Zapis Vijesti konzorcija o Rusiji-vratu—Kako je CN pokrivao 'skandal': br. 6—'Kako je Ministarstvo domovinske sigurnosti stvorilo varljivu priču o Rusiji koja hakira američke biračke stranice'

Narativ o ruskim kibernetičkim napadima na američku izbornu infrastrukturu je koristoljubiva zlouporaba moći od strane DHS-a na temelju iskrivljavanja dokaza, napisao je Gareth Porter 28. kolovoza 2018.

Gareth Porter
Posebno za Vijesti o konzorciju

Narativ o ruskim obavještajnim službama koje napadaju državne i lokalne izborne odbore i prijete integritetu američkih izbora postigao je gotovo opće prihvaćanje medija i političkih elita. A sada je to prihvaćeno od strane Šef obavještajne službe Trumpove administracije Dan Coats, kao dobro. 

Ali stvarna priča koja stoji iza te priče, koja je ovdje ispričana po prvi put, otkriva da je Ministarstvo domovinske sigurnosti (DHS) stvorilo i njegovalo račun koji je bio grubo i namjerno varljiv. 

DHS je sastavio obavještajno izvješće koje ukazuje na povezanost hakera s ruskom vladom mogao ciljali su web stranice povezane s glasačima u mnogim državama, a zatim su procurile senzacionalne priče o ruskim napadima na te stranice bez kvalifikacija koje bi otkrile drugačiju priču. Kad su državni dužnosnici za izbore počeli postavljati pitanja, otkrili su da su tvrdnje DHS-a lažne i da su, barem u jednom slučaju, smiješne.

Agencija za nacionalnu sigurnost i istražni tim posebnog tužitelja Roberta Muellera također su tvrdili da postoje dokazi da ruska vojna obavještajna služba stoji iza hakiranja izborne infrastrukture, ali pobližim ispitivanjem te se tvrdnje također pokazuju spekulativnim i pogrešnim. Muellerova optužnica protiv 12 vojnih obavještajnih časnika GRU-a ne navodi nikakva kršenja američkih izbornih zakona, iako tvrdi da se Rusija miješala u izbore 2016.

Senzacionalna priča 

Dana 29. rujna 2016., nekoliko tjedana nakon hakiranja web stranica povezanih s izborima u Illinoisu i Arizoni, ABC News donio je senzacionalan naslov: “Ruski hakeri ciljali su gotovo polovicu državnih sustava registracije birača, uspješno infiltrirani u 4.” The priča sama je izvijestila da je "više od 20 državnih izbornih sustava" bilo hakirano, a četiri su države "provalile" hakeri za koje se sumnja da rade za rusku vladu. U priči su navedeni samo izvori "upućeni" u to pitanje, što ukazuje na to da su oni koji su gurali priču željeli sakriti institucionalno podrijetlo informacija.

Iza te senzacionalne priče stajala je federalna agencija koja je nastojala uspostaviti svoje vodstvo unutar državnog aparata nacionalne sigurnosti u području kibernetičke sigurnosti, unatoč ograničenim resursima za takvu odgovornost. U kasno ljeto i jesen 2016. Ministarstvo domovinske sigurnosti politički je manevriralo kako bi odredilo državne i lokalne baze podataka registracije birača i glasačke sustave kao "kritičnu infrastrukturu". Takva bi oznaka učinila mreže i web stranice povezane s biračima pod zaštitom "prioritetnim podsektorom" u DHS "Nacionalnom planu zaštite infrastrukture", koji je već uključio 16 takvih podsektora. 

Tajnik DHS-a Jeh Johnson i drugi viši dužnosnici DHS-a konzultirao s mnogim državnim izbornim dužnosnicima u nadi da će dobiti njihovo odobrenje za takvo imenovanje. U međuvremenu, DHS je dovršavao obavještajno izvješće koje bi istaknulo rusku prijetnju američkoj izbornoj infrastrukturi i ulogu koju bi DHS mogao odigrati u njezinoj zaštiti, stvarajući tako politički poticaj za proglašenje. Ali nekoliko državnih tajnika - dužnosnika zaduženih za izbornu infrastrukturu u njihovoj državi - oštro se usprotivilo imenovanju koje je Johnson želio.   

Dana 6. siječnja 2017. - istog dana kada su tri obavještajne agencije objavile zajedničku "procjenu" ruskog uplitanja u izbore - Johnson je ipak objavio imenovanje.

Medijske priče nastavile su odražavati službenu pretpostavku da je kibernetičke napade na web stranice državnih izbora sponzorirala Rusija. Zapanjujuće, Wall Street Journal izvijestio u prosincu 2016. da DHS stoji iza pokušaja hakiranja izborne baze podataka u Gruziji.

Molimo vas da odbijete porez donacija na naš Spring Fund Drive 

Činjenice koje okružuju dva stvarna kršenja državnih web stranica u Illinoisu i Arizoni, kao i širi kontekst kibernetičkih napada na državne web stranice, uopće ne podržavaju tu premisu.

U srpnju je Illinois otkrio upad u svoju web stranicu za registraciju birača i krađu osobnih podataka na čak 200,000 registriranih birača. (Muellerove optužnice protiv časnika GRU-a iz 2018. neuračunljivo bi stavio brojku na 500,000.) Međutim, značajno je da su hakeri samo kopirali informacije i ostavili ih nepromijenjene u bazi podataka. 

To je bio ključni trag za motiv hakiranja. DHS pomoćnik tajnika za kibernetičku sigurnost i komunikacije Andy Ozment rekao kongresnom odboru krajem rujna 2016. da činjenica da hakeri nisu petljali u podatke birača ukazuje na to da cilj krađe nije bio utjecati na izborni proces. Umjesto toga, to je bilo "vjerojatno u svrhu prodaje osobnih podataka". Ozment je bio u suprotnosti s linijom koju su Uprava za nacionalnu zaštitu i programe i drugi viši dužnosnici DHS-a već zauzeli o hakerskim napadima u Illinoisu i Arizoni. 

U intervjuu sa mnom prošle godine, Ken Menzel, pravni savjetnik državnog tajnika Illinoisa, potvrdio je ono što je Ozment svjedočio. "Hakeri neprestano pokušavaju ući u nju od 2006. godine", rekao je Menzel, dodajući da su također ispitivali svaku drugu službenu bazu podataka u Illinoisu s takvim osobnim podacima u potrazi za ranjivostima. "Svaka državna baza podataka - vozačke dozvole, zdravstvena skrb, što god - ima ljudi koji pokušavaju ući u nju", rekao je Menzel.

U drugom uspješnom kibernetičkom napadu na izbornu web stranicu, hakeri su došli do korisničkog imena i lozinke za bazu podataka glasača koju je Arizona koristila tijekom ljeta, kako je državna tajnica Arizone Michele Reagan doznala od FBI-a. Ali razlog zašto se to saznalo, prema Reaganu u intervju s Mother Jones, bilo je to što su se prijava i zaporka pojavile u prodaji na mračnom webu — mreži web-mjesta koje kibernetički kriminalci koriste za prodaju ukradenih podataka i druge nedopuštene robe.  

Nadalje, FBI joj je rekao da je pokušaj prodiranja u bazu podataka djelo "poznatog hakera" kojeg je FBI "često" pratio u prošlosti. Stoga je bilo razloga za vjerovanje da su incidenti hakiranja i u Illinoisu i u Arizoni bili povezani s kriminalnim hakerima koji su tražili informacije koje bi mogli prodati radi zarade.

U međuvremenu, FBI nije uspio smisliti nikakvu teoriju o tome što je Rusija možda namjeravala učiniti s podacima o registraciji birača, kao što su oni uzeti u hakiranju u Illinoisu. Kad je dužnosnik FBI-eve protuobavještajne službe Bill Priestap pitao je na saslušanju u lipnju 2017 kako bi Moskva mogla koristiti takve podatke, njegov je odgovor otkrio da nema pojma: "Uzeli su podatke kako bi razumjeli od čega se sastoje", rekao je Priestap koji se bori, "kako bi mogli utjecati na bolje razumijevanje i planirati u skladu s tim u vezi s mogućim utjecajem na budućnost izbora znajući što postoji i proučavajući to.”  

Nemogućnost osmišljavanja bilo kakvog uvjerljivog načina na koji bi ruska vlada koristila takve podatke objašnjava zašto su DHS i obavještajna zajednica prihvatili argument, kako su rekli viši dužnosnici DHS-a Samuel Liles i Jeanette Manfra, da bi hakiranje "moglo biti namjerno ili korišteno za podrivanje povjerenje javnosti u izborne procese i potencijalno ishod.” Ali takva strategija ne bi mogla imati nikakvog učinka bez odluke DHS-a i američke obavještajne zajednice da javno ustvrde da su upadi i druga skeniranja i ispitivanja bile ruske operacije, unatoč nedostatku čvrstih dokaza. Tako su DHS i druge agencije svjesno sijale sumnju u javnosti oko američkih izbora koje su pripisivale Rusiji.

DHS otkriva svoju samoposlužnu metodologiju

U lipnju 2017. Liles i Manfra svjedočio Odboru za obavještajne poslove Senata da je obavještajno izvješće DHS-a iz listopada 2016. navelo izborne sustave u 21 državi koji su bili “potencijalno meta kibernetičkih aktera ruske vlade”. Otkrili su da se senzacionalna priča koja je procurila u tisak krajem rujna 2016. temeljila na nacrtu izvješća DHS-a. I što je još važnije, njihova upotreba izraza "potencijalno ciljano" pokazala je da su tvrdili samo da su kibernetički incidenti navedeni moguć naznake ruskog napada na izbornu infrastrukturu.  

Nadalje, Liles i Manfra rekli su da je izvješće DHS-a "katalogiziralo sumnjive aktivnosti koje smo primijetili na mrežama državne vlade diljem zemlje", a koje su se "uvelike temeljile na sumnjivim zlonamjernim taktikama i infrastrukturi". Mislili su na popis od osam IP adresa iz kolovoza 2016 FBI "bljesak upozorenja" dobili od upada u Illinoisu i Arizoni, što DHS i FBI nisu mogli pripisati ruskoj vladi.

Dužnosnici DHS-a prisjetili su se da je DHS počeo "primati izvješća o cyber-omogućenom skeniranju i ispitivanju infrastrukture povezane s izborima u nekim državama, od kojih se čini da neka potječu sa poslužitelja kojima upravlja ruska tvrtka." Šest od osam IP adresa u upozorenju FBI-a doista su bile povezane s King Servers, u vlasništvu mladog Rusa koji živi u Sibiru. No kao što su DHS-ovi cyber stručnjaci dobro znali, zemlja u vlasništvu poslužitelja ne dokazuje ništa o tome tko je odgovoran za hakiranje: kao stručnjak za cyber sigurnost Jeffrey Carr istaknuo, Ruski hakeri koji su koordinirali ruski napad na web stranice gruzijske vlade 2008. godine koristili su teksašku tvrtku kao hosting providera.  

Tvrtka za kibernetičku sigurnost ThreatConnect primijetio 2016. da je jedna od druge dvije IP adrese ugostila rusko kriminalno tržište pet mjeseci 2015. Ali ni to nije bio ozbiljan pokazatelj. Poslužiteljske tvrtke često ponovno dodjeljuju privatne IP adrese, tako da ne postoji potrebna veza između korisnika iste IP adrese u različito vrijeme.

Metodologija DHS-a odabira izvješća o cyber incidentima koji uključuju web stranice povezane s izborima kao "potencijalne mete" hakera koje sponzorira ruska vlada nije se temeljila ni na kakvom objektivnom dokazu. Čini se da je rezultirajući popis uključivao bilo koju od osam adresa, kao i svaki napad ili "skeniranje" na javnoj web stranici koji bi se na bilo koji način mogao povezati s izborima. 

Ova je metodologija zgodno ignorirala činjenicu da kriminalni hakeri neprestano pokušavaju dobiti pristup svakoj bazi podataka u tim istim državnim, državnim i općinskim sustavima. Ne samo za dužnosnike Illinoisa i Arizone, već i za državne izborne dužnosnike.

Dobro smo shvatili Rusiju. Pomozite nam da nastavi ići. 

Zapravo, 14 od 21 države na popisu nije doživjelo ništa više od rutinskog skeniranja koje se događa svaki dan, prema obavještajnom odboru Senata. Samo ih je šest uključivalo ono što se nazivalo "zlonamjernim pokušajem pristupa", što znači pokušaj prodora na stranicu. Jedan od njih bio je u Ohiu, gdje je pokušaj pronalaženja slabosti trajao manje od sekunde i razmotrio ga je DHS-ov izvođač radova na internetskoj sigurnosti "ne-događaj" u to vrijeme.

Državni dužnosnici prisiljavaju DHS da kaže istinu

Godinu dana DHS nije obavijestio 21 državu na svom popisu da su njihovi izborni odbori ili druga mjesta povezana s izborima napadnuti u operaciji koju je navodno sponzorirala Rusija. Izgovor koji su naveli službenici DHS-a bio je da ne može otkriti tako osjetljive obavještajne podatke državnim dužnosnicima bez sigurnosnih dozvola. No nevoljkost otkrivanja detalja o svakom slučaju svakako je bila povezana s razumnim očekivanjem da će države javno osporiti njihove tvrdnje, stvarajući potencijalno ozbiljnu neugodnost.  

DHS je 22. rujna 2017. obavijestio 21 državu o cyber incidentima koji su bili uključeni u izvješće iz listopada 2016. godine. U javnoj objavi obavijesti stoji da je DHS obavijestio svakog glavnog dužnosnika za izbore o "svakom potencijalnom ciljanju za koje smo bili svjesni u njihovoj državi prije izbora 2016." Fraza "potencijalno ciljanje" ponovno je potvrdila širok i nejasan kriterij koji je DHS usvojio, ali je zanemaren u medijskim pričama.

Ali obavijesti, koje su bile u obliku telefonskih poziva koji su trajali samo nekoliko minuta, pružile su minimum informacija i nisu uspjele prenijeti značajnu kvalifikaciju da je DHS samo sugerirao ciljanje kao mogućnost. "Bilo je to nekoliko tipova iz DHS-a koji su čitali iz scenarija", prisjetio se jedan državni izborni dužnosnik koji je želio ostati anoniman. “Rekli su da je [naša država] bila meta kibernetičkih aktera ruske vlade.”

Brojni državni izborni dužnosnici prepoznali su da su ove informacije u suprotnosti s onim što su znali. A ako su se žalili, od DHS-a su dobili točniju sliku. Nakon što je državni tajnik Wisconsina Michael Haas zatražio dodatna pojašnjenja, dobio je e-poruku odgovor službenika DHS-a  s drugim računom. "[B]temeljeno na našoj vanjskoj analizi", napisao je dužnosnik, "IP adresa WI [Wisconsin] na koju se to odnosi pripada Odjelu za razvoj radne snage WI, a ne Izbornoj komisiji."

Kalifornijski državni tajnik Alex Padilla rekao je da je DHS prvotno obavijestio njegov ured "da su ruski cyber akteri 'skenirali' kalifornijske internetske sustave 2016., uključujući web stranice državnog tajnika." Ali pod daljnjim ispitivanjem, DHS primljen u Padillu da je ono što su hakeri ciljali bila mreža Odjela za tehnologiju Kalifornije.

Teksaški državni tajnik Rolando Pablos i glasnogovornik izbornog odbora Oklahome Byron Dean također je zanijekao da je bilo koja državna web stranica s informacijama o biračima ili izborima bila meta napada, i Pablos zahtijevao da DHS "ispravi svoju pogrešnu obavijest."  

Unatoč ovim neugodnim priznanjima, a izdana izjava od strane glasnogovornika DHS-a Scotta McConnella 28. rujna 2017. rekao je da DHS "ostaje pri" svojoj procjeni da je 21 država "bila meta ruskih vladinih kibernetičkih aktera koji traže ranjivosti i pristup američkoj izbornoj infrastrukturi." Izjava je odustala od prethodnog priznanja da su obavijesti uključivale "potencijalno ciljanje", ali je također po prvi put otkrila da je DHS definirao "ciljanje" doista vrlo široko. 

Rečeno je da kategorija uključuje "neke slučajeve" koji uključuju "izravno skeniranje ciljanih sustava", ali i slučajeve u kojima su "zlonamjerni akteri skenirali ranjivosti u mrežama koje bi mogle biti povezane s tim sustavima ili imaju slične karakteristike kako bi dobili informacije o tome kako kasnije probiti njihov cilj.” 

Istina je da hakeri mogu skenirati jedno web mjesto u nadi da će naučiti nešto što bi moglo biti korisno za prodor na drugo web mjesto, kao što mi je u intervjuu objasnio stručnjak za kibernetičku sigurnost prof. Herbert S. Lin sa Sveučilišta Stanford. Ali uključivanje bilo kojeg incidenta u kojem je taj motiv bio teoretski značilo je da je bilo koja državna web stranica mogla biti uključena na popis DHS-a, bez ikakvih dokaza da je bila povezana s političkim motivom.

Daljnja razmjena Arizone s DHS-om otkrila je koliko je daleko DHS otišao u iskorištavanju te klauzule o izostanku kako bi dodao više država na svoj "ciljani" popis. Državna tajnica Arizone Michele Reagan objavila je na Twitteru da ju je DHS obavijestio da je "ruska vlada ciljala na naše sustave registracije birača 2016. godine". Međutim, nakon sastanka s dužnosnicima DHS-a početkom listopada 2017. Reagan napisao je u postu na blogu da DHS "nije mogao potvrditi da je bilo kakav pokušaj ruske vlade hakirati bilo koji sustav vezan uz izbore u Arizoni, a kamoli državnu bazu podataka o registraciji birača." 

Ono što je DHS rekao na tom sastanku, kako mi je ispričao Reaganov glasnogovornik Matt Roberts, još je šokantnije. "Kada smo DHS-u tražili što je točno ciljano, rekli su da je to računalni sustav javne knjižnice u Phoenixu", prisjetio se Roberts.

U travnju 2018., segment "60 minuta" vijesti CBS-a izvijestio je da je obavještajno izvješće DHS-a iz listopada 2016. uključivalo rusko vladino hakiranje "okružne baze podataka u Arizoni". Odgovarajući na to izvješće CBS-a, neidentificirani "visoki dužnosnik Trumpove administracije" koji je bio dobro upoznat s izvješćem DHS-a rekao je za Reuters da su "medijska izvješća" o tom pitanju ponekad "poistovjetila kriminalno hakiranje s aktivnostima ruske vlade", te da kibernetički napad na metu u Arizoni "nije počinila ruska vlada".  

NSA pronalazi izbornu zavjeru GRU-a

Obavještajni analitičari NSA-e tvrdili su u analizi iz svibnja 2017. da su dokumentirali pokušaj ruske vojne obavještajne službe (GRU) da hakira američke izborne institucije. U analizi obavještajnih podataka dobiven od Intercept i izvijestili u lipnju 2017., analitičari NSA-e napisali su da je GRU poslao e-poruku za krađu identiteta - jednu s privitkom koji je dizajniran da izgleda točno kao onaj od provjerene institucije, ali koji sadrži dizajn zlonamjernog softvera za preuzimanje kontrole nad računalom - dobavljaču tehnologija strojeva za glasanje na Floridi. Hakeri su zatim dizajnirali lažnu web stranicu koja je izgledala poput stranice dobavljača. Poslali su ga na popis od 122 adrese e-pošte za koje NSA vjeruje da su lokalne vladine organizacije koje su vjerojatno "uključene u upravljanje sustavima registracije birača". Cilj nove spear-phishing kampanje, sugerirala je NSA, bio je dobiti kontrolu nad svojim računalima putem zlonamjernog softvera kako bi izvršili eliminaciju podataka vezanih uz birače.

Ali autori Intercept Priča nije primijetila ključne detalje u izvješću NSA-e koji su im trebali dati do znanja da se pripisivanje kampanje krađe identiteta GRU-u temelji samo na vlastitoj prosudbi analitičara—i da je njihova prosudba pogrešna. 

Intercept članak je uključivao grafikon označen bojama iz izvornog izvješća NSA-e koji pruža ključne informacije koje nedostaju u tekstu same analize NSA-e, kao i Interceptračun korisnika. Grafikon jasno razlikuje elemente NSA-ovog prikaza navodne ruske sheme koji su se temeljili na “Potvrđenim informacijama” (prikazano zelenom bojom) i onih koji su se temeljili na “Prosudi analitičara” (prikazano žuto). Veza između "operatera" spear-phishing kampanje koju izvješće opisuje i neidentificiranog entiteta za koji je potvrđeno da je pod ovlastima GRU-a prikazana je kao žuta linija, što znači da se temelji na "Prosudi analitičara" i označena kao "vjerojatno .”

Odajte počast ostavštini Boba Parryja a Donacija Danas!

Glavni kriterij za bilo kakvo pripisivanje incidenta hakiranja jest postoje li velike sličnosti s prethodnim hakiranjem identificiranim s određenim akterom. No grafikon priznaje da se "nekoliko karakteristika" kampanje prikazane u izvješću razlikuje od "još jednog velikog GRU-ovog programa za krađu identiteta", čiji je identitet izbrisan iz izvješća. 

Tablica NSA-e odnosi se na dokaze da je isti operater također pokrenuo spear-phishing kampanje na drugim web-baziranim aplikacijama za poštu, uključujući rusku tvrtku "Mail.ru". Te mete sugeriraju da su akteri vjerojatnije bili ruski kriminalni hakeri, a ne ruski vojni obavještajci.

Što je još više štetno za njegov slučaj, NSA izvješćuje da je isti operater koji je poslao e-poruke s krađom identiteta također poslao testnu e-poštu "Izbornom uredu Američke Samoe". Kriminalne hakere mogli su zanimati osobni podaci iz baze podataka povezane s tim uredom. Ali ideja da je ruska vojna obavještajna služba planirala hakirati biračke popise u Američkoj Samoi, neinkorporiranom teritoriju SAD-a s 56,000 stanovnika koji ne mogu glasovati čak ni na američkim predsjedničkim izborima, očito je smiješna.

Muellerova lukavost u optužnici

Muellerova optužnica protiv časnika GRU-a objavljena 13. srpnja pojavila se u prvom čitanju kako bi ponudila nove dokaze o odgovornosti ruske vlade za hakiranje web stranica Illinoisa i drugih državnih stranica povezanih s glasanjem. Pažljiva analiza relevantnih odlomaka, međutim, potvrđuje nedostatak bilo kakve stvarne inteligencije koja podupire tu tvrdnju. 

Mueller je optužio dvojicu časnika GRU-a da su radili s neidentificiranim "suzavjerenicima" na tim hakiranju. Ali jedini navodni dokaz koji povezuje GRU s operaterima u incidentima hakiranja je tvrdnja da su službenik GRU-a po imenu Anatolij Kovaljov i "suzavjerenici" izbrisali povijest pretraživanja u vezi s pripremama za hakiranje nakon što je FBI izdao upozorenje o hakiranju. identificiranje IP adrese povezane s njim u kolovozu 2016. 

Pažljivo čitanje relevantnih odlomaka pokazuje da je tvrdnja lažna. Prva rečenica u paragrafu 71 kaže da su i Kovalev i njegovi "suzavjerenici" istraživali domene koje koriste američki državni izborni odbori i drugi subjekti "za ranjivosti web stranica". Drugi kaže da su Kovalev i "suzavjerenici" pretraživali "adrese e-pošte državnih političkih stranaka, uključujući filtrirane upite za adrese e-pošte navedene na web stranicama državnih Republikanskih stranaka". 

Potraga za ranjivostima web stranica bila bi, naravno, dokaz namjere da se one hakiraju, ali pretraživanje adresa e-pošte na web stranicama Republikanske stranke teško da je dokaz bilo kakvog plana hakiranja. A Paragraf 74 navodi da je Kovalev "izbrisao svoju povijest pretraživanja" - ne povijest pretraživanja bilo kojeg "suzavjerenika" - čime se otkriva da nije bilo zajedničkih pretraga i sugerira da je tema koju je Kovalev pretraživao bila e-pošta Republikanske stranke. Stoga bilo kakvo brisanje povijesti pretraživanja od strane Kovalev nakon upozorenja FBI-a ne bi bilo dokaz njegove umiješanosti u hakiranje web stranice izbornog odbora Illinoisa. 

Nakon što se ovo retoričko pogrešno usmjerenje razotkrije, postaje jasno da je ponavljanje fraze "Kovaljov i njegovi suzavjerenici" u svakom odlomku odjeljka imalo za cilj dati čitatelju dojam da se optužba temelji na čvrstoj inteligenciji o mogućem tajnom dogovoru koji ne t postoji.

Potreba za kritičkim ispitivanjem DHS tvrdnji o cyber napadima

Kampanja DHS-a za uspostavu svoje uloge zaštitnika američkih izbornih institucija nije jedini slučaj u kojem je ta agencija koristila podmukla sredstva kako bi posijala strah od ruskih kibernetičkih napada. U prosincu 2016. DHS i FBI objavili su dugačak popis IP adresa kao pokazatelja mogućih ruskih kibernetičkih napada. Ali većina adresa na popisu nije imala nikakve veze s ruskim obavještajnim službama, kao što kaže bivši časnik američke vlade za kibernetičko ratovanje Rob Lee pronađeno pomnim ispitivanjem.

Kad je netko u Burlington, Vt., Electric Company uočio jednu od tih IP adresa na jednom od svojih računala, tvrtka je to prijavila DHS-u. Ali umjesto da tiho istraži adresu kako bi potvrdio da je doista pokazatelj ruskog upada, DHS je odmah obavijestio Washington Post. Rezultat je bila senzacionalna priča da su ruski hakeri prodrli u američku električnu mrežu. Zapravo, IP adresa o kojoj je riječ bila je samo Yahooov poslužitelj e-pošte, kao što mi je rekao Rob Lee, a računalo nije čak ni bilo spojeno na električnu mrežu. Prijetnja električnoj mreži bila je velika priča koju je stvorio službenik DHS-a, a koju je Post morao neugodno povući.  

Od svibnja 2017., DHS je, u partnerstvu s FBI-em, započeo još ambiciozniju kampanju za usmjeravanje pozornosti javnosti na ono što su, kako kaže, rusko „ciljanje“ i „upadi“ u „glavnu imovinu visoke vrijednosti koja upravlja komponentama ključnih za našu naciju infrastrukture”, uključujući energetski, nuklearni, vodni, zračni i kritične proizvodne sektore. Vlada SAD-a mora ozbiljno shvatiti svaki dokaz o takvom upadu, a mediji ga moraju izvijestiti. Ali u svjetlu zapisa DHS-a o navodnim prijetnjama izbornoj infrastrukturi i elektroenergetskoj mreži Burlington, te njegove dobro poznate ambicije da preuzme vodstvo nad kibernetičkom zaštitom, javni interes zahtijeva da mediji mnogo kritičnije ispitaju DHS-ove tvrdnje o ruskim kibernetičkim prijetnjama nego što su imali do sada.

Gareth Porter nezavisni je istraživački novinar i dobitnik nagrade Gellhorn za novinarstvo 2012. godine. Njegova najnovija knjiga je Proizvedena kriza: neispričana priča o nuklearnom strahu od Irana.

Ako cijenite ovaj izvorni članak, razmislite doniranje u Consortium News kako bismo vam mogli donositi više priča poput ove.