Ekskluzivno: Guverner Indiane Mitch Daniels novi je miljenik republikanaca establišmenta u Washingtonu, koji ga pozdravlja kao "fiskalnog konzervativca" koji bi bio "ozbiljan" u rješavanju zapanjujućih problema državnog duga. Ali njegovi brojni obožavatelji zaboravljaju spomenuti što je Daniels učinio u stvaranju dužničke krize kao direktor proračuna Georgea W. Busha, primjećuje Robert Parry.
Robert Parry
Neka 14, 2011
Čuti službeni Washington kako to govori, guverner Indiane Mitch Daniels novi je "ozbiljni" republikanski predsjednički kandidat. Hvaljen je kao “fiskalni konzervativac” koji nije opsjednut desničarskim društvenim programom koji izaziva podjele niti ga kvare lude teorije zavjere o “rođenju”.
Samo usputno spomenuta je ključna činjenica koja bi ga u razumnijem svijetu diskvalificirala za obnašanje bilo koje vladine dužnosti: Mitch Daniels bio je izvorni direktor proračuna predsjednika Georgea W. Busha 2001. godine.
Drugim riječima, "fiskalni konzervativac" Daniels nadgledao je savezni proračun dok je strmoglavo padao od suficita od 236 milijardi dolara, a zatim na putanji da eliminira cjelokupni savezni dug u desetljeću na deficit od 400 milijardi dolara do trenutka kada je on otišao u lipnja 2003.
Osim toga, zbog prijedloga razvijenih pod Danielsovim nadzorom, poput smanjenja poreza u korist bogatih i neplaćenih projekata, uključujući invaziju na Irak i novi plan lijekova na recept, fiskalna situacija savezne vlade nastavila je tonuti tijekom godina koje su uslijedile, padajući na bilijun dolara plus godišnji deficit do trenutka kad je Bush napustio ured 2009.
Iako Daniels sigurno nije bio kriv za sve elemente ove proračunske katastrofe, on je bio središnji igrač u ranim fazama procesa. Bivši politički operativac Ronalda Reagana i direktor farmaceutske tvrtke Eli Lilly, Daniels je bio prodavač koji je zagovarao i branio Bushove planove.
Zasigurno, Mitch Daniels nije bio David Stockman, prvi proračunski direktor predsjednika Reagana koji je dva desetljeća ranije oglasio uzbunu kad je vidio ocean crvene tinte koji se nazire u budućnosti nacije.
I nije bilo da Daniels i druge osobe u Bushevoj administraciji nisu bile upozorene na potrebu za kontinuiranom fiskalnom disciplinom.
Predsjednik Bill Clinton, u svom oproštajnom obraćanju naciji 18. siječnja 2001., istaknuo je kako je njegova administracija uspjela pretvoriti tada rekordne deficite koje su ostavili republikanci Ronald Reagan i George HW Bush u rekordne suficite.
"Uspjeli smo otplatiti 600 milijardi dolara našeg državnog duga na putu da budemo bez dugova do kraja desetljeća, prvi put od 1835.", rekao je Clinton, dodajući da će Amerika bez dugova uživati u mnogim gospodarskim pogodnosti uključujući niže kamatne stope i sposobnost suočavanja s "velikim izazovima", kao što su troškovi umirovljenja iz "baby-boomersa".
Međutim, s Danielsom na čelu proračuna, Busheva je administracija brzo skrenula s kursa i naišla na stijene sve gore dužničke krize. Velik dio očekivanog viška protraćen je velikim smanjenjem poreza, ostavljajući naciju ranjivom na neočekivane ekonomske i političke šokove poput onih koji su uslijedili nakon napada 9. rujna.
U 10 godina otkako je Clinton otišla s dužnosti, projicirani višak od 2 trilijuna dolara do 2011. ustupio je mjesto današnjem dugu od 10 bilijuna dolara, što je Washington Post nedavno nazvao "zaobilaznom putanjom od 12 bilijuna dolara".
Post je objavljen 1. svibnja priča autorica Lori Montgomery započela je: “Neumirujuće upadanje nacije u dugove počelo je prije deset godina izborom, a ne krizom. Glasovi opreza bili su potisnuti u stranu u žurbi da se iskoristi prividna nagrada. Politički vođe odlučili su smanjiti poreze, povećati potrošnju i, po prvi put u povijesti SAD-a, voditi dva rata isključivo posuđenim sredstvima.”
Iračka pogrešna procjena
Daniels, koji je imao vrlo malo iskustva u proračunu i bio je najvještiji u promicanju politike, izravno je pridonio jednoj od tih proračunskih grešaka, velikom podcjenjivanju troškova rata u Iraku.
Godine 2002. Daniels je slavno umanjio troškove rata na 50 do 60 milijardi dolara i pridružio se odbacivanju Busheva ekonomskog savjetnika Lawrencea Lindseya, koji se usudio procijeniti čak 200 milijardi dolara. Daniels je Lindseyinu cijenu nazvao "vrlo, vrlo visokom".
Ali pokazalo se da je čak i Lindseyina procjena, koja je dovela do njegova otkaza kasnije te godine, bila vrlo, vrlo niska. Od fiskalne 2011., Kongresna služba za istraživanje izvijestio da je rat u Iraku koštao 806 milijardi dolara, a procjene govore da je ukupni trošak sukoba preko 1 trilijun dolara.
Iako Danielsovi branitelji kažu da je nepravedno kriviti ga za sve Bushove političke odluke, Daniels je bio "ključna figura u administraciji, pomagao je u osmišljavanju politika i vršio javni pritisak za njihovo donošenje", izvijestio je Brendan Nyhan sa Salon.com u 12. veljače, 2002., članak.
Osim citiranja Danielsove političke uloge u probijanju Bushove politike usmjerene na deficit, Nyhan je primijetio da je Danielsovo imenovanje za vođenje Ureda za upravljanje i proračun označilo važnu evoluciju u ulozi proračunskog direktora od računovodstvenog stručnjaka do političkog trgovca.
"To je još jedan znak važnosti PR taktike u američkoj politici", napisao je Nyhan. “Ravnatelj OMB-a, nekoć proračunski stručnjak, sada je operativac izabran zbog svojih političkih vještina, posebice njegove sposobnosti da u medijima prodaje ekonomske prijedloge administracije.
“U kolovozu [2001.], Daniels je to priznao, rekavši za Wall Street Journal da '[u] mjeri u kojoj nešto unosim u ovaj posao, možda je to sposobnost razmišljanja o tome kako proizvod, bilo da se radi o Prozacu ili predsjednikovom prijedlogu , stavlja se na tržište.' Predvidljivo, on je pokazao uznemirujuću tendenciju da nepošteno traži političku prednost u pitanjima saveznog proračuna.”
Na primjer, Nyhan je primijetio da je Daniels prvo promicao Bushevo smanjenje poreza kao način da se "dijeli dio ove velike preopterećenosti [višak] s američkim narodom", ali kasnije je to prepakirao kao ekonomski poticaj. Također je okrivio razne ekonomske i tehničke čimbenike za iznenadni pad projiciranog suficita od 1.345 trilijuna dolara, ali Kongresni ured za proračun naveo je cijenu smanjenja poreza od 1.7 bilijuna dolara.
U svom teškom zalaganju za Bushevu politiku, Daniels također nije bio iznad toga da udari svoje protivnike ispod političkog pojasa. U prosincu 2001. osudio je demokratske ekstremiste koji “oporezuju i troše” kao “ljude za koje porezi ne mogu biti dovoljno visoki i ne možemo potrošiti previše državnog novca”.
Kuhanje knjiga
Daniels je također bio spreman pristati na računovodstvene trikove kako bi Bushov proračun izgledao manje neodgovorno.
“U procesu saveznog proračuna, [Danielsov] OMB koristio je brojne računovodstvene uređaje i pogrešne pretpostavke kako bi prikrio stvarne troškove smanjenja poreza, umjetno vratio proračune u ravnotežu i na drugi način pokušao postići političke ciljeve lukavim proračunskim sredstvima”, napisao je Nyhan .
“U Bushevom proračunskom planu, na primjer, administracija predviđa povratak viškova u 2004. ili 2005., ali to zanemaruje troškove proširenja odredbe koja štiti milijune poreznih obveznika srednjeg dohotka od povećanja poreza prema individualnom alternativnom minimalnom porezu.
“Ozbiljno je zabrinuta javnost da je direktor federalnog proračuna postao samo još jedan spiner koji umanjuje javnu raspravu. Iako je politički imenovan na čelu izvršne agencije, Daniels je također javni dužnosnik s većom odgovornošću za promicanje poštenja u raspravama o saveznom proračunu.
“Ali nakon više od godinu dana na svom položaju, on i dalje često iznosi obmanjujuće tvrdnje, često bez izazova. Daniels možda neće prepoznati razliku u odnosu na svoj prijašnji posao [farmaceutskog direktora], ali mi moramo. Neprihvatljivo je reklamirati ekonomsku politiku naše nacije poput Prozaca. “
Ipak, Daniels nastavlja voditi šarmantan život što se službenog Washingtona tiče. Od Fox Newsa do MSNBC-a, hvale ga kao "fiskalnog konzervativca" koji bi podigao raspravu o nacionalnoj dužničkoj krizi. Nadaleko je hvaljen zbog svog rada kao guvernera Indiane i iako se njegova titula direktora Bushovog proračuna spominje u donošenju, njegov rad na nekim od najbezobzirnijih proračuna u povijesti SAD-a izmiče nadzoru.
Puno je više pozornosti potrošeno na njegovu navodno nekarakterističnu devijaciju kao guvernera Indiane u donošenju nekih od najstrožih pravila protiv pobačaja i drugih desničarskih društvenih zakona. Bilo je i izvješćivanja o njegovom nestalnom braku i o tome želi li njegova žena da on traži Bijelu kuću.
Ali Daniels je danas posljednji republikanac hvaljen zbog svoje mudrosti i hrabrosti u pogledu proračunskih pitanja.
On prati zastupnika Paula Ryana, R-Wisconsin, predsjednika Odbora za proračun Predstavničkog doma čija je reputacija "ozbiljnog" mislioca iznutra pala tek kada su glasači vidjeli njegov plan za "spašavanje" Medicarea ubijanjem sadašnje vlade -run sustava i njegovu zamjenu pristupom vaučera privatnog sektora, dok zahtijeva još više smanjenja poreza za bogate.
Činjenica da su republikanci, uključujući Danielsa i Ryana, bili glavni igrači koji su podržavali George W. Bushovo skretanje Sjedinjenih Država s kursa prije deset godina prema vladi bez dugova, doista onoj s pozamašnim suficitom, prema onoj opterećenoj najvećim dug u povijesti svijeta nikad se ne spominje.
Poput Ryana, Daniels ostaje "fiskalni konzervativac", barem prema šablonskoj prosudbi Washingtonove konvencionalne mudrosti.
[Više o ovim temama potražite u knjigama Roberta Parryja Secrecy & Privilege i Neck Deep, koje su sada dostupne u kompletu od dvije knjige po sniženoj cijeni od samo 19 USD. Za detalje, kliknite ovdje.]
Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contrama 1980-ih za Associated Press i Newsweek. Njegovu posljednju knjigu, Neck Deep: The Disastrous Presidency of George W. Bush, napisali su s dvojicom njegovih sinova, Samom i Natom, a može se naručiti na neckdeepbook.com. Njegove dvije prethodne knjige, Secrecy & Privilege: The Rise of the Bush Dynasty from Watergate to Iraq i Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' također su dostupne tamo.