Kongres posebnog interesa

U Kongresu se i dalje čuje o posebnim interesima s puno novca; prosječan građanin ne toliko. Dakle, korporativne porezne olakšice su zaštićene dok su programi za pomoć ljudima i izgradnju zemlje smanjeni, kako objašnjavaju Bill Moyers i Michael Winship.

Autori Bill Moyers i Michael Winship

Ako želite vidjeti zašto je ocjena javnog odobravanja Kongresa niža u subarktičkom rasponu, ledeni 15 posto po zadnjem prebrojavanju, sve što trebate učiniti je brzo pogledati kako Dom i Senat odaju štovanje pred oltarom korporacija, banaka i drugih posebnih interesa nauštrb javnih težnji i potreba.

Politolozi su tradicionalno poučavali svoje studente da postoje dvije škole mišljenja o tome kako bi zakonodavac trebao obaviti posao. Jedan je glasovati za ili protiv prijedloga zakona slijedeći volju svojih birača, radeći ono što oni kažu da žele. Drugi je predstavljati ih onako kako taj zakonodavac smatra prikladnim, djelujući u najboljem interesu birača, sviđalo se to njima ili ne.

Ali naš sadašnji Kongres, mrzovoljan i inertan poput odvratnog starog ujaka koji se odbija pomaknuti sa svog naslonjača, nikada nije išao ni u jednu od tih škola. Njegovi članovi rijetko kad uopće imaju na umu birača, osim, naravno, ako je taj glasač bogat novac koji ima moć da drži dužnosnika na uzici i udobno se nalazi u uredu.

Kako drugačije objasniti Kongres koji i dalje odlučno odbija bilo što učiniti, unatoč tome što je oko 90 posto američke javnosti za provjeru prošlosti za kupnju oružja i zdrava većina koja favorizira druge mjere kontrole oružja?

Prošlog su tjedna ignorirali molbe obitelji iz Newtowna i opsadu nasilja u Bostonu i ponovno popustili pred fanatičnim naklapanjima Waynea LaPierrea i Nacionalne udruge strelaca. U samo prva tri mjeseca ove godine, dok se odbijao od ponovnog pritiska na kontrole, NRA je potrošila rekordnih 800,000 dolara držeći članove kongresa u redu.

I kako drugačije objasniti zašto su se porezne olakšice za poduzeća više nego udvostručile u posljednjih 25 godina? Ili zašto su Senat i Zastupnički dom nedavno poništili Zakon o dionicama koji je zahtijevao otkrivanje financijskih transakcija od strane osoblja Bijele kuće i članova Kongresa i njihovog osoblja i zabranjivao im trgovanje povlaštenim informacijama?

Proglašen je zakonom i potpisan od strane predsjednika Obame prošle izborne godine uz veliko samočestitanje svih uključenih. No, navodno su se pojavili strahovi da bi moglo doći do sigurnosnih rizika za neke u izvršnoj vlasti ako se zna njihovo financijsko poslovanje.

Tu zabrinutost ispitao je Columbia Journalism Review, koji je „konzultirao četiri stručnjaka za kibernetičku sigurnost iz vodećih think tankova i privatnih sigurnosnih konzultantskih tvrtki. Svaki je došao do istog zaključka: da je obrazloženje Kongresa za ukidanje pravila o financijskim podacima lažno.”

Unatoč tome, Zastupnički dom i Senat iskoristili su priliku da izbace iz utrobe ključne dijelove Zakona o dionicama dok ih gotovo nitko nije gledao. I predsjednik je to potpisao.

Tu je i tvornica gnojiva u Westu, Texas, gdje je prošli tjedan požar i eksplozija usmrtili najmanje 15, od kojih 11 onih koji su prvi reagirali, a ozlijedili više od 200. Reuters Služba vijesti izvijestila je da je tvornica "prošle godine skladištila 1,350 puta veću količinu amonijevog nitrata koja bi inače pokrenula sigurnosni nadzor od strane Ministarstva domovinske sigurnosti SAD-a."

Zašto Domovinska sigurnost nije bila na vrhu ovoga? Kao prvo, tvrtka je morala obavijestiti odjel, a nije. S druge strane, smanjenje proračuna koje zahtijeva Kongres znači da nema dovoljno raspoloživog osoblja za inspekcije na licu mjesta.

Isto vrijedi i za Upravu za sigurnost i zdravlje na radu OSHA. Tvornica nije bila pregledana gotovo 30 godina, a u Teksasu je toliko malo OSHA inspektora da bi im trebalo 98 godina da jednom pogledaju svako radno mjesto u državi.

Prema nestranačkoj reformskoj skupini Javna kampanja, “Budući da je već u mogućnosti provoditi samo 40,000 inspekcija na radnom mjestu godišnje u zemlji sa sedam milijuna radnih mjesta, OSHA će ove godine doživjeti smanjenje proračuna za dodatnih 8.2 posto zbog sekvestra.”

Dvanaest članova Kongresa želi lošu situaciju učiniti još gorom, sponzorirajući Zakon o općem pojašnjenju dužnosti koji podržava industrija; njegov banalan naslov skriva ono, kako je izvijestio Tim Murphy at Majka Jones časopisu, “Zakon je osmišljen kako bi Agenciji za zaštitu okoliša oduzeo njezine ovlasti reguliranja sigurnosti i zaštite na velikim kemijskim lokacijama, kako je propisano Zakonom o čistom zraku.”

“'Mi to zovemo zakon braće Koch', kaže zakonodavni direktor Greenpeacea Rick Hind, jer sponzor zakona, republikanski zastupnik Mike Pompeo, predstavlja rodni grad konzervativnih megadonatora, Wichitu, Kansas. (Sponzor sestrinskog zakona u Senatu, republikanski senator Pat Roberts, predstavlja rodnu državu Kochovih, Kansas.) Braća imaju velika ulaganja u proizvodnju gnojiva, a Hind misli da će na kraju dobiti ono što žele, bilo ili zakon ne postaje zakon.”

Možda nije slučajnost da su sponzori prijedloga zakona u Predstavničkom domu i senator Roberts, izvještava Public Campaign, "zajedno uzeli više od 670,000 dolara od industrije kemijske proizvodnje tijekom svojih karijera." Od 2011. industrija je potrošila 85.1 milijun dolara na lobiranje.

Kongres tiho pristaje dok se propisi namijenjeni našoj sigurnosti ukidaju. Progresivna web stranica ThinkProgress napominje da iako su infekcije povezane s hranom, od kojih svake godine umre 3,000 i oboli 48 milijuna Amerikanaca, porasle prošle godine, proračunski rezovi Kongresa i Bijele kuće mogu značiti do 600 manje inspektora za hranu u tvornicama mesa i peradi, ostavljajući to industriji da sama policija. Ta trulež koju mirišeš nije samo neki loš hamburger.

Istina je da 92 posto Amerikanaca kaže, da, smanjenje deficita i rezovi potrošnje su važni, ali ljudi su sami shvatili rezove koji imaju više smisla od bilo čega o čemu Kongres i njegovi korporativni lutkari žele čuti.

Mattea Kramer, direktorica istraživanja u Projektu nacionalnih prioriteta, kaže “jaka većina”, 73 posto nas, želi smanjeno oslanjanje na fosilna goriva, a 50 posto želi da se nešto učini u vezi s klimatskim promjenama. Porez na ugljik pomogao bi u oba slučaja i prikupio bi oko 125 milijardi dolara svake godine. Odgovor iz Kongresa: cvrčci.

Pedeset osam posto SAD-a, prema Gallupu, želi "velike rezove u vojnim i obrambenim izdacima", prosječni Amerikanac favorizira smanjenje od 18 posto. Sretno, Pentagon i obrambeni poduzetnici već galame oko slabašnog smanjenja od 1.6 posto koje se traži u novom proračunu Bijele kuće.

Mattea Kramer piše da je Amerikanci za poreznu pravednost, koalicija od 280 organizacija, "identificirala 10-godišnje proračunske uštede od 2.8 trilijuna dolara jednostavnim ograničavanjem ili eliminiranjem mnoštva rupa u porezu na visoke dohotke i korporativnim zakonima."

Kongres užurbano revidira porezni zakon dok mi razgovaramo, ali za koliko se tih rupa i drugih povlastica poput kredita i odbitaka kladite da će nestati?

Ne mnogo, ako industrija lobiranja ima ikakve veze s tim. Odbor za puteve i sredstva Zastupničkog doma ima 11 radnih skupina koje razmatraju preinake, a prema kongresnim novinama The Hill, oni se cijelo vrijeme tiho sastaju s lobistima i drugim interesnim "igračima dubokog džepa".

Pratite tko donira kampanjama za reizbor svakog od članova te radne skupine dok se približavamo središnjim ispitima sljedeće godine.

Sa strane Senata, The New York Times nedavno su izvijestili da su oni koji žele smanjiti poreze i zadržati svoje poticaje dok se kodeks revidira pronašli jednu strategiju koja izgleda funkcionira unajmljuju tvrtke koje zapošljavaju bivše suradnike demokratskog senatora Maxa Baucusa, predsjednika Senatskog odbora za financije.

Korištenje električnih romobila ističe Times analizirao dosjee o lobiranju i otkrio da je najmanje 28 njegovih bivših zaposlenika "lobiralo oko poreznih pitanja tijekom Obamine administracije više od bilo kojeg drugog sadašnjeg člana Kongresa".

Reporter Eric Lipton piše, “Mnogi od tih lobista već su uštedjeli svojim klijentima milijune, u nekim slučajevima i milijarde dolara nakon što je g. Baucus podržao njihove zahtjeve za produljenjem određenih korporativnih poreznih povlastica, odredbi koje su usvojene kao dio zakona o tzv. siječnja.”

Glasnogovornik senatora Baucusa brzo je rekao da i njegov šef redovito odbija zahtjeve, ali činjenica je, dodao je, “često dobra politika nekome neizravno može koristiti. To ne znači da se to ne bi trebalo učiniti.”

Upravo tako. Zbog čega se, na primjer, senator Mitch McConnell, vođa republikanske manjine koji se voli žaliti na birokraciju od četiri milijuna riječi postojećeg poreznog zakona, sedam puta dužu od Rat i mir, bez sumnje će podržati pooštravanje rupa u zakonu, zar ne?

A Siječanjsko izvješće iz Public Campaign Action Funda, otkrio je da su "Tvrtke koje su lobirale protiv vraćanja poslova u Ameriku i ukidanja poreznih olakšica za offshoring dale McConnellu milijun dolara da pobijedi na izborima i da se brine za njihove interese." Drugim riječima: ne zadržavajte dah.

Nije ni čudo što su najveće novine u njegovom rodnom Kentuckyju napisale u a nedavni uvodnik da je McConnell "odavno prestao služiti državi, umjesto da služi korporativnim interesima na koje računa za doprinose i vodeću opstrukciju koja i dalje muči Kongres."

Nažalost, takav je način Washingtona, domovine shema i prijevara, gdje je neraskidivi lanac između novca i upravljanja težak i vuče nas sve dublje u vrtaču neaktivnosti i prosječnosti.

Bill Moyers je glavni urednik, a Michael Winship, stariji pisac u think tanku Demos, viši je pisac tjednog programa o odnosima s javnošću, Moyers & Company, koji se emitira na javnoj televiziji. Provjerite lokalno vrijeme emitiranja ili komentirajte na www.BillMoyers.com.