Un juge déclare illégale la descente de police contre un journaliste britannique

Suite à sa récente victoire judiciaire, Asa Winstanley appelle la police à cesser d'enquêter sur son compte sur les réseaux sociaux et les journalistes à se serrer les coudes contre la répression policière.

By Asa Winstanley
Royaume-Uni déclassifié

TLa police métropolitaine a effectué une descente à mon domicile à Londres en octobre dernier. 

Ils m'ont demandé d'identifier tous les ordinateurs et téléphones de la maison que j'utilise en tant que journaliste. Croyez-le ou non, ils ont prétendu que c'était pour protéger mes droits.

Au cours d'une perquisition de plusieurs heures, ils ont saisi sept objets, les ont emballés dans des boîtes à preuves et les ont emportés. Je n'ai été ni arrêté ni inculpé.

Le mois dernier, Mark Lucraft KC, le juge le plus ancien de l'Old Bailey, a statué que les mandats utilisés par la police « antiterroriste » lors du raid étaient illégaux.

Dans sa décision, le juge Lucraft a écrit qu’il était « très troublé par la manière dont le mandat de perquisition a été rédigé, approuvé et accordé lorsque des objets devaient être saisis chez un journaliste ».

Le juge a également rejeté la demande de la police métropolitaine pour une Ordre de production, un pouvoir légal permettant de contraindre les journalistes à remettre des documents. De telles décisions sont très difficiles à obtenir, notamment parce qu'elles pourraient mettre en danger les sources et le matériel journalistique.

La police demandait au tribunal une légitimation rétroactive de sa perquisition illégale. Mais le juge Lucraft a rejeté cette demande, écrivant : « Tout mandat visant à obtenir des informations détenues par un journaliste exige une extrême prudence. »

Mon avocat Jude Bunting KC soumis devant le tribunal qu’ils « auraient du mal à trouver une ordonnance plus manifestement illégale que celle rendue dans cette affaire ».

« Le processus est la punition »

Malgré la décision du tribunal, la police a confirmé dans des déclarations publiées ultérieurement à la presse que « l’enquête sur les infractions présumées est toujours en cours ».

Il s’agit d’une référence au fait que, le jour du raid, la police révélé l’existence d’une enquête criminelle sur mes publications sur les réseaux sociaux – une enquête en cours depuis octobre 2023 – pour des infractions présumées aux articles 1 et 2 de la loi sur le terrorisme (2006).

J'appelle la police à abandonner maintenant cette enquête. 

Au vu de la décision du mois dernier, il est difficile d'imaginer qu'ils puissent me facturer mes publications sur les réseaux sociaux. S'ils avaient l'intention de le faire, pourquoi ne l'ont-ils pas fait depuis le lancement de cette enquête il y a 20 mois ?

Veuillez Faire un don à le

Printemps Contrôleur Conduire!

Mais la réalité est que je n'en sais rien. Tant que l'enquête n'est pas close, je risque d'être inculpé. En attendant, je vais donc devoir y réfléchir à deux fois avant de publier sur X/Twitter ou tout autre réseau social. 

Et cela, à mon avis, fait partie de l’effet dissuasif recherché par ces enquêtes policières instrumentalisées contre les journalistes et les militants qui se concentrent sur la Palestine. 

Tant qu’une enquête criminelle est en cours, la plupart des avocats conseillent à leurs clients de ne pas parler à la presse.

Heureusement, je n'ai pas eu ce problème avec mon fantastique avocat Tayab Ali, qui fait partie du mouvement de solidarité avec la Palestine depuis des décennies et comprend que le soutien du public est un aspect essentiel pour gagner des affaires intrinsèquement politiques.

Mais il ne fait aucun doute que le refrain commun parmi les militants d’aujourd’hui selon lequel « le processus est la punition » touche au cœur de la vérité. 

Même si vous avez la chance d’avoir une équipe juridique bien financée (comme c’était mon cas, grâce au soutien du Syndicat national des journalistes), gérer les procédures judiciaires et préparer votre dossier est extrêmement éprouvant. 

Cela ronge le temps, les ressources et le bien-être mental d’une manière qu’il est difficile d’anticiper jusqu’à ce que cela vous arrive réellement.

Saboter

Heureusement, j’ai compris à quoi je faisais face.

Dans mon livre L’antisémitisme comme arme : comment le lobby israélien a fait tomber Jeremy CorbynJ'ai documenté comment les groupes pro-israéliens au sein du Parti travailliste (qui ont des liens étroits avec l'ambassade israélienne à Londres) ont joué un rôle crucial dans la purge du parti d'opposition de l'époque du mouvement de masse populaire qui s'est formé spontanément en 2015 pour soutenir le socialiste pro-palestinien Jeremy Corbyn à la tête du parti. 

Cette campagne de sabotage réussie a non seulement empêché Corbyn de devenir Premier ministre en 2017 et 2019, mais a également conduit, en fin de compte, en 2020, à l’éviction de Corbyn lui-même du Parti travailliste.

L’arme principale utilisée par le lobby israélien et ses alliés dans cette guerre contre le mouvement corbyniste a été une campagne véhémente et incessante d’allégations frauduleuses d’antisémitisme. 

De cette façon, l’antisémitisme a été instrumentalisé par le mouvement sioniste contre la gauche et contre le mouvement de solidarité avec la Palestine en particulier.

Depuis le début du génocide israélien à Gaza en 2023, cette campagne frauduleuse n'a fait que se poursuivre et s'intensifier partout en Occident. Mais aujourd'hui, les enjeux sont plus importants que la simple perte de l'adhésion à un parti politique. 

Il semble probable que, pour de nombreuses arrestations et descentes de police visant actuellement des journalistes et des militants, elles aient été déclenchées en premier lieu par des plaintes déposées auprès de la police par des groupes pro-israéliens. 

De cette façon, la police « antiterroriste » a été instrumentalisée contre le mouvement de solidarité avec la Palestine et contre les journalistes qui rendent compte de manière critique et précise de la situation en Israël.

« Groupe de réflexion sur la lutte contre l'extrémisme »

Les documents de police obtenus par mes avocats font référence à leurs enquêtes sur mes publications X/Twitter comme ayant été déclenchées par « une plainte publique » et par « un groupe de réflexion sur la lutte contre l’extrémisme basé au Royaume-Uni qui a exprimé ses inquiétudes ». 

Dans aucun des deux cas, l’identité du plaignant n’a été révélée, mais en tant que journaliste qui a exposé les sales manigances du lobby israélien depuis 15 ans maintenant, je soupçonne que le « groupe de réflexion » en question, quel qu’il soit, a un parti pris pro-israélien.

« L’antisémitisme » est l’accusation souvent utilisée contre les militants solidaires dans tout le Royaume-Uni qui sont perquisitionnés, arrêtés et dans certains cas même accusés de divers « délits » en réponse à leurs campagnes contre le génocide. 

Certains militants avec qui j'ai discuté de cette affaire ont trop peur des répercussions potentielles pour être cités dans un article. Les diverses accusations ont parfois été « aggravées par des considérations raciales » – une arme antisémite potentiellement assortie d'un casier judiciaire.

C'est pourquoi ma victoire juridique est importante. J'espère que cela marquera le début d'un renversement de la vague de répression policière qui nous menace aujourd'hui.

Il est important que les journalistes se serrent les coudes et défendent le principe de la protection de nos sources. Le journalisme n'est pas un crime.

Asa Winstanley est journaliste d'investigation et rédactrice en chef adjointe de L'Intifada électronique.

Cet article est de Royaume-Uni déclassifié.

Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

Veuillez Faire un don à le

Printemps Contrôleur Conduire!