Naslijeđe Dennisa Banksa

Aktivist američkih domorodaca Dennis Banks, koji je preminuo 29. listopada u 80. godini života, iza sebe je ostavio nasljeđe koje uključuje reenergizirani pokret koji je podsjetio Ameriku na njezine izvorne grijehe genocida i prijevare, kako izvještava Dennis J Bernstein.

Dennis J Bernstein

Zabilježena građanska prava aktivist Dennis J. Banks, koji je bio suosnivač Pokreta američkih Indijanaca i zalagao se za prava domorodačkog stanovništva usprkos stalnom ugnjetavanju američkih domorodaca, preminuo je 29. listopada u svojoj rodnoj Minnesoti. Imao je 80 godina.

Banks je rođen kao siromašan u indijanskom rezervatu Leech Lake plemena Ojibwa u sjevernoj Minnesoti. Odrastao je u siromaštvu u domu bez struje, tekuće vode ili unutarnjeg vodovoda, što nije neuobičajeno za američke Indijance. Kao i mnoga domorodačka djeca, Banks je u dobi od pet godina bio prisiljen otići u internat koji je vodio Ured za indijanska pitanja (BIA), a koji je trebao "civilizirati" djecu. Banks je kasnije usporedio škole s "koncentracijskim logorima" zbog okrutnog i nehumanog načina na koji su tretirali domorodačku djecu.

Banks se preselio u Minneapolis-St. Paul 1966., nakon što je otpušten iz američke vojske. Tamo su ga poslali u zatvor zbog krađe namirnica i drugih potrepština za prehranu obitelji, rekao je.

Dok je bio u zatvoru, Banks je osnovao Pokret američkih Indijanaca, ili AIM, s drugim zatvorenim Indijancima. AIM je, kako je postao poznat, postao jedna od najvažnijih i najutjecajnijih aktivističkih skupina na vrhuncu pokreta za građanska prava.

AIM je privukao nacionalnu pozornost tijekom oružanog sukoba 1973. između indijanskih aktivista i federalnih vlasti u Wounded Kneeju, Južna Dakota, u indijanskom rezervatu Pine Ridge.

72-dnevni militantni prosvjed protiv plemenskih vođa optužio je njih i cijeli američki Ured za indijanska pitanja za raširenu korupciju. Wounded Knee je 1890. bio mjesto masakra više od 300 Oglala Lakota muškaraca, žena i djece od strane američkih konjičkih trupa.

Federalci su optužili Banksa i još jednog vođu AIM-a, Russella Meansa, za urotu i druga kaznena djela povezana s opsadom. Optužbe su na kraju odbačene.

Razgovarao sam s Russellovim bratom i suosnivačem AIM-a Billom Meansom, nakon Banksove smrti.

Dennis Bernstein: Jako nam je žao što čujemo o smrti Dennisa J. Banksa. Možda bi nam mogao pomoći razumjeti Dennisovo mjesto u svijetu otpora i stajanja na zemlji.

Bill Means: Prisjećao sam se kad sam prvi put sreo Dennisa. Bilo je to kao vojnik koji se vraćao iz Vijetnama. Moj brat i moja majka bili su na konferenciji u San Franciscu i pozvali su me da dođem. Bio sam zadivljen što su se ljudi u indijanskoj zajednici okupljali kako bi se organizirali oko raznih pitanja kao što su ugovorna prava, borba protiv ekstraktivnih industrija i razotkrivanje zdravstvenih stanja u rezervatima.

Išli smo na jednodnevni izlet u Alcatraz, koji je u to vrijeme bio okupiran, i tamo sam upoznao Dennisa Banksa. Alcatraz je bio jedna od iskri koja je zapalila vatru indijanskog otpora i domorodačkih pokreta diljem svijeta. Događaj u Alcatrazu pokrenule su institucije Bay Area, uključujući studente u državi San Francisco i organizaciju Lehmana Brightmana, United Native Americans. Bay Area je poznata po vrlo kreativnim pokretima usmjerenim na samoodređenje.

U to vrijeme sam jedva čekao da izađem iz ove uniforme i postanem dio ovog pokreta. Od otpusta šest mjeseci kasnije, jedina stvar o kojoj sam razmišljao bila je kako mogu stupiti u kontakt s ljudima iz AIM-a, završiti svoje fakultetsko obrazovanje i pomoći organizirati ono što se događalo s raznim akcijama u Dakotama i Minnesoti.

Dennis Bernstein: Razgovarajte o Wounded Kneeju i kako ste aktualizirali povijest 1970-ih.

Bill Means: AIM je vodio borbu protiv rasizma u Južnoj Dakoti, uključujući smrt mladića po imenu Raymond Yellow Thunder u gradu Gordon, Nebraska. Oduvijek je postojao vrlo napet odnos između Indijanaca i ovih pograničnih gradova koji okružuju rezervate. Zlostavljanje Indijanaca nije bilo drugačije od onoga što se događalo na Jugu s Afroamerikancima.

Kako je rastao Pokret za građanska prava, tako je rastao i Pokret za prava Indijanaca. Borili smo se za svoja građanska prava iz perspektive ugovornih prava. Za razliku od bilo koje druge manjine u zemlji, imali smo politički i pravni odnos s vladom Sjedinjenih Država koji je bio na razini prava nacije naciji, a ne na razini državnih prava. Države su uvijek gazile naša prava. Tako su nastali, zauzimanjem indijanske zemlje.

Uvijek smo se borili protiv ekstraktivnih industrija, bilo da se radilo o zlatu, uranu, ugljenu ili nafti. Međutim, kada je Raymond Yellow Thunder ubijen, to je imalo veze izravno s rasizmom i odnosom prema Indijancima. U subotu navečer dovučen je u klub American Legion i postao je zabava za bijele rančere i farmere koji su živjeli na tom području. Tri dana kasnije pronađen je nasmrt pretučen u prtljažniku automobila.

Najmanje tjedan dana nitko nije optužen za njegovu smrt. Njegova obitelj došla je u Pokret američkih Indijanaca u Omahi i rekla nam da su bili kod BIA-e, FBI-a, američkih maršala i da im nitko nije htio pomoći. Išli smo karavanom iz Omahe u rezervat Pine Ridge. Dva dana kasnije umarširali smo na Gordon i držali grad oko dva dana. Na kraju su doveli na sud dva brata, koji su dobili po dvije godine. Na kraju su odslužili nešto više od godinu dana zbog urote za ubojstvo Indijanca. AIM je bio u prvim redovima u borbi protiv rasizma i privlačenju nacionalne pozornosti na ovu vrstu incidenata u kojima smrt Indijanaca prolazi nekažnjeno.

1972. godine otišli smo u sjedište BIA-e. Razvili smo ono što smo nazvali dokumentom rješenja od dvadeset točaka i otišli u Washington DC, gdje smo se trebali sastati s raznim državnim izaslanstvima u nacionalnom kongresu. Kad smo stigli tamo, vlada je otkazala sve te sastanke. Mi smo tada preuzeli BIA-u na nekih sedam dana i nikome nije promaklo! Pokazali smo da je BIA jedna od najneučinkovitijih birokracija u Sjedinjenim Državama, gdje je 80% proračuna odlazilo na administrativne troškove.

Oko godinu dana kasnije, otišli smo u Wounded Knee. Delegacija Oglalasa došla je u AIM i zamolila nas da im pomognemo u borbi protiv korumpiranog vodstva plemenske vlade. Okružni Indijanci, koji su uglavnom uključivali punokrvne Indijance, bili su diskriminirani od strane mješanaca koji su kontrolirali vladu. To je bilo slično marionetskim vladama u Latinskoj Americi koje su osiguravale resurse i radnu snagu za SAD. U rezervatima je postojao sustav kolonijalizma.

Tradicionalno vodstvo odlučilo je da trebamo ići u Wounded Knee. Tu ne bismo bili sami, bili bismo s duhovima naših predaka koji su ubijeni u masakru 1890. godine. Otišli smo u Wounded Knee dati izjavu, da stojimo na svojim ugovornim pravima, da smo nacije ljudi, da imamo ljudska prava, kao i građanska prava.

Dennis Bernstein: Vaš brat Russell Means i Dennis Banks su optuženi. Za što su bili optuženi? Bilo je to vrlo snažno suđenje i na kraju su proglašeni nevinima.

Bill znači: Zapravo, više od 500 ljudi je optuženo. I ja sam bio optužen za ometanje saveznog časnika, posjedovanje molotovljevih koktela i razne druge optužbe koje su na kraju sve odbačene.

Russellu i Dennisu suđeno je odvojeno u takozvanim "suđenjima za vodstvo". Trajala su devet mjeseci, dulje od bilo kojeg drugog suđenja u povijesti SAD-a. Sudac je konačno odbacio slučaj zbog lošeg ponašanja FBI-a, uključujući prisiljavanje svjedoka i nezakonito prisluškivanje. Republikanski sudac u Južnoj Dakoti potpuno je preokrenuo povijest rasizma na saveznom sudu Južne Dakote u presudi za optužene.

Dennis Bernstein: Ali nekako su smislili način da Dennisa Banksa strpaju u zatvor na četrnaest mjeseci. Kako je do toga došlo?

Bill Means: To je bilo na temelju državnih optužbi, koje sežu još prije Wounded Kneeja. U gradu Custer, Južna Dakota, došlo je do velikih prosvjeda u kojima je nekoliko javnih zgrada spaljeno do temelja i sukoba između policije i AIM-a i naroda Oglala nakon smrti čovjeka zvanog Wesley Bad Heart Bull koji je bio ubili su ga u baru bijeli rančeri koji su ga izboli više od dvadeset sedam puta. Nitko nije optužen. To je bilo u siječnju, a Wounded Knee se dogodio u veljači. Dennisu je suđeno na državnom sudu, za razliku od saveznog suda, i odslužio je kaznu u državnom zatvoru.

Prije nego što je osuđen, dobio je azil od guvernera Jerryja Browna i živio je u Kaliforniji dvije godine prije nego što je Brown poražen na sljedećim izborima, a tada je protjeran u rezervat u New Yorku. Na kraju se sam predao, suđeno mu je, osuđen je i odslužio je kaznu. Osuđen je za nerede i još neke optužbe. Kad su ljudi u sudnici odbili ustati za suca, sudac je naredio interventnoj policiji da napadne i uhiti sve koji su odbili ustati. I onda su podignute razne druge prijave, da bi se izvukla nekakva osuda.

Dennis Bernstein: Za što ste se zalagali za Wounded Knee? Bio je to nevjerojatan trenutak u povijesti prava starosjedilaca. Nazvali ste to "vladavinom terora".

Bill Means: To je bilo zbog ugnjetavanja FBI-a, što je rezultiralo osudom Leonarda Peltiera. Ali prije i tijekom Wounded Kneeja problem su bila ugovorna prava: da američka vlada nije imala jurisdikciju nad našim rezervatima. Ugovor iz 1868. rekao je da "ako među nama ima loših ljudi, oni će biti izvedeni pred sud." U poznatom slučaju, Sjedinjene Države konačno su "preuzele" jurisdikciju nad Indijancima jer početkom 1900-ih nismo bili državljani Sjedinjenih Država. U Wounded Kneeju smo govorili o našim ugovornim pravima, da nismo pod jurisdikcijom SAD-a.

Dennis Bernstein: Što je točno bila "vladavina terora"?

Bill Means: Nakon Wounded Kneeja, broj agenata FBI-a u zapadnoj Južnoj Dakoti porastao je s tri na više od stotinu. Svi ovi agenti FBI-a spustili su se u rezervat Pine Ridge. Rekli su da traže oružje i bjegunce. Nastavili su terorizirati Indijance tako što su ljudima razbijali vrata domova, izvlačili žene, djecu i starce, tjerajući ih da leže na zemlji. Radili su s Indijancima što su htjeli, kao da su se vratili u vrijeme Custera kada je konjica bila na čelu.

Dennis Bernstein: Kao vojnik u Vijetnamu svjedočili ste još jednoj vladavini terora. Mora da se činilo da su bili voljni učiniti sve što su bili spremni učiniti ljudima u drugim zemljama kako bi nastavili s genocidom nad domorodačkom zajednicom.

Bill Means: Nekada smo Južnu Dakotu nazivali "Sjevernim Mississippijem". Tada je FBI postao opakiji. Niti su bili procesuirani, niti su odgovarali za kršenje zakona. Tek na suđenju Dennisu Banksu i Russellu Meansu sudac je presudio da su krivi za nedolično ponašanje.

Dennis Bernstein: Pred kraj, Dennis Banks je vodio bitku protiv epidemije dijabetesa među domorodačkim stanovništvom. Nekoliko je puta išao u duge šetnje Sjedinjenim Državama kako bi skrenuo pozornost na različita domorodačka pitanja. Zašto je toliko hodao?

Bill Means: Želio je informirati i uključiti ljude na bazi. Bio je glas širokih krugova. Išao je na te šetnje kako bi održao prisutnost, duh AIM-a, živim u srcima i umovima lokalnog stanovništva. Dennis je bio nevjerojatan organizator, nikad nije odustajao, nikada nije stao, uvijek je bio na prvoj crti.

Dennis J Bernstein voditelj je emisije “Flashpoints” na radio mreži Pacifica i autor Posebno izdanje: Glasovi iz skrivene učionice. Audio arhivi možete pristupiti na www.flashpoints.net.