Au lendemain d'une embuscade meurtrière des troupes russes opérant aux côtés des forces armées maliennes, Damilola Banjo enquête les craintes que certaines parties de l’Afrique ne deviennent une zone de guerre par procuration.
Le président malien Assimi Goïta avec le président russe Vladimir Poutine en juillet 2023. (Kremlin.ru, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)
ULes renseignements militaires de Kraine ont récemment affirmé avoir joué un rôle dans l'embuscade massive coordonnée avec les rebelles touaregs qui a tué les troupes russes opérant aux côtés des forces armées maliennes au Mali, pays francophone d'Afrique de l'Ouest.
Cette affirmation a fait craindre que certaines parties de l’Afrique ne deviennent une zone de guerre par procuration pour la Russie et l’Ukraine.
Alors que la guerre en Ukraine se poursuit, le président Volodymyr Zelensky regarde au-delà du champ de bataille acharné sur la ligne de front de son pays, en quête d'autres victoires. En Afrique, le succès apparent du Mali pourrait être en grande partie rhétorique, ont déclaré plusieurs analystes. PassBleu.
Certains d'entre eux affirment que l'Ukraine a revendiqué l'attaque au Mali fin juillet, qui aurait tué 84 mercenaires russes, pour remporter une victoire symbolique contre la Russie, mais n'a peut-être pas été directement impliqué. L'embuscade a eu lieu à Tinzawatene, près de la frontière avec l'Algérie.
Le massacre des milices de l'Africa Corps – de nombreux anciens membres du groupe privé Wagner combattant sous le commandement du ministère russe de la Défense – s'est produit environ une semaine avant que les troupes ukrainiennes ne fassent une incursion soudaine à Koursk, en Russie, près de la frontière nord-est de l'Ukraine. L’occupation du 6 août reste en cours.
"L'Ukraine a vu une opportunité de frapper la Russie dans la guerre de désinformation lorsqu'elle a remarqué que tant de mercenaires russes avaient été tués", a déclaré Ulf Laessing, directeur du programme régional Sahel à la Fondation Konrad Adenauer, un groupe de réflexion de partis politiques allemands qui a un bureau à Bamako, la capitale du Mali.
"Il est possible que des formations ou des équipements aient été fournis à ces rebelles touaregs, mais je ne pense pas que l'Ukraine soit directement impliquée", a-t-il ajouté. « Ils ont juste vu une opportunité de frapper la Russie et de la présenter comme l’agresseur envoyant des mercenaires au Mali. »
Les Touaregs maliens, un groupe nomade minoritaire du pays, sont organisés dans le cadre du Cadre stratégique national pour la défense du peuple de l'Azawad et se sont alignés sur d'autres groupes islamistes, dont Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). Les nomades vivent principalement dans le nord et mènent de manière concertée un mouvement séparatiste depuis 2011.
Rebelles séparatistes touaregs au Mali, janvier 2012. (Magharebia, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Le Conseil de sécurité de l'ONU a envoyé une mission de maintien de la paix au Mali en 2013 pour aider à stabiliser le pays alors qu'il combattait aux côtés des forces françaises pour repousser les Touaregs et autres insurgés. La mission a quitté le Mali en décembre 2023, à la demande du gouvernement militaire malien, aux commandes depuis 2021.
Pourtant, les rebelles touaregs ont contrôlé le nord du Mali pendant plus d’une décennie avant que l’armée malienne, avec l’aide de milices russes invitées par le président par intérim, le colonel Assimi Goïta en 2021, ne lance une offensive peu après le départ de la mission de l’ONU. Cette poussée a chassé les rebelles de Kidal et, par la suite, les Russes pourraient avoir pris le contrôle de la plus grande mine d'or artisanale du Mali.
Les experts ont déclaré que l'objectif de la Russie au Mali et dans d'autres régions d'Afrique confrontées à un conflit interne ou à une insurrection armée est d'accéder à leurs vastes gisements d'or et d'autres minéraux et de contrer l'influence occidentale.
Des soldats de la paix sécurisent la route du convoi du secrétaire général de l'ONU à Mopti, au Mali, le 30 mai 2018. (MINUSMA, Flickr)
La stratégie russe a permis au Kremlin d’échapper aux sanctions occidentales et de contribuer au financement de sa guerre en Ukraine. Le Rapport sur l'or du sang, un programme de recherche basé à Washington, a découvert que la Russie a gagné plus de 2.5 milliards de dollars grâce au commerce de l’or en Afrique depuis son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.
Curieusement, récent les rapports des médias a déclaré que six ressortissants polonais qui manifestaient dans le nord du Nigeria et brandissaient des drapeaux russes avaient été arrêtés par les autorités. Les manifestants nigérians de la région portaient également des drapeaux russes.
Mais le ministère polonais des Affaires étrangères a déclaré PassBleu que le groupe de « six étudiants en études africaines et leur professeur de l'Université de Varsovie, détenus dans la ville de Kano, au nord du Nigeria, sont en sécurité et en bonne santé ». Les Polonais n'ont pas expliqué pourquoi les étudiants brandissaient des drapeaux russes.
Les spécialistes de la région s'interrogent sur la probabilité que les Touaregs travaillent de manière significative avec les Ukrainiens.
Pourtant, Andriy Yusov, porte-parole des services de renseignement ukrainiens, s'est vanté le 29 juillet à la télévision nationale que l'Ukraine avait aidé les rebelles touaregs, également connus sous le nom de Cadre stratégique permanent pour la paix, la sécurité et le développement (CSP-PSD), à Kidal. pour attaquer les troupes russes combattant aux côtés des soldats maliens pour éliminer Al-Qaïda et d’autres djihadistes.
L'attaque aurait tué au moins 47 militaires maliens et 84 mercenaires russes, selon les Touaregs.
Ligne diplomatique
Les commentaires de Yusov ont suscité la colère du gouvernement malien, suscitant des inquiétudes ailleurs dans la région du Sahel selon lesquelles la guerre russo-ukrainienne se propagerait sur le continent. (Les Ukrainiens ont déjà combattu les Russes au Soudan.)
Bien que Kiev ait tenté de faire marche arrière, les affirmations de Yusov ont déclenché une querelle diplomatique qui menace d'anéantir les efforts de l'Ukraine pour construire des relations multilatérales en Afrique, une priorité de politique étrangère de Zelensky. Depuis le début de la guerre de 2022, il tente d'étendre la présence diplomatique de l'Ukraine en Afrique pour contrer l'influence de la Russie et éventuellement bloquer son accès aux ressources du continent utilisées pour financer son trésor de guerre.
Les 54 pays du continent ont pour la plupart évité de prendre parti dans la guerre russe en Ukraine. La neutralité s’étend à près de la moitié des pays africains qui se sont abstenus lors de la résolution de l’Assemblée générale de l’ONU de mars 2022 condamnant la Russie pour son invasion de l’Ukraine.
En outre, 24 et 27 pays africains se sont respectivement abstenus lors d'une résolution de l'Assemblée suspendant la Russie du Conseil des droits de l'homme et d'une résolution exigeant que la Russie verse des réparations de guerre à l'Ukraine.
L'Ukrainien Andriy Yusov en 2018. (Zalina Besslow, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Laessing a déclaré que l’Ukraine avait sous-estimé le Mali et ses relations avec la Russie. "C'est totalement mal calculé", a-t-il déclaré. « En soutenant les rebelles touaregs, l’Ukraine a incité des pays comme le Mali, le Niger et le Burkina Faso, qui entretiennent des liens étroits avec la Russie, à adopter une position plus dure à l’égard des pays occidentaux qui les critiquent. »
Le Mali et le Niger, un autre pays d’Afrique de l’Ouest dirigé par un gouvernement militaire après un coup d’État en 2023, ont annoncé qu’ils rompaient également leurs relations diplomatiques avec l’Ukraine. Il a déclaré qu’il le faisait en solidarité « avec le gouvernement et le peuple du Mali ».
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué déclaration Le 5 août, la décision du Mali de rompre ses relations diplomatiques avec l’Ukraine est « à courte vue et hâtive ».
De même, le Sénégal a convoqué l'ambassadeur d'Ukraine pour remettre en question l'implication de son gouvernement au Mali. La Commission de la Cedeao, organe principal de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest, ou Ecowa, a exprimé sa « forte désapprobation » de l'attaque ukrainienne contre les mercenaires russes aidant le Mali dans sa lutte contre les Touaregs.
Le chargé d'affaires de la mission du Mali auprès de l'ONU, Yaya Habib Sissoko, a envoyé le 5 août une lettre au président tournant du Conseil de sécurité de l'ONU, affirmant son intention de rompre les liens avec l'Ukraine et a demandé que sa lettre soit distribuée aux autres membres du Conseil. membres.
« Le Mali considère le soutien à l'Ukraine comme un soutien au terrorisme », peut-on lire dans la lettre adressée au président du Conseil. Michael Imran Kanu de la Sierra Leone, a déclaré. Il a été traduit du français vers l'anglais.
La lettre n’appelait pas à une réunion du Conseil de sécurité et la Russie, en tant que membre permanent, pourrait bloquer une session pour garder cette attaque humiliante hors de la vue du grand public. La mission russe auprès de l'ONU a néanmoins tenu une réunion publique le 13 août, axé sur l'incursion de l'Ukraine à Koursk.
Laessing a déclaré que le fait d'assumer la responsabilité de l'embuscade était une erreur de la part de l'Ukraine, qui cherchait à renforcer ses relations en Afrique. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, venait conclu une tournée au Malawi, en Zambie et à Maurice pour obtenir un soutien à l'Ukraine, y compris d'éventuelles exportations de céréales vers ces pays.
Le Kremlin s’est positionné comme une alternative viable aux puissances occidentales alors que celles-ci se heurtent de plus en plus aux dirigeants africains en quête de relations plus égalitaires. Le Mali a expulsé les Français en 2022 sur la base d’accusations de néocolonialisme et de politiques paternalistes.
Le Niger a récemment demandé aux troupes américaines, qui combattent l'État islamique et un groupe affilié à Al-Qaïda, Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), de partir. Le Niger utilise désormais des mercenaires russes pour combattre l’insurrection.
Le Burkina Faso, troisième membre du nouveau groupe Alliance des États sahéliens, qui comprend également le Mali et le Niger, a également ravivé ses relations d'après-Seconde Guerre mondiale avec la Russie. car il s'est retiré de la Cedeao.
Bien qu'il n'y ait aucun rapport faisant état d'opérations du Groupe Wagner ou de l'Africa Corps à Ouagadougou, la capitale du Burkina, les symboles et la langue russes sont bien visibles dans toute la ville.
Le projet russe pour l’Afrique
Des membres du groupe Wagner entraînent les troupes biélorusses en 2023. (Photo YouTube, agence d'information BelTA, CC BY 3.0)
Les analystes de la sécurité suggèrent que la Russie a perfectionné son plan d’activités en Afrique en République centrafricaine. Le groupe Wagner est entré dans le pays en 2018 pour aider à combattre les groupes rebelles à la demande du président Faustin-Archange Touadéra.
La milice – désormais appelée Africa Corps – assure également la sécurité du président, aux côtés de la mission de maintien de la paix de l'ONU, la Minusca, et des propres forces d'élite du président.
Les analystes ont dit PassBleu que même si l’Ukraine aurait pu remporter une victoire symbolique en tuant des mercenaires russes au Mali, il est peu probable qu’elle mène une guerre sur plusieurs fronts avec la Russie.
Ryan Cummings, un associé principal du programme Afrique au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), a déclaré que l'Ukraine avait peut-être l'intention de signaler à la Russie qu'elle pouvait s'engager dans une guerre par procuration aussi loin en Afrique, mais il n'y a aucune preuve que Kiev a apporté un soutien majeur aux rebelles.
« Je reste sceptique quant à l’implication ukrainienne au Mali, d’autant plus que les milices touarègues disposent de ressources suffisantes et de niveaux élevés de renseignements localisés », a déclaré Cummings. « Ils n’auraient pas nécessairement besoin d’une aide extérieure pour infliger les pertes qu’ils ont causées. »
La Russie laisse entendre que l’Ukraine s’aligne sur les terroristes en Afrique. «La coopération de Kiev avec les terroristes n'est pas une surprise» dit Maria Zakharova, le porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères. « Incapable de vaincre la Russie sur le champ de bataille, le régime criminel de Zelensky a décidé d’ouvrir un deuxième front en Afrique, en faisant plaisir aux groupes terroristes des États du continent favorables à la Russie. »
Mais l’Ukraine pourrait s’inspirer du modèle russe, estiment les experts.
L'année dernière, les médias ont affirmé que des mercenaires russes armaient le groupe paramilitaire des Forces de soutien rapide (RSF) combattant les forces armées soudanaises dans la guerre civile au Soudan. En réponse, l’Ukraine se serait alliée aux SAF.
A Enquête de CNN a suggéré plus tard que les services spéciaux ukrainiens étaient probablement à l'origine d'une série de frappes de drones près de Khartoum, la capitale du Soudan, contre les RSF.
Toutefois, les experts notent également qu’il est peu probable que l’Ukraine et la Russie veuillent s’engager dans une bataille par procuration en Afrique. Jane Boulden, spécialiste des relations internationales et des études de sécurité au Collège militaire royal du Canada, a déclaré que l'Ukraine gagnait à peine la guerre chez elle et ne pouvait pas soutenir un autre front sur un autre continent. [De nombreux récits occidentaux et ukrainiens admettent désormais que l’Ukraine est en train de perdre la guerre.]
« Il serait contre-productif de dépenser des ressources ailleurs de manière significative », a déclaré Boulden. « Cela ne donne pas une bonne image publique à l'Ukraine. Il n’y a donc pas beaucoup de gain global, quel que soit le contexte dans lequel nous l’insérons.
Damilola Banjo est journaliste pour PassBleu.
Cet article est de PassBleu.
Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
Les travaux de Nick Turse expliquent l’échec total des États-Unis et de leur AFRICOM au Sahel, qui est à l’origine de la création de l’Alliance des États du Sahel qui a exigé que les Américains et les Français se fâchent. Le Niger, le Mali et le Bukina Faso ont déclaré une défense commune contre les acteurs extérieurs et les marionnettes de l’Occident colonial comme la CEDEAO qui est théoriquement une union économique mais qui a menacé à plusieurs reprises de recourir à la violence militaire contre les États de la région.
Le manque de nuance diplomatique de l’Ukraine est le reflet de son bienfaiteur américain. Tout comme le président Biden s'est montré chauvin à l'égard de la Chine et de la Russie, ce qui a abouti à des relations beaucoup plus étroites entre les deux dernières parties, la tentative de l'Ukraine de jouer au dur avec le Mali a rendu service à la diplomatie russe. Les Ukrainiens belliqueux perdent leur nation et ne semblent pas se rendre compte que leur sort a été déterminé par leur naïveté politique et leur dette totale envers l’empire transactionnel en déclin.
Bien dit, JohnO !