AS'AD AbuKHALIL : Le vote arabe

Les élections américaines pourraient dépendre des résultats de l’État du Michigan et les votes des Arabo-Américains et des autres musulmans pourraient déterminer qui remporte le Michigan.

By As`ad AbuKhalil
Spécial pour Consortium News

SDepuis mon arrivée aux États-Unis en 1983, je n’ai jamais assisté à une élection – nationale ou fédérale – où les votes des Américains d’origine arabe comptaient.

Ils n’ont jamais été un facteur politique significatif et publiquement reconnu.  Les Américains d'origine arabe ont rarement été courtisés par les candidats des États ou des candidats à la présidence. Lorsque le président Harry Truman a décidé pour étendre la reconnaissance à l’État d’Israël, il a noté l’absence d’activistes et de lobbyistes arabo-américains.

Jusqu’à présent, les Américains d’origine arabe ont été largement invisibles et marginalisés. En fait, pendant longtemps, rechercher le soutien des Américains d’origine arabe a été stigmatisé pour tout candidat.

Bien qu'ils ne représentent qu'une petite partie de la population électorale - environ 1 pour cent - le Collège électoral fait compter les Américains d'origine arabe mardi en faussant les élections présidentielles, créant des États pivots.

A l'origine, le Collège électoral avait pour objectif de donner du poids à tous les Etats, mais aujourd'hui, les candidats font rarement campagne dans les Etats majoritairement républicains. Les candidats républicains se rendent en Californie principalement pour lever des fonds.

L’attention soudaine portée aux électeurs arabo-américains est d’autant plus surprenante qu’ils sont calomniés et stéréotypés dans la société américaine depuis le début du XXe siècle.

Un examen des The New York Times Cette période révèle des portraits ouvertement racistes des Arabes et des Syriens, y compris des Syriens chrétiens. Elle reflète l'attitude colonialiste envers les populations indigènes, où les Américains d'origine arabe étaient considérés comme des étrangers, jamais vraiment invités à faire partie de la société.

Les Libanais, en particulier les chrétiens, ont souvent cherché à se distancer des autres Arabes, pensant que leur foi chrétienne pouvait les protéger de la discrimination raciale.

Certains Libanais ont même demandé au gouvernement américain d’être classés comme « blancs », une requête qui a été acceptée, ce qui a conduit le Bureau du recensement à classer les Arabes comme blancs. Cette classification reflète la distinction raciale établie par le gouvernement américain entre l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne, une catégorisation ancrée dans des idéologies racistes.

Malgré leur faible nombre, les Américains d'origine arabe ont affiché un taux de participation électorale élevé, attribué aux qualifications éducatives et professionnelles souvent exigées des immigrants du Moyen-Orient pour entrer aux États-Unis.

La relative richesse des immigrants du Moyen-Orient en Amérique ne résulte pas de leur réussite ou de leur talent, mais de politiques d’immigration restrictives qui favorisent les professionnels qualifiés par rapport aux ouvriers d’autres régions.

Historiquement, les lois sur l’immigration ont favorisé les chrétiens par rapport aux musulmans, en partie parce que le gouvernement américain, sous la pression des groupes évangéliques et autres groupes chrétiens, les considérait comme une communauté persécutée – même lorsque, comme au Liban, les chrétiens détenaient le pouvoir politique sans être majoritaires.

Représentants au Congrès 

Dans des États comme l’Ohio, le Michigan, la Virginie et la Virginie-Occidentale, les Américains d’origine arabe ont commencé à participer aux élections, et ont même présenté des candidats. Toutefois, les élus au Congrès ont généralement adhéré aux positions démocrates ou républicaines sur le Moyen-Orient.

Par exemple, Le représentant américain Darrell Issa (R-CA) s'aligne sur le soutien du Parti républicain à Israël, tandis que l'ancien représentant démocrate Nick Rahall de Virginie-Occidentale a cherché à établir une voie indépendante.

Il est à noter que la plupart des Américains d'origine arabe au Congrès sont chrétiens, s'identifiant souvent comme libanais plutôt qu'arabes. Représentant James Abourezk, un démocrate, exception notable (il fut élu en 1972 dans l'État du Dakota du Sud). Abourezk, le premier sénateur ouvertement arabo-américain, célébrait fièrement son héritage et s'exprimait souvent sur les questions touchant les Arabo-Américains.

Bien qu’il ait d’abord soutenu Israël, ses opinions ont changé après avoir voyagé dans la région, le conduisant à prôner une approche plus « équilibrée ». Après sa retraite, il a fondé le Comité arabo-américain de lutte contre la discrimination, l’organisation arabo-américaine la plus influente de l’histoire des États-Unis.

Contrairement aux groupes précédents, qui représentaient principalement des hommes d’affaires fortunés, Abourezk visait à créer une organisation populaire avec des branches dans les 50 États, promouvant la cause arabe sans soutenir une faction arabe plutôt qu’une autre.

Abourezk s'est radicalisé grâce à son expérience au Sénat et a mis en garde contre la forte influence de l'AIPAC (le lobby israélien) dans la politique américaine. Il a également fait connaître la cause palestinienne au peuple américain, ainsi qu'à la nouvelle génération d'Arabes-Américains qui n'étaient peut-être pas pleinement informés de l'histoire du problème palestinien.

Après la guerre du Golfe en 1991, les gouvernements des pays arabes du Golfe, qui avaient financé la plupart des organisations arabo-américaines, ont retiré leur soutien, se concentrant plutôt sur les ventes d'armes et l'apaisement de l'AIPAC. Les organisations arabo-américaines ont décliné et l'approfondissement des divisions sectaires au Moyen-Orient a encore affaibli le pouvoir de lobbying de la communauté.

Les gouvernements arabes ont alors commencé à faire du lobbying de manière indépendante, souvent par l’intermédiaire de l’AIPAC et de ses affiliés. L’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Maroc et Bahreïn sont des alliés déclarés de l’AIPAC et ils comptent souvent sur l’organisation pour faire pression en faveur de leurs demandes d’armement.

Un activisme revitalisé 

Les récentes actions militaires israéliennes ont revitalisé l’activisme arabo-américain aux États-Unis. Pour la première fois, le mouvement pour les droits des Palestiniens est mené par des femmes arabo-américaines passionnées, principalement des Palestiniennes-Américaines.

Cette nouvelle direction rejette les contraintes des organisations précédentes, prônant ouvertement la libération palestinienne, notamment en appelant au boycott des institutions israéliennes et en dénonçant la reconnaissance d’un État construit sur des terres palestiniennes.

Dans ce contexte, le Michigan a élu sa première Palestinienne-Américaine au Congrès (Rashida Tlaib), ce qui reflète la prise de conscience politique croissante des Arabes-Américains, en particulier dans le Michigan, qui abrite la plus grande communauté arabo-américaine du pays. Beaucoup d’entre eux, galvanisés politiquement par les actions israéliennes, prennent désormais conscience de leur influence.

Conscients de leur impact électoral potentiel, ils ont fait pression sur le Parti démocrate et le gouvernement américain pour qu’ils s’attaquent aux crises de Gaza et du Liban. Mais le Parti démocrate, qui considère les communautés minoritaires comme acquises, n’a pas réussi à apporter de changement significatif.

L'administration Biden a d'abord affirmé qu'elle travaillait à un cessez-le-feu, mais un an plus tard, cette promesse sonne creux. Les propos privés de Biden critiquant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n'ont pas rétabli la confiance des Arabes américains, mais ont plutôt été interprétés comme des insultes aux services de renseignements arabo-américains.

Avec une influence politique croissante, les jeunes Américains d'origine arabe sont moins susceptibles que les générations plus âgées de s'aligner sur le Parti républicain, mais ils sont également désillusionnés par la direction du Parti démocrate, alignée sur le sionisme.

Alors que l’influence arabo-américaine continue de croître, le vote au Michigan reste incertain, avec un soutien potentiel au Parti vert ou même à l’ancien président Donald Trump, simplement comme alternative à Biden.

A mesure que le pouvoir politique arabo-américain s'accroît, les candidats pourraient trouver moins opportun d'utiliser une rhétorique sectaire à l'égard des Arabes et des musulmans. Pourtant, la persistance de telles attitudes, comme le montre Bill Clinton Les récentes remarques désobligeantes suggèrent que certaines habitudes racistes ont la vie dure.

(Lors de sa première campagne sénatoriale, Hillary Clinton a une fois a renvoyé un chèque (d'un donateur musulman-américain sous pression politique. Cela reflète la relation de longue date et tendue entre les candidats américains et le soutien arabo-américain.)

L'influence politique des Américains d'origine arabe reste limitée en raison de la bigoterie populaire et officielle contre les musulmans et les arabes aux États-Unis L'AIPAC peut décider les paramètres du discours concernant le conflit israélo-arabe et le ultra-sionisme Ligue anti-discrimination travaille en étroite collaboration avec les grands médias sociaux et les grandes entreprises de communication pour réprimer et censurer l’expression de la position palestinienne.

Pour les Arabes-Américains, il n’y a pas beaucoup de différence entre un candidat républicain et un candidat démocrate, mais il est indubitable que c’est cette administration démocrate qui est principalement responsable – avec Israël – du génocide à Gaza.

On ne peut pas faire confiance à Donald Trump pour défendre une solution juste au Moyen-Orient, mais il entre en fonction sans avoir été victime d'un génocide. Néanmoins, il est peu probable qu'il change de cap, et il pourrait même appeler à un nouveau génocide.

Dans le Michigan, la candidate du Parti vert, le Dr Jill Stein, était largement en tête des sondages auprès des Américains musulmans dans cet État clé, selon un sondage enquête par le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR) publié début septembre.

À l'échelle nationale, Stein et les démocrates Kamala Harris était dans une égalité statistique parmi les électeurs musulmans américains, selon le dernier sondage du CAIR, publié quelques jours avant l'élection.

As`ad AbuKhalil est un professeur libano-américain de sciences politiques à la California State University, Stanislaus. Il est l'auteur du Dictionnaire historique du Liban (1998), Ben Laden, l'islam et la nouvelle guerre américaine contre le terrorisme (2002), La bataille pour l'Arabie Saoudite (2004) et dirigeait le blog populaire The Angry Arab. Il tweete comme @asadabukhalil

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