Capital Insiders pomažu Amgenu

Predsjednik Obama žestoko je obranio progresivnu vladu i dobro koje ona može učiniti za naciju i narod. Ali malo zamijećen dodatak fiskalno oštrom zakonu bio je podsjetnik na to kako politika može raditi u korist posebnih korporativnih interesa, kažu Bill Moyers i Michael Winship.

Autori Bill Moyers i Michael Winship

Inauguracija predsjednika jedan je od onih spektakala demokracije koji nas mogu natjerati da se sjetimo da smo dio nečeg velikog i trajnog. Tako su nas nekoliko sati prošlog ponedjeljka pompe i okolnosti nadahnule da mislimo da je vlada naroda, od strane i za narod zapravo upravo to, unatoč grabežljivim prijetnjama koje vrebaju.

Ali raspoloženje nije potrajalo. Tu i tamo, dok su se kamere pomicale prema gore, kupola Kapitola koja se nadvijala nad ceremonijom bila je podsjetnik na nešto što dobar osjećaj tog trenutka nije mogao izbrisati. Novinarsko je prokletstvo da se dobro zabavljaju pokvareni stvarnošću izvan raskoša. Samo nekoliko dana prije inauguracijskih svečanosti, The New York Times objavio neke vrhunsko istraživačko novinarstvood strane tima Erica Liptona i Kevina Sacka, a njihova je otkrića bilo teško zaboraviti, čak i u vrijeme slavlja.

Priča nam je govorila o farmaceutskom divu Amgenu i tri senatora toliko bliska njemu da bi mogli biti unosi u njegovu bilancu: čelnik republikanske manjine Mitch McConnell, Demokratski senator Max Baucus, predsjednik Senatskog odbora za financije, i republikanac tog moćnog odbora, Orrin Hatch. Trio počinitelja koji tretiraju Ministarstvo financija Sjedinjenih Država kao da je cash-and-carry dodatak korporativne Amerike.

The Times priča je opisala kako je Amgen dobio ogroman skriveni dar od neimenovanih članova Kongresa i njihovih zaposlenika. Ubacili su jedanaesti sat u zakon u dogovoru za doček Nove godine koji je spriječio vladu da ode preko fiskalne litice. Kad je sunce ujutro izašlo, bila je tu, bogato izvezena rupa za Amgen koja će porezne obveznike stajati kul pola milijarde dolara.

Amgen je najveća svjetska biotehnološka tvrtka, proizvođač lijekova koji prodaje razne lijekove. Mala klauzula potajno uvučena u fiskalni račun daje tvrtki još dvije godine oslobađanja od kontrole troškova Medicare za određene lijekove koje koriste pacijenti koji su na dijalizi, uključujući pilulu Sensipar, koju proizvodi Amgen.

Odredba nije spominjala Amgen po imenu, ali prema izvjestiteljima Liptonu i Sacku, vijest da je uvučena u fiskalni problem "bila je tako dobrodošla da ju je izvršni direktor tvrtke brzo prenio investicijskim analitičarima." Dajući im napojnicu, čini se, do jackpota u nastajanju.

Amgen ima 74 lobista u svom timu u Washingtonu i žestoko je lobirao za tu rupu u zakonu, umiljavajući se prijateljima u Bijeloj kući i na Capitol Hillu. The Times novinari su pratili njegove "duboke financijske i političke veze" s Baucusom, McConnellom i Hatchom, "koji imaju veliki utjecaj na politiku plaćanja Medicarea".

Sva trojica primila su pozamašne donacije za kampanju od tvrtke čiji je krajnji rezultat misteriozno upravo popunjen o trošku poreznih obveznika. Od 2007. Amgenovi zaposlenici i njegov odbor za političko djelovanje pridonijeli su gotovo 68,000 USD senatoru Baucusu, 73,000 USD kampanjama senatora McConnella i 59,000 USD senatoru Hatchu.

I gle čuda, među ta 74 Amgenova lobista su bivši šef osoblja senatora Baucusa i bivši šef osoblja senatora McConnella. Dobili ste sliku: dva tipa odgojena o državnom trošku, plaćeni kao javni službenici, nestaju kroz pozlaćena rotirajuća vrata Kongresa i presto, vraćaju se kao mjenjači novca u hram ortačkog kapitalizma.

Unutra će ih dočekati trenutni glavni suradnik senatora Hatcha, onaj koji je pomogao istkati ovu unosnu rupu u zakonu. Radio je kao analitičar zdravstvene politike za, pogađate, Amgen.

Tako staza vijuga dublje u prljavu močvaru ispod te velike kapitolske kupole, vrtaču u kojoj je stid gotovo nestao. Kako nas podsjećaju novinari Lipton i Sack, samo nekoliko tjedana prije ove zakulisne izdaje javnog interesa od strane izabranih dužnosnika i plaćenika kojima su bili mentori, Amgen je priznao krivnju za prijevaru. Pogledajte: prijevara znači prijevara, varanje i dvoličnost. Amgen je pristao platiti 762 milijuna dolara kaznenih i građanskih kazni; tvrtka je uhvaćena u ilegalnom marketingu još jednog od svojih lijekova.

Činjenica da je njihov gospodar marionete bio predmet novčanih kazni i opsežne savezne istrage nije bila važna njegovim servilnim pijunima u Senatu, gdje su pompa i okolnosti samo maske za grubu moć novca.

Peter Welch, demokratski kongresnik Vermonta, upravo je predstavio dvostranački zakon kako bi se poništilo davanje pola milijarde dolara Amgenu. Njegovi ko-sponzori su republikanac Richard Hanna iz New Yorka i demokrati Jim Cooper iz Tennesseeja i Bruce Braley iz Iowe.

Dogovor s Amgenom "potvrđuje najgore sumnje američke javnosti o tome kako Kongres funkcionira", rekao nam je ovaj tjedan predstavnik Welch. “Dok se nacionalno gospodarstvo ljuljalo na rubu fiskalne litice koju je stvorio Kongres, lobisti za privatnu, profitnu tvrtku zgrabili su priliku da se hrane iz javnog korita. Nije ni čudo što su žohari i korijenski kanali popularniji od Kongresa.”

U svom inauguracijskom govoru, Barack Obama rekao je da obveze koje preuzimamo jedni prema drugima kroz Medicare, Medicaid i socijalno osiguranje ne čine nas nacijom onih koji primaju. Ali postupci Amgena i njegovih pajtaša pod kupolom na Capitol Hillu pokazuju tko su pravi primatelji, ne oni koji od vlade traže podršku u starosti i teškim vremenima, već oni na vrhu čija ih pohlepa i žudnja za profitom tjeraju da uzeti što više mogu od te vlade na račun svih ostalih.

Bill Moyers je glavni urednik, a Michael Winship, viši pisac u think tanku Demos, viši je pisac tjednog programa za odnose s javnošću, Moyers & Company, emitiranje na javnoj televiziji. Provjerite lokalno vrijeme emitiranja ili komentirajte na www.BillMoyers.com.