Cijena političke čistoće

Iz arhive: Rat s Iranom je na glasanju 6. studenoga s predsjednikom Obamom na rubu mirovnog sporazuma i Mittom Romneyjem koji je za konfrontaciju. Izbor je kao 1968. kada su mnogi na ljevici imali nepovjerenje prema mirovnim obećanjima predsjednika Johnsona u Vijetnamu i omogućili Richardu Nixonu da produži rat za četiri godine, primijetio je Robert Parry prošlog lipnja.

Robert Parry (izvorno objavljeno 27. lipnja 2012.)

Godine 1968. Sam Brown, kao i mnogi njegovi mlađi suvremenici, bio je zgrožen Vijetnamskim ratom koji je već odnio više od 30,000 američkih života i ubio bezbrojne Vijetnamce. Stoga je svoju energiju uložio u antiratnu kampanju Eugenea McCarthyja za demokratsku nominaciju, služeći kao McCarthyjev koordinator za mlade.

Zatim, nakon što je McCarthy izgubio od Huberta Humphreya na burnoj konvenciji u Chicagu, 25-godišnji Brown suočio se s teškim izborom: hoće li odsjesti na općim izborima u znak prosvjeda protiv Humphreyjeve podrške ratnoj politici predsjednika Lyndona Johnsona ili prihvatiti Humphreya kao nadređenog njegov republikanski suparnik Richard Nixon.

Kontaktirao sam Browna u vezi s tom starom dilemom u kontekstu mog ovogodišnjeg izvještavanja o Johnsonovom očajničkom pokušaju da pregovara o okončanju Vijetnamskog rata 1968. i dokazima s kojih je sada skinuta oznaka tajnosti da je Nixonova kampanja sabotirala te napore kroz kontakte pozadinskih kanala, potičući Jug Vijetnamska vlada će bojkotirati Johnsonove mirovne pregovore.

Naravno, 1968. Brown nije bio svjestan onoga što je Johnson privatno nazivao Nixonovom "izdajom", djelomično zato što je Johnson odlučio zadržati dokaze u tajnosti, umjesto da riskira da ih objavi prije izbora samo kako bi Nixon ipak pobijedio i započeo s duboko narušeno predsjedništvo.

Brownova dilema iz 1968. također se povremeno ponavlja za demokrate jer neki na ljevici radije daju glasove trećim stranama ili jednostavno ne glasaju kako bi protestirali protiv nekih nedostataka demokratskog kandidata, čak i ako je vjerojatno da će republikanska alternativa slijediti ratoborniju politiku i poništiti programe usmjerene na pomoći siromašnima i srednjoj klasi.

Godine 1980. mnogi su na ljevici napustili Jimmyja Cartera zbog njegovog približavanja političkom centru, čime su otvorili put Ronaldu Reaganu. Godine 2000. gotovo tri milijuna birača glasalo je za Ralpha Nadera (koji je Al Gorea nazvao "Tweedle-Dum" u "Tweedle-Dee" Georgea W. Busha), čime je pomogao Bushu da se dovoljno približi Floridi da ukrade Bijelu kuću (s daljnjim pomoć petorice republikanskih stranaka na Vrhovnom sudu SAD-a).

Danas neki na ljevici okreću leđa Baracku Obami jer ih je razočarao reformom zdravstvene skrbi, afganistanskim ratom i drugim politikama.

Čini se da se na ljevici još više nego na desnici vodi ta četverogodišnja rasprava o tome treba li uskratiti podršku demokratskoj kandidatkinji iz osjećaja moralne čistoće ili začepiti nos i prihvatiti “manje zlo”, tj. stranački kandidat koji će nanijeti najmanje štete Amerikancima i svijetu.

Ipak, koliko god intenzivno neki na ljevici danas preziru postupke i nedjelovanje predsjednika Obame, razlog za ljutnju 1968. bio je puno veći. Nakon što se kandidirao kao “mirovni” kandidat 1964. godine, predsjednik Johnson je oštro eskalirao angažman SAD-a u Vijetnamu s potpredsjednikom Humphreyjem koji je bio lojalan uz njega.

Zatim je 1968. krvava Tet ofenziva razbila američka uvjeravanja o nadolazećoj pobjedi; Johnson se suočio s iznenađujuće jakim izazovom senatora Eugenea McCarthyja i odlučio se ne kandidirati za ponovni izbor; Senator Robert F. Kennedy ušao je u utrku, ali je ubijen (kao i vođa građanskih prava Martin Luther King Jr.); a demokratska konvencija u Chicagu zapala je u kaos jer se policija sukobila s prosvjednicima protiv rata na ulicama.

Apel mladeži McCarthyja

Upravo je u tom vrtlogu tragedije i bijesa Sam Brown, kao i drugi McCarthyjevi (i Kennedyjevi) pristaše, morao odlučiti hoće li stati iza Humphreyja, kojem su se divili zbog njegove podrške socijalnoj i ekonomskoj pravdi (čak i ako je bio osuđivan zbog lojalnost Johnsonu), ili ostati po strani (i riskirati Nixonovu pobjedu).

U intervjuu iz 2012., Brown mi je rekao da je bio u nedoumici oko toga kojim putem krenuti, rekavši da njegova odluka ovisi o tome hoće li Humphrey napraviti čisti raskid s Johnsonom u ratu. U to vrijeme postojalo je široko rasprostranjeno stajalište da je Johnson bio toliko psihološki “posjedovan ratom” i svojom odgovornošću za užasno krvoproliće, da nije mogao poduzeti potrebne korake za postizanje mira, rekao je Brown.

Humphrey nije želio izdati Johnsona, ali je shvatio da njegova kampanja ovisi o ponovnom ujedinjenju razbijene Demokratske stranke. Stoga je Humphrey poslao izaslanike da pristupe Brownu i drugim antiratnim aktivistima.

"Kampanja je na formalan način doprla do onih koji su podržavali McCarthyja", prisjetio se Brown. Izaslanik kampanje za oko desetak aktivista bio je guverner Vermonta Philip Hoff, koji je imao "vjerodostojnost" jer je bio rani protivnik Vijetnamskog rata, rekao je Brown.

Ali Hoff se suočio s teškom prodajom. “Bili smo toliko ogorčeni na Johnsona da nismo htjeli poslušati Humphreya,” rekao je Brown o sebi i nekim drugim aktivistima. "Ne može biti samo, 'on je dobar dečko, vjeruj nam.' Morao si nam dati nešto u što ćemo vjerovati. Trebalo je baciti neki pojas za spašavanje.”

Proturatni aktivisti također su mislili da bi mogli iskoristiti Humphreyjev domet kako bi ga odvratili od njegove proratne pozicije. "Sada smo imali malu prednost da pomaknemo Humphreyja", rekao je Brown. “Zvuči pretenciozno. Upravo sam napunio 25 godina", ali jednostavno podržavanje njega "odustalo bi od svih utjecaja koje smo imali da pokrenemo Humphreya u ratu."

Brown je bio jedan od McCarthyjevih ljudi koji su naposljetku uskratili podršku Humphreyju dok se potpredsjednik i dalje protivio poricanju rata. Dakle, dok je Nixon gradio impozantno vodstvo u predsjedničkoj utrci, Brown se vratio u svoju državu Iowu kako bi radio za antiratnog kandidata za Senat Harolda Hughesa.

Humphrey je čekao do 30. rujna 1968. prije nego što je održao govor u Salt Lake Cityju, Utah, pozivajući na jednostrano zaustavljanje američkog bombardiranja. "Humphrey nije prekinuo s predsjednikom sve dok nije bilo prekasno", rekao je Brown. "Bilo je prekasno da se taj brod okrene."

Međutim, Humphreyjev govor pomogao je smanjiti razliku u odnosu na Nixona. Također se iza kulisa događalo više o mogućem mirovnom sporazumu. U listopadu 1968. Sjeverni Vijetnamci su počeli pokazivati ​​fleksibilnost prema Johnsonovim mirovnim nastojanjima i Johnson je počeo vršiti pritisak na južnovijetnamsku vladu da se uključi i pridruži mirovnim pregovorima u Parizu.

Johnson je obavještavao vodeće predsjedničke kandidate o napretku. Iako je malo Amerikanaca znalo koliko je Johnson bio blizu okončanja rata, Nixonu je rečeno i postao je uznemiren da bi napredak u miru Humphreyja stavio na vrh, što je bio još jedan srceparajući gubitak za Nixona.

Nixonovi stražnji kanali

Ipak, dok je Nixon bio upoznat s pariškim mirovnim pregovorima i dobivao savjete od Henryja Kissingera, neformalnog savjetnika za pregovore, Johnson je uglavnom bio u neznanju o Nixonovim vlastitim kanalima prema južnovijetnamskom vodstvu.

Nixonovo rano približavanje Saigonu uključivalo je privatni sastanak s veleposlanikom Južnog Vijetnama Bui Diemom u hotelu Pierre u New Yorku 12. srpnja 1968., kojemu su prisustvovali voditelj Nixonove kampanje John Mitchell i jedan od njegovih glavnih prikupljača sredstava, figura kineskog lobija Anna Chennault.

Na kraju sastanka, "Nixon mi je zahvalio na posjetu i dodao da će njegovo osoblje biti u kontaktu sa mnom preko Johna Mitchella i Anne Chennault", napisao je Bui Diem u svojim memoarima iz 1987. U raljama povijesti.

Prema Chennaultovom izvještaju o istom sastanku, Nixon je također rekao Bui Diemu da će kao predsjednik Vijetnam učiniti svojim glavnim prioritetom i “pobrinuti se da Vijetnam dobije bolji tretman od mene nego pod Demokratima”. [Vidjeti Dosje o palači Nguyen Tien Hung i Jerrold L. Schecter.]

Nakon sastanka s Nixonom, Bui Diem je rekao da se sve više otuđio od predsjednika Johnsona i demokrata dok su vršili pritisak na mirovne pregovore o okončanju rata.

"Kako su se demokrati sa svom dužnom žurbom udaljavali od indokineskog angažmana koji su sami projektirali, sve me više privlačila republikanska strana", napisao je Bui Diem. “Do listopada [1968.] ponovno sam bio u kontaktu s Annom, koja je sada bila supredsjedateljica Nixonovog odbora za prikupljanje sredstava, i senatorom Johnom Towerom, predsjednikom republikanskog Odbora za ključna pitanja. Također sam se susreo s Georgeom [HW] Bushom i drugim republikancima od kojih sam pokušavao pridobiti podršku za snažnu politiku prema Vijetnamu.”

Bui Diem je potvrdio slanje depeša u Saigon, prenoseći interes Nixonove kampanje da se predsjednik Nguyen van Thieu odupre pritisku da se pridruži mirovnim pregovorima.

“Pronašao sam depešu od 23. listopada,” napisao je Bui Diem, “u kojoj sam rekao: 'Mnogi republikanski prijatelji su me kontaktirali i ohrabrili nas da ostanemo čvrsti. Bili su uznemireni tiskovnim izvješćima u smislu da ste vi [predsjednik Thieu] već ublažili svoj stav.'

“U drugoj depeši, od 27. listopada, napisao sam: 'Redovito sam u kontaktu s Nixonovim okruženjem', pri čemu sam mislio na Annu Chennault, Johna Mitchella i senatora Towera.”

Bui Diem je također primijetio da je Chennault "imao druge puteve do Thieua, prvenstveno preko svog brata, Nguyena Van Kieua, južnovijetnamskog veleposlanika na Tajvanu."

Thieuova verzija

Najpotpuniji izvještaj predsjednika Thieua o gambitu mirovnih pregovora prepričao je njegov bivši pomoćnik, Nguyen Tien Hung, u Dosje o palači (u koautorstvu s Jerroldom Schecterom). Hung/Schecter je izvijestio da je “Anna Chennault često posjećivala Saigon 1968. kako bi savjetovala Thieua o Nixonovoj kandidaturi i njegovim pogledima na Vijetnam. Tada mu je [Thieu] rekla da bi Nixon bio jači pristaša Vijetnama nego Humphrey.”

Thieu je također zaobišao svoje veleposlanstvo u Washingtonu zbog nekih svojih poruka Chennaultu, napisao je Hung/Schecter. “Jako se oslanjao na svog brata Nguyena Van Kieua” i da je “gđa. Chennault je često slao poruke Thieu preko pomoćnika njegova brata.”

Na temelju intervjua s Chennault, Hung/Schecter je izvijestila da je ona tvrdila da ju je John Mitchell nazivao "gotovo svaki dan" pozivajući je da spriječi Thieua da ide na mirovne pregovore u Parizu i upozoravajući je da bi trebala koristiti telefonske govornice kako bi izbjegla prisluškivanje.

Hung/Schecter je napisao: “Mitchellova poruka njoj uvijek je bila ista: 'Ne puštaj ga.' Nekoliko dana prije izbora, Mitchell joj je telefonirao s porukom za predsjednika Thieua: 'Anna, govorim u ime gospodina Nixona. Vrlo je važno da naši vijetnamski prijatelji razumiju našu republikansku poziciju i nadam se da ste im to jasno stavili do znanja.'”

Chennault je rekao: “Thieu je bio pod velikim pritiskom demokrata. Moj posao je bio zadržati ga i spriječiti da se predomisli.”

Kao što je Hung/Schecter napisao: “Tijekom listopada 1968. Thieu je pokušavao odgoditi Johnsonovu odluku o zaustavljanju bombardiranja i najavu pariških pregovora što je duže moguće kako bi dobio vrijeme za Nixona.”

Sa svoje strane, Johnson je postupno postao svjestan dvostruke igre koju igraju Thieu i Nixon. Dok su se dani odbrojavali do izbora, Johnson je slušao škrta izvješća američke obavještajne službe da Thieu odugovlači u iščekivanju Nixonove pobjede.

Na primjer, "strogo povjerljivo" izvješće od 23. listopada 1968., izvješće koje se vjerojatno temelji na elektroničkom prisluškivanju Agencije za nacionalnu sigurnost citira Thieua koji je rekao da bi Johnsonova administracija mogla zaustaviti američko bombardiranje Sjevernog Vijetnama kao dio mirovne geste koja bi pomogla Humphreyjevom kampanju, ali da Južni Vijetnam možda neće proći.

"Situacija koja bi se dogodila kao rezultat obustave bombardiranja, bez pristanka vlade [južnog] Vijetnama, bila bi u korist kandidata Nixona", stoji u izvješću NSA-e o Thieuovim razmišljanjima. "Sukladno tome, on [Thieu] je rekao da se čini da je mogućnost da predsjednik Johnson obustavi bombardiranje bez pristanka [Južnog] Vijetnama slaba." [Za dokument kliknite ovdje i ovdje.]

Do 28. listopada 1968. prema još jedno izvješće NSA-e, Thieu je rekao da se "čini da će g. Nixon biti izabran za sljedećeg predsjednika" i da bi bilo kakvu nagodbu s Viet Congom trebalo odgoditi dok "novi predsjednik" ne bude postavljen.

Intrige s Wall Streeta

Sljedećeg dana, 29. listopada, savjetnik za nacionalnu sigurnost Walt Rostow dobio je prve jasne naznake da Nixon možda zapravo koordinira s Thieuom kako bi sabotirao mirovne pregovore. Rostowov brat, Eugene, koji je bio podsekretar za politička pitanja, napisao dopis o dojavi izvora iz New Yorka koji je razgovarao s “članom bankarske zajednice” koji je bio “vrlo blizak Nixonu”.

Izvor je rekao da su bankari s Wall Streeta na radnom ručku kako bi procijenili vjerojatne tržišne trendove i odlučili gdje uložiti dobili povlaštene informacije o izgledima za mir u Vijetnamu te im je rečeno da Nixon opstruira taj ishod.

"Razgovor je bio u kontekstu profesionalne rasprave o budućnosti financijskih tržišta u bliskoj budućnosti", napisao je Eugene Rostow. “Govornik je rekao da misli da su izgledi za prekid bombardiranja ili primirje slabi, jer je Nixon igrao problem kako bi ga blokirao.

“Potaknuli bi Saigon da bude težak, a Hanoi da čeka. Dio njegove strategije bilo je očekivanje da će uskoro izbiti ofenziva, da ćemo morati potrošiti puno više (i pretrpjeti više žrtava), što je činjenica koja bi nepovoljno utjecala na tržište dionica i obveznica. NVN [sjevernovijetnamska] ofenzivna akcija bila je definitivan element u njihovom razmišljanju o budućnosti.”

Drugim riječima, Nixonovi prijatelji na Wall Streetu stavljali su svoje financijske oklade na temelju unutrašnje droge da je Johnsonova mirovna inicijativa osuđena na propast. (U drugi dokument, Walt Rostow identificirao je bratov izvor kao Alexandera Sachsa, koji je tada bio u upravi Lehman Brothersa, iako Nixonov izvorni kontakt s Wall Streeta nije imenovan i ostaje nepoznat povijesti.)

U kasnijem dopisu u dosjeu, Walt Rostow ispričao je da je ovu vijest saznao malo prije nego što je prisustvovao jutarnjem sastanku na kojem je predsjednika Johnsona američki veleposlanik u Južnom Vijetnamu Ellsworth Bunker obavijestio o "Thieuovoj iznenadnoj nepopustljivosti". Walt Rostow je rekao da su "prethodno primljene diplomatske informacije plus informacije iz New Yorka dobile novo i ozbiljno značenje".

Tog istog dana, Johnson je naredio FBI-u prisluškivanje Amerikanaca koji su bili u kontaktu s južnovijetnamskim veleposlanstvom u Washingtonu i brzo je saznao da Anna Chennault održava neobične sastanke s južnovijetnamskim veleposlanikom Bui Diemom.

Rad s telefonima

Johnson je počeo telefonirati kontaktirajući neke od svojih starih kolega iz Senata, uključujući republikanskog čelnika Senata Everetta Dirksena, kako bi ih pozvao da posreduju kod Nixona kako bi zaustavili sabotažu mirovnih pregovora u njegovoj kampanji.

"Bolje da zadrži gospođu Chennault i svu ovu gomilu vezane nekoliko dana", rekao je Johnson Dirksenu 31. listopada 1968., prema magnetofonskoj snimci poziva objavljenoj 2008.

Te je noći Johnson najavio obustavu bombardiranja kako bi osigurao sudjelovanje Sjevernog Vijetnama u pregovorima. Demokrati su konačno poduzeli korake koje su Brown i drugi antiratni aktivisti željeli, ali bilo je kasno u igri i mnogi su glasači ostali u nedoumici je li Johnson mislio ozbiljno ili se bavio političkim trikom.

“Predsjednik nije imao kredibilitet”, rekao je Brown. "Kada je rekao, 'Završavam rat', pretpostavka je bila da ćemo ih bombardirati natrag u kameno doba."

Međutim, povijesni dokazi sada pokazuju da je Johnson bio ozbiljan oko okončanja rata. Doista, očito je osjećao snažnu odgovornost da to učini prije odlaska s dužnosti, vjerojatno misleći da je to jedini način da spasi svoju ostavštinu. No otkrio je da Nixonovi operativci nastavljaju opstruirati proces.

2. studenoga 1968. Johnson je saznao da njegovi prosvjedi nisu zaustavili Nixonov gambit. FBI je presreo dosad najinkriminirajuće dokaze o Nixonovom uplitanju kada je Anna Chennault kontaktirala veleposlanika Bui Diema kako bi mu prenijela “poruku od svog šefa (koji nije dalje identificiran)”, prema FBI kabel.

Prema presretnutom razgovoru, Chennault je rekla da je “njezin šef želio da [poruku] osobno preda veleposlaniku. Kazala je da je poruka bila da je veleposlanik 'izdrži, mi ćemo pobijediti' te da joj je i šef rekao 'izdrži, on to sve razumije'. Ponovila je da je ovo jedina poruka 'rekao je molim te reci svom šefu da pričeka.' Rekla mi je da je njezin šef upravo nazvao iz Novog Meksika.”

U brzom prenošenju poruke Johnsonu na njegovom ranču u Teksasu, Walt Rostow je primijetio da spominjanje Novog Meksika "može ukazivati ​​na to da [republikanski potpredsjednički kandidat Spiro] Agnew glumi", budući da je vodio kampanju kroz državu.

Tog istog dana, Thieu je odustao od svog privremenog dogovora da se sastane s Viet Congom u Parizu, gurajući započete mirovne pregovore prema neuspjehu. Te noći, u 9:18, ljutiti Johnson sa svog ranča u Teksasu telefonirao Ponovno Dirksena, kako bi dao više detalja o Nixonovim aktivnostima i potaknuo Dirksena da snažnije intervenira.

"Agentica [Chennault] kaže da je upravo razgovarala sa šefom u Novom Meksiku i da je rekao da morate izdržati, samo izdržite do izbora", rekao je Johnson. “Znamo što im Thieu govori tamo. Prilično smo dobro informirani s obje strane.”

Johnson je zatim obnovio svoju slabo prikrivenu prijetnju da će izaći u javnost. “Ne želim ovo imati u kampanji,” rekao je Johnson, dodavši: “Oni ovo ne bi trebali raditi. Ovo je izdaja.”

Dirksen je odgovorio: "Znam."

Johnson je nastavio: “Mislim da bi Ameriku šokiralo da se glavni kandidat poigrava s ovakvim izvorom po pitanju tako važne stvari. Ne želim to učiniti [ići u javnost]. Trebali bi znati da mi znamo što rade. Znam s kim razgovaraju. Znam što govore.”

Predsjednik je također naglasio uključene uloge, napominjući da je kretanje prema pregovorima u Parizu pridonijelo zatišju u nasilju. "Imali smo 24 sata relativnog mira", rekao je Johnson. “Ako Nixon drži Južne Vijetnamce podalje od [mirovne] konferencije, pa, to će biti njegova odgovornost. Do ove točke, zato ih nema. Potpisao sam ih dok se ovo nije dogodilo."

Dirksen: "Bolje da stupim u kontakt s njim, mislim."

"Oni kontaktiraju stranu silu usred rata", rekao je Johnson. »To je prokleto gadna pogreška. I ne želim to reći. Samo im recite da se njihovi ljudi petljaju u tu stvar, a ako ne žele to na naslovnicama, bolje neka odustanu.”

Zabrinuti Nixon

Nakon što je čuo od Dirksena, Nixon je postao zabrinut da bi Johnson mogao samo izaći u javnost sa svojim dokazima o zavjeri. U 1:54 3. studenog, pokušavajući spriječiti tu mogućnost, Nixon je razgovarao izravno s Johnsonom, prema audio vrpca izdana 2008. u izdanju Biblioteke LBJ.

"Osjećam se vrlo, vrlo snažno u vezi ovoga", rekao je Nixon. "Bilo kakva šuškanja o tome da netko pokušava sabotirati stav vlade u Saigonu, nema apsolutno nikakve vjerodostojnosti što se mene tiče."

Međutim, naoružan izvještajima FBI-a i drugim obavještajnim podacima, Johnson je odgovorio: “Jako sam sretan što to čujem, Dick, jer se to događa. Evo povijesti toga. Nisam te htio zvati, ali htio sam da znaš što se dogodilo.”

Johnson je prepričao dio kronologije do 28. listopada kada se činilo da je Južni Vijetnam uključen u mirovne pregovore. Dodao je: “Onda se čuje da će Nixon biti bolji od tebe. Sada to ide Thieu. Nisam rekao s tvojim znanjem. Nadam se da nije.”

"Ha, ne", odgovorio je Nixon. “Moj Bože, nikad ne bih učinio ništa da potaknem Saigona da ne dođe za stol. Blagi Bože, želimo ih u Pariz, moramo ih dovesti u Pariz ili nećete imati mira.”

Nixon je također inzistirao da će učiniti što god predsjednik Johnson i državni tajnik Dean Rusk žele, uključujući i sam odlazak u Pariz ako bi to pomoglo. “Ne pokušavam se miješati u tvoje ponašanje; Učinit ću samo ono što ti i Rusk želite da učinim,” rekao je Nixon, prepoznajući koliko je Johnson bio primamljivo blizu mirovnog sporazuma.

"Moramo maknuti ovaj prokleti rat s tanjira", nastavio je Nixon. “Rat se očito sada nalazi oko mjesta gdje bi mogao biti okončan. Što brže to bolje. Kvragu s političkim kreditima, vjerujte mi.”

Johnson je, međutim, zvučao manje nego uvjeren Nixonovim poricanjem. "Samo vidite da vaši ljudi ne govore Južnovijetnamcima da će od vlade Sjedinjenih Država postići bolji dogovor od konferencije", rekao je predsjednik.

Još uvijek tvrdeći da je nevin, Nixon je rekao Johnsonu: “Glavna stvar koju želimo imati je dobro, snažno osobno razumijevanje. Uostalom, ja ti vjerujem u vezi s tim i svima sam to rekao.”

"Samo vidite da vaši ljudi koji razgovaraju s tim ljudima jasno iznose vaš stav", rekao je Johnson.

Prema nekim izvješćima, Nixon i njegovi suradnici su bili radosni nakon što je razgovor završio, vjerujući da su umanjili Johnsonove sumnje. Međutim, privatno, Johnson nije vjerovao Nixonovim prosvjedima o nevinosti.

Zadnja prilika

Bijela kuća je 4. studenog primila još jedno izvješće od FBI-a da je Anna Chennault posjetila veleposlanstvo Južnog Vijetnama. Johnson je također saznao da je Christian Science Monitor bio na priči o Nixonovom potkopavanju mirovnih pregovora.

Saville Davis iz Washingtonskog ureda Monitora obratio se veleposlaniku Bui Diemu i Bijeloj kući u vezi priče koju je podnijela dopisnica Monitora iz Saigona, Beverly Deepe, u vezi s kontaktima između Thieuove vlade i Nixonove kampanje.

Deepeov nacrt članka započeo je: "Navodno političko ohrabrivanje iz tabora Richarda Nixona bilo je značajan čimbenik u odluci predsjednika Thieua u posljednjem trenutku da odbije poslati izaslanstvo na mirovne pregovore u Parizu barem dok američki predsjednički izbori ne završe."

Monitorov upit dao je predsjedniku Johnsonu posljednju priliku da iznese na vidjelo gambit Nixonove kampanje prije nego što glasači izađu na birališta, iako samo dan prije i možda tek ujutro uoči izbora kada je Monitor mogao objaviti priču.

Dakle, Johnson se konzultirao s Rostowom, Ruskom i ministrom obrane Clarkom Cliffordom 4. studenoga konferencijski poziv. Savjetnici su bili jednoglasni da Johnson ne bi trebao ići u javnost, navodeći rizik da bi se skandal loše odrazio na američku vladu.

"Neki elementi priče su po svojoj prirodi toliko šokantni da se pitam bi li bilo dobro za državu da se priča otkrije i da se onda eventualno izabere određena osoba [Nixon]", rekao je Clifford. “To bi cijelu njegovu administraciju moglo baciti pod takvu sumnju da mislim da bi bilo štetno interesima naše zemlje.”

Johnson se složio s presudom, a glasnogovornik administracije rekao je Davisu: "Očito se neću upuštati u ovakve stvari ni na koji način, u obliku ili obliku", prema još jedan kabel "samo za oči". da je Rostow poslao Johnsona. [Pogledajte Consortiumnews.com's “Skoro izložba o Nixonovoj 'Izdaji'.„]

Posljedice

Sljedeći dan, Nixon je tijesno prevladao nad Humphreyjem za oko 500,000 glasova ili manje od jedan posto glasačkih listića.

Dan nakon izbora, Rostow je prenio Johnsonu još jedno presretanje FBI-a koji je snimio južnovijetnamskog veleposlanika Bui Diema kako prije američkih glasovanja govori kako "drži fige" u nadi da će Nixon pobijediti.

Dana 7. studenog Rostow je prenio još jedno izvješće Johnsonu o razmišljanju južnovijetnamskih čelnika. The prijaviti citirao je bojnika Bui Cong Minha, pomoćnika atašea za oružane snage u veleposlanstvu Južnog Vijetnama u Washingtonu, koji je rekao o mirovnim pregovorima: „Bojnik Minh je izrazio mišljenje da je potez Saigona bio pomoći predsjedničkom kandidatu Nixonu, te da je Saigon otišao na konferenciju stolom, predsjednički kandidat Humphrey bi vjerojatno pobijedio.”

Johnson se i dalje nadao da će se Nixon, nakon što je pobijedio na izborima, pridružiti pritisku za sudjelovanje Saigona u mirovnim pregovorima i postići pomak prije nego što Johnson ode s dužnosti 20. siječnja 1969. Ali pomaka nije bilo i Johnson je otišao u povlačenje u tišini o Nixonovoj "izdaji".

Johnson je, međutim, naredio Rostowu da sa sobom ponese tajni dosje s prisluškivanjima i drugim dokazima, koje je Rostow nazvao "Omotnica 'X'". (Ostala je neotvorena do sredine 1990-ih i od tada je postupno deklasificirana.)

Suprotno nadama mnogih Amerikanaca, uključujući neke antiratne birače koji su glasali za Nixona misleći da ima "tajni plan" za okončanje rata, novi predsjednik nije imao namjeru brzo okončati rat.

Kada se Nixon susreo s Thieuom na otoku Midway 8. lipnja 1969., u njihovom prvom susretu licem u lice nakon izbora, Nixon je otkrio svoj plan za postupnu "vijetnamizaciju" rata, dok je Thieu tražio više američkih jamstava o vojnoj pomoć, prema Dosje o palači.

Hung/Schecter ispričao je kako je Thieu objašnjavao Nixonova uvjeravanja na kasnijem sastanku s tajvanskim vođom Chiang Kai-shekom. "Obećao mi je osam godina snažne podrške", rekao je Thieu Chiangu. “Četiri godine vojne potpore tijekom njegovog prvog mandata i četiri godine gospodarske potpore tijekom njegovog drugog mandata.

“Do vremena kad se većina Amerikanaca povuče, povući će se i Sjeverni Vijetnamci; do tada bi Saigon trebao biti dovoljno jak da se sam obrani uz samo materijalnu potporu Sjedinjenih Država.”

Nixonov plan pokazao se neuspješnim. Pa ipak, nakon što se navodno tajno obvezao južnovijetnamskom režimu, Nixon je nastavio tražiti nasilne nove načine da Thieu dobije bolji posao nego što bi Johnson ponudio. Tražeći ono što je nazivao "mirom s časti", Nixon je napao Kambodžu i pojačao bombardiranje Sjevernog Vijetnama.

Prije nego što je američko borbeno sudjelovanje u ratu konačno okončano 1973., pod uvjetima sličnim onima koji su bili dostupni predsjedniku Johnsonu 1968., procjenjuje se da je umrlo još milijun Vijetnamaca. Tih više od četiri godine također je koštalo života dodatnih 20,763 američkih vojnika, sa 111,230 ranjenih.

Na Watergate

Neuspjeh Johnsona i demokrata da prozovu Nixona zbog njegove moguće "izdaje" također je kod Nixona ostavio osjećaj neranjivosti, poput samopouzdanja kockara nakon što je uspio blefirati s visokim ulozima.

Kada je u pitanju njegova predizborna kampanja 1972., Nixon je gurnuo više žetona na stol. Osjećajući da je prevario pametnog Johnsona, zašto ne bi namjestio cijeli demokratski proces širenjem razdora među demokratima i zavaravanjem demokrata da izaberu najslabijeg mogućeg protivnika?

Ali Nixon je također bio zabrinut zbog svoje moguće ranjivosti na neotkrivene informacije koje bi demokrati mogli imati o njemu. Nakon ulaska u Bijelu kuću, Nixon se zabrinuo za Johnsonov dosje o gambitu mirovnih pregovora i ti su strahovi naveli Nixona u bjesomučnu potragu za njegovom lokacijom. Nije znao da je Johnson naredio Waltu Rostowu da iznese dosje iz Bijele kuće kada je Johnson otišao 20. siječnja 1969.

Dakle, potraga se nastavila. U lipnju 1971., nakon što je čuo da bi se dosje mogao nalaziti u sefu na Institutu Brookings u Washingtonu, Nixon je naredio provalu operativcima pod vodstvom bivšeg službenika CIA-e E. Howarda Hunta. Naredba je očito označila početak Nixonove "vodoinstalaterske operacije", koja je točno godinu dana kasnije dovela do provale Watergatea u Nacionalni odbor Demokratske stranke. [Pogledajte Consortiumnews.com's “Mračni kontinuum Watergatea.„]

Iako su ga istrage o Nixonovim prljavim trikovima povezanim s Watergateom natjerale da podnese sramotnu ostavku 9. kolovoza 1974., njegovo nasljeđe nemilosrdne politike djelomično je živjelo jer on i njegove kohorte nikada nisu odgovarali za svoje uplitanje u mir u Vijetnamu razgovori. Zapravo, nikad nije bilo službene istrage o njihovim postupcima.

Vjerojatno je Nixon, vrhunski politički strateg, također uspio zabiti trajni klin u New Deal savez demokrata. Odugovlačeći Vijetnamski rat još četiri godine, Nixon je uspio rascijepiti Demokratsku stranku na dva dijela, odvajajući mnoge bijele glasače s "tvrdim šeširom" od onih koje su smatrali "hipijevskim" antiratnim aktivistima i njihovim manjinskim saveznicima.

Osvrćući se na posljedice izbora 1968. i nakon što je vidio najnovije dokaze o Nixonovoj vijetnamskoj "izdaji", Sam Brown rekao je da žali zbog svoje odluke da odbije apele za njegovu potporu Humphreyju, pogotovo jer misli da su potpore bivših McCarthyjevih aktivista možda izbrisale Nixonov uski stav margina pobjede.

"U '68. bilo je dosta krivnji", rekao je Brown. “Morao si nam donekle oprostiti.”

Ipak, Brown je priznao da je američka demokracija mogla ići u mnogo pozitivnijem smjeru da je Nixon poražen. "Ono što je učinio našoj politici", žalio se Brown. "Bio je dvoličan onoliko koliko su ljudi govorili da jest, možda i više."

Na osobnoj razini, Brown je rekao da mu njegova odluka iz 1968. još uvijek uzrokuje bol i neugodu. "Nisam ponosan na ono što ću vam reći", rekao je Brown, dodajući da je glasao za manjeg kandidata treće strane kao "glas za bacanje".

Brown je rekao da je opravdao svoj izbor jer živi u Iowi, što se ionako očekivalo za Nixona. Međutim, u retrospektivi, on je svoju racionalizaciju nazvao "izbacivanjem" i rekao mi: "Volio bih da sam glasao za Humphreya čak i na mjestu koje se ne računa. U retrospektivi, svi su trebali biti za Humphreya.”

Postoji veća lekcija iz njegovog mladenačkog izbora, smatra Brown, shvaćajući opasnost političke čistoće. Brown, koji je kasnije u svojoj karijeri vodio vladinu agenciju ACTION za predsjednika Jimmyja Cartera i vodio američku misiju pri Organizaciji za sigurnost i suradnju u Europi za predsjednika Billa Clintona, brine se da bi povratak ovakvog stava među mlade aktiviste mogao dovesti do Mitta Romneyja porazivši predsjednika Baracka Obamu 2012.

Brown je rekao da je po svakom važnom pitanju "ovaj tip [Obama] 100 puta bolji od alternative" i da bi aktivisti trebali ostaviti po strani sva razočaranja koja osjećaju u vezi s Obamom i ne ponoviti pogrešku iz 1968. [Pogledajte Consortiumnews.com's “Iranski rat na glasanju„.]

Istraživački novinar Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contra za The Associated Press i Newsweek 1980-ih. Možete kupiti njegovu novu knjigu, Ukradena priča u Americi, bilo u ispišite ovdje ili kao e-knjiga (od Amazon i barnesandnoble.com).