Malgré de nombreuses tentatives visant à redéfinir le terme « réfugié », celui-ci reste dans le droit international un terme lié à la persécution et non à la famine.
Rashid Diab, Soudan, « Out of Focus », 2015.
By Vijay Prashad
Tricontinental : Institut de recherche sociale
OUn soir d'été, le soleil du Niger ne cessait de briller et refusait de descendre sous l'horizon. Je me suis mise à l'ombre avec trois hommes inquiets à Touba au paradis, un petit restaurant tranquille d'Agadez.
Ces trois Nigérians avaient tenté de traverser Assamaka, au nord de notre pays, pour rejoindre l’Algérie, mais la frontière leur avait été barrée. Ils espéraient que leur destination finale serait l’Europe, de l’autre côté de la mer Méditerranée, mais ils devaient d’abord rejoindre l’Algérie, puis traverser le remarquable désert du Sahara. Au moment où je les ai rencontrés, aucune de ces traversées n’était possible.
L’Algérie avait fermé la frontière et la ville d’Assamaka avait été envahie par des gens désespérés qui ne voulaient pas battre en retraite mais ne pouvaient pas avancer.
Ces hommes m’ont dit qu’ils avaient fui le Nigéria non pas à cause d’une menace physique, mais simplement parce qu’ils ne pouvaient pas gagner leur vie dans leur ville natale. L’inflation et le chômage élevés rendaient la situation au Nigéria impossible. « Comment pouvions-nous rester chez nous », ont-ils dit, « alors que nous étions devenus un fardeau pour nos familles même après avoir terminé nos études ? »
Trois Nigérians instruits, désespérés de gagner leur vie, incapables d’en gagner chez eux, ont décidé, contre leur propre volonté, d’entreprendre un voyage potentiellement mortel à la recherche d’un moyen de vivre dans la dignité.
J’ai eu cette même conversation avec des migrants sur plusieurs continents. Si la population migrante mondiale totale — qui était estimé avec une population de 281 millions en 2020, elle pourrait être comptée comme un seul pays, ce qui en ferait le quatrième plus grand pays en termes de population après la Chine, l'Inde et les États-Unis.
Bien sûr, chaque migrant a une histoire unique, mais certaines tendances sont similaires. Aujourd’hui, la plupart des migrants ne correspondent pas aux anciennes catégories de réfugiés définies par les traités : les demandeurs d’asile fuient les persécutions fondées sur « la race, la religion, la nationalité, l’appartenance à un groupe social particulier ou l’opinion politique ». Cette définition est issue de la Convention de 1951 sur le statut des réfugiés. Convention et Protocole relatifs au statut des réfugiés, qui a été rédigé au début de la guerre froide.
Les tensions étaient alors vives, les pays occidentaux constituant la majorité de l'ONU. De janvier à août 1950, l'URSS boycotta divers organes de l'organisation parce que l'ONU ne voulait pas accorder à la République populaire de Chine un siège au Conseil de sécurité.
La convention se fondait donc sur une conception occidentale des réfugiés, qui fuyaient la « non-liberté » (supposée être l’URSS) pour la « liberté » (supposée être l’Occident). Elle ne prévoyait aucune disposition concernant le déplacement des personnes contraintes à des difficultés économiques extrêmes en raison de la structure néocoloniale de l’économie mondiale.
Nabila Horakhsh, Afghanistan, « Windows », 2019.
Malgré les nombreuses tentatives de redéfinition du terme « réfugié », celui-ci reste dans le droit international un terme lié à la persécution et non à la famine. Les trois hommes d’Agadez, par exemple, n’ont pas été persécutés au sens de la Convention de 1951, mais ils ont beaucoup souffert dans un pays ravagé par une crise économique de longue durée.
Cette crise a résulté des éléments suivants : une partie initiale de la dette héritée des dirigeants britanniques ; une dette supplémentaire du Club de Paris des pays créanciers utilisée pour construire des infrastructures négligées pendant le passé colonial du Nigeria (comme le projet de barrage sur le Niger) ; une dette supplémentaire aggravée par des emprunts internes pour moderniser l'économie ; le vol des redevances sur les ventes considérables de pétrole du Nigeria.
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Le Nigéria possède les 10e plus grandes réserves de pétrole au monde, mais son taux de pauvreté est de autour 40 pour cent. Cette situation scandaleuse est en partie due à l’extrême inégalité sociale : l’homme le plus riche du Nigeria, Aliko Dangote, possède suffisamment de richesses pour dépenser 1 million de dollars par jour pendant 42 ans.
Les trois hommes d’Agadez ont juste assez d’argent pour traverser le Sahara, mais pas assez pour traverser la mer Méditerranée. Tandis que je leur parlais, je me disais qu’ils échoueraient probablement à la première étape. Ce qui les attendait, c’était la lutte pour rentrer chez eux, où il ne leur restait plus rien, puisqu’ils avaient liquidé tous leurs biens pour ce voyage raté.
Pourquoi ces hommes veulent-ils voyager en Europe ? Parce que l’Europe véhicule une image de richesse et d’opportunités auprès du reste du monde. C’est précisément ce qu’ils n’arrêtaient pas de me dire. Les pays des anciens colonisateurs attirent les migrants, leurs villes, construites en partie sur des richesses volées, attirent désormais les migrants.
Et ces vieux colons continuent de piller les pays en développement : les cinq plus grandes compagnies pétrolières opérant au Nigeria sont Shell (Royaume-Uni), Chevron (États-Unis), TotalEnergies (France), ExxonMobil (États-Unis) et Eni (Italie). Ces vieux colons continuent également de vendre des armes à leurs anciennes colonies et de les bombarder lorsqu’ils veulent exercer leur souveraineté.
En 1996, l’écrivain indien Amitava Kumar a publié un poème intitulé « Le restaurant irakien », qui décrit une réalité qui hante cet article :
Les Américains ont tourné chaque maison
à Bagdad dans un four
et j'ai attendu
Pour les Irakiens
se présenter comme cuisiniers
aux États-Unis comme les Vietnamiens avant eux.
Pablo Kalaka, Venezuela, « Pacha en barna », 2016.
Dernièrement, je pense aux migrants qui tentent également d’escalader la barrière frontalière de Melilla, entre le Maroc et l’Espagne, ou de traverser la frontière du Darién, entre la Colombie et le Panama, ou encore à ceux qui sont bloqués dans des prisons comme le centre de détention de l’île de Manus, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, ou le centre de traitement d’El Paso Del Norte.
La plupart d’entre eux sont des « réfugiés du FMI », des « réfugiés du changement de régime » ou des réfugiés climatiques. Ces termes sont inconnus dans le lexique de la convention de 1951. Une nouvelle convention devrait prendre leur existence au sérieux.
Sur les 281 millions de migrants recensés, 26.4 millions sont des réfugiés enregistrés et 4.1 millions sont des demandeurs d’asile enregistrés. Cela signifie que la plupart des 250.5 millions de migrants restants sont des réfugiés du FMI, des réfugiés du changement de régime ou des réfugiés climatiques.
Lorsque le rapport sur l'état de la migration dans le monde 2024 de l'ONU note que « le nombre de personnes déplacées en raison de conflits, de violences, de catastrophes et d’autres raisons a atteint des niveaux jamais vus auparavant », cela fait référence à ces migrants et pas strictement à ceux qui fuient les persécutions.
Zwe Mon, Myanmar, « Une mère », 2013.
Je souhaite explorer plus en détail les circonstances qui créent ces réfugiés formellement non reconnus :
Les réfugiés du FMI
Presque tous les pays en développement ont été frappés par la crise de la dette du tiers monde, illustrée par la faillite du Mexique en 1982. Le seul antidote disponible a été d'accepter les conditionnalités du FMI pour leurs programmes d'ajustement structurel. Les pays en développement ont dû réduire les subventions à la santé et à l'éducation et ouvrir leurs économies à l'exportation.
Le résultat net a été la dégradation des moyens de subsistance de la majorité, qui les a jetés dans des emplois précaires au niveau national et vers des migrations dangereuses à l’étranger.
Un rapport de 2018 de la Banque africaine de développement a montré qu’en raison de l’attaque contre l’agriculture mondiale, les paysans d’Afrique de l’Ouest ont quitté les zones rurales pour les villes et se sont tournés vers des services informels peu productifs. De là, ils décident de partir à la recherche de revenus plus élevés en Occident et dans les pays du Golfe arabe ou persique.
En 2020, par exemple, les plus grandes migrations ont eu lieu vers trois pays (les États-Unis, l’Allemagne et l’Arabie saoudite), où le traitement réservé aux migrants est souvent déplorable. Ces migrations sont le fruit d’un profond désespoir, et non d’un espoir.
Les réfugiés victimes d'un changement de régime
Depuis la chute de l'Union soviétique, les États-Unis ont renforcé leur puissance militaire et économique pour renverser les gouvernements qui tentent d'imposer leur souveraineté sur leur territoire. À l'heure actuelle, un tiers des pays, en particulier les pays en développement, sont soumis à des sanctions américaines punitives.
Ces sanctions empêchent souvent les pays d'accéder au système financier international, ce qui crée un chaos économique et une détresse généralisée. Les 6.1 millions de migrants vénézuéliens qui ont quitté leur pays l'ont fait principalement à cause du régime de sanctions illégales imposé par les États-Unis, qui a privé l'économie du pays de vitalité.
Il est révélateur que les pays qui appliquent les politiques de changement de régime les plus vigoureuses, comme les États-Unis et l’Union européenne, soient les moins charitables envers ceux qui fuient leurs guerres. L’Allemagne, par exemple, a commencé à expulser des Afghans, tandis que les États-Unis expulsent des Vénézuéliens qui, par désespoir, ont installé des campements à Juárez, au Mexique.
Les réfugiés du changement climatique
En 2015, lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP21) à Paris, les dirigeants gouvernementaux ont convenu de créer un groupe de travail sur les déplacements. Trois ans plus tard, en 2018, le Pacte mondial des Nations Unies a convenu que les personnes déplacées en raison de la dégradation du climat devaient être protégées. Cependant, le concept de réfugiés climatiques n’est pas encore établi.
En 2021, un rapport de la Banque mondiale a calculé que d’ici 2050, il y aura au moins 216 millions de réfugiés climatiques. À mesure que le niveau des eaux augmentera, les petites îles commenceront à disparaître, faisant de leurs populations les survivantes d’une catastrophe dont elles ne sont pas responsables. Les pays dont l’empreinte carbone est la plus élevée sont responsables de ceux qui perdront leurs territoires à cause des ravages de la montée des eaux.
Malak Mattar, Palestine, Électricité, 2016.
Aucun migrant ne veut quitter son pays et être traité comme un citoyen de seconde classe par les pays qui l'ont forcé à migrer en premier lieu (comme le souligne le Zetkin Forum for Social Research). rapport « Import Deport : les régimes migratoires européens en temps de crise » montre que les femmes ne veulent généralement pas voyager sur de longues distances, car menace Les femmes qui subissent des violences basées sur le genre courent un plus grand risque. Elles préféreraient vivre dans la dignité, quel que soit l'endroit où elles choisissent de vivre.
De nouvelles politiques de développement dans les pays les plus pauvres, la fin des changements de régime forcés qui entraînent guerre et destruction, et une action plus vigoureuse face à la catastrophe climatique : telles sont les meilleures approches pour faire face à la crise croissante des réfugiés.
Il y a dix ans, le poète palestinien Fady Joudah écrivait « Mimesis », une réflexion sur cette même ligne de pensée :
Ma fille
ne ferait pas de mal à une araignée
Qui avait imbriqué
Entre les poignées de son vélo
Pendant deux semaines
Elle a attendu
Jusqu'à ce qu'il parte de son propre chef
Si tu détruis le Web, j'ai dit
Il le saura simplement
Ce n'est pas un endroit où l'on peut se sentir chez soi
Et tu pourras faire du vélo
Elle a dit que c'est comme ça que les autres
Devenir des réfugiés, n'est-ce pas ?
Vijay Prashad est un historien, rédacteur et journaliste indien. Il est écrivain et correspondant en chef chez Globetrotter. Il est éditeur de Livres LeftWord et le directeur de Tricontinental : Institut de recherche sociale. Il est chercheur principal non-résident à Institut d'études financières de Chongyang, Université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont Les nations les plus sombres et Les nations les plus pauvres. Ses derniers livres sont La lutte nous rend humains : apprendre des mouvements pour le socialisme et, avec Noam Chomsky, Le retrait : l’Irak, la Libye, l’Afghanistan et la fragilité de la puissance américaine.
Cet article est de Tricontinental : Institut de recherche sociale.
Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
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Lorsque l’accès à des monnaies fongibles est le seul moyen de répondre aux besoins de survie les plus élémentaires et que le seul moyen fiable d’obtenir des monnaies fongibles suffisantes pour répondre aux besoins est l’emploi institutionnel, alors le simple fait de survivre accroît les dommages causés aux systèmes environnementaux et sociaux qui soutiennent la survie… le reste n’est qu’un détail. Bien sûr, nous devons connaître les détails, mais les principales forces qui « organisent » ces détails doivent être prises en compte.
« À l’heure actuelle, un tiers des pays, en particulier les pays en développement, sont confrontés à des sanctions punitives de la part des États-Unis »
Cette citation à elle seule prouve que les États-Unis sont un empire et une tache sur l’humanité et le monde.