Même s’il ne faut pas exagérer leur impact final, les manifestations en faveur de la Palestine qui ont lieu sur les campus universitaires américains sont historiques.
Marche nationale sur Washington pour libérer la Palestine, 4 novembre 2023. (Elvert Barnes, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
By As`ad AbuKhalil
Spécial pour Consortium News
Tvoici une longue histoire de manifestations silencieuses en faveur de la Palestine sur les campus universitaires. Imaginez, la Palestine n’a jamais attiré l’attention de la gauche américaine dans les années 1960 et 1970. Peu d’Américains connaissaient le mot Palestinien avant l’assassinat par l’Américain palestinien Sirhan Sirhan.
La plupart des dirigeants de la gauche américaine (dont Michael Harrington et Jerry Rubin) étaient de fervents sionistes et considéraient Israël comme un projet progressiste au milieu des pays arabes réactionnaires (même si les Occidentaux progressistes étaient à l’abri du racisme qui affligeait les Occidentaux conservateurs).
L’AFL-CIO et tous les affiliés du Parti démocrate étaient des éléments éminents du lobby israélien. C’était une époque où les républicains de la Nouvelle-Angleterre étaient plus susceptibles de s’opposer à Israël que les démocrates libéraux des grandes villes.
Les campus universitaires étaient hostiles à l’activisme palestinien et, après 1975, le Congrès a introduit une législation visant à confondre la lutte palestinienne avec le terrorisme. Dans les années 1980, un groupe d’étudiants californiens a été expulsé parce qu’ils participaient à un « haflah » (littéralement fête) qui aurait été parrainé par le Front populaire de libération de la Palestine.
En 1984, la division de Commission américaine des affaires publiques israéliennes publié Le guide du Collège AIPAC : Dénoncer la campagne anti-israélienne sur le campus qui, en fait, n’a pas réussi à montrer une grande présence anti-israélienne sur les campus universitaires (à l’exception de quelques endroits comme l’Université de Georgetown).
De nombreuses universités américaines (dont celle de Georgetown, accusée de parti pris pro-arabe) ont créé des chaires pour les professeurs israéliens invités. Il y avait et il y a plus de cours universitaires proposés en Israël que dans toute l’Asie et l’Afrique réunies.
Israël a combattu la diffusion des connaissances sur les Arabes et l’Islam et la création du Centre d’études arabes contemporaines à Georgetown s’est heurtée à une énorme opposition et résistance de la part du lobby israélien.
La raison pour laquelle les dirigeants du Lobby paniquent maintenant est que les gens, en particulier les jeunes, découvrent pour la première fois ce qu’est la Palestine et non à travers les médias traditionnels.
Les efforts de Washington pour interdire TikTok, qui fait face à une contestation judiciaire, est en grande partie dû à la propagation d’informations, et non d’opinions, sur le conflit israélo-arabe.
Harcèlement et frustration
Le président égyptien Anwar Sadat, à gauche, et le conseiller à la sécurité nationale et secrétaire d'État américain Henry Kissinger en novembre 1973. (Extrait du livret de la CIA « Le président Nixon et le rôle du renseignement dans la guerre israélo-arabe de 1973 », CIA/Flickr/gouvernement américain)
Les étudiants arabes aux États-Unis étaient actifs en Palestine dans les années 1960 et 1970, mais c'était l'époque du FBI de J. Edgar Hoover. Les Arabes étaient étroitement surveillés et harcelés et souvent expulsés pour leur implication politique dans des manifestations pour les droits civiques.
Le mouvement Black Power, en particulier les Black Panthers, a modifié le discours sur la Palestine, en ce qui concerne la gauche. La soi-disant Nouvelle Gauche, en Allemagne et aux États-Unis, n’a pas vraiment plaidé contre l’occupation et l’agression israéliennes.
Les remarques sur la Palestine du critique social allemand Herbert Marcuse étaient plutôt prudentes (même si sa veuve m'a dit qu'il envisageait de parler davantage de la Palestine au cours de ses dernières années).
Les Black Panthers ont établi des liens directs avec le mouvement de guérilla de l'OLP et certains ont rejoint leurs camps d'entraînement.
Les Arabes activistes faisaient partie du Union étudiante arabe, qui a attiré l'attention sur la seule question qui a captivé l'imagination des Arabes, à savoir la cause palestinienne. L'organisation arabe était au niveau panarabe et les étudiants arabes n'étaient pas divisés en divers groupes nationalistes étroits (comme les Syriens ou les Libanais, etc.).
L’activisme aux États-Unis à l’époque était entaché par de nombreux facteurs qui frustraient les efforts des Arabes : 1) Les organisations arabo-américaines étaient très faibles et largement dominées par le milieu des affaires républicain libanais, qui ne souhaitait offenser aucune administration américaine.
Til y avait un décalage entre les dirigeants des organisations arabo-américaines comme l'Association nationale des Arabes américains et les étudiants arabes de base aux États-Unis.
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Avant 1975, les États-Unis n’interdisaient aucune organisation de l’OLP sur le sol américain. L’OLP a été fondée en 1964 et le gouvernement américain la considérait avec une sinistre négligence. Ils ne pensaient pas que les forces militaires arabes seraient d’une quelconque utilité et Israël pensait à l’époque pouvoir faire face à la menace.
Les préoccupations israéliennes et américaines se concentraient sur les gouvernements et les armées arabes qui tentaient ostensiblement de libérer la Palestine. Le bête noire Le président égyptien Gamal Abdel Nasser était de cette époque, à une époque où l'Iran était dirigé par un despote pro-américain et pro-israélien.
Aux États-Unis, les Arabes et les Palestiniens ont choisi parmi différents groupes de l’OLP. Leur menu était riche : depuis des organisations conservatrices comme le Fatah, jusqu'à des groupes marxistes-léninistes comme les organisations du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), et du Front Démocratique de Libération de la Palestine (FDLP).
Jusque dans les années 1970, les étudiants arabes aux États-Unis faisaient partie du paysage de l’organisation en faveur de la Palestine. Mais ensuite, dans les années 1970, le chef de l’OLP, Yasser Arafat, a chargé nul autre que Mahmoud Abbas de prendre en charge la gestion des activités étudiantes palestiniennes aux États-Unis.
Selon les mémoires de l'auteur et historien palestinien Elias Shoufani, Arafat et Abbas ont décrété que les organisations et l'activisme palestiniens seraient séparés de l'activisme étudiant arabe. Cette décision a privé le mouvement palestinien d’une grande quantité de partisans arabes.
Quelque chose de similaire s’est produit au Moyen-Orient, où Arafat a souligné la séparation du mouvement national palestinien (il a brandi le slogan « prise de décision palestinienne indépendante » tout en étant soumis à l’Arabie Saoudite). Cela a isolé le mouvement lorsqu’il a été attaqué en Jordanie, au Liban et dans le reste du monde arabe.
Reconfiguration en 1967
Campement de solidarité pour Gaza à l'Université Columbia à New York le 23 avril. (Abbad Diraniya, Wikimedia Commons, CC0)
Les professeurs arabo-américains n'étaient pas organisés et ne pouvaient pas guider les étudiants arabes désespérés de défendre la Palestine. C’est la défaite face à Israël en 1967 qui a reconfiguré les organisations arabo-américaines et la création cette année-là de l’Association des diplômés universitaires arabo-américains (AAUG).
L’AAUG a rapidement attiré des étudiants de partout aux États-Unis pour assister à son congrès annuel et à ses conférences afin d’entendre des professeurs s’exprimer sur divers aspects de la question palestinienne. L'organisation a servi de pont entre la politique dans son pays et l'activisme des étudiants arabes aux États-Unis.
Les organisateurs de la conférence de l'AAUG ont invité des professeurs et des dirigeants politiques du monde arabe, à condition qu'ils ne figurent pas sur une liste d'interdiction en raison de leur affiliation communiste. (Le leader communiste libanais Fawwaz Trabulsi, par exemple, s’est vu interdire l’entrée aux États-Unis pendant de nombreuses années.)
Une nouvelle ère
Il y a clairement eu un changement dans les protestations des étudiants concernant la Palestine. Au cours des deux dernières décennies, il y a eu des commémorations régulières, quoique peu fréquentes, des moments et des tragédies historiques palestiniennes, comme la Nakba.
De nombreux clubs étudiants (notamment les Étudiants pour la Justice en Palestine, ou SJP) – notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada – organisent des semaines pour attirer l’attention sur l’apartheid israélien, éduquant le public sur la sauvagerie de l’occupation et de l’agression israélienne.
J'ai pris la parole lors de plusieurs de ces événements au Royaume-Uni, au Canada et aux États-Unis au cours des deux dernières décennies et ce qui m'a frappé, c'est l'augmentation du nombre de membres dans ces clubs. Les militants pour la Palestine ont réussi grâce à l’intersectionnalité – la connexion des causes – à construire des ponts et à établir des liens avec d’autres mouvements progressistes et organisations antiracistes.
Ces liens se sont particulièrement révélés payants pendant cette guerre. Nous avons vu à quel point ces clubs étaient prêts à répondre au génocide israélien sans précédent à Gaza. L’activisme ne se limite pas, comme par le passé, aux Arabes et aux Arabes américains.
Le nouveau mouvement comprend des personnes de races, origines, ethnies et religions différentes. Les Juifs progressistes font partie de tous les clubs universitaires qui défendent la Palestine.
Cela a élargi l'attrait du mouvement et plusieurs clubs SJP étaient dirigés par des Afro-Américains ou des Juifs américains ainsi que par des Arabes américains.
Les participants à un pèlerinage mondial interconfessionnel de 22 km pour ramener la paix à Gaza le 23 mars à Oakland, en Californie. (Peg Hunter, Flickr, CC BY-NC 2.0)
Un deuxième facteur a contribué à rajeunir et à renforcer le militantisme en faveur de la Palestine ces dernières années. Les nouveaux dirigeants arabes américains sur les campus universitaires ne sont pas des hommes obsédés par les carrières commerciales en Occident ou dans le Golfe. Les nouveaux dirigeants sont en grande partie des femmes palestino-américaines radicales, intransigeantes et féroces.
L’ancienne génération de dirigeants masculins était plus encline au compromis et plus facile à intimider par l’establishment sioniste.
Des femmes palestino-américaines ont organisé la « Marche nationale historique sur Washington, Palestine libre » à Washington en novembre. Plus de 300,000 XNUMX personnes ont défilé sous la bannière de la libération de la Palestine, ce que personne n’avait jamais osé entreprendre en Amérique auparavant.
Ce mouvement sur les campus universitaires est historique : pour la première fois un enjeu de politique étrangère qui n’a aucun lien national direct (autre que l’argent des impôts pour le génocide) est en jeu (Le mouvement de protestation au Vietnam était également national, car les étudiants se battaient pour éviter de mourir à la guerre).
Les jeunes Américains sont désormais mieux informés sur la Palestine grâce au mouvement étudiant. Mais l'impact des protestations étudiantes ne doit pas être exagéré, non seulement parce que les dirigeants des deux partis restent fermement pro-israéliens, mais aussi parce que les jeunes ne votent pas en grand nombre et lorsqu'ils votent, seulement 2 pour cent sont classés étrangers. politique comme détermination leur vote.
As`ad AbuKhalil est un professeur libano-américain de sciences politiques à la California State University, Stanislaus. Il est l'auteur du Dictionnaire historique du Liban (1998), de Ben Laden, de l'Islam et de la nouvelle guerre américaine contre le terrorisme (2002), de La bataille pour l'Arabie saoudite (2004) et dirigeait le blog populaire The Angry Arab. Il tweete comme @asadabukhalil
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
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