Upozorenje u smrti Garyja Webba

Posebno izvješće: Moderna je američka povijest potpunija jer je novinar Gary Webb imao hrabrosti oživjeti mračnu priču o zaštiti Reaganove administracije nikaragvanskih trgovaca kokainom Contra 1980-ih. Međutim, Webb je na kraju platio užasnu cijenu, kako izvještava Robert Parry.

Robert Parry

Svake godine otkako si je istraživački novinar Gary Webb 2004. godine oduzeo život, obilježavam godišnjicu tog tužnog događaja podsjećajući na dug koji američka povijest duguje Webbu za njegovo hrabro izvještavanje, koje je oživjelo skandal s kontra-kokainom 1996. godine i natjeralo važne prijema iz Središnje obavještajne agencije dvije godine kasnije.

Ali Webbovo samoubojstvo navečer 9. prosinca 2004. također je bio tragičan kraj za jednog čovjeka čiji je život i ugled uništila falanga velikih novina. New York Timesje The Washington Post a Los Angeles Times služeći kao zaštitnici korumpirane strukture moći, a ne kao izvori poštenih informacija.

Kad sam ponovno pregledao priču ove godine, iznenadilo me kako je Webbovo iskustvo s kontrakokainom bilo, na mnogo načina, preteča kasnijoj tragediji rata u Iraku.

U 1980-ima analitički odjel CIA-e već je pokazivao znakove politizacije, posebno u vezi s voljenim Kontrašima predsjednika Ronalda Reagana i njihovim ratom protiv sandinističke vlade Nikaragve, a američki tisak već se priklonio propagandnim pritiscima desničarske republikanske administracije.

Gledajući unatrag CIA-ine depeše od ranih do sredine 1980-ih, već možete vidjeti pristranost koja curi iz analitičkih izvješća. Svaka optužba za drogu protiv ljevičarskih sandinista prihvaćana je bez skepse i obično s jakim pretjerivanjem, dok se suprotno događalo s dokazima o krijumčarenju kokaina Contre; onda je bilo beskrajno naklapanje i blaćenje izvora.

Dakle, da biste ova izvješća stavili u bilo što blizu preciznog fokusa, trebat će vam posebne leće za ispravljanje svih ispolitiziranih izobličenja. Ipak, američki novinski mediji, koji su i sami bili pod jakim pritiskom da se ne doimaju "liberalnima", pogoršali su zabavni odraz stvarnosti Reaganove administracije i napali svakog novinara disidenta koji se nije htio složiti.

Tako su Amerikanci puno slušali o tome kako zli sandinisti pokušavaju kokainom “zatrovati” američku mladež, iako za vrijeme sandinističke vladavine nije zabilježeno niti jedno presretanje pošiljke droge iz Nikaragve, osim jednog aviona s kokainom koji su SAD uletio u Nikaragvu i iz nje u nespretnoj operaciji "uboda".

S druge strane, značajni dokazi o isporukama kokaina povezanih s Contra-om iz Kostarike i Hondurasa skriveni su od američkog naroda, a Reaganovo Ministarstvo pravosuđa i CIA intervenirali su kako bi spriječili istrage i time spriječili neugodna otkrivanja. Glavna uloga velikih novina u ovom naopakom svijetu bila je da ismijavaju svakoga tko govori istinu.

Tijekom tog vremenskog okvira od ranih do sredine 1980-ih, postavljeni su obrasci za analitičare CIA-e da napreduju u svojim karijerama (dajući predsjedniku ono što želi) i glavne novinare da štite svoje (prihvaćajući propagandu). Do 2002.-2003. ti su obrasci postali duboko ukorijenjeni, ostavljajući gotovo nikoga tko bi zaštitio američki narod od nove runde neistina usmjerenih na Irak.

Iako nisam bio u kontaktu s Webbom u posljednjim mjesecima njegova života 2004., uvijek sam se pitao je li vidio vezu između vlastitih hrabrih napora da ispravi povijesni zapis o trgovini kontrakokainom 1996. i pobjede laži nad istina o iračkom OMU 2002-2003.

U tjednima prije Webbova samoubojstva, također je bila intervenirajuća činjenica reizbora Georgea W. Busha, a s njom i pogrešna očekivanja da bi analitičari CIA-e i glavni novinari koji su se poigravali s izmišljotinama o Iraku i WMD-u mogli biti suočeni s ozbiljnom odgovornošću. U trenutku kad je Web uzeo očev pištolj i prislonio ga na glavu, zacijelo je bilo malo nade da će se nešto promijeniti.

Doista, sada vidimo još jednu reprizu ovog sustavnog iskrivljavanja informacija, ovaj put u vezi s Iranom i njegovim navodnim programom nuklearnog oružja. Svaka sitnica informacija protiv Irana je preuveličana, dok se oslobađajući podaci umanjuju ili ignoriraju.

Dakle, možda je pravo vrijeme da ponovno ispričamo što se dogodilo Garyju Webbu i razmislimo o opasnostima dopuštanja ovom korumpiranom sustavu dezinformiranja da napreduje nekontrolirano.

Dark Alliance

Za mene je tragična priča o Garyju Webbu započela 1996. kada je radio na svojoj seriji "Dark Alliance" za San Jose Mercury News. Nazvao me u moj dom u Arlingtonu, Virginia, jer smo 1985. ja i moj kolega iz Associated Pressa Brian Barger bili prvi novinari koji su otkrili skandal Reaganovih nikaragvanskih kontraša koji su se dijelom financirali surađujući s trgovcima drogom.

Webb je objasnio da je naišao na dokaze da je jedan kanal droge povezan s Contra-om dopremao kokain u Los Angeles, gdje je pomogao ranoj epidemiji cracka. Za razliku od naših priča AP-a desetljeće ranije, koje su se usredotočile na pomoć Kontraša u transportu kokaina iz Srednje Amerike u Sjedinjene Države, Webb je rekao da će njegova serija ispitati što se dogodilo s kokainom Contra nakon dospio je na ulice Los Angelesa i drugih gradova.

Osim što me pitao o mojim sjećanjima na Contraše i njihovo krijumčarenje kokaina, Webb je želio znati zašto skandal nikada nije dobio nikakvu pravu pozornost u američkim nacionalnim medijima. Objasnio sam da su ružne činjenice o trgovini drogom bile u suprotnosti s odlučnom kampanjom američke vlade da zaštiti imidž Kontraša. Uoči tog otpora, rekao sam, glavne publikacije, poput New York Times a The Washington Post , odlučio je napasti otkrića i one koji stoje iza njih radije nego iskopati još dokaza.

Web je zvučao zbunjeno mojom pričom, kao da mu govorim nešto što je bilo strano njegovu osobnom iskustvu, nešto što se jednostavno nije moglo izračunati. Imao sam osjećaj njegovih neizrečenih pitanja: Zašto bi se prestižne novine američkog novinarstva tako ponašale? Zašto ne bi preskočili tako važnu i tako seksi priču o CIA-i koja radi s trgovcima drogom?

Duboko sam udahnula, osjećajući da nema pojma o osobnoj opasnosti s kojom se sprema suočiti. Pa, to bi sam morao naučiti, pomislila sam. Zasigurno nije bilo moje da upozoravam novinara na značajnu priču samo zato što je nosila rizike.

Dakle, jednostavno sam pitao Webba ima li snažnu podršku svojih urednika. Uvjeravao me da jest. Rekao sam da će njihova podrška biti presudna kada njegova priča bude objavljena. Opet je zvučao zbunjeno, kao da ne zna što bi rekao o mom upozoravajućem tonu. Poželio sam mu svu sreću, misleći da će mu trebati.

Sigurna ruta

Kad sam poklopio, nisam bio siguran da je Merkur vijesti stvarno bi nastavio s pričom, s obzirom na to kako su velike nacionalne novinske kuće odbacile i ismijavale ideju da su voljeni Contraši predsjednika Reagana uključivali velik broj trgovaca drogom.

Činilo se da nikad nije bilo važno koliko dokaza postoji. Washingtonskim je novinarima bilo puno lakše i sigurnije, što se tiče karijere, odbaciti inkriminirajuća svjedočenja protiv Contraša, osobito kad su dolazila od drugih trgovaca drogom i od nezadovoljnih Contraša. Čak su i američki službenici za provođenje zakona koji su otkrili dokaze omalovažavani kao pretjerani, a kongresni istražitelji prikazani su kao pristrasni.

Godine 1985., dok smo pripremali našu prvu priču za AP o ovoj temi, Barger i ja smo znali da su dokazi o umiješanosti kontrakokaina neodoljivi. Imali smo širok raspon izvora kako unutar Contra pokreta tako i unutar američke vlade, ljude bez ikakvog očitog cilja koji su opisivali problem krijumčarenja kokaina.

Jedan izvor bio je terenski agent za Drug Enforcement Administration (DEA); drugi je bio viši dužnosnik Reaganova Vijeća za nacionalnu sigurnost (NSC) koji mi je rekao da je pročitao izvješće CIA-e o tome kako je jedinica Contra sa sjedištem u Kostariki iskoristila zaradu od kokaina za kupnju helikoptera.

Međutim, nakon što je naša AP priča objavljena u prosincu 1985., našli smo se na udaru desnice Washington Times. Uslijedile su omalovažavajuće priče u New York Times a The Washington Post. Pomisao da bi Contrasi, koje je predsjednik Reagan usporedio s američkim očevima utemeljiteljima, mogli biti upleteni u trgovinu drogom, bila je jednostavno nezamisliva.

Pa ipak, uvijek mi je bilo čudno da su mnoge od istih novina bez problema prihvatile činjenicu da su afganistanski mudžahedini koje podržava CIA-a uključeni u trgovinu heroinom, ali su se naježile na pomisao da bi nikaragvanski Contrasi koje podržava CIA mogli biti izrezani iz ista tkanina.

Ključna razlika, koju sam naučio iz osobnog iskustva i iz dokumenata koji su isplivali na površinu tijekom skandala Iran-Contra, bila je ta da je Reagan dodijelio mladoj skupini ambicioznih intelektualaca kao što su Elliott Abrams i Robert Kagan da nadgledaju rat Contraša.

Ovi neokonzervativci radili su s antikomunistima stare linije iz kubansko-američke zajednice, poput Otta Reicha, i CIA-inih propagandista, poput Waltera Raymonda Jr., kako bi agresivno zaštitili imidž Contrasa. A Kontrasi su uvijek bili na rubu između dobivanja sredstava Kongresa ili njihova prekida.

Dakle, ta kombinacija, propagandnih vještina Reaganova tima za podršku kontrašima i krhkog konsenzusa za nastavak rata protiv Reaganovih ljubimaca protiv kontraša, značila je da će se na svaki negativan publicitet o kontrašima odgovoriti žestokim protunapadom.

Odlazak u Urednike

Neokonzervativci su također bili bistri, dobro obrazovani i vješti u manipuliranju jezikom i informacijama, procesu koji su privatno nazivali "upravljanjem percepcije". Pokazali su se vještima iu ulagivanju višim urednicima u glavnim novinskim kućama.

Do sredine 1980-ih ovi su obrasci postali dobro izlizani u Washingtonu. Ako je novinar iskopao priču koja je Kontraše stavila u negativno svjetlo, mogao bi očekivati ​​da će propagandni tim Reaganove administracije stupiti u kontakt s višim urednikom ili šefom ureda i podnijeti žalbu, izvršiti određeni pritisak, a često i ponuditi nešto prljavština o novinaru koji je uvrijedio.

Također, mnogi voditelji vijesti u tom vremenskom okviru bili su naklonjeni Reaganovoj tvrdoj vanjskoj politici, posebno nakon poniženja Vijetnamskog rata i Iranske revolucije. Podupiranje američkih inicijativa u inozemstvu, ili barem ne dopuštanje vašim novinarima da podrivaju tu politiku, smatralo se domoljubljem.

Na New York Times, izvršni urednik Abe Rosenthal bio je jedan od najutjecajnijih neokonzervativaca u novinskim medijima, izjavljujući da je odlučan usmjeriti novine natrag u “centar”, što je mislio na desnicu.

U AP-u, generalni direktor Keith Fuller bio je poznat kao veliki Reaganov pristaša i njegove su preferencije ponekad oštro izražavane AP-ovom uredu u Washingtonu u kojem sam radio. na The Washington Post i Newsweek (gdje sam otišao raditi 1987.), također je postojao snažan osjećaj da skandali iz Reaganove ere ne bi trebali doći do predsjednika, da to ne bi bilo "dobro za zemlju".

Drugim riječima, u vezi s trgovinom drogom Contraša, došlo je do spoja interesa između Reaganove administracije, koja je bila odlučna zaštititi javni imidž Contrasa, i viših novinskih rukovoditelja, koji su željeli zauzeti "domoljubni" stav nakon uvjeravanja da zemlja ne bi trebala izdržati još jednu mučnu bitku oko nedjela republikanskog predsjednika.

Popularna slika hrabrih urednika koji su stali u obranu svojih novinara pred pritiskom vlade nije bila stvarnost, pogotovo ne kada su u pitanju Kontrasi.

Obrnute nagrade

Dakle, umjesto procesa koji bi autsajderi mogli zamisliti, gdje su novinari koji su iskopali teške priče bili nagrađeni, stvarni je sustav funkcionirao na suprotan način. Karijeristi u novinskom poslu brzo su shvatili da je pametno kada su u pitanju Kontraši ili biti poticaj ili barem hvaliti dokaze o brutalnosti Kontraša ili trgovcima drogom.

Ista su pravila vrijedila za kongresne istražitelje. Svatko tko je zabadao u mračne kutove rata nikaragvanskih kontraša suočio se s podsmijehom, kao što se dogodilo demokratskom senatoru Johnu Kerryju iz Massachusettsa kada je nastavio rane priče AP-a hrabrom istragom koja je otkrila više veza između trgovaca kokainom i kontraša.

Kada je 1989. objavljeno njegovo izvješće o kontrakokainu, njegovi su nalazi dočekani zijevanjem i smiješkom. Novinski članci bili su zakopani duboko u glavnim novinama, a priče su se više fokusirale na navodne nedostatke u njegovoj istrazi nego na njegova otkrića.

Za njegov naporan rad, Newsweek sažeo je prevladavajuću "konvencionalnu mudrost" o Kerryju nazvavši ga "lutkim ljubiteljem zavjera". To što sam bio povezan s razbijanjem priče o kontrakokainu također se smatralo crnom mrljom u mojoj vlastitoj karijeri.

Funkcioniranje u ovom naopakom svijetu, gdje su se stvarnost i percepcija često sukobljavale i gdje je percepcija obično osvajala velike novinske kuće, razvilo je neku vrstu kognitivne disonance koja je mogla prihvatiti dvije kontradiktorne pozicije.

Na jednoj razini, novinske kuće doista su prihvatile nepobitnu stvarnost da su neki od Kontraša i njihovih podupiratelja, uključujući panamskog generala Manuela Noriegu, bili upleteni u trgovinu drogom, ali su tu stvarnost istovremeno tretirale kao teoriju zavjere.

Kvadratura kruga

Samo je povremeno velika novinska kuća nastojala zaokružiti ovaj krug, kao tijekom suđenja Noriegi za trgovinu drogom 1991. kada su američki tužitelji pozvali kao svjedoka kolumbijskog kralja kartela MedellÃn Carlosa Lehdera, koji je, zajedno s umiješanošću Noriege, svjedočio da je kartel dao 10 milijuna dolara Contrasima, optužba koju je prvi otkrio senator Kerry.

"Saslušanja Kerryja u to vrijeme nisu dobila pozornost koju zaslužuju", a The Washington Post uvodnik 27. studenoga 1991., primljeno na znanje. "Suđenje Noriegi dovodi ovaj prljavi aspekt nikaragvanskog angažmana u novu pozornost javnosti."

Međutim, pošta nije svojim čitateljima ponudio nikakvo objašnjenje zašto su Kerryjeva saslušanja uglavnom ignorirana, s pošta sam glavni krivac za ovu novinarsku prijestup. Niti je pošta i druge vodeće novine koriste otvor stvoren suđenjem Noriegi da učine sve kako bi ispravile svoje zanemarivanje iz prošlosti.

I sve se brzo vratilo na status quo u kojem je željena percepcija plemenitih Kontraša nadjačala jasnu stvarnost njihovih kriminalnih aktivnosti.

Dakle, od 1991. do 1996. skandal s kontra-kokainom ostao je uznemirujuća priča ne samo o iskrivljenom moralnom kompasu Reaganove administracije, već i o tome kako su američki mediji izgubili svoj put.

Skandal je bio prljava tajna koju je bilo najbolje držati podalje od očiju javnosti i podalje od temeljite rasprave. Uostalom, novinarski karijeristi koji su se igrali s braniteljima Kontraša američke vlade napredovali su unutar svojih medijskih korporacija. Kao dobri timski igrači, napredovali su do šefova ureda i drugih voditelja vijesti. Nije im bilo u interesu preispitivati ​​jednu od velikih priča koju su umanjili kao preduvjet za svoj uspjeh.

Parije

U međuvremenu, onim novinarima koji su razotkrili te zločine nacionalne sigurnosti uglavnom su njihove karijere potonule ili u najboljem slučaju kliznule u stranu. U našoj su nas profesiji smatrali "parijama". Bili smo “teoretičari zavjere”, iako se naše novinarstvo uvijek iznova pokazalo ispravnim.

The poštaPriznanje da skandal s kontra-kokainom “nije dobio pozornost koju zaslužuje” nije dovelo do ikakvog preispitivanja unutar američkih medija, niti je rezultiralo rehabilitacijom karijera novinara koji su pokušali staviti u središte pozornosti ovu posebno podlu tajnu.

Što se mene tiče, nakon što sam gubio bitku za bitkom sa svojim Newsweek urednika (koji su prezirali skandal Iran-Contra na čijem sam se razotkrivanju toliko trudio), napustio sam časopis u lipnju 1990. kako bih napisao knjigu (zvanu Zavaravanje Amerike) o padu washingtonskog novinarskog korpusa i usporednom usponu nove generacije vladinih propagandista.

Angažirao me i PBS frontline istražiti je li postojao prethodni nastavak skandala Iran-Contra, jesu li tim poslovima s oružjem za taoce sredinom 1980-ih prethodili kontakti između Reaganovog izbornog stožera 1980. i Irana, koji je tada držao 52 Amerikanca kao taoce i u biti uništavajući nade Jimmyja Cartera u ponovni izbor. [Za više o toj temi, pogledajte Robert Parry's Tajnost i privilegija.]

Zatim, 1995., frustriran sveopćom trivijalnošću koja je počela definirati američko novinarstvo, i djelujući prema savjetu i uz pomoć svog najstarijeg sina Sama, okrenuo sam se novom mediju i pokrenuo prvi internetski istraživački časopis, poznat po kao Consortiumnews.com. Web-mjesto mi je postalo način da objavim priče o kojima se dobro izvještavalo koje su moji bivši kolege iz mainstreama odlučili ignorirati ili im se rugati.

Dakle, kad me Gary Webb nazvao toga dana 1996., znao sam da je uletio na neki opasan novinarski teren, iako je mislio da jednostavno slijedi veliku priču. Nakon njegova poziva, sinulo mi je da je možda jedini način da priča o Kontra-kokainu ikada dobije pozornost koju zaslužuje taj da netko izvan medijske kulture u Washingtonu obavi posao.

Kada se Webbova serija “Dark Alliance” napokon pojavila krajem kolovoza 1996., u početku nije privukla mnogo pažnje. Glavne nacionalne novinske kuće primijenile su svoju uobičajenu proučavanu ravnodušnost prema temi za koju su već ocijenile da nije vrijedna ozbiljne pozornosti.

Također je bilo jasno da medijski karijeristi koji su se popeli na svojim korporativnim ljestvicama prihvaćajući uvriježenu mudrost da je priča o kontrakokainu teorija zavjere nisu se namjeravali osvrnuti i priznati da su pridonijeli velikom novinarskom neuspjehu informirati i zaštititi američku javnost.

Teško za ignorirati

Ali pokazalo se da je Webovu priču teško ignorirati. Prvo, za razliku od posla koji smo Barger i ja radili za AP sredinom 1980-ih, Webbova serija nije bila samo priča o trgovcima drogom u Srednjoj Americi i njihovim zaštitnicima u Washingtonu. Radilo se o stvarnim posljedicama, unutar Sjedinjenih Država, te trgovine drogom, o tome kako su životi Amerikanaca bili pokvareni i uništeni kao kolateralna šteta vanjskopolitičke inicijative SAD-a.

Drugim riječima, bilo je stvarnih američkih žrtava, a bile su koncentrirane u afroameričkim zajednicama. To je značilo da je uvijek osjetljivo pitanje rase ubačeno u kontroverzu. Ljutnja crnačkih zajednica brzo se proširila na Kongresni crnački klub koji je počeo zahtijevati odgovore.

Drugo, the San Jose Mercury News, koje su bile lokalne novine za Silicijsku dolinu, objavile su dokumente i audiozapis na svojoj vrhunskoj internet stranici. Na taj su način čitatelji mogli ispitati velik dio dokumentarne potpore za seriju.

To je također značilo da je tradicionalna uloga "čuvara vrata" glavnih novina New York Timesje The Washington Post, A Los Angeles Times , bio je pod napadom. Ako regionalni list poput Merkur vijesti mogao financirati veliku novinarsku istragu poput ove i zaobići prosudbe uredništva Velike trojke, tada bi moglo doći do tektonskog pomaka u odnosima moći američkih novinskih medija. Moglo bi doći do sloma uspostavljenog poretka.

Ova kombinacija čimbenika dovela je do sljedeće faze borbe protiv kokaina: protunapada "get-Gary-Webb". Prvi veliki hitac protiv Webba i njegove serije "Mračni savez" nije došao od Velike trojke, već od brzo rastućih desničarskih medija, koji nisu bili raspoloženi prihvatiti ideju da su neki od voljenih Contraša predsjednika Reagana bili trgovci drogom . To bi bacilo sjenu na Reaganovo nasljeđe, koje je desnica uzdizala u mitski status.

Pala je na desno krilo velečasnog Sun Myung Moona Washington Times započeti anti-Webbovu osvetu. Moon, južnokorejski teokrat koji je sebe smatrao novim Mesijom, osnovao je svoje novine 1982. dijelom kako bi zaštitio političke bokove Ronalda Reagana, a dijelom kako bi osigurao moćne prijatelje na visokim položajima. Sredinom 1980-ih, Washington Times otišao toliko daleko da je prikupio novac za pomoć Reaganovim kontra “borcima za slobodu”.

Svjedočenje o vlastitom interesu

Da opovrgnem Webbov trodijelni niz, Washington Times obratio se nekim bivšim dužnosnicima CIA-e, koji su sudjelovali u ratu kontraša, i citirao ih kako negiraju priču. Uskoro, The Washington Postje New York Times, A Los Angeles Times bili u redu iza Washington Times uništiti Webba i njegovu priču.

Dana 4. listopada 1996., The Washington Post objavio članak na naslovnoj stranici u kojem je oborio Webbovu seriju, iako je priznao da su neki operativci Contre pomogli kokainskim kartelima.

The poštaPristup je bio dvojak, uklapajući se u kognitivnu disonancu nacionalnih medija na temu Contra kokaina: prvo, pošta predstavio je navode o kontra-kokainu kao staru vijest, "čak je i osoblje CIA-e svjedočilo Kongresu da je znalo da su te tajne operacije uključivale trgovce drogom", pošta namirisao, a drugo, na pošta minimizirao važnost jednog kanala za krijumčarenje kontraša koji je Webb istaknuo u svojoj seriji, rekavši da nije “odigrao glavnu ulogu u nastanku cracka”.

A pošta priča na bočnoj traci odbacila je Afroamerikance kao sklone "strahovima od zavjere".

Dalje, New York Times a Los Angeles Times opširnim člancima koji su kritizirali Webba i "Dark Alliance". Velike novine napravile su veliki dio CIA-inih internih pregleda 1987. i 1988., gotovo desetljeće ranije, koje su navodno oslobodile špijunsku agenciju bilo kakve uloge u krijumčarenju kontra-kokaina.

Ali CIA-ino zataškavanje počelo je slabiti 24. listopada 1996., kada je generalni inspektor CIA-e Frederick Hitz pred Senatskim odborom za obavještajne poslove priznao da je prva istraga CIA-e trajala samo 12 dana, a druga samo tri dana. Obećao je detaljniji pregled.

Ismijavanje Webba

Webb je, međutim, već od ozbiljnog novinara postao meta ismijavanja. Utjecajan pošta medijski kritičar Howard Kurtz ismijao je Webba jer je u prijedlogu knjige rekao da će istražiti mogućnost da je rat kontraša prvenstveno bio posao za njegove sudionike. "Oliver Stone, provjeri svoju govornu poštu", nasmijao se Kurtz.

Međutim, Webbova sumnja nije bila teorija zavjere. Doista, glavni izaslanik Contrasa pomoćnika Bijele kuće Olivera Northa, Robert Owen, iznio je istu točku u poruci od 17. ožujka 1986. o vodstvu Contrasa. “Nekolicina takozvanih vođa pokreta . . . stvarno brinem o dečkima na terenu,” napisao je Owen. “OVAJ RAT JE ZA MNOGE OD NJIH POSTAO BIZNIS.” [Naglasak u izvorniku.]

Drugim riječima, Webb je bio u pravu, a Kurtz u krivu, čak je i izaslanik Olivera Northa izvijestio da su mnogi vođe Contre sukob tretirali kao "posao". Ali točnost je prestala biti relevantna u medijskom šikaniranju Garyja Webba.

U još jednom dvostrukom standardu, dok je Webb držan do najstrožih standarda novinarstva, to je sasvim u redu za Kurtza, navodnog arbitra novinarskog integriteta koji je također predstavljen na CNN-u Pouzdani izvori , donositi sudove na temelju neznanja. Kurtz se ne bi suočio s posljedicama za ruganje kolegi novinaru koji je bio u pravu.

Napad Velike trojke, u kombinaciji s njihovim omalovažavajućim tonom, imao je predvidljiv učinak na rukovoditelje Merkur vijesti. Kako se pokazalo, Webbovo povjerenje u svoje urednike bilo je pogrešno. Početkom 1997. izvršni urednik Jerry Ceppos, koji je morao brinuti o vlastitoj korporativnoj karijeri, bio je u povlačenju.

Dana 11. svibnja 1997., Ceppos je objavio kolumnu na naslovnoj stranici u kojoj je rekao da serija "nije ispunila moje standarde". Kritizirao je te priče jer su "snažno implicirale znanje CIA-e" o povezanosti Contra s američkim dilerima droge koji su proizvodili crack kokain. “Nismo imali dovoljno dokaza da su najviši dužnosnici CIA-e znali za tu vezu”, napisao je Ceppos.

Ceppos nije bio u pravu u vezi s dokazom, naravno. U AP-u, prije nego što smo objavili naš prvi članak o kontra-kokainu 1985., Barger i ja smo znali da su CIA i Reaganova Bijela kuća bile svjesne problema kontra-kokaina.

Međutim, Ceppos je prepoznao da su on i njegove novine suočeni s krizom vjerodostojnosti izazvanom oštrim konsenzusom Velike trojke, prosudbom koja se brzo učvrstila u konvencionalnu mudrost u glavnim medijima i unutar Knight-Ridder, Inc. koja je posjedovala Merkur vijesti. Jedini potez koji je spasio karijeru Cepposu, čak i ako je Webbu uništio karijeru, bio je odbaciti Webba i njegovo novinarstvo.

'Opravda'

Velike novine i branitelji Contrasa slavili su Cepposovo povlačenje kao opravdanje vlastitog odbacivanja priča o Contra-kokainu. Konkretno, Kurtz se činio ponosnim što njegovo omalovažavanje Webba sada ima podršku Webbova urednika.

Ceppos je zatim isključio Merkur vijesti' nastavio istragu o kontra-kokainu i premjestio Webba u mali ured u Cupertinu u Kaliforniji, daleko od svoje obitelji. Webb je sramotno dao otkaz u novinama.

Za potkopavanje Webba i ostalih Merkur vijesti novinari koji rade na istrazi o kontra-kokainu, Ceppos je pohvaljen od strane American Journalism Review te mu je 1997. dodijelilo Nacionalnu nagradu za etiku u novinarstvu Društva profesionalnih novinara.

Dok je Ceppos osvajao rejve, Webb je gledao kako mu karijera propada i brak se raspada. Ipak, Gary Webb je pokrenuo interne vladine istrage koje su iznijele na površinu dugo skrivane činjenice o tome kako je Reaganova administracija vodila rat kontraša.

CIA je objavila prvi dio nalaza glavnog inspektora Hitza 29. siječnja 1998. Iako je CIA-ino priopćenje za tisak za izvješće kritiziralo Webba i branilo CIA-u, Hitz Svezak prvi je priznao da ne samo da su mnoge Webbove tvrdnje točne, već da je zapravo podcijenio ozbiljnost zločina protiv droga i CIA-ino znanje o njima.

Hitz je priznao da su krijumčari kokaina igrali značajnu ranu ulogu u pokretu Contra i da je CIA intervenirala kako bi blokirala federalnu istragu iz 1984. koja je bila opasna po imidž o narko-lancu sa sjedištem u San Franciscu za koji se sumnjalo da je povezan s Contrasima, takozvani "slučaj Frogman".

nakon Svezak prvi pušten, nazvao sam Webba (kojeg sam osobno upoznao otkad je njegova serija objavljena). Prekorila sam ga što je doista "pogrešno" shvatio priču. Podcijenio je koliko je ozbiljan problem trgovine kontrakokainom.

Bio je to oblik vješala za nas dvoje, budući da se ništa nije promijenilo u načinu na koji su glavne novine tretirale problem kontrakokaina. Usredotočili su se samo na priopćenje za javnost koje je nastavilo napadati Webba, ignorirajući inkriminirajuće informacije koje su se mogle pronaći u tijelu izvješća. Sve što sam mogao učiniti je istaknuti ta priznanja na Consortiumnews.com, koji je nažalost imao puno, puno manje čitatelja od Velike trojke.

Pogled na drugu stranu

Glavni američki mediji također su se osvrnuli na druga zapanjujuća otkrića.

Dana 7. svibnja 1998., na primjer, zastupnica Maxine Waters, kalifornijska demokratka, unijela je u zapisnik Kongresa pismo od 11. veljače 1982. o razumijevanju između CIA-e i Ministarstva pravosuđa. Pismo, koje je zatražio direktor CIA-e William Casey, oslobodilo je CIA-u zakonskih zahtjeva da mora prijaviti krijumčarenje droge sredstvima CIA-e, odredbe koja je pokrivala i nikaragvanske Contrase i afganistanske mudžahedine.

Drugim riječima, na početku ta dva tajna rata, vodstvo CIA-e željelo je osigurati da njegovi geopolitički ciljevi neće biti komplicirani pravnim zahtjevom za predaju snaga svojih klijenata za trgovinu drogom.

Sljedeći prekid u dugotrajnom zataškavanju kontra-kokaina bilo je izvješće glavnog inspektora Ministarstva pravosuđa Michaela Bromwicha.

S obzirom na neprijateljsku klimu koja okružuje Webbovu seriju, Bromwichevo izvješće također je počelo kritikom Webba. Ali, kao kod CIA-e Svezak prvi, sadržaj je otkrio nove detalje o nedjelu vlade. Prema dokazima koje je citirao Bromwich, Reaganova administracija znala je gotovo od samog početka rata kontraša da su trgovci kokainom prodrli u paravojnu operaciju. Uprava također nije učinila gotovo ništa da razotkrije ili zaustavi zločine.

Bromwichovo izvješće otkriva primjer za primjerom tragova koji se ne slijede, potvrđenih svjedoka omalovažavanih, službenih istraga organa za provođenje zakona sabotiranih, pa čak i CIA-e koja olakšava posao trgovcima drogom.

Izvješće je pokazalo da su Contraši i njihovi pristaše vodili nekoliko paralelnih operacija krijumčarenja droge, a ne samo onu koja je u središtu Webbove serije. Izvješće je također otkrilo da je CIA dijelila malo svojih informacija o kontrašima s agencijama za provođenje zakona i da je u tri navrata prekinula istrage o trgovini kokainom koja je prijetila kontrašima.

Osim što je prikazivao rašireniju operaciju zabrane droge nego što je Webb razumio, izvješće Ministarstva pravosuđa pružilo je važne potvrde o krijumčaru droge iz Nikaragve, Norwinu Menesesu, koji je bio ključna figura u Webbovoj seriji.

Bromwich je citirao doušnike američke vlade koji su dali detaljne informacije o Menesesovim poslovima s drogom i njegovoj financijskoj pomoći Kontrašima. Na primjer, Renato Pena, Menesesov kurir za novac i drogu, rekao je da je početkom 1980-ih CIA dopustila Contrasima da dopreme drogu u Sjedinjene Države, prodaju je i zadrže zaradu.

Pena, koji je bio predstavnik sjeverne Kalifornije za vojsku Contra Nikaragvanske demokratske snage (FDN) koju podržava CIA, rekao je da je trgovina drogom bila prisiljena Contrasima zbog neadekvatne razine pomoći američke vlade.

DEA nevolje

Izvješće Ministarstva pravosuđa također je otkrilo ponovljene primjere CIA-e i veleposlanstava SAD-a u Srednjoj Americi koji obeshrabruju istrage DEA-e, uključujući onu o pošiljkama kontrakokaina koje su se kretale kroz međunarodnu zračnu luku u El Salvadoru.

Glavni inspektor Bromwich rekao je da je tajnost nadjačala sve. “Ne sumnjamo da CIA i američko veleposlanstvo nisu željeli da DEA nastavi svoju istragu u zračnoj luci”, napisao je.

Bromwich je također opisao neobičan slučaj kako je pilot DEA-e pomogao CIA-inoj imovini da pobjegne kostarikanskim vlastima 1989. nakon što je taj čovjek, američki farmer John Hull, optužen u vezi s trgovinom kontra-kokainom.

Hullov ranč u sjevernoj Kostariki bio je mjesto logora Contra za napade na Nikaragvu s juga. Godinama su svjedoci povezani s kontra-povezanima također govorili da se Hullova imovina koristila za prekrcaj kokaina na putu za Sjedinjene Države, ali te je račune Reaganova administracija ignorirala i omalovažavala u velikim američkim novinama.

Ipak, prema Bromwichovom izvješću, DEA je račune shvatila dovoljno ozbiljno da pripremi istraživačko izvješće o dokazima u studenom 1986. U njemu je jedan doušnik opisao kolumbijski kokain istovaren na pisti na Hullovom ranču. Droga je zatim sakrivena u pošiljci smrznutih škampa i prevezena u Sjedinjene Države.

Navodni pošiljatelj iz Kostarike bila je Frigorificos de Puntarenas, tvrtka koju kontrolira kubanski Amerikanac Luis Rodriguez. Međutim, kao i Hull, Frigorificos je imao prijatelje na visokim položajima. Od 1985. do 86. godine State Department odabrao je tvrtku za proizvodnju račića za pružanje nesmrtonosne pomoći u iznosu od 261,937 dolara namijenjenoj Kontrašima.

Hull je također ostao čovjek s moćnim zaštitnicima. Čak i nakon što su kostarikanske vlasti protiv njega podigle optužbe za drogu, utjecajni Amerikanci, uključujući zastupnika Leeja Hamiltona, D-Indiana, zahtijevali su da Hull bude pušten iz zatvora do suđenja. Zatim je u srpnju 1989. uz pomoć DEA-inog pilota i mogućeg DEA-inog agenta Hull uspio odletjeti iz Kostarike na Haiti, a zatim u Sjedinjene Države. [Pogledajte Consortiumnews.com's “Veliki bijeg Johna Hulla„.]

Unatoč tim novim otkrićima, velike novine i dalje nisu pokazivale sklonost čitanju dalje od kritike Webba u priopćenju za tisak i izvršnom sažetku.

Glavna otkrića

Do jeseni 1998. Washington je bio opsjednut seksualnim skandalom Monice Lewinsky predsjednika Billa Clintona, što je olakšalo ignoriranje čak i zapanjujućih otkrića kontra-kokaina u CIA-inim Volumen Dva, objavljeno 8. listopada 1998.

U izvješću je glavni inspektor CIA-e Hitz identificirao više od 50 Contrasa i s njima povezanih subjekata koji su upleteni u trgovinu drogom. Također je detaljno opisao kako je Reaganova administracija štitila te operacije s drogom i frustrirala federalne istrage tijekom 1980-ih.

Prema Svezak drugi, CIA je znala kriminalnu prirodu svojih klijenata Contra od početka rata protiv nikaragvanske ljevičarske sandinističke vlade. Najranije snage kontraša, nazvane Nikaragvanski revolucionarni demokratski savez (ADREN) ili Legija 15. rujna, odabrale su "pripustiti se kriminalnim aktivnostima kako bi prehranile i obukle svoj kadar", prema nacrtu terenskog izvješća CIA-e iz lipnja 1981. .

Prema depeši iz rujna 1981. upućenoj sjedištu CIA-e, dva člana ADREN-a izvršila su prvu isporuku droge u Miami u srpnju 1981. Među vođama ADREN-a bili su Enrique Bermúdez i drugi rani Contraši koji će kasnije voditi glavnu vojsku Contraša, FDN koji je organizirao CIA i koji je bio sa sjedištem u Hondurasu, uz sjevernu granicu Nikaragve.

Tijekom rata Bermúdez je ostao glavni vojni zapovjednik Contraša. CIA je kasnije potvrdila optužbe o ADREN-ovoj trgovini kokainom, ali je inzistirala na tome da se Bermúdez protivio isporukama droge u Sjedinjene Države koje su ipak krenule.

Međutim, istina o Bermúdezovim navodnim prigovorima na trgovinu drogom bila je manje jasna. Prema Hitzovoj Svezak prvi, Bermúdez je angažirao Norwina Menesesa, krupnog nikaragvanskog krijumčara kokaina i ključnu figuru u Webbovoj seriji, da prikupi novac i kupi zalihe za Contrase.

Svezak prvi citirao je Menesesovog suradnika, drugog trgovca ljudima iz Nikaragve po imenu Danilo Blandón, koji je rekao Hitzovim istražiteljima da su on i Meneses odletjeli u Honduras kako bi se sastali s Bermúdezom 1982. U to su vrijeme Menesesove kriminalne aktivnosti bile dobro poznate u nikaragvanskoj zajednici egzila. Ali Bermúdez je rekao krijumčarima kokaina da "ciljevi opravdavaju sredstva" u prikupljanju novca za Contrase.

Nakon sastanka u Bermúdezu, vojnici Contre pomogli su Menesesu i Blandónu da prođu hondurašku policiju koja ih je nakratko uhitila zbog sumnje u trgovinu drogom. Nakon što su pušteni, Blandón i Meneses otputovali su u Boliviju kako bi dovršili transakciju kokaina.

Bilo je i drugih pokazatelja Bermúdezove tolerancije prema krijumčarenju droge. U veljači 1988., drugi nikaragvanski egzilant povezan s trgovinom drogom optužio je Bermúdeza za sudjelovanje u trgovini narkoticima, prema Hitzovom izvješću. Nakon što je rat Contra završio, Bermúdez se vratio u Managuu, Nikaragva, gdje je ubijen iz vatrenog oružja 16. veljače 1991. Ubojstvo nikada nije riješeno.

Južna fronta

Uz južnu frontu, vojne operacije Contrasa u Kostariki na južnoj granici Nikaragve, CIA-ini dokazi o drogi usredotočeni su na snage Edéna Pastore, još jednog vrhunskog zapovjednika Contrasa. Ali Hitz je otkrio da je američka vlada možda pogoršala, a ne poboljšala situaciju s drogom.

Hitz je otkrio da je CIA postavila priznatog operativca za droge, poznatog pod CIA-inim pseudonimom "Ivan Gomez", na nadzorno mjesto nad Pastorom. Hitz je izvijestio da je CIA otkrila Gomezovu povijest droge 1987. kada je Gomez pao na sigurnosnoj provjeri u vezi s trgovinom drogom.

U internim intervjuima CIA-e Gomez je priznao da je u ožujku ili travnju 1982. pomagao članovima obitelji koji su se bavili trgovinom drogom i pranjem novca. U jednom slučaju, Gomez je rekao da je pomogao svom bratu i šogoru u transportu gotovine iz New Yorka u Miami. Priznao je da je "znao da je ovaj čin nezakonit".

Kasnije je Gomez proširio svoje priznanje, opisujući kako su članovi njegove obitelji zapali u dug od 2 milijuna dolara i otišli u Miami kako bi vodili centar za pranje novca za trgovce drogom. Gomez je rekao da je "njegov brat imao mnogo posjetitelja za koje je [Gomez] pretpostavio da se bave trgovinom drogom." Gomezov brat uhićen je pod optužbom za drogu u lipnju 1982. Tri mjeseca kasnije, u rujnu 1982., Gomez je započeo svoj CIA-in zadatak u Kostariki.

Godinama kasnije, osuđeni trgovac drogom Carlos Cabezas tvrdio je da je početkom 1980-ih Ivan Gomez bio agent CIA-e u Kostariki koji je nadgledao donacije novca od droge Kontrašima. Gomez se “trebao pobrinuti da novac bude dan pravim ljudima [kontrašima] i da nitko ne uzima . . . profitirati nisu smjeli”, javno je izjavio Cabezas.

Ali CIA je u to vrijeme nastojala diskreditirati Cabezasa jer je imao problema s identificiranjem Gomezove slike i doveo je Gomeza na jedan sastanak početkom 1982. prije nego što je Gomez započeo svoj zadatak u CIA-i.

Dok je CIA uspjela odbiti Cabezasove optužbe ukazujući na ove nedosljednosti, Hitzovo izvješće otkriva da je CIA ipak bila svjesna Gomezove izravne uloge u pranju novca od droge, činjenice koju je agencija sakrila od senatora Kerryja u njegovoj istrazi 1987. godine.

Kokainski udar

Također se moglo znati više o Gomezu. U studenom 1985., Federalni istražni ured (FBI) saznao je od doušnika da su Gomezova dva brata bili veliki uvoznici kokaina, a da je jedan brat dogovarao isporuke zloglasnog bolivijskog narkobosa Roberta Suareza.

Suarez je već bio poznat kao financijer desničarskih ciljeva. Godine 1980., uz potporu argentinskog tvrdokornog antikomunističkog vojnog režima, Suarez je financirao državni udar u Boliviji kojim je svrgnuta izabrana vlada lijevog centra. Nasilni puč postao je poznat kao Kokainski udar jer je Boliviju učinio prvom narko-državom u regiji.

Štiteći pošiljke kokaina koje su išle prema sjeveru, bolivijska vlada pomogla je transformirati kolumbijski kartel MedellÃn iz lokalne operacije koja se bori s problemima u gigantsku tvrtku korporativnog stila za isporuku kokaina na američko tržište.

Pun novca u ranim 1980-ima, Suarez je uložio više od 30 milijuna dolara u razne desničarske paravojne operacije, uključujući snage Contre u Srednjoj Americi, prema svjedočenju argentinskog obavještajca Leonarda Sancheza-Reissea u američkom Senatu.

Godine 1987. Sanchez-Reisse je rekao da je novac od droge Suarez pran preko lažnih tvrtki u Miamiju prije nego što je otišao u Srednju Ameriku. Ondje su drugi argentinski obavještajci, veterani bolivijskog puča, obučavali Contraše ranih 1980-ih, čak i prije nego što je CIA stigla da prvo pomogne u obuci, a kasnije preuzme operaciju Contraša od Argentinaca.

Glavni inspektor Hitz dodao je još jedan dio misteriju veze Bolivije i kontraša. Jedan od prikupljača sredstava Contrasa, Jose Orlando Bolanos, hvalio se da argentinska vlada podupire njegove aktivnosti Contrasa, prema depeši iz svibnja 1982. upućenoj sjedištu CIA-e. Bolanos je to izjavio tijekom sastanka s tajnim agentima DEA-e na Floridi. Čak im je ponudio da ih upozna sa svojim bolivijskim dobavljačem kokaina.

Unatoč svim tim sumnjivim aktivnostima vezanim uz drogu usredotočenim na Ivana Gomeza i Contrase, CIA je inzistirala na tome da nije razotkrila Gomeza sve do 1987., kada je pao na sigurnosnoj provjeri i priznao svoju ulogu u obiteljskom poslu s drogom. Službenik CIA-e koji je intervjuirao Gomeza zaključio je da je "Gomez izravno sudjelovao u ilegalnim transakcijama droge, prikrivao sudjelovanje u ilegalnim transakcijama droge i skrivao informacije o umiješanosti u ilegalne aktivnosti droge", napisao je Hitz.

Štiti Gomeza

Ali visoki dužnosnici CIA-e i dalje su štitili Gomeza. Odbili su proslijediti slučaj Gomez Ministarstvu pravosuđa pozivajući se na sporazum iz 1982. koji je CIA-u poštedio zakonske obveze prijavljivanja zločina povezanih s narkoticima od strane ljudi koji su surađuju s CIA-om, a nisu službeni zaposlenici agencije.

Gomez je bio neovisni poduzetnik koji je radio za CIA-u, ali nije bio službeno zaposlenik. CIA je izbacila Gomeza iz agencije u veljači 1988., bez da je upozorila policiju ili kongresne odbore za nadzor.

Kada su ga ispitivali o slučaju gotovo desetljeće kasnije, jedan viši dužnosnik CIA-e koji je podržavao nježno postupanje s Gomezom predomislio se. "Upečatljiv je komentar za mene i za sve da umiješanost ovog tipa u narkotike nije više opteretila mene ili sustav", priznao je dužnosnik Hitzovim istražiteljima.

MedellÃnova povezanost s drogom pojavila se u drugom odjeljku Hitzova izvješća, kada je otkrio dokaze koji upućuju na to da je trgovinu nekim kontrašima možda sankcionirao Reaganov NSC. Protagonist ovog dijela misterija Contra-cocain bio je Moises Nunez, kubanski Amerikanac koji je radio za NSC Contra-support operaciju Olivera Northa i za dva uvoznika morske hrane povezana s drogom, Ocean Hunter u Miamiju i Frigorificos De Puntarenas u Kostariki.

Frigorificos De Puntarenas nastao je ranih 1980-ih kao paravan za pranje novca od droge, prema svjedočenju pod zakletvom dvojice direktora tvrtke, Carlosa Sota i računovođe MedellÃn kartela Ramona Miliana Rodrigueza. (Tvrtku je također doušnik DEA-e upleo u prebacivanje kokaina s ranča Johna Hulla u Sjedinjene Države.)

Optužbe o drogi kružile su oko Moisesa Nuneza do sredine 1980-ih. Doista, njegova je operacija bila jedna od meta moje i Bargerove AP istrage 1985. Konačno reagirajući na te sumnje, CIA je 25. ožujka 1987. ispitivala Nuneza o njegovoj navodnoj trgovini kokainom. On je odgovorio upirući prstom u svoje NSC nadređene.

“Nunez je otkrio da je od 1985. bio u tajnom odnosu s Vijećem za nacionalnu sigurnost,” izvijestio je Hitz, dodajući: “Nunez je odbio elaborirati prirodu tih radnji, ali je naznačio da je teško odgovoriti na pitanja koja se odnose na njegovu umiješanost. u prometu narkotika zbog specifičnih poslova koje je obavljao po nalogu DSB-a. Nunez je odbio identificirati dužnosnike NSC-a s kojima je bio upleten."

Nakon ovog prvog kruga ispitivanja, sjedište CIA-e odobrilo je dodatnu sesiju, ali su tada viši dužnosnici CIA-e poništili odluku. Ne bi bilo daljnjih napora u "debrifingu Nuneza".

Hitz je primijetio da "depeša [iz stožera] nije ponudila nikakvo objašnjenje za odluku" da se prekine ispitivanje Nuneza. Ali šef Središnje američke radne skupine CIA-e Alan Fiers Jr. rekao je da se trag za drogom Nunez-NSC nije istraživao “zbog veze s NSC-om i mogućnosti da bi to moglo biti nekako povezano s programom Private Benefactor [novcem Contraša kojim upravlja North] donesena je odluka da se ovaj predmet ne pokreće.”

Joseph Fernandez, koji je bio šef CIA-ine postaje u Kostariki, potvrdio je kongresnim istražiteljima Iran-Contra da je Nunez "bio uključen u vrlo osjetljivu operaciju" za Northov "Enterprise". Točna priroda te aktivnosti koju je odobrio NSC nikada nije otkrivena.

U vrijeme prijema droge u Nunez-NSC i njegovog skraćenog ispitivanja, vršitelj dužnosti direktora CIA-e bio je Robert Gates, koji je gotovo dva desetljeća kasnije postao drugi ministar obrane predsjednika Georgea W. Busha, položaj koji je zadržao i za vrijeme predsjednika Baracka Obame.

Dosije o drogama

CIA je također izravno radila s drugim kubanskim Amerikancima povezanim s drogom na projektu Contra, otkrio je Hitz. Jedan od Nunezovih kubansko-američkih suradnika, Felipe Vidal, imao je kriminalni dosje kao trgovac narkoticima 1970-ih. No CIA ga je ipak angažirala da služi kao logistički koordinator za Contrase, izvijestio je Hitz.

CIA je također doznala da Vidalove veze s drogom nisu samo u prošlosti. Depeša iz prosinca 1984. upućena sjedištu CIA-e otkrila je Vidalove veze s Reneom Corvom, još jednim kubanskim Amerikancem osumnjičenim za trgovinu drogom. Corvo je radio s kubanskim antikomunistom Frankom Castrom, koji se smatrao predstavnikom kartela MedellÃn unutar pokreta Contra.

Postojale su i druge veze s Vidalom u vezi s narkoticima. U siječnju 1986. DEA u Miamiju zaplijenila je 414 funti kokaina skrivenog u pošiljci juke koja je išla od operativca Contre u Kostariki do Ocean Huntera, tvrtke u kojoj su radili Vidal (i Moises Nunez). Unatoč dokazima, Vidal je ostao zaposlenik CIA-e jer je surađivao s pomoćnikom Franka Castra, Reneom Corvom, u prikupljanju novca za Contrase, prema dopisu CIA-e iz lipnja 1986.

Do jeseni 1986. senator Kerry je čuo dovoljno glasina o Vidalu da je zahtijevao informacije o njemu kao dio svoje kongresne istrage o drogama Contra. Ali CIA je zadržala pogrdne informacije u svojim dosjeima. 15. listopada 1986. Kerry je dobio brifing od CIA-inog Alana Fiersa Jr., koji nije spomenuo Vidalova uhićenja i osude zbog droge 1970-ih.

Ali Vidalu još nije bilo jasno. Godine 1987. Ured američkog državnog odvjetnika u Miamiju započeo je istragu protiv Vidala, Ocean Huntera i drugih subjekata povezanih s Contra-om. Ova pozornost tužiteljstva zabrinula je CIA-u. CIA-in odjel za Latinsku Ameriku smatrao je da je vrijeme za sigurnosnu provjeru Vidala. Ali 5. kolovoza 1987. CIA-in ured za sigurnost blokirao je reviziju iz straha da bi informacije o lijeku Vidal “mogle biti razotkrivene tijekom bilo kojeg budućeg sudskog spora”.

Kao što se i očekivalo, Državno tužiteljstvo SAD-a zatražilo je dokumente o “aktivnostima povezanim s kontraindikacijama” Vidala, Ocean Huntera i 16 drugih subjekata. CIA je obavijestila tužitelja da "nisu pronađene nikakve informacije u vezi s Ocean Hunterom", izjava koja je očito lažna. CIA je Vidala nastavila raditi kao savjetnika pokreta Contra do 1990., praktički do kraja rata Contraša.

FDN veze

Hitz je također otkrio da je droga zaprljala najviše razine FDN-a sa sjedištem u Hondurasu, najveće vojske kontraša. Hitz je otkrio da je Juan Rivas, zapovjednik kontraša koji je napredovao do načelnika stožera, priznao da je bio trgovac kokainom u Kolumbiji prije rata.

CIA je pitala Rivasa, poznatog kao El Quiche, o njegovoj prošlosti nakon što je DEA počela sumnjati da bi Rivas mogao biti odbjegli osuđenik iz kolumbijskog zatvora. U razgovorima sa službenicima CIA-e, Rivas je priznao da je uhićen i osuđen za pakiranje i transport kokaina za trgovinu drogom u Barranquilli, Kolumbija. Nakon nekoliko mjeseci zatvora, rekao je Rivas, pobjegao je i preselio se u Srednju Ameriku, gdje se pridružio Contrasima.

Braneći Rivasa, dužnosnici CIA-e inzistirali su na tome da nema dokaza da je Rivas sudjelovao u trgovini dok je bio s Contrašima. No, jedna depeša CIA-e zabilježila je da je živio skupim načinom života, čak je držao čistokrvnog konja vrijednog 100,000 dolara u kampu Contra. Vojni zapovjednik Contra Bermúdez kasnije je pripisao Rivasovo bogatstvo bogatoj obitelji njegove bivše djevojke. No CIA-ina depeša iz ožujka 1989. dodala je da su "neki u FDN-u u to vrijeme možda sumnjali da je svekar bio upleten u trgovinu drogom."

Ipak, CIA je brzo djelovala kako bi zaštitila Rivasa od razotkrivanja i mogućeg izručenja Kolumbiji. U veljači 1989. sjedište CIA-e zatražilo je od DEA-e da ništa ne poduzme "s obzirom na ozbiljnu političku štetu američkoj vladi koja bi mogla nastati ako informacije o Rivasu postanu javne." Rivas je izbačen iz vodstva Contre uz objašnjenje lošeg zdravlja. Uz pomoć američke vlade dopušteno mu je da se preseli u Miami. Kolumbija nije bila obaviještena o njegovom statusu bjegunca.

Još jedan visoki dužnosnik FDN-a umiješan u trgovinu drogom bio je njegov glavni glasnogovornik u Hondurasu, Arnoldo Jose “Frank” Arana.

Optužbe protiv Arane o drogama potječu iz 1983. godine kada ga je savezna radna skupina za narkotike stavila pod kaznenu istragu zbog planova "da prokrijumčari 100 kilograma kokaina u Sjedinjene Države iz Južne Amerike". 23. siječnja 1986. FBI je izvijestio da su Arana i njegova braća bili uključeni u pothvat krijumčarenja droge, iako Arana nije bio optužen.

Arana je 1989. pokušao razjasniti još jedan niz sumnji u vezi s drogom tako što je posjetio DEA-u u Hondurasu s poslovnim suradnikom Joseom Perezom. Aranino druženje s Perezom, međutim, samo je podiglo nove uzbune. Ako je "Arana pomiješan s braćom Perez, vjerojatno je prljav", rekla je DEA.

Drug Airlines

Kroz vlasništvo nad kompanijom za zračne usluge pod nazivom SETCO, braća Perez bila su povezana s Juanom Matta-Ballesterosom, glavnim kraljem kokaina povezanim s ubojstvom agenta DEA-e, prema izvješćima DEA-e i američke carine. Hitz je izvijestio da je netko u CIA-i naškrabao bilješku na DEA-inoj depeši o Arani u kojoj stoji: “Arnold Arana . . . još uvijek aktivni i rade, mi [CIA] možda imamo problem.”

Unatoč svojim vezama s drogom i Matta-Ballesterosom, SETCO se pojavio kao glavna tvrtka za prijevoz opskrbe Contrašima u Hondurasu. Tijekom kongresnih saslušanja Iran-Contra, politički čelnik FDN-a Adolfo Calero svjedočio je da je SETCO plaćen s bankovnih računa koje je kontrolirao Oliver North. SETCO je također primio 185,924 dolara od State Departmenta za prijevoz zaliha Contrasima 1986. Nadalje, Hitz je otkrio da su i druge tvrtke za zračni prijevoz koje su koristili Contrasi bile upletene u trgovinu kokainom.

Čak su i čelnici FDN-a sumnjali da avionima šalju zalihe u Srednju Ameriku koji bi se mogli vratiti s drogom. Mario Calero, šef Contra logistike, bio je toliko uznemiren zbog jedne tvrtke za zračni prijevoz tereta da je obavijestio američku policiju da FDN unajmljuje samo zrakoplove za letove prema jugu, a ne i povratne letove prema sjeveru.

Hitz je otkrio da su se neki piloti za drogu jednostavno izmjenjivali iz jednog sektora operacije Contra u drugi. Donalda Frixonea, koji je imao dosije u vezi s drogom u Dominikanskoj Republici, angažirala je CIA da upravlja misijama Contra od 1983. do 1985. Međutim, u rujnu 1986. Frixone je bio upleten u krijumčarenje 19,000 funti marihuane u Sjedinjene Države. Krajem 1986. ili početkom 1987. otišao je raditi za Vortex, još jednu tvrtku za opskrbu Contra koju su plaćali SAD i povezanu s trgovinom drogom.

U vrijeme kada je Hitzov drugi svezak objavljen u jesen 1998., obrana CIA-e protiv Webbove serije spala se na smokvin list: da CIA nije kovati zavjeru s Kontrašima kako bi skupio novac kroz trgovinu kokainom. Ali Hitz je jasno dao do znanja da je rat kontraša imao prednost nad provođenjem zakona i da je CIA zatajila dokaze o zločinima kontraša Ministarstvu pravosuđa, Kongresu, pa čak i CIA-inom vlastitom analitičkom odjelu.

Osim što je tragao za dokazima o trgovini kontranarkoticima tijekom desetljeća dugog rata kontranarkologa, glavni inspektor je intervjuirao više časnike CIA-e koji su priznali da su bili svjesni problema kontranarkotika, ali nisu željeli da njegovo razotkrivanje potkopa borbu za svrgavanje Nikaragvane ljevičarska sandinistička vlada.

Prema Hitzu, CIA je imala “jedan najvažniji prioritet: zbaciti sandinističku vladu. . . . [Časnici CIA-e] bili su odlučni da razne poteškoće na koje su naišli ne smiju spriječiti učinkovitu provedbu Contra programa.” Jedan terenski časnik CIA-e objasnio je: "Fokus je bio obaviti posao, dobiti podršku i pobijediti u ratu."

Hitz je također ispričao pritužbe analitičara CIA-e da su operativni časnici CIA-e koji su radili s Contrašima skrivali dokaze o trgovini drogom Contra čak i od CIA-inih analitičara.

Zbog uskraćenih dokaza, analitičari CIA-e sredinom 1980-ih netočno su zaključili da je “samo nekolicina Kontraša možda bila uključena u trgovinu drogom”. Ta lažna procjena proslijeđena je Kongresu i velikim novinskim organizacijama, posluživši kao važna osnova za osudu Garyja Webba i njegove serije "Mračni savez" 1996. godine.

CIA prijem

Iako je Hitzovo izvješće bilo izvanredno priznanje institucionalne krivnje od strane CIA-e, prošlo je gotovo nezapaženo u velikim američkim novinama.

Dana 10. listopada 1998., dva dana nakon što je Hitzov Drugi svezak postavljen na CIA-inu web stranicu, New York Times objavio kratak članak koji je nastavio ismijavati Webba, ali je priznao da je problem kontraindikacija možda bio gori nego što se prije mislilo. Nekoliko tjedana kasnije, The Washington Post odvagao sa sličnim površnim člankom. The Los Angeles Times nikada nije objavio priču o izdanju Hitzova drugog sveska.

Godine 2000. Obavještajni odbor Predstavničkog doma nevoljko je priznao da su priče o Reaganovoj CIA-i koja štiti trgovce drogom Contra bile istinite. Odbor je objavio izvješće u kojem se poziva na povjerljivo svjedočenje glavnog inspektora CIA-e Britta Snidera (Hitzovog nasljednika) koji je priznao da je špijunska agencija zažmirila na dokaze o kontra-krijumčarenju droge i općenito tretirala krijumčarenje droge kroz Srednju Ameriku kao nizak prioritet.

"Čini se da je na kraju cilj svrgavanja sandinista s mjesta imao prednost pred pravilnim rješavanjem potencijalno ozbiljnih optužbi protiv onih s kojima je agencija radila", rekao je Snider, dodajući da CIA nije tretirala optužbe za drogu na "dosljedan, obrazložen ili opravdan način.”

Odbor Predstavničkog doma, koji su tada kontrolirali republikanci, i dalje je umanjivao značaj skandala s kontrakokainom, ali je panel priznao, duboko u svom izvješću, da u nekim slučajevima “zaposlenici CIA-e nisu učinili ništa kako bi provjerili ili opovrgli informacije o trgovini drogom, čak ni kada imali su priliku za to. U nekima od njih, činilo se da primitak navoda o drogi nije izazvao konkretan odgovor, a posao se nastavio kao i obično.”

Kao i objava Hitzova izvješća 1998., Sniderova priznanja i Zastupničkog odbora nisu privukla gotovo nikakvu medijsku pozornost 2000., osim nekoliko članaka na Internetu, uključujući jedan na Consortiumnews.com.

Neprežaljeni tisak

Zbog ove zlouporabe moći od strane velike trojke novina, odlučivši prikriti vlastite novinarske promašaje u vezi s skandalom s kontra-kokainom i zaštititi imidž Reaganove administracije, Webbova reputacija nikada nije obnovljena.

Nakon što je 1996. godine objavljena njegova originalna serija "Dark Alliance", Webb je bio preplavljen atraktivnim ponudama knjiga velikih izdavačkih kuća, ali kad je počelo vrijeđanje, interes je nestao. Webbov agent kontaktirao je neovisnu izdavačku kuću, Seven Stories Press, koja je bila poznata po izdavanju knjiga koje su bile cenzurirane, i ona je preuzela projekt.

nakon Dark Alliance: CIA, kontraši i eksplozija crack kokaina objavljena 1998., pridružio sam se Webbu u nekoliko govornih nastupa na zapadnoj obali, uključujući i jedno predavanje o knjizi u knjižari Midnight Special u Santa Monici, Kalifornija. Webb je neko vrijeme bio tretiran kao slavna osoba američke ljevice, ali to je postupno izblijedjelo.

U našim interakcijama tijekom tih zajedničkih nastupa, Webb je bio običan tip koji se prilično dobro držao pod užasnim pritiskom. Dobio je posao istražitelja u državnom zakonodavnom odboru Kalifornije. Također je osjetio neku mjeru opravdanja kada su izašla izvješća CIA-inog generalnog inspektora Hitza.

Međutim, Webb nikada nije mogao prevladati bol koju je prouzročila njegova izdaja od strane novinarskih kolega, njegovih vršnjaka. U godinama koje su uslijedile, Webb nije mogao pronaći pristojno plaćen posao u svojoj struci, a uvriježeno je mišljenje da je nekako razotkriven kao novinarski prevarant. Njegov državni posao je završio; brak mu se raspao; mučio se s plaćanjem računa; i suočio se s iseljenjem iz skromne kuće za iznajmljivanje u blizini Sacramenta u Kaliforniji.

Dana 9. prosinca 2004. 49-godišnji Webb ispisao je oproštajne poruke svojoj bivšoj supruzi i svoje troje djece; izdao potvrdu za njegovo kremiranje; i zalijepio poruku na vrata u kojoj se selidbama, koji dolaze sljedećeg jutra, kaže da umjesto toga nazovu hitnu. Webb je tada izvadio očev pištolj i pucao si u glavu. Prvi hitac nije bio smrtonosan, pa je pucao još jednom.

Čak i s Webbovom smrću, velike novine koje su odigrale ključnu ulogu u njegovom uništenju nisu se mogle natjerati da Webbu pokažu imalo milosti. Nakon što je pronađeno Webbovo tijelo, nazvao me novinar za Los Angeles Times koji je znao da sam jedan od rijetkih Webbovih novinarskih kolega koji su branili njega i njegov rad.

Rekao sam novinaru da američka povijest mnogo duguje Garyju Webbu jer je izbacio važne činjenice o zločinima iz Reaganove ere. Ali dodao sam da Los Angeles Times bilo bi teško napisati poštenu osmrtnicu jer novine nisu objavile niti jednu jedinu riječ o sadržaju Hitzova konačnog izvješća, koje je uvelike opravdalo Webba.

Na moje razočaranje, ali ne i iznenađenje, bio sam u pravu. The Los Angeles Times objavio je zlobnu osmrtnicu u kojoj se nije spominjala ni moja obrana Webba, ni CIA-ino priznanje 1998. Osmrtnica je ponovno objavljena u drugim novinama, uključujući The Washington Post.

Zapravo, Webbovo samoubojstvo omogućilo je višim urednicima novina Velike trojke da malo lakše dišu, jedan od rijetkih ljudi koji su razumjeli ružnu priču o zataškavanju skandala s Contra-cocainom od strane Reaganove administracije i suučesništvo američkih medija sada je ušutkano .

Do danas nitko od novinara ili medijskih kritičara koji su sudjelovali u uništavanju Garyja Webba nije platio cijenu za svoje postupke. Nitko se nije suočio s vrstom poniženja kakvo je Webb morao podnijeti. Nitko nije morao iskusiti tu posebnu bol zauzimanja za ono što je najbolje u novinarskoj profesiji, preuzimanja teške priče koja nastoji pozvati moćne ljude na odgovornost za teške zločine, a zatim biti ocrnjen od strane vlastitih kolega, ljudi koje ste očekivali razumjeti i cijeniti ono što ste učinili.

Naprotiv, mnogi su bili nagrađeni profesionalnim napredovanjem i unosnim karijerama. Na primjer, Howard Kurtz još uvijek vodi CNN-ov program, “Pouzdani izvori”, koji novinarima predaje o profesionalnim standardima.

 [Više o srodnim temama potražite u Robertu Parryju Izgubljena povijest, tajnost i privilegija i Neck Deep, sada dostupan u kompletu od tri knjige po sniženoj cijeni od samo 29 USD. Za detalje, kliknite ovdje.]

Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contrama 1980-ih za Associated Press i Newsweek. Njegova najnovija knjiga, Neck Deep: Katastrofalno predsjedništvo Georgea W. Busha, napisan je s dvojicom njegovih sinova, Samom i Natom, i može se naručiti na neckdeepbook.com. Njegove prethodne dvije knjige, Tajnost i povlastice: Uspon dinastije Bush od Watergatea do Iraka i Izgubljena povijest: kontraši, kokain, tisak i 'Projekt Istina' također su tamo dostupni.