Iz arhive: Dok je Hollywood spreman objaviti "Kill the Messenger", film koji prikazuje kako su glavni američki mediji uništili novinara Garyja Webba zbog oživljavanja skandala s kontrakokainom sredinom 1990-ih, ponovno objavljujemo izvještaj Georga Hodela iz 1997. o tome kako je Webb izdao svoje vlastite urednice.
Georg Hodel (izvorno objavljeno u ljeto 1997.)
Serijal “Dark Alliance” Contra-crack, o kojem sam izvjestio zajedno s Garyjem Webbom, umro je s manje praska ili cviljenja nego likovanjem mainstream tiska.
" San Jose Mercury News očito mu je dosta reportera Garyja Webba i njegovih nastojanja da dokaže da je CIA umiješana u prodaju crack kokaina”, objavio je The Washington Post medijski kritičar Howard Kurtz, koji je napisao neke od najoštrijih napada na Webba. “Urednici kalifornijskih novina povukli su Webba iz priče i rekli mu da neće objavljivati njegove naknadne članke. Također su premjestili Webba iz ureda državnog kapitala u Sacramentu u manje prestižni ured u predgrađu u Cupertinu.” [Washington Post, 11. lipnja 1997.]
- Plakat protiv kokaina Robbieja Conala (robbieconal.com)
Webb je 5. lipnja 1997. dobio vijest od izvršnog urednika Jerryja Cepposa, koji se nekoliko tjedana ranije javno okrenuo protiv serije osobnom kolumnom izjavljujući da priče "nisu u skladu s mojim standardima" i da se nisu uspjele nositi sa "sivim zonama". uz dovoljnu brigu. [San Jose Mercury News, 11. svibnja 1997.]
U ubijanju dodatnih priča koje je Webb poslao, rekao je Ceppos Merkur vijesti urednici su imali rezerve glede vjerodostojnosti glavnog Webbovog izvora, očito misleći na osuđenog trgovca kokainom Carlosa Cabezasa, koji je tvrdio da je agent CIA-e nadzirao prijenos zarade od droge Kontrašima. Ceppos se također žalio da se Webb previše približio priči.
Ceppos je zatim naredio Webbu da idućeg dana ode u sjedište novina u San Joseu kako bi doznao o njegovoj budućnosti s novinama. Dana 6. lipnja 1997., dok je ta konačna odluka dolazila, nazvao sam Ceppos da prosvjedujem. Htio sam da shvati ljudsku kao i novinarsku cijenu onoga što je radio, ne samo za Webba već i za druge novinare povezane s pričom u Nikaragvi gdje sam radio više od desetljeća.
Mislio sam da bi trebao znati da je njegova odluka da se distancira od serije "Mračni savez" - u kombinaciji s ranijim napadima iz velikih američkih novina - povećala opasnosti za mene i druge koji su pratili ovu priču na terenu.
Baš kao što je Webb osobno napadnut u Sjedinjenim Državama, suočio sam se s pokušajima bivših kontraša da sruše moj ugled u Nikaragvi. Bivši Contraši također su maltretirali nikaragvanske novinare koji su pokušali pratiti dokaze o Contra-kokainu.
U jednom plaćenom oglasu, Oscar Danilo Blandon, trgovac drogom koji je priznao da je donirao dio zarade od kokaina Kontrašima ranih 1980-ih, nazvao me "pseudonovinarom" i optužio me da imam neke neodređene veze s "međunarodnom komunističkom organizacijom". ” Blandon je također optužio nikaragvanske izvjestitelje za Novi dnevni “pokušaja manipuliranja” članovima američkog Kongresa koji istražuju optužbe za kontra-kokain.
Bivši šef Contre Adolfo Calero izjavio je u članku u Tribina što je mislio da treba učiniti tim politički sumnjivim nikaragvanskim i stranim izvjestiteljima. Koristio je metaforički jezik koji ljevičarske nikaragvanske novinare naziva "jelenima", a strane izvjestitelje koji putuju kao "antilope". "Jeleni će biti dokrajčeni", napisao je Calero 2. veljače 1997. "U ovom slučaju, i antilope također." Kao švicarski novinar bio bih “antilopa”.
Manje suptilno, bilo je prijetećih telefonskih poziva u moj ured. Krajem svibnja 1997., muški glas mi je preko telefona dobacivao vulgarne riječi i prijetio da će "jebati" moju suprugu koja je nikaragvanska odvjetnica koja zastupa Enriquea Mirandu, jednog od nikaragvanskih trgovaca kokainom koji je razgovarao s kongresnim istražiteljima.
Ranije sam Cepposu poslao pismo u kojem sam se žalio da je njegova kolumna od 11. svibnja "izazvala... niz vrlo nesretnih reakcija koje ozbiljno utječu na moje radno okruženje i nenamjerno razotkrivaju sve ovdje koji su bili uključeni u ovu istragu." U telefonskom razgovoru 6. lipnja 1997. Ceppos je najprije negirao da je primio pismo, ali je potom priznao da ga ima. Ipak, odbio je moj zahtjev da se pismo objavi.
Jasna poruka
Moja žalba također nije spriječila Cepposa da obavijesti Webba kasnije tog dana da će istraživački novinar biti prebačen u ured u predgrađu 150 milja od njegova doma gdje on i njegova žena odgajaju troje male djece. To bi značilo da bi se Webb morao preseliti iz Sacramenta ili da ne bi viđao svoju obitelj tijekom radnog tjedna. Poruka je bila jasna i Webbu nije promaklo njezino značenje: vidio je transfer kao jasnu poruku da je Merkur vijesti želio da odustane.
Kazne protiv Webba bile su tužan kraj serije "Mračni savez" koja je bila obavijena kontroverzama otkad je objavljena u kolovozu 1996. Serija je povezivala pošiljke Contra-kokaina ranih 1980-ih s naftovodom u Los Angelesu koji je prvi masovno plasirao "crack" kokain u gradska naselja.
Serija je izazvala posebno snažne reakcije afroameričke zajednice koju je razorila epidemija cracka. Međutim, u jesen 1996. Washington Post i druge velike novine počele su napadati seriju zbog navodnih pretjeranih izjava. Novine su također ismijavale Afroamerikance jer su navodno bili podložni neutemeljenim “teorijama zavjere”.
Gnjev je zamaglio činjenicu da se “Mračna alijansa” temeljila na više od desetljeća dokaza koje su prikupili novinari, kongresni istražitelji i agenti Uprave za suzbijanje droga koji su otkrili brojne veze između Kontraša i trgovaca drogom. Neki od tih dokaza sabrani su u izvješću Senata koje je 1989. izdao pododbor na čelu sa senatorom Johnom Kerryjem. Drugi su dijelovi izašli u javnost tijekom skandala Iran-Contra i još više tijekom suđenja za trgovinu drogom panamskom generalu Manuelu Noriegi 1991. godine.
Ali Kontraše su uvijek branile administracije Reagana i Busha koje su gerilce smatrale neophodnom geopolitičkom protutežom ljevičarskoj sandinističkoj vladi koja je vladala Nikaragvom 1980-ih. Uz nekoliko iznimaka, glavni mediji pridružili su se Bijeloj kući u zaštiti Kontraša — i CIA-e — na temelju dokaza o trgovini drogom. [Za detalje, pogledajte Robert Parry's Izgubljena povijest: kontraši, kokain, tisak i 'Projekt Istina'.]
Kontra kokain
Ipak, s vremena na vrijeme, čak Washington Post je priznao opravdanu zabrinutost zbog trgovine drogom Contra. U jesen 1996., na primjer, nakon pokretanja napada na "Mračni savez", pošta objavio je članak na naslovnoj stranici u kojem opisuje kako je trgovac kartelom Medellin George Morales "doprinio najmanje dva zrakoplova i 90,000 dolara" jednoj od skupina Contra koji djeluju u Kostariki. Priča je citirala vođe Contre Octaviano Cesar i Adolfo "Popo" Chamorro koji su priznali primitak priloga, iako su inzistirali na tome da su odobrili transakcije sa svojim kontaktom u CIA-i. [Washington Post, 31. listopada 1996.]
Korištenje električnih romobila ističe pošta nije spomenuo ime tog kontakta, propust koji je razljutio Chamorroa. Rekao mi je da je čovjek CIA-e bio Alan Fiers, koji je sredinom 1980-ih služio kao šef CIA-ine Srednjoameričke radne skupine. Fiers je zanijekao bilo kakvu nezakonitu upletenost u krijumčare droge, iako je svjedočio kongresnim istražiteljima Iran-Contra da je znao da među Contrasima sa sjedištem u Kostariki u trgovinu drogom nije uključeno “ne nekoliko ljudi. Bilo je puno ljudi.”
Iako je priznao nešto istine u navodima o kontra-kokainu, pošta priča je ostala bez ikakve samokritičnosti o neuspjehu novina da razotkriju problem kontranarkotika u 1980-ima dok je kokain ulazio u Sjedinjene Države. U priči od 31. listopada 1996., the pošta samo je primijetio da je "široka kongresna istraga od 1986. do 1988. ... otkrila da su CIA i drugi dužnosnici možda odlučili previdjeti dokaze da su neke kontra skupine bile uključene u trgovinu drogom ili su surađivale s trgovcima."
Korištenje električnih romobila ističe pošta zatim dodao ukoso: "Ali ta je sonda izazvala malo komešanja kad je njezino izvješće objavljeno." Tim neizravnim izrazom, pošta činilo se da krivicu za "malo komešanje" prebacuje na kongresno izvješće. Novine nisu objasnile zašto su zakopale nalaze eksploziva u izvješću Senata na stranici A20. [Washington Post, 14. travnja 1989.]. Umjesto toga, u jesen 1996 pošta i druge velike novine usredotočile su se gotovo isključivo na navodne nedostatke u "Mračnom savezu".
Kad je počelo to lupanje kritika, Ceppos je u početku branio seriju. Napisao je pismo podrške pošta (koji su novine odbile objaviti). Ali težina napada velikih novina i vodećih novinarskih kritika na kraju je ublažila Merkur vijesti. U novinama su se mladi zaposlenici bojali da bi kontroverza mogla naštetiti njihovim izgledima da ih zaposle veće novine. Stariji urednici zabrinuti su za svoje karijere u lancu Knight-Ridder, koji je vlasnik Merkur vijesti.
Novi potencijalni klijenti
U međuvremenu smo Webb i ja nastavili pratiti tragove kontradruga u Nikaragvi i Sjedinjenim Državama. Nova informacija je na kraju postala osnova za Webbovo podnošenje četiriju novih priča Cepposu. Webb je ove priče opisao kao dovršene nacrte iako ih je Ceppos nazvao samo "bilješkama".
Iako nisam vidio Webbove nacrte, znam da uključuju dvije priče koje se odnose na svjedoke u Nikaragvi koji su bili dio kokainske mreže Norwina Menesesa, dugogodišnjeg nikaragvanskog trgovca drogom koji je bio smješten u San Franciscu i koji je blisko surađivao s višim vođama Contre.
Menesesova operacija isplivala je na površinu s takozvanim slučajem Frogman 1983. kada su FBI i carina uhvatili dva ronioca u mokrim odijelima koji su izvlačili kokain vrijedan 100 milijuna dolara na obalu u zaljevu San Francisca. Savezni tužitelj naredio je da se 36,020 dolara zarobljenih u tom slučaju preda Kontrašima koji su tvrdili da je to njihov novac.
Za nove priče o “Mračnom savezu” intervjuirali smo Carlosa Cabezasa koji je osuđen za urotu u slučaju Frogman. Cabezas je inzistirao na tome da je agent CIA-e - Venezuelanac po imenu Ivan Gomez - nadgledao kokainsku operaciju kako bi osigurao da zarada ide kontrašima, a ne u džepove trgovaca.
Prošle je godine Cabezas iznio svoje tvrdnje u dokumentarcu britanskog ITV-a. “Rekli su mi tko je on [Gomez] i zašto je tamo”, rekao je Cabezas. “Bilo je to da se osigura da se novac daje pravim ljudima i da nitko ne iskorištava situaciju i nitko ne uzima profit koji nije trebao. I to je bilo to. Pobrinuo se da novac ide za revoluciju kontraša.”
Dokumentarac ITV-a, koji je emitiran 12. prosinca 1996., citirao je bivšeg šefa CIA-inog odjela za Latinsku Ameriku Duanea Clarridgea koji niječe bilo kakvo znanje o Cabezasu ili Gomezu. Clarridge je režirao rat kontraša ranih 1980-ih, a kasnije je optužen za krivokletstvo u vezi sa skandalom Iran-kontraši. Pomilovao ga je predsjednik George HW Bush 1992.
Dodatne priče o "Mračnom savezu" također bi ispitale tvrdnje drugih svjedoka povezanih s drogom Contra u Nikaragvi, kao i probleme u karijeri s kojima su se suočili agenti DEA-e kada su otkrili dokaze o trgovini drogom Contra. Ali izgledi da će cijela priča o kontra-kokainu ikada biti ispričana u Sjedinjenim Državama oslabili su gašenjem “Dark Alliancea”.
Također se bojim da će Cepposova odluka da kazni Webba ojačati kampanju zastrašivanja unutar Nikaragve. Ali osim osobnih troškova za Webba i mene, Cepposovi postupci poslali su jezivu poruku svim novinarima koji bi se jednog dana mogli usuditi istražiti nedjela CIA-e i njezinih operativaca.
Ono što je posebno zabrinjavajuće u ovoj novoj priči o "Mračnom savezu" je to što svjetla istrage nije ugasila vlada, već američki nacionalni mediji.
Napomena urednika: 1998. godine, izvješće glavnog inspektora CIA-e priznalo je da su Contrasi bili duboko upleteni u trgovinu kokainom i da su službenici CIA-e bili svjesni te činjenice i opstruirali službene istrage zločina. Ali glavni američki mediji umanjili su ili ignorirali ta otkrića. Tako su Webb i drugi novinari koji su pratili ovo sumorno poglavlje povijesti SAD-a našli uništene karijere.
Zbog prijetnji i uznemiravanja u Nikaragvi, Georg Hodel se vratio u svoju rodnu Švicarsku gdje je umro u lipnju 2010. Budući da nije mogao naći pristojno plaćen posao u svojoj struci, Webb je počinio samoubojstvo u prosincu 2004. Film, “Kill the Messenger,” postavljen je za puštanje 10. listopada. [Za više o ovoj temi, pogledajte Consortiumnews.com's “CIA/MSM zataškavanje kontra-kokaina„]