Izgubljena prilika Iran-Contre

Posebno izvješće: Prije četvrt stoljeća s izbijanjem skandala Iran-Contra, Sjedinjene Države imale su priliku odstupiti od svog marša prema Carstvu i zatražiti odgovornost za zločine Bijele kuće. No umjesto toga prevladalo je snažno zataškavanje, izvještava Robert Parry.

Robert Parry

Ako želite riješiti zbunjujući misterij moderne Amerike i razumjeti što je pošlo tako užasno krivo, važno mjesto za traženje tragova bio bi skandal Iran-Contra, koji je započeo prije četvrt stoljeća, 25. studenog 1986.

Neuspjeh skandala u postizanju značajne odgovornosti za prekršitelje zakona na visokoj razini može se smatrati ključnom prekretnicom u modernoj američkoj povijesti. Zapravo, bio je to trenutak kada su Sjedinjene Države čvrsto skrenule natrag na put prema Carstvu nakon kratkog sporednog putovanja prema ponovnom pokušaju da budu funkcionalna Republika.

Američka vlada bila je na imperijalnom putu od kraja Drugog svjetskog rata s uspostavom američkih vojnih baza diljem svijeta, korištenjem CIA-e za uklanjanje problematičnih vođa i vođenjem stranih ratova u dalekim mjestima poput Koreje i Vijetnama.

U 1970-ima, međutim, poraz u Vijetnamskom ratu pružio je Sjedinjenim Državama priliku da se suoče s ovim dugotrajnim nacionalnim zaobilaženjem od Republike do Carstva i da promijene smjer natrag prema nečemu što je bliže onome što su Utemeljitelji imali na umu.

Tijekom 1970-ih, američki tisak i Kongres poduzeli su ozbiljna istraživanja tajne povijesti razdoblja nakon Drugog svjetskog rata i razotkrili zločine, kako strane tako i domaće, od svrgavanja demokratskih vlada do laganja o razlozima rata do planiranja atentata na strane vođe za špijuniranje američkih građana.

Nakratko je čak postojala nada da bi se Carstvo moglo vratiti unatrag i obnoviti Republika. No ta je nada ubrzo raspršena usponom ljutite desnice u kasnim 1970-ima, a posebice pojavom konzervativnog republikanca Ronalda Reagana kao popularnog nacionalnog političara.

I prije i nakon Reaganove uspješne predsjedničke utrke 1980. godine, bivši glumac je odbacivao vrijednost neugodnog kazivanja istine i, doista, prikazivao svakoga tko je kritički govorio o vanjskoj politici SAD-a u prošlosti kao nedomoljuba. On je Vijetnamski rat nazvao "plemenitim ciljem".

Godine 1984., Reaganova veleposlanica u UN-u Jeane Kirkpatrick slavno je sažela ovaj stav, opisujući građane koji bi se upustili u nacionalnu samokritiku kao one koji bi “prvo okrivili Ameriku”. Kako su 1980-e odmicale, Kongres i tisak su sve više popuštali tim ružnim pritiscima.

Ali skandal Iran-Contra, koji je izbio u studenom 1986., ponudio je naciji posljednju priliku da odbaci imperijalno predsjedništvo i njegov prijezir prema naporima da se ograniče njegove ovlasti. U biti, Iran-Contra — sa svojom prodajom oružja državi označenoj kao terorist u Iranu i tajnim financiranjem rata Contra u Nikaragvi — bio je slučaj Ronalda Reagana koji je izjavio da se američki zakon i Ustav ne odnose na njega.

Stoga je Iran-Contra bio trenutak kada su tisak i Kongres mogli istupiti i zahtijevati istinu i odgovornost kao što su učinili 1970-ih oko skandala Richarda Nixona Watergate i povijesti Pentagonovih dokumenata o Vijetnamskom ratu. Ili su mogli odlučiti prikloniti se ideji da predsjednik može činiti što god želi.

Linije fronta

Kao dopisnik Associated Pressa iz Washingtona, našao sam se na prvoj crti fronte tog povijesnog trenutka.

Godine 1985. bio sam prvi novinar koji je opisao tajne aktivnosti pomoćnika Bijele kuće Olivera Northa koji je organizirao podršku nikaragvanskim kontra pobunjenicima nakon što je Kongres zatvorio financiranje CIA-e. Tada smo moj kolega Brian Barger i ja napisali prvu priču o tome kako su se neke jedinice Contra okrenule trgovini kokainom kako bi prikupile novac, dok je Reaganova administracija zatvarala oči pred njihovim zločinima.

Naše su se priče našle na udaru Bijele kuće, brzorastućih konzervativnih medija i možda najštetnije od strane mainstream medija poput The New York Timesa. Do ljeta 1986., naši urednici AP-a počeli su gubiti povjerenje u nas i Barger je dao ostavku nakon što je zapeo na neodređeno vrijeme na uredničkoj smjeni preko noći, što ga je udaljilo od naše istrage.

Kongres je također popuštao pod intenzivnim pritiskom Bijele kuće i njenih saveznika. Nakon što su zanijekali priče o Northovoj tajnoj mreži, Reagan i njegov tim potom su natjerali Predstavnički dom pod kontrolom demokrata da obnovi vojnu potporu Kontrašima.

Činilo se da će uspjeti Reaganovo zataškavanje njegovog tajnog rata kontraša i njegovih kriminalnih spin-offa. Međutim, dva malo vjerojatna događaja u jesen 1986. intervenirala su kako bi promijenila kratkoročni tijek povijesti.

Prvo, 5. listopada 1986., jedan od Northovih opskrbnih aviona Contra na jednoj od posljednjih misija prije nego što je CIA-in novi program pomoći Contrama od 100 milijuna dolara oboren iznad Nikaragve. Preživjeli član posade, Eugene Hasenfus, počeo je govoriti o tajnoj operaciji Bijele kuće/CIA-e. Predsjednik Reagan, potpredsjednik George HW Bush i drugi visoki dužnosnici zapljusnuli su više poricanja.

Zatim je pala druga cipela, otkriće bejrutskog tjednika u kojem se opisuje tajna prodaja američkog oružja Iranu navodno kao dio plana za oslobađanje američkih talaca u Libanonu.

Konačno, Reaganove laži nisu mogle nadvladati gomilanje činjenica; jednom je Kongres pokazao neku okosnicu; a unutarnja istraga Bijele kuće otkrila je još jedno otkriće, da je Oliver North preusmjerio dio profita od prodaje iranskog oružja kako bi pomogao financiranju Contrasa.

Diverzija

Dana 25. studenoga 1986., na na brzinu organiziranoj konferenciji za novinare, Ronald Reagan potresenog izgleda potvrdio je neke isporuke oružja Iranu i najavio smjenu svog savjetnika za nacionalnu sigurnost, admirala Johna Poindextera, i njegovog pomoćnika potpukovnika marinaca Olivera Northa. .

Reagan je zatim predao podij glavnom državnom odvjetniku Edu Meeseu, koji je otkrio uzajamno povezivanje dviju tajnih operacija, profit od prodaje iranskog oružja bio je preusmjeren Kontrašima. S vijestima o diverziji rođen je skandal Iran-Contra.

Bilo je to u tom trenutku kada su se Sjedinjene Države mogle okrenuti natrag na kurs prema obnovljenoj Republici i odbacivanju Carstva. Dok je smjelost Reaganovih postupaka sve više padala u oči, činilo se da je Kongres konačno dobio energiju da potvrdi svoje ustavne prerogative. U međuvremenu, tiskovni zbor iz Washingtona trudio se uhvatiti korak s pričom koju je većina velikih medija oholo odbacila.

Iznenada opravdan, ponuđen mi je posao u časopisu Newsweek koji je trebao pojačati svoju stručnost na priči koju je također zanemario. Tako sam početkom 1987. napustio AP i prihvatio ponudu Newsweeka.

Zatim, u prvom tjednu u Newsweeku, otkrio sam važnu priču o tome kako je Bijela kuća na brzinu organizirala zataškavanje kako bi zaštitila Reagana od mogućeg opoziva, pa čak i kaznenog progona. Newsweek je taj tjedan stavio moju priču na naslovnicu s oštrom crno-bijelom slikom Reagana, ali je članak brzo bio pod podrugljivim napadima drugih novinskih organizacija koje su nas ismijavale da smo otišli predaleko.

Osjetljivi na ovo ismijavanje, urednici Newsweeka dali su mi do znanja da su nezadovoljni. Rečeno mi je da je šef washingtonskog ureda Evan Thomas bio toliko ogorčen da je skupio primjerke tog jednog izdanja među onima razbacanim po uredu i bacio ih van kako ih posjetitelji ne bi vidjeli.

Činilo se da nije važno što je moja priča istinita. Kako je specijalni tužitelj Iran-Contra Lawrence Walsh kasnije opisao u svojoj knjizi, vatrozid, zataškavanje je poprimilo formalni oblik na sastanku Reagana i njegovih glavnih savjetnika u Situacijskoj sobi u Bijeloj kući 24. studenog 1986.

Glavna tema sastanka bila je kako se nositi s problematičnom činjenicom da je Reagan odobrio ilegalnu prodaju oružja Iranu u jesen 1985., prije nego što je potpisan bilo kakav zaključak o tajnoj akciji. Čin je bio očito kazneno djelo - kršenje Zakona o kontroli izvoza oružja - i moguće kazneno djelo koje se može opozvati.

Iako su gotovo svi na sastanku znali da je Reagan odobrio te isporuke kroz Izrael, državni odvjetnik Meese najavio je ono što će postati paravan administracije.

Prema Walshevoj priči, Meese je “rekao grupi da iako je [savjetnik NSC-a Robert] McFarlane obavijestio [državnog tajnika Georgea] Shultza o planiranoj pošiljci, McFarlane nije obavijestio predsjednika. …

“[Šef osoblja Bijele kuće Don] Regan, koji je čuo kako je McFarlane obavijestio predsjednika i koji je čuo kako predsjednik priznaje Shultzu da je znao za isporuku Hawk [protuzračnih] projektila, nije rekao ništa. Shultz i [ministar obrane Caspar] Weinberger, koji su prosvjedovali zbog pošiljke prije nego što je izvršena, nisu rekli ništa.

“[Potpredsjednik George HW] Bush, kojemu je McFarlane unaprijed rekao za pošiljku, nije rekao ništa. Casey, koji je [bio] zatražio da predsjednik potpiše retroaktivni zaključak kojim se odobrava isporuka koju je omogućila CIA, nije rekao ništa. [Savjetnik NSC-a John] Poindexter, koji je poderao nalaz, nije rekao ništa. Meese je pitao zna li netko još nešto što nije otkriveno. Nitko nije govorio.”

Kad se Shultz vratio u State Department, izdiktirao je bilješku svom pomoćniku, Charlesu Hillu, koji je zapisao da Reaganovi ljudi "preslažu zapisnik". Pokušavali su zaštititi predsjednika kroz "pomno promišljenu strategiju" koja bi "svalila krivicu na Buda" McFarlanea, koji je bio Poindexterov prethodnik na mjestu savjetnika za nacionalnu sigurnost.

Istražni prekid

Početkom 1987. ono što mi je već postajalo očiglednim jest da nije samo Bijela kuća ta koja je bila odlučna zaustaviti istragu Iran-Contraša, već i establišment Washingtona/New Yorka, uključujući glavne medije i veliki dio Kongresa. , nije želio ni potpuno razotkrivanje.

Mislilo se da Sjedinjene Države ne mogu podnijeti još jednog propalog predsjednika i da bi svrgavanje drugog republikanca nakon Richarda Nixona zbog skandala Watergate duboko izazvalo antagonizam kod milijuna konzervativnih Amerikanaca koji su voljeli Reagana.

Unutar Newsweeka, sestrinske publikacije The Washington Posta koja je bila pionir Watergate skandala, nova je izreka bila: "ne želimo još jedan Watergate." To bi se nekima moglo činiti kontraintuitivnim budući da je Post svoju slavu Watergatea doveo do nadmoći u američkom novinarstvu. Ali pogled organizacije na Iran-Contru bio je drugačiji.

Iako bi mnogi autsajderi mogli vidjeti Watergate kao sjajni trenutak Posta, unutar tvrtke nije bilo previše želuca da to ponovno prođe i Post nije mogao preuzeti vlasništvo nad pričom Iran-Contra. Doista, mnogi ključni novinari Posta, uključujući heroja Watergatea, Boba Woodwarda, ignorirali su rane priče o mreži Olivera Northa.

Skretanje Posta prema neokonzervativizmu i njegova opća potpora Reaganovoj oštroj vanjskoj politici bili su još jedan faktor. Slični stavovi prevladavali su u The New York Timesu i drugim vodećim američkim publikacijama čiji su glavni urednici dijelili naklonost prema snažnijem pristupu SAD-a svijetu. Dakle, Reaganovo Iran-Contra zataškavanje imalo je vjetar mnogih moćnih Washington/New York puhača u leđa.

Koliko se brzo istraživački prostor zatvarao, pogodilo me 10. ožujka 1987., kada su me zamolili da prisustvujem večeri vezanoj uz Iran-Contra u rezidenciji Evana Thomasa u ekskluzivnoj četvrti na sjeverozapadu Washingtona. Bio je to jedan od redovitih društvenih događaja u kojima bi Newsweek na večeri ugostio novinara koji bi neformalno razgovarao s Newsweekovim urednicima i nekim odabranim dopisnicima.

Te su večeri bila dva gosta, umirovljeni general Brent Scowcroft, koji je bio jedan od trojice članova Towerove komisije koju je uspostavio Reagan da provede internu istragu Iran-Contre, i zastupnik Dick Cheney, R-Wyoming, koji je bio rangirani republikanac u Zastupničkom domu u novoformiranom kongresnom odboru Iran-Contra.

Za stolom su također bili neki od Newsweekovih najviših rukovoditelja i nekoliko nas dopisnika. Dok je servirana večera odmicala, a konobar u smokingu držao pune čaše vina, gosti su pristojno ispitivani. Sve je bilo dosta klupski.

Scowcroft, marljiv muškarac koji je sjedio s moje desne strane, vrpoljio se kao da želi nešto skinuti s grudi. "Možda ovo ne bih trebao reći, ali", počeo je s blagim oklijevanjem. Zatim je nastavio: "Da sam savjetovao admirala Poindextera i da je on rekao predsjedniku za diverziju, savjetovao bih mu da kaže da nije."

Iznenadila me Scowcroftova iskrenost, ali me zabrinulo to što se činilo da je osoba koja je bila zadužena da otkrije istinu o Iran-Contri više zainteresirana za zaštitu predsjednika. Nisam bio siguran u bonton ovih večera, spustio sam vilicu i pristojno upitao: "Generale, ne sugerirate valjda da bi admiral trebao počiniti krivokletstvo?"

Za stolom je zavladala neugodna tišina i prije nego što je Scowcroft uspio odgovoriti, uskočio je izvršni urednik Newsweeka Maynard Parker. Sjedeći s moje lijeve strane, Parker je grmljao: "Bob, ponekad moraš učiniti ono što je dobro za zemlju." Njegov je komentar izazvao muževni smijeh onih za stolom, odražavajući iscrpljen pogled na svijet koji je prolazio kao sofisticiranost.

Iako će kongresna istraga Iran-Contra trajati nekoliko mjeseci, a North će ukrasti šou bravuroznim nastupom u svojoj uniformi Marinskog korpusa, ishod se mogao predvidjeti od one noći u kući Evana Thomasa. Uz Cheneya koji je pažljivo slušao, bilo je jasno da ključnim dijelovima medijske elite sasvim odgovara zataškavanje.

Laganje sa poletom

Dakle, Reaganov tim je nastavio s žarom lagati. Praktično svi Reaganovi glavni savjetnici, uključujući vrlo cijenjenog Shultza koji je svoje laži uvodio izrazom "povjerenje je moneta kraljevstva", dali su lažna i obmanjujuća svjedočenja Kongresu ili tužiteljima.

Njihovi izvještaji u biti su za nezakonitosti okrivili Northa, McFarlanea, Poindextera i tada već preminulog Caseyja. Skoro svi ostali - u CIA-i, Ministarstvu obrane, Uredu potpredsjednika i Bijeloj kući - tvrdili su da ne znaju. [Za detalje, pogledajte Robert Parry's Tajnost i privilegija.]

Iako je North posvjedočio da je on bio "tip koji pada" u ovom nevjerojatnom scenariju, skoro svi u službenom Washingtonu su nasjeli na to ili su se barem ponašali kao da jesu. Demokrati su klonuli pod republikanskim protunapadima, dok se novinarski zbor uvjeravao da je skandal previše kompliciran da bi ga američki narod mogao pratiti.

U Newsweeku sam nastavio otuđivati ​​vrhušku svojim upornim zahtjevima da istražimo mnoge mračne kutove skandala, poput pranja novca i trgovine drogom. Umjesto toga, viši urednici Newsweeka prihvatili su priču da su North i nekoliko “revnih ljudi” podivljali prije nego što su se Shultz i drugi “odrasli” vratili da uspostave red.

Početkom jeseni 1987., dok je kongresna istraga Iran-Contra žurila završiti svoj posao kako bi zemlja mogla krenuti dalje od Cheneya i njegovih suradnika, uključujući savjetnika Davida Addingtona, napisali su manjinsko izvješće koje je tvrdilo da predsjednik ima gotovo neograničenu moć vođenja inozemnih politiku kakvu je želio bez obzira na kongresne diktate.

Cheney će kasnije citirati to manjinsko izvješće kao sjeme koje će izrasti u teorije o ekspanzivnim ovlastima predsjednika Georgea W. Busha da nadjača savezne zakone i međunarodne ugovore nakon napada 9. rujna.

Još jedna zabranjena istražna zona Iran-Contra bilo je pitanje kada je zapravo počela prodaja iranskog oružja. Prema službenoj priči, Reagan je odobrio prve isporuke preko Izraela 1985. i nastavio s njima tijekom većeg dijela 1986. Međutim, dokazi su ukazivali da je Reaganov tim odobrio prve izraelske isporuke Iranu 1981., gotovo odmah nakon preuzimanja dužnosti.

To je pokrenulo pitanje jesu li Reaganovi tajni poslovi s Iranom postojali prije njegova predsjedničkog mandata, tijekom kampanje 1980. kada je predsjednik Jimmy Carter očajnički tražio dogovor s Iranom o oslobađanju 52 američka taoca koje su tada držali iranski radikali.

Sve veći broj svjedoka tvrdio je da su Reaganovi izaslanici uvjerili iranske vođe da zadrže taoce do američkih izbora kako bi spriječili Cartera da izvede ono što se naziva listopadskim iznenađenjem. Taoci su konačno pušteni tek nakon što je Reagan položio prisegu 20. siječnja 1981.

Ali slučaj listopadskog iznenađenja bio je još jedna kontroverza vezana uz Iran-kontraverze koju su opkolili ne samo ljutiti republikanski demantiji, već i plašljivi demokrati i samodopadni novinari. Početkom 1990., unutarnji bijes protiv mene u glavnim urednicima Newsweeka jasno je dao do znanja da je vrijeme da odem. Otišao sam u lipnju 1990.

Rat protiv Walsha

Nakon što su se kongresni demokrati i novinarski zbor iz Washingtona povukli u stranu, specijalni tužitelj Iran-Contra Lawrence Walsh našao se kao jedina institucionalna snaga koja se zalagala za potpuniji i točniji prikaz skandala.

Ali Walsh, koji je i sam bio doživotni republikanac, bio je sustavno potkopavan sabotažom Bijele kuće, koja je uključivala inzistiranje na čuvanju glupih "tajni" koje su prisilile sudove da odbace ključne kaznene optužbe protiv Northa i drugih optuženika. Te remetilačke taktike nastavile su se nakon što je George HW Bush osvojio predsjedništvo na izborima 1988.

Ipak, Walsh je nastavio, pokrenuvši slučajeve na užim osnovama kao što su krivokletstvo i ometanje pravde. Walsh je osigurao priznanje krivnje od nekoliko dužnosnika na srednjoj razini, uključujući pomoćnika državnog tajnika Elliotta Abramsa, i izborio teške presude za Northa i Poindextera. Međutim, desničarski federalni prizivni suci razvili su iznenadnu ljubav prema pravima optuženih i poništili presude Northu i Poindexteru.

In vatrozid, Walsh je opisao republikansku većinu na Žalbenom sudu SAD-a za Distrikt Columbiju kao "moćnu skupinu republikanskih imenovanih [koji] su čekali poput strateških rezervi borbene vojske, ... sila zaogrnuta crnom odjećom onih koji su posvećeni definiranju i očuvanje vladavine prava.”

Zbog svoje upornosti, Walsh nije samo postao meta desničarskih medija, posebno Washington Timesa velečasnog Sun Myung Moona i uredničke stranice Wall Street Journala, već je postao i predmet ismijavanja mainstream tiska i stručnjaka.

Ključni kolumnisti i pisci uredništva za The Washington Post i The New York Times - zajedno s televizijskim stručnjacima poput Davida Brinkleyja i Chrisa Matthewsa - pridružili su se udarcima na Walsha. Walsha su ismijavali kao modernog kapetana Ahaba koji opsesivno progoni bijelog kita Iran-Contre.

U članku časopisa Washington Post, spisateljica Marjorie Williams sažela je optužnicu establišmenta protiv Walsha. Napisala je: “U utilitarističkom političkom svemiru Washingtona, dosljednost poput Walshove izrazito je sumnjiva. Počelo se činiti krutim od njega što mu je toliko stalo. Dakle ne-Washington. Otuda sve češće kritike njegovih nastojanja kao osvetoljubivih, ekstremnih. Ideološki. Istina je da će Walsh, kada konačno ode kući, otići kao percipirani gubitnik.”

Skraćeni upit

Ovo neprijateljsko okruženje spriječilo je Walsha da nastavi s važnim pravcima istraživanja. Na primjer, Walshov tim imao je jake sumnje da je Donald Gregg, savjetnik za nacionalnu sigurnost potpredsjednika Georgea HW Busha, lagao kada je svjedočio da nije bio svjestan Northove operacije opskrbe Contra.

Bivši službenik CIA-e Gregg inzistirao je na svom nedostatku znanja iako je Greggov bliski prijatelj (i bivši kolega iz CIA-e) Felix Rodriguez radio sa Sjevernom u Srednjoj Americi i zvao Gregga nakon svake isporuke oružja Contra.

Već je bilo problema s Greggovom pričom, uključujući otkriće dopisa iz ureda potpredsjednika koji opisuje planirani sastanak s Rodriguezom o "ponovnom opskrbljivanju kontraša". Gregg je bizarno objasnio dopis kao pogrešku pri upisu koja je trebala glasiti "ponovna opskrba helikoptera".

In vatrozid, Walsh je otkrio da je Greggova pregrada pretrpjela još jednu pukotinu kada je pukovnik James Steele, američki vojni savjetnik u El Salvadoru, pao na poligrafskom testu kada je zanijekao svoju ulogu u isporuci oružja Kontrašima. Suočen s tim rezultatima i inkriminirajućim bilješkama iz Northovih dnevnika, “Steele je priznao ne samo svoje sudjelovanje u isporukama oružja nego i svoje rane razgovore o tim aktivnostima s Donaldom Greggom”, napisao je Walsh.

Gregg je također pao na vlastitom poligrafu kada je zanijekao znanje o opskrbnoj operaciji Contra. (Gregg je također pao kada je zanijekao sudjelovanje u operaciji Listopadsko iznenađenje 1980., navodnoj tajnoj operaciji CIA-e i GOP-a za potkopavanje pregovora predsjednika Cartera o taocima u Iranu i osiguranje Reaganovih izbora.)

Ali suočen s političkim pritiscima i osobnim napadima novinara iz Washingtona, Walsh i njegovo osoblje ostavili su po strani misterij Gregga kako bi dovršili rad na nekoliko slučajeva krivokletstva protiv djelatnika CIA-e.

Godine 1991. Walsh je također otkrio dokaze da je bivši ministar obrane Weinberger sakrio bilješke od istražitelja, što je dovelo do Weinbergerove optužnice. U prosincu 1992., nakon što je Bush izgubio svoju kandidaturu za reizbor od Billa Clintona, Bijela kuća je kasno otkrila Walshu da je i Bush skrivao svoje dnevničke zapise od istražitelja.

Bush je dalje sabotirao Walshovu istragu izdavanjem šest pomilovanja Iran-Contra na Badnjak 1992., uključujući i ono za Weinbergera koje je prekinulo planirano suđenje početkom 1993. i spriječilo Walsha da razotkrije opseg zataškavanja Reaganove administracije.

Walsh se nadao da će ispitati Busha o njegovoj ulozi Iran-Contra i pristao je odgoditi bilo kakvo svrgavanje tadašnjeg predsjednika do nakon izbora, ali Bush je ukočio posebnog tužitelja, odbijajući sjesti za bilo kakvo dodatno ispitivanje o skandalu.

Walshovi istražitelji ispitali su pomoćnika savjetnika Bijele kuće Leeja Libermana koji je opravdavao kašnjenje u izradi Bushovih dnevnika, dijelom, političkim razlozima. “Bilo bi nemoguće nositi se s tim u predizbornoj kampanji zbog svih političkih posljedica, pogotovo jer su predsjedničke brojke bile niske”, rekao je Liberman. [Pogledajte Petera Kornbluha “Skandal Iran-Contra 25 godina kasnije” na Salon.com.]

Suočavajući se s Bushevim otporom svrsi, Walsh je 1993. razmatrao sazivanje nove velike porote kako bi iznudio Bushevo svjedočenje. Međutim, kumulativni učinak medijskih/političkih napada ne samo na Walsha nego i na mlađe članove njegovog osoblja naveo je one tužitelje koji su se bojali za svoje izglede za karijeru da uzvrate Walshu. Bio je u svojim 80-ima i nije bio toliko zabrinut za svoju budućnost.

Walsh je konačno popustio i pristao zatvoriti svoju istragu, što znači da je jedna od ključnih lekcija izvedenih iz Iran-Contre bila da odlučno zataškavanje skandala o nacionalnoj sigurnosti, potpomognuto moćnim medijskim aparatom i agresivnim političkim saveznicima, može djelovati.

Početkom 1990-ih, kada sam intervjuirao dugogodišnjeg glavnog demokratskog savjetnika Odbora za vanjske poslove Predstavničkog doma Spencera Olivera, stavio je Iran-Contru upravo na to povijesno mjesto, kao potpunu suprotnost Watergateu kada su zlouporabe moći Richarda Nixona imale stvarne posljedice, uključujući Nixonovu prisilnu ostavku i zatvorske kazne za mnoge njegove podređene.

“Ono što su [republikanci] naučili od Watergatea,” rekao je Oliver, “nije bilo 'nemoj to činiti', nego 'zataškaj to učinkovitije.' Naučili su da moraju osujetiti nadzor Kongresa i vršiti nadzor na način koji će izbjeći još jedan veliki skandal.”

Posljedice neuspjelih istraga Iran-Contra bile su dugotrajne i duboke. Ne samo da je George HW Bush uspio biti izabran za predsjednika 1988. pod lažnom tvrdnjom da nije bio u tijeku s skandalom, već je i propust da ga se pozove na odgovornost 1993. otvorio vrata Bijele kuće osam godina kasnije za svog sina Georgea W. Busha.

Imperijalno predsjedništvo Georgea W. Busha (i njegov skupi “rat protiv terorizma”) bilo bi gotovo nezamislivo da se znala cijela istina o Georgeu HW Bushu u vezi s Iran-Controm. Niti bi bilo vjerojatno da su republikanci uspjeli uzdići Ronalda Reagana do njegovog sadašnjeg statusa ikone.

A preostali utjecaj Iran-Contre nije završio. Izgledi za obnovu republikanaca čine se dobrima za izbore 2012., s kandidatima (osim zastupnika Rona Paula) koji zagovaraju Reaganovsku, čvrstu, imperijalnu vanjsku politiku.

Iako je predsjednik Barack Obama težio više kontinuitetu s predsjednikovanjem Georgea W. Busha nego promjenama, republikanci još uvijek vrijeđaju demokrata zbog "isprike za Ameriku". Ponekad ga nazivaju "glavnim apologetom", što je odjek demoniziranja Amerikanaca iz Reaganove ere koji su iskreno gledali na pogreške nacije, kao onih koji bi "prvo okrivili Ameriku".

Četvrt stoljeća otkako je skandal Iran-Contra izbio (a zatim je gurnut pod tepih) pokazalo se izgubljenom prilikom za Amerikance koji čeznu za povratkom u demokratsku Republiku i kraj krvavog i skupog Carstva.

[Više o srodnim temama potražite u Robertu Parryju Izgubljena povijest, tajnost i privilegija i Neck Deep, sada dostupan u kompletu od tri knjige po sniženoj cijeni od samo 29 USD. Za detalje, kliknite ovdje.]

Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contrama 1980-ih za Associated Press i Newsweek. Njegova najnovija knjiga, Neck Deep: Katastrofalno predsjedništvo Georgea W. Busha, napisan je s dvojicom njegovih sinova, Samom i Natom, i može se naručiti na neckdeepbook.com. Njegove prethodne dvije knjige, Tajnost i povlastice: Uspon dinastije Bush od Watergatea do Iraka i Izgubljena povijest: kontraši, kokain, tisak i 'Projekt Istina' također su tamo dostupni.