KOSOVO À 25 ANS : La propagande secrète britannique sur le Kosovo

RDes dossiers récemment déclassifiés révèlent la propagande secrète britannique en faveur du bombardement de la Yougoslavie par l'OTAN à partir de mars 1999. Les frappes aériennes des forces de l'OTAN ont duré jusqu'en juin 1999, date à laquelle un accord a été conclu conduisant au retrait de l'armée yougoslave de la province du Kosovo.

Le ministère britannique de la Défense (MOD) fichiers démontrer que l’objectif des opérations médiatiques britanniques était de convaincre les publics britannique et serbe que la campagne de bombardement aérien illégale de 78 jours de l’OTAN sur la Yougoslavie – connue sous le nom d’Opération Allied Force – était « une juste cause » et que ses forces militaires étaient indomptables. 

À cette fin, le personnel et les fonctionnaires de Downing Street ont développé un réseau coordonné de stratèges médiatiques et d’unités secrètes pour diffuser furtivement la propagande de l’OTAN à travers les médias en Grande-Bretagne et dans les Balkans.

L’armée britannique a également cherché à « influencer le comportement » des forces yougoslaves au moyen d’opérations psychologiques (psyops).

L'OTAN a fait valoir que son intervention en Yougoslavie visait à mettre un terme aux taux de mortalité alarmants. rapporté par des responsables occidentaux, avec des estimations de 100,000 XNUMX hommes albanais du Kosovo tués dans une région à peu près de la taille du Yorkshire.

Les crimes commis par l'armée yougoslave et l'Armée de libération du Kosovo (UCK), à laquelle elle s'est opposée, sont documentés dans les dossiers, même si les enquêteurs officiels n'a pas trouvé des preuves de massacres qui se rapprochaient de l'ampleur revendiquée par les responsables occidentaux.

De plus, la suprématie aérienne de l'OTAN était sérieusement contesté par une épaisse couverture nuageuse et la capacité des forces yougoslaves à échapper aux frappes aériennes. Les bombes de l'OTAN n'ont pas réussi à mettre un terme rapidement à la violence et, en fait, exacerbé la mort et le déplacement.

La propagande de l’OTAN et du Royaume-Uni s’avérerait donc primordiale dans les tentatives de légitimer l’aventurisme militaire sous prétexte d’intervention humanitaire.

"Par message et par moyens"

A lettre datée du 15 avril 1999, du secrétaire de presse de Downing Street, Alastair Campbell, au chef d'état-major de Tony Blair, Jonathan Powell, a clairement indiqué que les planificateurs britanniques considéraient « le contrôle et la coordination » de la campagne médiatique de l'OTAN comme vitaux.

Campbell a déclaré que c'était « parce que la bataille de la propagande n'est pas seulement gagnée par les faits, mais aussi par le message et les moyens par lesquels le message est déployé ». Concernant Allied Force, il a ajouté que « le message est simple. C'est une juste cause. Nous allons gagner".

Campbell a également proclamé :

« La clé de la transmission du message est la création de ces événements et de ces histoires. Cela nécessite de tirer le meilleur parti de ce que font les militaires. Chaque grande campagne nécessite une fabrique d’articles de presse. Pas un jour ne devrait se passer sans que nous ayons rédigé ou fortement influencé des articles de commentaires/éditoriaux dans tous les grands pays.

« Obtenir la meilleure couverture »

Conformément au modus operandi de Campbell, un filet du début du mois révèle qu'une « série d'arguments et d'articles » avait déjà été planifiée pour les médias nationaux par le secrétaire de presse adjoint de Campbell, Godric Smith.

Une proposition pour le Sunday Telegraph, lire : « Le chancelier Schröder explique pourquoi l'Allemagne a estimé qu'elle devait agir » et a noté que « ses homologues en Allemagne » étaient « en liaison avec » le ministère des Affaires étrangères. Une autre concernait « un pilote anonyme en action au-dessus du Kosovo pour l'avion de samedi ». Dim», qui devait être délégué au « MOD pour traiter ».

Vue d'ensemble fichiers montrent que la stratégie pour les médias régionaux britanniques devait être coordonnée par la directrice de la stratégie d'information et de l'actualité du ministère de la Défense, Oona Muirhead. Muirhead plus tard décrit son rôle était d'être « dans les coulisses » pour garantir que le « système fonctionnait » et que « les opérations médiatiques du MOD fonctionnaient efficacement ».

Des efforts ont été déployés pour identifier « les principaux rédacteurs régionaux à cibler » pour les informations, les « services d'alimentation » pour les émissions de radio locales et les « « têtes parlantes » avec une crédibilité locale » pour la télévision. 

Ici, l'unité opaque de communication stratégique du gouvernement devait fournir des « contacts clés » et un soutien pour « obtenir la meilleure couverture médiatique ».

'Contrôle éditorial' 

Dans un lettre Début avril, le chef d'état-major de la défense britannique, Sir Charles Guthrie, a plaidé auprès du commandant suprême de l'OTAN, Wesley Clark, pour que les hommes politiques britanniques soient autorisés « à engager l'ennemi sur le front des relations publiques avec suffisamment de munitions ».

À la fin du mois, les efforts britanniques dans ce domaine se sont intensifiés, indiquent les documents. 

A lettre du président du Comité conjoint du renseignement, Michael Pakenham, a assuré au conseiller aux affaires étrangères de Blair, John Sawers, que le ministère des Affaires étrangères « a déployé des efforts substantiels » pour accroître la diffusion d'informations en Serbie.

Outre l'augmentation des émissions du BBC World Service, les dossiers font état d'une augmentation de la production de British Satellite News (BSN), les créneaux d'information quotidiens de BSN «sous le contrôle éditorial du FCO [Foreign Office]» étant «retransmis par la télévision monténégrine».

Créé en 1992 et auto-décrit en tant que « service gratuit d'informations et de reportages télévisés », les opérations de BSN étaient entièrement financées par le ministère des Affaires étrangères. 

Le service a été conçu pour projeter une « perspective britannique » sur les événements mondiaux, et son contenu est rapporté avoir été utilisé par 400 chaînes d'information dans le monde en 2003.

« empreintes digitales britanniques »

Pakenham a également révélé les activités d'un « groupe de coordination au sein du Cabinet Office », présidé par Sir Richard Gozney, le chef de cabinet des évaluations. 

Le groupe était « chargé de transmettre des informations impartiales en Serbie » sur les événements au Kosovo et les « abus de pouvoir » du président serbe Slobodan Milosevic « et ses acolytes ». Cela devait être fait « d’une manière qui ne laisse pas apparaître les empreintes britanniques », a noté Pakenham.

« Il [le Groupe] a demandé à nos ambassades dans les pays voisins de la Serbie de transmettre des informations aux médias locaux en vue d'une publication anonyme. De tels documents seraient lus par certains Serbes», a-t-il déclaré.

A lettre à Sawers du ministre des Affaires étrangères Le principal secrétaire privé du ministère des Affaires étrangères Robin Cook, John Grant, a reconnu que le représentant du ministère des Affaires étrangères du groupe était David Landsman, ancien chef de mission adjoint à Belgrade. 

La lettre de Pakenham indiquait également que : « Le groupe coordonne la compilation d'une longue liste d'internautes serbes. Certaines agences développent des moyens de l'exploiter efficacement sans que la main britannique ne se montre ».

La manière dont ces données ont été obtenues et ce que l’on entend par « exploiter » ne sont pas précisées, ni à quel type de mission opérationnelle ces activités relevaient.

A Ecojustice publié l'année après que les forces alliées ont conclu qu'il n'y avait « aucune preuve » que le Royaume-Uni « avait eu un recours significatif à des attaques par réseau informatique [sic] contre l'infrastructure militaire ou civile serbe » pendant l'opération.

Sans savoir comment cette liste d'internautes a été obtenue, ni ce que le rapport qualifie de « significatif », il est difficile de savoir si des attaques sur les réseaux informatiques ont été employées dans la stratégie britannique.

'15 Groupe de soutien à l'information'

Une autre document de la mi-avril, rédigé par le directeur de la guerre interarmées du MOD, le brigadier Michael Laurie, a détaillé le déploiement du 15 Groupe de soutien à l'information (15 ISG) en Macédoine.

Equipés d'une « installation d'impression », 15 ISG devaient être intégrés dans la « campagne Psy Ops pour soutenir l'Op Allied Force » menée par les États-Unis. Son officier chargé de la mise en service était basé à Naples, en Italie, dans le cadre de la Force opérationnelle interarmées des opérations psychologiques (CJPOTF), où les opérations seraient planifiées.

Une articulation alliée MOD Doctrine for Psychological Operations a décrit les objectifs de ces activités comme « influencer directement les publics cibles approuvés ». 

La contribution prévue de l'ISG était de produire des tracts de propagande à larguer sur les positions de l'armée yougoslave et sur la population civile serbe, et de « générer des thèmes et des messages appropriés sur les opérations psychologiques à inclure dans d'autres émissions ».

Laurie a expliqué que le 15 ISG « s'est formé le 13 mars 99 à partir du 15 Psy Ops Group (15 POG) ». Alors que le 15 POG n'était devenu une unité permanente que l'année précédente, il était premier établi en 1991, à la suite des succès rapportés des efforts psychologiques britanniques pendant la guerre du Golfe contre l'Irak.

15 POG a décrit l'un des succès de sa diffusion de tracts en Irak comme une « tromperie stratégique », qui « a amené l'Irak à croire à tort qu'il y aurait une attaque maritime à l'est du Koweït ».

Laurie a néanmoins soutenu que, selon la doctrine de défense britannique, le recours aux opérations psychologiques consistait à « utiliser des messages entièrement véridiques pour influencer le comportement des forces ennemies, neutres et amies ».

Brochures

 

UN (ici) d'un tract largué au-dessus des positions de l'armée yougoslave en avril 1999 présentait l'image d'un hélicoptère Apache en train d'attaquer, même si l'avion n'a pas été utilisé au Kosovo.

Une autre a affirmé que « plus de 13,000 XNUMX militaires yougoslaves ont déjà quitté les forces armées ». A cette affirmation, Laurie a déploré que « le CJPOTF de Naples ne divulguera pas la source de ses informations, mais sa véracité est très douteuse ».

De nombreux tracts en serbo-croate largués par l'OTAN étaient pleins d'erreurs grammaticales et auraient été considérée plus comme une source d’amusement que de persuasion.

Anecdotique similaire preuve suggère que la qualité linguistique des tracts s'est améliorée au fur et à mesure de l'opération. Cependant, ceux portant des images et des slogans menaçants continueraient d'être largués sur les positions yougoslaves et les zones civiles bien après le déploiement du 15 EIG.

Dans l'ensemble, c'était conclu que les opérations étaient totalement inefficaces pour forcer les forces yougoslaves à abandonner leurs positions et à abandonner les combats ou pour galvaniser l'opinion publique serbe en faveur de l'OTAN.

mobiles Nouvelles

Les documents soulignent également le recours à une « équipe de presse mobile (MNT) en Macédoine », dont les « histoires de garçons locaux » imprimées et cinématographiques sur les soldats britanniques en service devaient être « efficacement mises en commun avec les correspondants régionaux ».

Opérant sous le commandement terrestre du quartier général, le MNT était une unité de production médiatique de l'armée britannique, et ses productions de Macédoine sont conservées au Musée impérial de la guerre. les archives.

Une autre réunion record a noté qu '«une équipe de tournage du MOD est à bord du HMS Splendid», le sous-marin de la marine britannique qui tiré 20 des 238 missiles Tomahawk ont ​​été lancés sur des cibles en Serbie au cours de la campagne.

Puisque l’Opération Allied Force impliquait exclusivement des bombardements aériens, les journalistes étaient incapable de s'intégrer dans des unités militaires sur le terrain au Kosovo, comme eux et le MOD auraient pu le souhaiter.

L'année suivant la campagne, un parlementaire Ecojustice a noté cette contrainte, ainsi que les exigences des informations 24 heures sur XNUMX et le déclin du nombre de journalistes de défense dans la presse britannique.

Opportunité médiatique

Cet environnement médiatique a cependant été considéré comme une « opportunité », dans la mesure où « la plupart des journalistes étaient incapables de contester la ligne du MOD et comptaient largement sur les briefings officiels pour leur copie plutôt que sur un réseau de contacts ou une analyse éclairée ».

Le rapport reconnaît l'impression que les messages médiatiques de l'OTAN « exagèrent l'efficacité des frappes aériennes » et admet que « les évaluations des dégâts causés » aux forces yougoslaves « ont été largement surestimées ».

L'argument selon lequel « l'Alliance a largement exagéré le nombre de civils albanais du Kosovo tués » a également été reconnu. Il a reconnu que « davantage aurait pu être fait pour fournir des informations précises sur le nombre réel de meurtres au Kosovo » et pour « apporter des correctifs aux affirmations les plus sinistres ».

Néanmoins, il a noté que la stratégie du MOD avait « réussi » à « mobiliser l’opinion publique internationale et britannique ». Grâce au rôle « instrumental » de Campbell, il affirme que les efforts britanniques ont été essentiels « pour « sauver » l'opération médiatique de l'OTAN » et « diriger l'OTAN » avec « fermeté et détermination ».

« Intégration des opérations psychologiques »

Laurie note également « l’intégration continue des opérations psychologiques » dans la planification d’opérations d’information plus larges, qui intègrent l’influence des publics en dehors des dimensions purement militaires des opérations psychologiques.

A Ecojustice de 2001, il a été souligné que la stratégie d'opérations d'information du Royaume-Uni était « immature au moment de la campagne au Kosovo ». Il a déclaré que compte tenu des « leçons apprises », le MOD avait mis en place de « nouvelles structures » pour accélérer « l’intégration des opérations d’information et de ciblage ».

En autre Ecojustice à partir de 2004, l’ancien chef des opérations d’information du MOD, Air Vice-Marshall Heath, a déclaré que les opérations psychologiques faisaient « partie intégrante des opérations d’information », mais a soutenu qu’elles étaient « spécifiquement militaires » et « spécifiquement tactiques ».

Vers 2004, 15 ISG réadopter son ancien titre de 15 POG avant d'être finalement absorbé dans l'unité d'opérations psychologiques de l'armée, la 77e Brigade, en 2015.

Une montre Big Brother enquête l’année dernière, a révélé que la 77e Brigade avait espionné des universitaires, des journalistes et des militants dissidents, en particulier pendant les confinements. 

Un lanceur d’alerte de la brigade a écrit : « J’ai accédé à ce poste en pensant que je ferais état d’une guerre de l’information étrangère contre notre pays. Au lieu de cela, j’ai découvert que la bannière de la désinformation n’était qu’un prétexte sous lequel l’armée britannique était déployée pour surveiller et signaler nos propres citoyens concernés au gouvernement.

L’opération Allied Force aurait de graves conséquences pour le peuple yougoslave. Mais les campagnes de propagande menées en faveur de ce parti établiraient également de nouveaux précédents en matière de surveillance civile en Grande-Bretagne.

Patrick O'Reilly est journaliste et chercheur indépendant. En se concentrant sur la politique étrangère occidentale et la gouvernance des soins de santé au Royaume-Uni, il a déjà écrit pour antiwar.com et Le câble Bristol.

Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

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