Posebno izvješće: George W. Bush upustio se u besprijekornu osmogodišnju potjeru za Osamom bin Ladenom koristeći ga za političku prednost, kaže Robert Parry. 7. svibnja 2011
Robert Parry
Od ubojstva Osame bin Ladena 1. svibnja, postalo je šokantno jasno da teroristički vođa nije proveo veći dio posljednjeg desetljeća u bijegu ili skrivanju u pećinama. Bio je zatvoren u pakistanskom gradu Abbottabadu uživajući u udobnosti obiteljskog života sa svojom dvadeset i nešto godina starijom posljednjom suprugom.
I dok su pakistanske vlasti kritizirane da su suučesnici ili nekompetentne, gotovo se nikakva pažnja nije usmjerila na čudan simbiotski odnos koji postoji od 9. rujna između Osame bin Ladena i Georgea W. Busha, a još dulje između obitelji bin Laden i obitelji Bush.
Gotovo na svakom koraku, predsjednik George W. Bush djelovao je vjerojatno nekompetentno, a ne suučesnički, na načine koji su omogućili bin Ladenu da ostane na slobodi, a teroristički vođa je uzvratio uslugu isplivajući u ključnim političkim trenucima kako bi preplašio američki narod natrag u Bushevo naručje.
Iako je Bush oštro govorio o tome da će Bin Ladena dobiti "živog ili mrtvog", stalno nije uspio to učiniti. U studenom 2001., kada su bin Laden i njegovi visoki poručnici stjerani u kut na planinskom lancu Tora Bora u istočnom Afganistanu, Bush je naredio američkoj vojsci da se prerano okrene prema planiranju sljedećeg rata s Irakom.
Prema kasnijem senatskom odboru za vanjske poslove prijaviti, Bushova naredba ministru obrane Donaldu Rumsfeldu da osvježi planove za invaziju na Irak doslovno je odvukla generala Tommyja Franksa, šefa Središnjeg zapovjedništva, od planiranja napada na Tora Boru.
Bijela kuća je također odbila pozive CIA-e za slanjem 1,000 marinaca kako bi se Bin Ladenovim putevima za bijeg presjekli, navodi se u izvješću. Uskraćene su dodatne trupe za hvatanje bin Ladena, američke specijalne snage nisu mogle uhvatiti vođu terorista prije nego što je pobjegao u Pakistan. [Pogledajte Consortiumnews.com's “Završetak posla: Obama dobiva Osamu„.]
Lov na bin Ladena ubrzo je stavljen u drugi plan. Kao što je Washington Post izvijestio u petak, “Nekoliko mjeseci nakon Tora Bore, kao dio priprema za rat u Iraku, Bushova administracija povukla je mnoge snage za specijalne operacije i CIA-e koje su tražile bin Ladena u Afganistanu, prema nekolicini američkih dužnosnika koji su služili u to vrijeme.”
Samo šest mjeseci nakon 9. rujna i tri mjeseca nakon što je bin Laden izbjegao uhićenje u Tora Bori, Bush je osobno počeo umanjivati važnost hvatanja vođe al-Qaide. "Ne znam gdje je", rekao je Bush na konferenciji za novinare. "Stvarno jednostavno ne trošim toliko vremena na njega, da vam budem iskren."
Korištenje Osame
Ipak, s Bin Ladenom na slobodi, Bush je uživao prednost. Mogao bi upotrijebiti avet bin Ladena kao svenamjenskog bauka da preplaši američki narod. Živi bin Laden omogućio je Bushu da stvori vjerojatan scenarij za dodatne napade al-Qaide unutar Sjedinjenih Država i time opravdanje za Busha da kao vrhovni zapovjednik potvrdi neviđene ovlasti.
Bush je također naveo stalnu prijetnju bin Ladena da će natjerati američki narod i Kongres da dopuste invaziju na Irak.
Jedan od Bushovih ključnih argumenata bio je da bi irački Saddam Hussein mogao dijeliti oružje za masovno uništenje s bin Ladenovim operativcima, iako su Hussein, sekularist, i bin Laden, fundamentalist, bili smrtni neprijatelji u islamskom svijetu.
Ali američki narod nije znao takve detalje. Mnogi su se složili s Bushovim tvrdnjama, vjerujući mu unatoč povremenoj panici zbog pojačanih terorističkih prijetnji narančaste razine.
Godine 2003. invazija na Irak i svrgavanje Husseina dodatno su ojačali Bushevu reputaciju herojskog, samoproglašenog "ratnog predsjednika". Kako je Bush proglasio preuranjeno "obavljenu misiju" u Iraku, također je konsolidirao svoje izvanredne tvrdnje o predsjedničkim ovlastima.
Ali bin Laden je bio još jedan pobjednik. Njegov bijeg iz Tora Bore 2001. ne samo da je spržio njegovu reputaciju islamskog narodnog heroja koji je prkosio Amerikancima, već je Bushova invazija na Irak omogućila bin Ladenu da regrutira nove terorističke kadrove zbog ogorčenosti zbog rata u Iraku.
Zakrčivši američke vojne i obavještajne snage daleko od bin Ladenovih pakistanskih skrovišta, rat u Iraku pomogao je bin Ladenu na još jedan način. Njegov životni stil se poboljšao. Njegov sve veći osjećaj sigurnosti naveo ga je da napusti gruba plemenska područja i počne se skrasiti u civiliziranijem okruženju Pakistana.
Uzvraćajući mu uslugu, bin Laden je dao veliku pomoć Bushu u napetim posljednjim danima kampanje 2004.
Budući da u Iraku nije pronađeno nikakvo oružje za masovno uništenje, a rat je išao loše, Bush se borio, a demokrat John Kerry bio je nadomak pobjede. Tada je Bin Laden prekinuo gotovo godinu dana šutnje poduzevši riskantan korak objavljivanja novog videa 29. listopada 2004. godine.
Bushove pristaše su odmah pretvorile Bin Ladenovo brbljanje u kojem je napadao Busha kao bin Ladenovo “podršku” Kerryju.
Prema dvjema anketama provedenim tijekom i nakon objavljivanja videovrpce, Bush je doživio skok od nekoliko postotnih bodova, od virtualne izjednačenosti s Kerryjem do prednosti od pet ili šest postotnih bodova. Praćenje anketa koje su proveli TIPP i Newsweek otkrilo je porast podrške Bushu sa statistički beznačajnih dva boda prednosti na pet, odnosno šest bodova.
Na dan izbora, 2. studenog, službeni rezultati pokazali su da je Bush pobijedio s razlikom manjom od tri postotna boda. Dakle, nedvojbeno je intervencija bin Ladena koji je pozivao Amerikance da odbace Busha i tako imala predvidljiv učinak jačanja Busha, možda preokrenula izbore i dala Bushu drugi mandat.
Procjena CIA-e
Odmah nakon što se pojavila bin Ladenova videokaseta, visoki analitičari CIA-e došli su upravo do tog zaključka o bin Ladenovim namjerama.
"Bin Laden je danas sigurno učinio lijepu uslugu predsjedniku", rekao je zamjenik direktora CIA-e John McLaughlin otvarajući sastanak na kojem se pregledala tajna "strateška analiza" videovrpce, prema Ronu Suskindu Doktrina jednog postotka, koji je uvelike crpio od insajdera CIA-e.
Suskind je napisao da su analitičari CIA-e proveli godine “raščlanjujući svaku izraženu riječ vođe al-Qaide i njegovog zamjenika [Aymana] Zawahirija. Ono što su naučili tijekom gotovo desetljeća je da bin Laden govori samo iz strateških razloga. Današnji zaključak: Bin Ladenova poruka je jasno osmišljena da pomogne predsjednikov reizbor.”
Jami Miscik, zamjenik pomoćnika direktora CIA-e za obavještajne poslove, izrazio je konsenzusno mišljenje da je bin Laden prepoznao kako su Bushove grube politike poput zatvoreničkog logora Guantanamo, skandala s mučenjem u Abu Ghraibu i rata u Iraku služile al-Qaidinim strateškim ciljevima za regrutiranje nova generacija džihadista.
“Svakako,” rekao je Miscik, “želio bi da Bush nastavi raditi ono što radi još nekoliko godina,” prema Suskindovom izvještaju.
Kako je njihova interna procjena tonula, analitičari CIA-e bili su zabrinuti implikacijama vlastitih zaključaka. “Ocean teških istina pred njima, kao što je ono što je pisalo o američkoj politici da bi bin Laden želio ponovnog izbora Busha, ostao je netaknut”, napisao je Suskind.
Bushovi entuzijasti, međutim, uzeli su Bin Ladenovu videokasetu zdravo za gotovo, nazvavši je dokazom da se teroristički vođa bojao Busha i favorizirao Kerryja. U pro-Bush-ovoj knjizi, Strategery, desničarski novinar Bill Sammon prikazao je bin Ladenovu videokasetu kao pokušaj vođe terorista da uvjeri Amerikance da glasaju za Kerryja.
Ali sam Bush prepoznao je pravi utjecaj bin Ladenovog govora. "Mislio sam da će to pomoći", rekao je Bush Sammonu nakon izbora. “Mislio sam da bi to pomoglo podsjetiti ljude da ako bin Laden ne želi da Bush bude predsjednik, nešto mora biti u redu s Bushom.”
In Strategery, Sammon je također citirao republikanskog predsjednika Kena Mehlmana koji se slaže da je bin Ladenova videokaseta pomogla Bushu. "To je ljude podsjetilo na uloge", rekao je Mehlman. “To je pojačalo pitanje u kojem je Bush imao veliku prednost nad Kerryjem.”
Dakle, koliko je teško shvatiti da bi bin Laden, dugogodišnji student američke politike, shvatio točno istu poantu?
Udoban
Sada znamo da je Bushov drugi mandat značio nastavak bin Ladenove relativne sigurnosti. Godine 2005. Bush je zatvorio posebnu jedinicu CIA-e koja je gotovo cijelo desetljeće pratila gdje se nalazi bin Laden, a njezine su odgovornosti spojene sa širim uredom za borbu protiv terorizma.
Godine 2006. pojavilo se više informacija o tome kako je Bushevo okretanje Iraku zaštitilo bin Ladena. General pukovnik John Vines rekao je za Washington Post da su njegove trupe bile u roku od pola sata od hvatanja bin Ladena, ali su im trebale tri bespilotne letjelice da pokriju rute bijega. General je rekao da je samo jedna bespilotna letjelica dostupna jer su ostale preraspodijeljene za službu u Iraku.
Prema novim dokazima koji su se pojavili nakon bin Ladenove smrti, čini se da se početkom Bushevog drugog mandata bin Laden preselio u imanje u Abbottabadu, sat-dva vožnje od pakistanskog glavnog grada Islamabada, gdje je smjestio kuću s obitelji članova, uključujući njegovu mladu suprugu.
Krajem 2005., bin Ladenov najuži krug također je shvatio da su njihova sigurnost i uspjeh povezani s razvlačenjem američkog vojnog debakla u Iraku, koji je Bush nazvao "središnjom frontom u ratu protiv terorizma", iako je bin Laden bio oko 1,500 milja daleko u Pakistanu.
U pismu od 11. prosinca 2005., viši operativac al-Qaide poznat kao "Atiyah" držao je predavanje tadašnjem vođi al-Qaide u Iraku, jordanskom teroristu Abu Musabu al-Zarqawiju, o nužnosti dugotrajnog sagledavanja o sukobu u Iraku, a ne požurivati stvari.
"Produženje rata je u našem interesu", rekao je Atiyah Zarqawiju.
“Atiyahovo pismo” otkrile su američke vlasti u vrijeme Zarqawijeve smrti 7. lipnja 2006., a preveo ga je američki vojni centar za borbu protiv terorizma u West Pointu. [Za prikaz izvatka o “produženju rata” kliknite ovdje. Za čitanje cijelog Atijahovog pisma kliknite ovdje, ]
Teška istina je da su Bush i bin Laden imali zajednički cilj u Iraku. Obojica su željeli da američke snage "ostanu na kursu".
U međuvremenu, u Sjedinjenim Državama, republikanci su nastavili koristiti duh bin Ladena kako bi potkopali demokrate, ponekad stavljajući fotografiju bin Ladena pored slike demokratskog kandidata koji je ocrnjen kao "blag prema terorizmu".
Čak i tijekom kampanje 2006., kada su američki glasači konačno shvatili ovu prijevaru, Republikanski nacionalni odbor objavio je reklamu za kampanju kako bi okupio birače uz transparent GOP-a prikazujući prijeteće citate iz Bin Ladena praćene riječima: “Ovo su ulozi. ”
Očajnički pokušavajući zadržati republikansku većinu u Kongresu, predsjednik Bush je bičeval istu temu u napadu na demokrate koji su bili za vojno povlačenje iz Iraka.
"Ako bismo slijedili recepte demokrata i povukli se iz Iraka, ispunili bismo najveće težnje Osame bin Ladena," rekao je Bush u predizbornom govoru 19. listopada u Pennsylvaniji. “Morali bismo se barem moći složiti da put do pobjede nije činiti upravo ono što teroristi žele.”
Ali sada znamo da je ono što su vođe al-Qaide stvarno željeli bilo da Sjedinjene Države ostanu zaglavljene u Iraku, tim bolje da nemaju resurse da pronađu bin Ladena u njegovom kompleksu u Abbottabadu i da nemaju dovoljno vojnika u Afganistanu da spriječiti povratak talibana.
Povijesne veze
Možda je još zanimljivije u ovoj simbiozi Bush/bin Laden to što je prethodila napadima 9. rujna i uključivala druge članove obitelji i prijatelje.
Godine 1979. Bushov bivši prijatelj iz Nacionalne garde James Bath bio je jedini američki poslovni predstavnik Salema bin Ladena, potomka bogate saudijske obitelji bin Laden i Osamina polubrata. Dok je predstavljao Salema bin Ladena, Bath je pomogao financirati Bushevu prvu tvrtku, Arbusto Energy, uloživši 50,000 dolara za pet posto udjela. [Za detalje, vidi Neck Deep.]
U 1980-ima ponovno se ukrstila sreća obitelji Bush i bin Laden. George HW Bush kao potpredsjednik i predsjednik podržavao je program CIA-e za pomoć islamskim mudžahedinima u njihovom antisovjetskom džihadu u Afganistanu. Tijekom tog sukoba protiv sovjetske vojske Osama bin Laden je otputovao u Afganistan i etablirao se kao legendarni islamski borac.
Početkom 1989. predsjednik George HW Bush odbacio je prijedlog sovjetskog predsjednika Mihaila Gorbačova za političko rješenje u Afganistanu i odlučio nastaviti rat CIA-e, čak i nakon što su se Sovjeti povukli. Ta je odluka pridonijela usponu talibana sredinom 1990-ih i formiranju al-Qaide od veterana antisovjetskog džihada. [Pogledajte Consortiumnews.com's “Zašto se Afganistan stvarno raspao„.]
Do kasnih 1990-ih, Clintonova administracija prepoznala je Osamu bin Ladena i njegovu novu organizaciju al-Qaedu kao veliku terorističku prijetnju Sjedinjenim Državama. Međutim, jednom u Bijeloj kući, predsjednik George W. Bush spustio je nacionalnu stražu.
Kad ga je CIA upozorila 6. kolovoza 2001. da je bin-Laden odlučan "napasti unutar SAD-a", Bush je odbacio upozorenje i otišao pecati. Umjesto da okupi vladu da ispita dostupne tragove i pojača sigurnost, nastavio je s jednomjesečnim odmorom.
Nešto više od mjesec dana nakon upozorenja CIA-e, ujutro 11. rujna, George HW Bush i članovi obitelji bin Laden sudjelovali su na investicijskom sastanku Carlyle Group u Washingtonu. Poremetile su ga spletke drugog ogranka obitelji bin Laden, kada su Osamini operativci al-Qaide oteli zrakoplove i zabili ih u tornjeve blizance i Pentagon.
Prema jednom izvoru, član obitelji bin Laden na sastanku u Carlyleu odmah je osjetio tko stoji iza terorističkih napada i skinuo je pločicu s njegovim imenom.
Sljedećih dana, dok je Ministarstvo pravosuđa zatvaralo stotine arapskih taksista i drugih "uobičajenih osumnjičenika", George W. Bush pustio je bin Ladene da odlete iz Sjedinjenih Država, nakon samo letimičnih ispitivanja od strane FBI-a. ukrcati se na neke od prvih zrakoplova kojima je dopušten povratak u američki zračni prostor. [Za detalje, pogledajte Craig Unger's Kuća Bush, kuća Saud.]
Going Osama
Tek nakon što je George W. Bush 2009. godine konačno napustio ured, američka vlada ponovno je usmjerila svoju pozornost na hvatanje Bin Ladena. Predsjednik Barack Obama rekao je da je naredio direktoru CIA-e Leonu Panetti da ubojstvo ili hvatanje bin Ladena postane glavni prioritet agencije.
Obama je također smanjio američke snage u Iraku i pojačao američku vojnu prisutnost u Afganistanu. Nadalje, novi je predsjednik odobrio agresivniju upotrebu dronova Predator za napad na osumnjičene talibanske militante i operativce al-Qaide unutar Pakistana.
Pritisak je rastao na bin Ladena. Međutim, vođa terorista očito se navikao na svoju relativnu sigurnost u svom kompleksu u Abbottabadu. Pazio je da ne koristi elektroničku komunikaciju niti da izlazi na otvoreno, ali 54-godišnji saudijski prognanik ostao je sa svojom obitelji i mladom suprugom.
Kada su analitičari CIA-e zaključili da pretežni dokazi pokazuju da je Bin Laden bio u kompleksu, predsjednik Obama naredio je noćnu raciju američkih specijalnih snaga 1. svibnja bez da je obavijestio pakistansku vladu.
Članovi SEAL tima-6 i drugo osoblje brzo su osigurali bin Ladenovo imanje, ubivši četvoricu njegovih suradnika, navodno uključujući i jednog sina. Ugledavši bin Ladena na trećem katu, komandosi su ga upucali i ubili. Zatim su odnijeli bin Ladenovo tijelo u helikopter i odnijeli tijelo. Kasnije je prebačen na američki nosač zrakoplova i zakopan u moru.
Netko bi mogao pomisliti da bi s obzirom na čudnu povijest simbioze Bush/bin Laden, američka desnica jednostavno odala Obami priznanje za uspješnu operaciju i pokušala ne spominjati Busha. Ali tako ne funkcionira desnica i njezina medijska mašinerija.
Gotovo odmah, republikanci i desničarske medijske osobe počele su tvrditi da George W. Bush zaslužuje značajne zasluge za bin Ladenovu smrt jer su jedan ili dva podatka o identitetu bin Ladenovog glavnog kurira, Abu Ahmeda al-Kuwaitija, izvučeni iz operativci al-Qaide podvrgnuti "pojačanim tehnikama ispitivanja" na crnim lokacijama CIA-e.
Ironično, međutim, Khalid Sheikh Mohammed, navodni glavni mozak napada od 9. rujna, koji je 11 puta bio ukrcan u vodu, nastavio je lagati o značaju al-Kuwaitija kao što je to učinio još jedan vođa al-Qaide, Abu Faraj al-Libi koji je također bio podvrgnut grubo postupanje.
Bushovi branitelji izokrenuli su te činjenice kako bi tvrdili da neuspjeh u izvlačenju istine od tih pojedinaca također otkriva vrijednost tehnika mučenja jer je navodno nastavak laganja dvojice muškaraca nakon mučenja ukazivao na to koliko je al-Kuwaiti morao biti važan.
Međutim, kao što su primijetili direktor CIA-e Panetta i FBI-evi ispitivači, nemoguće je reći bi li zarobljenici otkrili toliko ili više informacija da su bili podvrgnuti profesionalnom ispitivanju korištenjem tradicionalnih metoda ispitivanja.
Pošast mučenja
Tu je i pravno i moralno pitanje je li mučenje ikada opravdano. Inkvizicija je izvukla mnoga priznanja, neka od njih sigurno valjana, ali većina civiliziranih ljudi mislila je da su te metode poslane na sramotno smeće mračnog vijeka i modernijih barbarskih režima.
Ipak, ono što je možda najhrabrije u zahtjevu desnice da se Bushu pripišu značajne zasluge za eliminaciju bin Ladena je to što je Bush imao gotovo osam godina da ispuni svoju prijetnju "živ ili mrtav" i nije uspio.
Sada, više od dvije godine nakon što je Bush napustio ured, Obamina administracija je završila posao i Bushovi pomoćnici ne mogu se natjerati da priznaju Bushov neuspjeh ili Obamin uspjeh.
Slično, nakon napada 9. rujna, desnica je pokušala svaliti krivnju na predsjednika Billa Clintona, iako je Bush bio na dužnosti gotovo osam mjeseci i ignorirao je CIA-ina upozorenja o terorizmu.
Zaštita Bushove ostavštine bila je glavna točka doku-drame iz 2006. “The Path to 9/11”, koju je producirala Disneyeva ABC-TV koja je za redatelje dodijelila pro-Busheve operativce. Program, koji je ABC reklamirao kao javni servis koji se prikazuje "bez reklamnih prekida", miješao je stvarne i izmišljene događaje kako bi demokrate prikazao u najgorem mogućem svjetlu i prikazao Busha kao heroja koji je konačno ispravio stvari.
Drugim riječima, kada Bush kao predsjednik nije uspio poduzeti mjere da spriječi 9. rujna, krivnja se morala prebaciti na njegovog prethodnika, a sada kada je njegov nasljednik uspio uhvatiti bin Ladena, zasluge moraju pripasti Bushu.
Zatim, moć desničarskih medija i utjecaj neokonzervativaca osiguravaju da mnogi lakovjerni Amerikanci prihvate ovaj narativ.
Ali stvarna povijest predstavlja još zabrinjavajuću sliku, onu u kojoj Bush nije uspio zaštititi naciju od napada al-Qaide 9. rujna, a zatim je iskoristio strah javnosti da opravda širenje vlastitih ovlasti i agresivni rat protiv Iraka, zemlje koji nije imao nikakve veze s 11/9.
Sve to vrijeme, Bush je u najboljem slučaju slijedio besprijekornu strategiju za pronalaženje glavnog vođe Al-Qaide i čak se smijao o tome kako je bin Laden pomogao osigurati njegovu pobjedu na izborima 2004.
Čini se da je krajnji rezultat ove čudne simbioze bio da je bin Laden postajao sve sigurniji u vlastitu sigurnost. Možda će Bushovi apologeti sljedeći put ustvrditi da Bush zaslužuje zasluge za hvatanje bin Ladena jer je terorističkom vođi pružio, kako se pokazalo, lažni osjećaj sigurnosti.
[Više o ovim temama potražite u Robertu Parryju Tajnost i privilegija i Neck Deep, sada dostupan u kompletu od dvije knjige po sniženoj cijeni od samo 19 USD. Za detalje, kliknite ovdje.]
Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contrama 1980-ih za Associated Press i Newsweek. Njegova najnovija knjiga, Neck Deep: Katastrofalno predsjedništvo Georgea W. Busha, napisan je s dvojicom njegovih sinova, Samom i Natom, i može se naručiti na neckdeepbook.com. Njegove prethodne dvije knjige, Tajnost i povlastice: Uspon dinastije Bush od Watergatea do Irakai Izgubljena povijest: kontraši, kokain, tisak i 'Projekt Istina' također su tamo dostupni.