Trajna zdravstvena kriza u Portoriku

Predsjednik Trump i njegov tim ističu pozitivan odgovor na pustošenje Portorika koje je uragan Maria napravio, ali ljudi umiru jer je zdravstveni sustav otoka i dalje osakaćen, izvještava Dennis J Bernstein.

Dennis J Bernstein

Više od dva i pol tjedna nakon što je uragan Maria razorio Portoriko, teritorij SAD-a i dalje se suočava s humanitarnom krizom s ljudima bez osnovnih potreba, poput hrane, čiste vode, struje i medicinskih potrepština. Liječnici kažu da nemaju ono što im je potrebno za spašavanje života, a nepotrebne smrti događaju se posebno među starijim osobama, nemoćnima i onima na respiratorima i drugim vrstama elektroničkih sustava za održavanje života.

Zdravstveni sustav na otoku i dalje je posrnut s oko 80 posto otoka bez struje i mobitela. Mnogim stanovnicima također nedostaje pitke vode.

U međuvremenu, stanovnici otoka Vieques, koji je američka vojska desetljećima koristila kao poligon za bombardiranje, suočavaju se s dodatnim strahom od toksičnog vojnog otpada koji je uzburkan i koji je možda raširen i ispušten u lokalno okruženje jaki vjetrovi i obilne kiše od uragana.

Razgovarao sam 6. listopada s odvjetnicom i aktivisticom za ljudska prava Judith Berkan, koja desetljećima živi u San Juanu, o tragičnoj i smrtonosnoj situaciji koja ostaje za desetke tisuća Portorikanaca.

Dennis Bernstein: Prije svega, što nam možete reći o situaciji s pomoći?

Judith Berkan: Situacija je i dalje izuzetno loša. Prvih tjedan ili tjedan i pol nakon oluje praktički nije bilo raspodjele pomoći. Zajednice su se, međutim, okupljale, pokazujući tipičnu portorikansku solidarnost.

Ali potrebna nam je dodatna pomoć. Trebaju nam stvari poput FEMA šatora, koji su stigli na otok, ali nisu podijeljeni. Mnogi su ostali bez domova, ali ni oni koji još imaju svoje domove ne mogu tamo ostati jer pomoći nema. To je zapravo problem distribucije. Postoje zajednice koje još nikada nisu vidjele federalnu osobu.

Iako se voda povukla u većem dijelu San Juana, okolo ima iznimne količine otpada i velikog broja komaraca, što je stvorilo javnozdravstveni problem. Samo oko deset posto stanovništva ima struju. U planinskim zajednicama nema apsolutno nikakve distribucije. Jasno je da nije bilo predanosti da se stvarno nosi s ovom krizom.

Bilo je priča da je prije par dana u luci bilo 9,000 kontejnera. Nešto od toga je izašlo van, ne puno. Ide u distribucijske centre FEMA-e, a odatle do zajednice zapravo ovisi o inicijativi zajednice.

Dennis Bernstein: Možete li nam opisati svakodnevni život tamo na otoku?

Judith Berkan: Kada pokušavate s nekim komunicirati, nikad ne znate hoćete li uspjeti. Prvih nekoliko dana, ako ste htjeli dobiti benzin, morali ste čekati u redu osam ili deset sati. Do bankomata je još uvijek prilično teško doći. Sve traje deset puta duže. Ljudi u izoliranim područjima moraju hodati satima kako bi došli do trgovine, a kada tamo stignete, nema puno toga na raspolaganju. Problem plina je znatno riješen.

Zdravstveni problemi su dramatični. Bolnice nemaju dizel za svoje generatore, ne možete dobiti recepte. U vodi u domovima ljudi još uvijek ima fekalija. To je prilično grozan život i dugoročni učinci na zdravlje bit će dramatični.

Dennis Bernstein: Možete li malo govoriti o posljednjoj uvredi predsjednika Trumpa narodu Portorika?

Judith Berkan: Bilo je rasistički i arogantno. Jako je teško opisati kako je to primljeno u Portoriku. Počelo je s njegovim tvitom da Portorikanci samo čekaju da se nešto učini za njih. Onda on dođe ovamo i kaže da ovo nije prava katastrofa. Kada usporedite saveznu reakciju s onom na Floridi i Teksasu, teško je ne vidjeti rasizam kod vlade.

Dennis Bernstein: Imaju li tamošnji ljudi utjecaja na to kako će se otok rekonstruirati?

Judith Berkan: Već se dugo opiremo gentrifikaciji cijelog otoka i ekonomskom modelu osmišljenom za užitak autsajdera. Potrebni su nam ljudi u Sjedinjenim Državama na više makro razini kako bi podržali napore naše zajednice da se odupremo gentrifikaciji.

Jako se bojimo da će novac pomoći ići na politike privatizacije i raseljavanja ljudi iz domova njihovih predaka. Zahtijevamo od savezne vlade više napora u pružanju pomoći i veću kontrolu nad ovom pomoći od strane naroda Portorika.

Posljednjih godinu dana bili smo pod jarmom Odbora za fiskalnu kontrolu, koji ima ovlasti poništavati fiskalne odluke koje donosi Vlada. Na primjer, odluka o tome trebamo li isplatiti obveznika ili osigurati da škola ostane otvorena. Druga moć odbora su infrastrukturni projekti. Oni lociraju javnu imovinu, bilo da je riječ o šumama ili zgradama, i daju je na prodaju.

Naš veliki strah sada je da novac koji pristiže neće biti iskorišten za dobrobit naroda Portorika, već za doprinos ovom modelu privatizacije.

Dennis Bernstein: Želio bih dobiti vaš odgovor na sukob između gradonačelnika San Juana i predsjednika Trumpa.

Judith Berkan: Gradonačelnik je ispravno postupio što je usmjerio pozornost na ono što se ovdje stvarno događa. Ono što je govorila bilo je ono što smo svi osjećali. A Trumpov je odgovor bio i rasistički i mizoginistički. Ovdje je bila mala, ali snažna latino žena koja je zapravo govorila istinu moćnicima, a odgovor je bio nečuven i bolan. Iako možete čuti za portorikanske političare koji su demokrati ili republikanci, ta je razlika nebitna za lokalnu politiku. Ovo nije stranački manevar protiv Trumpa.

Dennis Bernstein: Kao netko tko bi želio vidjeti da otok bude za ljude, što biste voljeli da se dogodi kratkoročno, a zatim dugoročno?

Judith Berkan: U Puerto Ricu živim četrdeset godina. Ovo je nevjerojatan narod. Ako se organiziramo na razini zajednice, ovo bi za nas mogao biti novi početak. Možemo rekonstruirati, ali sredstva moraju biti ovdje i moramo imati kontrolu. Imamo priliku preusmjeriti naše korištenje zemlje, raditi na zajedničkom vlasništvu nad zemljom. Moramo preusmjeriti našu upotrebu izvora energije, prelazeći s ugljena na solarnu energiju.

Osim toga, moramo skinuti jaram kolonijalizma sa svojih leđa, bilo da to znači neovisnost ili federaciju s drugim karipskim državama. Kako su ekonomski modeli nametnuti preko Kariba, oni su opustošili regiju. Odluke se moraju temeljiti na potrebama naroda Portorika, a ne na potrebama kolonijalne moći.

Ovdje smo jako zahvalni na izljevu podrške. Zaista cijenimo što ljudi obraćaju pozornost na Portoriko. Ovo je duga borba koja traje i trajat će još mnogo godina. Važno je imati vašu podršku.

Dennis J Bernstein voditelj je emisije “Flashpoints” na radio mreži Pacifica i autor Posebno izdanje: Glasovi iz skrivene učionice. Audio arhivi možete pristupiti na www.flashpoints.net.