Pretvaranje Amerike u Pottersville

Ekskluzivno: Republikanska predsjednička utrka skrenula je u "klasni rat" koji stranka navodno prezire, a Newt Gingrich i Rick Perry označili su Mitta Romneya kao elitistu koji se obogatio otpuštajući radnike. Ali ova svađa promašuje veću poantu onoga što desnica radi Americi, piše Robert Parry.

Robert Parry

Dugi niz godina činilo se da desnica želi vratiti Sjedinjene Države natrag u 1950-e kada su crnci "znali svoje mjesto", žene su bile "u kuhinji", a homoseksualci ostali "u ormaru", ali ispada da se namjerava vratiti -putovanje kroz vrijeme bilo je u 1920-e, u doba malog broja onih koji su imali i mnogo onih koji nisu bili, ne samo prije Pokreta za građanska prava, već i prije Velike američke srednje klase.

Cilj desnice nije bio ponovno stvoriti svijet "Otac zna najbolje" nego uspostaviti nacionalni "Pottersville", kao u filmu "To je divan život", gdje je postojanje prosječnog muškarca i žene bilo brutalno i neispunjavajuće , dok je 1 posto tog doba živio u pozlaćenoj udobnosti i imao veliku moć.

To je poruka koja ironično dolazi iz skupih reklamnih ratova republikanske predsjedničke bitke, gdje se favorit Mitt Romney pojavio kao personifikacija 1 posto, a napali su ga suparnici koji su mu, iako podupiru sličnu politiku koja favorizira ultrabogate, uništili karijeru kao rizični kapitalist, ili kako to kaže guverner Teksasa Rick Perry, "kapitalist lešinar".

Romneyjev odgovor je bio znakovit. Bivši izvršni direktor tvrtke za korporativno preuzimanje Bain Capital otišao je dalje od uobičajene desničarske jadikovke o "klasnom ratu", nazvavši kritiku uglednih financijera koji koriste otpuštanja kako bi podebljali svoje prihode "gorkom politikom zavisti".

I, ako je ostala bilo kakva sumnja u Romneyev status "glavnog elitista", dodao je da je pogrešno voditi bučnu i otvorenu raspravu o opasnostima rastuće nejednakosti prihoda. Rekao je Mattu Laueru u emisiji “Today” na NBC-u da “mislim da je u redu razgovarati o tim stvarima u tihim sobama, te raspravama o poreznoj politici i slično.”

Drugim riječima, spriječite rulju da protestira zbog svoje sudbine; prepustite te stvari dobro odgojenim i dobrostojećima, u njihovim think tankovima i njihovim prostorijama za sastanke.

Desetljećima je desnica uglavnom skrivala ovaj elitistički program iza apela na društveni konzervativizam i patriotizam koji maše zastavama. Mnogi Amerikanci iz radničke i srednje klase, posebno bijeli muškarci, stali su na stranu zagovornika slobodnog tržišta jer su omraženi “lib-rhuls” podržavali građanska prava crnaca, žena i homoseksualaca, a također su dovodili u pitanje američku vojnu moć.

Osim toga, mnogi su Amerikanci zaboravili osnovnu istinu: da je velika američka srednja klasa bila uglavnom kreacija savezne vlade i njezine politike koja datira iz New Deala Franklina Roosevelta. Za mnoge Amerikance iz srednje klase bilo je veće zadovoljstvo misliti da su se oni ili njihovi roditelji sami popeli na društvenoj ljestvici. Nije im bila potrebna "guv-mint" pomoć.

Ali istina je da su vladine politike koje su proizašle iz Velike depresije i koje su u godinama nakon Drugog svjetskog rata provodili i republikanski i demokratski predsjednici, stvorile prilike za desetke milijuna Amerikanaca da postignu relativnu udobnost i sigurnost.

Te su se politike kretale od socijalnog osiguranja i radničkih prava u 1930-ima do zakona o GI-u nakon Drugog svjetskog rata do državnih ulaganja u infrastrukturu i tehnološka istraživanja u desetljećima koja su uslijedila. Čak i posljednjih godina, unatoč desničarskim naporima da zaustave ovaj tok napretka, državni programi poput interneta donijeli su veću učinkovitost tržištima i bogatstvo mnogim poduzetnicima.

Dakle, ne samo da je kandidatkinja za Senat Massachusettsa Elizabeth Warren u pravu kada primjećuje da "u ovoj zemlji ne postoji nitko tko se sam obogatio", također je istina da su vladine politike omogućile velikom broju Amerikanaca da se izvuku iz siromaštva i uđu u sredinu -razred.

Primjer Dicka Cheneya

Čudno, ali jedan od najboljih primjera ove stvarnosti je život desničarske ikone Dicka Cheneya, kako je otkrio u svojim nedavnim memoarima, U moje vrijeme. U knjizi Cheney priznaje da je njegov osobni uspjeh omogućio New Deal Franklina Roosevelta i činjenica da je Cheneyjev otac uspio pronaći stalan posao u saveznoj vladi.

“Često sam razmišljao o tome koliko je drugačije bilo krajnje stabilno okruženje koje je pružao svojoj obitelji i pitao se jesam li zbog toga mogao riskirati, promijeniti smjer i napustiti jednu karijeru za drugu bez ikakvih razmišljanja. ”, napisao je Cheney.

Nasuprot tome, u skiciranju povijesti svoje obitelji, Cheney je opisao težak život farmera i malih poduzetnika koji su se borili za život na američkom srednjem zapadu i trpjeli financijske preokrete kad god bi titani Wall Streeta zapali u financijsku krizu, a bankari ukinuli kredite .

Nakon što bi njegovi preci napravili neki skroman napredak od svog napornog rada, opet bi se opet i opet našli na početku, zbog neke "tržišne" krize ili negativnog vremenskog uzorka. Bilo zbog financijske panike ili iznenadne suše, sve je izgubljeno.

“Godine 1883., dok se zemlja borila kroz dugu ekonomsku depresiju, tvornica krila i vrata čiji je suvlasnik [veteran Građanskog rata Samuel Fletcher Cheney] [u Defianceu, Ohio] morala je biti prodana kako bi platila svoje dugove”, napisao je Cheney. “U dobi od pedeset četiri godine, Samuel Cheney je morao početi ispočetka,” preselivši se u Nebrasku.

Ondje je Samuel Cheney sagradio kuću s travnjakom i započeo farmu, uživajući u određenom uspjehu sve dok nije nastupila suša, koja ga je ponovno natjerala na rub. Unatoč dobrom kreditnom dosjeu, primijetio je da "banke trenutačno nikome neće davati zajmove" i 1896. morao je gledati kako se sva njegova imovina prodaje na dražbi na sudu okruga Kearney. Samuel Cheney osnovao je još jedno imanje 1904. i nastavio je raditi sve dok nije umro 1911. u dobi od 82 godine.

Njegov treći sin Thomas, koji je imao nadimak Bert (i koji će postati djed Dicka Cheneya), pokušao je izgraditi drugačiji život kao blagajnik i dio vlasnika banke Sumner, Kansas, pod nazivom Farmers and Merchants Bank. Ali ipak je patio kada je gospodarstvo doživjelo krah.

“Unatoč svim svojim planovima i uspjehu, Bert Cheney je otkrio da, poput svog oca, ne može pobjeći od strašne moći prirode”, napisao je Dick Cheney. “Kada je početkom 1930-ih nastupila suša, farmeri nisu mogli platiti svoje dugove, skladištari su morali zatvoriti svoja vrata, a Farmers and Merchants Bank je propala. Moji djed i baka izgubili su sve osim kuće u kojoj su živjeli.”

Pronalaženje sigurnosti

Sin Berta Cheneya, Richard, krenuo je u drugom smjeru, probijajući se kroz Kearney State Teachers College i polažući ispit za državnu službu. Dobio je posao daktilografa u Upravi za veterane u Lincolnu, Nebraska.

“Nakon što je tako dugo lutao, uvidio je da je mogućnost mjesečne plaće od 120 dolara i sigurnost državnog posla previše dobra da bi je odbio”, napisao je njegov sin, Dick Cheney. “Ubrzo mu je ponuđen posao u drugoj saveznoj agenciji, Službi za očuvanje tla.

“SCS je podučavao poljoprivrednike o rotaciji usjeva, terasastoj sadnji, konturnom oranju i korištenju 'zaštitnih pojaseva' od drveća kao tehnikama zaštite od vjetra koje bi spriječile otpuhivanje tla, kao što je bilo u olujama prašine Velike depresije. Moj tata je u SCS-u ostao više od trideset godina radeći posao na koji je bio neizmjerno ponosan.

“Također je bio ponosan na mirovinu koju je dobio uz savezno zaposlenje, ponos koji nisam razumio sve dok kao odrastao čovjek nisam saznao o ekonomskim katastrofama koje su doživjeli njegovi roditelji, baka i djed i koje su zasjenile njegovu vlastitu mladost.”

Poput mnogih Amerikanaca, obitelj Cheney izvukao je iz dubina Velike depresije New Deal Franklina Roosevelta, učvrstivši potporu obitelji demokratskom predsjedniku i njegovoj stranci. Obitelj je slavila kad se mali Dick rodio na FDR-ov rođendan.

"Kad sam se rodio [30. siječnja 1941.] moj je djed htio poslati telegram predsjedniku", napisao je Cheney u svojim memoarima. “Obje strane moje obitelji bile su uvjereni demokrati New Deala, a djed je bio siguran da bi FDR želio znati za 'malog stranca' s kojim je sada imao zajednički rođendan.”

Međutim, Dick Cheney krenuo je drugim putem. Oslobođen nesigurnosti koja je pogađala njegovog oca i prijašnje Cheneyeve uzrokovane okrutnim promjenama laissez-faire kapitalizma, Dick Cheney je uživao u relativnoj udobnosti života srednje klase u Americi nakon Drugog svjetskog rata. Iskoristio je brojne prilike koje su mu se ukazale.

Prije svega, Cheney se vezao za ambicioznog republikanskog kongresmena iz Illinoisa po imenu Donald Rumsfeld. Kad je Rumsfeld napustio Kongres zbog položaja u Nixonovoj administraciji, poveo je sa sobom i Cheneyja. Naposljetku je Rumsfeld postao šef osoblja Bijele kuće predsjednika Geralda Forda, a kada je Rumsfeld izabran za ministra obrane 1975., preporučio je svog mladog pomoćnika, Dicka Cheneya, da ga naslijedi.

Cheneyjev put karijere kroz redove republikanske nacionalne politike, s povremenim izletima kroz rotirajuća vrata u unosne poslove u privatnom sektoru, bio je postavljen. Postao je glavni igrač unutar GOP Establishmenta, izgradivši reputaciju gorljivog konzervativca, vanjskopolitičkog jastreba i žestokog protivnika New Deala.

Demoniziranje Guv-minta

Tekuća desničarska kampanja za demontiranje New Deala također je ovisila o demonizaciji "guv-mint", potamnjivanju stavova koje je postalo moguće kada su mnogi Amerikanci srednje klase izgubili sjećanje na to kako su njihove obitelji prešle u srednju klasu. .

U 1960-ima i 1970-ima, posebice bijeli muškarci iz srednje klase počeli su gledati na vladu kao na silu za pomoć siromašnima, ženama i manjinama, istovremeno vršeći pritisak na bijele muškarce da promijene dugo uvriježene stavove. Osim toga, rečeno im je da vlada uzima njihove teško zarađene dolare da ih da nezaslužnima.

Kad je ove poruke, zajedno s mješavinom domoljubne galame i kodiranih apela na netrpeljivost, 1980. iznio dopadljivi Ronald Reagan, bijelci iz srednje i radničke klase okupili su se pod desničarskim stijegom. Došlo je vrijeme, smatrali su, da se ukinu mnogi vladini programi za siromašne i da se oštro postupi prema stranim protivnicima.

Ali Reaganova najvažnija politika bilo je smanjenje poreza, posebno onih za bogate. Prema Reaganovoj “ekonomiji ponude”, najviša granična porezna stopa koju najbogatiji Amerikanci plaćaju na svoju najveću tranšu prihoda više je nego prepolovljena, sa 70 posto na 28 posto.

Ipak, budući da se obećani porast rasta na strani ponude nije ostvario, jedan od rezultata bio je dramatičan porast državnog duga. Još jedna manje očita promjena bila je poticanje pohlepe. Pod predsjednicima od Dwighta Eisenhowera (kada je najviša granična porezna stopa bila 90 posto) preko Jimmyja Cartera (s najvišom stopom od 70 posto), porezi su destimulirali pohlepu.

Na kraju krajeva, ako je 70 do 90 posto vaše najveće tranše prihoda otišlo vladi kao pomoć u plaćanju izgradnje nacije, imali ste malo osobnog poticaja da pritisnete dodatnih 1 ili 2 milijuna dolara. Tako su izvršni direktori kompanija, iako dobro plaćeni, bili sretni zarađujući oko 25 puta više od prosječnog radnika u 1960-ima. Nekoliko desetljeća kasnije, taj omjer plaća CEO-a bila je oko 200 puta veća od zarade prosječnog radnika.

Kako je Peter Whoriskey iz Washington Posta uokvirio ovaj povijesni razvoj u članku od 19. lipnja 2011., američko poslovanje je prošlo kulturnu transformaciju od 1970-ih kada su izvršni direktori više vjerovali u dijeljenje bogatstva nego danas.

Whoriskey je opisao nalaze istraživača s pristupom ekonomskim podacima Porezne uprave. Brojke su otkrile da veliki novci nisu primarno odlazili sportašima ili glumcima ili čak burzovnim špekulantima; Novi američki superbogataši bili su uglavnom korporativni poglavari.

Članak je citirao izvršnog direktora američke mljekarske tvrtke iz 1970-ih, Kennetha J. Douglasa, koji je zarađivao ekvivalent od oko milijun dolara godišnje. Živio je udobno, ali ne razmetljivo. Douglas je imao ured na drugom katu centra za distribuciju mlijeka i odbio je povišice jer je smatrao da bi to naštetilo moralu u tvornici, izvijestio je Whoriskey.

Međutim, samo nekoliko desetljeća kasnije, Gregg L. Engles, izvršni direktor iste tvrtke, Dean Foods, imao je prosječnu zaradu oko 10 puta veću od Douglasove; radio u blještavoj visokoj poslovnoj zgradi u Dallasu; posjedovao imanje za odmor u Vailu, Colorado; pripadao je četiri golf kluba; i putovao u korporativnom mlažnjaku vrijednom 10 milijuna dolara. Očito ga je malo zanimalo što njegovi radnici misle.

"Evolucija izvršne veličine od vrlo udobne do jet-settinga odražava jedan od primarnih razloga zašto se jaz između onih s najvišim primanjima i svih ostalih povećava", izvijestio je Whoriskey.

“Godinama su statistike prikazivale sve veću nejednakost u dohotku u Sjedinjenim Državama, koja je dosegla razine neviđene od Velike depresije. U 2008. godini, posljednjoj godini za koju su podaci dostupni, na primjer, 0.1 posto onih koji najviše zarađuju dobiva više od 10 posto osobnog dohotka u Sjedinjenim Državama, uključujući kapitalne dobitke, a 1 posto najviših prima više od 20 posto."

Stara ideja New Deala do razdoblja nakon Drugog svjetskog rata bila je da zdrava srednja klasa pridonosi profitabilnim poslovima jer si prosječni ljudi mogu priuštiti kupnju robe široke potrošnje, posjedovati vlastite domove i otići na godišnji odmor s djecom . Međutim, taj "sustav srednje klase" zahtijevao je intervenciju vlade kao predstavnika svih ljudi.

Posljedice nekoliko desetljeća reaganizma i s njim povezanih ideja (kao što je slanje mnogih radnih mjesta srednje klase u inozemstvo) sada su očite. Bogatstvo je koncentrirano na vrhu s milijarderima koji žive ekstravagantnim životima, dok se srednja klasa smanjuje i bori. Jedan za drugim svatko biva gurnut niz društvenu ljestvicu u niže klase i u siromaštvo.

Te posljedice u stvarnom životu su bolne. Milijuni Amerikanaca odriču se potrebne medicinske skrbi jer si ne mogu priuštiti zdravstveno osiguranje; mladi ljudi, opterećeni kreditima za fakultete, vraćaju se svojim roditeljima; obučeni radnici zadovoljavaju se slabo plaćenim poslovima ili su nezaposleni; obitelji preskaču godišnje odmore i druga jednostavna životna zadovoljstva.

Osim nepravednosti, postoji makroekonomski problem koji proizlazi iz goleme razlike u prihodima. Snažna ekonomija je ona u kojoj velika većina ljudi može kupovati proizvode, koji se zatim mogu proizvoditi jeftinije, stvarajući pozitivan ciklus profita i prosperiteta.

Umjesto toga, Mitt Romney - pa čak i njegovi republikanski suparnici koji kritiziraju njegove osobne poslovne metode - namjeravaju nastaviti mračnim putem Reaganizma prema nekom košmarnom Pottersvilleu. Umjesto živahne rasprave o tome je li to pravi put, Romney upućuje mase da drže jezik za zubima s jedinim dopuštenim razgovorima o budućnosti nacije ograničenim na “tihe sobe”.

[Više o srodnim temama potražite u Robertu Parryju Izgubljena povijest, tajnost i privilegija i Neck Deep, sada dostupan u kompletu od tri knjige po sniženoj cijeni od samo 29 USD. Za detalje, kliknite ovdje.]

Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contrama 1980-ih za Associated Press i Newsweek. Njegova najnovija knjiga, Neck Deep: Katastrofalno predsjedništvo Georgea W. Busha, napisan je s dvojicom njegovih sinova, Samom i Natom, i može se naručiti na neckdeepbook.com. Njegove prethodne dvije knjige, Tajnost i povlastice: Uspon dinastije Bush od Watergatea do Iraka i Izgubljena povijest: kontraši, kokain, tisak i 'Projekt Istina' također su tamo dostupni.