Najbolji i najgori američki predsjednici

Posebno izvješće: Od početka Republike, neki su predsjednici SAD-a favorizirali aktivizam vlade u rješavanju problema nacije, dok su drugi dopuštali državama da rade što žele, a poslovnim tajkunima da rade po svome, što je razlika za koju Robert Parry kaže da može definirati najbolje i najgore.

Robert Parry

Obično se u tjednu kada se obilježava Dan predsjednika donose popisi najboljih i najgorih predsjednika SAD-a na temelju toga kako ih gleda šira javnost ili glavni povjesničari, ali često te ljestvice jednostavno mjere popularnost ili ponavljaju konvencionalnu mudrost. Predsjednici se ocjenjuju na temelju onoga što "svi" misle, a ne na temelju njihovog stvarnog utjecaja.

Službena povijest SAD-a također je sustavno iskrivljena ukorijenjenim rasizmom koji je minimizirao odgovornost nekih ranih predsjednika za izgradnju ideološkog okvira koji je racionalizirao porobljavanje Afroamerikanaca i genocid nad Indijancima. Samo je polako nešto od te pristranosti istisnuto, ali još uvijek prožima tipični udžbenik.

A dio rane borbe Republike oko ropstva bila je bitka za reinterpretaciju Ustava, koji su sastavili federalisti kako bi nacionalnu vladu učinili "vrhovnom" nad državama i odgovornom za "osiguranje općeg blagostanja". Ali mnogi južnjački robovlasnici vidjeli su široke savezne ovlasti kao moguću prijetnju ropstvu pa su se, nakon što nisu uspjeli blokirati ratifikaciju, okrenuli jednostavnom ponovnom tumačenju jasnog jezika dokumenta.

Stoga su “prava država” i “striktni konstrukcionistički” pogled na saveznu vlast proizašli iz interesa ropstva od početka Republike. Isti su pojmovi kasnije opravdavali rasnu segregaciju i prihvatili su ih laissez-faire kapitalisti koji nisu željeli federalna ograničenja na njihovo iskorištavanje rada i uništavanje okoliša.

Šteta koju su ti koncepti nanijeli američkom narodu, i crnom i bijelom, bila je golema. Osim barbarstva ropstva (i zakona Jima Crowa) za crnce, bijelci koji su radili patili su od niskih plaća i ekonomskih ciklusa procvata i propasti nereguliranog kapitalizma u devetnaestom, dvadesetom i, zapravo, dvadeset i prvom stoljeću.

Dakle, pri ocjenjivanju najboljih i najnižih predsjednika, vjerujem da bi njihova uloga u ispunjavanju ili blokiranju ustavnog mandata nacionalne vlade da "osigura opću dobrobit" trebala biti ključni faktor. Oni koji su Sjedinjene Države postavili na put ka većoj dobrobiti za većinu ljudi trebali bi dobiti više bodova, a oni koji su nanijeli nepotrebnu patnju i bijedu trebali bi snositi odgovornost.

Umjesto odbrojavanja gornjeg i donjeg broja, moj uobičajeni stil će biti da navedem pet ili više predsjednika koji su po mom mišljenju bili najbolji u zemlji i pet koji su bili najgori, navodeći ih kronološkim redom.

Jedan od najboljih: George Washington.

Iako se Washington redovito uvrštava na popis velikih predsjednika, često mu se daju slabašne pohvale za njegovu stvarnu službu kao prvi državni izvršni direktor prema Ustavu. To može odražavati dugotrajno neprijateljstvo prema federalistima koji su uglavnom sastavili nacrt ustava, ratificirali ga i strukturirali ranu vladu.

Iako su federalisti napravili svoj dio pogrešaka i mogu ih se prilično kritizirati zbog elitizma, jedan od glavnih razloga zašto su bili omalovažavani u povijesti SAD-a bilo je njihovo opće protivljenje ropstvu (što se najjasnije odražava u abolicionističkim osjećajima ministra financija Alexandera Hamiltona) i njihova vjera u jaku i aktivističku središnju vladu.

To ih je izbacilo iz snažne (i politički pobjedničke) reakcije 1790-ih i ranih 1800-ih da redefiniraju Ustav od njegove izvorne namjere moćne federalne vlade, prema sustavu koji više podržava prava država i stoga je tolerantniji prema njima. robovski interesi Juga.

Iako Virginijanac i robovlasnik, George Washington stekao je osjećaj za novu naciju kroz svoju službu vrhovnog zapovjednika kontinentalne vojske koja je okupljala Amerikance svih zemljopisnih, kulturnih i rasnih linija. Washington je, kao i drugi časnici u kontinentalnoj vojsci, postao prvi pravi Amerikanac u smislu da su 13 različitih kolonija/država vidjeli kao jednu naciju.

Sa svog vojnog položaja, Washington je također shvatio koliko su neprovedivi Članci Konfederacije, koji su 13 država učinili "suverenim" i "neovisnim" i stoga nesposobnima za podupiranje nacionalnih napora kao što je Revolucionarni rat i uspostava funkcionalne republike u prvih godina nakon završetka sukoba.

Neuspjeh ovog koncepta “prava država” naveo je Washingtona i druge federaliste da sazovu Ustavnu konvenciju u Philadelphiji 1787. U potpunosti su ukinuli stari sustav i zamijenili ga strukturom koja je eliminirala ideju državnog suvereniteta i proglasila nacionalni suverenitet temeljen na na “Mi narod Sjedinjenih Država.”

Ovaj ustav centralizira vlast vlade prepoznali su i pristaše i protivnici u to vrijeme i objašnjava žestoko protivljenje branitelja starog decentraliziranog sustava. Iako je Ustav implicitno prihvatio ropstvo kao nužan kompromis za dovođenje ključnih branitelja ropstva u južne države, upozorio je da će kombinacija središnje vlasti i sjevernog abolicionizma na kraju dovesti do iskorjenjivanja ropstva, ili kako je rekao Patrick Henry iz Virginije šareno to stavio, "oslobodit će tvoje crnce!"

Kao prvi predsjednik SAD-a prema Ustavu, na Washingtonu je palo da izgradi novu vladu praktički od nule, a velik dio te odgovornosti delegirao je svom pomoćniku u ratu za neovisnost Alexanderu Hamiltonu, koji je imenovan ministrom financija. Budući da su u to vrijeme bila samo tri člana kabineta (ostali su bili ratni i državni sekretari), Hamilton je imao gotovo praznu ploču da skicira strukturu nove vlade.

Na neki način, Hamilton je čak više bio arhetipski novi Amerikanac nego Washington, budući da je Hamilton bio bistar i ambiciozan imigrant koji je odrastao u krajnjem siromaštvu u Zapadnoj Indiji i kojeg su u Ameriku poslali ljudi koji su vidjeli njegov potencijal. Dok je pohađao koledž u New Yorku, zanio ga je revolucionarni žar za američku slobodu, organizirao je vlastitu topničku jedinicu, impresionirao Washington svojom hrabrošću i budući da je tečno govorio francuski postao je važan posrednik francuskim saveznicima. Na njegov zahtjev, također je vodio posljednju američku juriš na bajunete u odlučujućoj bitci za Yorktown.

Iako je Hamiltonov dom bio u New Yorku, njegova je odanost bila novoj zemlji, a ne nekoj određenoj državi, što ga je učinilo izvorom sumnje u očima Thomasa Jeffersona i drugih ranih vođa koji su bili usidreni u svojim matičnim državama ili svojim "zemljama". ”, kako su rekli.

Osim svog percipiranog podrijetla bez korijena i vlastitog izdizanja iz siromaštva, Hamilton je bio preziran zbog svoje mržnje prema ropstvu, koje je prezirao jer je iz prve ruke svjedočio zlouporabama u Zapadnoj Indiji. Uvrijedio je virginijske robovlasnike svojim otezanjem oko njihovih zahtjeva da nova vlada traži odštetu od Velike Britanije za oslobađanje mnogih njihovih robova, pitanje koje je državni tajnik Jefferson agresivno gurao.

Tijekom predsjedničkog mandata Georgea Washingtona, Hamilton je djelovao kao ono što bismo mogli nazvati "Washingtonov mozak", smišljajući plan za planom za provedbu nove vlade, ali također donoseći mnoge teške odluke koje su vrijeđale političke neprijatelje federalista. Kao glavni čovjek za Washingtonovu vladu, Hamilton je također postao meta dobro financiranih političkih napada, od kojih je neke potajno osmislio Jefferson koji se pojavio kao vođa antifederalističke koalicije, sa sjedištem na jugu, ali crpeći snagu od Hamiltonovih političkih suparnika u New Yorku. York.

Kroz te ogorčene bitke, Washington je općenito podržavao Hamiltona, ali je nastojao ostati iznad sukoba. Washingtonov izvršni genij koji se pokazao kao vrhovni zapovjednik kontinentalne vojske, kao predsjednik Ustavne konvencije i kao prvi američki predsjednik uvijek je bio manje njegova osobna briljantnost nego njegova sposobnost odabira talentiranih podređenih, delegiranja ovlasti i inkorporiranja mišljenja drugih u svoje konačne odluke.

Koliko god Washington bio povijesno važan kao "otac nacije", bio je vođa koji nije dopustio da njegov osobni ego dominira njegovim postupcima. Iako su Jefferson i drugi kritičari jake središnje vlade brzo optužili federaliste za "monarhizam" i naveli da su potajno htjeli imenovati kralja, Washington je postavio standard za ograničavanje osobne moći napuštanjem predsjedničke funkcije nakon dva mandata.

Kad je Washington ipak odstupio, nova je nacija imala obećavajući početak, dovodeći u red vladine financije i izbjegavajući pokušaje da se Amerika privuče na stranu bilo Velike Britanije ili Francuske u njihovim obnovljenim borbama. Washington je također postavio nešto što je moglo postati još jedan važan presedan koristeći se svojom voljom da oslobodi svoje robove.

Jedan od najgorih: Thomas Jefferson.

Da biste razumjeli zašto Thomasa Jeffersona, trećeg predsjednika i jedno od četiri lica na Mount Rushmoreu, smatram jednim od najgorih, prvo morate odvojiti Jeffersonove riječi od njegovih stvarnih uvjerenja i djela.

Mnogi Amerikanci i povjesničari smatraju Jeffersona povoljnim zbog njegove uloge ključnog sastavljača Deklaracije o neovisnosti 1776. godine, izražavajući neke od najradikalnijih i najplemenitijih osjećaja Revolucionarnog rata, posebice da su “svi ljudi stvoreni jednaki, da su obdareni svojim Stvoritelj s određenim neotuđivim pravima, među kojima su život, sloboda i potraga za srećom.”

Ipak, Jefferson nije vjerovao ni u što od toga. Ne samo da je bio glavni robovlasnik u Virginiji, pa je bičevao dječake robove od 10 godina ako nisu dovoljno radili i očito se seksualno nametnuo barem jednoj, a možda i više robinja, Jefferson je napisao da je crnce smatrao inferiornijima od bijelaca, negdje između orangutana i bijelaca.

Jefferson je također bio licemjer kada je svojim sugrađanima Amerikancima držao predavanja o potrebi za štedljivošću i zlu dugovanja dok je sam sebe ugađao luksuzom i nagomilao osobne dugove daleko veće nego što je mogao podnijeti, što ga je navelo da dodatno brutalizira svoje robove radi zarade.

I, bio je "kokošji jastreb", kavalirski je pisao o krvi domoljuba i tirana koji su oplođivali stablo slobode, ali je bježao od bitaka kod Richmonda i Charlottesvillea dok je bio guverner Virginije tijekom Rata za nezavisnost.

Ipak, bez sumnje, Jefferson je bio briljantan propagandist, upotrebljavajući riječi kako da učvrsti vlastite položaje tako i da sruši obranu svojih neprijatelja. U 1790-ima, pokrenuo je jednu od najučinkovitijih političkih kampanja u povijesti SAD-a protiv federalista, dok su se borili da uspostave novu vladu prema Ustavu. Potajno je financirao žestoke novinske napade, posebice protiv ministra financija Hamiltona i predsjednika Johna Adamsa.

Ipak, Jeffersonova najdugotrajnija i najpogubnija obmana bila je njegova reinterpretacija Ustava, u koju nije imao praktički nikakvog pismenog doprinosa jer je bio u Parizu kao američki predstavnik u Francuskoj 1787. Ali Jeffersonovo lukavo kovanje riječi dok je preinačio značenje Ustava imalo je gotovo moderan dojam. Umjesto da traži promjenu novog upravljačkog dokumenta kroz proces izmjena i dopuna, Jefferson je jednostavno ustvrdio da riječi ne znače ono što govore.

Ustavni članak I, odjeljak 8 ovlastio je saveznu vladu da "osigura zajedničku obranu i opću dobrobit Sjedinjenih Država" i dao je Kongresu ovlast "da donosi sve zakone koji će biti potrebni i prikladni za provedbu gore navedenih ovlasti .” Ali Jefferson je proglasio vlastito načelo "striktne konstrukcije", izjavljujući da Kongres može izvršavati samo određene ovlasti, npr. kovanje novca, izgradnju poštanskih ureda, itd., kako je navedeno u članku I, odjeljku 8.

Jeffersonovo suženo tumačenje Ustava i njegovo ponovno potvrđivanje “prava država” uključujući navodno pravo na “poništenje” saveznog zakona ili čak na odcjepljenje zadovoljilo je njegovu bazu plantaža na jugu, koja je vidjela da su njegova golema ulaganja u ropstvo bolje zaštićena.

Svojom vještom uporabom jezika, Jefferson, razmaženi sin aristokracije iz Virginije koji je prakticirao i branio ropstvo, također je sebe prikazao kao velikog zaštitnika američke slobode dok je slikao Johna Adamsa i Alexandera Hamiltona, obojica koji su se sami razvili i izdigli se iz vrlo skromnog podrijetla i koji su se protivili ropstvu kao promonarhijski elitisti.

Jeffersonove neporecive političke vještine omogućile su mu da porazi Adamsa na izborima 1800., oslanjajući se na južne robovlasničke države, Hamiltonove suparnike u New Yorku i ustavnu "klauzulu tri petine" koja je dopuštala da se 60 posto robova računa kao ljudi za svrhu zastupljenosti u Kongresu i izbornom kolegiju.

Jeffersonovo licemjerje ponovno je isplivalo na površinu tijekom njegova predsjedništva. Dok je retorički inzistirao na svom uskom tumačenju Ustava, on je učinkovito prigrlio široke ovlasti Ustava kada su služile njegovim svrhama, kao kada je kupio teritorije Louisiane od Francuske 1803., iako takva ovlast nije navedena u članku I., odjeljak 8. .

Iako se kupnja Louisiane kojom se udvostručuje veličina zemlje smatra Jeffersonovim najvećim postignućem kao predsjednika, on je to vidio i kao način da se učvrsti ropstvo u Sjedinjenim Državama otvaranjem novih zemalja za prodaju Afroamerikanaca.

Uz zabranu uvoza robova, robovi su se mogli uzgajati na plantažama u Virginiji i zatim prodavati novim plantažama na zapadu. Taj je proces obogatio njegove robovlasničke saveznike i obogatio njegovu vlastitu iscrpljenu neto vrijednost.

Kao predsjednik, također je uspostavio politiku protjerivanja indijanskih plemena zapadno od rijeke Mississippi ako se odupru bijeloj dominaciji, pristup koji je postavio pozornicu za Stazu suza i generacije genocida.

U godinama nakon njegovog predsjedništva, Jefferson je postao još više predan stvari južnjačkih robova. Iako bi povremeno izražavao svoje osobno gađenje prema ropstvu, prikrivao bi argumente za ropstvo legalističkim ili opskurnim jezikom.

Na primjer, kada je osnovao Sveučilište u Virginiji kako bi pomogao u obuci mladih južnjačkih aristokrata, učinio je to kako ih ne bi okaljali odlaskom na sjever na koledž gdje bi mogli biti izloženi stavovima protiv ropstva i mogućoj ulozi savezne vlade u iskorjenjivanje sustava. Ali svoje obrazloženje za pokretanje sveučilišta nazvao je "Missourism", zbunjujućim izrazom pod kojim je mislio na pravo novih država izrezanih iz teritorija Louisiane na prakticiranje ropstva.

Za razliku od Washingtona, Jefferson je u svojoj oporuci odbio osloboditi svoje robove, iako je dopustio da pobjegnu neka djeca njegove navodne konkubine robinje Sally Hemings, vjerojatno uključujući i neke od njegovih vlastitih potomaka. Ali drugi su robovi prodani nakon njegove smrti kako bi pomogli u plaćanju nevjerojatnih dugova koje je nagomilao kako bi financirao svoj luksuzni način života.

Svojim brojnim licemjerjem, Jefferson je doveo mladu naciju u sukob s građanskim ratom. Kao što je proučavatelj Jeffersona John Chester Miller primijetio u svojoj značajnoj knjizi o Jeffersonovim stavovima prema ropstvu, Vuk za uši, “Jefferson je započeo svoju karijeru kao Virginijan; postao je Amerikanac; a u starosti je bio u procesu postajanja južnjačkim nacionalistom.”

[Više o Jeffersonu potražite u Consortiumnews.com “Čajanka i Thomas Jefferson.„]

Jedan od najboljih: Abraham Lincoln.

Jeffersonova zaštita ropstva i pokret za “prava država” koji je izgradio početkom 1800-ih potaknuli su Sjedinjene Države prema pogoršanju napetosti oko ropstva i naposljetku do građanskog rata. Pao je na Abrahama Lincolna, 16^th Predsjedniče, poraziti države Konfederacije, ponovno ujediniti naciju i konačno ukinuti ropstvo. Čineći to, Lincoln je ponovno potvrdio ključnu izvornu svrhu Ustava, uspostaviti nadmoć Sjedinjenih Država nad pojedinačnim državama.

Iako Lincoln nije bio gorljivi abolicionist, shvatio je da je pokolj iz Građanskog rata otkrio potrebu da se jednom zauvijek eliminira kupnja, prodaja i zlostavljanje Afroamerikanaca. Stoga je 1. siječnja 1863. izdao Proglas o emancipaciji; stvorio pukovnije oslobođenih crnaca da se bore za Uniju; i potkrijepio svoj ratni edikt o emancipaciji proguravanjem Trinaestog amandmana kojim se ukida ropstvo, malo prije nego što je ubijen 15. travnja 1865.

Je li Lincoln mogao organizirati učinkovitiju rekonstrukciju jedna je od velikih propuštenih prilika američke povijesti. Napori radikalnih republikanaca, koji su se nametnuli u godinama nakon Lincolnove smrti, doveli su do važnih donošenja Četrnaestog i Petnaestog amandmana koji žele zajamčiti jednaku zakonsku zaštitu i pravo glasa za Amerikance bez obzira na rasu.

No tim zahtjevima za pravednim postupanjem prema bivšim robovima suprotstavio se drugi val propagande o nadmoći bijelaca koja je karikirala crne dužnosnike kao velikousne lakrdije i učinila "bager" prljavom riječi. Naposljetku, Rekonstrukcija nije uspjela i bijela aristokracija Juga ponovno je uspostavila svoju kontrolu, oživjela Jeffersonove koncepte “prava država” i odvela veći dio Sjedinjenih Država u stoljeće rasnog apartheida nametnutog linčom i drugim terorističkim činovima.

Ovaj preporod Konfederacije također je stvorio neku vrstu političkog svrstavanja između nerekonstruiranog Juga koji je zamjerao federalno uplitanje i novih industrijalaca sa Sjevera koji su se protivili vladinim naporima da regulira trgovinu.

Iako je Lincolnovo predsjedništvo prekinuto metkom ubojice, njegov doprinos zemlji ne može se precijeniti. Kroz pokolje Građanskog rata, konačno se pozabavio jednim od temeljnih zločina nacije, ropstvom Afroamerikanaca.

Čineći to, ispravio je neka od iskrivljenja koja je Jefferson unio u nacionalni narativ. Ali Lincolnova smrt na početku njegova drugog mandata ostavila je veliki dio posla nedovršenim i omogućila da se racionalizacija prava država ponovno pojavi kroz eru Jima Crowa i pozlaćenog doba.

Jedan od najboljih: Franklin Roosevelt.

Problemi nastali ponovnom pojavom Jeffersonovog restriktivnog pogleda na Ustav, koji je zajedno služio interesima bijelih suprematista na jugu i bogatih industrijalaca na sjeveru, pridonijeli su velikim nejednakostima diljem Sjedinjenih Država u kasnim 1800-ima i ranim 1900-ima.

Na jugu je crnce tlačio i terorizirao Ku Klux Klan; širom zemlje, tvornički radnici i mali poljoprivrednici bili su iskorištavani od strane pljačkaških baruna. Amerika je možda bila zemlja mogućnosti, ali je sve više bila mjesto gdje je većina tih prilika završavala u sve manje i manje ruku.

Ova kombinacija nereguliranog kapitalizma i zapanjujuće razlike u bogatstvu koju je stvorio pridonijela je ciklusima uspona i propasti koji su izazvali daljnju pustoš po prosječnim Amerikancima kojima su mala poduzeća zatvorena, farme zaplijenjene, a poslovi često nestali.

Ova kaskada panike, šokova i raznih recesija konačno je kulminirala u Velikoj depresiji, koja je započela slomom burze 1929. godine i odjeknula je diljem zemlje u obliku napada na banke, masovnih otpuštanja i izgubljenih farmi.

Demokrat Franklin Roosevelt bio je taj koji je, nakon uvjerljive pobjede na izborima 1932., bacio težinu savezne vlade iza sebe. niz inicijativa vratiti ljude na posao, ulagati u nacionalnu infrastrukturu i stabilizirati financijski sustav kroz regulaciju banaka. Zapravo, Roosevelt je konačno dao smisao ustavnom mandatu da nacionalna vlada "osigura opću dobrobit".

Nisu sve Rooseveltove ideje savršeno funkcionirale i on je vjerojatno prerano povukao vladine poticaje, dopustivši zemlji da ponovno sklizne u recesiju kasnih 1930-ih, ali njegov New Deal, uključujući usvajanje socijalnog osiguranja za starije, postavio je snažne temelje za stvaranje Velike američke srednje klase, koja je u biti bila proizvod niza saveznih zakona tijekom nekoliko desetljeća: od sindikalne zaštite preko transportnih projekata do sigurnijeg bankarstva do minimalne plaće do zakona o GI-u do tehnološkog istraživanja i razvoja do očuvanja i zaštite okoliša.

Unatoč tome što se i sam suočio sa žestokim političkim protivljenjem stare garde koja je još uvijek gurala Jeffersonov ustavni revizionizam "striktne konstrukcije", Roosevelt je na kraju stvorio konsenzus oko nužnosti aktivizma savezne vlade, što se nastavilo kroz sljedećih sedam predsjednika, i demokrata i republikanaca.

Osim što je izvukao Sjedinjene Države iz dubina Velike depresije, Roosevelt je vodio zemlju kroz Drugi svjetski rat, koordinirajući ponekad razvaljeni savez koji je porazio fašizam u Europi i Aziji. Unatoč sramotnoj odluci da internira mnoge japansko-amerikance tijekom rata, Rooseveltova administracija također je započela postupno kretanje prema saveznoj vladi koja je zauzela više podržavajuće stajalište u korist građanskih prava manjina.

Među najboljima: John Kennedy i Lyndon Johnson (iako s velikom zvjezdicom).

Predsjednici nakon Drugog svjetskog rata, uključujući Harryja Trumana i Dwighta Eisenhowera i nastavljajući s Johnom Kennedyjem i Lyndonom Johnsonom, svi su pokvareni ekscesima Hladnog rata, iako zaslužuju priznanje za izgradnju na temeljima Rooseveltovog New Deala.

Truman, Eisenhower, Kennedy i Johnson također su se borili s užasnim nasljeđem ropstva i segregacije. Ti su predsjednici na mahove unapređivali borbu za građanska prava, bojeći se političkih posljedica vrijeđanja Starog Juga i mnogih bijelih rasista diljem zemlje.

Ali ono što razlikuje Kennedyja i Johnsona u tom smislu je to što su konačno odlučno srušili saveznu vladu na strani velečasnog Martina Luthera Kinga Jr. i pokreta za ukidanje segregacije i Jima Crowa.

Usvajanje značajnog zakona o građanskim pravima predstavljalo je povijesno odbacivanje Jeffersonovih antifederalističkih/državnih stajališta o Ustavu ili drugačije rečeno, zakoni o građanskim pravima kasno su dali značenje Jeffersonovoj idealističkoj (ali iznevjerenoj) retorici u Deklaraciji neovisnosti o svim ljudi stvoreni jednaki.

Kennedy je također pridonio vlastitom oštrom retorikom u cilju mira (najpoznatije u svom govoru na Američkom sveučilištu 10. lipnja 1963.), a Johnson je proširio Rooseveltov New Deal s Velikim društvom, proguravši Medicare za starije, objavljujući “rat siromaštvo” i donošenje zakona o zaštiti okoliša.

Ali Kennedy/Johnsonova eskalacija Vijetnamskog rata, jedan od najvećih zločina Hladnog rata, zauvijek će pomutiti i zamutiti njihovu ostavštinu. Iako je Kennedy povećao broj američkih vojnih savjetnika u Vijetnamu, njegovi branitelji primjećuju da je signalizirao planove za povlačenje američkih snaga nakon očekivanog ponovnog izbora 1964.

Međutim, nakon ubojstva JFK-a 22. studenoga 1963., Johnson je poništio tu privremenu odluku. Nakon uvjerljive pobjede 1964., Johnson je poslao pola milijuna američkih borbenih trupa i udario i Sjeverni i Južni Vijetnam masivnim zračnim udarima.

Pristaše LBJ-a tvrde da je eskalirao rat iz straha da bi republikanci, poput Richarda Nixona, inače iskoristili raspravu "tko je izgubio Vijetnam" na način na koji su to radili argument "tko je izgubio Kinu" tijekom antikomunističke histerije McCarthyjeva era ranih 1950-ih.

Johnson je navodno izračunao da je zadržavanje komunističke pobjede u Vijetnamu cijena koju će morati platiti da dobije prolaz svojih programa Velikog društva. Umjesto toga, rat je počeo izjedati temelje za desetljećima star konsenzus o New Dealu. Mnogi mladi Amerikanci postajali su sve sumnjičaviji prema vladi, dok je novac od poreza koji je mogao otići na rješavanje domaćih potreba rasipan u krvavoj pat poziciji.

Oštra prosudba javnosti o Johnsonu zbog Vijetnamskog rata mogla bi biti ublažena da je bio uspješan u mirovnim pregovorima do kraja svog predsjedničkog mandata, ali Nixon i njegova kampanja iz 1968. manevrirali su Johnsonu iza leđa kako bi sabotirali mirovne pregovore u Parizu uvjeravajući Južne Vijetnamce vlada bojkotirati u zamjenu za Nixonovo obećanje da će za Saigon postići bolji dogovor, što je značilo produženje, pa čak i širenje rata.

Iako je LBJ saznao za ono što je nazvao Nixonovom "izdajom", Johnson je odlučio ne razotkriti shemu prije izbora, očito zbog straha od rascjepa nacije ako Nixon ipak uspije pobijediti. Johnson se također nadao da bi mogao uvjeriti pobjedničkog Nixona da dopusti da mirovni pregovori napreduju. Međutim, nakon pobjede, Nixon je odlučio ispuniti obećanje južnovijetnamskoj vladi i produžiti rat za još četiri godine.

Zbog Vijetnamskog rata, moglo bi biti upitno ovako visoko ocijeniti Kennedyja i Johnsona. Drugi bi mogli odobriti JFK-u jer vjeruju da bi povukao američke vojne savjetnike da je preživio, ali ne i LBJ-u zbog pokolja koji je on odobrio.

Ipak, njihova zajednička uloga u suočavanju s mračnim američkim rekordom rasnog ugnjetavanja stoji kao jedno od velikih političkih postignuća u povijesti SAD-a. Bio je to i rijedak primjer velike stranke koja je načela stavljala ispred politike. I Kennedy i Johnson znali su posljedice podrške dr. Kingu i pokretu za građanska prava: demokrati će izgubiti glasove bijelaca na jugu iu mnogim područjima radničke klase na sjeveru. Ali svejedno su to učinili.

Jedan od najgorih: Richard Nixon.

Richard Nixon bio je prijelazna figura u modernu Ameriku, ali ne na dobar način. Njegovo političko spletkarenje, koje je počelo kao sporedni glumac u "crvenom strahu" Joea McCarthyja nakon Drugog svjetskog rata, nastavilo se njegovim sudjelovanjem u CIA-inim tajnim operacijama pod predsjednikom Dwightom Eisenhowerom, a potom i njegovim domaćim tajnim operacijama protiv LBJ-a i Demokrata.

Osim što je sabotirao Johnsonove mirovne pregovore o Vijetnamu u jesen 1968., Nixon je usvojio ono što je postalo poznato kao "Južnjačka strategija" kako bi politički profitirao od ljutnje bijelaca na zakone o građanskim pravima iz 1960-ih. Čineći to, izdao je ponosno republikansko nasljeđe okončanja ropstva i podržavanja poštenog tretmana crnaca.

Ta dva manevra koji su produžili Vijetnamski rat i iskorištavali gnjev bijelaca zabili su duboke klinove u američko stanovništvo, učinkovito dijeleći zemlju na mlade i stare, jastreba i goluba, bijelca i crnca, liberale i konzervativce.

Gorčina i neprijateljstvo koje je izazvao Nixon definirat će i zatrovati američku politiku sljedećih pola stoljeća. Gadnost današnjeg Fox Newsa i desničarskog talk radija bilo bi teško zamisliti bez otrova koji je ispuštan tijekom Nixonovih godina.

Nixon je nastavio dio reformističkog zamaha koji datira još iz FDR-a, posebice u Nixonovoj podršci zakonima o zaštiti okoliša, te je hrabro krenuo u otvaranje diplomatskih odnosa s komunističkom Kinom i unaprjeđenje popuštanja napetosti sa Sovjetskim Savezom.

Ali njegova odvratnost mi protiv njih prikazana protiv prosvjednika u Vijetnamskom ratu i njegova politika bez ograničenja što je pokazao u svojoj kreaciji tim za provale koji će izvršiti provale protiv njegovih neprijatelja predstavljalo ružan napad na sam demokratski proces.

U konačnici, Nixonovi ekscesi bili su njegova propast jer je skandal Watergate gurnuo naciju u oštru dvogodišnju krizu koja je završila Nixonovom ostavkom 9. kolovoza 1974. Ali Nixonovo jadno samosažaljenje još je više razljutilo bijesnu republikansku bazu dok je postavljala svoje pogledi na beskrajno obračunavanje s demokratima i liberalima.

Ono što je Nixona dirnulo i razdražilo bio je svrbež južnjačke bijele "žrtve", koja se proširila drugim dijelovima zemlje, osobito među konzervativnim bijelcima.

Jedan od najgorih: Ronald Reagan.

Najvještiji političar u obuzdavanju ljutnje bijelaca bio je Ronald Reagan, bivši filmski glumac koji je bio talentiran za izvrtanje činjenica u živopisne anegdote o "kraljicama socijalne skrbi" koje kupuju votku s bonovima za hranu, drveću koje zagađuje okoliš i očajnim latinoameričkim seljacima koji predstavljaju sovjetsko "obalo". ” i smrtonosna prijetnja Sjedinjenim Državama.

Nakon što je izbrusio svoje vještine kao prodavač General Electrica, Reagan je mogao prodati gotovo sve; njegove riječi i slike mogle su preobraziti stvarnost u suprotnost.

Reagan je pokrenuo svoju nacionalnu kampanju za predsjednika 1980. pozivajući se na "prava država" u Philadelphiji, Mississippi, mjestu zloglasnog linča trojice boraca za ljudska prava Jamesa Chaneya, Andrewa Goodmana i Michaela Schwernera u lipnju 1964. Reagan je igrao na ovome ružna bijela ozlojeđenost čak i kad je njegov aw' shucks stil ublažio grube pozive.

Poput Nixona 1968., Reagan je očito imao koristi od tajnih manevara svoje kampanje kako bi potkopao sadašnjeg predsjednika Jimmyja Cartera koji je očajnički pokušavao ispregovarati slobodu za 52 taoca zatočena u Iranu.

Prema onome što je sada neodoljivo, Reaganova kampanja išla je iza Carterovih leđa kako bi kontaktirala iranske dužnosnike s obećanjima o boljem dogovoru za njih ako zadrže taoce do nakon izbora 1980. ili dok Carter ne ode s dužnosti. Kako se ispostavilo, Iran je oslobodio taoce odmah nakon što je Reagan položio prisegu. [Za detalje, pogledajte Roberta Parryja Američki ukradeni narativ i Tajnost i privilegija.]

Nakon što je postao 40^th Predsjedniče, Reagan je izgubio malo vremena proglasivši kraj duge ere FDR-ova New Deala i dvostranačkog konsenzusa koji se temeljio na njegovom naslijeđu gotovo pola stoljeća. U svom inauguralnom govoru Reagan je izjavio da “vlada nije rješenje našeg problema; Vlada je problem.”

U biti, Reagan je krenuo s vraćanjem načela "prava država" i "slobodnog tržišta", oživljavajući koaliciju bijelih rasista i laissez-faire kapitalista koji su vladali od kraja Rekonstrukcije do početka Velike depresije.

Oduvijek glavni bacač, Reagan je mnogim bijelcima srednjeg dohotka uvjeravao da su potrebna golema smanjenja poreza bogatima, koji bi navodno podstakli gospodarstvo kroz curenje novca, što je Reagan nazvao "ekonomijom ponude".

Strategija je napravila rupu u državnom dugu i ubrzala ono što je postalo tri desetljeća pomak prema golemoj nejednakosti prihoda, razini koja nije viđena u Americi od Zlatnog doba ranih 1900-ih. Velika srednja klasa počela je stagnirati i skupljati se. Uspon i propast vratio se s kolapsom štedno-kreditnog sektora, uznemirujućim vjesnikom onoga što dolazi.

U vanjskoj politici, Reagan je odbacio dvostranačku strategiju detanta sa Sovjetima, posebno oko kontrole naoružanja. Kao dio svog novog proračuna s crvenom tintom, Reagan je zahtijevao veliko povećanje naoružanja i podrška brutalnim proxy ratovima u Srednjoj Americi i Africi, navodno opravdano brzim usponom Sovjetskog Saveza dok je u stvarnosti komunistički blok težio konačnom raspadu.

Iako nije vidio znakove nadolazećeg kolapsa Sovjetskog Saveza, Reagan je bacio goleme količine novca i oružja na islamske fundamentaliste koji su se borili protiv vlade koju je podržavao Sovjetski Savez u Afganistanu. Kako bi kupila pakistansku pomoć u financiranju afganistanskih mudžahedina, Reaganova administracija također je zatvorila oči na pakistanski tajni razvoj nuklearne bombe. A afganistanski “borci za slobodu” uključivali su strane džihadiste koje je predvodio bogati Saudijac po imenu Osama bin Laden.

Drugi veliki dio Reaganove ostavštine bila je sustavna zamjena činjenica i razuma fantazijom i propagandom. Desnica je počela masovno ulagati u ideološke medije i napadačke skupine kako bi krenule na neovisno orijentirane novinare. Cilj je bio indoktrinirati znatan dio Amerikanaca u propagandne "teme" nevezane za stvarnost. Reaganov uspjeh u tom pogledu bio je impresivan.

Općenito, ono što je Reagan postigao bilo je pridobiti većinu bijelaca za revizionistički pogled na Ustav koji je prvi razvio Thomas Jefferson. Neki od "intelektualaca" Reaganizma, poput suca Vrhovnog suda Antonina Scalie, čak su zastupali lažnu predodžbu da je Jeffersonov revizionizam "stroge konstrukcije" bio "izvorna namjera" Framerovih dok je prava "izvorna namjera" bio pragmatični nacionalizam federalisti.

Jedan od najgorih: George W. Bush.

Nakon predsjedništva Ronalda Reagana i Georgea HW Busha, Sjedinjene Države dobile su mali predah na svom strmom putu pada s izborom predsjednika Billa Clintona 1992. No Clinton je samo blago zakočio proces i, u nekim načina, pustite da uzmicanje deregulacije ide još brže.

Ipak, Clinton je poništio neka smanjenja poreza Reagan-Bush i vratio dašak zdravog razuma u državni fiskalni poredak tako što je uravnotežio proračun i stavio naciju na kurs prema otplati saveznog duga.

Zatim su došli izbori 2000. godine, na kojima je Clintonov potpredsjednik Al Gore pobijedio iu smislu glasova nacionalnog stanovništva iu smislu onoga što je trebala biti odlučujuća država Florida. Ali George W. Bush je pobijedio, zahvaljujući makinacijama državne uprave njegovog brata Jeba na Floridi i očevih prijatelja na Vrhovnom sudu SAD-a koji su blokirali potpuno ponovno brojanje glasova koje bi pokazalo da je Gore pobijedio s tijesnom razlikom. [Za detalje, vidi Neck Deep.]

Umjesto toga, slabo kvalificirani George W. Bush postao je 43^rd Predsjednik. Bush je brzo nastavio strategiju Ronalda Reagana o smanjenju poreza bogatima i oslobađanju poduzeća od što je moguće više propisa.

Bush je nastavio s tom politikom uništavanja proračuna čak i nakon što je propustio znakove upozorenja da ekstremisti Al-Qaide Osame bin Ladena, koji su svoj bijes usmjerili na Sjedinjene Države, planiraju razorne napade 9. rujna na New York i Washington. Dok se Bush pretvarao u "ratnog predsjednika", napao je Afganistan, a zatim Irak bez povećanja poreza. Jednostavno je saveznom dugu dodao još trilijun ili tako nešto dolara.

Između ekstravagancije vođenja dvaju ratova oko kreditne kartice i uzbuđenja oslobađanja Wall Streeta za prodaju sekuritiziranih drugorazrednih zajmova kao dionica s ocjenom AAA, Busheva se administracija kotrljala strmoglavo nizbrdo prema globalnoj katastrofi. Nestabilnost je pogoršana rastućim razdvajanjem Sjedinjenih Država na šokantno nejednako društvo, malu skupinu onih koji imaju puno s jedne strane i ogromno mnoštvo gotovo siromašnih s druge strane.

Do rujna 2008. slom Wall Streeta gurnuo je naciju na ponor još jedne Velike depresije. Iako je Busheva administracija pokušala spasiti banke koje su prevelike da bi propale bilijunima dolara, kriza je prisilila milijune Amerikanaca na otpuštanja i milijune domova zaplijenila. Proces izdubljivanja velike američke srednje klase, koja je postojano strugala tri desetljeća, ubrzao se.

Mnogi Amerikanci iz srednje i radničke klase našli su se pred ponorom. Ali desničarski propagandni stroj, koji su izgradili Ronald Reagan i njegovi pristaše, nastavio je izmišljati isprike za ono što se dogodilo, prebacujući krivnju za desničarsku politiku i kapitalizam izvan kontrole na uplitanje "liberala" i "guvernera". mint” smetnje.

Kad je Bush konačno napustio ured 20. siječnja 2009., iza sebe je ostavio ne samo gospodarstvo u rasulu, već i naslijeđe nepromišljenih ratova, državu nadzora bez premca i šokantnu evidenciju mučenja i drugih ratnih zločina. Ali malo je lekcija naučeno.

Bushov nasljednik, demokrat Barack Obama, dobrovoljno je rekao da će "gledati naprijed, a ne unatrag". A desničarski mediji preoblikovali su nedavne događaje tako da pokazuju da je ono što Americi treba bila slabija federalna vlada i više "prava država". Drugim riječima, prevladavajući narativ je onaj koji bi Thomas Jefferson i drugi antifederalistički robovlasnici cijenili.

Gledajući unatrag na stvarnu mudrost Framera i predsjednika koji su prepoznali pravu poruku Ustava, čini se da bi pravi odgovor na trenutne poteškoće Amerike bila još jedna era aktivističke federalne vlade koja oživljava oštećenu srednju klasu, podižući poreze bogatima na rješavanje nejednakosti prihoda, zapošljavanje nezaposlenih na ponovnoj izgradnji nacionalne infrastrukture i pooštravanje propisa za Wall Street i druga poduzeća izvan kontrole.

Ali desnica i veliki dio mainstream medija inzistiraju na tome da gledamo u doba osnivanja kroz iskrivljenu prizmu koja preuređuje heroje i zlikovce na načine osmišljene da zbune, a ne da informiraju.

Istraživački novinar Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contra za The Associated Press i Newsweek 1980-ih. Možete kupiti njegovu novu knjigu, Ukradena priča u Americi, bilo u ispišite ovdje ili kao e-knjiga (od Amazon i barnesandnoble.com). Na ograničeno vrijeme također možete naručiti trilogiju Roberta Parryja o obitelji Bush i njezinim vezama s raznim desničarskim operativcima za samo 34 USD. Trilogija uključuje Američki ukradeni narativ. Za detalje o ovoj ponudi, kliknite ovdje.