Demontaža američkih poštanskih ureda

Američka poštanska služba, koja povezuje naciju od svog osnutka, pod velikim je pritiskom da se privatizira, posebno od strane poslovnih suparnika i libertarijanaca. Ali poštanski uredi predstavljaju neke od najboljih američkih primjera javnog prostora i zajedničke namjene, kaže znanstvenik Gray Brechin Dennisu J. Bernsteinu.

Dennis J. Bernstein

Postoji sve veći pokret za spašavanje američke poštanske službe od desničarskih republikanaca koji je žele privatizirati i predati njezine najunosnije dijelove Fed Exu i United Parcel Serviceu. Fed Ex i zagovornici privatizacije lobirali su u Kongresu da se to dogodi.

Dennis J, Bernstein razgovarao je s dr. Grayem Brechinom, projektnim znanstvenikom za Living New Deal na Sveučilištu California, Berkeley. Brechin je angažiran u nastojanju da se spasi američka pošta kao javno povjerenstvo, kao i narodna umjetnost naručena kao dio New Deala Franklina Roosevelta.

DB: Želim malo pročitati iz ovoga članak koji ste napisali na blogu sredinom prošle godine o ovome: “Tisuće poštanskih ureda bit će pretvorene u stanove, restorane, urede za nekretnine ili srušene kako bi pokrile najveći dio poštanskih usluga proizvedeni deficit. Oni koji se oslanjaju na poštu prosvjeduju protiv nestanka ove još uvijek vitalne javne usluge, ali malo je onih koji su registrirali što ova vatrena rasprodaja predstavlja za arhitektonsku i umjetničku ostavštinu nacije…”

….i pretpostavljam da su to vrata na koja ćemo doći u Grey Brechin. To je stvarno jedna od preostalih institucija naroda, ako hoćete. Možda nam možete dati samo malo povijesti o tome kako se poštanski ured razvijao i zašto nam treba poštanski ured kada imamo internet.

GB: Pa, nikad nisam zamišljao da ću se upustiti u studije pošte, ali nekako sam se uvukao u to jer sam zadnjih deset godina proučavao New Deal. Inventarizirali smo ga i mapirali i to me potaknulo na razmišljanje o Javnosti općenito. Jer ono što sam shvatio je što je New Deal bio, to je bila ogromna ekspanzija ideje javnosti, ili ako želite, Commonwealtha. To je ono što mi svi vlastiti. I vrlo često, kao s poštom, to je ono što imamo plaćen za. Ono što su platili i izgradili naši roditelji i naši djedovi i bake.

Ali također me zainteresirao za rat protiv New Deala, protiv Franklina Roosevelta, i shvatio sam da to traje već trideset do četrdeset godina. I stvarno je ojačao pod predsjednikom Reaganom koji je bio na neki način anti-Roosevelt, znate. Jednako karizmatičan, ali na suprotnim stranama.

I ono što se dogodilo je da su ti neoliberali, kako ih sada zovemo, i libertarijanci počeli preuzimati vlast pod Reaganom. A 1986. smislili su nešto što se zvalo "Izgladniti zvijer". To je izašlo iz Bijele kuće. Kao prvo, zanimljivo je da svoju vladu nazivate Zvijer. Znate da je to sjajan način da se ljudi počnu distancirati od njega i da ga vidite kao neprijatelja, a ne kao us. A Reagan je bio jako dobar u tome. Ali ideja iza Izgladnjivanja zvijeri bila je da svoju vladu namjerno dovedete do bankrota smanjenjem poreza i poreznim promjenama; odnosno prelazak s progresivnih na regresivne poreze.

To radite tijekom dugog vremenskog razdoblja, to je dug marš kroz institucije i radeći to zapravo se možete riješiti Javnosti. I zapravo možete ostvariti vrlo lijepu zaradu od toga dok privatizirate ono što je zajedničko dobro i oduzimate to od javnosti koja je to platila i izgradila. I to se u biti događa s Poštom.

Reći ću vam još jednu stvar koja se dogodila jer ono što se događa s poštanskim uredom povezano je s onim što se događa s javnim obrazovanjem, javnim parkovima itd. 1990-ih sam predavao geografiju i obišao sam San Francisco Presidio, koji je upravo bio prebačen iz vojske u Park službu u to vrijeme. I dok sam uvodio učenike u zgradu, jedan od novih čuvara me odveo u stranu i rekao: "Pazi ovo vrlo pažljivo." Rekao je: "Nijedan drugi nacionalni park nije morao ostvariti dobit." Rekao je: "Ovo je uvodni klin za ono što će učiniti nacionalnim parkovima."

I sasvim sigurno, ono što se dogodilo je da Presidio Trust koji je imenovao predsjednik čine uglavnom ljudi koji se bave nekretninama. Dakle, Presidio služi kao neka vrsta modela za ono što bi se moglo dogoditi drugim nacionalnim parkovima, osobito ako padnemo u fiskalnu krizu i više ne bude novca za njihovo upravljanje. I to se u biti dogodilo Pošti. Godine 2006. Kongres je donio Zakon o odgovornosti i unapređenju pošte, plaćeni Kongres, mogao bih dodati, plaćeni od UPS-a i Fed Ex-a i Pitney Bowesa i drugih tvrtki.

DB: Vrlo neprofitabilan Kongres. Ne mislim da su zaradili puno novca... ali svejedno...

GB: Oni su zapravo bili razbojnici kakvi jesu. Fed Ex je jedan od najvećih lobista i zapravo daje ogromne količine novca članovima Kongresa, a oni žele poštu. Žele profitabilno poslovanje Pošte. Podržavaju ih desničarski i libertarijanski think tankovi, kao što su American Enterprise Institute, Cato Institute, Independent Institute, Peter Peterson Foundation. Svi su oni napravili papire o ovome, a također, od strane ALEC-a, Američkog zakonodavnog vijeća za razmjenu, čije prljave otiske prstiju vidim po cijelom tom zakonu iz 2006., u Kongresu, koji sada truje i ubija poštansku službu tako da oni sada, ne samo treba smanjiti usluge, i to su svi primijetili, jer mi u biti gledamo demontiranje ove javne službe ispod oka.

Ali i oni se rasprodaju naše nekretnine, i naše umjetnost. To kažem sasvim namjerno. Nije njihov; to je medvjed, svi ga posjedujemo i uvijek biste trebali koristiti prvo lice množine kada govorite o ovome. Nije njihov. Osobito umjetnost koju je stvorila Rooseveltova administracija, a koja je jedinstvena za Sjedinjene Države.

DB: Želim odvojiti nekoliko minuta za razgovor o tome što je na kocki u smislu ovih struktura, umjetnosti i što one znače ljudima u tom kontekstu.

GB: Pa, opet, Dennis, mislim tako sam upao u ovo. Jer dok sam gledao te zgrade sve više sam se čudio njihovoj kvaliteti. I o tome kako odete u neke od ovih starih poštanskih ureda i oni vas uzdignu jer imaju amplitudu, imaju sjajne prostore, divne materijale, izvrsnu izradu. I shvatio sam da to nije slučajno.

Ovo su fizički izrazi savezne vlade u cijeloj zemlji, u svakom malom gradu, au gradovima oni zapravo postaju palače. A ideja koja stoji iza njih bila je da će oni predstavljati ljudima, tako daleko od Washingtona, DC, njegov integritet i njegovu javnu uslugu u slučaju poštanske službe. koju je Ben Franklin, prvi upravnik pošte, postavio 1775. da služi svima. Također, bilo je potrebno pružiti univerzalnu uslugu kako bi se nacija povezala i to po vrlo razumnoj cijeni. I od tada to prilično uspješno radi. Ali te su zgrade i umjetnost u njima jedinstvene, prekrasne i dragocjene. Ne možemo si priuštiti da ih izgubimo.

DB: I, na primjer, što je u njima? Što je u tim poštanskim uredima? Kada govorite o dragocjenoj umjetnosti, to nije hiperbola. Ovo je izvanredna stvar.

GB: Pa da, jer ovo je narodna umjetnička galerija. Najpoznatiji su po muralima, ali ima i skulptura. A one su trebale odraziti Amerikance na njih same u javnim prostorima. Ovo se nikada prije nije dogodilo. Tako bi Amerikanci mogli otići u svoje pošte, koje su često najjavnije mjesto u njihovom gradu, i vidjeti bi posao koji rade. Pa, također bi vidjeli svoju povijest, svoje legende, itd. Ali najčešće bi vidjeli svoj rad i on je prenosio dostojanstvo rada, stočarstva, poljoprivrede, rudarstva, ribolova, što god da je lokalni specijalitet.

Ali sve se vrti oko posla. To je bilo važno tijekom Velike depresije, naravno, kada ljudi nisu imali posla, pa su htjeli vidjeti što njihovim životima daje smisao, taj posao. I ono što me također iznenadilo je koliko su često poštanski radnici i shvatio sam da je to slavljenje vrste svakodnevnog herojstva posla koji ljudi obavljaju kako bi ujedinili naciju, komunicirali s njima i služili jedni drugima. Ne razmišljamo o tome. I nisam razmišljao o tome prije, o tome kakvo je čudo poštanski sustav i ljudi, stotine tisuća muškaraca i žena koji rade takav posao.

Sada to izuzetno cijenim i uvijek zahvaljujem svom poštaru, jer će on dobiti puno više posla, zapravo, ako ukinu dostavu subotom, jer će u ponedjeljak morati nositi još jedan dan pošte, sa sobom ako je šef pošte General [Patrick] Donahoe riješio se subotnje dostave. I doći će do vaših kuća oko osam sati navečer sa svjetiljkom i izgledat će vrlo, vrlo umorno.

DB: Stvarno? I neki poznati umjetnici, sudjelovali su u ovim slikama, kao dio ovoga. Na primjer, tko je gore na zidovima?

 

GB: Mnogi su umjetnici oni koje vjerojatno ne biste prepoznali, iako su bili poznati u svoje vrijeme.

DB: Ali ljudi će tamo prepoznati ljude na muralima na zidovima.

GB: Oh, vidjet će sebe i svoju okolinu itd., kao što rekoh svoje mitove. … Postoji jedan u Troyu, New York, tamo su prekrasni murali Legende o Uspavanoj dolini, jer tamo je Washington Irving visio, u tom području. Ali neki su umjetnici zapravo bili prilično poznati. Paul Cadmus, Adolf Gottlieb itd. Najdraži mi je, naravno, Ben Shahn, jedan od velikih socrealista tog vremena.

A što je smiješno, prošlog sam svibnja napisao članak za bilten Living New Deal i izričito sam rekao da će, kad uprava poštanske službe sazna koliko ta umjetnina vrijedi, i to prodati. Pa, prije samo nekoliko tjedana, objavila je da će prodati poštu Central Bronx. Vrlo velika pošta iz New Deala i ima trinaest murala Bena Shahna koji vjerojatno vrijede više od zgrade i nekretnine na kojoj se nalazi. Trinaest murala i prikazuju Amerikance kako rade svoj posao u tvornicama, s čekićima, itd. Pitali su ga o tome, a on je rekao da želi pokazati ljudima u Bronxu kakav posao rade ljudi diljem Sjedinjenih Država, ne samo tamo nego i svugdje drugdje. To je proslava rada.

DB: I htio sam vas zamoliti da malo razgovarate o nečemu što ste spomenuli u ranijem intervjuu o prijateljima i povjesničarima koji dolaze u Sjedinjene Države i obilaze poštanski ured, zar ne? Povijest uče preko Pošte.

GB: Da. Imam prijatelje u Australiji koji vole dolaziti u SAD i ići na izlete kako bi vidjeli naše pošte, jer nikad ne znaš na što ćeš naletjeti u ovim malim gradovima. Često ćete naići na lijepu zgradu i vrlo često na umjetnost u njoj. Ali to je uvijek iznenađenje i zapravo je zarazno, jer i sada radim istu stvar. Kad god putujem, obavezno posjetim male gradove, uđem u njih... i ponekad mi se jednostavno oduševi. Kao da sam nedavno bio u Oregonu, ušao sam u Grants Pass i sve je obloženo najljepšim mramorom poput paukove mreže, s brončanim ukrasima itd.

DB: Volio bih napraviti obilazak intervjua s glavnim poštanskim generalima iz malih gradova…

GB: Zar to ne bi bilo divno?

DB: Malo pričamo o tome što ćemo izgubiti i tko će to izgubiti. Tko dobiva? I postoje određeni ljudi koji su angažirani za koje moramo znati, zar ne?

GB: Pa, da, može se puno dobiti. Kao što sam rekao, United Parcel Service, Fed Ex i Pitney Bowes svi žele profitabilan posao od svog javnog rivala. I tako su vjerojatno podržavali ovaj nesavjesni čin 2006. koji sada ubija Poštu, vrlo uspješno. Rekao bih da načelnika pošte Patricka Donahoea vjerojatno čeka vrlo udoban posao u FedExu.

DB: To se čini prilično očiglednim.

GB: Oh, mislim da da, to su stara rotirajuća vrata. Ali glavna stvar je da su se mediji sramotno obrušili na ovo. U osnovi nije vidio veliku sliku. Povremeno se spominje čin iz 2006. kao neposredan uzrok zašto se to sve događa. Ali nije primijetio nešto vrlo bitno, a to su nekretnine. Ovi poštanski uredi bili su projektirani za središta svakog mjesta i grada, jer je trebalo biti što pristupačnije, te služiti svim poduzećima kao i ljudima u tim mjestima. Pa odjednom, što se događa, ako sve ovo izađe na tržište? Pa, konzervativno se procjenjuje da je portfelj nekretnina koji drži US Postal Service u povjerenju za nas vrijedan oko 105 milijardi dolara. A ako se itko toga može dočepati, zaradit će vrlo lijepu zaradu.

Tako je u srpnju prošle godine poštanska služba dala ekskluzivni ugovor divovskoj tvrtki za nekretnine pod nazivom CBRE. CB. Richard Ellis je ogromna kompanija koja je dio holding kompanije u vlasništvu milijardera, financijera privatnog kapitala, Richarda C. Bluma, regenta Kalifornijskog sveučilišta, koji je bio zauzet privatizacijom mog sveučilišta. No slučajno je i oženjen senatoricom Dianne Feinstein, vjerojatno najmoćnijom senatoricom u Kongresu. Ovo je izniman sukob interesa, ali nije neuobičajen u povijesti senatora Feinsteina. Imala je mnogo sukoba interesa koje glavni tisak zapravo nije istražio. Ali ovo je stvarno smrdljivo. I tako je CBRE zauzet prodajom naše imovine, a s njom ide i naša umjetnost. Često je to neka vrsta paket aranžmana. A tisak to uopće nije primijetio.

DB: Pa, sukob interesa ovdje? Znate, kakav je stav senatora Feinsteina o spašavanju pošte?

GB: Oh, pa ona kaže da je stvarno, na neki način, za to. Jedine novine koje su stvarno izvještavale o tome bila je mala La Jolla Svjetlo novine jer se prodaje njihova pošta u centru grada s vrlo finim muralom.

DB: Zar ona tamo nema kuću ili tako nešto?

GB: To je jedno od rijetkih mjesta gdje nemaju kuću. Imaju oko sedam ili osam, ne mogu pratiti. Ovi ljudi rade jako lijepo. Dapače, njihova je vila u San Franciscu točno ispod Gettyjevih, s lijepim pogledom na zaljev. Ali, da, njezin ured je rekao da ona zapravo pokušava pomoći ljudima u La Jolli da spase svoju poštu i njen mural. Pa, mogu zamisliti da je bila jer je La Jolla puna puno vrlo bogatih ljudi koji sudjeluju u kampanji.

DB: Ne žele izgubiti svoj prekrasan mural.

GB: Ne. Dakle, bila je vrlo brižna prema ljudima La Jolle. Ali nije bila kod nas u Berkeleyu, ili Ukiahu, ili Canbyju, Oregonu, ili Centralnom Bronxu, ili svim tim mjestima. Nije bila ni približno toliko brižna prema tim poštanskim uredima. Zapravo je potpuno šutjela o njima. I mogu razumjeti zašto.

DB: Želim zaključiti ovaj intervju dajući vam priliku da na neki način sumirate i kažete što je na kocki, što je srž stvari ovdje? O čemu se zapravo radi u ovoj bitki?

GB: Pa, srce stvari je Javnost. Sve nam se krade u našoj zajednici. Nedavno su mi prijetili uhićenjem jer sam pokušao ući u glavni poštanski ured u Philadelphiji za koji sam saznao da je prodan. I rekao sam čuvaru, rekao sam: "Sve nam uzimaju." A on je rekao: “Da, znam. Sada se gubi odavde.” I prijetilo mi se uhićenjem i oduzimanjem fotoaparata. Ovo se događa. To je ograđivanje našeg zajedničkog dobra, svega. I, Dennis, javnost je ključna za republiku. Ovo je ono što mi svi vlastiti. Kad nam se sve to oduzme, svi smo neizmjerno osiromašeni, a Oni su se neizmjerno obogatili.

Samo će vrlo, vrlo malo ljudi posjedovati sve i upravljati nama. I taj primjer vidimo u Dianne Feinstein i njezinom mužu koji se upuštaju u svinjsko korito, u otimanju onoga što stvarno pripada svima nama, što su naši roditelji platili, što su umjetnici slikali, kipari klesali. Ne možemo dopustiti da se ovo dogodi. Ovo pripada svima nama i ključno je za ono što je Amerika, u svom najboljem izdanju, nekad bila. Ne možemo dopustiti da nam ga ukradu.

Dennis J. Bernstein je voditelj emisije “Flashpoints” na radio mreži Pacifica i autor Posebno izdanje: Glasovi iz skrivene učionice. Audio arhivi možete pristupiti na www.flashpoints.net. Može ga se kontaktirati na [e-pošta zaštićena].