Iz arhive: Kad je velečasni Martin Luther King Jr. otišao u zatvor kako bi usmjerio nacionalnu pozornost na nepravdu segregacije, bio je pogođen kritikama kršćanskog svećenstva koje se bojalo narušavanja statusa quo i pozivalo na "umjerenost", što je potaknulo njegovu povijesnu repliku iz zatvora u Birminghamu, kako se prisjetio velečasni Howard Bess 2014. godine.
Velečasni Howard Bess (izvorno objavljeno 24. siječnja 2014.)
Martin Luther King Jr. bio je moj suvremenik, osoba koju sam podržavao u njegovom zahtjevu za punim uključivanjem obojenih ljudi u život Amerike. Ipak, dok se ta povijest odvijala, nisam u potpunosti shvatio Kingovu veličinu i značaj događaja kasnih pedesetih i ranih šezdesetih.
Kad se osvrnemo na te događaje, postoji beskrajan broj razloga zašto kip dr. Kinga stoji na Tidal Basinu preko puta Jeffersonovog spomenika u Washingtonu DC i zašto je Kingov rođendan državni praznik.
Fotografija velečasnog Martina Luthera Kinga Jr.
Čitao sam njegove spise i njegov govor "Imam san" urezan mi je u srce i um. Ali vjerujem njegovom pismu svećenstvu,”Pismo iz zatvora u Birminghamu”, njegovo je najveće priopćenje koje artikulira njegov cilj i jedan od velikih dokumenata američke povijesti.
Čudim se dokumentu jer je napisan iz zatvorske ćelije gdje King nije imao pristup referentnim materijalima. Datum pisma bio je 16. travnja 1963., kada je moderni pokret za građanska prava obojenih bio još uvijek relativno mlad, ali je pokret postajao sve jači, a opozicija sve ukorijenjenija.
Pismo je proizašlo iz onoga što je bilo pohranjeno u Kingovom sazrijevajućem umu. Napisao je na svim komadićima papira koje je mogao pronaći, naslovivši pismo "Dragim kolegama svećenicima", grupi svećenika koji su napisali pismo Kingu kako bi ga obeshrabrili da dođe u Birmingham. Ovo je svećenstvo savjetovalo strpljenje i umjerenost i pitalo se zašto je King, kao "autsajder", došao u njihovu zajednicu u Alabami.
U pismu je King napisao: “Dok sam bio zatvoren ovdje u gradskom zatvoru u Birminghamu, naišao sam na vašu nedavnu izjavu u kojoj moje sadašnje aktivnosti nazivate 'nerazboritima i nepravodobnima'.” Zatim je odgovorio rekavši da su crnci dovoljno dugo čekali i da je “umjerenost ” nije bio koristan u ispravljanju nepravdi segregacije koja je nanesena Afroamerikancima kroz generacije:
“U Birminghamu sam jer je ovdje nepravda. Kao što su proroci iz osmog stoljeća prije Krista napustili svoja sela i prenijeli svoje 'Ovako govori Gospodin' daleko izvan granica svojih rodnih gradova, i kao što je apostol Pavao napustio svoje selo Tarzus i odnio evanđelje Isusa Krista u dalekim kutovima grčko-rimskog svijeta, tako sam i ja prisiljen nositi evanđelje slobode izvan svog rodnog grada. Poput Paula, moram stalno odgovarati na makedonski poziv za pomoć.”
U pismu King nije pozvao na umjerenost ili strpljenje, već na nenasilan i miran ekstremizam, tvrdeći da su svećenici, upravo oni ljudi koji bi trebali biti u prvim redovima pozivajući na pravdu u ime Isusovo, izdali kršćansko evanđelje pozivajući na umjerenost i postupnost. King je napisao:
“Iz bolnog iskustva znamo da tlačitelj nikada ne daje slobodu; to moraju zahtijevati potlačeni. Iskreno govoreći, tek se moram uključiti u kampanju izravne akcije koja je bila 'dobro tempirana' prema mišljenju onih koji nisu neopravdano patili od bolesti segregacije. Već godinama čujem riječ 'Čekaj!' Zvoni u uhu svakog crnca s prodornom familijarnošću. Ovo 'Čekaj' gotovo je uvijek značilo 'Nikad.' Čekali smo više od 340 godina na svoja ustavna i Bogom dana prava.”
Razočaravajuće Crkve
Kingovo pismo dalje izražava svoje "razočaranje crkvama". King je bio zaređeni baptistički svećenik, sin i unuk baptističkih svećenika. Odgajale su ga i obrazovale crkve i njihove institucije. Volio je crkve, poznavao je crkvenu povijest i znao je da su pokreti za reformu društva i oslobađanje društva od nepravde mnogo puta dolazili iz crkava i svećenstva. Napisao je:
“Moram vam dva puta iskreno priznati, moja braćo kršćani i židovi. Prvo, moram priznati da sam se u posljednjih nekoliko godina ozbiljno razočarao bijelim umjerenim. Gotovo sam došao do žalosnog zaključka da veliki kamen spoticanja crnca u njegovom koraku prema slobodi nije bijeli građanski vijećnik ili Ku Klux Klaner, već bijeli umjerenjak, koji je više posvećen 'poretku' nego pravdi; tko preferira negativni mir koji je odsutnost napetosti od pozitivnog mira koji je prisutnost pravde; koji stalno govori: 'Slažem se s vama u cilju kojem težite, ali se ne mogu složiti s vašim metodama izravnog djelovanja'; koji očinski vjeruje da može odrediti raspored za slobodu drugog čovjeka; koji živi prema mitskom konceptu vremena i koji stalno savjetuje crnca da pričeka 'prikladnije godišnje doba'.
“Plitko razumijevanje ljudi dobre volje frustrirajuće je više od apsolutnog nerazumijevanja ljudi loše volje. Mlako prihvaćanje mnogo je više zbunjujuće od izravnog odbijanja.
“Moram iskreno ponoviti da sam bio razočaran crkvom. Ne govorim to kao jedan od onih negativnih kritičara koji uvijek mogu naći nešto loše u crkvi. Ovo govorim kao službenik evanđelja, koji voli crkvu; koji je njegovan u svojim grudima; koji je podržan njegovim duhovnim blagoslovima i koji će mu ostati vjeran sve dok se uže života produži.
“Kada sam iznenada katapultiran u vodstvo autobusnog prosvjeda u Montgomeryju, Alabama, prije nekoliko godina, osjećao sam da će nas podržati bijela crkva. Osjećao sam da će bijeli ministri, svećenici i rabini s Juga biti među našim najjačim saveznicima. Umjesto toga, neki su bili otvoreni protivnici, odbijajući razumjeti pokret za slobodu i krivo predstavljajući njegove vođe; previše je drugih bilo više oprezno nego hrabro i šutjeli su iza anestetičke sigurnosti vitraja.
“Unatoč mojim slomljenim snovima, došao sam u Birmingham s nadom da će bjelačko vjersko vodstvo ove zajednice uvidjeti pravednost naše stvari i, s dubokom moralnom zabrinutošću, poslužiti kao kanal kroz koji bi naše pravedne pritužbe mogle dospjeti do struktura moći. Nadao sam se da će svatko od vas razumjeti. Ali opet sam se razočarao.
“Proputovao sam uzduž i poprijeko Alabamu, Mississippi i sve druge južne države. U sparnim ljetnim danima i svježim jesenskim jutrima gledao sam prekrasne južne crkve sa svojim visokim tornjevima usmjerenim prema nebu. Promatrao sam impresivne obrise njezinih masivnih vjerskih zgrada.
“Iznova i iznova sam se pitao: 'Kakvi ljudi ovdje klanjaju? Tko je njihov Bog? Gdje su bili njihovi glasovi kad su s usana guvernera Barnetta curile riječi umetanja i poništavanja? Gdje su bili kad je guverner Wallace glasno pozvao na prkos i mržnju? Gdje su bili njihovi glasovi podrške kad su se izranjavani i umorni crnci i crnice odlučili uzdići iz mračnih tamnica samozadovoljstva na svijetla brda kreativnog prosvjeda?'
“Da, ova pitanja su mi još uvijek u glavi. U dubokom sam razočaranju plakao zbog mlitavosti crkve. Ali budite uvjereni da su moje suze bile suze ljubavi. Ne može biti dubokog razočaranja tamo gdje nema duboke ljubavi.”
Vrhunac poruke
Većina recenzenata života Martina Luthera Kinga Jr. njegov govor "I Have a Dream" vidi kao vrhunac njegove karijere. Ja se ne slažem. Birmingham i pismo možda su bili vrhunac njegove karijere jer se suočio ne samo s društvom nego i s kršćanskim crkvama i njihovim svećenstvom.
Pismo iz Birminghamskog zatvora objavljeno je u vodećim kršćanskim publikacijama iu najčitanijim novinama u zemlji. Njegovo suočavanje s umjerenošću bilo je otvoreno, ali ipak ljubazno. Segregacija i nepravda nisu bile njegove glavne mete, nego je svoj reflektor kazivanja istine usmjerio na sve one koji su umjereno tražili utočište.
Mnogi od tih svećenika u Birminghamu možda nisu razumjeli značaj Kingove replike, ali veliki dio nacije je to primijetio. Mnogi vjeruju da je upravo Pismo iz Birminghamskog zatvora potaknulo predsjednika Johna F. Kennedyja da pokrene zakon o građanskim pravima.
Umjerenost pred nepravdom bila je velika bolest kršćanskih crkava. Ogromna većina kršćanskog svećenstva skriva se iza misije spašavanja duša dok ignorira socijalna učenja Isusa, onoga za koga tvrde da služi kao njihov Gospodin. Ovi svećenici igraju igru zagovaranja društvene pravde, ali samo s velikom umjerenošću.
Pravda je bila središnji dio Isusova životnog djela. Kao Amerikanci priznajemo da je pravda za sve, čak i u NFL-u. Ipak, “umjerenjaci” nikada neće san o pravdi za sve pretvoriti u stvarnost. Ispostavilo se da put do pakla nije popločan dobrim namjerama; popločan je umjerenošću.
Velečasni Howard Bess je umirovljeni američki baptistički svećenik koji živi u Palmeru na Aljasci. Njegova adresa e-pošte je [e-pošta zaštićena].
Jedini način na koji mogu razumjeti ovo "nenasilno i mirno" ekstremizam je da se stavim u kožu južnjačkih bijelaca koji su promatrali cijelu stvar. Po njihovom mišljenju, bilo kakav pokušaj da se uznemiri kolica s jabukama u kojima su oni (sa svojom bijelom kožom) bili krema čovječanstva po definiciji je mrska vrsta ekstremizma. Nešto čemu se treba oduprijeti svom snagom.
Gledanje starih videa koji prikazuju od mržnje zgrčena lica tih južnjačkih bijelaca je bolna stvar. Saznanje da ti ljudi nisu namjerna čudovišta za mene je bilo zapanjujuće. Prije, tijekom i dugo nakon Građanskog rata u SAD-u, južnjačke elite vodile su obrazovnu kampanju kako bi uvjerile mase da ropstvo nije samo dobra stvar, već da je i sama osnova civilizacije. Da je beznadna obrana od Sjevernog agresorskog rata bila dobra i plemenita stvar. Konačno, tri ili četiri generacije nakon rata trajala je kontinuirana kampanja da se opravda ropstvo, rat i potreba da se novooslobođeni crnci zadrže "na svom mjestu".
Bijelci u Little Rocku i ostatku Juga bili su nesvjesne žrtve propagande Izgubljenog slučaja. Ljudi poput Nathana Bedforda Forresta - ružan komad sluzi kakav je ikada postojao - bili su rehabilitirani. Možda je vrhunac svega došao kada je američka mornarica imenovala neke podmornice s balističkim projektilima za neke od najslavnijih američkih izdajnika.
USS Robert E. Lee (SSBN-601), podmornica flote s balističkim projektilima klase George Washington čija je kobilica položena 25. kolovoza 1958. godine.
USS Stonewall Jackson (SSBN-634), podmornica flote s balističkim projektilima klase James Madison, porinuta je 30. studenog 1963.
Pod svetim Ronaldom Reaganom došlo je do konačnog refleksnog 'pljuvanja u oko' kada je brod američke mornarice zapravo dobio ime po odlučujućoj pobjedi Konfederacije – USS Chancellorsville. To ne bi trebalo biti iznenađenje, s obzirom na čovjekovu povijest ugađanja rasistima.
Mogu osuditi rasnu mržnju jadnih bijelaca na jugu, ali sada je mogu razumjeti. Ovi jadni ljudi i sami su bili žrtve preko stotinu godina nepopustljivih laži o američkoj povijesti. Njihovi školski udžbenici, nastava u njihovim crkvama i ono što su naučili kod kuće sve do pradjeda – nisu imali razloga sumnjati u ono što su znali kao “istinu”. Oni su doista vjerovali da brane civilizaciju tako što "drže ni**ce na njihovom mjestu."
Podijeli pa vladaj. To je taktika koju su elite oduvijek koristile i to je nešto što rade do danas.