Vijay Prashad : le Bangladesh sur place

Si le gouvernement intérimaire formé après le départ du Premier ministre Sheikh Hasina organise des élections équitables, le peuple saura si l'islam politique est une dispense pour laquelle il souhaite voter.

[Cet article a été rédigé le 7 août, quatre jours avant les remarques de Skeikh Hasina sur ce qu'elle considère comme l'implication des États-Unis dans son éviction.]

By Vijay Prashad
Répartition des personnes

Après avoir été contraint de quitter ses fonctions à la suite de manifestations massives le 5 août, l'ancienne Première ministre Sheikh Hasina est montée à bord d'un transport militaire C-130J de l'armée de l'air bangladaise et s'est enfuie vers la base aérienne de Hindon, à l'extérieur de Delhi. 

Hasina a été le Premier ministre le plus ancien de l'histoire du Bangladesh. Elle a été Première ministre de 1996 à 2001, puis de 2009 à 2024, soit un total de 20 ans. [La BBC rapports: « En janvier, elle a remporté un quatrième mandat sans précédent en tant que Premier ministre lors d’élections largement décriées par les critiques comme étant une imposture et boycottées par la principale opposition. »]

Cela contrastait fortement avec son père Cheikh Mujib [le « Père de la nation » qui a dirigé le mouvement indépendantiste du Pakistan et est devenu le premier président en 1971, mais] a été assassiné en 1975 [lors d'un coup d'État militaire] après quatre ans au pouvoir. , ou le général Ziaur Rahman assassiné en 1981 après six ans au pouvoir.

Dans une scène qui n'est pas sans rappeler la fin du règne de Mahinda Rajapaksa au Sri Lanka, des foules de milliers de personnes en liesse ont enfoncé les portes de Ganabhaban, la résidence officielle du Premier ministre, et sont reparties en jubilant avec tout ce qu'elles ont pu trouver.

Tanzim Wahab, photographe et conservateur en chef de la Bengal Foundation, m'a dit : 

« Quand [les masses] font irruption dans le palais et s’enfuient avec des cygnes de compagnie, des machines elliptiques et de somptueux canapés rouges, vous pouvez ressentir le niveau de fureur de classe subalterne qui s’est développée contre un régime rapace. » 

[Selon la BBC : 

« Les troubles [contre Hasina] ont commencé par une demande d’abolition des quotas dans les emplois de la fonction publique, mais se sont transformés en un mouvement antigouvernemental plus large lorsqu’elle a utilisé la police pour réprimer violemment les manifestants, tuant plus de 400 personnes et en blessant de nombreux autres.

Malgré les appels croissants à sa démission, elle est restée provocante. Elle a qualifié les agitateurs de « terroristes » et a appelé au soutien pour « réprimer ces terroristes d'une main ferme ». Elle a également jeté des centaines de personnes en prison et engagé des poursuites pénales contre des centaines d’autres. … 

Les groupes de défense des droits estiment qu’il y a eu au moins 600 cas de disparitions forcées, et des centaines d’autres victimes d’exécutions extrajudiciaires, depuis que Mme Hasina a repris le pouvoir en 2009.]

[Mardi, les accusations de meurtre ont été amenés contre elle pour le meurtre d'un manifestant par la police.]

Après sa fuite du pays, des célébrations ont eu lieu dans tout le Bangladesh, accompagnées de vagues d'attaques contre des bâtiments identifiés comme appartenant au gouvernement – ​​les chaînes de télévision privées et les somptueuses demeures des ministres du gouvernement étaient des cibles privilégiées pour les incendies criminels. Plusieurs dirigeants locaux de la Ligue Awami de Hasina ont déjà été tués. Parmi eux, Mohsin Reza, président local du parti, a été battu à mort à Khulna.

La situation au Bangladesh reste fluide, mais elle s’installe également rapidement dans une formule familière de « gouvernement intérimaire » qui organisera de nouvelles élections. [Le bilan des manifestations antigouvernementales s'élevait mardi à 440 morts, selon The Hindu, citant les médias locaux. .. Pendant ce temps, des centaines de partisans de Hasina ont été battus jeudi par les manifestants.] 

La violence politique au Bangladesh n'est pas inhabituelle, puisqu'elle est présente depuis la naissance du pays en 1971. En effet, l'une des raisons pour lesquelles Hasina a réagi si fortement à toute critique ou protestation était sa crainte qu'une telle activité ne reproduise ce qu'elle a vécu dans sa jeunesse. . 

Son père, Cheikh Mujibur Rahman (1920-1975), fondateur du Bangladesh, a été assassiné lors d'un coup d'État le 15 août 1975, avec la plupart de sa famille. Hasina et sa sœur ont survécu parce qu'elles se trouvaient en Allemagne à ce moment-là : les deux sœurs ont fui le Bangladesh ensemble à bord du même hélicoptère le 5 août. 

Elle a été victime de plusieurs tentatives d'assassinat, dont une attaque à la grenade en 2004 qui lui a valu des problèmes d'audition. La peur d'une telle tentative d'assassinat a rendu Hasina profondément préoccupée par toute opposition à son encontre, c'est pourquoi, jusqu'à 45 minutes avant son départ, elle souhaitait que l'armée agisse à nouveau avec force contre la foule rassemblée.

Cependant, l’armée a lu l’atmosphère. Il était temps pour elle de partir.

Un concours a déjà commencé pour savoir qui bénéficiera du retrait d'Hasina. D'un côté se trouvent les étudiants, dirigés par le Comité central du soulèvement étudiant du Bangladesh, composé d'environ 158 personnes et de six porte-parole. 

Le porte-parole principal Nahid Islam a clairement exprimé le point de vue des étudiants : 

« Tout gouvernement autre que celui que nous avons recommandé ne serait pas accepté. Nous ne trahirons pas le sang versé par les martyrs pour notre cause. Nous créerons un nouveau Bangladesh démocratique grâce à notre promesse de sécurité de la vie, de justice sociale et d’un nouveau paysage politique. 

À l’autre extrémité se trouvent l’armée et les forces politiques d’opposition (dont le principal parti d’opposition, le Parti national du Bangladesh, le parti islamiste Bangladesh Jamaat-e-Islami et le petit parti de gauche Ganosamhati Andolan).

Alors que les premières réunions de l'armée ont eu lieu avec ces partis d'opposition, le tollé général suscité par l'effacement du mouvement étudiant a forcé l'armée à rencontrer le Comité central étudiant et à écouter leurs principales revendications.

"Changer de maillot"

Il y a une habitude appelée Polti Khawa ou « changer le maillot de l'équipe au milieu d'un match de football » qui prévaut au Bangladesh, l'armée étant l'arbitre responsable à tout moment. 

Ce slogan est désormais utilisé dans le discours public pour attirer l'attention sur toute tentative de l'armée d'imposer un simple changement de maillot alors que les étudiants exigent un changement radical des règles du jeu. 

Conscientes de cela, les militaires ont accepté la demande des étudiants voulant que le nouveau gouvernement soit dirigé par l'économiste Muhammad Yunus, le seul lauréat du prix Nobel du Bangladesh. Yunus, en tant que fondateur du mouvement du microcrédit et promoteur du « social business », était autrefois considéré comme un phénomène essentiellement propre au monde des ONG néolibérales. 

Cependant, la vendetta politique incessante du gouvernement Hasina contre lui au cours de la dernière décennie et sa décision de défendre le mouvement étudiant ont fait de lui une figure improbable de « gardien » pour les manifestants. Les étudiants le voient comme une figure de proue, même si sa politique d’austérité néolibérale pourrait être en contradiction avec leur principale revendication, qui est l’emploi.

Même avant l’indépendance et malgré le caractère rural de la région, l’épicentre de la politique bangladaise se trouvait dans les zones urbaines, avec un accent particulier sur Dacca. Même si d’autres forces entrent dans l’arène politique, les étudiants restent des acteurs politiques clés au Bangladesh. 

L'une des premières manifestations du Pakistan postcolonial a été le mouvement linguistique (Bhasha Andolan) qui a émergé de l'Université de Dhaka, où des dirigeants étudiants ont été tués lors d'une agitation en 1952. Ils sont commémorés dans le Shaheed Minar, ou Pilier des Martyrs, à Dhaka. 

Les étudiants sont devenus un élément clé de la lutte pour la libération du Pakistan en 1971, c'est pourquoi l'armée pakistanaise a ciblé les universités lors de l'opération Searchlight, qui a conduit au massacre d'étudiants militants. 

Les partis politiques qui ont émergé au Bangladesh après 1971 se sont développés en grande partie grâce à leurs ailes étudiantes - la Ligue Chhatra du Bangladesh de la Ligue Awami, le Bangladesh Jatiotabadi Chatradal du Parti national du Bangladesh et le Bangladesh Islami Chhatra Shibir du Jamaat-e-Islami.

Au cours de la dernière décennie, les étudiants du Bangladesh ont été exaspérés par le manque croissant d’emplois malgré une économie dynamique et par ce qu’ils percevaient comme un manque d’attention de la part du gouvernement.

Cette dernière leur a été démontrée par les commentaires insensibles de Shajahan Khan, un ministre du gouvernement Hasina, qui a souri en rejetant la nouvelle selon laquelle un bus avait tué deux étudiants sur Airport Road, à Dhaka, en juillet 2019. Cet événement a conduit à une mouvement de protestation massif des étudiants de tous âges pour la sécurité routière, auquel le gouvernement a répondu par des arrestations (notamment l'incarcération pendant 107 jours du photojournaliste Shahidul Alam).

Derrière les manifestations contre la sécurité routière, qui ont donné une plus grande visibilité à cette question, se trouvait un autre thème clé. Cinq ans auparavant, en 2013, les étudiants qui s'étaient vu refuser l'accès à la fonction publique du Bangladesh avaient lancé une manifestation contre les quotas restrictifs pour les emplois gouvernementaux. 

En février 2018, cette question est revenue grâce au travail des étudiants du Bangladesh Sadharon Chhatra Odhikar Songrokkhon Parishad (Forum général pour la protection des droits des étudiants du Bangladesh). Lors des manifestations contre la sécurité routière, les étudiants ont soulevé la question des quotas (ainsi que la question de l'inflation).

Selon la loi, le gouvernement réserve des postes aux personnes vivant dans les districts sous-développés (10 pour cent), aux femmes (10 pour cent), aux minorités (5 pour cent) et aux handicapés (1 pour cent), ainsi qu'aux descendants de combattants de la liberté (30 pour cent). ).

C'est ce dernier quota qui est contesté depuis 2013 et qui est revenu cette année comme une question sensible pour les étudiants manifestants — surtout après le commentaire incendiaire du Premier ministre lors d'une conférence de presse selon lequel ceux qui protestaient contre les quotas de combattants de la liberté étaient des « rajakarer natni » (petits-enfants). des traîtres de guerre).

Le journaliste britannique David Bergman, marié à l’éminente avocate militante bangladaise Sara Hossain et contraint à l’exil par le gouvernement Hasina, a qualifié ce commentaire de «terrible erreur» qui a mis fin au gouvernement.

Islam militaire

En février 2013, Abdul Quader Mollah, du Jamaat-e-Islami, a été condamné à la prison à vie pour crimes contre l'humanité commis pendant la guerre de libération du Bangladesh (il était connu pour avoir tué au moins 344 civils). Lorsqu'il a quitté le tribunal, il a fait un signe en V, dont l'arrogance a enflammé de larges pans de la société bangladaise.

De nombreuses personnes à Dhaka se sont rassemblées à Shahbag, où elles ont formé un Gonojagoron Moncho (Plateforme d'éveil de masse). Ce mouvement de protestation a poussé la Cour suprême à réévaluer le verdict et Mollah a été pendu le 12 décembre. Le mouvement Shahbag a fait ressortir une tension de longue date au Bangladesh concernant le rôle de la religion en politique.

Cheikh Mujibur Rahman avait initialement affirmé que le Bangladesh serait un pays socialiste et laïc. Après son assassinat par les militaires, le général Ziaur Rahman prend le pouvoir et le gouverne de 1975 à 1981. 

Pendant ce temps, Zia a ramené la religion dans la vie publique, a accueilli le Jamaat-e-Islami du bannissement (qui était dû à sa participation à le génocide de 1971), et — en 1978 — a formé le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) sur des lignes nationalistes avec une forte position critique à l'égard de l'Inde. 

Le général Hussain Muhammad Ershad, qui a pris le pouvoir après son propre coup d'État en 1982 et a gouverné jusqu'en 1990, est allé plus loin en déclarant que l'Islam était la religion de l'État. Cela contrastait politiquement avec les opinions de Mujib et de sa fille Hasina qui a pris les rênes du parti de son père, la Ligue Awami, en 1981.

Le décor était planté pour une lutte à long terme entre la Ligue Awami, centriste et laïque, de Hasina, et le BNP, qui a été repris par l'épouse de Zia, Khaleda Zia, après l'assassinat du général en 1981. 

Peu à peu, l’armée – qui avait une orientation laïque à ses débuts – a commencé à être témoin d’un sentiment islamiste croissant. L’islam politique s’est développé au Bangladesh avec la montée de la piété au sein de la population en général, en partie motivée par l’islamisation des travailleurs migrants vers les États du Golfe et l’Asie du Sud-Est.

Cette dernière a constamment reflété la croissance du respect de la foi islamique au lendemain des nombreuses conséquences de la guerre contre le terrorisme. Il ne faut ni exagérer cette menace, ni la minimiser.

La relation des islamistes politiques, dont l’influence populaire s’est accrue depuis 2013, avec les militaires est un autre facteur qui nécessite beaucoup plus de clarté. 

Étant donné l’impact négatif de la fortune du Jamaat-e-Islami depuis que le Tribunal pour les crimes de guerre a documenté comment le groupe s’est impliqué aux côtés du Pakistan pendant la lutte de libération, il est probable que cette formation de l’Islam politique ait un seuil en termes d’importance. légitimité. 

Cependant, un facteur qui complique la situation est que le gouvernement Hasina a utilisé sans relâche la peur de « l’islam politique » comme un épouvantail pour obtenir le consentement silencieux des États-Unis et de l’Inde aux deux élections de 2018 et 2024.

Si le gouvernement intérimaire organise des élections équitables dans les délais prévus, cela permettra aux Bangladais de savoir si l’islam politique est une dispense pour laquelle ils souhaitent voter.

Nouvelle guerre froide

Loin des questions captivantes avancées par les étudiants et qui ont conduit à l’éviction de Hasina, se trouvent des courants dangereux qui ne sont souvent pas abordés en ces temps passionnants. Le Bangladesh est le huitième plus grand pays du monde par population, et il a le deuxième produit intérieur brut le plus élevé d’Asie du Sud.

Le rôle qu’elle joue dans la région et dans le monde ne doit pas être négligé.

Au cours de la dernière décennie, l’Asie du Sud a été confrontée à des défis importants alors que les États-Unis imposaient une nouvelle guerre froide à la Chine. Initialement, l’Inde a participé avec les États-Unis aux formations autour de la stratégie indo-pacifique américaine. 

Mais depuis l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, l’Inde a commencé à prendre ses distances par rapport à cette initiative américaine et a tenté de mettre son propre agenda national au premier plan. Cela signifiait que l’Inde ne condamnait pas la Russie mais continuait à acheter du pétrole russe.

Dans le même temps, la Chine avait – à travers l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI) – construit des infrastructures au Bangladesh, au Népal, au Pakistan et au Sri Lanka, les voisins de l’Inde.

Ce n’est peut-être pas une coïncidence si quatre gouvernements de la région qui avaient commencé à collaborer avec la BRI sont tombés, et que leurs remplaçants dans trois d’entre eux sont avides de meilleures relations avec les États-Unis. 

Ceci comprend : 

-Shehbaz Sharif, arrivé au pouvoir au Pakistan en avril 2022 avec l'éviction d'Imran Khan (actuellement en prison), 

-Ranil Wickremesinghe, qui a brièvement accédé au pouvoir au Sri Lanka en juillet 2022 après avoir mis de côté un soulèvement de masse qui avait d'autres idées que l'installation d'un parti avec un seul député au parlement (Wickremesinghe lui-même), et 

-KP Sharma Oli, arrivé au pouvoir en juillet 2024 au Népal après un remaniement parlementaire qui a écarté les maoïstes du pouvoir.

Le rôle que jouera la destitution d'Hasina dans les calculs dans la région ne pourra être évalué qu'après la tenue des élections sous le gouvernement intérimaire. Mais il ne fait aucun doute que ces décisions de Dacca ne sont pas sans implications régionales et mondiales.

Les étudiants comptent sur le pouvoir des manifestations de masse pour leur légitimité. Ce qu'ils n'ont pas, c'est un ordre du jour pour le Bangladesh, c’est pourquoi les vieux technocrates néolibéraux nagent déjà comme des requins autour du gouvernement intérimaire.

Dans leurs rangs se trouvent les partisans du BNP et des islamistes. Reste à savoir quel rôle ils joueront.

Étant donné que le comité étudiant a désormais formé un bloc avec les syndicats, en particulier ceux des travailleurs du textile, il est possible qu'ils constituent effectivement une ouverture pour la construction d'un nouveau Bangladesh démocratique et centré sur le peuple.

S’ils ne parviennent pas à construire ce bloc historique, ils pourraient être mis sur le côté, tout comme les étudiants et les travailleurs égyptiens, et ils pourraient devoir abandonner leurs efforts aux militaires et à une élite qui a simplement changé de maillot.

Vijay Prashad est un historien, rédacteur et journaliste indien. Il est écrivain et correspondant en chef chez Globetrotter. Il est éditeur de Livres LeftWord et le directeur de Tricontinental : Institut de recherche sociale. Il est chercheur principal non-résident à Institut d'études financières de Chongyang, Université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont Les nations les plus sombres et Les nations les plus pauvres. Ses derniers livres sont La lutte nous rend humains : apprendre des mouvements pour le socialisme et, avec Noam Chomsky,  Le retrait : l’Irak, la Libye, l’Afghanistan et la fragilité de la puissance américaine.

Cet article est de Répartition des personnes et a été produit par Globe-trotter.

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