Čaroban, osuđen na propast život Barryja Seala

Ekskluzivno: Tom Cruiseov portret Barryja Seala, krijumčara droge koji je postao vladin doušnik, brzi je posjet mračnom svijetu CIA-e, kokaina i tajnih ratova iz Reaganove ere, piše James DiEugenio.

James DiEugenio

Život Barryja Seala postao je legenda. I veliki dio te legende duguje se načinu na koji je završio njegov život. Seala su 19. veljače 1986. uvečer ubili agenti kartela Medellin, njegovi bivši poslodavci, iz mitraljeza u njegovom automobilu. Snimljene su fotografije njegova tijela izrešetanog mecima u automobilu.

Njegova nasilna i krvava smrt stvorila je naslove i noćne vijesti diljem Amerike. Zapravo, može se reći da mu je njegovo ubojstvo dalo veći ugled u smrti nego što ga je imao za života. A zbog neobičnih okolnosti njegova ubojstva - točnije nazvanih atentat - njegov život sada je postao hrana legendi.

Zbog svih legendi koje su se digle oko Seala, nije lako odvojiti činjenice od fikcije. Aktualni film o Sealu, American Made, niti ne pokušava. Zapravo, pokušava proširiti legendu u mit. Zatim igra taj mit za scene brze akcije, komediju s jezikom u obrazu i zaplet koji se kreće jednako brzo kao čunjevi za kuglanje padaju tijekom udarca desetke. Bez obzira na nedostatke filma redatelja Douga Limana, teško je zamisliti da bi nekome dosadio.

Prije procjene vrlina i mana American Made, pokušajmo postaviti neku vrstu temelja za to tko je bio Seal, što je radio i kako je umro. Tako ćemo barem imati neku osnovu za mjerenje koliko su Liman i scenarist Gary Spinelli skrenuli u mit. Na samom početku, film kaže da se temelji na istinitoj priči; ali na kraju stoji da su likovi izmišljeni i da je svaki odnos prema stvarnim likovima i događajima slučajan. Razgovarajte o tome da imate oboje.

American Made započeo kao Spinellijev scenarij pod nazivom Mena. Navodno je u toj verziji priča bila više usredotočena na operacije CIA-e iz te zloglasne zračne luke u Meni, Arkansas, tijekom američkog rata 1980-ih protiv nikaragvanskih sandinista. Zbog tog fokusa, uloga tadašnjeg Gov. Bill Clinton je imao naglasak, a čak je prikazan u striptiz klubu kako pleše u krilu.

Kako se priča razvijala, fokus se promijenio u više panoramski pogled na 1970-e i 1980-e kroz Sealove podvige. Slika počinje montažom kasnih 1970-ih, s Jimmyjem Carterom kao predsjednikom. Zatim nastavlja svoju priču kada Ronald Reagan dolazi u Bijelu kuću.

Cruise kao Tuljan 

Kad prvi put susrećemo Seala - kojeg glumi Tom Cruise - on je pilot zrakoplovne kompanije TWA kojemu je pomalo dosadan posao. Pokupi nešto dodatnog novca krijumčarenjem kubanskih cigara u zemlju. Službenik CIA-e po imenu Schafer (Domhnall Gleeson) prilazi mu u čekaonici zračne luke budući da zna za ovu ilegalnu aktivnost. Rekao je pilotu da već ima dosje o njemu, i tako je namamio Seala da se pridruži njihovim novonastalim naporima da militariziraju borbu u Srednjoj Americi.

Ovim uvodom s pravom se može reći da su Liman i Spinelli već romantizirali i uveličali Sealov lik. Sealova obećavajuća karijera u TWA završila je u ljeto 1972. zbog nečeg ozbiljnijeg od krijumčarenja cigara. Bio je umiješan u zavjeru za slanje eksploziva u Meksiko pomoću zrakoplova TWA. Ti su eksplozivi navodno bili upućeni na Kubu kako bi se upotrijebili protiv Castrova režima. Seal je iskoristio vrijeme odmora da dogovori posao. (Kraj krijumčara, od Del Hahna, str. 31-37)

Zbog toga je dobio otkaz u TWA; nije, kao što film prikazuje, otišao svojom voljom. Ali uvođenje CIA-inog lika omogućuje Limanovom filmu da prikaže CIA-inog čovjeka Schafera koji pomaže uspostaviti Seala u nečemu što se može nazvati samo lažnom tvrtkom Agencije za misije u Srednjoj Americi. I to je ono što film kaže da je Sealova karijera započela u Srednjoj Americi. Prema American Made, počelo je s izviđačkim misijama na pobunjeničkim skupinama, a Seal je prikupljao obavještajna izvješća od panamskog Manuela Noriege.

U stvarnom životu, lik Schafera zapravo nikada nije postojao. Ali Seal je bio povezan s obavještajnim službama kao pilot za diviziju specijalnih snaga američke vojske. (Pogledajte online esej “Air Cocaine” Jeffreya St. Claira i Alexandera Cockburna)

Seal se pridružio TWA-i 1964., a otpušten je zbog incidenta s eksplozivom osam godina kasnije. Budući da je 14,000 funti eksploziva bilo namijenjeno kubanskim prognanicima na otoku, treba se zapitati je li, barem, CIA znala za to, ili možda čak odobrila. Uostalom, jedan od izgovora za nenastavljanje kasnijeg suđenja Sealu bio je taj da bi to "ugrozilo interese nacionalne sigurnosti". (ibid)

Prema nekoliko izvještaja, nakon što je otkazan, Seal je sredinom 1970-ih započeo svoju kriminalnu karijeru, krijumčareći male količine marihuane. Posao je izgradio kupnjom flote aviona i zapošljavanjem nekoliko pilota. Brzo je postao uspješan poduzetnik na crnom tržištu oružja i droge.

Do 1978. Seal je donio ključnu poslovnu odluku: prebacio se s marihuane na kokain. Kokain je bio manje glomazan i imao je veću profitnu maržu. U tom trenutku, s nekoliko pilota koji su radili za njega upravljajući nekoliko aviona preko granice u Srednju Ameriku, Barry Seal postao je bogat čovjek. Ne može se ozbiljno procijeniti koliko je stvarno vrijedio, no kasnije je svoje bogatstvo procijenio na 50 milijuna dolara. Ali više od jednog istražitelja kasnije je reklo da je 50 milijuna dolara bilo znatno ispod stvarnih brojki koje je generirala operacija Seal. (ibid)

Susret s kartelom

U prosincu 1979. Seal je uhićen u Hondurasu pod sumnjom za krijumčarenje droge, a osuđen je i za krijumčarenje oružja. Limanov film ukratko prikazuje ovaj incident kao nešto poput noćenja. Zapravo, Seal je bio u zatvoru osam mjeseci.

Nije lako utvrditi kada se Seal doista susreo s članovima kartela Medellin u Kolumbiji i postao ključni pilot. Ali gotovo svaki komentator kaže da je udruga nastala nakon ovog zatvorskog incidenta. Film smješta zatvorsku kaznu dok je Seal već poslovao s Medellinom.

Da dam drugačiji primjer: Roger Reaves bio je veliki krijumčar kokaina koji je radio s kartelom Medellin kada je prvi put sreo Seala u avionu koji je napuštao Honduras nakon što je Seal pušten. Reaves je pozvao Seala u svoj dom u Kaliforniji i bio vrlo impresioniran njegovim letačkim vještinama. Ponudio je podugovaranje dijela svog posla za kartel, koji su u to vrijeme činili braća Ochoa, Carlos Lehder i Pablo Escobar. (Reaves, Krijumčar, str. 293-298 (prikaz, ostalo). Reaves nije prikazan u filmu.)

Za razliku od filma, Reaves je napisao da je Seal, a ne časnici CIA-e, htio premjestiti točku preuzimanja dolaznih pošiljki kokaina iz Louisiane na mali aerodrom u Meni. Ovaj potez iz 1982. vjerojatno se temeljio na činjenici da je Seal bio građanin Louisiane s prebivalištem u Baton Rougeu, te je stoga bio dobro poznat policiji u Bayousu. Drugi vjerojatni razlog je taj što je Seal mislio da će biti lako kupiti anonimnost u malom gradu poput Mene.

Nema sumnje da je CIA pratila Seala do Mene. Jer, kao što film pokazuje, Mena je služila i kao baza za obuku Kontraša, pobunjenika koje podržava Amerika i pokušavaju svrgnuti sandinističku vladu u Nikaragvi. (Jim Naureckas, PRAVEDAN, 10. listopada 2017.)

Ovom operacijom, koju je subvencionirala CIA – slanje oružja Kontrašima, vraćanje tona kokaina za Medellin – kojom je Barry Seal redefinirao riječ bogatstvo u svijetu krijumčarenja. Dodatno je proširio svoju flotu i pilotski sastav, budući da je svaki let bio krcat s između 200-500 kilograma kokaina. Takva vrsta tereta zarobila bi milijune na ulici, a Sealu je plaćeno najmanje 2,000 dolara po kilogramu. Kao što film prikazuje, banke su morale izgraditi nove depozitne sobe za ostale svoje klijente, dok su svoje redovne depozitne repozitorije posvetile isključivo Sealovoj masivnoj imovini.

Državna zaštita

Nekako je Seal uspio dobiti zaštitu za svoju operaciju. Kao što je istraga Senata koju je vodio senator John Kerry primijetila 1989., Sealovi suradnici u zračnoj luci Mena bili su mete istrage velike porote o trgovini narkoticima. Ali iako je bilo dovoljno dokaza za podizanje optužnice za pranje novca i unatoč spremnosti državnih i saveznih dužnosnika da nastave, slučajevi su odbačeni.

Kerryjeva istraga zaključila je da je "prividni razlog mogao otkriti informacije o nacionalnoj sigurnosti". (ibid) To obično znači uključenost CIA-e. Još jedan pokazatelj takve upletenosti je otkrivanje izvješća carinskog službenika u kojem on objašnjava da je istraga o drogama protiv pilota morala biti otkazana jer on “radi za Seala i ne može ga se dirati jer Seal radi za CIA-u.” (ibid)

Poslovanje Seala također je omogućilo posao nekim lokalnim građanima. Na primjer, automatske pištolje u Fayettevilleu izrađivao je oružar po imenu William Holmes, koji je kasnije svjedočio da je CIA od njega tražila da napravi 250 pištolja za Seala. Holmes je opisao krijumčara kao "štampin u poslu s oružjem Mena". (St. Clair i Cockburn.)

No 1983. Sealov se svijet počeo urušavati. Operacija Screamer bila je tajna istraga koja je uhvatila Seala kako šalje 200,000 Quaaludea u zračnu luku Fort Lauderdale, ključni incident koji nije prikazan u filmu. American Made jednostavno navodi da je CIA odlučila prekinuti Sealovu operaciju Mena, budući da opskrba Contra nije išla dobro.

Seal brzo shvaća da je kriv i pokušava sve izvući. Dok to radi, uhvate ga najmanje četiri tima agenata: FBI, DEA, državna i lokalna policija. Ova scena, sa svjetiljkama koje probijaju tamu i njezinim Keystone Kops prizvukom, čisti je holivudski izum za stvaranje humora i drame. Ali, mora se priznati, čini bolju kinematografiju od poprsja Quaaludea.

U skladu s Limanovim izborom holivudske šljokice naspram stvarnosti, Seal nakon što je pritvoren, odveden je u ured državnog tužitelja u lisicama s oko 14 agenata oko njega. Lokalni odvjetnik u Arkansasu jedva čeka da ga optuži. Ali tada dobiva poziv od guvernera Clintona. Nakon što je primila poziv, ona izlazi van i Seal, koji je uhvaćen s dovoljno dokaza da ga zauvijek zatvore, biva oslobođen. Implikacija u Limanovom filmu jest da je Clinton tada uputio Seala na radnu skupinu za borbu protiv droge potpredsjednika Georgea HW Busha Bijeloj kući.

U stvarnosti, Seal je optužen - nije bilo spasonosnog telefonskog poziva od Clintona ili bilo koga drugog. Nakon podizanja optužnice, Seal je bio taj koji se obratio DEA-i ponudivši da postane doušnik u zamjenu za uvjetnu kaznu. Njegova ponuda je odbijena i Seal je osuđen i suočen s deset godina zatvora.

Zona opasnosti

U ovom trenutku, neki su pretpostavili da je dobio neki savjet od CIA-e, jer je inicirao poziv radnoj skupini potpredsjednika Busha za droge. (Vidi St. Clair i Cockburn) Odatle su ga uputili u ured DEA-e u Miamiju i radio je s dva agenta do kraja života: Ernstom Jacobsenom i Robertom Jourom, koji nisu u Limanovom filmu.

Nema sumnje da je Seal bio jedan od najvažnijih, ako ne i najvažniji, doušnik kojeg je DEA ikada imala. Imali su toliko visoko mišljenje o njemu da su ga plaćali 800,000 dolara godišnje. Da upotrijebimo samo jedan od mnogih primjera: upravo je Sealov rad pomogao osuditi Normana Saundersa, premijera otoka Turks i Caicos, za optužbe za krijumčarenje droge.

Najpoznatiji incident u koji je Seal bio uključen bila je operacija protiv sandinističke vlade. Ideja je bila pokazati da su sandinisti na neki način bili umiješani u pretovar droge kroz Nikaragvu za kartel Medellin. Seal je svoj zrakoplov opremio automatskim kamerama dok je iskrcavao veliki teret kokaina na pisti u Nikaragvi.

Kamera je snimila prilično zrnate i nejasne fotografije na kojima se činilo da prikazuju Seala, Pabla Escobara i čovjeka po imenu Frederico Vaughan, koji je navodno bio pomoćnik člana sandinističkog kabineta. U stvarnosti, isporuka se nije dogodila u vojnoj bazi kako je tvrdila Reaganova administracija, a Vaughan je bio, u najmanju ruku, vrlo misteriozna osoba. Neki su čak posumnjali da je dvostruki agent CIA-e, dijelom i zato što je zvao njegove američke kontakte s drogom s telefona koji se nalaze u američkim ili drugim zapadnim veleposlanstvima. (Kasnije je DEA priznala da – osim ovog leta kojim je u Nikaragvu i iz nje letjela američka vlada – nije bilo drugih poznatih slučajeva ilegalnih droga u tranzitu Nikaragve tijekom sandinističke vladavine 1980-ih.)

Puhanje Seal's Cover

Ali incident je upropastio Sealov život jer je Bijela kuća bila toliko željna ocrniti sandiniste ovim lažnim dokazom o njihovom navodnom poslovanju drogom s Medellinskim kartelom da je informacija odmah procurila u medije s pričom na naslovnoj stranici The Washington Timesa u srpnju 1984. Reaganova administracija izmuzla je priču do kraja, s predsjednikom Reaganom koji je na TV-u optužio vrhunske sandiniste za “izvoz droge za trovanje naše mladeži”. Ali ovo razotkrivanje umanjilo je Sealovu vrijednost kao doušnika DEA-e, a istovremeno ga je učinilo obilježenim čovjekom u očima kartela Medellin.

Po mišljenju ovog recenzenta, film nije dobro opisao kako se sve to odigralo i čitav niz mračnih prizvuka. Mnogi su dugo sumnjali da je čovjek koji je odao informacije o Sealovoj sandinističkoj akciji pomoćnik Bijele kuće Oliver North, koji je nadgledao rat kontraša.

Liman opisuje taj sandinistički napad kao dio Sealova pada, ali odbacuje makinacije oko Sealova dva suđenja, jedno na Floridi i drugo in Louisiani. Do tog vremena, Seal je počeo ne vjerovati DEA-i i izrazio je svoje sumnje u snimljenom video segmentu na televizijskoj postaji u Baton Rougeu.

Sudac u slučaju Florida Operation Screamer surađivao je s DEA-om i te su optužbe suspendirane. Ali postojao je drugi slučaj u Louisiani, koji se, u skladu s bajkom iz filma, Liman odvija u Arkansasu. Optužba se odnosila na uvoz marihuane, a neki vjeruju da su je proizvele vlasti Louisiane uz pomoć sumnjivog svjedoka.

Seal je odlučio priznati krivnju, misleći da će se sudac složiti s presedanom u Floridi i jednostavno obustaviti optužbe. Ali krijumčar je bio iznenađen kada ga je sudac Frank Palazola osudio na uvjetnu kaznu, kaznu od 35,000 dolara i šest mjeseci društveno korisnog rada u lokalnoj Vojsci spasa u Baton Rougeu. Sudac je također odbio da Sealu omogući naoružane tjelohranitelje. A sudac je odbio dopustiti Sealu da tajno služi društveno koristan rad izvan države. (Pogledajte specijal iz 1986., Ubojstvo svjedoka, WBRZ TV, Baton Rouge)

Ova odluka, koja je Seala, prema njegovim vlastitim riječima, učinila "glinenim golubom", plus neuspjeh državnog odvjetnika Edwina Meesea da posreduje, uzrokovala je desetljeća kontroverzi oko Sealova ubojstva. U skladu sa svojim komičnim prizvukom, film ne pokreće niti jedno od ovih ozbiljnih pitanja.

Brza avantura

Usprkos tim nedostacima, film je izuzetno dobro napravljen. Liman je puno razmišljao unaprijed, jer iako je slika brza, malo je, ako uopće ima, uzaludnih pokreta. To se proteže sve do kratkih animiranih sekvenci s kartama za demonstraciju američke vanjske politike u Srednjoj Americi.

Uz animirane sekvence, film vješto ubacuje dokumentarne scene vijesti Ronalda i Nancy Reagan koji propovijedaju “Samo reci ne drogama”; zaustavite akcijske snimke Seala koji pokušava pronaći skrovišta za svoj gomilajući novac; i steadicam scena, kamera se široko okreće oko Seala dok ga CIA uvodi u prazno prostranstvo Mene.

Svi ovi uređaji - i više - uređeni su sigurnom, gipkom rukom u svojevrsni vodopad kretanja prema naprijed. Mislim da gledanje ovog filma nikome ne bi moglo dosaditi. Kao čista zabava, uzeta pod vlastitim uvjetima, ukusna je kao da jedete svoj omiljeni slatkiš.

I taj opis odgovara izvedbi Toma Cruisea. Cruisea sam prvi put vidio u njegovom drugom filmu 1981. slavine, olovnonogi pretenciozni dud filma o studentskoj pobuni na vojnoj akademiji. Ali čekao sam otprilike kraj da uhvatim popis glumaca jer sam bio impresioniran njegovom izvedbom u najneprivlačnijoj ulozi psihotičnog snajperista u filmu. Cruise je preuzeo tu ulogu, do te mjere da je zasjenio Sean Penna i Georgea C. Scotta.

Što se tiče glume, Cruiseovi kasniji filmovi nisu ispunili to obećanje, ali njegov je talent ponovno došao do vrhunca 1989. za Olivera Stonea u Rođen četvrtog srpnja. Od tada je njegova karijera uglavnom bila niz promjena između glumaca i zvijezda, koji su teži u kvaliteti zvijezde nego u glumi.

U ovom filmu, za razliku od drame o Drugom svjetskom ratu Valkira, na primjer, on pokušava uhvatiti glas svog lika i njegov južnjački prizvuk. Daje nam Sealovu dobru narav i nešto humora, ali to je sve. Seal je bio složena, višeslojna osoba koju je bilo vrlo teško dokučiti jer je bio toliko upleten u prijevaru, čak i samoobmanu. Cruise dobiva samo površinu.

Poučno je uspoređivati American Made s ranijom filmskom verzijom Sealova života, televizijskim filmom HBO-a iz 1991. pod naslovom Dvostruko ukršteno. Taj film nije imao ni blizu budžeta kakav su imali Liman i Cruise. Ali film redatelja Rogera Younga puno je izravniji prikaz Sealove krijumčarske karijere od American Made. Uključuje mnoge važne točke i likove koje trenutačni film izostavlja. Nema čistu zabavnu vrijednost koju ima ovaj film, ali čovjek razumije kompleksnost Sealova života više nego s Američko proizvedeno. A o njegovom ubojstvu barem se mogu postaviti prava pitanja.

Skrivanje kontrakriminala

Na kraju American Made, vidimo da je Doug Liman posvetio sliku svom preminulom ocu, odvjetniku Arthuru Limanu, koji je bio glavni savjetnik Senata u istrazi Iran/Contra iz 1987., što je vjerojatno razlog zašto, pred kraj, CIA-in lik Schafer sugerira svom CIA-inom šefu da je način da se dobiju sredstva za Contrase prodaja oružja Iranu. Na samom kraju, film primjećuje da je zrakoplov koji je Seala odveo iz Nikaragve nakon inscenirane akcije droge bio isti onaj koji je oboren iznad Nikaragve 5. listopada 1986., razotkrivajući ilegalnu operaciju opskrbe Contra Olivera Northa.

Tijekom tih kongresnih saslušanja Iran-Contra, prosvjednik je vrištao pozivajući vijeće da "pita o kokainu" prije nego što je izvučen iz postupka. Nažalost, ni Arthur Liman ni članovi Kongresa nisu to učinili, ostavljajući pitanje tajnog dogovora Reaganove administracije s trgovcima kokainom uglavnom neistraženim.

Unatoč novinskim člancima The Associated Pressa i istrazi senatora Kerryja, skandal s kontra-kokainom postao je jedna od prljavih tajni službenog Washingtona koju su glavni mediji tretirali kao šašavu teoriju zavjere. Priču je konačno oživio novinar Gary Webb iz San Jose Mercury Newsa 1996., no rezultat je bio žestok protunapad protiv Webba koji su predvodili The New York Times, The Washington Post i The Los Angeles Times, što je rezultiralo uništenjem Webbove karijere. i pridonio njegovom konačnom samoubojstvu 2004. Ali jedan od rezultata bilo je zakašnjelo priznanje glavnog inspektora CIA-e da su službenici CIA-e doista bili svjesni trgovine kokainom Contrasa, ali su odlučili skrenuti pogled i zaštititi te CIA-ine klijente. [Pogledajte Consortiumnews.com's “Odvratna saga o kontra-kokainu.„]

Doug Liman nakratko nakrivi ovu uznemirujuću stvarnost kad natjera političkog vođu kontraša Adolfa Calera da se sastane sa Sealom i Ochoom i spomene Calerovu ulogu u krijumčarenju droge za kontraše.

Ako se želite zabaviti ozbiljnom temom American Made je tvoj film. Ako želite saznati nešto detaljnije o Barryju Sealu, pogledajte Dvostruko ukršteno. Ako želite biti obrazovani o cijeloj užasnoj Reaganovoj intervenciji u Srednjoj Americi, iznajmite Ubij Glasnik, fini film koji je Jeremy Renner snimio o tragediji koja je zadesila Garyja Webba kada se usudio oživjeti ružnu priču o suučesništvu CIA-e u Kontra-kokainskoj mreži.

James DiEugenio je istraživač i pisac o atentatu na predsjednika Johna F. Kennedyja i drugim misterijama tog doba. Njegova najnovija knjiga je Vraćanje Parklanda.