Tajni britanski program potpore saudijskoj vojsci

Greškom je Velika Britanija nedavno otkrila veličinu proračuna programa vrijednog više milijardi funti kojim uspijeva podržati de facto zaštitne snage kraljevske obitelji, koje su također aktivne u razornom ratu u Jemenu, izvješćuju Matt Kennard i Mark Curtis.

By Matt Kennard i Mark Curtis
Daily Maverick

TMinistarstvo obrane Ujedinjenog Kraljevstva prvi je put greškom priznalo veličinu proračuna programa vrijednog više milijardi funti kojim upravlja za de facto zaštitne snage kraljevske obitelji Saudijske Arabije, koje su također aktivne u razornom ratu u Jemenu.

Također se može otkriti da ovaj program, koji je ugrađen u britansko Ministarstvo obrane (MOD), ali ga plaća saudijski režim, zapošljava 10 puta više ljudi nego što britanska vlada javno priznaje, postavljajući pitanja o ministrima koji obmanjuju parlament u Westminsteru .

Komunikacijski projekt Nacionalne garde Saudijske Arabije (poznat kao Sangcom) djeluje od tada 1978, kada je britanska vlada potpisala memorandum o razumijevanju (MOU) s vlastima u Rijadu. Projekt osigurava vojnu komunikacijsku opremu Nacionalnoj gardi Saudijske Arabije (SANG), ali MOU, koji je sam po sebi tajan, propisuje potpunu tajnost proračuna.

Međutim, u srpnju ove godine MORH je raspisao natječaj za radno mjesto voditelja projekta Sangcom sa sjedištem u Rijadu. Posao je bio otvoren samo za muške kandidate i oglas izjavio je: "Projektni tim SANGCOM MOD-a UK odgovoran je za isporuku programa vrijednog 2 milijarde funti za modernizaciju komunikacijske mreže Nacionalne garde Saudijske Arabije."

Ovo je MORH-ovo prvo javno priznanje veličine Sangcomova proračuna u njegovoj 40-godišnjoj povijesti i takva slučajna pogreška vjerojatno će razbjesniti njegove saudijske kolege. Još u ožujku 2019., laburistička zastupnica Catherine West zatražila je od parlamenta pitanje o proračunu programa i rečeno mu je da je "povjerljiv za dvije vlade".

Podrazumijeva se da ovaj proračun od 2 milijarde funti traje 10 godina i da je dogovoren u veljači 2010. Ova nova faza projekta Sangcom je 15 puta veća od prethodnog sporazuma, vrijednog 124 milijuna funti i potpisanog 2004. godine.

MORH troši 1.4 milijarde funti godišnje na vlastitim internet-tehnološkim i telekomunikacijskim sustavima.

Glasnogovornik MORH-a rekao nam je: "Informacije u ovom oglasu za posao učitane su pogreškom i nakon toga su uklonjene", dodajući da je "proračun povjerljiv za dvije vlade."

Ali, kao daljnji znak neuobičajeno slabog upravljanja informacijama, oglas za posao, iako je uklonjen na nekim stranicama nakon što je MORH upozoren, još uvijek dostupno na internetu. Osim toga, Sangcomov financijski kontrolor države na društvenoj mreži LinkedIn da je “odgovoran za proračun od oko 1.6 milijardi funti”.

Bijela vojska

Također poznata kao Bijela vojska, Nacionalna garda Saudijske Arabije sastoji se od oko 130,000 trupe i djeluje kao unutarnja sigurnosna snaga odvojena od regularne saudijske vojske. Izvučeni iz plemena odan za vladajući klan Saud, bitna zadaća SANG-a je zaštititi kraljevsku obitelj od državnog udara.

Projekt Sangcom, uz dugotrajnu britansku vojnu obuku SANG-a, jasno implicira UK u obrani kuće Saud, zajedno sa SAD-om, koji je također obučava i naoružava.

Nacionalna garda Saudijske Arabije također je bila uključena u rat pod vodstvom Saudijske Arabije u Jemenu, koji je stvorio najveći na svijetu humanitarna katastrofa, s 24 milijuna ljudi - gotovo 80 posto stanovništva - kojima je potrebna pomoć i zaštita.

U travnju 2015., kralj Saudijske Arabije Salman naredio SANG da se pridruži jemenskoj kampanji, koja je do tada bila rezervat saudijskih zračnih snaga i regularne vojske. U 2018., povjerljivo izvješće francuske obavještajne službe primijetio da su dvije brigade SANG-a — oko 25,000 ljudi — raspoređene duž granice s Jemenom. General bojnik Frank Muth iz američke vojske također otkrila da je brigada SANG-a, koja se vraćala iz borbi na granici s Jemenom, imala 19 svojih lakih oklopnih vozila “prilično gadno upucana”.

>>Molim te Donacije do Vijesti o konzorciju' Fall Fund Drive<

Ranije ove godine, drugi američki vojni dužnosnik, pukovnik Kevin Lambert, voditelj američkog programa modernizacije SANG-a, potvrđen da je SANG “izvodio borbene operacije u jemenskom sukobu”.

Potpora Ujedinjenog Kraljevstva SANG-u još je jedan aspekt njezine upletenosti u jemenski rat, koji se nastavlja čak i nakon što je vlada izgubljen sudski slučaj kojim je zaključeno da je prodaja oružja Saudijskoj Arabiji bila nezakonita.

Tajni program

Obavijene velom tajne, javnosti i britanskom parlamentu nisu dostupne gotovo nikakve informacije o Sangcomu. U odgovoru na još jedno zastupničko pitanje, 2014. Vlada , rekao je samo: "Funkcija projekta Sangcom je poduprijeti predanost Ujedinjenog Kraljevstva Kraljevini Saudijskoj Arabiji stjecanjem i podržavanjem modernih komunikacijskih sposobnosti za Nacionalnu gardu Saudijske Arabije."

Razumijemo da program, kojim zapovijeda brigadir britanske vojske, također ima element obuke, podučavajući časnike SANG-a da upravljaju projektnom opremom i tehnologijom.

Sangcom ima sjedište u Riyadhu, Jeddahu i Dammamu u Saudijskoj Arabiji iu ustanovi MORH-a u Corshamu, Wiltshire, u Ujedinjenom Kraljevstvu – što je dom u vojnu Združenu kibernetičku jedinicu i stožer 10. pukovnije veze, jedne od vojnih specijalističkih telekomunikacijskih jedinica.

Posebnost Sangcoma je da saudijski režim plaća MOD-u da vodi projekt. Nije jasno postoji li igdje u svijetu još jedan ovakav vojni aranžman između dviju država.

"Ova razina institucionalne suradnje i potpore simptomatična je za udoban i nemoralan politički i vojni odnos između saudijskog režima i vlade Ujedinjenog Kraljevstva", rekao je Andrew Smith, glasnogovornik Kampanje protiv trgovine oružjem. “To je odnos koji je štetan za UK, ali je također pomogao učvrstiti brutalni saudijski režim i pružiti smokvin list legitimiteta za njegovu autoritarnu vladavinu.”

Stotine zaposlenika

Prava cijena projekta Sangcom vjerojatno će izazvati pitanja. No, zanimljiv je i broj osoblja koje program zapošljava. Sangcom je od 1994 upravlja u ime MOD-a britanska tvrtka GPT Special Project Management Ltd, sa sjedištem u Stevenageu, sjeverno od Londona. Sada je podružnica zrakoplovne tvrtke Airbus.

Generalni direktor GPT-a Andrew Forbes ima 25 godina veteran britanskog vojnog Kraljevskog korpusa signala, dok je njegov prethodnik, Simon Shadbolt, služio 26 godina kao časnik Kraljevskih marinaca, a sada je "šef strategije KSA [Kraljevstva Saudijske Arabije]" u Airbusovom odjelu za obranu i svemir.

O nama računi pokazuju da je GPT, čiji je jedini projekt Sangcom, zapošljavao 535 ljudi u 2018. i stalno zapošljava više od 480 ljudi od 2015. Ministri Ujedinjenog Kraljevstva stalno su podcjenjivali veličinu cijelog Sangcom programa.

U ožujku ove godine, parlamentarni državni podtajnik za obranu, Stuart Andrew, zamoljen je u pisanom pitanje koliko je civilnog i vojnog osoblja sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu i Saudijskoj Arabiji bilo zaposleno na Komunikacijskom projektu Nacionalne garde Saudijske Arabije. Andrewov odgovor navodi 76, od kojih 74 u Saudijskoj Arabiji. Ponavljao je mišljenje prethodnih ministara odgovori u smislu da program zapošljava samo 50-60 ljudi.

Međutim, ove se brojke odnose samo na Sangcomov MOD tim. Niti jedan ministar nikada nije spomenuo broj zaposlenih u GPT-u, koji zapravo vodi projekt Sangcom.

Drugi ministri koji su posljednjih godina davali slične odgovore parlamentu bili su Michael Fallon, tadašnji ministar obrane; Mark Lancaster, sadašnji ministar obrane; i bivši ministri obrane Tobias Ellwood i Philip Dunne. Odgovori koje su dali ministri u tim slučajevima bili su tehnički točni, kao odgovor na pitanja koja su postavljala pitanje koliko Sangcomovih djelatnika ima konkretno u MORH-u. Ali propustom da dobrovoljno daju informacije o veličini MORH-ovog glavnog izvođača za projekt, ministri su zamaglili njegovu stvarnu veličinu.

U stvarnosti postoji mala razlika između GPT zaposlenika i MOD Sangcom savjetnika. Oni posao jedni pored drugih unutar “MOD vile” u Kashm al Aynu, u blizini glavnog grada Rijada, gdje se također nalazi SANG School of Signals, te unutar SANG regionalnih zapovjednih centara u zapadnoj, središnjoj i istočnoj Saudijskoj Arabiji.

Znak bliskosti između GPT-a i saudijske kraljevske obitelji je to što je tvrtka dugo zapošljavala saudijsku princezu kao direktoricu ljudskih resursa, vjerojatno s razlogom da bi to dodatno učvrstilo odnose s vladajućom obitelji.

Sangcom znakovi rasta 

Čini se da Sangcom sada postaje još veći. GPT zatvara njegov vlasnik, Airbus, a MOD je potpisao novi ugovor s divovskom američkom vojnom i kibernetičkom korporacijom KBR za vođenje projekta Sangcom. Iako britanska vlada ili KBR nisu objavili nikakve informacije o ovom novom ugovoru, potonji jest oglašavanje online za popunjavanje radnih mjesta za projekt u Saudijskoj Arabiji.

jedan oglas, za stručnjaka za kibernetičku sigurnost sa sjedištem u Rijadu, otkriva da je "Sangcom Future Support Contract" "trogodišnji program pružanja usluga s klijentom Ministarstvom obrane Ujedinjenog Kraljevstva u Saudijskoj Arabiji, a korisnikom (korisničkom zajednicom) nacionalnom upravom Saudijske Arabije Straža."

Otkriva da će biti "ukupno do 800 osoblja u cijelom programu", uključujući oko 120 KBR osoblja u Riyadhu, Dammamu i Jeddahu te lanac opskrbe koji uključuje 25 organizacija. Ovaj oglas za posao napominje da će ova uloga surađivati ​​s MORH-ovim časnikom za sigurnost kao glavnom točkom kontakta, kao i s KBR menadžerom u Leatherheadu, Surrey.

Vlada UK-a nije otkrila niti jednu od ovih informacija.

Obavijen velom tajne

U javnosti nema gotovo nikakvih informacija o tome što Sangcom radi. Unatoč tome što košta 2 milijarde funti i zapošljava stotine zaposlenika, program se ne spominje na stranicama britanske vlade, Airbusa ili KBR-a, dok GPT nema web stranicu.

Bilo je šest parlamentarnih pitanja postavljena od strane zastupnika na Sangcomu u posljednjih pet godina, sva su izmamila minimalne odgovore vlade. Tajnovitost oko Sangcoma vjerojatno se objašnjava osjetljivom prirodom britanskog vojnog projekta koji podržava saudijsku vladajuću obitelj.

Međutim, to se također može objasniti dugotrajnom zabrinutošću oko podmićivanja.

Od 2012. GPT je pod istragom britanskog Ureda za ozbiljne prijevare (SFO) nakon otkrića direktora programa Sangcom u GPT-u, Iana Foxleya, koji tvrdi da ima dokaze o višemilijunskom mitu plaćenom saudijskim dužnosnicima.

Foxley, bivši vojni časnik, navodi da je 16 posto troškova ugovora sa Sangcomom bilo prerušeno u "kupljene usluge", što je eufemizam za mito, što bi moglo iznositi 750 milijuna funti u takvim isplatama tijekom život programa od 1978.

Foxley navodi da je GPT ugovore morao odobriti netko viši u MORH-u. Sada pišući knjigu o svojim otkrićima, Foxley nam je rekao da je Ministarstvo obrane "moralo znati" za mito. “Oko 50 ljudi moglo je vidjeti ove dokumente tijekom godina unutar projektnog tima Sangcoma, od brigadira naniže”, rekao je.

To bi bilo u skladu s nizom ugovora o naoružanju koje je Britanija potpisala sa Saudijskom Arabijom od 1960-ih, u kojima je korupcija bila glavni redovan element. Dugo se vjeruje da tako velika plaćanja ključnim Saudijcima igraju ulogu u tome pomažući održati kuću Saud na vlasti.

Sedam godina nakon otvaranja istrage, nije jasno hoće li FSR-u biti dopušteno krivično goniti GPT, što bi moglo dokazati jesu li dužnosnici MORH-a odobrili nezakonita plaćanja Saudijcima.

Također postoji mogućnost da će vlada djelovati, kao što je to učinio tadašnji premijer Tony Blair 2006. godine zbog još jedne istrage SFO-a o podmićivanju u vezi sa Saudijskom Arabijom i BAE Systemsom, i zaustaviti tužiteljstvo na temelju lažne "nacionalne sigurnosti".

Sangcom također postavlja šire pitanje za nacionalnu sigurnost postojanja strane države duboko ukorijenjene unutar MORH-a, posebno u programu koji je toliko tajan da britanska javnost i parlament ne znaju gotovo ništa o njemu.

"Mora postojati mnogo više transparentnosti o prirodi dosadašnjeg odnosa i ozbiljnih pitanja o tome u budućnosti", rekao je Andrew Smith iz Kampanje protiv trgovine oružjem. “Predugo je vlada Ujedinjenog Kraljevstva bila suučesnik u represiji nad saudijcima i užasnom razaranju Jemena.”

Matt Kennard je istraživački novinar i suosnivač Declassifieda. Prethodno je bio direktor Centra za istraživačko novinarstvo u Londonu, a prije toga novinar za Financial Times u SAD-u i Velikoj Britaniji Autor je dviju knjiga, “Irregular Army” i “The Recket”. 

Mark Curtis vodeći je britanski vanjskopolitički analitičar, novinar i autor šest knjiga uključujući “Web of Deceit: Britain's Real Role in the World” i “Secret Affairs: Britain's Collusion with Radical Islam”.

Ovaj je članak iz Dnevni Maverick.

Prije komentiranja pročitajte Roberta Parryja Politika komentara. Navodi koji nisu potkrijepljeni činjenicama, grube ili obmanjujuće činjenične pogreške i ad hominem napadi, te uvredljiv ili nepristojan jezik prema drugim komentatorima ili našim piscima bit će uklonjeni. Ako se vaš komentar ne pojavi odmah, budite strpljivi jer se ručno pregledava. Iz sigurnosnih razloga, molimo vas da se suzdržite od umetanja poveznica u svoje komentare.

>>Molim te Donacije do Vijesti o konzorciju' Fall Fund Drive<