Resetiranje američkog narativa

Ekskluzivno: Politička klima u SAD-u mogla bi se promijeniti kad bi Amerikanci shvatili koliko je savezna vlada učinila da stvori infrastrukturu koja stoji iza mnogih poslovnih bogatstava, uključujući internet i računalnu tehnologiju. Taj bi narativ opravdao veće poreze bogatima kako bi se uzvratilo naciji i omogućilo buduće istraživanje i razvoj, piše Robert Parry.

Robert Parry

Ako je republikanska predsjednička utrka razjasnila jednu stvar, to je da će narativ GOP-a za 2012. biti da je savezna vlada "problem", kako je Ronald Reagan jednom rekao, ako ne i gore, unutarnji neprijatelj koji mora biti poražen. Do sada, demokratima nedostaje protupriča sa sličnim dopadom za duboko otuđenu javnost.

Republikanski narativ drži da put do slobode i prosperiteta leži u dvostrukim načelima prava država i slobodnog tržišta. Predvodnik GOP-a Rick Perry čak je uzeo na nišan socijalno osiguranje i medicinsku skrb, dva dugogodišnja bastiona savezne socijalne politike za starije osobe.

Također je postala republikanska dogma da se bogati "stvaratelji radnih mjesta" moraju osloboditi poreza i propisa. Navodni "umjereni" Mitt Romney kaže da bi srezao poreze za korporacije, njihovu inozemnu zaradu oslobodio poreza i ukinuo porez na nekretnine. Neka vizija Ayn Rand o nesputanim korporativnim supermenima odvede Ameriku u neki svjetliji dan, kažu republikanci.

Jedini način da se suprotstavimo ovom rastućem GOP narativu je ponuditi protupriču, onu koja se poziva na američke vrijednosti i ima smisla.

U ovom trenutku, glavni demokratski narativ je da američki narod mora raditi zajedno kao zajednica na rješavanju problema nacije uz suradnju vlade s privatnim sektorom kao dio tog napora.

Međutim, "priča zajednice" možda ne odgovara današnjem ljutitom raspoloženju, pogotovo kada mnogi bijeli Amerikanci srednje klase osjećaju da su gurnuti niz ekonomsku ljestvicu i stoga su otvoreni za propagandu koja okrivljuje žrtvene jarce, bilo da su tamnoputi ljudi ili "upravitelji metvica.”

Drugačiji narativ primijetio bi da su se mnogi današnji bogataši obogatili zahvaljujući projektima koje su financirali porezni obveznici i koji su stvorili unosne prilike. Ovaj bi narativ naglasio pravednost očekivanja od bogatih da nadoknade poreznim obveznicima oba ova prošla projekta i da omoguće nova istraživanja i razvoj s ciljem održavanja konkurentnosti nacije.

Na primjer, gdje bi danas bio osnivač Facebooka Mark Zuckerberg ili drugi online milijarderi da savezna vlada nije izgradila internet? Njihovo bogatstvo omogućili su vladini inženjeri, uglavnom zaposleni za plaće srednje klase, koji su osmislili internet kao dio projekta Ministarstva obrane.

Ne bi li se od Zuckerberga i ostalih trebalo očekivati ​​da vrate dio svog novca zemlji koja im je omogućila bogatstvo i nije li porezna struktura najučinkovitiji način da to i učine?

Isto vrijedi i za tajkune iz Silicijske doline koji su zaradili na osobnim računalima, softveru i drugim tehnološkim dostignućima. Ali minijaturizacija elektronike iza modernih računala potaknuta je svemirskim programom 1960-ih, koji su ponovno sponzorirali porezni obveznici, a razvili vladini inženjeri.

Savezna vlada također je odigrala ključnu ulogu u razvoju drugih industrija, poput biokemije. Vlada je također izgradila nacionalni transportni sustav, uključujući sustav međudržavnih autocesta, stvarajući mogućnosti za širenje poslovanja na nacionalnoj razini, istovremeno otvarajući ogromne nove dijelove zemlje za izgradnju kuća.

Savezna, državna i lokalna vlada također je odgovorna za obrazovanje američke radne snage, čime se tvrtkama štede nebrojene milijarde koje bi inače morale potrošiti na obuku za posao. A, štiteći trgovinu diljem svijeta, američka vojska omogućila je američkim korporacijama da se šire bez mnogih rizika iz ranijih razdoblja.

Prošlo razumijevanje

Prethodne generacije Amerikanaca razumjele su i cijenile ovu ulogu vlade u pomaganju ljudima i jačanju zemlje. Ne samo da je New Deal Franklina Roosevelta stavio na posao milijune Amerikanaca tijekom Velike depresije, ti su programi izgradili trajna poboljšanja nacionalne infrastrukture, od mostova koji još uvijek rade do elektrifikacije ruralnih područja.

Razdoblje nakon Drugog svjetskog rata također je prepoznalo mudrost da bogati suzbiju svoju osobnu pohlepu za dobro svih. Zbog toga je, tijekom predsjedničkog mandata Dwighta Eisenhowera, najviša granična stopa poreza na dohodak bila oko 90 posto. To je značilo da su za najveću tranšu prihoda za bogate morali zadržati samo 10 posto.

Iako se ta visoka granična porezna stopa može činiti nepravednom prema današnjim standardima, njome su postignuti neki važni ciljevi. Ne samo da je porezni novac pomogao vladi u otplati dugova iz Drugog svjetskog rata, ti su porezi osigurali sredstva za poslijeratnu ekspanziju Amerike, a visoka porezna stopa predstavljala je destimulaciju za destruktivnu pohlepu.

Tada, razlika u plaćama između korporativnih izvršnih direktora i njihovih radnika bila je mnogo manja nego danas, što znači da je unutar kompanija bilo više jedinstva. Također je bilo manje motiva za oštroumnike s Wall Streeta da iskorištavaju tvrtke koje traže javni kapital za izgradnju novih tvornica i investitore koji traže razuman povrat svog novca.

Američki ekonomski sustav funkcionirao je prilično dobro kada je porezna struktura držala pohlepu pod kontrolom.

Međutim, kao vrh granične porezne stope spustio se na 70 percentila u 1960-ima, a zatim na 28 posto pod Ronaldom Reaganom, bogati ne samo da su postali bogatiji, već su bili potaknuti da budu pohlepni, čak i beskrupulozni. Budući da su mogli zadržati mnogo više novca, neki su počeli uzimati što god su mogli.

Najveća promjena u poreznoj strukturi - i u stavovima prema vladi - dogodila se pod Reaganom nakon ključnih izbora 1980.

Ironično, Amerikanci su bili na točki u kojoj su mogli očekivati ​​da će im životi postati puno lakši i isplativiji. Vladina ulaganja u infrastrukturu u 1950-ima iu tehnologiju u 1960-ima urodila su plodom, povećala produktivnost, stvorila bogatstvo i ostavila Sovjetski Savez u prašini.

Doduše, 1970-e su se na površini činile sumornim desetljećem, s bliskoistočnim naftnim šokovima i inflacijskim mamurlukom iz Vijetnamskog rata. Ali ti kratkoročni problemi prikrivali su obećavajuću budućnost. Dobit od mudrih ulaganja u razdoblju nakon Drugog svjetskog rata bila je tek iza horizonta.

Međutim, umjesto dijeljenja te nagrade i ponovnog ulaganja dijela u još svjetliju američku budućnost, većina glasača slijedila je Reagana, šarmantnog Pied Pipera korporativne moći i bogatstva.

Reaganomija

U svom inauguralnom govoru, Reagan je rekao zemlji da je "vlada problem". Srezao je poreze bogatima tvrdeći da će rezultat biti veći prihod. Poništio je vladine propise. Rugao se idejama poput očuvanja energije. Divljao je po radničkim sindikatima. Progurao je sporazume o "slobodnoj trgovini" koji su američke poslove poslali u inozemstvo.

Globalno gledano, Reagan je ponovno potaknuo Hladni rat masivnim vojnim jačanjem pod lažnom premisom da je Sovjetski Savez u usponu i na maršu, dok se u stvarnosti raspadao, nesposoban držati korak s američkim tehnološkim napretkom.

Reagan je također doveo novinare u Washingtonu do pete ili - kako je rekao autor Mark Hertsgaard ostavio ih je "na koljenima" do kraja svog predsjedničkog mandata. U još jednom dalekosežnom potezu, Reagan je akreditirao novu generaciju desničarskih intelektualaca poznatih kao neokonzervativci da preoblikuju debatu u Washingtonu o pitanjima nacionalne sigurnosti.

Ukratko, Reagan i njegov tim utrli su put Americi koja danas postoji. Potaknuta pohlepa (iz nižih graničnih poreznih stopa) potaknula je korporativne izvršne direktore da se popnu u svijet daleko od svojih opkoljenih radnika i naučila bankare s Wall Streeta lekciji da "što ste bliže novcu, to više možete zadržati."

Reaganova obećanja o "strani ponude" o većem prihodu i koristima "prelijevanja" nisu se ostvarila. More crvene tinte otvorilo se za savezni proračun, a bogati su učinili malo u korištenju svog novopronađenog bogatstva za otvaranje radnih mjesta. Razine prihoda za srednju klasu su stagnirale.

Reaganova politika “slobodne trgovine” doista je smanjila cijenu uvezene robe, ali nije uspjela stvoriti razmjernu razinu novih radnih mjesta u proizvodnji u Sjedinjenim Državama. Amerika je doživjela razornu deindustrijalizaciju usred zračnih obećanja o novoj "informacijskoj ekonomiji".

Čak i kad su stvarne prijetnje nacionalnoj sigurnosti oslabile, neokonzervativci su držali Amerikance na oprezu zbog svih mogućih zlikovaca nikaragvanskih sandinista, afganistanske vlade koju podržava Sovjetski Savez, socijalističkog režima u Angoli, otoka Grenade koji proizvodi muškatni oraščić, što god je bilo potrebno da se zadrži vojni proračun visok.

Pod tim političkim napadima, demokrati su postajali sve plašljiviji. Čak i kada su goleme prijevare i kriminal otkriveni u skandalu Iran-Contra, demokrati su se klonili izravnog sukoba s velikim i moćnim Reaganom. Umjesto da zahtijevaju punu istinu, demokrati i Washingtonski tisak pristali su na mnogo manje.

Do kraja Reaganove vladavine obrasci su bili postavljeni, a predsjednički mandat Billa Clintona samo ih je blago doveo u pitanje. Clinton i demokrati donijeli su skromno povećanje graničnih poreznih stopa (na 39.6 posto). Njihova predanost modernizaciji vlade podsjetila je na vrijednost angažirane i razumno pametne vlade. Uz pomoć ekonomske blagodati oko pojave interneta, do 2000. čak je došlo do proračunskog suficita.

Da je Alu Goreu dopušteno da naslijedi Clintona i nastavi pokazivati ​​dobrobiti mudre vladavine, Reaganovo bi nasljeđe moglo izblijedjeti. Međutim, to se nije dogodilo zbog kombinacije pristranih medijskih napada na Gorea, neodmjerenog izazova treće strane Ralpha Nadera i republikanske krađe izbornih glasova Floride. [Za detalje, vidi Neck Deep.]

Povratak

Reaganizam se vratio s osvetom pod Georgeom W. Bushom, više smanjenja poreza, više deregulacije i nakon napada 9. rujna još jedno razbacivanje vojnih troškova. Reaganovi neokonzervativci ponovili su svoju ulogu širenja straha u vezi s iračkim nepostojećim oružjem za masovno uništenje kako bi dobili rat protiv izraelskog dugogodišnjeg neprijatelja Saddama Husseina. Uskoro su se vratili i ogromni deficiti.

Zatim su učinci dereguliranog Wall Streeta i pohlepe izvan kontrole u investicijskim bankama gotovo srušili financijsku kuću od karata. Samo je golema federalna intervencija, u ukupnoj vrijednosti bilijuna dolara, spasila financijske institucije koje su bile prevelike da bi propale, ali su milijuni običnih Amerikanaca izbačeni s posla, a često i iz svojih domova.

Iako je Barack Obama došao na dužnost objašnjavajući potrebu da vlada pomogne da se Amerika vrati na pravi put, njegova stidljiva politika i njegova ključna imenovanja sveli su se na ustupke reaganizmu kao dominantnoj ideologiji nacije. Politička/medijska elita zasigurno je apsorbirala Reaganov protuvladin ortodoksni stav tijekom tri desetljeća.

Ekonomisti se sada uvelike slažu da je Obamin plan poticaja od 787 milijardi dolara (koji je bio opterećen smanjenjem poreza kako bi se pridobilo nekoliko republikanskih glasova) bio preskroman za ozbiljnost recesije koju je prouzročio kolaps Wall Streeta. Iako je možda zaustavio depresiju punih razmjera, republikanci su skromna postignuća plana spremno označili kao "neuspjehe".

Republikanci su također jasno dali do znanja da su odlučni uništiti Obamino predsjedništvo kako bi Bijela kuća mogla biti vraćena GOP-u 2012. Gotovo svakom potezu koji je napravio naišao je na gotovo jednoglasno protivljenje republikanaca u Kongresu i dočekan je s opstrukcijom Senata.

Izvan Washingtona, republikanci su okupili svoju desničarsku bazu, preimenovanu u Čajanku, kako bi stvorili nacionalni osjećaj nereda i kaosa.

Čajanke su se umotale u zamke američkog revolucionara i propagirale mit da je Ustav napisan kako bi ograničio saveznu moć kada je zapravo stvorio snažnu saveznu vladu nakon neuspjeha članaka Konfederacije, koji su države tretirali kao "suverene ” entiteta.

No, nezamislivost Čajanke i latentni rasizam u klevetama protiv Obame, kao što su lažne tvrdnje o njegovom rođenju u Keniji, našli su privlačnu snagu unutar nagnutog američkog medijskog okvira koji je Reagan ostavio za sobom.

Nakon nepune dvije godine Obaminog predsjednikovanja, američki glasači vratili su republikancima kontrolu u Zastupničkom domu i suzili demokratsku većinu u Senatu. Izbori su u suštini okončali svaku nadu da će Obama poduzimati daljnju akciju vlade u rješavanju američkih ekonomskih i društvenih problema.

Nova parola bila je štednja, barem za vladu i Amerikance koji se bore, ako ne i za bogate; Reaganova ideologija koja za probleme okrivljuje vladu ponovno je bila u modi.

Sada, dok Obama zaostaje za generičkim (neimenovanim) republikancem u anketama, a Washington je usredotočen na veće proračunske rezove, čini se da su Amerikanci spremni zaroniti dalje putem koji je označio Ronald Reagan, čak i ako je preko litice.

[Više o ovim temama potražite u Robertu Parryju Tajnost i privilegija i Neck Deep, sada dostupan u kompletu od dvije knjige po sniženoj cijeni od samo 19 USD. Za detalje, kliknite ovdje.]

Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contrama 1980-ih za Associated Press i Newsweek. Njegova najnovija knjiga,Neck Deep: Katastrofalno predsjedništvo Georgea W. Busha, napisan je s dvojicom njegovih sinova, Samom i Natom, i može se naručiti na neckdeepbook.com. Njegove prethodne dvije knjige, Tajnost i povlastice: Uspon dinastije Bush od Watergatea do Iraka i Izgubljena povijest: kontraši, kokain, tisak i 'Projekt Istina' također su tamo dostupni.