Amerikanci se često žale na svoje račune za kabelsku televiziju koji uvijek rastu. Dio tog novca, međutim, ne ide za zabavu, već za naklonost Kongresa i drugih dužnosnika koji će prosuđivati spajanje Comcasta i Time Warnera, kao što primjećuje Michael Winship.
Autor: Michael Winship
Dok američki Senat održava svoje prvo saslušanje o predloženom sporazumu Comcast-Time Warner, transakciji vrijednoj 45 milijardi dolara koja će utjecati na milijune potrošača i dodatno napuniti neke već dobro napunjene džepove, korisno je pogledati kako su naši izabrani dužnosnici imali koristi od velikodušnosti dviju tvrtki s željom za spajanjem.
Iako će konačnu odluku donijeti Federalna komisija za komunikacije i Ministarstvo pravosuđa, prema Sunlight Foundation
, pouzdani, nestranački nadzornik, “Kabelski pružatelji usluga broj jedan i broj dva u zemlji također su veliki u krugu utjecaja, dajući više od 42.4 milijuna dolara različitim političarima i grupama od 1989. godine.
Alat Influence Explorer zaklade Sunlight također pokazuje da su dvije tvrtke zajedno potrošile 143.5 milijuna dolara na lobiranje u Kongresu od 1989. o pitanjima uključujući telekomunikacije, tehnologiju, poreze i autorska prava.
Predsjednik Barack Obama imao je daleko najviše koristi od toga Comcast, čiji su zaposlenici i članovi njihovih obitelji pridonijeli s više od 537,800 USD. Dvojica Teksašana, guverner Rick Perry i potguverner David Dewhurst, najveći su primatelji doprinosa od Time Warner Cable, dobivši 185,000 dolara, odnosno 170,000 dolara.
Tri demokratska i tri republikanska člana Odbora za pravosuđe idu za ponovni izbor ove godine i gotovo svi su barem malo profitirali od doprinosa Comcasta i/ili Time Warnera, ali demokrati su izbili naprijed, izvještava Sunlight Foundation.
Demokrat iz Minnesote Al Franken, otvoreni kritičar spajanja koje je Sunlight opisao kao "elektranu prikupljanja sredstava", primio je 15,050 dolara od Comcasta i 13,350 dolara od Time Warnera, prema OpenSecrets.org Centra za osjetljivu politiku, te je prikupio 54,500 dolara od pojedinaca koji su radili za NBC Universal u vlasništvu Comcasta, uključujući izvršnog producenta "Saturday Night Live" Lornea Michaelsa.
Što se tiče druga dva demokrata, Chrisa Coonsa iz Delawarea i zastupnika većine u Senatu Dicka Durbina iz Illinoisa, Comcast je Coonsov treći najveći ukupni doprinos (53,300 dolara), a senator je dobio 3,000 dolara od zaposlenika Time Warner Cablea. Durbin je primio 51,700 dolara od zaposlenika povezanih s Comcastom i 3,500 dolara od zaposlenika Time Warnera.
Od tri kandidata za ponovni izbor na republikanskoj strani, Jeff Sessions iz Alabame, John Cornyn iz Teksasa i Lindsey Graham iz Južne Karoline, Sunlight Foundation napominje da nitko nije bio "značajan korisnik Comcasta", rekavši:
“Sve u svemu, tri senatora južne države primila su ukupno 31,500 dolara od Comcasta i zaposlenika povezanih s Comcastom, što je djelić od gotovo 70 milijuna dolara koje su trojica ukupno prikupila tijekom svojih utrka za savezne dužnosti. Zaposlenici Time Warnera dali su 30,700 dolara Grahamu i 10,500 dolara Cornynu. Sessions nije primio novac od Time Warnera.
"Međutim, treba napomenuti da je od 1989. Comcast dao najmanje 470,170 dolara Nacionalnom republikanskom senatorskom odboru i 640,625 dolara svom demokratskom kolegu."
Da, možda nećete moći dobiti pristojnu kabelsku uslugu ili dobar Wi-Fi signal, ali kada je u pitanju Kongres, Comcast je vrlo pažljiv udvarač.
As Političar izvijestili prošlog mjeseca, uključujući i one koji su na reizboru ove godine, “novac iz Comcastovog odbora za političko djelovanje tekao je svim osim trima članovima Senatskog odbora za pravosuđe. Čekovi su sletjeli u blagajnu kampanje Sens. Amy Klobuchar (D-MN) i Mike Lee (R-UT), koji nadziru antimonopolsko povjerenstvo Komore.
“U međuvremenu, kabelski div je na neki način donirao 32 od 39 članova Odbora za pravosuđe Zastupničkog doma, koji planira vlastito saslušanje. A Comcast je okupio dva kongresna panela koji uglavnom reguliraju pitanja kabelske, širokopojasne i druge telekomunikacije, donirajući praktički sve tamošnje zakonodavce, uključujući zastupnika Grega Waldena (R-OR) i senatora Jaya Rockefellera (D-WV).
“Comcast naglašava da su njegove donacije funkcija njegova poslovanja. 'Comcast NBCUniversal posluje u 39 država i ima 130,000 zaposlenika diljem zemlje', rekla je glasnogovornica Sena Fitzmaurice. 'Za naše klijente, naše zaposlenike i naše dioničare važno je da sudjelujemo u političkom procesu. Većina naših PAC doprinosa je senatorima i članovima koji predstavljaju naše zaposlenike i klijente.'”
Jasno je da Comcast plaća premium paket. Novac je doniran prije predloženog velikog posla s Time Warnerom, ali je "proaktivno davanje,” kako to naziva izvršna direktorica Sunlighta Ellen Miller, “tako da kada korporacija treba pristup u vrijeme nevolje, istrage ili nadzora, već su izgradili odnose citiranja i citiranja koji su im potrebni kako bi omekšali ili iznijeli svoje argumente suosjećajnoj publici . To je njihovo dugoročno ulaganje.”
Upamtite to sljedeći put kada dobijete sve veći račun za kablovsku. Gledajte na to kao na dugoročno ulaganje.
Michael Winship, viši pisac u skupini za javnu politiku i zagovaranje Demos, viši je pisac Moyers & Company, tjedne serije na javnoj televiziji. Za komentiranje i više informacija idite na www.BillMoyers.com i na Twitteru pratite @MichaelWinship.