Europa nije tako blistav 'oporavak'

Ekskluzivno: Glavni američki tisak objašnjava premoćno glasovanje Krimana za izlazak iz Ukrajine kao namještanje glasova ili prisilu, ali stvarnost je da "europske težnje" nisu toliko privlačne ljudima koji su svjesni bolnog života za mnoge na "periferiji" EU, od Španjolske u Grčku, kako izvještava Andrés Cala.

Autor: Andrés Cala

Dok Zapad pokušava namamiti krizom pogođenu Ukrajinu u okrilje Europske unije, glavna prodajna točka je obećanje svjetlije gospodarske budućnosti. Ali stvarnost za mnoge Europljane, posebno u zemljama koje je Velika recesija najviše pogodila, nije toliko privlačna, iako neki EU birokrati najavljuju oporavak.

Istina je da sirovi brojevi pokazuju da se čini da je recesija dosegla dno, čak i u nekim od onih teško pogođenih zemalja na europskoj "periferiji", od Irske na zapadu preko Portugala, Španjolske i Italije na jugu do Grčke na istoku. Na primjer, španjolsko gospodarstvo smanjilo se za 1.2 posto u 2013., ali većina toga bila je u prvoj polovici godine, a EU predviđa rast od 1 posto za Španjolsku u 2014. i 1.7 posto u 2015. Osim toga, po prvi put u godinama, Španjolska je u veljači imala pozitivno neto otvaranje radnih mjesta.

Ali to će se pretvoriti u malo olakšanje za gotovo 27 posto španjolske populacije koja je nezaposlena ili za gotovo 1.5 milijuna koji su pali u ekstremno siromaštvo tijekom krize, navodi se u izvješću u Španjolskoj. Tijekom krize - kako bi se ispunili zahtjevi EU-a za "štednjom" - mirovine su bile zamrznute, socijalna država smanjena, a porezi su pojeli kupovnu moć. Malo je nade i za one milijune koji su izgubili status srednje klase.

Na razini ulice, "oporavka" nema nigdje, barem ne za devet od svakih deset Španjolaca koji kažu da ovaj mlaki gospodarski rast nije dospio do njih. Gotovo tri četvrtine Španjolaca očekuje da će uvjeti ostati isti ili će se pogoršati u 2015., prema nekoliko nedavnih anketa.

Kada hodate španjolskim gradovima, ono što vidite je vrlo zamjetan porast vidljivog siromaštva, uključujući i ljude koji su donedavno mogli biti smatrani srednjom klasom. Vidite sredovječne muškarce u odijelima kako prose na ulicama ili čekaju u redovima za dobrotvorne svrhe. Vidite deložirane obitelji koje traže utočište, imigrante u pokretu i ponude radim za hranu na internetu.

Stoga, dok španjolska vlada i EU mogu hvaliti znakove oporavka, osjećaj beznađa i dalje lebdi nad brojnim nezaposlenima, a prava panika zahvata čak i ljude koji imaju posao jer se boje onoga što ih čeka.

Jedan od razloga neslaganja između poboljšanja ekonomskih brojki i percepcije većine ljudi o vlastitoj situaciji je širenje nejednakosti u prihodima tijekom krize. Nekolicina bogatih doživjela je značajna poboljšanja i tako povećala brojke BDP-a, dok se većina ostalih ili jedva održala na istom nivou ili je pao, ponekad naglo.

Tijekom krize plaće su porasle za one koji najviše zarađuju, ali su se smanjile za 16 posto za niže slojeve, prema službenoj statistici. Sve je to ostavilo Španjolsku s drugom najgorom distribucijom bogatstva u EU-u, prema Ginijevom koeficijentu, najprihvaćenijem barometru na tom području.

Dvije pripovijetke

U španjolskom političkom svijetu, dva sukobljena narativa, jedan poletan i jedan depresivan, koegzistiraju s većinom službenika koji forsiraju pozitivno, ali drugi politički čelnici primjećuju negativno ili ono što bi oni nazvali stvarnost.

Antonio Argandoña, emeritus ekonomske i poslovne etike na IESE Business School, objasnio mi je logiku ovih dijametralno suprotnih narativa: „Ako ti jedeš piletinu, a ja ne jedem nijednu, svatko je pojeo pola. To je španjolska ekonomija.”

Dakle, kada je španjolski premijer Mariano Rajoy iz konzervativne Narodne stranke govorio o oporavku u parlamentarnoj raspravi o stanju unije u veljači, čelnik oporbenih socijalista Alfredo Pérez Rubalcaba ljutito je upitao: "U kojoj zemlji živite?" Nazvao je vladinu politiku “apoteozom nejednakosti”.

Ali Rajoy je odgovorio vlastitim bijesom. "Vaš apokaliptični govor ne odgovara stvarnosti", rekao je Rajoy. “Preokrenuli smo kurs, od padova do oporavka, od opasnosti do nade.”

Većina se slaže da je Španjolska učinila ono što joj je naredio EU i ono što joj financijska tržišta nisu dala mnogo izbora. Kao rezultat toga, krhki gospodarski oporavak Španjolske izvukao je potporu Europske središnje banke, a apetit ulagača za ulaganjem u Španjolsku i druge zemlje na europskoj "periferiji" poboljšao se kako su šire europske percepcije rizika splasnule.

Mnogi Španjolci slažu se da su neke bolne reforme bile neizbježne jer je ekonomski model koji je generirao procvat u prethodna dva desetljeća bio umjetan, baš kao što je bio i u mnogim drugim dijelovima zapadnog svijeta. Jeftini krediti potaknuli su rast cijena kuća i gospodarstvo potaknuto izgradnjom, ali temeljni gospodarski stupovi bili su slabi.

Lažni osjećaj blagostanja trajao je samo dok se mjehur širio. Milijuni Španjolaca uživali su u dobrim vremenima, uz rasipnu potrošnju na ekstravagantne javne projekte, rastuću populaciju državnih službenika i napuhano tržište nekretnina.

Radnici su jeftinim kreditom kupili kuće, automobile i mjesta za odmor. Potrošači su trošili i trošili. Ljudi su živjeli iznad svojih mogućnosti dok je novac stalno pritjecao, a gospodarstvo se širilo. Kad je balon pukao usred sloma Wall Streeta 2008., iluzija blagostanja je brzo nestala. Novac i krediti su nestali, ali troškovi nisu. Razine duga počinju rasti, zajedno s neizmirenim obvezama.

Središnji bankari EU-a odgovorili su oštrim zahtjevima za štednjom kako bi se javna potrošnja uskladila sa smanjenim kapacitetom ovih iznenada smanjenih gospodarstava, posebno u "perifernim" zemljama, poput Irske, Španjolske, Portugala, Italije i Grčke. Potrošnja je drastično smanjena i milijuni su izbačeni s posla.

Španjolski rekordno visok javni deficit, koji je u biti isključio Španjolsku iz kreditnih tržišta, postupno se smanjio i sada iznosi 7.2 posto bruto domaćeg proizvoda, ali to je još uvijek više nego dvostruko više od gornje granice od 3 posto koju propisuje EU. U međuvremenu je ukupni javni dug mjeren smanjenim BDP-om skočio na rekordnih 100 posto.

Prema projekcijama, deficit će se nastaviti smanjivati ​​u nadolazećim godinama, ali ne tako brzo kao što EU zahtijeva, a EU je upozorila Španjolsku da ne smanjuje mjere štednje jer njezine sirove brojke ostaju u crvenoj zoni, čak i ako se stvari popravljaju.

Osim mjera štednje, Španjolska treba pojeftiniti svoje gospodarstvo kako bi ga učinila konkurentnijim, ali devalvacija svoje valute tiskanjem više novca, kao što je učinila većina zemalja, uključujući SAD i Japan, nije opcija jer Španjolska koristi euro koji je pod kontrolom središnja banka EU.

Ekonomisti su se složili da je jedina preostala opcija za poticanje privatnih ulaganja i pristup jeftinim kreditima prisiljavanje na unutarnju devalvaciju, što se pretvorilo u smanjenje troškova rada dopuštajući tvrtkama da otpuste više radnika i smanje plaće onima koji su ostali.

Stoga statistika rada pokazuje pad prosječnih plaća što posebno teško pogađa one koji zarađuju manje i Španjolce koji rade više, što je izraženo povećanjem broja radnih sati. Za 2014. očekuje se nastavak trenda budući da ovaj interni proces devalvacije nije završen.

Ekonomski lijekovi

Budući da se sada pretpostavlja da je najgori dio gospodarske krize završio ne samo u Španjolskoj, već i šire u Europi, rasprava je sada usredotočena na to kako raspodijeliti koristi od oporavka kako bi rast bio održiviji.

Prošlog je mjeseca Međunarodni monetarni fond objavio dokument koji sugerira da je previše štednje loše za dugoročni rast i stabilnost, što je u suprotnosti s desetljećima dominantnim ekonomskim teorijama da politike osmišljene za raspodjelu bogatstva mogu ugroziti gospodarski rast. Studija je dovela u pitanje tu konvencionalnu mudrost "slobodnog tržišta":

“U prosjeku po zemljama i tijekom vremena, čini se da stvari koje su vlade obično činile za redistribuciju nisu dovele do loših ishoda rasta. I posve neovisno o etičkim, političkim ili širim društvenim razmatranjima, čini se da je rezultirajuća jednakost pomogla poduprijeti brži i trajniji rast.”

U tom smislu, španjolska vlada obećala je smanjenje poreza i druge mjere za koje tvrdi da će ublažiti mjere štednje i otvoriti radna mjesta. Ali EU drži Španjolsku na čvrstoj uzici, što znači da možda neće biti puno olakšanja za većinu Španjolaca. Mnogo će ovisiti o otpornosti većih europskih gospodarstava.

Politički, vlada premijera Rajoya ima rok do 2015. godine prije nego što se suoči s regionalnim i nacionalnim izborima. Koliko je mjera štednje još uvijek bolna, moglo bi odrediti hoće li Rajoy i njegova stranka dobiti još jedan mandat.

No stopa nezaposlenosti u Španjolskoj jednostavno je previsoka, a gospodarski rast prespor da bi se moglo očekivati ​​da će se stvari uskoro vratiti tamo gdje su bile. Zapravo, neće. Najvjerojatnija budućnost za prosječnog Španjolca, kao i za ostale Europljane u najteže pogođenim gospodarstvima, je bolna i teška.

Ako Ukrajina ipak odluči krenuti prema integraciji u gospodarstvo EU-a, Ukrajinci također mogu očekivati ​​bolnu prilagodbu.

Andrés Cala je nagrađivani kolumbijski novinar, kolumnist i analitičar specijaliziran za geopolitiku i energiju. On je glavni autor Američka slijepa točka: Chávez, energija i sigurnost SAD-a.