Ustrijeliti dječaka pištoljem igračkom

Ekskluzivno: Slučaj Trayvona Martina, u kojem je volonter zajednice ubio nenaoružanog crnog tinejdžera u majici s kapuljačom, uzburkao je SAD prošle godine. Sada je kalifornijski zastupnik ubio dječaka Latinoamerikanaca koji je nosio igračku AK-47, otvarajući druga zabrinjavajuća pitanja, kako izvještava Dennis J Bernstein.

Dennis J Bernstein

Dana 22. listopada, u 3:14 popodne, 13-godišnji Andy Lopez išao je do prijateljeve kuće na periferiji Santa Rosa u Kaliforniji, kako bi vratio prijateljevu igračku pušku, kada su se dovezla dva zamjenika šerifa okruga Sonoma iza njega u označenom policijskom automobilu i kažu da su zamijenili repliku AK-47 za pravi pištolj.

Zamjenik šerifa Erick Gelhaus, časnik za obuku s 24 godine iskustva u odjelu, kasnije je ispričao istražiteljima da je vikao na dječaka da baci svoj "pištolj" i da se Gelhaus, kada se Lopez okrenuo, uplašio za svoj život i otvorio vatru, prošavši osmi pištolj. grejder sa sedam metaka iz pištolja Smith & Wesson kalibra 9 mm. Prema riječima drugog zamjenika, koji je vozio automobil i koji nije otvorio vatru, pucnjava je završila u samo nekoliko sekundi, čak i prije nego što je stigao maknuti se s volana i skloniti se iza svojih vrata.

Pravno pitanje nakon ubojstva je je li Gelhaus, vrhunski strijelac i bivši vojni trener u Iraku, reagirao nepromišljeno ne dajući Lopezu nikakvu razumnu priliku da odgovori na policijsku naredbu i bez da je pravilno procijenio stvarnu opasnost situacije sa svog položaja. iza njegovih vrata patrolnog automobila.

Ubojstvo je također pokrenulo pitanja o povratnom udaru američkih ratova u Iraku i Afganistanu, gdje se američki vojnici često nalaze u opasnom okruženju i razvijaju tendenciju otvaranja vatre na prvi znak prijetnje. Sada se neki od tih veterana vraćaju na posao u domaćoj policiji, ponekad bez odgovarajućeg savjetovanja ili pregleda prije nego što počnu patrolirati gradskim ulicama.

Latinoamerikanske, čikanske i domorodačke zajednice u Santa Rosi i oko nje još uvijek se muče zbog ubojstva, ali su se s oplakivanja na masovnom sprovodu prebacile na razne akcije, tražeći pravdu za ubojstvo. Mnogi ovaj slučaj vide kao još jedan primjer profiliranja mladića smeđe kože u majici s kapuljačom kao opasne osobe koja zaslužuje odgovor tipa "prvo pucaj, a kasnije postavljaj pitanja". Gotovo svaki dan od ubojstva održava se neka vrsta prosvjeda, bdijenja ili okupljanja zajednice.

Kako se gomilaju detalji o strijelcu i pucnjavi, uzbuna u zajednici raste. Na natpisima oko improviziranog spomenika popularnom učeniku osmog razreda, koji je bio član školskog benda, pisalo je: “Traži se šerif zbog ubojstva” i “Dobar policajac ne bi pucao”.

Gelhaus, 48, dodijeljen je patrolnom odjelu, kao i stariji instruktor vatrenog oružja. Prije toga bio je dio tima za progon bandi. On i neimenovani zamjenik koji je vozio patrolni automobil sada su na administrativnom dopustu.

Strijelac

Ali Eric Gelhaus puno je više od vašeg tipičnog zamjenika u ritmu. On je iskusni stručnjak za oružje, instruktor vatrenog oružja, trener veterana u šerifovom odjelu i streljanski majstor s opsežnom obukom za vatreno oružje. Također je služio u Iraku kao borbeni vođa i instruktor naoružanja.

Prema vlastitoj biografiji, Gelhaus je bio pješački dočasnik u Nacionalnoj gardi Kalifornije: “Moji su zadaci uključivali operativnog pomoćnika za postrojbu od 600+ vojnika, trenera za malokalibarsko oružje i vođu odreda tijekom borbenog angažmana. Dok sam bio u Iraku, osim što sam nadzirao jedinicu teškog naoružanja i bio odgovoran za vojnike i opremu, svjedočio sam na iračkim sudovima tijekom procesuiranja pobunjenika.”

Gelhaus je također pomoćni instruktor za razne centre za obuku oružja, među njima i centar sa sjedištem u Arizoni Gunsite Academy koja pruža opsežnu obuku o oružju za policiju kao i za "slobodne građane SAD-a" i ima bliske veze s Nacionalnom udrugom za oružje i raznim proizvođačima oružja. Gelhausova LinkedIn stranica navodi da je radio za Aimpoint, tvrtku koja razvija novu tehnologiju za cijeli asortiman vatrenog oružja.

Osim svoje obuke i drugog stručnog znanja o oružju, Gelhaus je kolumnist i suradnik SWAT Magazina i raznih drugih foruma o kulturi oružja koji se bave upotrebom smrtonosne sile od strane policije. Svoj rad s policijom opisao je kao "kontaktni sport".

U kolumni iz 2008., pod naslovom “Reakcija iz zasjede u zoni ubijanja”, Gelhaus se osvrnuo na potrebu posjedovanja “zlobnog gena” za preživljavanje u “zoni ubijanja”, dodajući da je “Danas je dan kada ćete možda morati nekoga ubiti da Idi kući. Ako sami ne možete uključiti Mean Gene, tko će?"

Djelujući kao moderator za “The Firing Line,” online forum za ljubitelje oružja, sponzoriran od strane SWAT Magazina, Gelhaus je, u svoje ime, razmišljao o svim aspektima koji imaju veze s posjedovanjem i upotrebom oružja, uključujući upotrebu sile ako netko puca iz BB pištolja na drugu osobu.

Hoće li Gelhaus ikada morati odgovoriti na teška pitanja o tome je li bio sretan na obaraču kad je usred poslijepodneva pištoljem igračkom pokosio učenika osmog razreda, već se sumnja. S obzirom na njegov opsežan odnos s vojskom i njegov položaj višeg policijskog trenera, Gelhaus je možda vrlo dobro izoliran.

U početnim fazama istrage, najavljeno je da će Federalni istražni ured (FBI) provesti temeljitu i neovisnu istragu kako bi se vidjelo ima li razloga za podizanje federalnih tužbi za kršenje građanskih prava.

Dana 25. listopada, tri dana nakon ubojstva, glasnogovornik FBI-a Peter Lee rekao je lokalnim novinarima da je Ured započeo "reviziju snimanja", nazivajući incident "tipom slučaja za građanska prava". Ali prošli tjedan, Lee je bio neobavezan i nije rekao ništa o bilo kakvoj neovisnoj istrazi koju bi FBI proveo.

Prema Press Democratu u Santa Rosi, Lee je “odbio višestruke upite da opiše što bi točno agenti radili u okrugu Sonoma, ili hoće li biti doista autonomni ili raditi rame uz rame s lokalnom policijom ili čak voditi vlastite intervjue s uključeni zastupnici i svjedoci.”

Naznake su bile da će lokalni dužnosnici voditi barem početnu istragu. “Ja sam jednostavno shvatio da su [dužnosnici FBI-a] ovdje radi podrške, ali nisu aktivno uključeni u istragu,” rekla je tužiteljica okruga Santa Rosa Jill Ravish. provodi policijska uprava Santa Rosa.”

Težak slučaj

Visoki dužnosnici u Odjelu šerifa okruga Sonoma opisali su Gelhausa kao "solidnog zaposlenika" s "velikim kredibilitetom u Odjelu", prema lokalnim vijestima. Gelhaus je svjedočio kao stručnjak za trgovinu narkoticima i aktivnosti povezanih s bandama. Prema evidenciji organa za provođenje zakona, Gelhaus nikada prije nije nikoga ubio u svojstvu šerifova zamjenika.

Ali bilo je nekih znakova upozorenja u njegovom dosjeu. Prema izvješćima lokalnih medija, Gelhaus se potukao s nekoliko maloljetnika 1997. godine i navodno ih udario svjetiljkom. Ali porota je kasnije utvrdila da Gelhaus i šerifov ured nisu odgovorni u građanskoj parnici u kojoj se navodi prekomjerna upotreba sile protiv dvoje maloljetnika, Karle i Israela Salazara.

Pravni stručnjaci kažu da je rijetkost da policajac bude kazneno optužen za pucnjavu kada se može podnijeti tvrdnja o situaciji opasnoj po život, čak i kada se ispostavi da prijetnja ne postoji. Veći pravni otvor može biti dostupan žrtvama i njihovim obiteljima u građanskim tužbama u kojima se potražuje protupravna ozljeda ili smrt.

U ponedjeljak je odvjetnik obitelji Lopez, Arnoldo Casillas, objavio da je obitelj Lopez podnijela tri odvojena tužbe za smrt, tražeći odštetu protiv Gelhausa i šerifa okruga Sonoma.

Casillas je rekao da se u tužbi, podnesenoj Saveznom sudu u sjevernom okrugu Kalifornije, navodi da je “bez razloga ili provokacije, Erick Gelhaus pucao i ubio Andyja Lopeza 22. listopada 2013., dok je hodao pločnikom u ruralnoj stambenoj četvrti. Pucnjava je bila apsolutno neopravdana i cilj tužitelja je pokazati da je ubojstvo Andyja Lopeza bio besmislen i neopravdan čin policijskog zlostavljanja.”

Casillas je rekao da nije čekao s podizanjem tužbe jer se čini da je šerifov odjel već upleten u zataškavanje, pokušavajući prešutjeti ključne informacije od javnosti, te na različite načine sugerirajući da je ubojstvo Lopeza bilo opravdano. Casillas je rekao da je Gelhaus postupio na "super nepromišljen način bez obzira na sigurnost javnosti". Nekontrolirano je ispraznio pištolj na javnom mjestu.”

U tužbi se navodi da je Lopez bio nenaoružan i da nije predstavljao nikakav rizik ili prijetnju zastupnicima ili drugima te da je upucan bez povoda ili provokacije, što je pretjerana uporaba sile koju odobrava Šerifov ured.

"Obuka Šerifovog odjela potiče zastupnike da prerano pucaju u osumnjičene koji ne predstavljaju prijetnju ili opasnost za zastupnike ili javnost u cjelini", stoji u tužbi. Također se navodi da šerifov ured nije izradio i proveo politiku i obuku kako bi postavio jasne smjernice za upotrebu smrtonosne sile i pravilnu taktiku za zaustavljanje pješaka.

Lopezovi roditelji ubijenog djeteta bili su na press konferenciji i upitani što žele pravdu za svog ubijenog sina. Majka, koja nema dokumente zajedno sa svojim suprugom, istaknula je da je njihov sin punopravni državljanin Sjedinjenih Država.

"Ja i moj suprug došli smo u ovu zemlju zbog boljeg života i podizanja obitelji u bogatoj i najmoćnijoj zemlji na svijetu", rekla je Lopezova majka. “Privukla nas je njegova sloboda, pravda i jednakost. Odgajali smo svoju obitelj vjerujući u to, a sada moram zauvijek živjeti sa smrću svog sina i to nikada neće nestati i nikakav novac ga ne može zamijeniti ili izliječiti bol.”

Optužba za ubojstvo?

Na prosvjedu 29. listopada protiv ubojstva u Santa Rosi razgovarao sam s odvjetnikom za građanska prava i ljudska prava Johnom Burrisom, koji se specijalizirao za policijske pucnjave, posebno u zajednicama obojenih. Burris je rekao da vjeruje da je ubojstvo Lopeza bila "nezakonita policijska pucnjava" i da bi Gelhaus trebao biti procesuiran pod nekom vrstom optužbe za ubojstvo.

“Ono što se navodno dogodilo je da je Andy hodao ulicom s nečim što je izgledalo kao AK-47 u ruci. Policija mu je prišla iza leđa, iskočila iz auta i rekla: 'Baci to'. Kad se odmah ne povinuje, nego se okrene da pogleda, pretpostavljam da ga je jedan policajac pogodio nekoliko puta u leđa tri ili četiri puta, au bok tri ili četiri puta.”

Burris je nastavio: “Svakako, iz moje perspektive, ovo je bila protuzakonita pucnjava. Ovaj mladić je hodao. Nije bilo dojava o muškarcu s pištoljem. Nije bilo dojava o nezakonitim radnjama. Policajci se zaustavljaju iza njega, a ne sa strane ili ispred. Odmah su iskočili i rekli mu da baci pištolj.

“Problem s tim je, naravno, što mladić nije imao pištolj, pa ne bi znao je li policija razgovarala s njim ili ne. Kad se konačno okrenuo, odmah je upucan, bez mogućnosti da da bilo kakvu izjavu, da im kaže da to nije bio pištolj. Na njega je odmah otvorena paljba, što je bila pretjerana reakcija policije.

"Najgore je što su policajci, obojica, bili u sigurnoj poziciji", dodao je Burris. “Iskočili su iz auta, ostali iza vrata, u položaju s tvrdim predmetom, i mogli su komunicirati s tim klincem dok se okretao, na primjer što je radio, zašto je bio tamo, što je ima u rukama. Ali nisu. U roku od 10 sekundi nakon što su ga zaustavili, ovaj je mladić ubijen iz vatrenog oružja

“Bilo je pretjerano s moje točke gledišta, samo pomisliti na [Gelhaus] kako puca iz svog pištolja u brzom nizu, posebno zato što je to bila nesvjesna pretpostavka, u osnovi pretjerana reakcija, stvaranje pretpostavke temeljene na činjenicama koje on nije imao.

“Vojno lice, obučeni strijelac, zna pucati iz oružja, ali zna i zaklon, i to mi je dio koji najviše smeta. Bio je u poziciji zaklona, ​​što bi mu dalo dovoljno prilike da reagira i razgovara s tim mladićem prije nego što opali iz pištolja. Rekao je da je pištolj izgledao kao AK-47, ali je na njemu bilo neke druge boje.

“Policajac nikada, ali nikada nije imao priliku vidjeti ovo oružje jer je prišao osobi s leđa. Vidio je nešto što bi moglo biti oružje, ali nije ga vidio, i što je još važnije, klinac nije reagirao na njega kao da ima oružje. Dakle, postoje mnogi uvjeti koji bi sugerirali da je ovaj službenik pretjerao.

“Pitanje je bi li objektivno razuman policajac reagirao na isti način ili bi se poslužio nekom drugom taktikom, koja je očito bila dostupna.”

Burris je sugerirao da bi strijelac mogao biti procesuiran na “dvije razine koje meni imaju smisla. Ubojstvo drugog stupnja, što je bezobzirno zanemarivanje ljudskog života ili nehotično ubojstvo, što je nehajni čin s njegove strane, bilo zbog načina na koji je zaustavljen ili načina na koji je reagirao na događaje.”

Prosvjedi zajednice

Na masovnom maršu i skupu ispred Odjela šerifa države Sonoma 29. listopada, članovi zajednice, učitelji, studenti, aktivisti govorili su protiv pucnjave i jedan za drugim pozivali na pravdu za Andyja Lopeza. Bilo je suza, jadikovki i vapaja za pravdom

"Zašto su ubili našeg prijatelja, bio je tako lijep i zabavan, a sada su nam ga odveli", rekla je jedna 13-godišnja latino djevojčica na komemoraciji. Druga mlada djevojka koja je stajala tik do nje sa suzama u očima rekla je: “Bio je najslađe dijete koje ćeš ikada vidjeti. Jako nam nedostaje. a čak se ni ne ispričavaju, samo su poslali još šerifa i više policije i više oružja da prestraše nas djecu.”

Nell, Lopezova kolegica iz razreda, rekla je: “Andy je bio naš prijatelj. Obitelj je jako shrvana. Želim reći policajcu koji je ubio Andyja da to nije bilo pošteno. Bio je samo dijete.”

Drugi mladi školski kolega rekao je: “Imam manju braću i sestre pa ne bih želio da se to njima dogodi. Jako mi nedostaje. Nije u redu da policajac to radi sedam puta djetetu od 13 godina. Ne želimo da se to i dalje događa. Imam 14 godina. Da, poznavao sam ga dosta. Bio je sjajno dijete, svirao je instrumente i bavio se sportom.”

I na prosvjedu su mnogi roditelji prosvjedovali uz svoju djecu. Jedan roditelj, Christina, dala bi samo svoje ime, stisnula kćer uza se, kako je rekla, na rubu suza, “Ja sam roditelj i uzrujana sam jer je 13-godišnji dječak upucan. Sa 7 hitaca. Imam kćer koja ima 13 godina i to je jednostavno nepravedno i želim znati zašto.”

Miguel Gavilan Molina, bivši poljoprivredni radnik iz Santa Rosa koji je radio s Cesarom Chavezom, obratio se studentima, izjavivši: „Znamo da će mir i jedinstvo pobijediti nasilje i mržnju. Ali vrijeme je da militarizirana, do zuba naoružana policija i šerifi prestanu dolaziti u naše susjedstvo i ubijati djecu.”

Molina mi je kasnije rekao da je ovo “novi dan” u Kaliforniji, gdje smeđi ljudi “ustaju za svoja prava s novom militantnošću kao nova većina. Mi smo nova većina i osjećamo svoju moć, posebno usvajanjem nedavnog zakona kao što je Zakon o zakladi i Povelja o pravima radnika u kućanstvu.

“Sva ova smeđa djeca koju danas vidite na ulici bila su u dječjim kolicima prije deset godina, kada su njihovi roditelji započeli ovu borbu. I kao što danas možete vidjeti, ova djeca više nisu voljna samo stajati po strani i dopustiti da neko od njihovih bude posječen.”

Dok je Molina govorio, u zraku su bili policijski helikopteri i potpuno naoružani i teško opremljeni strijelci koji su virili s krova Šerifove uprave. U blizini je bio i oklopni transporter.

Michael Rothenberg, lokalni pjesnik i aktivist, radi s malom skupinom ljudi iz zajednice koji pomažu obitelji Lopez da se snađe u raznim aspektima masovnog izljeva iz zajednice, kao i da im pomažu u komunikaciji s odvjetnicima, javnošću i pravom ovrha nakon ubojstva.

“Bilo je to ubojstvo,” rekao je Rothenberg u pisanoj izjavi, “zamjenici šerifa ubili su 13-godišnjeg Andyja Lopeza jer je nosio pištolj igračku. Policajcu koji je sebe umišljao, promovirao, kao stručnjaka i vještog ubojicu, trebale su samo sekunde da donese sud o životu Andyja Lopeza. Ubio je nevino dijete. Nikada ne možemo imati pravi mir ako se policija ne smatra odgovornom za svoje zločine protiv zajednice.”

Dennis J Bernstein voditelj je emisije “Flashpoints” na radio mreži Pacifica i autor Posebno izdanje: Glasovi iz skrivene učionice.