Prodaja lažnog 'skandala' porezne uprave

Unatoč tome što se Čajanka valja u svojoj "žrtvi", dokazi sada pokazuju da nema "ciljanja" desničarskih skupina. Porezna uprava također je koristila riječi pretraživanja za "progresivno" i "okupiraj" kako bi eliminirala političke grupe koje su tražile status oslobođenja od poreza, kao što primjećuje bivši CIA-in analitičar Paul R. Pillar.

Paul R. Pillar

U svojoj dugoj povijesti prakticiranja mračnih umijeća obmanjivanja javnosti, politički su vođe uživali mnogo uspjeha u natjeravanju ljudi da povjeruju u ono što nije istina, i što bi čak i samo mali broj upita ili istraživanja pokazao da je neistina.

Logo Porezne uprave. (irs.gov)

Totalitarni režimi su posebno bili u mogućnosti to učiniti, oslanjajući se velikim dijelom na ono što je poznato kao Velika laž, neistina koja nadvladava svaki skepticizam svojim autoritetom i nedostatkom dvosmislenosti s kojom se opetovano izgovara. Snaga Velike laži djelomično dolazi iz njene čiste smjelosti, ali i iz ponavljanja: serijskog ubijanja ideje u glave nesvjesne javnosti.

U društvima sa slobodom govora i slobodnim tiskom postoji određena mjera odvraćanja od govorenja otvorenih gluposti. Obično kritičari koji provjeravaju činjenice, među kojima su i energični novinari kao i neki koji pokušavaju zaštititi suprotne političke interese, spremni su i željni ukazati na neistine. Čak ni to nije dovoljan faktor odvraćanja za neke koji se ne smatraju dijelom zajednice utemeljene na stvarnosti i koji veselo iznose vlastitu čudnu verziju istine.

Za one koji se odvraćaju od iznošenja izravnih neistina, ista vrsta ponavljanja koja pomaže da Velika laž funkcionira može se upotrijebiti za znatan učinak s neizravnijom tehnikom. Ovo je njegovanje ideje u javnom umu tako što ćete je postaviti kao pitanje, iznijeti kao mogućnost ili jednostavno povezati dvije inače nepovezane stvari govoreći o njima u istim rečenicama.

Učinite to dovoljno puta, iznova i iznova, pa čak i prijedlog koji nema temelja u stvarnosti uhvati korijenje u javnoj svijesti. Jednom kada se ukorijeni, postaje otporan na iskorijenjivanje i ima dobre izglede da postane konvencionalna mudrost na koju se, kao takva, sve više poziva. Tehnika koja pokreće lažnu ideju nije Velika laž; to je Velika insinuacija.

Flagrantan i posljedičan primjer ovog procesa bilo je nastojanje administracije Georgea W. Busha, u svojoj kampanji da izgradi potporu ratu u Iraku, da poveže irački režim s terorizmom al-Qaide, a posebno s 9. 11 napad. Povezanost nije postignuta izgovaranjem konkretnih laži, već uglavnom neprestanim izgovaranjem "Irak", "terorizam" i "9. rujna" u istom dahu i pričanjem o tome kako nas je 11. rujna naučio da ne možemo čekati u suočavanju s navodna prijetnja poput režima Sadama Huseina.

Ovaj dio kampanje je uspio. Ankete su pokazale da, iako je samo mali dio javnosti odmah nakon 9. rujna sumnjao da Irak ima bilo kakve veze s tim, uoči rata u Iraku, nakon više od godinu dana asocijativnih izjava, oko dvije trećine Amerikanaca je počeo vjerovati da je Sadam bio umiješan u teroristički napad 11. rujna.

Nešto slično događa se i sa “skandalom” u Poreznoj upravi kao posljedicom kongresnih republikanaca i komentatora istomišljenika koji glasno i opetovano sumnjaju, očekuju i predviđaju (i manje se glasno nadaju) da će se pronaći dokazi koji pokazuju da Bijela kuća je naredio Poreznoj upravi da se prema političkim grupama na desnici odnosi različito i nepovoljno pri razmatranju zahtjeva za status oslobođenja od poreza.

Unatoč golemim istraživačkim naporima uloženim u tu svrhu, nije pronađen ni mrvica takvog dokaza. Što je umjesto toga pronađeno čini scenarij smjera Bijele kuće još nevjerojatnijim, s obzirom na to da su skupine čije su prijave bile označene za pomniju analizu uključivale ne samo one s desnice koje su dobile sav publicitet, već i one s ljevice i razne druge koje je administracija ne bi imalo interesa u potkopavanju, poput organizacija koje rade na promicanju Obamacarea.

Ne samo da nije bilo dokaza o umiješanosti Bijele kuće; nema čak ni dokaza o lošem ponašanju unutar porezne uprave. Uglavnom, bilo je pomalo tupo i nespretno korištenje pojmova za pretraživanje kako bi se pokušao pojednostaviti vrlo težak zadatak provođenja loše napisanog zakona koji kaže da skupine oslobođene poreza mogu nešto politikantstvo, ali to ne može biti većina onoga što rade.

Unatoč potpunom nedostatku potkrepljujućih dokaza, Velika insinuacija već je imala značajan učinak na percepciju javnosti. Anketa CNN/ORC snimljeno prije dva tjedna pokazuje da 47 posto Amerikanaca (u odnosu na 37 posto u svibnju) vjeruje da su visoki dužnosnici Bijele kuće naredili Poreznoj upravi da cilja na konzervativne političke skupine. Postoje uobičajene podjele prema stranačkoj pripadnosti, ali čak i većina samoidentificiranih neovisnih vjeruje da je postojala takva naredba Bijele kuće (51 posto, naspram 45 posto koji vjeruju da je Porezna uprava djelovala sama).

Ovo je vrsta već ukorijenjenog pogrešnog uvjerenja koje čak ni odricanje od odgovornosti onih koji su učinili neke od insinuacija neće ispraviti. Vođa manjine u Senatu Mitch McConnell, govoreći prošlog tjedna na American Enterprise Instituteu, priznao je, na razočaranje svoje publike, da očekivani dimni pištolj umiješanosti Bijele kuće vjerojatno ne postoji. No, nastavio je nastojati povezati Bijelu kuću sa "skandalom", optužujući predsjednika za poticanje "birokratskog prekoračenja" i pokušaj prebacivanja bilo kakvog tereta dokazivanja na Bijelu kuću.

McConnellov govor je u tom pogledu bio sličan govor o Bliskom istoku koju je George W. Bush dao malo prije nego što je napustio ured. Bush je izdao potrebnu izjavu o odricanju od odgovornosti da Irak zapravo nije bio umiješan u 9. rujna, ali je zatim isporučio više asocijativnog jezika sve u istom dahu, retorički povezujući Irak s 11. rujna, koji je stvorio pogrešnu javnost uvjerenje da je.

Svatko kome je stalo do informirane rasprave o javnim stvarima trebao bi brinuti o šteti koju je napravila Velika insinuacija, bez obzira na kojoj bi strani političkog spektra željeli vidjeti bodove ili gubitke. Izražavanje bijesa ne može se prepustiti Glennu Kessleru koji provjerava činjenice, a koji ne mora nužno imati eksplicitnu laž za suradnju.

"Skandal" Porezne uprave već je dobio previše pozornosti, ali šteta tu uključuje kvarenje bilo kakve šanse za legitimnu raspravu o tome zašto bi status oslobođenja od poreza trebao biti dodijeljen grupama koje rade Bilo koji politikantstvo, bez obzira radi li se o lijevom, desnom ili centru. Nitko nije spriječen u političkom djelovanju; zašto bismo zapravo ja i ostali porezni obveznici morali platiti dio računa za tu aktivnost?

I kao što smo vidjeli prije deset godina, ponekad šteta za zemlju, uključujući pitanja koja uključuju vanjsku politiku, može biti daleko veća.

Paul R. Pillar, u svojih 28 godina u Središnjoj obavještajnoj agenciji, postao je jedan od najboljih analitičara agencije. Sada je gostujući profesor na Sveučilištu Georgetown za sigurnosne studije. (Ovaj se članak prvi put pojavio kao blog post na web stranici The National Interest. Ponovno tiskano uz dopuštenje autora.)