La chute de Damas et la montée en puissance du groupe terroriste HTS annoncent un changement dangereux en Syrie, aggravant l'instabilité régionale et l'isolement de la Palestine. D'Israël à la région du Sahel en Afrique, quelle est la prochaine étape ?
Houmam al-Sayed, Syrie, « Namle », 2012.
By Vijay Prashad
Tricontinental : Institut de recherche sociale
OL’un des événements les plus marquants de ces derniers mois a été la chute de Damas.
Cette chute était initialement attendue depuis plus de dix ans, lorsque des armées rebelles financées par le Qatar, la Turquie, l'Arabie saoudite et les États-Unis se sont rassemblées aux confins de la Syrie et ont menacé le gouvernement du président de l'époque, Bachar al-Assad.
Ces armées, soutenues par des pays riches et puissants, étaient composées d’un large éventail d’acteurs, notamment :
- des pans entiers de la population en colère contre la détresse économique provoquée par l’ouverture de l’économie et la dévastation subséquente des petites entreprises manufacturières, qui souffraient face à la puissance émergente de l’industrie manufacturière turque ;
- la paysannerie du nord, frustrée par l’absence de réponse adéquate du gouvernement à la longue sécheresse qui les a contraints à se réfugier dans les villes d’Alep et d’Idlib, au nord ;
- Certains secteurs de la petite bourgeoisie laïque sont mécontents de l'échec du Printemps de Damas de 2000-01, qui avait initialement promis des réformes politiques issues de la monnayer (forums de discussion) organisés dans tout le pays;
- une confrérie des Frères musulmans syriens profondément mécontente, issue de la petite bourgeoisie pieuse, qui avait été écrasée en 1982 et qui a réapparu après avoir été inspirée par le rôle joué par les Frères musulmans dans les manifestations de 2010-11 en Tunisie et en Égypte ;
- des forces islamistes avides de pouvoir, entraînées par al-Qaïda en Irak, qui voulaient hisser le drapeau noir du djihadisme sur les plus hauts parapets de Damas.
- Malgré l’échec de ces factions de l’opposition syrienne en 2011, ce sont bon nombre de ces mêmes forces qui ont réussi à renverser le gouvernement d’Assad le 7 décembre.
Il y a un peu plus de dix ans, le gouvernement Assad restait au pouvoir en grande partie grâce au soutien de l’Iran et de la Russie, mais aussi grâce à l’implication – dans une moindre mesure – de l’Irak voisin et du Hezbollah (Liban).
Bachar al-Assad n’avait pas les reins solides pour se lancer dans cette course. Il est devenu président en 2000 après la mort de son père, Hafez al-Assad, arrivé au pouvoir à la suite d’un coup d’État militaire en 1971. Bachar al-Assad a bénéficié d’une éducation privilégiée et a étudié l’ophtalmologie au Royaume-Uni.
Lorsque les armées rebelles se sont approchées de Damas en décembre de cette année, Assad s’est enfui à Moscou avec sa famille, affirmant qu’il voulait se retirer de la politique et reprendre sa carrière d’ophtalmologue.
Il n’a pas adressé de message à son peuple pour lui dire d’être courageux ou que ses forces se battraient un autre jour. Il n’a pas prononcé de paroles réconfortantes. Il est parti en catimini, comme il était apparu, son pays abandonné. Quelques jours plus tard, sur Telegram, al-Assad a publié un message mais il s’est montré timide.
Hakim al-Akel, Yémen, « L’histoire symbolique de la joie arabe (Arabia Felix) », 1994.
Après avoir été défaits par les forces syriennes, iraniennes et russes en 2014, les rebelles syriens se sont regroupés dans la ville d'Idlib, non loin de la frontière avec la Syrie. C'est là que la principale force d'opposition a rompu avec Al-Qaïda en 2016, pris le contrôle des conseils locaux et s'est imposée comme l'unique leader de la campagne anti-Assad. Ce groupe, Hayat Tahrir al-Sham (Organisation pour la libération du Levant, ou HTS), est aujourd'hui aux commandes de Damas.
Issu directement d’Al-Qaïda en Irak, HTS n’a pas été en mesure de se débarrasser de ces racines et demeure un organisme profondément sectaire avec l’ambition de transformer à terme la Syrie en califat.
Depuis son séjour en Irak et dans le nord de la Syrie, le chef du HTS, Abu Mohammed al-Jolani, s'est forgé une réputation de grande brutalité envers les nombreux groupes minoritaires en Syrie (en particulier les Alaouites, les Arméniens, les Kurdes et les chiites), qu'il considérait comme des apostats.
Al-Jolani est conscient de sa réputation, mais il a considérablement modifié sa façon de se présenter. Il s’est débarrassé des ornements de son époque au sein d’Al-Qaida ; il a taillé sa barbe, porte un uniforme kaki quelconque et a appris à parler aux médias d’un ton mesuré.
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Dans une exclusivité interview avec CNN Libéré juste au moment où ses forces prenaient Damas, al-Jolani se souvenait des actes meurtriers commis en son nom comme d'une simple indiscrétion de jeunesse. C'était comme s'il avait été formé par une agence de relations publiques. Al-Jolani n'est plus le fou d'Al-Qaida, mais est désormais présenté comme un démocrate syrien.
Le 12 décembre, j’ai parlé à deux amis issus de communautés minoritaires de différentes régions de Syrie. Tous deux m’ont dit craindre pour leur vie. Ils comprennent que, même s’il y aura une période de liesse et de calme, ils devront éventuellement faire face à de graves attaques et ont déjà commencé à entendre parler d’attaques à petite échelle contre des familles alaouites et chiites de leur réseau.
Un autre ami m'a rappelé que le calme régnait en Irak après la chute du régime de Saddam Hussein en 2003 ; quelques semaines plus tard, l'insurrection a commencé. Une telle insurrection des anciennes forces gouvernementales pourrait-elle avoir lieu en Syrie après la chute précipitée de leur État ?
Il est impossible de savoir à quoi ressemblera le tissu social de la nouvelle Syrie, compte tenu du caractère des personnes qui ont pris le pouvoir.
Cela sera particulièrement vrai si ne serait-ce qu’une fraction de ces sept millions de Syriens déplacés pendant la guerre rentrent chez eux et cherchent à se venger de ce qu’ils considéreront sûrement comme les mauvais traitements qui les ont forcés à partir à l’étranger.
Aucune guerre de ce genre ne se termine par la paix. Il reste encore de nombreux comptes à régler.
Safwan Dahoul, Syrie, « Rêve 92 », 2014.
Sans détourner l’attention du peuple syrien et de son bien-être, nous devons également comprendre ce que ce changement de gouvernement signifie pour la région et le monde.
Prenons les implications de manière séquentielle, en commençant par Israël et en terminant par la région du Sahel en Afrique.
Israël:Profitant de la guerre civile qui dure depuis dix ans en Syrie, Israël a bombardé régulièrement des bases militaires syriennes pour affaiblir à la fois l’Armée arabe syrienne (AAS) et ses alliés (notamment l’Iran et le Hezbollah). Au cours de l’année écoulée, au cours de l’escalade du génocide contre les Palestiniens, Israël a également intensifié ses bombardements sur toute installation militaire qu’il estime être utilisée pour ravitailler l’Iran et le Hezbollah. Israël a ensuite envahi le Liban pour affaiblir le Hezbollah, ce qu’il a fait en assassiner Le chef de longue date du Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, a envahi le sud du Liban, où le Hezbollah était implanté. Comme s’il s’était coordonné, Israël a fourni un soutien aérien au HTS alors qu’il quittait Idlib, bombardant des installations militaires syriennes et des postes de l’armée pour démoraliser l’armée syrienne. Lorsque le HTS a pris Damas, Israël a renforcé sa division 210 dans le Golan occupé (conquis en 1973) puis a envahi la zone tampon des Nations Unies (créée en 1974). Les chars israéliens ont avancé hors de la zone tampon et se sont approchés très près de Damas. Le HTS n’a contesté cette occupation de la Syrie à aucun moment.
Turquie:Le gouvernement turc a fourni un soutien militaire et politique à la rébellion de 2011 dès son début et a accueilli le gouvernement syrien en exil des Frères musulmans à Istanbul. En 2020, lorsque l’armée syrienne a attaqué les rebelles à Idlib, la Turquie a envahi la Syrie pour forcer un accord selon lequel la ville ne serait pas touchée. La Turquie a également permis la formation militaire de la plupart des combattants qui ont emprunté l’autoroute M5 pour se rendre à Damas et a fourni du matériel militaire aux armées pour combattre les Kurdes au nord et l’armée syrienne au sud. C’est par l’intermédiaire de la Turquie que divers islamistes d’Asie centrale ont rejoint le combat du HTS, notamment des Ouïghours de Chine. Lorsque la Turquie a envahi la Syrie à deux reprises au cours de la dernière décennie, elle a occupé un territoire syrien qu’elle prétendait être son territoire historique. Ce territoire ne reviendra pas à la Syrie sous le gouvernement du HTS.
Fateh al-Moudarres, Syrie, « Enfant de Palestine », 1981.
Liban et Irak : Après la chute du régime de Saddam Hussein en 2003, l'Iran a construit un pont terrestre pour ravitailler ses alliés au Liban (Hezbollah) et en Syrie. Avec le changement de régime en Syrie, le ravitaillement du Hezbollah va devenir difficile. Le Liban et l'Irak auront désormais une frontière commune avec un pays dirigé par une ancienne filiale d'Al-Qaida. Bien que l'on ne sache pas immédiatement ce que cela signifie pour la région, il est probable qu'Al-Qaida sera renforcé et cherchera à saper le rôle des chiites dans ces pays.
Djamila Bent Mohamed, Algérie, « Palestine », 1974.
La Palestine:Les implications pour le génocide en Palestine et pour la lutte pour la libération palestinienne sont extraordinaires. Étant donné le rôle joué par Israël dans l’affaiblissement de l’armée d’Assad pour le compte du HTS, il est peu probable qu’al-Jolani conteste l’occupation israélienne de la Palestine ou permette à l’Iran de réapprovisionner le Hezbollah ou le Hamas. Malgré son nom, qui vient du Golan, il est inconcevable qu’al-Jolani se batte pour reconquérir le plateau du Golan pour la Syrie. Les « tampons » d’Israël au Liban et en Syrie ajoutent à la complaisance régionale avec ses actions obtenues par des événements tels que les traités de paix avec l’Égypte (1979) et la Jordanie (1994). Aucun voisin d’Israël ne constituera une menace pour lui à l’heure actuelle. La lutte palestinienne est déjà très isolée de ces développements. La résistance continuera, mais il n’y aura pas de voisin pour lui donner accès aux moyens de résister.
Le Sahel : Les Etats-Unis et Israël étant fondamentalement un seul pays en termes géopolitique, la victoire d’Israël est une victoire des Etats-Unis. Le changement de régime en Syrie a non seulement affaibli l’Iran à court terme, mais aussi la Russie (un objectif stratégique à long terme des Etats-Unis), qui utilisait jusqu’à présent les aéroports syriens pour ravitailler ses avions de ravitaillement en vol vers différents pays africains. La Russie ne peut plus utiliser ces bases et on ne sait toujours pas où les avions militaires russes pourront se ravitailler pour se rendre dans la région, notamment dans les pays du Sahel. Cela fournira aux Etats-Unis l’occasion de pousser les pays limitrophes du Sahel, comme le Nigeria et le Bénin, à lancer des opérations contre les gouvernements du Burkina Faso, du Mali et du Niger. Il faudra surveiller cela de près.
En juillet 1958, plusieurs poètes organisèrent un festival à Acre (Palestine occupée en 48). L’un des poètes participants, David Semah, écrivit « Akhi Tawfiq » (« Mon frère Tawfiq »), dédié au poète communiste palestinien Tawfiq Zayyad qui se trouvait dans une prison israélienne au moment du festival. Le poème de Semah nous ancre dans la sensibilité dont nous avons tant besoin à notre époque :
S'ils sèment des crânes dans sa terre
Notre récolte sera espoir et lumière.
Vijay Prashad est un historien, rédacteur et journaliste indien. Il est écrivain et correspondant en chef chez Globetrotter. Il est éditeur de Livres LeftWord et le directeur de Tricontinental : Institut de recherche sociale. Il est chercheur principal non-résident à Institut d'études financières de Chongyang, Université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont Les nations les plus sombres et le Les nations les plus pauvres. Ses derniers livres sont La lutte nous rend humains : apprendre des mouvements pour le socialisme et, avec Noam Chomsky, Le retrait : l’Irak, la Libye, l’Afghanistan et la fragilité de la puissance américaine.
Cet article est de Tricontinental : Institut de recherche sociale.
Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
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« La Syrie a été « libérée » et est désormais en passe de devenir partie intégrante du « Grand Israël », comme l’avait prédit il y a de nombreuses années Wesley Clark. C’est donc la deuxième nation (la Palestine fut la première) à être forcée de faire partie du Grand Israël, la deuxième sur la période des « 7 en 5 ans ».
Cette remarque de la commentatrice Helga Fellay à la fin de l’article de J. Cook du 21 décembre « Israël, et non les libérateurs, décidera du sort de la Syrie » est cruciale, me semble-t-il, dans ce qui se passe. La volonté d’Israël de s’élargir au « Grand Israël » a été considérablement accélérée par les événements récents. Mais la situation est en ébullition, avec des conflits potentiels et un chaos qui pourrait se développer comme celui de la Libye. Nous avons reçu un certain nombre de commentaires sur l’article de Cook (commentaires désormais fermés) qui nous ont semblé très perspicaces, tout comme celui d’Helga. J’espère que nous pourrons poursuivre cette discussion.
Récemment, des analystes comme Alastair Crooke ont suggéré qu’il n’y avait pas seulement un « Grand Israël » en jeu, mais aussi une « Grande Turquie », ce qui permet de mieux comprendre la complexité des objectifs contradictoires des deux vainqueurs apparents à l’heure actuelle. Il est également difficile d’imaginer que HTS continue de coopérer dans des rôles mineurs et de faire semblant de coopérer. Tout cela a une incidence sur la rapidité avec laquelle Israël peut duper Trump et l’amener à attaquer l’Iran, et sur le risque d’une guerre mondiale.
Que puis-je faire d'autre que pleurer pour le monde entier. Même de cette distance, j'ai vu le peuple palestinien comme un peuple magnifique, plus beau que ses voisins monstrueux, et lorsque l'espoir a été perdu, eux aussi ont eu recours à la brutalité qui a fait tomber toute la Palestine dans le giron d'un monstre horrible alimenté par le gouvernement américain qui jette ses propres soldats sous le bus comme ils l'ont fait aux hommes de l'USS Liberty pour le bien d'Israël.
Encore une fois, le mélange unique et magnifique d'événements actuels/écrits historiques en tandem avec les sélections artistiques convaincantes, de Vijay.
Une lecture toujours cruciale en ces temps tristes et sombres. Merci beaucoup !