Kongres igra Djeda Mraza bogatima

Dok Kongres žuri završiti posao prije božićnih praznika, tradicionalno razbacuje skupocjene ukrase bogatim donatorima na sveobuhvatnom prijedlogu zakona nazvanom "božićno drvce", jednoj aktivnosti koja je preživjela trenutnu disfunkciju zakonodavstva, piše Michael Winship.

Autor: Michael Winship

Planirao sam napisati svečanu pjesmu Kongresu dok se približava njihov veseli blagdanski odmor, ali nisam mogao smisliti rimu za "disfunkcionalan".

Pisanje u ponedjeljak The Washington Post, Greg Sargent primijetio je da je sva ta inercija na Capitol Hillu uzrokovana “manje otprilike jednakim neuspjehom obiju glavnih stranaka da učine postupne ustupke potrebne za postizanje zajedničkog jezika, a više oštrom raspravom unutar GOP-a oko toga je li Republikanska stranka trebao učiniti takve ustupke kako bi došao do zajedničkog temelja koji je oduvijek bio tu naočigled.”

Kapitol SAD-a.

Citiranje izvrsne analize Ryana Lizze o desničarskom Zastupničkom domu slobode in New Yorker ovog tjedna, Sargent piše da radikalni članovi kluba vjeruju: "Republikanci gube tlo pod nogama kada vladaju zajedno s demokratima, jer postizanje kompromisa u upravljanju dvostranačkim vladama inherentno predstavlja kapitulaciju pred demokratima, u smislu da kada vlada funkcionira, ona potvrđuje viziju demokrata."

To je zaista velika šteta, zapravo tragično i smrtno opasno za demokraciju. U alternativnom svemiru mogao sam vidjeti senatore i članove Zastupničkog doma kako trče kući kako bi proveli vrijeme praznika s prijateljima i obitelji, pijući vrući kakao sa štapićima paprene metvice, izrađujući snježne anđele i redistribuirajući svoje priloge za kampanju siromašnima.

Umjesto toga, provodit će velik dio slobodnog vremena spletkareći u ime ili protiv ludila desnice (kojeg svaki dan puni Fox, talk radio i hiperventilirajući Trump, Cruz, Carson i Rubio) dok će privlačiti donatore i slušati njihove zahtjeve za sve usluge koje se očekuju zauzvrat. Čak ni Djed Božićnjak nije mogao pratiti njihov popis.

Jer ovo je jedina stvar oko koje se i demokrati i republikanci slažu: u ovo vrijeme dobrih vijesti kada vam je dovoljno stalo da date sve najbolje, nešto malo skriveno u zakonu u zamjenu za velikodušnost kampanje je, kao što je to činila moja teksaška majka recimo, bolji od crnog graška na Novu godinu.

Pogledajte, na primjer, republikanskog kongresmena Michigana Freda Uptona i republikansku senatoricu Aljaske Lisu Murkowski, predsjedavajuće, redom, odbora za energiju Predstavničkog doma i Senata. Za njih je ove godine Božić malo uranio.

At International Business Times prošli mjesec, Izvijestili su David Sirota i Andrew Perez da su tijekom ljeta Upton i Murkowski "pokrenuli takozvani zajednički odbor za prikupljanje sredstava, ratnu škrinju kampanje koja bi prihvaćala donacije od niza suradnika, a prihod dijelio između dva zakonodavca." Slučajno se to poklopilo s nadom industrije fosilnih goriva za “mjeru koja ograničava ovlasti lokalnih zajednica da uspore izgradnju cjevovoda zbog zabrinutosti za okoliš.

“Rukovoditelji jedne od najvećih nacionalnih plinovodnih tvrtki uskoro su položili više od 80,750 dolara u blagajnu zajedničkog fonda. Već sljedećeg dana, Upton je iznio težnje industrije: požurio je s prijedlogom zakona kroz svoje zakonodavno vijeće kojim bi se ne samo pojednostavio proces odobravanja novih cjevovoda, već bi se saveznim dužnosnicima omogućilo da nameću kratke rokove državnim i lokalnim vlastima koje žele preispitati njihov potencijal utjecaji na okoliš."

Riječ je o tvrtki Energy Transfer sa sjedištem u Dallasu, koja upravlja cjevovodima dugim 71,000 milja, izvoznim terminalom u Louisiani i nedavno je najavila spajanje s tvrtkom Williams Companies, kombinacijom koja bi "stvorila jednu od najvećih svjetskih energetskih kompanija".

Ovo nije jedino zakonodavstvo o prirodnom plinu i nafti kojem su Upton i njegov prijatelj Murkowski pomogli olakšati rad svojih odbora. Dakle, vjerojatno nije uzalud što je tijekom svoje kongresne karijere Upton primio 789,350 dolara od industrije nafte i plina, prema Centru za osjetljivu politiku. Od 1989. Murkowski je zaradio 812,494 dolara.

Larry Noble iz nestranačkog pravnog centra Campaign rekao je Siroti i Perezu: “Prikupljanje novca iz industrije u isto vrijeme kada se razmatra prijedlog zakona pokreće sve vrste problema s izgledom. Bilo je stvarnih etičkih problema s tim, jer je očita implikacija da se novac daje kako bi vam se pomoglo da odlučite kako glasovati o prijedlogu zakona.”

Zatim, tu je Howard Milstein, predsjednik New York's Emigrant Savings Bank. Prije tri i pol godine, Bill Moyers i ja smo pisali o tome kako je tijekom financijskog sloma banka “posudila novac koji je do kraja 2009. podigao svoju vrijednost iznad 15 milijardi dolara. To je pokrenulo Dodd-Frank odredbu koja zahtijeva od banke da likvidira dio svoje imovine.”

Što je učinio predsjednik Milstein? Nazvao je prijateljski nastrojenog kongresmena. Tadašnji republikanski zastupnik iz New Yorka Michael Grimm, “uz dvostranačku potporu članova Odbora za financijske usluge Predstavničkog doma, uključujući demokratskog člana Barneyja Franka (kao u Dodd-Franku), predstavio je zakon od jedne rečenice, to je točno, jedna rečenica , pomičući granični datum na 31. ožujka 2010., kada je imovina banke pala ispod 15 milijardi dolara.” To bi stvorilo uštedu za Emigrant od 300 milijuna dolara kapitala.

Tada smo primijetili da je Grimm primio velikodušan doprinos svojoj kampanji za reizbor od Millsteina, kao i demokratski zastupnici New Yorka Carolyn Maloney, Carolyn McCarthy i Gregory Meeks, koji su svi sponzorirali Grimmovo zakonodavstvo.

Ali na putu do kvoruma dogodila se smiješna stvar. Činilo se da je medijska pozornost uplašila podršku, a zatim je Michael Grimm bio prisiljen dati ostavku nakon što je priznao krivnju za kazneno djelo porezne prijevare. Njegov je račun odletio s kongresne trijeme.

Ipak, bez brige. Uporni Millstein i njegovi vjerni lobisti u svojim trgovinama igračkama u ulici K nastavili su forsirati i gle i gle, vratio se iz mrtvih, tu je njegova multimilijunska rupa za iseljeništvo u prošlotjednom dvostranačkom zakonu o financiranju autocesta. I evo slučajnosti: As izvijestio Zach Carter, Huffington Post's viši izvjestitelj političke ekonomije, “Potpredsjednik banke Harriet Edelman dao je 3,000 dolara senatoru Richardu Shelbyju (R-Ala.) od izbora 2014. godine. U istom vremenskom razdoblju, Howard Milstein, njegova supruga Abby i njihov sin Michael dali su 16,200 dolara senatoru Ronu Wydenu (D-Ore.) i 5,400 dolara senatoru Chucku Schumeru (DN.Y.). U ciklusu 2012. Howard i Abby dali su 10,000 dolara senatoru Sherrodu Brownu (D-Ohio).

“Takve brojke financiranja kampanje obično se povezuju s provođenjem prijedloga zakona kroz odbor, a ne osiguravanjem da oni doista postanu zakon. Ali Shelby, Wyden, Schumer i Brown bili su dio pregovaračkog tima za račun za autoceste. Nakon što su se demokrati oduprli nastojanjima GOP-a da osujeti širu Dodd-Frankovu politiku, pustili su da odredba o emigrantima sklizne.”

Da, to je blagdansko čudo u ovo najljepše doba godine. Bog nas blagoslovio, svakoga.

Michael Winship je stariji pisac koji je osvojio nagradu Emmy Moyers & Company i BillMoyers.com, te bivši viši pisac u skupini za politiku i zagovaranje Demos. Pratite ga na Twitteru na @MichaelWinship. [Ova se priča izvorno pojavila na http://billmoyers.com/story/in-congress-christmas-is-a-time-of-giving-and-receiving/]