 

Poslovne elite organizirale su opoziv izbora, koje je on jedva preživio, bacile grad u bankrot, orkestrirale nestanke električne energije, posebno tijekom božićnih praznika, i upotrijebile popustljiv tisak da okrive Kucinicha za kaos koji su izazvale. Kad je Kucinich izbacio prvi bacač u igri Cleveland Indiana, koji je u tom trenutku bio prisiljen nositi pancirni prsluk i putovati s policijskim snajperima, publika je zviždala i vikala "ubij propalicu". Kucinich je poražen na reizboru 1979., proslavljeni politički fenomen koji se sada tretira kao nacionalna poenta. 

(Gotovo dva desetljeća kasnije, nakon lutanja političkom divljinom — i zemljom — ali još uvijek uz snažnu potporu radničke klase Clevelanda, Kucinich se neočekivano politički vratio kada je izabran u Kongres 1996. Međutim, 2010. stroj Demokratske stranke u Ohiu izradio je plan preraspodjele kojim je njegovu kućnu adresu u Clevelandu premjestio u okrug sa sjedištem u Toledu drugog trenutnog predsjednika, samo što nije osigurao njegov poraz 2012.)

Tijekom svoje opsjednute dvije godine gradonačelnika, Kucinich je bio itekako svjestan da će mu politička budućnost odmah biti osigurana ako kapitulira pred prodajom javnog poduzeća. Piše:

“Moja politička budućnost bila bi zajamčena, uz zamah olovke. Prestali bi beskrajni pozivi na prodaju. Mediji koji trube o takozvanim nedostacima Muny Lighta zaustavit će njihov baraž. Jednadžba prodaje Muny Lighta s izbjegavanjem neplaćanja završila bi. Kad bih prodao električni sustav pod ovim zamršeno izmišljenim okolnostima, ljudi u Clevelandu nikad ne bi znali da ne moram prodati. Ponudila bi im se izmišljena priča o sretnom ishodu, oko koje bi se složili mediji, poslovna zajednica, CEI, banke i politički establišment. Bila bi to bajka o mladom gradonačelniku koji je napokon došao pameti i napravio 'pravu stvar'. 

Ali znao sam istinu.

Ljudi bi na kraju plaćali milijune dolara u većim porezima gradu za uličnu rasvjetu i druge usluge. Bez konkurencije, CEI bi kontinuirano podizao stope. Ljudi u gradu plaćali bi milijune više u većim računima za struju. Da, grad bi imao kredit. Moglo bi posuditi novac i dublje se zadužiti. Kad bih pristao na prodaju, nitko u Clevelandu nikada ne bi saznao što se dogodilo u ovoj sobi za sastanke. Danas je svjetska pozornost nakratko bila usmjerena na nadolazeći bankrot u velikom američkom gradu. Kad bih prodao, sutra bi velika priča bila 'Bijeg od propusta', držači za knjige kompletne političke sapunice. Samo bih ja znao da je Muny Light ukraden. Morao bih prikriti to saznanje, dok sam sa svojim novostečenim prijateljima poletio do političke zvijezde. Mahnuo bih s visoke platforme 'ljudima'. Nesvjesni, mislili bi da su oni ti koji su me poslali na višu dužnost.”

Neprijatelji mu nisu oprostili kad su ga smijenili s dužnosti. On i oni koji su radili u njegovoj gradonačelničkoj administraciji bili su na crnoj listi gradske elite, često ne mogavši ​​pronaći posao. Kucinich je trebao biti primjer svima koji misle prkositi sustavu.

“Većina onih koji su radili za mene nisu mogli naći posao jer ih je establišment u Clevelandu proganjao”, piše on. “Nekoliko članova mog tima moralo je putovati mnogo milja izvan grada kako bi pronašli posao. Većina se našla u znatno nepovoljnijem financijskom položaju. Jedan od njih, briljantni gradski planer koji se hrabro suprotstavio shemama developera za izvlačenje milijuna od poreznih obveznika, počinio je samoubojstvo. Bila je to moja odluka i platio sam cijenu, ali nažalost i drugi su je platili.”

“Nakon što sam napustio ured, imao sam vremena upiti što mi se dogodilo u Clevelandu, moj desetogodišnji uspon do gradonačelnika, moj sukob s korumpiranim interesima usred najvećih nada za grad”, piše He. “Koliko god sam se trudio, nisam mogao pronaći moral u priči. Bio sam shrvan, ne toliko zbog gubitka izbora, koliko zbog postavljanja etičkih putokaza mog života: ispravno je bilo pogrešno i pogrešno je bilo ispravno. Posebno je šokirala inverzija stvarnosti. Banke, poslovni i politički establišment sada su konstruirali, a mediji u Clevelandu prenijeli, novu fiktivnu priču. Grad na putu oporavka... od mene.” 

Usprkos tome, Kucinich je, žrtvujući svoj položaj gradonačelnika, doista, uz potporu lokalne vojske, spasio javno komunalno poduzeće grada.

Pri kraju svog prvog mandata u Kongresu pozvan je da prisustvuje sastanku Gradskog vijeća Clevelanda 14. prosinca 1998., uoči 20. godišnjice gradskog bankrota. Vijeće mu je uručilo rezoluciju o priznanju. Pisalo je: 

“…Danas grad Cleveland ima jedan od najbrže rastućih gradskih električnih sustava u Americi. Cleveland Public Power trenutačno se širi kako bi osigurao jeftinu električnu energiju sve većem broju ljudi, opskrbljujući gradske objekte i uličnu rasvjetu, čime pomaže u održavanju niskih poreza i potiče gospodarski razvoj. Ništa od ovoga ne bi bilo moguće da gradonačelnik Kucinich nije odbio prodati gradski električni sustav 15. prosinca 1978. godine. . . sada, dakle. . . ODLUČITE, da Gradsko vijeće Clevelanda ovime izražava svoju duboku zahvalnost Dennisu J. Kucinichu, jer je imao hrabrosti i dalekovidosti da odbije prodaju gradskog gradskog električnog sustava, koji je ljudima Clevelanda od tada uštedio preko 300 milijuna dolara.

— Gradsko vijeće Clevelanda

Članovi gradskog vijeća stajali su i pljeskali.

Chris Hedges novinar je dobitnik Pulitzerove nagrade koji je 15 godina bio strani dopisnik za The New York Times, gdje je služio kao šef ureda za Bliski istok i šef ureda za Balkan. Prethodno je radio u inozemstvu za Dallas Morning News, Kršćanski znanstveni monitor i NPR. Voditelj je emisije RT America nominirane za nagradu Emmy “On Contact”. 

Ovaj stupac je iz Scheerpost, za koju piše Chris Hedges redovita kolona. Kliknite ovdje da se prijavite za upozorenja e-poštom.

 Izražena stajališta isključivo su stajališta autora i mogu, ali ne moraju odražavati stajališta Vijesti o konzorciju.