Vijay Prashad : Au-delà d'un monde de dettes

Avec l’évolution de l’ordre mondial, il pourrait désormais être possible de créer de nouvelles stratégies financières pour le développement.

By Vijay Prashad
Répartition des personnes

IAu cours des deux dernières décennies, la dette extérieure des pays en développement a augmenté. quadruplé à 11.4 billions de dollars (2023).

Il est important de comprendre que ces sommes dues aux créanciers étrangers représentent 99 % des recettes d'exportation des pays en développement. Cela signifie que presque chaque dollar gagné par l'exportation de biens et de services est un dollar dû à une banque ou à un détenteur d'obligations étrangères. 

Les pays du Sud global ne font donc que vendre leurs biens et services pour rembourser les dettes contractées pour des projets de développement, l’effondrement des prix des matières premières, les déficits publics, la pandémie de Covid-19 et l’inflation due à la guerre en Ukraine. 

Une grande partie de la population mondiale (3.3 milliards) vit dans des pays qui allouer consacrent une plus grande partie de leur budget au remboursement des intérêts de la dette qu’au financement des services d’éducation ou de santé.

Sur le continent africain, sur les 54 pays, 34 passer On accorde plus d'importance au service de la dette qu'à la santé publique. La dette plane sur les pays du Sud tel un vautour, prêt à s'attaquer à la carcasse de nos sociétés.

Pourquoi les pays sont-ils endettés ? La plupart des pays sont endettés pour plusieurs raisons :

• Lorsqu’ils ont obtenu leur indépendance il y a environ un siècle, ils ont été laissés dans un état de pauvreté par leurs anciens dirigeants coloniaux.
• Ils ont emprunté de l’argent à leurs anciens dirigeants coloniaux pour des projets de développement à des taux élevés, rendant le remboursement impossible puisque les fonds ont été utilisés pour des projets publics comme des ponts, des écoles et des hôpitaux.
• Les inégalités dans les termes de l’échange (exportation de matières premières à bas prix contre importation de produits finis à prix élevé) ont encore aggravé leur situation financière précaire.
• Politiques impitoyables des organisations multilatérales (telles que la Fond monétaire international — Le FMI a contraint ces pays à réduire leurs dépenses publiques intérieures, tant pour la consommation que pour l'investissement, et à rembourser leur dette extérieure. Cela a déclenché un cycle de faibles taux de croissance, d'appauvrissement et d'endettement.

CaPris dans le réseau de dettes, d’austérité, de faible croissance, d’emprunts extérieurs et de dettes, les pays du Sud global ont presque entièrement abandonné le développement à long terme au profit de la survie à court terme.

Le programme mis à leur disposition pour sortir du piège de la dette était entièrement motivé par l'opportunité du remboursement et non par le développement. Généralement, les méthodes suivantes étaient préconisées plutôt que la théorie du développement :

• Allègement de la dette et restructuration de la dette. Rechercher une réduction du fardeau de la dette et une gestion plus durable des paiements de la dette à long terme.
• Un appel aux investissements directs étrangers (IDE) et une tentative de stimuler les exportations. Augmenter la capacité des pays à générer des revenus pour rembourser cette dette, mais sans aucun changement réel dans la capacité de production du pays.
• Coupes à dépense publique, en grande partie une attrition des dépenses sociales. Modifier le paysage fiscal de manière à ce qu’un pays puisse utiliser une plus grande partie de sa richesse sociale pour rembourser ses créanciers étrangers et gagner la « confiance » du marché international, mais au détriment de la vie et du bien-être de ses citoyens.
• Des réformes fiscales qui ont profité aux riches et des réformes du marché du travail qui ont nui aux travailleursDes réductions d’impôts pour encourager les riches à investir dans leur société — ce qui arrive très rarement — et une modification des lois sur les syndicats pour permettre une plus grande exploitation du travail afin d’accroître le capital destiné à l’investissement.
• Réforme institutionnelle pour garantir moins la corruption par un contrôle international accru des systèmes financiers. Ouvrir le processus budgétaire d’un pays à la gestion internationale (par l’intermédiaire du FMI) et permettre aux économistes étrangers de contrôler la prise de décision budgétaire.

Chacune de ces approches, prise séparément ou ensemble, n’a fourni aucune évaluation des problèmes sous-jacents à l’origine de la dette, ni n’a proposé de solution pour sortir de la dépendance à la dette.

En effet, si c’est la meilleure approche disponible, alors les pays en développement ont besoin d’une nouvelle théorie du développement.

Une nouvelle théorie du développement

Il est désormais entendu que l’entrée de investissement direct étranger (IDE) et l’exportation de produits à bas prix n’augmente pas en soi le produit intérieur brut (PIB) d’un pays en développement.

En effet, les IDE — à l'ère de la libéralisation financière et de l'absence de contrôle des capitaux — peuvent engendrer d'énormes problèmes pour un pays pauvre, car ils peuvent déstabiliser l'économie. Cette dernière nécessite des investissements à long terme plutôt que des transactions spéculatives.

Recherche menée par Global South Insights (GSI) et Tricontinental : Institut de recherche sociale spectacles que ce ne sont pas les IDE qui augmentent le PIB sur de longues périodes, mais qu’il existe une forte corrélation entre une augmentation de l’investissement net en capital fixe et la croissance du PIB (l’investissement net en capital fixe est l’augmentation des dépenses en stock de capital au-delà de l’amortissement). 

En d'autres termes, si un pays investit pour accroître son stock de capital, il constatera une hausse séculaire de son taux de croissance. C'est la raison pour laquelle des pays comme la Chine, le Vietnam, l'Inde et l'Indonésie ont maintenu des taux de croissance élevés alors que la plupart des pays (notamment ceux du Nord) ont connu des taux de croissance faibles, voire négatifs (notamment compte tenu de la hausse de l'inflation). 

Même la Banque mondiale accepte Pour sortir du « piège du revenu intermédiaire », il faut accroître les investissements, intégrer des technologies étrangères et innover en interne (c'est ce qu'ils appellent la « méthode des 3i »). L'augmentation de l'investissement net en capital fixe doit être au cœur du projet.

Tricontinental Les recherches montrent qu'avec la croissance du PIB, l'espérance de vie s'allonge également. De nombreux éléments méritent d'être étudiés : par exemple, si la qualité de la croissance du PIB s'améliore (plus d'industrie, meilleures dépenses sociales), quel en sera l'impact sur les résultats sociaux ?

Parler de la qualité du PIB revient à soulever des questions d’allocation de la richesse sociale dans des secteurs spécifiques, ce qui fait ressortir l’importance d’une planification économique solide et d’une politique budgétaire appropriée qui n’est pas motivée par le remboursement des détenteurs d’obligations étrangères mais par la constitution du capital fixe net d’un pays sur le long terme.

Mais comment obtenir les financements nécessaires au service de la dette et à la constitution de stocks de capital ? Ce n'est pas impossible, car la plupart des pays en développement sont riches en ressources et n'ont besoin que de renforcer leur capacité à les mobiliser. Les réponses se trouvent peut-être moins dans les lois de l'économie que dans les inégalités de pouvoir qui règnent dans le monde. 

Le barattage de l’ordre mondial, il pourrait désormais y avoir une opportunité de créer de nouvelles stratégies financières pour le développement.

La base d’une discussion sur la théorie du développement ne devrait pas être la manière de maintenir une économie dans une spirale d’endettement permanente qui mène à la désindustrialisation et au désespoir.

Il faudrait plutôt se demander comment briser ce cycle et entrer dans une période d'industrialisation, de réforme agraire, de croissance et de progrès social. C'est cette idée qui nous incite à engager un nouveau débat, non pas sur la nécessité de telle ou telle politique économique pour sauver une situation difficile, mais sur une toute nouvelle théorie du développement.

Vijay Prashad est un historien, rédacteur et journaliste indien. Il est écrivain et correspondant en chef chez Globetrotter. Il est éditeur de Livres LeftWord et le directeur de Tricontinental : Institut de recherche sociale. Il est chercheur principal non-résident à Institut d'études financières de Chongyang, Université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont Les nations les plus sombres et du Les nations les plus pauvres. Ses derniers livres sont La lutte nous rend humains : apprendre des mouvements pour le socialisme et, avec Noam Chomsky, Le retrait : l’Irak, la Libye, l’Afghanistan et la fragilité de la puissance américaine.

Cet article a été publié par Répartition des personnes et a été produit par Globe-trotter et du Pas de guerre froide.

Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium