COVID-19: Ljudi su odustali od mjera protiv pandemije gripe prije jednog stoljeća kada su im dosadile – i platili cijenu

Dijeljenja
Ako možemo nešto naučiti iz povijesti pandemije gripe 1918., to je da prerani povratak životu prije pandemije riskira više slučajeva i više smrti, piše J. Alexander Navarro.  

Dan primirja, 1918. (AP fotografija)

By J. Alexander Navarro
Sveučilište u Michiganu

PZamislite Sjedinjene Države koje se bore nositi sa smrtonosnom pandemijom.

Državni i lokalni dužnosnici donijeli su niz mjera socijalnog distanciranja, zabrana okupljanja, naredbi o zatvaranju i naloga za maskiranje u nastojanju da zaustave val slučajeva i smrti.

Javnost odgovara širokim prihvaćanjem pomiješanim s više od naznake gunđanja, odbijanja, pa čak i otvorenog prkosa. Kako se dani pretvaraju u tjedne, pretvaraju u mjesece, strikture postaju sve teže tolerirati.

Žale se vlasnici kazališta i plesnih dvorana o svojim financijskim gubicima.

Svećenstvo žali zbog zatvaranja crkava dok uredi, tvornice iu nekim slučajevima čak i saloni smiju ostati otvoreni.

Dužnosnici raspravljaju jesu li djeca sigurnija u učionicama ili kod kuće.

ljudi s tramvajem
Bez maske, bez službe u tramvaju 1918.
(Universal History Archive/Universal Images Group putem Getty Imagesa)

Mnogi građani odbijaju staviti maske za lice dok su u javnosti, neki se žale da im je neugodno, a drugi tvrde da vlada na to nema pravo ugrožavaju njihove građanske slobode.

Koliko god sve to zvučalo poznato u 2021., ovo su stvarni opisi SAD-a tijekom smrtonosne pandemije gripe 1918. godine. U svom istraživanju kao povjesničar medicine, vidio sam uvijek iznova na mnoge načine na koje je naša trenutna pandemija odražavala onu koju su iskusili naši preci prije jednog stoljeća.

Dok pandemija Covida-19 ulazi u svoju drugu godinu, mnogi ljudi žele znati kada će se život vratiti kakav je bio prije koronavirusa. Povijest, naravno, nije točan predložak za ono što nosi budućnost. Ali način na koji su Amerikanci izašli iz prethodne pandemije mogao bi sugerirati kakav će život nakon pandemije biti ovaj put.

Bolesni i umorni, spremni za kraj pandemije

Kao i Covid-19, pandemija gripe iz 1918. snažno je i brzo pogodila, prešavši od nekolicine prijavljenih slučajeva u nekoliko gradova do izbijanja širom zemlje u roku od nekoliko tjedana. Mnoge su zajednice izdale nekoliko rundi različitih naloga za zatvaranje – u skladu s osekama i tokovima njihovih epidemija – u pokušaju da bolest drže pod kontrolom.

Ove naredbe o socijalnom distanciranju su djelovale kako bi se smanjili slučajevi i umrli. Međutim, kao i danas, često se pokazalo da ih je teško održavati. Do kasne jeseni, samo nekoliko tjedana nakon što su mjere socijalnog distanciranja stupile na snagu, činilo se da se pandemija bliži kraju jer se broj novih infekcija smanjio.

maskirana daktilografkinja na poslu
Ljudi su bili spremni završiti s maskama čim je izgledalo da se gripa povlači.
(PhotoQuest/Arhiva fotografija putem Getty Images)

Ljudi su vikali da se vrate svojim normalnim životima. Poduzeća su vršila pritisak na službenike da im se dopusti ponovno otvaranje. Vjerujući da je pandemija gotova, državne i lokalne vlasti počele su ukidati uredbe o javnom zdravstvu. Nacija je svoje napore usmjerila na rješavanje razaranja koje je izazvala gripa.

Za prijatelje, obitelji i suradnike stotine tisuća Amerikanaca koji su umrli, život nakon pandemije bio je ispunjen tugom i tugom. Mnogima od onih koji su se još uvijek oporavljali od bolesti bila je potrebna podrška i njega dok su se oporavljali.

U vrijeme kada nije bilo savezne ili državne sigurnosne mreže, dobrotvorne organizacije su krenule u akciju kako bi osigurale sredstva za obitelji koje su izgubile svoje hranitelje, ili primiti bezbrojnu djecu koja su ostala siročad bolešću.

Međutim, za veliku većinu Amerikanaca život nakon pandemije činio se kao strmoglava žurba u normalu. Izgladnjeli tjednima svojih noći u gradu, sportskim događajima, vjerskim obredima, interakcijama u učionici i obiteljskim okupljanjima, mnogi su se jedva čekali vratiti svojim starim životima.

Ugledajući se na dužnosnike koji su – pomalo preuranjeno – proglasili kraj pandemije, Amerikanci su velikom većinom požurili vratiti se svojim rutinama prije pandemije. Natrpali su se u kino dvorane i plesne dvorane, gužve u trgovinama i trgovinama, te okupljeni s prijateljima i obitelji.

Dužnosnici su upozorili naciju da će se slučajevi i smrti vjerojatno nastaviti još mjesecima. Teret javnog zdravstva, međutim, sada nije počivao na politici, već nego na individualnu odgovornost.

Kao što se i moglo predvidjeti, pandemija je trajala, rastežući se u treći smrtonosni val koji je trajao do proljeća 1919., s četvrtim valom koji je pogodio u zimu 1920. Neki dužnosnici okrivili su neoprezne Amerikance za ponovno izbijanje. Drugi su umanjili važnost novih slučajeva ili su svoju pozornost usmjerili na rutinska pitanja javnog zdravlja, uključujući druge bolesti, inspekcije restorana i sanitarne uvjete.

Unatoč upornosti pandemije, gripa je brzo postala stara vijest. Nekada redovita pojava na naslovnicama, reportaže su se brzo smanjile na male, sporadične isječke zakopane na poleđinama državnih novina. Nacija je nastavila, naviknuta na danak koji je uzela pandemija i smrti koje tek dolaze. Ljudi uglavnom nisu bili voljni vratiti se socijalno i ekonomski razornim javnozdravstvenim mjerama.

maskirani brijač brije mušteriju
Bez obzira na doba, aspekti svakodnevnog života nastavljaju se čak i tijekom pandemije.
(Povijesni muzej Chicaga/Arhivske fotografije putem Getty Images)

Teško je izdržati

Našim bi prethodnicima moglo biti oprošteno što nisu dulje ostali na kursu. Prvo, nacija je bila željna slaviti nedavna kraj I svjetskog rata, događaj koji je možda bio veći u životima Amerikanaca čak i od pandemije.

Drugo, smrt od bolesti bila je mnogo veći dio života u ranom 20. stoljeću, a pošasti kao što su difterija, ospice, tuberkuloza, tifus, hripavac, šarlah i upala pluća rutinski svake godine ubio desetke tisuća Amerikanaca. Štoviše, ni uzrok ni epidemiologija gripe nisu dobro shvaćeni, a mnogi stručnjaci nisu bili uvjereni da mjere socijalnog distanciranja imaju ikakav mjerljiv učinak.

Konačno, nije bilo učinkovitih cjepiva protiv gripe koja bi spasila svijet od razaranja bolesti. Zapravo, virusa gripe ne bi bilo otkriveno još 15 godina, te sigurno i učinkovito cjepivo nije bio dostupan općoj populaciji sve do 1945. S obzirom na ograničene informacije koje su imali i alate koji su im bili na raspolaganju, Amerikanci su možda podnosili javnozdravstvena ograničenja onoliko dugo koliko su razumno mogli.

Stoljeće kasnije, godinu dana nakon pandemije Covid-19, razumljivo je da su ljudi sada previše nestrpljivi da se vrate svojim starim životima. Kraj ove pandemije neizbježno će doći, kao što je bio i s svaki prethodni koji je čovječanstvo doživjelo.

Međutim, ako možemo nešto naučiti iz povijesti pandemije gripe 1918., kao i našeg dosadašnjeg iskustva s Covid-19, to je da prerani povratak životu prije pandemije riskira više slučajeva i više smrti.

A današnji Amerikanci imaju značajne prednosti u odnosu na one od prije jednog stoljeća. Puno bolje razumijemo virologiju i epidemiologiju. Mi to znamo socijalno distanciranje i rad maskiranja kako bi se spasili životi. Što je najvažnije, imamo više sigurnih i učinkovitih cjepiva koja se primjenjuju, sa tempo cijepljenja sve više tjedno.

Držanje svih ovih čimbenika u borbi protiv koronavirusa ili njihovo ublažavanje moglo bi značiti razliku između a novi val bolesti i brži kraj pandemije. Covid-19 mnogo je prenosiviji od gripe, i nekoliko zabrinjavajućih varijanti SARS-CoV-2 već se šire širom zemaljske kugle. Smrtonosni treći val gripe 1919. pokazuje što se može dogoditi kada ljudi prerano popuste.

J. Alexander Navarro je pomoćnik ravnatelja Centra za povijest medicine, Sveučilište Michigan.

Ovaj je članak ponovo objavljen Razgovor pod licencom Creative Commons. Čitati originalni članak.

Izražena stajališta isključivo su stajališta autora i mogu, ali ne moraju odražavati stajališta Vijesti o konzorciju.

Donirajte sigurno uz PayPal

   

Ili sigurno kreditnom karticom ili provjerite klikom na crveni gumb: