Odvratna saga o kontra-kokainu

Posebno izvješće: Ako ste se ikad zapitali kako su se glavni mediji u SAD-u promijenili od tvrdoglavog Watergate tiska iz 1970-ih u smeđi nos koji je progutao laži o ratu u Iraku, ključna središnja točka bio je skandal s kontra-kokainom iz 1980-ih/1990-ih, tema novog filma, izvještava Robert Parry.

Robert Parry

Film "Kill the Messenger" prisiljava glavne američke medije da se suoče s jednom od svojih najsramotnijih epizoda, zataškavanjem velikog nacionalnog sigurnosnog skandala koji ukazuje na upletenost CIA-e Ronalda Reagana u pomaganje i poticanje trgovine kokainom od strane nikaragvanskih pobunjenika Contra 1980-ih. a potom i sustavno uništavanje novinara Garyja Webba kada je devedesetih ponovno oživio skandal.

Hollywoodsko postupanje s ovom prljavom aferom vjerojatno će izazvati još jedan obrambeni ili omalovažavajući odgovor nekih velikih novinskih kuća koje se još uvijek ne žele suočiti s njihovim sramotnim ponašanjem. New York Times i druge velike novine ismijavale su skandal s kontra-kokainom kada smo ga Brian Barger i ja prvi put razotkrili 1985. za Associated Press, a zatim smo žestoko gađali Webba 1996. kada je otkrio da je dio kontra-kokaina ušao u proizvodnju cracka koji je opustošio Američki gradovi.

Dakle, kada gledate ovaj film ili odgovarate na pitanja prijatelja o tome trebaju li vjerovati njegovoj priči, možda biste željeli znati što jest, a što nije činjenica. Ono što je izvanredno u vezi s ovom pričom jest da je velik dio toga sada utvrđen službenim vladinim dokumentima. Drugim riječima, ne morate vjerovati meni i mojim desecima izvora; možete se okrenuti priznanjima glavnog inspektora Središnje obavještajne agencije ili dokazima u Državnom arhivu.

Na primjer, prošle godine u aneksu Nacionalnog arhiva u College Parku, Maryland, otkrio sam "tajno" izvješće američke policije u kojem je detaljno opisano kako se vrhunski vođa Contre Adolfo Calero ležerno družio s Norwinom Menesesom, opisanim kao "na glasu kao diler droge .”

Meneses je bio blizu središta Webbovih članaka iz 1996. za San Jose Mercury-News, seriju koja je bila pod žestokim napadima dužnosnika američke vlade, kao i velikih novinskih organizacija, uključujući New York Times, Washington Post i Los Angeles Times. Kontroverza je Webba koštala karijere, ostavila ga gotovo bez novca i na kraju ga natjerala na samoubojstvo 9. prosinca 2004.

Ali gorka ironija Webbove smrti, koja je tema "Kill the Messenger" s Jeremyjem Rennerom u ulozi Webba, jest da je Webbova toliko klevetana serija "Dark Alliance" na kraju iznudila velika priznanja CIA-e, Ministarstva pravosuđa i drugih vladinih agencija otkrivajući još dublji odnos između voljenih kontraša predsjednika Reagana i narko-kartela nego što smo Webb (ili Barger i ja) ikada tvrdili.

Tipičan dokaz koji je Reaganova administracija odlučila ignorirati bio je dokument koji sam pronašao u Državnom arhivu, koji je iznosio informacije od Dennisa Ainswortha, republikanca plave krvi iz San Francisca koji se dobrovoljno javio pomoći Kontrama 1984.-85. To ga je dovelo u poziciju da svjedoči čudnim zakulisnim aktivnostima vođa Contre koji se druže s trgovcima drogom i pregovaraju o prodaji oružja s emisarima Bijele kuće.

Ainsworth je također bio moj izvor u jesen 1985. kada sam istraživao misteriozne izvore financiranja Contrasa nakon što je Kongres ukinuo potporu CIA-e 1984. usred raširenih izvješća o zločinima Contraša počinjenim nad civilima u Nikaragvi, uključujući silovanja, pogubljenja i mučenja.

Ainsworthovo znanje iz prve ruke o poslovima Contrasa poklapalo se s informacijama koje sam već imao, kao što je središnja uloga pomoćnika Vijeća za nacionalnu sigurnost Olivera Northa u pomaganju Contrasima i njegovo korištenje "kurira" Roba Owena kao bijelca izvan knjiga Kućni posrednik Kontrašima. Kasnije sam dobio potvrdu nekih drugih detalja koje je Ainsworth opisao, kao što je slučajno čuo Owena i Calera kako zajedno rade na poslu s oružjem dok ih je Ainsworth vozio ulicama San Francisca.

Što se tiče Ainsworthovih saznanja o vezi s kontra-kokainom, rekao je da je sponzorirao koktel zabavu u lipnju 1984. na kojoj je Calero razgovarao s oko 60 ljudi. Meneses, ozloglašeni kralj droge u nikaragvanskoj zajednici, pojavio se nepozvan i očito je imao osobni odnos s Calerom, koji je tada bio politički vođa glavne borbene snage Contre, Nikaragvanskih demokratskih snaga (ili FDN) koje je podržavala CIA.

"Na kraju koktela, Meneses i Calero su otišli zajedno", rekao je Ainsworth američkom tužitelju Josephu P. Russoniellu, prema "tajna" telegrama od 6. siječnja 1987 podnio Russoniello FBI-evoj istrazi kodnog naziva “Prednja vrata”, istrazi korupcije Reaganove administracije.

Nakon Calerovog govora, Ainsworth je rekao da je Meneses pratio Calera i oko 20 ljudi na večeru i pokupio cijeli račun, prema detaljnije izvješće Ainswortha od strane FBI-a. Zabrinut zbog ove veze, Ainsworth je rekao da mu je Renato Pena, čelnik FDN-a na području San Francisca, rekao da je “FDN umiješan u krijumčarenje droge uz pomoć Norwina Menesesa koji također kupuje oružje za Enriquea Bermudeza, vođu FDN." Bermudez je tada bio glavni vojni zapovjednik Contraša.

Potkrepljujući račun

Pena, koji je i sam 1984. godine osuđen zbog saveznih optužbi za drogu, dao je sličan izvještaj Upravi za suzbijanje droga. Prema izvješću glavnog inspektora Ministarstva pravosuđa Michaela Bromwicha iz 1998., “Kada ga je DEA ispitala ranih 1980-ih, Pena je rekao da je CIA dopuštala Contrasima da dovoze drogu u Sjedinjene Države, prodaju je i zadrže zaradu.

“Pena je izjavio da je bio prisutan u mnogim prilikama kada je Meneses telefonirao Bermudezu u Hondurasu. Meneses je rekao Peni o Bermudezovim zahtjevima za stvarima poput prigušivača oružja (za koje je Pena rekao da je Meneses nabavio u Los Angelesu), križnih lukova i druge vojne opreme za Kontre. Pena je vjerovao da bi Meneses ponekad sam prevezao neke od tih predmeta u Srednju Ameriku, a ponekad bi kontakti u Los Angelesu i Miamiju poslali teret u Honduras, gdje su vlasti surađivale s Contrasima. Pena je vjerovao da je Meneses imao kontakt s Bermudezom od otprilike 1981. ili 1982. do sredine 1980-ih.”

Bromwichovo izvješće zatim dodaje: “Pena je rekao da je bio jedan od kurira koje je Meneses koristio za isporuku novca od droge Kolumbijcu poznatom kao 'Carlos' u Los Angelesu i povratak u San Francisco s kokainom. Pena je napravio šest do osam putovanja, s bilo kojim iznosom od 600,000 dolara do gotovo milijun dolara, i svaki put vratio šest do osam kilograma kokaina. Pena je rekao da je Meneses pomicao stotine kilograma tjedno. 'Carlos' je jednom rekao Peni, 'Pomažemo tvoju stvar s ovom stvari s drogom, puno pomažemo tvojoj organizaciji.'

Ainsworth je također rekao da je 1985. pokušao upozoriti Olivera Northa na problematične veze između pokreta Contra i trgovaca kokainom, ali da se North oglušio. "U proljeće smo se neki moji prijatelji i ja vratili osoblju Bijele kuće, ali su nas odvratili Ollie North i ostali iz osoblja koji stvarno ne žele znati što se događa", rekao je Ainsworth Russoniellu.

Kad sam prvi put razgovarao s Ainsworthom u rujnu 1985. u kafiću u San Franciscu, tražio je povjerljivost što sam mu i odobrio. Međutim, budući da dokumenti koje je objavio Nacionalni arhiv uključuju kako on opisuje svoje razgovore sa mnom, ta povjerljivost više ne vrijedi. Ainsworth je također razgovarao s Webbom za njegovu seriju San Jose Mercury-News iz 1996. pod pseudonimom “David Morrison”.

Iako sam smatrao da je Ainsworth općenito pouzdan, neki od njegovih opisa naših razgovora sadržavali su blaga pretjerivanja ili zabune oko detalja, poput njegove tvrdnje da sam ga nazvao iz Kostarike u siječnju 1986. i rekao mu da priča o kontra-kokainu koju sam imao na kojem sam radio s kolegom iz AP-a Brianom Bargerom "nikad nije dospio u novine jer ga je Associated Press zataškao zbog političkog pritiska prvenstveno CIA-e."

U stvarnosti, Barger i ja vratili smo se iz Kostarike u jesen 1985., napisali našu priču o umiješanosti Kontraša u krijumčarenje kokaina i gurnuli je u AP-ovu žicu u prosincu, iako u smanjenom obliku zbog otpora nekih viših rukovoditelja AP-ovih novina koji su podržavali su vanjsku politiku predsjednika Reagana. CIA, Bijela kuća i druge agencije Reaganove administracije jesu nastojale diskreditirati našu priču, ali nisu spriječile njezino objavljivanje.

Prevladavajuće neprijateljstvo

Zanemarivanje Ainsworthovih uvida od strane Reaganove administracije odražavalo je prevladavajuće neprijateljstvo prema svakoj informaciji, čak i od republikanskog aktivista poput Ainswortha, koja je Kontraše stavljala u negativno svjetlo. Početkom 1987., kad je Ainsworth razgovarao s američkim državnim odvjetnikom Russoniellom i FBI-em, Reaganova je administracija bila u potpunom režimu kontrole štete, pokušavajući ublažiti otkrića Iran-Contraša o tome da je Oliver North preusmjeravao dobit od tajne prodaje oružja Iranu u rat Contraša .

Strahovi da bi skandal između Irana i Contraša mogao dovesti do Reaganova opoziva još su manje vjerojatni da će Ministarstvo pravosuđa nastaviti istragu o vezama s drogom koje upućuju na vodstvo Contraša. Ainsworthove informacije jednostavno su proslijeđene neovisnom savjetniku Lawrenceu Walshu čija je istraga već bila zatrpana zadatkom rješavanja zamršenih transakcija s Iranom.

Javno, Reaganov tim nastavio je odbacivati ​​optužbe za kontra-kokain i igrati igru ​​pronađi bilo koji mogući razlog za odbacivanje svjedoka. Glavni mediji su to prihvatili, što je dovelo do velikog ismijavanja glavnog toka istraživačkog izvješća senatora Johna Kerryja iz D-Massachusettsa iz 1989., koji je otkrio više veza s drogom koje impliciraju kontraše i Reaganovu administraciju.

Samo povremeno, kao kad su administraciji Georgea HW Busha bili potrebni svjedoci za osudu panamskog diktatora Manuela Noriege, dokazi o kontra-kokainu pojavili su se na radaru službenog Washingtona.

Tijekom Norieginog suđenja za trgovinu drogom 1991. godine, američki tužitelji pozvali su kao svjedoka kolumbijskog kralja kartela MedellÃn Carlosa Lehdera, koji je, uz umiješanost Noriege, posvjedočio da je kartel dao 10 milijuna dolara Kontrašima, što je tvrdnja koju je prvi iznio senator Kerry. “Saslušanja Kerryja u to vrijeme nisu dobila pozornost koju zaslužuju,” priznao je uvodnik Washington Posta od 27. studenog 1991. godine. "Suđenje Noriegi dovodi ovaj prljavi aspekt nikaragvanskog angažmana u novu pozornost javnosti."

No, Post svojim čitateljima nije ponudio nikakvo objašnjenje zašto su Kerryjeva saslušanja uglavnom ignorirana, a sam Post je glavni krivac za ovu novinarsku prijestup. Niti su Post i druge vodeće novine iskoristile otvorenost stvorenu suđenjem Noriegi da učine bilo što kako bi ispravile svoje prethodno zanemarivanje.

Sve se brzo vratilo na status quo u kojem je željena percepcija plemenitih Kontraša nadjačala jasnu stvarnost njihovih zločinačkih aktivnosti. Umjesto da prepozna iskrivljeni moralni kompas Reaganove administracije, Kongres se ubrzo prevario da Reaganovo ime prilijepi što je više moguće javnih zgrada i objekata, uključujući Washingtonovu nacionalnu zračnu luku.

U međuvremenu, oni od nas u novinarstvu koji smo razotkrili zločine nacionalne sigurnosti iz 1980-ih vidjeli smo kako su naše karijere uglavnom potonule ili krenule ustranu. U našoj su nas profesiji smatrali "parijama".

Što se mene tiče, nedugo nakon što je skandal Iran-Contra izbio u široku javnost u jesen 1986., prihvatio sam posao u Newsweeku, jednoj od mnogih glavnih novinskih kuća koje su dugo ignorirale skandale povezane s Contra-om i nakratko smatrale da trebaju pojačati svoju pokrivenost. Ali ubrzo sam otkrio da su stariji urednici ostali neprijateljski raspoloženi prema priči o Iran-Contra i povezanim spinoff skandalima, uključujući zavrzlamu s Contra-cocainom.

Nakon što sam izgubio bitku za bitkom sa svojim urednicima Newsweeka, napustio sam časopis u lipnju 1990. kako bih napisao knjigu (zvanu Zavaravanje Amerike) o padu novinarskog korpusa u Washingtonu i usporednom usponu nove generacije vladinih propagandista.

Angažirao me i PBS frontline istražiti je li postojao prethodni nastavak skandala Iran-Contra, jesu li tim poslovima s oružjem za taoce sredinom 1980-ih prethodili kontakti između Reaganovog izbornog stožera 1980. i Irana, koji je tada držao 52 Amerikanca kao taoce i u biti uništavajući nade Jimmyja Cartera u ponovni izbor. [Za više o toj temi, pogledajte Robert Parry's Tajnost i privilegija i Američki ukradeni narativ.]

Pronalaženje novih načina

Godine 1995., frustriran sve većom trivijalnošću američkog novinarstva, i djelujući prema savjetima i uz pomoć svog najstarijeg sina Sama, okrenuo sam se novom mediju i pokrenuo prvi internetski istraživački časopis, poznat kao Consortiumnews.com. Web stranica mi je postala način da objavim priče o kojima se dobro izvještavalo koje su moji bivši kolege iz mainstreama ignorirali ili ismijavali.

Dakle, kad me Gary Webb nazvao 1996. da razgovaramo o priči o kontra-kokainu, objasnio sam dio ove mučne povijesti i potaknuo ga da se pobrine da njegovi urednici čvrsto stoje iza njega. Zvučao je zbunjeno mojim savjetom i uvjeravao me da ima čvrstu podršku svojih urednika.

Kada se Webbova serija “Dark Alliance” napokon pojavila krajem kolovoza 1996., u početku nije privukla mnogo pažnje. Glavne nacionalne novinske kuće primijenile su svoju uobičajenu proučavanu ravnodušnost prema temi za koju su već ocijenile da nije vrijedna ozbiljne pozornosti.

Ali pokazalo se da je Webovu priču teško ignorirati. Prvo, za razliku od posla koji smo Barger i ja radili za AP sredinom 1980-ih, Webbova serija nije bila samo priča o trgovcima drogom u Srednjoj Americi i njihovim zaštitnicima u Washingtonu. Radilo se o stvarnim posljedicama, unutar Sjedinjenih Država, te trgovine drogom, o tome kako su životi Amerikanaca bili pokvareni i uništeni kao kolateralna šteta vanjskopolitičke inicijative SAD-a.

Drugim riječima, bilo je stvarnih američkih žrtava, a bile su koncentrirane u afroameričkim zajednicama. To je značilo da je uvijek osjetljivo pitanje rase ubačeno u kontroverzu. Ljutnja crnačkih zajednica brzo se proširila na Kongresni crnački klub koji je počeo zahtijevati odgovore.

Drugo, San Jose Mercury-News, koje su bile lokalne novine za Silicijsku dolinu, objavile su dokumente i audiozapis na svojoj vrhunskoj internet stranici. Na taj su način čitatelji mogli ispitati velik dio dokumentarne potpore za seriju.

To je također značilo da tradicionalna uloga "vratara" velikih novina, New York Timesa, Washington Posta i Los Angeles Timesa , bio je pod napadom. Kad bi regionalne novine poput Mercury-Newsa mogle financirati veliko novinarsko istraživanje poput ovog i zaobići prosudbe uredništva Velike trojke, tada bi moglo doći do tektonskog pomaka u odnosima moći američkih novinskih medija. Moglo bi doći do sloma uspostavljenog poretka.

Ova kombinacija faktora dovela je do sljedeće faze borbe protiv kokaina: protunapada "get-Gary-Webb". Ubrzo su se Washington Post, New York Times i Los Angeles Times redali poput nekih hrvača koji naizmjence tuku Webba i njegovu priču.

Dana 4. listopada 1996. Washington Post objavio je članak na naslovnoj stranici u kojem je oboren Webbov niz, iako je priznao da su neki operativci Contre pomogli kokainskim kartelima. Pristup Posta odgovarao je kognitivnoj disonanci velikih medija o ovoj temi: prvo, Post je optužbe o kontra-kokainu nazvao starom viješću, “čak je i osoblje CIA-e svjedočilo Kongresu da zna da su te tajne operacije uključivale trgovce drogom”, rekao je Post, i drugo, Post je minimizirao važnost jednog kontrašvercerskog kanala koji je Webb istaknuo u svojoj seriji, rekavši da nije “odigrao veliku ulogu u nastanku cracka”.

Kako bi dodao samodopadnom hoo-hah tretmanu koji je obavijao Webba i njegovu priču, Post je objavio priču na bočnoj traci odbacujući Afroamerikance kao sklone "strahovima od zavjere".

Zatim su se New York Times i Los Angeles Times oglasili dugim člancima koji su kritizirali Webba i “Dark Alliance”. Velike novine napravile su veliki dio CIA-inih internih pregleda 1987. i 1988., gotovo desetljeće ranije, koje su navodno oslobodile špijunsku agenciju bilo kakve uloge u krijumčarenju kontra-kokaina.

Ali prvi zlokobni znak za CIA-ino zataškavanje pojavio se 24. listopada 1996., kada je generalni inspektor CIA-e Frederick Hitz pred obavještajnim odborom Senata priznao da je prva istraga CIA-e trajala samo 12 dana, a druga samo tri dana. Obećao je detaljniji pregled.

Ismijavanje Webba

No Webb je već bio postao meta ismijavanja od toga da su ga tretirali kao ozbiljnog novinara. Utjecajni medijski kritičar Washington Posta Howard Kurtz ismijao je Webba jer je u prijedlogu knjige rekao da će istražiti mogućnost da je rat kontraša prvenstveno bio posao za njegove sudionike. "Oliver Stone, provjeri svoju govornu poštu", nasmiješio se Kurtz.

Ipak, Webbova sumnja nije bila teorija zavjere. Doista, glavni izaslanik Contre Olivera Northa, Rob Owen, iznio je istu točku u poruci od 17. ožujka 1986. o vodstvu Contre. “Nekolicina takozvanih vođa pokreta . . . stvarno brinem o dečkima na terenu,” napisao je Owen. “OVAJ RAT JE ZA MNOGE OD NJIH POSTAO BIZNIS.” [Naglasak u izvorniku.]

Ainsworth i drugi pro-Contra aktivisti dolazili su do istog zaključka, da je vodstvo Contrasa izvlačilo novac iz opskrbnih linija i punilo svoje osobno bogatstvo prihodima od trgovine drogom. Prema izvješću FBI-a o intervjuu od 21. siječnja 1987., Ainsworth je rekao da se “raspitao u lokalnoj nikaragvanskoj zajednici u San Franciscu i pitao se među svojim poznanicima što rade Adolfo Calero i drugi ljudi u pokretu FDN i glas da dobio natrag je da su se vjerojatno bavili švercom kokaina.”

Drugim riječima, Webb je bio u pravu u vezi sa sumnjom da je pokret Contra za mnoge njegove sudionike postao manje razlog nego posao. Čak je i izaslanik Olivera Northa izvijestio o toj stvarnosti. Ali istinitost je prestala biti relevantna u medijskom šikaniranju Garyja Webba.

U još jednom dvostrukom standardu, dok je Webb držan do najstrožih standarda novinarstva, bilo je potpuno u redu da Kurtz, navodni arbitar novinarskog integriteta koji je bio dugogodišnji sudionik CNN-ovih “Pouzdanih izvora”, donosi prosudbe na temelju neznanja. Kurtz se ne bi suočio s posljedicama za ruganje kolegi novinaru koji je bio u pravu.

Napad Velike trojke, u kombinaciji s njihovim omalovažavajućim tonom, imao je predvidljiv učinak na rukovoditelje Mercury-Newsa. Kako se pokazalo, Webbovo povjerenje u svoje urednike bilo je pogrešno. Početkom 1997. izvršni urednik Jerry Ceppos, koji je morao brinuti o vlastitoj korporativnoj karijeri, bio je u povlačenju.

Dana 11. svibnja 1997., Ceppos je objavio kolumnu na naslovnoj stranici u kojoj je rekao da serija "nije ispunila moje standarde". Kritizirao je te priče jer su "snažno implicirale znanje CIA-e" o povezanosti Contra s američkim dilerima droge koji su proizvodili crack kokain. “Nismo imali dovoljno dokaza da su najviši dužnosnici CIA-e znali za tu vezu”, napisao je Ceppos.

Ceppos nije bio u pravu u vezi s dokazom, naravno. U AP-u, prije nego što smo objavili naš prvi članak o kontra-kokainu 1985., Barger i ja smo znali da su CIA i Reaganova Bijela kuća bili svjesni problema kontra-kokaina na višim razinama. Jedan od naših izvora bio je u osoblju Reaganova Vijeća za nacionalnu sigurnost.

Međutim, Ceppos je prepoznao da su on i njegove novine suočeni s krizom vjerodostojnosti izazvanom oštrim konsenzusom Velike trojke, prosudbom koja se brzo učvrstila u konvencionalnu mudrost u glavnim medijima iu Knight-Ridderu, Inc. posjedovao Mercury-News. Jedini potez koji je spasio karijeru za Ceppos, čak i ako je Webbu uništio karijeru, bio je odbacivanje Webba i istraživačkog projekta Contra-cocaine.

'Opravda'

Velike novine i branitelji Contrasa slavili su Cepposovo povlačenje kao potvrdu vlastitog odbacivanja priča o Contra-kokainu. Konkretno, Kurtz se činio ponosnim što njegovo omalovažavanje Webba sada ima podršku Webbova urednika. Ceppos je zatim prekinuo nastavak istrage Mercury-Newsa o kontra-kokainu i premjestio Webba u mali ured u Cupertinu u Kaliforniji, daleko od njegove obitelji. Webb je sramotno dao otkaz u novinama. [Pogledajte Consortiumnews.com's “Ostavite da se osuši.„]

Za potkopavanje Webba i drugih novinara Mercury Newsa koji su radili na projektu Contra-cocaine, od kojih su se neki suočavali s osobnom opasnošću u Srednjoj Americi, Ceppos je pohvaljen od strane American Journalism Review i dobio je 1997. Nacionalnu nagradu za etiku u novinarstvu od Društva profesionalnih novinara.

Dok je Ceppos osvajao rejve, Webb je gledao kako mu karijera propada i brak se raspada. Ipak, Gary Webb je pokrenuo interne vladine istrage koje su iznijele na površinu dugo skrivane činjenice o tome kako je Reaganova administracija vodila rat kontraša.

CIA je objavila prvi dio nalaza glavnog inspektora Hitza 29. siječnja 1998. Iako je CIA-ino priopćenje za tisak za izvješće kritiziralo Webba i branilo CIA-u, Hitz Svezak prvi je priznao da ne samo da su mnoge Webbove tvrdnje točne, već da je zapravo podcijenio ozbiljnost zločina protiv droga i CIA-ino znanje o njima.

Hitz je priznao da su krijumčari kokaina igrali značajnu ranu ulogu u pokretu Contra i da je CIA intervenirala kako bi blokirala federalnu istragu iz 1984. koja je bila opasna po imidž o narko-lancu sa sjedištem u San Franciscu za koji se sumnjalo da je povezan s Contrasima, takozvani "slučaj Frogman".

nakon Svezak prvi pušten, nazvao sam Webba (s kojim sam proveo neko vrijeme otkako je njegova serija objavljena). Prekorila sam ga što je doista "pogrešno" shvatio priču. Rekao sam da je podcijenio koliko je ozbiljan problem trgovine kontra-kokainom.

Bio je to oblik vješala za nas dvoje, budući da se ništa nije promijenilo u načinu na koji su glavne novine tretirale problem kontrakokaina. Usredotočili su se samo na priopćenje za javnost koje je nastavilo napadati Webba, ignorirajući inkriminirajuće informacije koje se mogu pronaći u cijelom izvješću. Sve što sam mogao učiniti bilo je istaknuti ta priznanja na Consortiumnews.com, koja je nažalost imala puno, puno manje čitatelja od Velike trojke.

Glavni američki mediji također su se osvrnuli na druga zapanjujuća otkrića.

Dana 7. svibnja 1998., na primjer, zastupnica Maxine Waters, kalifornijska demokratka, unijela je u zapisnik Kongresa pismo o razumijevanju od 11. veljače 1982. između CIA-e i Ministarstva pravosuđa. Pismo, koje je zatražio direktor CIA-e William Casey, oslobodilo je CIA-u zakonskih zahtjeva da mora prijaviti krijumčarenje droge sredstvima CIA-e, odredbe koja je pokrivala nikaragvanske Contrase i afganistanske mudžahedine.

Drugim riječima, na početku ta dva tajna rata, vodstvo CIA-e željelo je osigurati da njegovi geopolitički ciljevi neće biti komplicirani pravnim zahtjevom za predaju snaga svojih klijenata za trgovinu drogom.

Pravda uskraćena

Sljedeći prekid u dugotrajnom zataškavanju kontra-kokaina bilo je izvješće glavnog inspektora Ministarstva pravosuđa Michaela Bromwicha. S obzirom na neprijateljsku klimu koja okružuje Webbovu seriju, Bromwichevo izvješće također je počelo kritikom Webba. Ali, kao kod CIA-e Svezak prvi, sadržaj je otkrio nove pojedinosti o ozbiljnim nedjelima vlade.

Prema dokazima koje je citirao Bromwich, Reaganova administracija znala je gotovo od samog početka rata kontraša da su trgovci kokainom prodrli u paravojnu operaciju. Uprava također nije učinila gotovo ništa da razotkrije ili zaustavi zločine. Bromwichovo izvješće otkriva primjer za primjerom tragova koji se ne slijede, potvrđenih svjedoka omalovažavanih, službenih istraga organa za provođenje zakona sabotiranih, pa čak i CIA-e koja olakšava posao trgovcima drogom.

Izvješće je pokazalo da su Contraši i njihovi pristaše vodili nekoliko paralelnih operacija krijumčarenja droge, a ne samo onu koja je u središtu Webbove serije. Izvješće je također otkrilo da je CIA dijelila malo svojih informacija o kontrašima s agencijama za provođenje zakona i da je u tri navrata prekinula istrage o trgovini kokainom koja je prijetila kontrašima.

Osim što je prikazivao rašireniju operaciju zabrane droge nego što smo Webb (ili Barger i ja) razumjeli, izvješće Ministarstva pravosuđa pružilo je neke važne potvrde o nikaragvanskom krijumčaru droge Norwinu Menesesu, ključnoj figuri u seriji Garyja Webba i prijatelju Adolfa Calera kako je opisano autora Dennisa Ainswortha.

Bromwich je citirao doušnike američke vlade koji su dali detaljne informacije o Menesesovim poslovima s drogom i njegovoj financijskoj pomoći Kontrašima. Na primjer, Renato Pena, Menesesov kurir za novac i drogu, rekao je da je početkom 1980-ih CIA dopustila Kontrašima da dopreme drogu u Sjedinjene Države, prodaju je i zadrže zaradu. Pena, predstavnik FDN-a za sjevernu Kaliforniju, rekao je da je trgovina drogom bila prisiljena Kontrašima zbog neadekvatne razine pomoći američke vlade.

Izvješće Ministarstva pravosuđa također je otkrilo ponovljene primjere CIA-e i veleposlanstava SAD-a u Srednjoj Americi koji obeshrabruju istrage DEA-e, uključujući onu o pošiljkama kontrakokaina koje su se kretale kroz međunarodnu zračnu luku u El Salvadoru. Bromwich je rekao da tajnovitost nadmašuje sve. “Ne sumnjamo da CIA i američko veleposlanstvo nisu željeli da DEA nastavi svoju istragu u zračnoj luci”, napisao je.

Bromwich je također opisao neobičan slučaj kako je pilot DEA-e pomogao CIA-inoj imovini da pobjegne kostarikanskim vlastima 1989. nakon što je taj čovjek, američki farmer John Hull, optužen u vezi s trgovinom kontra-kokainom. [Pogledajte Consortiumnews.com's “Veliki bijeg Johna Hulla„.]

Hullov ranč u sjevernoj Kostariki bio je mjesto logora Contra za napade na Nikaragvu s juga. Godinama su svjedoci povezani s kontra-povezanima također govorili da se Hullova imovina koristila za prekrcaj kokaina na putu za Sjedinjene Države, ali te je račune Reaganova administracija ignorirala i omalovažavala u velikim američkim novinama.

Ipak, prema Bromwichovom izvješću, DEA je račune shvatila dovoljno ozbiljno da pripremi istraživačko izvješće o dokazima u studenom 1986. Jedan je doušnik opisao kolumbijski kokain istovaren na pisti na Hullovom ranču.

Droga je zatim sakrivena u pošiljci smrznutih škampa i prevezena u Sjedinjene Države. Navodni pošiljatelj iz Kostarike bila je Frigorificos de Puntarenas, tvrtka koju kontrolira kubanski Amerikanac Luis Rodriguez. Međutim, kao i Hull, Frigorificos je imao prijatelje na visokim položajima. Od 1985. do 86. godine, State Department je odabrao tvrtku koja se bavi proizvodnjom škampi da preuzme 261,937 dolara nesmrtonosne pomoći namijenjene Contrasima.

Hull je također ostao čovjek s moćnim zaštitnicima. Čak i nakon što su kostarikanske vlasti protiv njega podigle optužbe za drogu, utjecajni Amerikanci, uključujući zastupnika Leeja Hamiltona, D-Indiana, zahtijevali su da Hull bude pušten iz zatvora do suđenja. Zatim je u srpnju 1989. uz pomoć DEA-inog pilota i mogućeg DEA-inog agenta Hull uspio odletjeti iz Kostarike na Haiti, a zatim u Sjedinjene Države.

Unatoč ovim zapanjujućim novim otkrićima, velike novine još uvijek nisu pokazivale sklonost čitanju osim kritike Webba u priopćenju za tisak.

Glavna otkrića

Do jeseni 1998. Washington je bio opsjednut seksualnim skandalom Monice Lewinsky predsjednika Billa Clintona, što je olakšalo ignoriranje čak i zapanjujućih otkrića kontra-kokaina u CIA-inim Volumen Dva, objavljeno 8. listopada 1998.

U izvješću je glavni inspektor CIA-e Hitz identificirao više od 50 Contrasa i s njima povezanih subjekata koji su upleteni u trgovinu drogom. Također je detaljno opisao kako je Reaganova administracija štitila te operacije s drogom i frustrirala federalne istrage tijekom 1980-ih.

Prema Svezak drugi, CIA je znala kriminalnu prirodu svojih klijenata Contra od početka rata protiv nikaragvanske ljevičarske sandinističke vlade. Najranije snage kontraša, nazvane Nikaragvanski revolucionarni demokratski savez (ADREN) ili Legija 15. rujna, odabrale su "pripustiti se kriminalnim aktivnostima kako bi prehranile i obukle svoj kadar", prema nacrtu terenskog izvješća CIA-e iz lipnja 1981. .

Prema depeši iz rujna 1981. upućenoj sjedištu CIA-e, dva člana ADREN-a izvršila su prvu isporuku droge u Miami u srpnju 1981. Među vođama ADREN-a bili su Enrique Bermúdez i drugi rani Contraši koji će kasnije voditi glavnu vojsku Contraša, FDN koji je organizirao CIA i koji je bio sa sjedištem u Hondurasu, uz sjevernu granicu Nikaragve.

Tijekom rata Bermúdez je ostao glavni vojni zapovjednik Contraša. CIA je kasnije potvrdila optužbe o ADREN-ovoj trgovini kokainom, ali je inzistirala na tome da se Bermúdez protivio isporukama droge u Sjedinjene Države koje su ipak krenule.

Međutim, istina o Bermúdezovim navodnim prigovorima na trgovinu drogom bila je manje jasna. Prema Hitzovoj Svezak prvi, Bermúdez je angažirao Norwina Menesesa, nikaragvanskog krijumčara kokaina, prijatelja Adolfa Calera i ključnu figuru u Webbovoj seriji da prikupi novac i kupi zalihe za Contrase.

Svezak prvi citirao je još jednog trgovca ljudima iz Nikaragve, Danila Blandóna, Menesesovog suradnika (i drugog glavnog lika u Webbovoj seriji), koji je Hitzovim istražiteljima rekao da su on (Blandón) i Meneses odletjeli u Honduras kako bi se sastali s Bermúdezom 1982. U to vrijeme, Menesesove kriminalne aktivnosti bili su dobro poznati u zajednici nikaragvanskih egzila, ali Bermúdez je rekao krijumčarima kokaina da "ciljevi opravdavaju sredstva" u prikupljanju novca za Contrase.

Nakon sastanka u Bermúdezu, Meneses i Blandón su nakratko uhićeni od strane honduraške policije koja je zaplijenila 100,000 dolara za koje je policija sumnjala da su bili plaćanje za transakciju droge. Kontrasi su intervenirali, oslobodili dvojicu krijumčara i vratili im novac rekavši da je gotovina, koja je doista bila za kupnju kokaina u Boliviji, pripadala Kontrašima.

Bilo je i drugih naznaka Bermúdezove suučesništva u krijumčarenju droge. U veljači 1988., drugi nikaragvanski egzilant povezan s trgovinom drogom optužio je Bermúdeza za sudjelovanje u trgovini narkoticima, prema Hitzovom izvješću. Nakon što je rat Contra završio, Bermúdez se vratio u Managuu, Nikaragva, gdje je ubijen iz vatrenog oružja 16. veljače 1991. Ubojstvo nikada nije riješeno.

Južna fronta

Uz južnu frontu, vojne operacije Contrasa u Kostariki na južnoj granici Nikaragve, CIA-ini dokazi o drogi usredotočeni su na snage Edéna Pastore, još jednog vrhunskog zapovjednika Contrasa. Ali Hitz je otkrio da je američka vlada možda pogoršala, a ne poboljšala situaciju s drogom.

Hitz je otkrio da je CIA postavila priznatog operativca za droge, poznatog pod CIA-inim pseudonimom "Ivan Gomez", na nadzorno mjesto nad Pastorom. Hitz je izvijestio da je CIA otkrila Gomezovu povijest droge 1987. kada je Gomez pao na sigurnosnoj provjeri u vezi s trgovinom drogom.

U internim intervjuima CIA-e Gomez je priznao da je u ožujku ili travnju 1982. pomagao članovima obitelji koji su se bavili trgovinom drogom i pranjem novca. U jednom slučaju, Gomez je rekao da je pomogao svom bratu i šogoru u transportu gotovine iz New Yorka u Miami. Priznao je da je "znao da je ovaj čin nezakonit".

Kasnije je Gomez proširio svoje priznanje, opisujući kako su članovi njegove obitelji zapali u dug od 2 milijuna dolara i otišli u Miami kako bi vodili centar za pranje novca za trgovce drogom. Gomez je rekao da je "njegov brat imao mnogo posjetitelja za koje je [Gomez] pretpostavio da se bave trgovinom drogom." Gomezov brat uhićen je pod optužbom za drogu u lipnju 1982. Tri mjeseca kasnije, u rujnu 1982., Gomez je započeo svoj CIA-in zadatak u Kostariki.

Godinama kasnije, osuđeni trgovac drogom Carlos Cabezas tvrdio je da je početkom 1980-ih Ivan Gomez bio agent CIA-e u Kostariki koji je nadgledao donacije novca od droge Kontrašima. Gomez se “trebao pobrinuti da novac bude dan pravim ljudima [kontrašima] i da nitko ne uzima . . . profitirati nisu smjeli”, javno je izjavio Cabezas.

Ali CIA je u to vrijeme nastojala diskreditirati Cabezasa jer je imao problema s identificiranjem Gomezove slike i doveo je Gomeza na jedan sastanak početkom 1982. prije nego što je Gomez započeo svoj zadatak u CIA-i. Dok je CIA uspjela odbiti Cabezasove optužbe ukazujući na ove manje razlike, Hitzovo izvješće otkriva da je CIA ipak bila svjesna Gomezove izravne uloge u pranju novca od droge, činjenice koju je agencija skrivala od senatora Kerryja u njegovoj istrazi tijekom kasnih 1980-ih.

Također se moglo znati više o Gomezu. U studenom 1985. FBI je od doušnika doznao da su Gomezova dva brata bili veliki uvoznici kokaina, a da je jedan brat organizirao isporuke zloglasnog bolivijskog narkobosa Roberta Suareza.

Suarez je već bio poznat kao financijer desničarskih ciljeva. Godine 1980., uz potporu argentinskog tvrdokornog antikomunističkog vojnog režima, Suarez je financirao državni udar u Boliviji kojim je svrgnuta izabrana vlada lijevog centra. Nasilni puč postao je poznat kao Kokainski udar jer je Boliviju učinio prvom narko-državom u regiji.

Štiteći pošiljke kokaina koje su išle prema sjeveru, bolivijska vlada pomogla je transformirati kolumbijski kartel MedellÃn iz lokalne operacije u teškoj situaciji u gigantsku tvrtku korporativnog stila za isporuku golemih količina kokaina na američko tržište.

Pun novca u ranim 1980-ima, Suarez je uložio više od 30 milijuna dolara u razne desničarske paravojne operacije, uključujući snage Contre u Srednjoj Americi, prema svjedočenju argentinskog obavještajca Leonarda Sancheza-Reissea u američkom Senatu.

Godine 1987. Sanchez-Reisse je rekao da je novac od droge Suarez pran preko lažnih tvrtki u Miamiju prije nego što je otišao u Srednju Ameriku. Ondje su drugi argentinski obavještajci, veterani bolivijskog puča, obučavali Contraše ranih 1980-ih, čak i prije nego što je CIA stigla da prvo pomogne u obuci, a kasnije preuzme operaciju Contraša od Argentinaca.

Glavni inspektor Hitz dodao je još jedan dio misteriju veze Bolivije i kontraša. Jedan od prikupljača sredstava Contrasa, Jose Orlando Bolanos, hvalio se da argentinska vlada podupire njegove aktivnosti Contrasa, prema depeši iz svibnja 1982. upućenoj sjedištu CIA-e. Bolanos je to izjavio tijekom sastanka s tajnim agentima DEA-e na Floridi. Čak im je ponudio da ih upozna sa svojim bolivijskim dobavljačem kokaina.

Unatoč svim tim sumnjivim aktivnostima vezanim uz drogu usredotočenim na Ivana Gomeza i Contrase, CIA je inzistirala na tome da nije razotkrila Gomeza sve do 1987., kada je pao na sigurnosnoj provjeri i priznao svoju ulogu u obiteljskom poslu s drogom. Službenik CIA-e koji je intervjuirao Gomeza zaključio je da je "Gomez izravno sudjelovao u ilegalnim transakcijama droge, prikrivao sudjelovanje u ilegalnim transakcijama droge i skrivao informacije o umiješanosti u ilegalne aktivnosti droge", napisao je Hitz.

Ali visoki dužnosnici CIA-e i dalje su štitili Gomeza. Odbili su proslijediti slučaj Gomez Ministarstvu pravosuđa pozivajući se na sporazum iz 1982. koji je CIA-u poštedio zakonske obveze prijavljivanja zločina povezanih s narkoticima od strane ljudi koji su surađuju s CIA-om, a nisu službeni zaposlenici agencije. Gomez je bio neovisni poduzetnik koji je radio za CIA-u, ali nije bio službeno zaposlenik. CIA je izbacila Gomeza iz agencije u veljači 1988., bez da je upozorila policiju ili kongresne odbore za nadzor.

Kada su ga ispitivali o slučaju gotovo desetljeće kasnije, jedan viši dužnosnik CIA-e koji je podržavao nježno postupanje s Gomezom predomislio se. "Upečatljiv je komentar za mene i za sve da umiješanost ovog tipa u narkotike nije više opteretila mene ili sustav", rekao je dužnosnik Hitzovim istražiteljima.

Put droge do Bijele kuće

MedellÃnova povezanost s drogom pojavila se u drugom odjeljku Hitzova izvješća, kada je otkrio dokaze koji upućuju na to da je trgovinu nekim kontrašima možda sankcioniralo Reaganovo Vijeće za nacionalnu sigurnost. Protagonist ovog dijela misterija Contra-cocain bio je Moises Nunez, kubanski Amerikanac koji je radio za NSC Contra-support operaciju Olivera Northa i za dva uvoznika morske hrane povezana s drogom, Ocean Hunter u Miamiju i Frigorificos De Puntarenas u Kostariki.

Frigorificos De Puntarenas nastao je ranih 1980-ih kao paravan za pranje novca od droge, prema svjedočenju pod zakletvom dvojice direktora tvrtke, Carlosa Sota i računovođe MedellÃn kartela Ramona Miliana Rodrigueza. (Tvrtku je također doušnik DEA-e upleo u prebacivanje kokaina s ranča Johna Hulla u Sjedinjene Države.)

Optužbe o drogi kružile su oko Moisesa Nuneza do sredine 1980-ih. Doista, njegova je operacija bila jedna od meta moje i Bargerove istrage AP-a 1985. Konačno reagirajući na sumnje, CIA je ispitivala Nuneza o njegovoj navodnoj trgovini kokainom 25. ožujka 1987. On je odgovorio upirući prstom u svoje NSC nadređene.

“Nunez je otkrio da je od 1985. bio u tajnom odnosu s Vijećem za nacionalnu sigurnost,” izvijestio je Hitz, dodajući: “Nunez je odbio elaborirati prirodu tih radnji, ali je naznačio da je teško odgovoriti na pitanja koja se odnose na njegovu umiješanost. u prometu narkotika zbog specifičnih poslova koje je obavljao po nalogu DSB-a. Nunez je odbio identificirati dužnosnike NSC-a s kojima je bio upleten."

Nakon ovog prvog kruga ispitivanja, sjedište CIA-e odobrilo je dodatnu sesiju, ali su tada viši dužnosnici CIA-e poništili odluku. Ne bi bilo daljnjih napora u "debrifingu Nuneza".

Hitz je primijetio da "depeša [iz stožera] nije ponudila nikakvo objašnjenje za odluku" da se prekine ispitivanje Nuneza. Ali šef CIA-ine Srednjoameričke radne skupine Alan Fiers Jr. rekao je da trag Nunez-NSC-a za drogu nije istražen “zbog veze s NSC-om i mogućnosti da bi to moglo biti nekako povezano s programom Private Benefactor [novcem Contraša kojim raspolaže NSC-ov Oliver North] donesena je odluka da se ovaj predmet ne nastavlja."

Joseph Fernandez, koji je bio šef CIA-ine postaje u Kostariki, potvrdio je kongresnim istražiteljima Iran-Contra da je Nunez "bio uključen u vrlo osjetljivu operaciju" za Northov "Enterprise". Točna priroda te aktivnosti koju je odobrio NSC nikada nije otkrivena.

U vrijeme prijema droge u Nunez-NSC i njegovog skraćenog ispitivanja, vršitelj dužnosti direktora CIA-e bio je Robert Gates, koji je gotovo dva desetljeća kasnije postao drugi ministar obrane predsjednika Georgea W. Busha, položaj koji je zadržao i za vrijeme predsjednika Baracka Obame.

Dosije o drogama

CIA je također izravno radila s drugim kubanskim Amerikancima povezanim s drogom na projektu Contra, otkrio je Hitz. Jedan od Nunezovih kubansko-američkih suradnika, Felipe Vidal, imao je kriminalni dosje kao trgovac narkoticima 1970-ih. No CIA ga je ipak angažirala da služi kao logistički koordinator za Contrase, izvijestio je Hitz.

CIA je također doznala da Vidalove veze s drogom nisu samo u prošlosti. Depeša iz prosinca 1984. upućena sjedištu CIA-e otkrila je Vidalove veze s Reneom Corvom, još jednim kubanskim Amerikancem osumnjičenim za trgovinu drogom. Corvo je radio s kubanskim antikomunistom Frankom Castrom, koji se smatrao predstavnikom kartela MedellÃn unutar pokreta Contra.

Postojale su i druge veze s Vidalom u vezi s narkoticima. U siječnju 1986. DEA u Miamiju zaplijenila je 414 funti kokaina skrivenog u pošiljci juke koja je išla od operativca Contre u Kostariki do Ocean Huntera, tvrtke u kojoj su radili Vidal (i Moises Nunez). Unatoč dokazima, Vidal je ostao zaposlenik CIA-e jer je surađivao s pomoćnikom Franka Castra, Reneom Corvom, u prikupljanju novca za Contrase, prema dopisu CIA-e iz lipnja 1986.

Do jeseni 1986. senator Kerry je čuo dovoljno glasina o Vidalu da je zahtijevao informacije o njemu kao dio svoje kongresne istrage o drogama Contra. Ali CIA je zadržala pogrdne informacije u svojim dosjeima. Dana 15. listopada 1986. Kerry je dobio brifing od Alana Fiersa iz CIA-e, koji nije spomenuo Vidalova uhićenja i osude zbog droge 1970-ih.

Ali Vidalu još nije bilo jasno. Godine 1987. Ured američkog državnog odvjetnika u Miamiju započeo je istragu protiv Vidala, Ocean Huntera i drugih subjekata povezanih s Contra-om. Ova pozornost tužiteljstva zabrinula je CIA-u. CIA-in odjel za Latinsku Ameriku smatrao je da je vrijeme za sigurnosnu provjeru Vidala. Ali 5. kolovoza 1987. CIA-in ured za sigurnost blokirao je reviziju iz straha da bi informacije o lijeku Vidal “mogle biti razotkrivene tijekom bilo kojeg budućeg sudskog spora”.

Kao što se i očekivalo, Državno tužiteljstvo SAD-a zatražilo je dokumente o “aktivnostima povezanim s kontraindikacijama” Vidala, Ocean Huntera i 16 drugih subjekata. CIA je obavijestila tužitelja da "nisu pronađene nikakve informacije u vezi s Ocean Hunterom", izjava koja je očito lažna. CIA je Vidala nastavila raditi kao savjetnika pokreta Contra do 1990., praktički do kraja rata Contraša.

Hitz je također otkrio da je droga zaprljala najviše razine FDN-a sa sjedištem u Hondurasu, najveće vojske kontraša. Hitz je otkrio da je Juan Rivas, zapovjednik kontraša koji je napredovao do načelnika stožera, priznao da je bio trgovac kokainom u Kolumbiji prije rata.

CIA je pitala Rivasa, poznatog kao El Quiche, o njegovoj prošlosti nakon što je DEA počela sumnjati da bi Rivas mogao biti odbjegli osuđenik iz kolumbijskog zatvora. U razgovorima sa službenicima CIA-e, Rivas je priznao da je uhićen i osuđen za pakiranje i transport kokaina za trgovinu drogom u Barranquilli, Kolumbija. Nakon nekoliko mjeseci zatvora, rekao je Rivas, pobjegao je i preselio se u Srednju Ameriku, gdje se pridružio Contrasima.

Braneći Rivasa, dužnosnici CIA-e inzistirali su na tome da nema dokaza da je Rivas sudjelovao u trgovini dok je bio s Contrašima. No, jedna depeša CIA-e zabilježila je da je živio skupim načinom života, čak je držao čistokrvnog konja vrijednog 100,000 dolara u kampu Contra. Vojni zapovjednik Contra Bermúdez kasnije je pripisao Rivasovo bogatstvo bogatoj obitelji njegove bivše djevojke. No CIA-ina depeša iz ožujka 1989. dodala je da su "neki u FDN-u u to vrijeme možda sumnjali da je svekar bio upleten u trgovinu drogom."

Ipak, CIA je brzo djelovala kako bi zaštitila Rivasa od razotkrivanja i mogućeg izručenja Kolumbiji. U veljači 1989. sjedište CIA-e zatražilo je od DEA-e da ništa ne poduzme "s obzirom na ozbiljnu političku štetu američkoj vladi koja bi mogla nastati ako informacije o Rivasu postanu javne." Rivas je izbačen iz vodstva Contre uz objašnjenje lošeg zdravlja. Uz pomoć američke vlade dopušteno mu je da se preseli u Miami. Kolumbija nije bila obaviještena o njegovom statusu bjegunca.

Još jedan visoki dužnosnik FDN-a umiješan u trgovinu drogom bio je njegov glavni glasnogovornik u Hondurasu, Arnoldo Jose “Frank” Arana. Optužbe protiv Arane o drogama datiraju iz 1983. godine kada ga je savezna radna skupina za narkotike stavila pod kaznenu istragu zbog planova "da prokrijumčari 100 kilograma kokaina u Sjedinjene Države iz Južne Amerike". 23. siječnja 1986. FBI je izvijestio da su Arana i njegova braća bili uključeni u pothvat krijumčarenja droge, iako Arana nije bio optužen.

Arana je 1989. pokušao razjasniti još jedan niz sumnji u vezi s drogom tako što je posjetio DEA-u u Hondurasu s poslovnim suradnikom Joseom Perezom. Aranino druženje s Perezom, međutim, samo je podiglo nove uzbune. Ako je "Arana pomiješan s braćom Perez, vjerojatno je prljav", rekla je DEA.

Drug Airlines

Kroz vlasništvo nad tvrtkom za zračne usluge pod nazivom SETCO, braća Perez bila su povezana s Juanom Matta-Ballesterosom, glavnim kraljem kokaina povezanim s mučenjem i ubojstvom agenta DEA-e Enriquea “Kikija” Camarene 1985. godine, prema izvješćima DEA-e i SAD-a. Običaji. Hitz je izvijestio da je netko u CIA-i naškrabao bilješku na DEA-inoj depeši o Arani u kojoj stoji: “Arnold Arana . . . još uvijek aktivni i rade, mi [CIA] možda imamo problem.”

Unatoč svojim vezama s drogom i Matta-Ballesterosom, SETCO se pojavio kao glavna tvrtka za prijevoz opskrbe Contrašima u Hondurasu. Tijekom kongresnih saslušanja Iran-Contra, politički čelnik FDN-a Adolfo Calero svjedočio je da je SETCO plaćen s bankovnih računa koje je kontrolirao Oliver North. SETCO je također primio 185,924 dolara od State Departmenta za isporuku zaliha Contrasima 1986. Nadalje, Hitz je otkrio da su i druge tvrtke za zračni prijevoz koje su koristili Contrasi bile upletene u trgovinu kokainom.

Čak su i čelnici FDN-a sumnjali da avionima šalju zalihe u Srednju Ameriku koji bi se mogli vratiti s drogom. Mario Calero, brat Adolfa Calera i šef Contra logistike, postao je toliko uznemiren zbog jedne tvrtke za zračni prijevoz tereta da je obavijestio američku policiju da FDN unajmljuje samo zrakoplove za letove prema jugu, a ne i povratne letove prema sjeveru.

Hitz je otkrio da su se neki piloti za drogu jednostavno izmjenjivali iz jednog sektora operacije Contra u drugi. Donalda Frixonea, koji je imao dosije u vezi s drogom u Dominikanskoj Republici, angažirala je CIA da upravlja misijama Contra od 1983. do 1985. Međutim, u rujnu 1986. Frixone je bio upleten u krijumčarenje 19,000 funti marihuane u Sjedinjene Države. Krajem 1986. ili početkom 1987. otišao je raditi za Vortex, još jednu tvrtku za opskrbu Contra koju su plaćali SAD i povezanu s trgovinom drogom.

Do trenutka kad je Hitz Svezak drugi objavljen u jesen 1998., obrana CIA-e protiv Webbove serije spala se na smokvin list: da CIA nije kovati zavjeru s Kontrašima kako bi skupio novac kroz trgovinu kokainom. Ali Hitz je jasno dao do znanja da je rat kontraša imao prednost nad provođenjem zakona i da je CIA zatajila dokaze o zločinima kontraša Ministarstvu pravosuđa, Kongresu, pa čak i CIA-inom vlastitom analitičkom odjelu.

Osim što je tragao za dokazima o trgovini kontranarkoticima tijekom desetljeća dugog rata kontranarkologa, glavni inspektor je intervjuirao više časnike CIA-e koji su priznali da su bili svjesni problema kontranarkotika, ali nisu željeli da njegovo razotkrivanje potkopa borbu za svrgavanje Nikaragvane ljevičarska sandinistička vlada.

Prema Hitzu, CIA je imala “jedan najvažniji prioritet: zbaciti sandinističku vladu. . . . [Časnici CIA-e] bili su odlučni da razne poteškoće na koje su naišli ne smiju spriječiti učinkovitu provedbu Contra programa.” Jedan terenski časnik CIA-e objasnio je: "Fokus je bio obaviti posao, dobiti podršku i pobijediti u ratu."

Hitz je također ispričao pritužbe analitičara CIA-e da su operativni časnici CIA-e koji su radili s Contrašima skrivali dokaze o trgovini drogom Contra čak i od CIA-inih analitičara.

Zbog uskraćenih dokaza, analitičari CIA-e sredinom 1980-ih netočno su zaključili da je “samo nekolicina Kontraša možda bila uključena u trgovinu drogom”. Ta lažna procjena proslijeđena je Kongresu i velikim novinskim organizacijama, posluživši kao važna osnova za osudu Garyja Webba i njegove serije "Mračni savez" 1996. godine.

CIA prijem

Iako je Hitzovo izvješće bilo izvanredno priznanje institucionalne krivnje od strane CIA-e, prošlo je gotovo nezapaženo u velikim američkim novinama.

10. listopada 1998., dva dana nakon Hitzova Svezak drugi objavljen na web stranici CIA-e, New York Times je objavio kratak članak koji je nastavio ismijavati Webba, ali je priznao da je problem kontraindikacija možda bio gori nego što se prije mislilo. Nekoliko tjedana kasnije, Washington Post oglasio se pričom koja je jednostavno promašila bit CIA-inog priznanja. Iako je dodijelio 17 novinara da unište Webbovo izvješćivanje, Los Angeles Times odlučio je ne objaviti priču o izlasku Hitzova Svezak drugi.

Godine 2000. Obavještajni odbor Predstavničkog doma nevoljko je priznao da su priče o Reaganovoj CIA-i koja štiti trgovce drogom Contra bile istinite. Odbor je objavio izvješće u kojem se poziva na povjerljivo svjedočenje glavnog inspektora CIA-e Britta Snidera (Hitzovog nasljednika) koji je priznao da je špijunska agencija zažmirila na dokaze o kontra-krijumčarenju droge i općenito tretirala krijumčarenje droge kroz Srednju Ameriku kao nizak prioritet.

"Čini se da je na kraju cilj svrgavanja sandinista s mjesta imao prednost pred pravilnim rješavanjem potencijalno ozbiljnih optužbi protiv onih s kojima je agencija radila", rekao je Snider, dodajući da CIA nije tretirala optužbe za drogu na "dosljedan, obrazložen ili opravdan način.”

Odbor Predstavničkog doma, koji su tada kontrolirali republikanci, i dalje je umanjivao značaj skandala s kontrakokainom, ali je panel priznao, duboko u svom izvješću, da u nekim slučajevima “zaposlenici CIA-e nisu učinili ništa kako bi provjerili ili opovrgli informacije o trgovini drogom, čak ni kada imali su priliku za to. U nekima od njih, činilo se da primitak navoda o drogi nije izazvao konkretan odgovor, a posao se nastavio kao i obično.”

Kao i objava Hitzova izvješća 1998., priznanja Snidera i Zastupničkog odbora nisu privukla gotovo nikakvu medijsku pozornost 2000., osim nekoliko članaka na Internetu, uključujući jedan na Consortiumnews.com.

Zbog ovog novinarskog lošeg ponašanja novina Velike trojke, koje su odlučile prikriti vlastito zanemarivanje skandala s kontrakokainom i zaštititi imidž Reaganove administracije, Webbova reputacija nikada nije obnovljena.

Nakon što je njegova originalna serija “Dark Alliance” objavljena 1996., pridružio sam se Webbu u nekoliko govornih nastupa na Zapadnoj obali, uključujući i jedno predavanje o knjizi u knjižari Midnight Special u Santa Monici, Kalifornija. Webb je neko vrijeme bio tretiran kao slavna osoba američke ljevice, ali to je postupno izblijedjelo.

U našim interakcijama tijekom tih zajedničkih nastupa, Webb je bio običan tip koji se prilično dobro držao pod užasnim pritiskom. Dobio je posao istražitelja u državnom zakonodavnom odboru Kalifornije. Također je osjetio neku mjeru opravdanja kada su izašla izvješća CIA-inog generalnog inspektora Hitza.

Ali Webb nikada nije mogao prevladati bol koju je prouzročila njegova izdaja od strane novinarskih kolega, njegovih vršnjaka. U godinama koje su uslijedile, Webb nije mogao pronaći pristojno plaćen posao u svojoj struci, a uvriježeno je mišljenje da je nekako razotkriven kao novinarski prevarant. Njegov državni posao je završio; brak mu se raspao; mučio se s plaćanjem računa; i bio je suočen s prisilnim iseljenjem iz kuće u blizini Sacramenta u Kaliforniji i kod svoje majke.

Dana 9. prosinca 2004. 49-godišnji Webb ispisao je oproštajne poruke svojoj bivšoj supruzi i svoje troje djece; izdao potvrdu za njegovo kremiranje; i zalijepio poruku na vrata u kojoj se selidbama, koji dolaze sljedećeg jutra, kaže da umjesto toga nazovu hitnu. Webb je tada izvadio očev pištolj i pucao si u glavu. Prvi hitac nije bio smrtonosan, pa je pucao još jednom.

Čak i s Webbovom smrću, velike novine koje su odigrale ključnu ulogu u njegovom uništenju nisu se mogle natjerati da Webbu pokažu imalo milosti. Nakon što je pronađeno Webbovo tijelo, nazvao me novinar Los Angeles Timesa koji je znao da sam jedan od rijetkih Webbovih novinarskih kolega koji su branili njega i njegov rad.

Rekao sam novinaru da američka povijest mnogo duguje Garyju Webbu jer je izbacio važne činjenice o zločinima iz Reaganove ere. Ali dodao sam da će Los Angeles Timesu biti teško napisati iskrenu osmrtnicu jer su novine ignorirale Hitzovo konačno izvješće, koje je uvelike opravdalo Webba.

Na moje razočaranje, ali ne i iznenađenje, bio sam u pravu. Los Angeles Times objavio je zlobnu osmrtnicu u kojoj se ne spominje ni moja obrana Webba, ni CIA-ino priznanje 1998. Osmrtnica je ponovno objavljena u drugim novinama, uključujući Washington Post.

Zapravo, Webbovo samoubojstvo omogućilo je višim urednicima novina Velike trojke da malo lakše dišu, jedan od rijetkih ljudi koji su razumjeli ružnu priču o zataškavanju skandala s Contra-cocainom od strane Reaganove administracije i suučesništvo američkih medija sada je ušutkano .

Do danas nitko od novinara ili medijskih kritičara koji su sudjelovali u uništavanju Garyja Webba nije platio cijenu. Nitko se nije suočio s vrstom poniženja kakvo je Webb morao podnijeti. Nitko nije morao iskusiti tu posebnu bol zauzimanja za ono što je najbolje u novinarskoj profesiji, preuzimanja teške priče koja nastoji pozvati moćne ljude na odgovornost za teške zločine, a zatim biti ocrnjen od strane vlastitih kolega, ljudi koje ste očekivali razumjeti i cijeniti ono što ste učinili.

Naprotiv, mnogi su bili nagrađeni profesionalnim napredovanjem i unosnim karijerama. Na primjer, godinama je Howard Kurtz vodio CNN-ov program “Pouzdani izvori”, koji je novinarima predavao o profesionalnim standardima. U biografiji programa opisan je kao "glavni medijski kritičar u zemlji". (Njegova emisija je u međuvremenu premještena na Fox News, preimenovana u "MediaBuzz".)

Rehabilitacija Webbove reputacije i ispravljanje ovog mračnog poglavlja američke povijesti sada ovisi o tome kako će javnost reagirati na prezentaciju Webbove priče u filmu “Ubiti glasnika”. Također nije jasno kako će reagirati veliki mediji. Prošle nedjelje, medijski pisac New York Timesa David Carr nastavio je s nekim starim prigovaranjem o Webbovoj seriji, ali je priznao stvarnost kontrakokaina.

Carrova pregled filma započeo je izravnim priznavanjem dugo poricane istine: “Kad bi vam netko danas rekao da postoje jaki dokazi da je Središnja obavještajna agencija nekoć zatvorila oči pred optužbama za dilanje droge od strane operativaca s kojima je radila, to bi moglo zvučati nekako daleko, skeptično zvono. Je li se to stvarno dogodilo? To se stvarno dogodilo.”

Da, to se stvarno dogodilo.

[Da biste saznali kako možete čuti zajedničko pojavljivanje u prosincu 1996. na kojem Robert Parry i Gary Webb raspravljaju o svom izvještavanju, kliknite ovdje.]

Istraživački novinar Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contra za The Associated Press i Newsweek 1980-ih. Možete kupiti njegovu novu knjigu, Ukradena priča u Americi, bilo u ispišite ovdje ili kao e-knjiga (od Amazon i barnesandnoble.com). Na ograničeno vrijeme također možete naručiti trilogiju Roberta Parryja o obitelji Bush i njezinim vezama s raznim desničarskim operativcima za samo 34 USD. Trilogija uključuje Američki ukradeni narativ. Za detalje o ovoj ponudi, kliknite ovdje.