Reaganov put u propast klime

Ekskluzivno: Povijest se može promatrati kao raskrižje na kojem ljudi biraju puteve i žive s posljedicama, a neki putovi vode u ozbiljne opasnosti. Izbori 1980. bili su jedno od takvih raskrižja jer su Amerikanci bolje raspoloženi izabrali Ronalda Reagana umjesto opcije "pojedi svoj grašak" Jimmyja Cartera - što je krenulo putem klimatske katastrofe, kaže Sam Parry.

Sam Parry

Dokumentarni film “Put kojim se ne ide” kronika priče o 32 solarne ploče koje je predsjednik Jimmy Carter postavio na krov Bijele kuće 1979. godine, iste one solarne ploče koje je predsjednik Ronald Reagan neceremonijalno uklonio.

Nakon što su srušeni 1986., solarni paneli pohranjeni su u državnom skladištu, poput one scene na kraju filma "Otmičari izgubljenog kovčega". Uglavnom su bili zaboravljeni sve do 1991., kada ih je Unity College, mala privatna škola u središnjem Maineu koja promiče održivost, nabavila i stavila za korištenje na krovu školske kantine.

Kasnije je jedna od ploča donirana Američkom povijesnom muzeju u Washingtonu, DC, a druga se vratila Jimmyju Carteru, predana Carterovoj predsjedničkoj knjižnici u Atlanti, Georgia, gdje je napravljena stalni postav 2007, podsjećajući na Carterovu ranu posvećenost obnovljivoj energiji.

Ipak, osim praćenja sudbine ovih solarnih panela, dokumentarac iz 2010. odražava izgubljenu priliku za Sjedinjene Države i svijet u promjeni smjera koji su predstavljali solarni paneli, sudbonosnom zaokretu energetskih pitanja od Carterovog predsjedništva do Reaganova.

Dokumentarac prikazuje instalaciju solarnih panela za grijanje vode za osoblje u kantini Bijele kuće 1979. kao jedan od najvidljivijih simbola energetske politike Carterove administracije, koja je učinila više nego bilo koja druga prije ili poslije za promicanje ciljeva alternativne energije i očuvanja. A za Cartera su dvostruki uzroci obnovljive energije i energetske neovisnosti uvijek bili visoko na njegovom dnevnom redu. Početkom veljače 1977., samo dva tjedna nakon što je postao predsjednik, Carter je održao nacionalni televizijski razgovor uz kamin, noseći žuti vuneni džemper i promičući nacionalnu energetsku politiku kao glavni prioritet svoje administracije.

Tijekom sljedeće četiri godine, Carter je ovu predanost pretvorio u mnoštvo programa i inicijativa. Carter je osnovao Ministarstvo energetike, oporezovao dobit naftnih kompanija, poboljšao učinkovitost goriva automobila, uložio velika sredstva u Institut za istraživanje solarne energije (prethodnik Nacionalnog laboratorija za obnovljivu energiju), prepolovio američki uvoz nafte i povećao korištenje obnovljive energije u SAD-u poput solarne energije s ciljem generiranja 20 posto ukupne energije potrošene u Americi iz obnovljivih izvora do 2000.

Carter je zacrtao rutu za američku energetsku budućnost koja je — iako još treba tradicionalna fosilna goriva — promicala čišće alternative i očuvanje. U svom posljednjem govoru o stanju Unije, održanom samo nekoliko dana prije inauguracije predsjednika Reagana, predsjednik Carter osvrnuo se na ono za što se nadao da će njegovo naslijeđe biti u ovom ključnom pitanju energije:

“Nacionalni energetski plan uprave iz 1977. označio je povijesno odstupanje od politika prethodnih administracija. Plan je naglasio važnost i proizvodnje i očuvanja energije za postizanje našeg krajnjeg nacionalnog cilja oslanjanja prvenstveno na sigurne izvore energije. Godine 1978. inicirao sam administrativnu reviziju domaće politike solarne energije. To je predstavljalo prvi korak prema širokom uvođenju obnovljivih izvora energije u nacionalno gospodarstvo.

“Kao rezultat Pregleda, izdao sam 1979. Solarnu poruku Kongresu, prvu takvu poruku u povijesti nacije. U poruci je prikazan solarni program uprave i postavljen ambiciozan nacionalni cilj za 2000. godinu da se 20 posto nacionalne energije dobije iz solarnih i obnovljivih izvora. Glavni cilj saveznog solarnog programa je pomoći industriji u razvoju izvora solarne energije naglašavanjem temeljnog istraživanja i razvoja solarnih tehnologija koje trenutno nisu ekonomične, poput fotonapona koji generiraju energiju izravno iz sunca.

„U isto vrijeme, putem poreznih poticaja, obrazovanja i Banke za očuvanje sunčeve energije i energije, solarni program nastoji potaknuti državnu i lokalnu upravu, industriju i naše građane da prošire svoju upotrebu trenutno dostupnih tehnologija solarne energije i obnovljivih izvora. Kao rezultat ovih politika i programa, energetska učinkovitost američkog gospodarstva značajno se poboljšala, a ulaganja u obnovljive izvore energije značajno su porasla. Sada je potrebno 3 1/2 posto manje energije za proizvodnju konstantnog dolara BNP-a nego što je bilo u siječnju 1977. Ovo povećanje učinkovitosti predstavlja uštedu od preko 1.3 milijuna barela po danu ekvivalenta nafte, otprilike na razini ukupne proizvodnje nafte sada događa na Aljasci.”

Međutim, nakon što je Carter napustio Bijelu kuću, predsjednik Reagan ne samo da je uklonio solarne ploče s krova, već je sustavno demontirao Carterove inicijative za alternativnu energiju i očuvanje. Reagan je postao anti-Carter u gotovo svakom pogledu na energetsku politiku. Reagan je srezao proračun Nacionalnog laboratorija za obnovljivu energiju za 90 posto, prepolovio proračun Odjela za energetiku za očuvanje i alternativna goriva, ukinuo porezne olakšice za investicije u vjetar, smanjio izdatke za solarna fotonaponska istraživanja za dvije trećine, srezao porezne olakšice za energiju za vlasnike kuća i smanjio potrošnju goriva -standardi učinkovitosti za automobile.

Uglavnom zbog Reaganove politike preokreta u pogledu alternativne energije, Sjedinjene Države nisu ispunile Carterov cilj dobivanja 20 posto svoje energije iz obnovljivih izvora do 2000., postigavši ​​otprilike samo jednu četvrtinu tog cilja, čak manje od onoga što je postigla Carterova politika do ranih 1980-ih. Gledajući unatrag, jasno je da je Reagan napravio nepromišljene političke odluke koje su imale ozbiljne posljedice za američku energetsku sigurnost, za okoliš i za budući opstanak života na planeti Zemlji.

Doista, za one koji razumiju strašnu prijetnju katastrofalnih klimatskih promjena i prokletstvo stalne ovisnosti Amerike o fosilnim gorivima, “A Road Not Taken” može biti bolan dokumentarac za gledati. Možda će našoj djeci i unucima biti još bolnije gledati ovaj film u svijetu koji je već na putu da Zagrijavanje od 11 stupnjeva F (ili više) do kraja stoljeća. Ogrebi to. Neće biti bolno gledati film. Bit će bolno živjeti u takvom svijetu.

Ali prvo, dobre vijesti. Amerika je trenutno usred mini-booma za obnovljivu energiju, kakav nismo vidjeli još od, pa, Carterove administracije. Godine 2010. 8.21 posto ukupne energije potrošene u Americi dolazilo je iz obnovljivih izvora energije — tj. ne iz fosilnih goriva i ne iz nuklearne energije. To je više od 5.37 posto u 2001. [Vidi Administracija američkog energetskog informacije.]

Ipak, prije nego što se počnemo tapšati po leđima, treba napomenuti da je energetska politika predsjednika Cartera (zajedno s naftnom krizom iz 1970-ih) pomogla da Sjedinjene Države dostignu 8.9 posto obnovljivih izvora 1983. I sve do 1949. obnovljivi izvori činili su 9.3 posto naše ukupne potrošnje energije. Dakle, Sjedinjene Države se još nisu vratile tamo gdje su bile 1983. ili 1949., ali barem se nacija konačno vraća na pravi put. Jedino je pitanje, nakon tako dugog odgađanja, postoji li ikakva šansa da se na vrijeme dođe do svijeta bez ugljika - ili čak do svijeta s niskom razinom ugljika - kako bi se spriječila razorna prijetnja brzog globalnog zatopljenja?

Teška istina je da odgovor vjerojatno nije. Teško je napisati te riječi. ja imam djecu Želio bih imati veći osjećaj nade. Ali čitao sam znanost. Neumorno globalno zagrijavanje znači uništenje života kakvog smo poznavali, vjerojatno ne uništenje cjelokupnog života na Zemlji, ali riječi "globalna katastrofa" su blaži način izražavanja. Nesposobnost ljudske civilizacije da se ozbiljno suoči s ovom krizom slična je saznanju da će se divovski meteor sudariti sa Zemljom za 50 do 100 godina, a ne poduzimati ništa po tom pitanju — osim što dovodi u pitanje matematiku koja crta putanju meteora.

Ljudima je bez sumnje teško prihvatiti stvarnost klimatskih promjena. Brojne su studije ispitivale ljudski um kako bi pokušale shvatiti zašto ne shvaćamo ozbiljno propast našeg cjelokupnog načina života. Ove su studije postigle neke zanimljive — iako u konačnici ne baš korisne — uvide. Profesor psihologije na Harvardu Daniel Gilbert primijetio je da globalno zatopljenje nije namjerno, nemoralno, neposredno ili trenutačno, već ga to samo čini podmuklijim. "Globalno zatopljenje je smrtonosna prijetnja upravo zato što se ušulja ispod radara koji smo razvili", rekao je Gilbert.

To barem pomaže objasniti zašto, kako kaže Elizabeth Kolbert, novinarka The New Yorkera i autorica Terenske bilješke s jedne katastrofe, kaže, "tehnološki napredno društvo moglo bi odlučiti, u biti, uništiti samo sebe." Ali analiza nije akcija. I sada nam je potrebna sveobuhvatna akcija.

Ako želite steći dojam kako će izgledati planet koji je 11°F topliji, razmislite o ovome: planet se već zagrijao za oko 1.4°F od industrijske revolucije. Ova razina zagrijavanja učinila je ovo svjetskim ledenjacima:

I ovo je učinjeno s arktičkim morskim ledom:

I to je pomoglo da se naše more ovoliko podigne:

Ovako izgleda zagrijavanje:

Ali to nije ništa u usporedbi s onim što se sprema.

Sa zagrijavanjem od 11°F, klima New Hampshirea izgleda otprilike kao klima Karolina. Pri zagrijavanju od 11°F, porast razine mora mjerit ćemo u stopama i metrima, a ne u inčima i centimetrima. Na zagrijavanju od 11°F više ne možete uzgajati kukuruz u Iowi i broj ljudi diljem svijeta koji umiru od gladi svake godine porast će s milijuna na stotine milijuna, možda i milijarde.

Kriza neće biti nešto što bi se moglo riješiti dobrotvornim koncertima ili čak državnim programima pomoći. Bit ćemo suočeni s trajnom zdjelom prašine u većem dijelu zapadne polovice SAD-a - od Kansasa do Kalifornije. Trećina Floride bit će pod vodom. Govorimo o stotinama milijuna ljudi diljem svijeta koji postaju ekološke izbjeglice. Govorimo o vremenu sudnjeg dana Mad Maxa.

Zašto će se to dogoditi? Pa, fizika je zapravo prilično jasna. Ugljični dioksid je plin koji zadržava toplinu. Svake godine u atmosferu ispuštamo oko 33.5 milijardi metričkih tona ugljičnog dioksida. Ugljični dioksid se desetljećima zadržava u atmosferi. Koncentracija ugljičnog dioksida u Zemljinoj atmosferi porasla je s predindustrijske razine od oko 280 dijelova na milijun (ppm) na oko 392 ppm danas. Toj ukupnoj količini dodajemo otprilike 2 ppm godišnje. I, unatoč brdu znanstvenih upozorenja u posljednjih 30 godina, umjesto da smanjimo emisije CO2, mi ih povećavamo.

Na našem sadašnjem putu, planet će postajati sve topliji i topliji i topliji i topliji bez kraja. Ne može biti jasnije. Nema pravih pitanja o fizici. Ali nacionalne i globalne politike ne donose se u domeni fizike ili znanosti. Nastaju u domeni politike. A kada je riječ o politici, posebice modernoj politici SAD-a, beskrajno je lakše ne učiniti ništa nego poduzeti čak i najmanje korake prema ispravnoj stvari, osobito kada su u pitanju milijarde dolara profita od korporacijskih behemota koji koriste fosilna goriva.

Pogotovo kada do danas možete ići u radio emisiju Fox Newsa i Rusha Limbaugha — ili čak u neke od takozvanih ljevičarskih chat emisija — i pokazati koliko ste duhoviti dok se smijete žutom vunenom džemperu Jimmyja Cartera i njegovom krovu -gornji solarni paneli.

Kao nacija, Sjedinjene Države možda se konačno vraćaju na put Jimmyja Cartera prema obnovljivim izvorima energije, ali bolna stvarnost je da je možda prekasno. Zaobilaznica duga tri desetljeća koju je započeo Ronald Reagan - i nastavak sporog tempa djelovanja čak i danas - mogu jamčiti da je put na kojem Sjedinjene Države ostaju put prema klimatskoj propasti.

Sam Parry je koautor Neck Deep: Katastrofalno predsjedništvo Georgea W. Busha.