31. siječnja 1968. snage Viet Conga napale su veleposlanstvo SAD-a u Saigonu u sklopu Tet ofenzive, prekretnice u Vijetnamskom ratu. Uoči 50. obljetnice ratni izvjestitelj Don North vraća nas na taj značajan događaj.
Od Dona Northa
Dopisnik ABC Newsa Don North pokriva Vijetnamski rat.
Bilo je to predvečerje bitke. Ngo Van Giang, poznat kao kapetan Ba Den trupama Viet Conga koje je vodio, proveo je tjedne krijumčareći oružje i streljivo u Saigon pod kutijama rajčica. Ba Den je trebao povesti 15 sapera, odjel J-9 Jedinice za specijalne akcije, protiv nepoznate mete. Samo osam pripadnika postrojbe zapravo su bili obučeni stručnjaci za eksplozive. Ostalih sedam bili su službenici i kuhari koji su se prijavili za opasnu misiju uglavnom kako bi pobjegli od surovosti života u svom kampu u džungli blizu Dau Tienga, 30 milja sjeverozapadno od Saigona.
Ujutro 30. siječnja 1968. Ba Den se tajno sastao s šoferom američkog veleposlanika Ellswortha Bunkera, Nguyenom Van Deom, vozačem veleposlanstva koji je zapravo bio agent Vijetkonga. De je u američkom karavanu vozio Ba Den u krug oko kompleksa veleposlanstva. De je otkrio da je Ba Denova misija bila napasti jako utvrđeno veleposlanstvo. Saznavši identitet svoje mete, Ba Den je bio shrvan spoznajom da vjerojatno neće preživjeti napad. Razmišljajući o svojoj vjerojatnoj smrti, a budući da je bilo uoči Teta, Ba Den je odlutao na sajgonsku tržnicu, popio nekoliko piva Ba Muoi Ba i kupio niz petardi koje je zapalio kao što je činio za svaku proslavu Teta otkad je bio dijete .
Ba Den i njegov tim trebali su odigrati malu, ali kritičnu ulogu u onome što sada zovemo Tet ofenziva, koordinirani napad trupa Sjevernog Vijetnama i Vijet Konga na desetke gradova, mjesta i vojnih baza diljem Južnog Vijetnama. Kad su krvave borbe završile nakon 24 dana, komunističke su trupe bile protjerane sa svih ciljeva i SAD je proglasio vojnu pobjedu. Međutim, napadači su postigli značajnu političku i psihološku pobjedu demonstrirajući sposobnost pokretanja razornih i koordiniranih napada naizgled posvuda odjednom, te pokazujući da američko-južnovijetnamska pobjeda nije nigdje na vidiku. Napad na američko veleposlanstvo bio je snažan simbol tog uspjeha.
Mnogo sam razmišljao o onom napadu na veleposlanstvo u zadnjih 50 godina. Bio sam tamo kao televizijski novinar - ležao sam u oluku ispred Veleposlanstva dok je automatska vatra zujala iznad moje glave. Evo što sam znao tada i što znam sada.
Kasnije te noći 30. siječnja, Ba Den se pridružio ostalim članovima jurišnog tima u ulici Phan Than Gian 59, domu gđe Nguyen Thi Phe, veteranske komunističke agentice koja je vodila automehaničarsku radionicu pokraj svoje kuće, samo četiri godine. blokova od Veleposlanstva. Petnaest sapera raspakiralo je oružje i obuklo crne pidžame s crvenim pojasom oko jedne ruke. Uvježbavali su probiti vanjski perimetar veleposlanstva eksplozivom i napasti paljbom iz pušaka, nabojima i granatama na raketni pogon. Naređeno im je da ubiju svakoga tko se bude opirao, ali da zarobe svakoga tko se preda.
Napad na veleposlanstvo trebao je biti središte veće ofenzive u Saigonu, uz potporu 11 bataljuna koji ukupno broje 4,000 vojnika Viet Conga. Ostalih pet ciljeva operacije bili su predsjednička palača, nacionalni radiodifuzni studiji, pomorski stožer Južnog Vijetnama, stožer vijetnamskog glavnog stožera u zračnoj bazi Ton Son Nut i filipinsko veleposlanstvo. Cilj je bio zadržati te ciljeve 48 sati dok drugi bataljuni Viet Conga ne uđu u grad i zamijene ih. Čelnici Sjevernog Vijetnama i Nacionalne oslobodilačke fronte očekivali su (ili su se nadali) da će doći do pobune diljem zemlje za svrgavanje vlade južnovijetnamskog predsjednika Nguyena Van Thieua.
Od svih meta, veleposlanstvo SAD-a bilo je možda najvažnije. Kompleks vrijedan 2.6 milijuna dolara dovršen je samo tri mjeseca ranije. Šesterokatna zgrada Ureda nadvila se nad Saigon poput neosvojive tvrđave. Bio je to stalni podsjetnik na američku prisutnost, prestiž i moć. Druge ključne vojne i političke mete bile su predviđene za napad u Južnom Vijetnamu, poput Nha Tranga, Buon Ma Thouta i Bien Hoaa, ali većina Amerikanaca nije mogla ni izgovoriti njihova imena, a kamoli razumjeti njihovu važnost. Uspješan napad na veleposlanstvo SAD-a u Saigonu, međutim, odmah bi izazvao šok i užas kod američke javnosti koja je već umorna od rata, i mogao bi mnoge od njih okrenuti protiv rata.
Blitz za odnose s javnošću
Službena fotografija načelnika Glavnog stožera generala Williama C. Westmorelanda.
Predsjednik Lyndon B. Johnson je krajem 1967. izveo veliki napad u odnosima s javnošću kako bi uvjerio Amerikance da se Vijetnamski rat bliži kraju. Generalu Williamu Westmorelandu, američkom vojnom zapovjedniku u Vijetnamu, naređeno je da podrži predsjednikovu kampanju za napredak. U studenom 1967. Westmoreland je za NBC-jev Meet the Press rekao da bi SAD mogao dobiti rat u roku od dvije godine. Zatim je rekao National Press Clubu: "Napredujemo, kraj se počinje nazirati." U svojoj najupečatljivijoj frazi, Westmoreland (podrugljivo poznat kao "Westy" mnogim članovima novinarskog zbora) tvrdio je da vidi "malo svjetla na kraju tunela".
Masovna kampanja odnosa s javnošću nadjačala je glasove drugih iskusnih američkih promatrača koji su predviđali katastrofu. General Edward Landsdale bio je viši američki savjetnik vlade Južnog Vijetnama počevši od sredine 1950-ih; bio je stručnjak za nekonvencionalno ratovanje i još uvijek viši savjetnik američkog veleposlanstva u Saigonu. U listopadu 1967. Landsdale je pisao američkom veleposlaniku Ellsworthu Bunkeru: “Kreatori politike u Hanoju vidjeli su da je poraz francuskih snaga u Vijetnamu dosegao svoju odlučujuću točku kroz antiratne osjećaje u Francuskoj nego na bojnom polju u Vijetnamu. [Bitka za] Dien Bien Phu vođena je kako bi se oblikovalo mišljenje u Parizu, pomalo drama, a ne zdrava vojna strategija.”
Landsdale je upozorio da će Hanoi slijediti sličan plan za “ispuštanje Amerikanaca krvi” jer je vjerovao da je američka javnost bila ranjiva na psihološku manipulaciju 1968. To je bilo točno predviđanje; usprkos Landsdaleovoj nemogućnosti da utječe na politiku u to vrijeme, on je bolje shvaćao što se događa u Vijetnamu nego Westmoreland ili Bunker – ili predsjednik Johnson.
Skretanje u Khe Sanh
Kao dopisnik televizije ABC News poslan sam u američku bazu Khe Sanh, smještenu u sjeverozapadnom kutu Južnog Vijetnama, u tjednima prije Teta. Baza je bila pod opsadom komunističkih snaga i general Westmoreland je predviđao veliku ofenzivu tamo , gdje bi komunisti nastojali ponoviti francuski vojni gubitak kod Dien Bien Phua 1954. Od 1968. većina američkih vojnih analitičara sugerirala je da su neprijateljski napadi kod Khe Sanha bili dio prijevare da se američke vojne snage odvuku od Južnog Vijetnama. naseljena središta, ostavljajući ih otvorenima za uspješne napade na Tet. Khe Sanh je postao metafora Westmorelandovog lošeg upravljanja ratom.
Moj snimatelj i ja pokrivali smo bitku u Khe Sanhu koja je trajala. Masivni napad 30. siječnja natjerao nas je da zaronimo u rov kako bismo se zaštitili od nadolazećih minobacača i raketa; trud nam je spasio živote, ali je slomio objektiv naše kamere. Bili smo prisiljeni vratiti se u Saigon po zamjenu. Mislio sam da ćemo propustiti očekivani vojni napad na Khe Sanhbuta koji leti natrag u Saigon na C-130 milk run, činilo se da je cijeli Južni Vijetnam napadnut. Dok smo uzlijetali iz Da Nanga, neprijateljske su rakete pale na pistu. Leteći prema jugu duž obale, mogli smo vidjeti napadnute gotovo sve primorske enklave – Hoi An, Nha Trang i Cam Ranh Bay. Bila je vedra noć, i dok smo prolazili iznad opkoljenih gradova, mogli smo vidjeti kako gore vatre i čuti na vojnim radio frekvencijama pozive opkoljenih američkih trupa.
Borbeni plan vojske Viet Conga i Sjevernog Vijetnama za ofenzivu Tet zahtijevao je koordinirane iznenadne napade diljem zemlje, ali njihovi su planovi bili ozbiljno ugroženi nesporazumom u vezi s datumom napada. Komunističke snage u sjevernim provincijama greškom su planirale napad za 30. siječnja, dok je nulti sat u južnim provincijama shvaćen kao 31. siječnja. Kao rezultat toga, bio sam u jedinstvenoj poziciji da gledam ofenzivu Tet kako se odvija od sjevera do Jug.
Konvoj do veleposlanstva
Američko veleposlanstvo u Saigonu, siječanj 1968
U 2:30 ujutro, saperska jedinica Ba Dena ukrcala se u taksi, kamion Peugeot i automobil Veleposlanstva. Do cilja ih je vodio Nguyen Van De, vozač Veleposlanstva, dugogodišnji zaposlenik kojemu je osoblje Veleposlanstva dalo nadimak "Satchmo". Nekoliko sapera sakrilo se u njegov prtljažnik. Vozeći s ugašenim svjetlima, konvoj se približio noćnim vratima veleposlanstva u ulici Mac Dinh Chi i ispalio svoje jurišne puške AK-47 na dva američka stražara koji su čuvali vrata. Specijalist 4 (SP4) Charles Daniel i redov prve klase (PFC) William Sebast uzvratili su vatru svojim jurišnim puškama M-16, zatim su utrčali kroz čelična vrata i zaključali ih. U 2:47 ujutro odaslali su "Signal 300" preko MP radio mreže kako bi upozorili sve da je Veleposlanstvo napadnuto. Saperi su postavili torbu od 15 funti na osam stopa visok zid veleposlanstva, a eksplozija je stvorila rupu široku tri stope. Prva dva sapera su otpuzala kroz proboj, ali su odmah ubijeni Danielovom i Sebastovom paljbom iz puške.
Daniel je viknuo u svoj radio: “Ulaze! Ulaze! Pomozi mi! Pomozi mi!" kako je još sapera ulazilo kroz rupu. U razmjeni vatre poginuli su i Daniel i Sebast, prva dva poginula Amerikanca u borbi za veleposlanstvo.
Saperi su uložili zajednički napor da provale u kancelariju ispaljujući raketne bacače kroz teška drvena vrata i prateći ih ručnim granatama. Nekoliko američkih marinaca ranjeno je gelerima i palo iza vrata Ureda. Nekoliko marinaca ili vojnih stražara bilo je naoružano M-16 ili drugim automatskim oružjem. Jedan je marinac ispalio sačmaricu s krova na sljedeći val sapera koji su ulazili kroz rupu u zidu. Kad je sačmarica zapela, nastavio je pucati iz revolvera kalibra .38. Druge američke trupe počele su zauzimati položaje na obližnjim krovovima, dajući im određenu kontrolu nad ulicama i saperima unutar kompleksa. Sada zarobljeni u kompleksu i na njih pucano iz više smjerova, napadači su se sklonili iza velikih betonskih posuda za cvijeće na travnjaku Veleposlanstva.
Oko 3 sata ujutro, glavni glasnogovornik američkog veleposlanstva Barry Zorthian, kod kuće nekoliko blokova od napada, počeo je zvati novinske urede; imao je nekoliko detalja, ali im je rekao da je veleposlanstvo napadnuto i da je otvorena jaka vatra. Šef dopisništva ABC Newsa Dick Rosenbaum tada me nazvao oko 3:30 i rekao mi – upravo sam se vratio iz Khe Sanha – da saznam što se događa. Ured ABC-a, smješten u hotelu Caravel, nalazio se samo četiri ulice od veleposlanstva. Tamo smo krenuli u džipu ABC Newsa, ali nismo daleko stigli. Nedaleko ulice Tu Do (sada preimenovane u Dong Khoi), tri bloka od veleposlanstva, netko je krenuo na nas s automatskim oružjem. Bilo je nemoguće reći tko je to bio - Viet Cong, južnovijetnamska vojska, saigonska policija ili američki parlamentarci. Nekoliko je metaka odjeknulo s haube džipa. Ugasio sam svjetla džipa i krenuo u rikverc izvan dometa. Vratili smo se u dopisništvo ABC Newsa da dočekamo zoru.
U 4:20 ujutro, Vijetnamsko zapovjedništvo za vojnu pomoć (MACV) izdalo je naredbu kojom se 716. bataljunu vojne policije daje uputa da ponovno zauzme bazu. Kada je nadležni časnik MP-a stigao na mjesto događaja, zaključio je da su američke snage opkolile veleposlanstvo i da su saperi zarobljeni unutar njegovih zidova. Nije bio voljan riskirati živote svojih ljudi u opasnom noćnom napadu na neprijatelja za kojeg je znao da ne može pobjeći, pa je naredio svojim ljudima da se smjeste i čekaju jutro.
Oko 5:00 ujutro, helikopter američke vojske koji je nosio pojačanje iz 101. zračno-desantne divizije pokušao je sletjeti na krov Chanceryja. Dok je helikopter lebdio prije nego što je sletio, preživjeli saperi su otvorili vatru. U strahu da će biti oboren, šef helikoptera je prekinuo misiju i brzo odletio iz zgrade. General-pukovnik Frederick Weyand, zapovjednik III korpusa (jednog od četiri glavna vojna sektora koje je odredio MACV), nadgledao je borbu veleposlanstva i složio se da se ništa ne može dobiti riskiranjem još jednog noćnog slijetanja helikoptera u vruću zonu slijetanja. Naredio je prekid zračnih operacija do dana.
S prvim svitanjem moj snimatelj i ja krenuli smo do veleposlanstva. Dok smo se približavali, čuo sam snažnu pucnjavu i vidio zelene i crvene tragajuće metke koji su usjekli ružičasto nebo. U blizini veleposlanstva pridružili smo se grupi američkih zastupnika koji su se kretali prema ulaznim vratima veleposlanstva. Uključio sam magnetofon za ABC Radio dok su zastupnici glasno psovali južnovijetnamske trupe što su pobjegle nakon prvih pucnjeva. Dok smo tog jutra ležali u oluku s pripadnicima policije, nismo znali gdje su se skrivali napadači Viet Conga niti odakle dolazi vatra, ali smo znali da je to "velika priča".
Nekoliko zastupnika projurilo je pokraj njih, a jedan od njih nosio je vijetkongovski saper na leđima. Saper je bio ranjen i krvario je. Nosio je crnu pidžamu i, začudo, na prstu je imao golemi prsten s crvenim rubinima. Intervjuirao sam saborske zastupnike i snimio njihov radio razgovor s kolegama unutar vrata Veleposlanstva. Nema sumnje da su vjerovali da je Viet Cong u samoj zgradi ureda. Novinar Associated Pressa Peter Arnett otpuzao je kako bi pronašao telefon i prijavio razgovor zastupnika u svoj ured.
Samo jedan mag
Oko Veleposlanstva se nastavila sporadična pucnjava i jedan po jedan saper je ili ranjen ili ubijen. Ležao sam na pločniku ispred Veleposlanstva dok su se meci odbijali okolo. Otkrio sam da ležim pored teško ranjenog sapera u crnoj pidžami i crvenom trakom na ruci i krvarim iz više rana. Godinama kasnije, nakon čitanja deklasificiranih izvješća o ispitivanju trojice zatvorenika, otkrio sam da je ranjeni saper koji je ležao pokraj mene kapetan Nguyen Van Giang, alias Ba Den, koji je noć prije svoje misije zapalio petarde na tržnici u Saigonu i bio jedan od prvih kroz rupu probijenu u zidu. Giang je proveo ostatak rata kao jedan od trojice zatvorenika napada na Veleposlanstvo u zloglasnom zatvoru koji su sagradili Francuzi na otoku Con Dao, nedaleko jugoistočne obale Južnog Vijetnama.
Oko 7:00 ujutro, vojni jurišni helikopteri spuštaju trideset i šest teško naoružanih padobranaca iz 101. zračnodesantne na krov veleposlanstva. Vojnici su brzo počeli čistiti zgradu od gornjeg kata prema dolje pretražujući svaki ured u potrazi za mogućim infiltratorima iz Viet Conga. Na terenu su pripadnici 716. bojne upali na ulazna vrata. Moj snimatelj i ja slijedili smo ih na travnjak koji je bio prepun tijela mrtvih i umirućih Vijetkongovaca. Prešao sam preko Velikog pečata Sjedinjenih Država koji je bio skinut sa zida Veleposlanstva. Uletjeli smo u nekoć elegantni vrt Veleposlanstva u kojem je bjesnila bitka. Bilo je to, kako je kasnije opisala Kate Webb iz UPI-ja, "kao mesnica u Edenu."
Zastali smo da procijenimo zalihe filmova. "U redu, Peter, koliko nam je filma ostalo", viknula sam svom snimatelju. "Imam jedan časopis", odgovorio je. "Koliko ih imaš?" Nije mi ostalo više časopisa. "Mi smo na najvećoj ratnoj priči sa samo jednom limenkom filma", zastenjao sam. “Dakle, to je jedan pokušaj svega, uključujući moj stand-upper” – završna je riječ TV reportera.
VC zeleni tragački meci i dalje su šarali noćno nebo dok su crveni tragovi američkog oružja padali s krova veleposlanstva i s druge strane ulice. Zastupnici su zarobili tri ranjena sapera i odveli ih na ispitivanje. Nguyen Van De, vozač Veleposlanstva koji je pomogao saperima, ležao je mrtav na travnjaku zajedno s drugim naoružanim vozačem Veleposlanstva. Poginula su i druga dva vozača Veleposlanstva. Naredbe su pucketale preko terenskog radija od strane časnika iz ureda. “Ovo je Waco, primljeno. Možete li sada ući na vrata? Dovedite silu tamo i očistite veleposlanstvo, kao sada. Bit će helikopteri na krovu i trupe koje će raditi dolje. Pazimo da ne pogodimo naše ljude. Nad."
Pukovnik “Jake” Jacobson, šef postaje CIA-e dodijeljen veleposlanstvu, zauzimao je malu vilu pokraj veleposlanstva. Iznenada se pojavio na prozoru na drugom katu. Zastupnik mu je bacio plinsku masku i vojni pištolj kalibra .45. Vjeruje se da su preživjeli saperi na prvom katu i da će ih suzavac vjerojatno otjerati na kat. Posljednji VC koji je još bio u akciji pojurio je uza stube, naslijepo pucajući u Jacobsona, ali ga je promašio. Pukovnik mi je kasnije rekao: “Obojica smo se vidjeli u isto vrijeme. Promašio me i ispalio sam jedan hitac u njega iz neposredne blizine iz .45, oborivši ga.” Bitka je bila gotova.
U 9:15 ujutro, SAD su službeno proglasile teritorij Veleposlanstva sigurnim. Po terenu su bila razbacana tijela 12 od prvobitnih 15 sapera, dva naoružana vozača veleposlanstva koji su smatrani dvostrukim agentima i dva vozača ubijena nesrećom. Pet Amerikanaca je poginulo, uključujući četiri vojnika vojske: Charles Daniel, Owen Mebust, William Sebast, Jonnie Thomas; i jedan američki marinac, James Marshall.
Westmoreland gaćice
U 9:20 ujutro, general Westmoreland je koračao kroz vrata u svojim pažljivo uštirkanim uniformama, okružen vojnicima i marincima koji su se borili od 3 ujutro. Stojeći u ruševinama, Westmoreland je održao brifing za novinare. “Nijedan neprijatelj nije ušao u zgradu Veleposlanstva. To je relativno mali incident. Grupa sapera je probušila rupu u zidu i uvukla se unutra. Svi su poginuli.” Upozorio nas je: "Nemojte da vas zavara ovaj incident." Westmorelandov neumorni optimizam većini se nas novinara učinio nestvarnim, čak i obmanjujućim. Većina nas tamo vidjela je mnogo borbi. General je i dalje vrtio kako je sve u redu. U međuvremenu, tisuće američkih i južnovijetnamskih vojnika žestoko su se borile kako bi vratile četiri druge mete Saigona koje je VC okupirao – kao i grad Hue i druge mete ofenzive diljem zemlje.
Također, suprotno Westmorelandovom brifingu, nije točno da je svih 15 sapera ubijeno. Trojica su ranjena, ali su preživjela. Vojni fotografi Don Hirst i Edgar Price te Dick Swanson iz Life Magazina snimili su dramatične fotografije ranjenih sapera koje vojnici 716. bataljuna odvode prije nego što su predani Južnovijetnamcima – i nitko ih više nije čuo tijekom rata. Nitko nije priznao da su neki saperi preživjeli, a bila je strogo čuvana tajna da su najmanje dvojica mrtvih vozača Veleposlanstva bili agenti Viet Conga.
Opsada veleposlanstva pokazala je učinkovitost američkih marinaca i vojne policije, netaktičkih trupa koje se bore kao pješaštvo bez teškog naoružanja ili komunikacije za svladavanje neprijatelja.
TV izvještaj Stand-Upper
Koristeći zadnjih 30 stopa filma, snimio sam svoj "stand-upper".
"Od lunarne Nove godine, Viet Cong i Sjeverni Vijetnamci dokazali su da su sposobni za hrabre i impresivne vojne poteze za koje Amerikanci ovdje nisu ni sanjali da se mogu postići", rekao sam. “No kakav god smjer rat sada poprimio, zauzimanje američkog veleposlanstva ovdje na gotovo sedam sati je psihološka pobjeda koja će okupiti i inspirirati Viet Cong.”
Žurba s prosuđivanjem? Možda, ali bio sam na roku od sat vremena i ABC je očekivao priču kao i neku perspektivu, čak i u ranim satima ofenzive - prvi grubi nacrt povijesti. Ipak, moja instant analiza nikad nije dospjela na ABC News. Zabrinut zbog uređivanja osjetljive priče, stariji producent u New Yorku ubio je blisku osobu ispred kamere. Ironično, moj zatvarač završio je u biblioteci Simona Grinberga ABC-jevih snimaka, a kasnije ga je otkrio redatelj Peter Davis i upotrijebio u svom filmu "Hearts and Minds".
Ostatak našeg paketa priče prošao je bolje. Film sa sve tri mreže stigao je istim zrakoplovom u Tokio na obradu i montažu, uzrokujući ludu strku da bude prvi film na satelitu za večernje vijesti u SAD-u. Budući da smo imali samo 400 stopa za obradu i rezanje, ABC News napravio satelit na vrijeme i priča je vodila večernje vijesti. NBC i CBS su propustili satelitski rok i morali su prikazivati specijalne emisije kasnije tijekom večeri.
Pada informacijska zavjesa
Naša grupa od 50 novinara u krugu veleposlanstva potom je ispraćena van, a vrata su zaključana. Sljedećih tjedana oko Veleposlanstva se spustila informacijska zavjesa. Nisu bili dopušteni intervjui s marincima ili vojnim zastupnicima koji su vodili bitku za veleposlanstvo i pobijedili. Novinarima je rečeno da će jedini komentar o borbi s veleposlanstvom doći iz State Departmenta ili Bijele kuće, te da je istraga u tijeku i da će biti objavljena u dogledno vrijeme. To izvješće – ako je takvo izvješće ikada postojalo – tek treba skinuti oznaku tajnosti. Bez pristupa pričama američkih branitelja Veleposlanstva, njihovo herojstvo ostalo je uglavnom neprijavljeno, čime se povećala javna percepcija da je ofenziva Tet bila američki poraz umjesto vojne pobjede kakva je zapravo bila.
U ožujku 1968., samo dva mjeseca nakon Teta, Harrisova anketa pokazala je da većina Amerikanaca, njih 60 posto, ofenzivu Tet smatra porazom američkih ciljeva u Vijetnamu. Mediji su naširoko okrivljeni za stvaranje antiratnog raspoloženja. Istraživanje višeg američkog časnika u Vijetnamu, generala Douglasa Kinnarda, otkrilo je da 91 posto generala američke vojske izražava negativne osjećaje o TV vijestima. Međutim, general Kinnard je zaključio da je važnost medija u utjecaju na javno mnijenje uglavnom mit. Vladi SAD-a bilo je važno očuvati taj mit, tako da su dužnosnici mogli inzistirati da Amerikanci nisu reagirali na stvarnu ratnu situaciju, već na medijski prikaz te situacije.
Veleposlanstvo srušeno, spomenici ostaju
Spomenik braniteljima američkog veleposlanstva u Vijetnamu.
Impozantno američko veleposlanstvo koje je izdržalo napad prije pedeset godina srušeno je 1998. i zamijenjeno skromnim jednokatnim konzulatom. U vrtu zatvorenom za javnost nalazi se mala ploča u čast petorice američkih vojnika koji su tog dana poginuli braneći veleposlanstvo: Charles Daniel, James Marshall, Owen Mebust, William Sebast i Jonnie Thomas. Nekoliko koraka dalje, na pločniku ispred konzulata, nalazi se spomenik od sivog i crvenog mramora s uklesanim imenima vojnika i agenata Viet Conga koji su tamo poginuli 31. siječnja 1968.
Tri preživjela sapera zatočena na otoku Con Dao
Sudbina trojice preživjelih sapera Viet Conga bila je strogo čuvana tajna od strane američkog veleposlanstva. Nakon žestokog spora između zastupnika američke vojske i vojske Južnog Vijetnama oko toga tko bi trebao imati skrbništvo, ratni zarobljenici su predani Južnovijetnamcima i zatvoreni u zloglasni stari francuski zatvor na otoku Con Dao. Istražitelji američke vojske ispitali su ih i 2002. godine s izvješća je skinuta oznaka tajnosti. Ako su tri ratna zarobljenika bila pravi pokazatelj 15 sapera koji su vodili opsadu, činilo bi se da oni nisu bili visoko obučena elitna snaga, već stariji vojnici niskog ranga, od kojih su neki obavljali službene i kuharske dužnosti za svoje jedinice.
Ba Den, 43, bio je stariji koji je preživio napad i među prvima je prošao kroz rupu u zidu veleposlanstva. Rođen je u Sjevernom Vijetnamu i emigrirao je na jug kako bi se pridružio kadru Viet Conga u Tay Ninhu.
Drugi zatvorenik saper bio je Nguyen Van Sau, alias "Chuck", treći čovjek koji je prošao kroz rupu u zidu. Ustrijeljenog u lice i stražnjicu, 31-godišnjeg budista uhvatili su parlamentarni zastupnici u prvi dan. Sau je rođen na maloj farmi blizu Cu Chija i bio je prisiljen pridružiti se VC-u kada je regrutna racija ušla u njegovo selo 1964. i zarobila 20 muškaraca. Sauova glavna pritužba bila je da nije dovoljno jeo, ali je ostao s VC-om jer su većina mladića iz njegova sela također bili članovi i izdržali su iste poteškoće. Uz informacije koje je otkrio Sau, saigonska policija pretresla je garažu u kojoj su saperi izveli napad i uhitila vlasnika i deset drugih povezanih s grupom.
Treći saper, 44-godišnji narednik Dang Van Son, zvani "Tot", pridružio se Viet Minhu u Sjevernom Vijetnamu 1947. godine i poslan je niz Ho Chi Minhovu stazu. Postao je kuhar pješačke čete u Tay Ninhu. Tijekom napada, Son je ranjen u glavu i nogu, zarobili su ga Južnovijetnamci i probudio se u sajgonskoj bolnici nekoliko dana kasnije.
Ba Den je pušten iz zatvora 1975. i vratio se u svoje selo sjeverno od Saigona. Nije bilo riječi o Dang Van Sonu ili Nguyen Van Sauu, za koje se vjeruje da su umrli u zatvoru Con Dao i da su pokopani na tamošnjem golemom groblju.
Odbor Biet Dong iz Ho Ši Mina
Sada kada je 50. godišnjica ofenzive Tet i napada na veleposlanstvo ovdje, Vijetnamci koji odaju počast mrtvima prema tradicionalnim običajima prisjetit će se procijenjenih sto tisuća komunističkih vojnika koji su umrli i obnoviti svoje napore da identificiraju grobnice svojih drugova. Stoga je iznenađujuće da su čak i najviši sjevernovijetnamski terenski zapovjednici imali malo hvale za 15 sapera mučenika napada na veleposlanstvo.
Sjevernovijetnamski general Tran Do, u komunikaciji sa zapovjedništvom Saigona nekoliko dana nakon Teta, upitao je: "Zašto su oni koji su planirali napad na veleposlanstvo propustili uzeti u obzir lakoću s kojom se helikopteri i trupe mogu iskrcati na krov?" Međutim, njihova smjelost i hrabrost protiv tako neodoljivih okolnosti učinila ih je herojima koje treba pamtiti u Vijetnamu. Iako je posljednjih godina SAD surađivao u identificiranju grobišta sjevernovijetnamskih i vijetkongovskih trupa, nije priznata moguća masovna grobnica za sapere ubijene u veleposlanstvu.
Nešto stvarno glupo
Washingtonski vojni analitičar Anthony Cordesman često je primjećivao: "Jedan od načina da se postigne odlučujuće iznenađenje u ratovanju jest učiniti nešto uistinu glupo." Kao što je otkriveno u izvješćima ispitivanja saperskih ratnih zarobljenika, planiranje i izvršenje napada na veleposlanstvo bili su "doista glupi" i izveo ih je slabo obučeni Viet Cong, ali njegovi su učinci označili prekretnicu u ratu i zaradili čudan unos u anali vojne povijesti.
Drugi vojni analitičar iz Washingtona, Steven Metz, objašnjava "protupobunjeništvo" i zašto je Tet postao dramatična prekretnica u ratu. “Suština pobune je psihološka. To je naoružano kazalište. Imate protagoniste na pozornici, ali oni šalju poruke široj publici. Pobuna se ne pobjeđuje ubijanjem pobunjenika, ne osvajanjem teritorija; pobjeđuje se mijenjanjem psiholoških čimbenika koji su najrelevantniji.”
U Vijetnamu je ovaj "istinski glupi" napad na veleposlanstvo SAD-a promijenio tijek rata. Možda je to bio “mali incident” kako je tvrdio general William Westmoreland, ali gledano kroz političku i psihološku prizmu pobunjeničkog ratovanja, možda je doista bio najveći incident u ratu.
Recite nam, koji je mogući psihološki izgovor mogao opravdati američku invaziju na Vijetnam? Bio je to očito nastavak francuskog kolonijalizma. Bilans je bio preko milijun vijetnamskih žrtava i deseci tisuća zapadnjaka (Francuza i Amerikanaca). Potvrđeno je da je "rat reket", kako je to 1935. tako elokventno formulirao general Smedley Butler nakon svog umirovljenja i nagovijestio 1960. general (i predsjednik) Dwight Eisenhower kada je upozorio na "vojno/industrijski kompleks".
Hvala ti, Don.
Gdje je nestalo i ostalih 4000 koji su trebali proživjeti te sapere? Pretpostavljam da su figure duhova. Bio sam u Tet 70/71 i samo bi iskusni momci bili postavljeni na 30 noćnih straža u malim bazama i to je bilo u redu jer smo svaki dan imali tople obroke i krevet. Charlie je došao ranije tijekom godine i raznio nam skladište streljiva pa je bio dovoljno sretan što nas nije iznenadio u to vrijeme, što je meni bilo u redu. Hvala na retrospektivi Konzorcij.
Quisiera estos artículos en español.
Quisiera estos artículos en español. Hvala.
Izvještaj iz prve ruke iskusnog dopisnika čiji rad sa mnom u Indoneziji nije ostavio sumnje u Northove vještine i pouzdanost.
Frank Palmos (Scarborough, Australija, 31. siječnja'18
Don, super priča, bravo.
hebat http://www.agens128.org
Hvala Don North na ovoj recenziji. Vjerojatno za našeg života, kontroverza o Vijetnamskom ratu neće biti riješena, ali sada smo u fazi analize gdje osobna i povjerljiva dokumentacija izlazi na vidjelo pa hvala Don Northu na ovom vrijednom sjećanju.
Osobno sam se odlučio za svoj stav negdje 1965. godine, ali ovdje želim ukazati čitateljima CN-a na spominjanje Edwarda Lansdalea u ovom članku, i dat ću poveznicu koju zainteresirani čitatelji mogu pogledati i koju bih potaknuo da pažljivo slijede.
Ne mogu zamisliti utjecajniju osobu na svoju generaciju od Edwarda Lansdalea. Ako netko pažljivo pogleda iza kulisa gotovo svakog kontroverznog događaja, pronaći će Edwarda Lansdalea. Prvi put sam ga postao svjestan kad sam pročitao kako je pukovnik Fletcher Prouty spomenuo da je mislio da može identificirati Lansdalea na mjestu događaja u Dealy Plazi.
Lansdaleova je filozofija bila da se komunizam može zaustaviti samo demokratskom revolucijom. Velika greška po mojoj procjeni. Podržao je jasan most u civilni rat koji je neprihvatljiv. Nedavno sam pročitao recenziju nove knjige Maxa Boota u The NY Timesu "The Road Not Taken" koja izgleda ukazuje na to da bi u Vijetnamu mogao biti bolji ishod da je vođen "ograničeniji rat" koji je za mene , velika je zabluda u pozadini razmišljanja većine Neocon-a pa se čini da se neke lekcije nikada neće naučiti...
http://spartacus-educational.com/COLDlansdale.htm
Još jedan sjajan članak Dona Northa. Za gospodina Van Noya: Također sam namjeravao komentirati Lansdalea i neke njegove sumnjive radnje te kako se dodvorio Vijetnamcima. Jednom sam vidio intervju samo s njim mnogo kasnije u životu i sve što sam mogao misliti dok sam gledao bilo je koliko je informacija držao blizu prsluka tijekom toga. Ne mogu se sigurno sjetiti je li to bilo na stranici Daniela Raticana (ratville.org) ili negdje drugdje. I što je zapravo radio u Dallasu 22. studenoga 1963.?
Slažem se s vašim isticanjem što je Landsdale značio u povijesti. Lijep dodatak niti. Također se slažem da bi ograničeniji rat mogao biti bolji ishod. To se svodi na logiku da bi najbolji ishod bilo da rata uopće nema. U potpunosti podržavam tu ideju. Ne vidim razloga zašto smo krenuli u rat u Vijetnamu, osim što je možda vijetnamska nacija imala sve kvalifikacije da nacija bude napadnuta, a glavni je od razloga zašto nije imala nuklearno oružje. SAD ima jednu zaobilaznicu svojih planova za vođenje stranih ratova od Drugog svjetskog rata. Najvažnije je ima li nacija koja se izviđa kao borbeno kazalište ili ne ima nuklearne bombe. Ako je odgovor potvrdan onda su zakočili rat. Ako je odgovor negativan, planirani rat dobiva zeleno svjetlo.
Ako u ovom trenutku postoje bilo kakva pitanja o tome zašto Sjeverna Koreja razvija nuklearno oružje koje može pogoditi SAD, sigurno niste shvatili kakvu poruku naša vanjska politika šalje drugim nacijama. Svaka nacija koja se protivila SAD-u, a posebno na našoj listi za odstrel, poput Iraka i Libije, koje nisu imale nuklearno oružje, bile su laka meta za američki ratni stroj.
Sjevernokorejski teatralni prikazi nuklearne moći motivirani su projiciranjem ideje da imaju golemu lepezu nuklearnog oružja i da će bez upozorenja napasti svaku prijetnju koju vide. Čine to u nadi da će se pridružiti redovima nedodirljivih ružnih država poput Pakistana koji također ima mnogo nuklearnog oružja i također nije meta američke vojne agresije.
Tko zna? Možda će joj nuklearni program Sjeverne Koreje osigurati mjesto jednog od američkih saveznika baš kao i Pakistan.
Da sam ja vođa Sjeverne Koreje, gradio bih atomske bombe. I ti bi. Učinili smo to kako bismo se zaštitili kao i mnoge druge nacije.
Sposobnost nanošenja smrtonosne štete neprijatelju je čista iskonska fantazija obuzdana spoznajom da će se pritom čista iskonska fantazija napadača uskoro pojaviti u kinu u vašoj blizini.
Nuklearna ravnoteža terora funkcionira od početka hladnog rata i iako su mnoge druge nacije ušle u nuklearni klub i protiv širenja nuklearnih država se teško borilo na donekle gubitnički način, nuklearnog rata nije bilo.
Ispostavilo se da bi svaka nacija doista radije nastavila trčati na svoj način suočavajući se s brojnim neprijateljima i lošim vođenjem poslova kod kuće, ali ipak postojala i imala zemlju kojom bi vladala željeznom rukom, umjesto da se upusti u samoubojstvo.
Sva drama i pompa oko Sjeverne Koreje imaju samo za cilj potaknuti potrošnju na naš nuklearni arsenal kako bismo zaradili tonu novca i očuvali industriju nuklearnog oružja koja nam zapravo treba da i dalje bude vjerodostojna prijetnja.
Naravno, problem je nanijeti taj prvi udarac i uskratiti meti sredstva za uzvrat.
Ali hej, to je ono za što je internet namijenjen!
Sve što ste napisali CitizenOne je vrlo točno, ali zbog svega što ste rekli, ovo je razlog zašto je Kina zamjenjujući američke bombe OBOR infrastrukturnim radovima, puno bolja svjetska PR kampanja. Skrenuo sam s toga da sam cijeli svoj život zagovarao takav način razmišljanja meke vanjske politike koji bi vodio naše američke projekte, ali kao što sam rekao, skrenuo sam. Joe
Nikada ne podcjenjujte snagu i predanost domorodačkog stanovništva u obrani svoje domovine.
Jedna od stvari koja me oduvijek čudila kod prosječnog Amerikanca je njihova nesposobnost da se stave u tuđu kožu. Tko bi u dobrom starom SAD-u tolerirao strane trupe na našem tlu? Sumnjam u bilo koga - lijevo, desno ili centar. Jedina stvar koja bi ujedinila naše građane, čak iu ovim ludim vremenima, bila bi stvarna strana invazija. Ipak, imamo više od 800 baza diljem svijeta, a prosječan Amerikanac misli da smo dobrodošli ili jednostavno o tome uopće ne razmišlja. To je samo nevjerojatan promašaj mašte.
Kad sam bio stacioniran u Norfolku u Virginiji dok sam bio u mornarici, stekao sam jasan dojam da nas dobri građani Norfolka ne žele tamo. Povrh toga, više od pola grada bila je, ili jest, mornarica. Dakle, Skip, ova nepoželjnost se možda događa shvaćali mi to ili ne. Joe
Pa, mislim da je jedan od razloga zašto je većina ljudi postala tako neosjetljiva na naše višestruke ratove to što nema vojnog roka, pa se ne osjećaju ugroženo na osobnoj razini, budući da se od njihovih sinova i kćeri neće tražiti da stave svoje živote na za svoju zemlju, iako će stajati i pljeskati onima koji to čine. Oni koji se prijave u vojnu službu vide to kao jedini način da napreduju u svojim životima, s manje opcija sada za mlade odrasle nego u 60-ima i 70-ima. U vrijeme Vijetnamskog rata mnogi su ljudi imali televizore u tom trenutku, i postojala je značajna količina pokrivenosti koja je prikazivala mnoge aspekte rata u svoj njegovoj brutalnosti koju su američki ljudi mogli vidjeti, budući da je njihova vladina kontrola bila "neadekvatna". medijima. Mislim da su mainstream mediji i razne tjedne publikacije također donijele rat kući. Nema sumnje da je to bio ključni faktor zbog kojeg je Johnson odlučio da se ne kandidira za ponovni izbor.
U ovih zadnjih 15 godina ne vidim da se brutalnost ovih ratova prenosi preko TV kanala, a mediji su zapravo postali suučesnici u guranju naših ratova. Antiratni pokret koji je zahvatio zemlju nakon našeg ulaska u rat u Iraku dobio je malo prostora. Sjećam se, budući da sam marširao prosvjedovati protiv tog rata, onda sam pogledao u novine, i u biti se ili samo spominjalo, ili se uopće nije izvještavalo.
Mediji su bili uplašeni.. Njihove redakcije zamijenjene su pažljivo scenariziranom odobrenom pričom koja uklanja bilo kakvo negativno izvješćivanje koje nije povoljno za ministarstvo rata. U određenom smislu, mediji su postali klonovi generala Westmorelanda s njegovom sjajnom uškrobljenom košuljom iz koje je izbijao službeni optimizam za sve vojne stvari.
Konzervativni stroj za eho također je pretjerao s brendiranjem CNN-a kao komunističke vijesti. Istupi vojskovođa bili su pomno kontrolirani, a fraza da je otkrivanje informacija o strategijama i taktikama nedopušteno korištena je kao paravan za izbjegavanje pitanja s ciljem dobivanja informacija o uvjetima na bojnom polju.
U pravom smislu argument da je objavljivanje informacija o tome što se događa loša stvar ima logike. Sigurno je naš neprijatelj uključio CNN i pokušavao prikupiti što više informacija i nisu bili potrebni špijuni postavljeni u Americi jer je telekomunikacijska tehnologija mogla prenijeti CNN u svaki kutak neprijateljskog teritorija daleko u nekoj stranoj zemlji. Tehnologija je bila jednako razlog za prigušivanje kao i želja da se Amerikance liši negativnog izvještavanja u vijestima koje bi moglo izazvati psihološke učinke od kojih su se generali bojali 1968.
Oba su razloga bila i još uvijek su glavni razlozi zašto ne čujemo onu vrstu pokrivenosti prve crte bojišnice kakva je bila moguća u Vijetnamu. Ali vjerojatno je da učinak uskraćivanja informacija Amerikancima ima najveći učinak, dok uskraćivanje tajnih planova našem neprijatelju igra značajnu, ali manju ulogu.
Na neki način to ima smisla i psihologija efekta gomile je stvarna. U pozadini je učinak prednosti domaće momčadi. Gostujuća momčad koja se suočava s zvižducima za svaki gol i ruganjem za svaki pogrešan korak, zajedno s divljim navijanjem za domaću momčad za svaki dobitak bez sumnje ima učinak na igrače. Reporteri mogu trčati s pričama za koje smatraju da su važne bez obzira na psihološke učinke na protivničke snage. Netko se može iskreno zapitati da ako kontrolirani mediji i tisak stvaraju stvarnu psihološku prednost američkim snagama isporučujući izmišljenu poruku bez obzira na činjeničnu točnost priče, zašto onda kao pripadnici našeg nacionalnog interesa ne bi bili kontrolirani da isporuče tu poruku. Nakon što je cijela država u ratu, a ne samo dio nje.
Ovo razmišljanje je, međutim, u suprotnosti s poviješću i koja će strana na kraju biti ocijenjena kao opravdana i neopravdana strana vojnih akcija i ratova. Ako nam se svima ne mogu prezentirati činjenice i složiti se da je rat opravdan, onda vjerojatno nije. To je možda loša vijest za ratno ministarstvo, ali to je stvarna provjera njihovih borbenih planova i akcija. Ako se stanovništvo digne u prosvjed protiv vlade jer im je predstavljena istina, onda je možda vlada na pogrešnom putu.
Ovdje je ključna ravnoteža. Izvjestitelji se ne smiju prikloniti jednom taboru i moraju predstaviti različita stajališta i argumente jednako i pošteno i prepustiti američkom narodu da odluči koje je stajalište ispravno ili koji je ispravan smjer. To ne znači da je on rekao da je ona rekla da je to ono o čemu ja govorim. Priča nikada ne bi smjela biti samo izjave bez analize. Novinari bi trebali istražiti svaku poziciju i prozvati kada je dobra, ali i neosnovana. Rasprava o globalnom zatopljenju trenutačno je žarište medijske kontrole i priča koje govore da su neki znanstvenici zabrinuti, ali ih osporavaju drugi znanstvenici koji osporavaju da je teorija dobra polazna linija, ali članak je vrijedan vijesti samo ako ide dalje u istraživanje osnova za suprotne tvrdnje i izvješća o nalazima te istrage.
To je ono što istraživačko novinarstvo treba biti. To ne bi trebala biti propaganda za jednu stranu. Trebalo bi predstaviti suprotne argumente i istražiti ih te izvijestiti o nalazima na nepristran način.
Robert Parry to je radio cijeli život i posvetio se profesiji istraživačkog novinarstva. On je bio oaza u pustinji propagande jedne strane priče što su naši glavni mediji postali.
Nadam se da je njihalo doseglo vrhunac i da će biti prigušeno i oslabljeno dok se ponovno približava neutralnosti i objektivnim i dobro obrazloženim argumentima zaustavljajući ciklus njihanja iz jedne krajnosti u drugu.
Uvijek je bilo, ratovi su protiv "običnog čovjeka", za "elite".
Ratovi se uvijek događaju na nekoj razini, uglavnom neviđeni ili nepriznati (kao što je slučaj sa "sankcijama", stvarnim prikazom rata u drugom ruhu). Vidljivost, ili vrućina, dolazi kada unutarnji pritisci rastu; ratovi su, naposljetku, sredstva za kontrolu i okupljanje građana. To su uglavnom ciljevi agresora (da pomognu prikriti/zakloniti prizore ružne agresije od očiju svojih masa); iako s druge strane medalje, braniteljske, također postoji poticaj za ujedinjenje, ali ovo je za zajedničku zaštitu, puno više moralnog stava (čvrsto priznatog, ali, nažalost, sve manje i manje predanog od strane “Međunarodne zajednice” ” jer je kontroliraju sami agresori).