Progon Jeffreya Sterlinga iz CIA-e

Uspješno kazneno gonjenje američke vlade protiv bivšeg službenika CIA-e Jeffreyja Sterlinga zbog odavanja tajni o neuspješnoj tajnoj operaciji tisku uslijedilo je nakon duge kampanje protiv njega zbog prosvjeda protiv rasne diskriminacije unutar špijunske agencije, piše Norman Solomon.

Norman Solomon

Desetak godina prije nedavnog osuđivanja na zatvorsku kaznu 42 mjeseca na temelju zaključka žirija da je klasificirane podatke proslijedio New York Times novinar, bivši službenik CIA-e Jeffrey Sterling bio je usred dugotrajnog i bezuspješnog nastojanja da pronađe nekoga u Kongresu koji bi bio voljan ispitati njegove optužbe o rasnoj diskriminaciji u agenciji.

ExposeFacts.org dobio je pisma od Sterlinga istaknutim članovima Kongresa, moleći ih u 2003-u i 2006-u da ga čuju o rasnoj pristranosti u CIA-i. Sterling, za kojeg se očekuje da će uskoro ući u zatvor, dao je pisma prošlog tjedna. Oni ukazuju na to da je vjerovao da ga je CIA uzvraćala zbog toga što se usudio postati prvi službenik koji je tužio agenciju za rasnu diskriminaciju.

Još 2000. godine Sterling se obraćao Capitol Hillu o svojim brigama. Dobio je pozitivan odgovor od člana Zastupničkog doma Juliana Dixona (D-Kalifornija), bivšeg predsjedavajućeg Kongresnog kluba crnaca, koji je izrazio interes za pokretanje pitanja rasne diskriminacije u CIA-i i kontaktirao agenciju u vezi sa svojim slučajem, kaže Sterling. No 20-godišnji član Kongresa preminuo je od srčanog udara 8. prosinca 2000. godine.

Sterling se prisjeća kako je početkom 2002. dobio poseban tretman otpuštanja od Johna Brennana, tada visokorangiranog CIA-inog direktora, sada direktora agencije i bliskog savjetnika predsjednika Baracka Obame: “Osobno je došao u administrativni ured da mi kaže da sam otpušten . Netko mi je to rekao: 'Pa, navukao si Supermanov ogrtač.'”

Ubrzo nakon što ga je CIA otpustila, New York Times, ljudi magazin i CNN izvijestili su o Sterlingovoj tužbi kojom se CIA tereti za rasnu diskriminaciju. Ali Sterling nije našao potporu organizacija za građanska prava.

U pismu od 9. siječnja 2003., Al Sharptonovoj Nacionalnoj akcijskoj mreži, Sterling se prisjetio da se pridružio CIA-i 1993. "kako bi služio svojoj zemlji", "ali klupska i rasno isključiva atmosfera u Agenciji uskratila mi je takvu priliku."

Pismo se nastavilo: “Agencija me naučila farsiju i ja sam bio obučen kao stručnjak protiv Iranaca i terorista. Dokazao sam svoje sposobnosti kao službenik za slučaj, međutim, kad je došlo vrijeme za moju uporabu na terenu ili da se preselim u redove časnika, bio sam "prevelik i previše crn." To i drugo diskriminirajuće postupanje koje sam primio za vrijeme svog boravka u Agenciji, poticaj su iza mog odijela. "

U intervjuu za novi dokumentarac “Nevidljivi čovjek: NSA zviždač Jeffrey Sterling"(Koju sam napisao u ime ExposeFacts), Sterling je rekao redateljici filma Judith Ehrlich da su se vođe CIA-e brzo usredotočili na njega kad su saznali za curenje povjerljivih informacija u Times novinar James Risen u rano proljeće 2003-a. (Na naglašeni zahtjev Bushove Bijele kuće, priča je naglašena. \ T Times vodstvo i nije došao do javnosti dok se u siječnju 2006 nije pojavila knjiga Risen.)

"Već su napravili stroj protiv mene", kaže Sterling u filmu. "Trenutak kad su osjetili da postoji curenje, svaki prst je pokazivao na Jeffreyja Sterlinga." Dodao je: "Ako se riječ" odmazda "ne misli o tome kad netko pogleda iskustvo koje sam imao s agencijom, onda sam samo mislim da ne gledaš. "

Njegova pisma članovima Kongresa, o kojima se ovdje prvi put izvještava, pokazuju da je Sterling očekivao tešku odmazdu već sredinom 2003., više od sedam godina prije nego što je optužen po brojnim točkama kaznenog djela, uključujući sedam prema Zakonu o špijunaži, za navodno obavještavajući Risena o CIA-inoj operaciji Merlin. Ta je operacija početkom 2000. iranskoj vladi dala pogrešan dizajn materijala za komponentu nuklearnog oružja. Prema Risenovom izvješću, Merlin je "možda bila jedna od najnesmotrenijih operacija u modernoj povijesti CIA-e."

Dok je tužiteljstvo izvelo 23 svjedoka iz CIA-e tijekom suđenja Sterlingu u siječnju ove godine, negativni komentari o njegovom stvarnom radu u CIA-i bili su rijetki tijekom njihovog svjedočenja. Izuzetak je bio David Cohen, koji je bio na čelu ureda CIA-e u New Yorku dok je tamo radio Sterling. Cohen, izrazito neprijateljski nastrojen svjedok koji je Sterlingov radni učinak nazvao "iznimno lošim", izbacio je Sterlinga iz ureda u New Yorku 2000. godine.

Ubrzo nakon 9 / 11-a, Cohen je napustio CIA-u kako bi vodio program policije u New Yorku koji je izazvao oštre kritike i protivljenje skupina građanskih sloboda. U 2002-u, kao moja kolegica Marcy Wheeler napisao, Cohen je “natjerao savezni sud da ublaži Handschu smjernice, koje su bile postavljene 1985. kao odgovor na njujoršku policiju koja je ciljala ljude zbog njihovih političkih govora. Nakon što je ublažio pravila, Cohen je stvorio timove doušnika koji su se infiltrirali u džamije i natjerali službenike da katalogiziraju muslimanske restorane, trgovine, pa čak i škole.”

CIA je u siječnju 2002 otpustila Sterling nakon višemjesečnog administrativnog limba. Njegova pisma sljedeće godine odražavala su rastuće razočaranje i ljutnju zbog odsutnosti interesa članova Kongresa, kao i organizacija za građanska prava, uključujući Rainbow Push koaliciju i NAACP. Sterling kaže da nitko nije odgovorio na njegova pisma.

"Postalo je očito da postoji opći strah od obračuna s CIA-om", navodi se u Sterlingovom pismu od 26. lipnja 2003. upućenom tadašnjem predsjedatelju crnačkog kluba u Kongresu, Elijahu Cummingsu (D-Maryland). “Kao rezultat toga, upustio sam se u usamljenu i potpuno jednostranu bitku protiv Agencije koja me je uništila. Ni iz straha ni iz neznanja nije bilo nikoga da stane uz mene. Agencija me na svakom koraku pokušala ocrniti i riješiti se mog slučaja.” (Sterlingova tužba trebala se nastaviti zamršenom sudskom stazom više od dvije godine, sve dok je sud konačno nije odbacio na temelju toga da bi suđenje otkrilo državne tajne.)

Sterling kaže da nikad nije dobio odgovor od zastupnika Cummingsa. "Kongresnik Cummings ne sjeća se da je primio takvo pismo", rekla mi je njegova tajnica za tisak Trudy Perkins ovaj tjedan.

Sterlingovo pismo Cummingsu stiglo je dva mjeseca nakon što je Bijela kuća uspjela uvjeriti Times uprava da ne objavi Risenovu priču o operaciji Merlin. U međuvremenu, vlada je tražila nekoga koga će okriviti za curenje informacija.

"Sada se čini da sam dio istrage curenja koju vodi FBI", stoji u Sterlingovom pismu. "Navodno su informacije vezane uz vrlo osjetljive operacije u čijem sam provođenju sudjelovao procurile u tisak, zbog čega je FBI pokrenuo istragu."

U pismu je dodano: “Budući da nemam apsolutno ništa za skrivanje, pristao sam se sastati s FBI-em kako bih pokazao svoju istinitost i pomogao u njihovoj istrazi. Tijekom tog sastanka bilo je očigledno da je CIA imala ključnu ulogu u usmjeravanju prsta izravno na mene kao izvoru tog curenja. Iako su agenti FBI-a koji su vodili sjednicu naglasili da ja nisam cilj njihove istrage, bilo mi je više nego očito da ću ja biti taj koji će eventualno pasti. "

Optužnica protiv Jeffreya Sterlinga podignuta je sedam i pol godina kasnije, krajem 2010.

Svjedočenje na Sterlingovom suđenju pokazalo je da je FBI malo ili nimalo istraživao druge pojedince koji su imali opsežna znanja o operaciji Merlin. Na primjer, tadašnji predsjednik Senatskog odbora za obavještajna pitanja, Pat Roberts (R-Kansas), zaštitio je šefa osoblja odbora uspješnim inzistiranjem da ga FBI ne intervjuira o curenju informacija, iako su, ili možda zato što su istražitelji vidjeli šefa stožera odbora kao ključnog osumnjičenika. Svjedočenje na suđenju pokazalo je da je FBI isprva sumnjao da je do curenja informacija došlo od osoblja senatskog odbora.

Dana 17. srpnja 2003., četiri mjeseca nakon američke invazije na Irak, Sterling je poslao pismo senatoru Carlu Levinu (D-Michigan), koji je nedavno bio predsjednik Odbora Senata za oružane snage i ostao njegov visoko rangirani član.

“S obzirom na hrabrost koju ste pokazali zajedno s nekolicinom drugih senatora govoreći o trenutnoj obavještajnoj kontroverzi vezanoj uz iračko oružje za masovno uništenje,” napisao je Sterling, “osjećam da biste bili prikladan senator kojemu biste mogli doprijeti. Ono što imam za reći uvelike je povezano s trenutačnom raspravom o obavještajnim podacima o WMD-u.”

Na suđenju Sterlingu prije četiri mjeseca, sudac Leonie Brinkema učinkovito je zabranio naporima obrane da prezentira informacije vezane za Sterlingovu zabrinutost zbog takvih pitanja. No, te zabrinutosti vidljive su u Sterlingovom pismu senatoru Levinu, koji se bavio pitanjima aktivnosti CIA-e vezane za oružje za masovno uništenje u regiji Bliskog istoka.

U Sterlingovom pismu Levinu navodi se da sam se “od travnja 2000.”, samo dva mjeseca nakon što je Operacija Merlin Iranu dala pogrešne informacije o dizajnu nuklearnog oružja, “obraćao brojnim članovima Kongresa, uključujući oba obavještajna odbora, kako bih im skrenuo pozornost na svoju zabrinutost oko napori CIA-e usmjereni protiv terorizma (fokus na događaje prije 9. rujna) i opasnosti od određenih operacija, posebice onih koje uključuju oružje za masovno uništenje na Bliskom istoku. Svi moji napori naišli su na gluhe uši.”

U pismu se nastavlja: “Konačno, nakon gotovo tri godine pokušaja, dobio sam audijenciju kod Senatskog odbora za obavještajne poslove, točnije, osoblja odbora prošlog ožujka. Rekao sam im svoje brige i dao potrebne pojedinosti i specifičnosti. Istaknuo sam, iako sam imao veliko iskustvo u iranskim operacijama, informacije o OMU imale su značajan utjecaj na obavještajne podatke vezane za Irak.”

(Sterling je prošao zakonske kanale kako bi se sastao sa osobljem Odbora za obavještajne poslove Senata. Desetak godina kasnije, svjedočenje na suđenju Sterlingu otkrilo je da je došlo samo do neznatne akcije. Visoki dužnosnik odbora rekao je da pita CIA-u da je njegova operacija Merlin problematična , i predvidljivo, CIA je odgovorila da je operacija sasvim u redu.)

Nedugo nakon što se sastao s osobljem senatskog odbora, Sterlingovo pismo senatoru Levinu kaže: “Početkom travnja informacija je očito procurila u tisak. Nemam pojma što su zaposlenici učinili s informacijama, ali teško mi je pretpostaviti da curenje nije nekako potjecalo od Senatskog odbora za obavještajne poslove.

“Iz mahnitog načina na koji je CIA prijetila mom odvjetniku sankcijama i prijetnjama da će poslati svoje ljude iz osiguranja da me posjete, bilo je jasno da je CIA automatski pretpostavila da sam ja izvor curenja informacija, a da nisam ni potvrdila da sam razgovarala s osobama ovlaštenim za čuti informacije.

“Pokušavao sam učiniti pravu stvar i našao sam se usred vatrene oluje koja je uključivala [Bushovu] administraciju i najviše razine CIA-e i FBI-a. S obzirom na trenutnu raspravu o inteligenciji i vjerodostojnosti predsjednika, svakako mogu razumjeti pokušaje da me se natjera da jednostavno 'odem'.

“Unatoč velikom osobnom riziku koji preuzimam dopirući do vas, osjećam svojom dužnošću skrenuti vam pozornost na informacije koje su vitalne za nacionalnu sigurnost ove zemlje. Osjećam to posebno s obzirom na način na koji su predsjednik i administracija iskrivili istinu u pogledu obavještajnih podataka o WMD-u.”

Sterlingovo pismo Levinu napominje da bi "kao senator trebao imati odgovarajuće dopuštenje da s tobom mogu razgovarati o obavještajnim pitanjima", a završava odlomkom od jedne rečenice: "Nadam se da ću ti se uskoro javiti." Sterling mi je rekao da se nikad nije čuo sa senatorom Levinom.

Slično tome, kaže Sterling, nije dobio nikakav odgovor na pismo od 2. listopada 2006. koje je poslao zastupniku Melu Wattu (D-Sjeverna Karolina), koji je tada predsjedao Kongresnim crnačkim klubom. (Watt, poput Levina, više nije u Kongresu.) Ta je godina započela objavljivanjem Risenove knjige Ratno stanje, nakon čega je uslijedila racija FBI-a u kući u blizini St. Louisa koju je Sterling dijelio sa svojom tadašnjom zaručnicom i sadašnjom suprugom Holly.

"Sada sjedi savezna velika porota koja pokušava smisliti nešto za što bi me optužila", napisao je Sterling. Prisjećajući se kako je njegova tužba za diskriminaciju odbačena sa suda na temelju “nacionalne sigurnosti”, dodao je: “Mislim da je žalosno kako mi je uskraćena prilika da koristim sudove za obranu svojih građanskih prava, a oni mogu koristiti isti sustav za najvjerojatnije će me optužiti za navodni zločin.”

Kao što je prolazio kroz kanale kako bi podnio internu tužbu CIA-i, a potom i sudsku tužbu u kojoj se navodi navodna rasna diskriminacija u agenciji, Sterlingovo prolaženje kroz kanale za izražavanje zabrinutosti Senatskom odboru za obavještajne poslove trebalo je opetovano koristiti protiv njega tijekom suđenja u siječnju 2015. rezultirao kaznom zatvora od tri i pol godine.

Unutar sudnice, pred porotom, tužiteljstvo je često navodilo njegovu tužbu i njegov kontakt sa osobljem Senatskog odbora za obavještajna pitanja kao jasne pokazatelje gorčine, osvetoljubivosti i motiva za poduzimanje radnji navedenih u optužnici.

U CIA-i i Ministarstvu pravosuđa, vlasti su rutinski opisivale Jeffreya Sterlinga kao "nezadovoljnog" zaposlenika. Tijekom intervjua zaNevidljivi čovjek”, objasnio je kako se taj prikaz odigrao za njega:

“Mislim da je oznaka 'nezadovoljan' došla od trenutka kad sam se žalio, u bilo kojem pogledu. Nisam bio dio tima. Ljudi kažu da pojedinci igraju na kartu rase. Što je s drugom stranom toga? Sa mnom se sigurno igralo na kartu utrke. I možete reći da je to bila karta bijele rase jer ja nisam bio bijelac. Imali su sve te karte. A ako ne bude istinske, stvarne, poštene istrage s imalo vjerodostojnosti, prirodni zaključak bit će 'nezadovoljan'. Oznaku je vrlo lako postaviti.”

Knjige Normana Solomona uključuju Rat je postao lagan: kako nas predsjednici i učenjaci vrte u smrt. Izvršni je direktor Instituta za javnu točnost i koordinira njegov projekt ExposeFacts. Solomon je suosnivač RootsAction.org, koji je poticao donacije za Fond obitelji Sterling. Otkrivanje: Nakon presude o krivnji prije četiri mjeseca, Solomon je iskoristio svoje kilometre za čest putnik kako bi nabavio avionske karte za Holly i Jeffreya Sterlinga kako bi mogli otići kući u St. Louis. [Ovaj se članak izvorno pojavio na ExposeFacts.org.]