Comment Israël transforme l’eau en arme

Même avant la dernière attaque israélienne contre Gaza, 97 pour cent Une grande partie de l’eau de l’unique aquifère côtier de Gaza était déjà impropre à la consommation humaine, écrit Vijay Prashad. 

By Vijay Prashad
Tricontinental : Institut de recherche sociale

BEn novembre 2023, il était déjà clair que le gouvernement israélien avait commencé à refuser aux Palestiniens de Gaza l’accès à l’eau. 

"Chaque heure qui passe pendant qu'Israël empêche l'approvisionnement en eau potable dans la bande de Gaza, en violation flagrante du droit international, expose les habitants de Gaza au risque de mourir de soif et de maladies liées au manque d'eau potable", dit Pedro Arrojo-Agudo, rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits humains à l'eau potable et à l'assainissement.

« Israël », a-t-il souligné, « doit cesser d’utiliser l’eau comme arme de guerre ». 

Avant la dernière attaque israélienne contre Gaza, 97 pour cent de l'eau du seul aquifère côtier de Gaza était déjà impropre à la consommation humaine selon les normes de l'Organisation mondiale de la santé. Au cours de ses nombreuses attaques, Israël a pratiquement réussi à détruit système de purification de l'eau de Gaza et a empêché l'entrée de matériaux et de produits chimiques nécessaires à sa réparation.

Début octobre 2023, les responsables israéliens ont indiqué qu'ils utiliseraient leur contrôle sur les systèmes d'approvisionnement en eau de Gaza comme moyen de perpétrer un génocide. Comme le général de division israélien Ghassan Alian, chef de la Coordination des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT), dit le 10 octobre : « Les bêtes humaines sont traitées en conséquence. Israël a imposé un blocus total à Gaza. Pas d'électricité, pas d'eau, juste des dégâts. Vous vouliez l’enfer, vous l’aurez. 

Le 19 mars, le coordonnateur humanitaire des Nations Unies pour la Palestine, Jamie McGoldrick noté que Gaza avait besoin de « pièces de rechange pour les systèmes d’eau et d’assainissement » ainsi que de « produits chimiques pour traiter l’eau », puisque « le manque de ces articles essentiels est l’un des principaux facteurs de la crise de malnutrition ».

La « crise de la malnutrition » est une façon de parler de famine.

L’assaut contre Gaza – dont l’ensemble de la population est « actuellement confrontée à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire aiguë », selon Oxfam et la Classification intégrée de la phase de sécurité alimentaire – a exacerbé les contradictions qui frappent avec force les peuples du monde. 

Une ONU rapport publié à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau (22 mars), montre qu'en 2022, 2.2 milliards de personnes n'ont pas accès à une eau potable gérée en toute sécurité, que 4 personnes sur 5 dans les zones rurales manquent d'eau potable de base et que 3.5 milliards de personnes ne disposent pas d'installations sanitaires. systèmes. 

Ainsi, chaque jour, plus d'un millier d'enfants de moins de 5 ans la des maladies liées à un manque d’eau, d’assainissement et d’hygiène. Ces enfants font partie des 1.4 million de personnes qui meurent chaque année à cause de ces carences.

Le rapport de l'ONU note que, puisque les femmes et les filles sont les principales collectrices d'eau, elles passent plus de temps à chercher de l'eau lorsque les systèmes d'approvisionnement en eau se détériorent en raison d'infrastructures inadéquates ou inexistantes ou de sécheresses exacerbées par le changement climatique. Cela a entraîné des taux d’abandon scolaire plus élevés chez les filles.

étude par ONU Femmes décrit les périls de la crise de l'eau pour les femmes et les filles :

« Les inégalités en matière d’accès à l’eau potable et à l’assainissement ne touchent pas tout le monde de la même manière. Le besoin accru d’intimité pendant les menstruations, par exemple, signifie que les femmes, les filles et les autres personnes qui ont leurs règles peuvent accéder moins fréquemment aux installations sanitaires communes que les personnes qui n’en ont pas, ce qui augmente le risque d’infections urinaires et reproductives. Lorsqu’il n’existe pas d’installations sûres et sécurisées, les choix d’utilisation des installations se limitent souvent à l’aube et au crépuscule, ce qui expose les groupes à risque à la violence.

Le manque d'accès aux toilettes publiques est en soi un grave Un danger pour les femmes dans les villes du monde entier, comme à Dhaka, au Bangladesh, où il y a une toilette publique pour 200,000 XNUMX habitants.

L’accès à l’eau potable est encore plus restreint par la catastrophe climatique. Par exemple, le réchauffement des océans entraîne la fonte des glaciers, ce qui élève le niveau de la mer et permet à l’eau salée de contaminer plus facilement les aquifères souterrains. Parallèlement, avec moins de chutes de neige, il y a moins d’eau dans les réservoirs, ce qui signifie moins d’eau à boire et à utiliser pour l’agriculture. 

Comme le montre déjà le rapport de l’ONU sur l’Eau, nous assistons déjà à une augmentation des sécheresses qui touchent désormais directement au moins 1.4 milliard de personnes.

Selon le United Nations, la moitié de la population mondiale connaît une grave pénurie d'eau pendant au moins une partie de l'année, tandis qu'un quart est confronté à des niveaux « extrêmement élevés » de stress hydrique. "Le changement climatique devrait accroître la fréquence et la gravité de ces phénomènes, avec des risques aigus pour la stabilité sociale", estime l'ONU. note. La question de la stabilité sociale est essentielle, car les sécheresses ont été forçant des dizaines de millions de personnes dans la fuite et la famine.

Le changement climatique est certainement un facteur majeur de la crise de l’eau, mais le ordre international fondé sur des règles. 

Les gouvernements capitalistes ne doivent pas être autorisés à invoquer une notion anhistorique du changement climatique comme excuse pour se soustraire à leur responsabilité dans la création de la crise de l’eau. 

Par exemple, au cours des dernières décennies, les gouvernements du monde entier ont négligé de moderniser les installations de traitement des eaux usées. Par conséquent, 42 pour cent des eaux usées domestiques ne sont pas traité correctement, qui endommage les écosystèmes et les aquifères. Ce qui est encore plus accablant, c'est que seulement 11 pour cent des eaux usées domestiques et industrielles sont rejetées. réutilisés.

Des investissements accrus dans le traitement des eaux usées réduiraient la quantité de pollution qui pénètre dans les sources d’eau et permettraient de mieux exploiter l’eau douce dont nous disposons sur la planète.

Il existe plusieurs politiques sensées qui pourraient être adoptées pour remédier immédiatement à la crise de l’eau, comme celles proposé par l'ONU Eau pour protéger les mangroves côtières et les zones humides ; récupérer l’eau de pluie ; réutiliser les eaux usées; et protéger les eaux souterraines. Mais ce sont précisément les types de politiques qui sont opposé par des entreprises capitalistes, dont la ligne de profit est améliorée par la destruction de la nature.

En mars 2018, nous avons lancé notre deuxième dossier, « Villes sans eau ». Il vaut la peine de réfléchir à ce que nous avons montré il y a six ans :

« Le document technique VI du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC, juin 2008) porte sur le changement climatique et l'eau. Le consensus scientifique contenu dans ce document est que les changements dans les conditions météorologiques – induits par un capitalisme à forte intensité de carbone – ont un effet négatif sur le cycle de l’eau.

Les zones où les précipitations seront plus importantes pourraient ne pas recevoir davantage d’eau souterraine en raison de la vitesse de la pluie, ce qui créerait un mouvement rapide de l’eau vers les océans. Des précipitations aussi rapides ne remplissent pas les aquifères (sources d’eau naturelles) et ne permettent pas non plus au humain de stocker l’eau.

Les scientifiques prédisent également des taux de sécheresse plus élevés dans des régions telles que la Méditerranée et l’Afrique australe. C’est ce rapport technique qui avance le chiffre selon lequel plus d’un milliard de personnes souffriront de pénurie d’eau.

Au cours de la dernière décennie, le Programme des Nations Unies pour l'environnement a averti sur la croissance des modes de vie gourmands en eau et de la pollution de l’eau. Ces deux éléments – les modes de vie et la pollution – sont des conséquences de la propagation des relations sociales capitalistes et des mécanismes de production capitalistes à travers la planète. 

En termes de mode de vie, un résident moyen aux États-Unis consomme entre 300 et 600 litres d’eau par jour. 

C'est un chiffre trompeur. Cela ne signifie pas que les individus consomment de si grandes quantités d’eau. Une grande partie de cette eau est utilisée par une agriculture et une production industrielle à forte consommation d’eau, y compris la production d’énergie. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande par personne, utilisation de 20 litres d'eau par jour pour l'hygiène de base et la préparation des aliments.

L’écart entre les deux n’est pas accidentel. Il s’agit d’un mode de vie gourmand en eau – utilisation de machines à laver et de lave-vaisselle, lavage des voitures et arrosage des jardins, ainsi que l’utilisation de l’eau par les usines et les fermes industrielles.

La pollution de l'eau est un problème sérieux. À Esquel, en Argentine, les habitants ont constaté que les contaminants provenant des sociétés minières d’or ruinaient leur eau potable. "L'eau vaut plus que l'or" (El agua vale más que el oro), ils ont dit. Les techniques impitoyables d’extraction par les sociétés minières (en utilisant du cyanure) et de culture par l’agro-industrie (en utilisant des engrais et des pesticides) ont détruit les réservoirs d’eau potable.

Leur or bleu, disent les habitants d'Esquel, est plus important que l'or véritable. Ils ont tenu une assemblée publique en 2003 pour faire valoir leur droit à l'eau contre les intérêts des sociétés privées.

Il convient de souligner que la quantité d'eau nécessaire pour subvenir aux besoins de 4.7 milliards de personnes selon le minimum quotidien de l'OMS serait de 9.5 milliards de litres – la quantité exacte utilisée chaque jour pour arroser les terrains de golf du monde. L’eau utilisée par 60,000 XNUMX villages en Thaïlande, par exemple, sert à arroser un terrain de golf en Thaïlande. Ce sont les priorités de notre système actuel.

En d’autres termes, arroser les terrains de golf est plus important que fournir de l’eau courante aux milliers d’enfants de moins de cinq ans qui meurent chaque jour à cause du manque d’eau. Ce sont les valeurs du système capitaliste.

Vijay Prashad est un historien, rédacteur et journaliste indien. Il est écrivain et correspondant en chef à Globe-trotter. Il est éditeur de Livres LeftWord et le directeur de Tricontinental : Institut de recherche sociale. Il est chercheur principal non-résident à Institut d'études financières de Chongyang, Université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont Les nations les plus sombres et le Les nations les plus pauvres. Ses derniers livres sont La lutte nous rend humains : apprendre des mouvements pour le socialisme et, avec Noam Chomsky,  Le retrait : l’Irak, la Libye, l’Afghanistan et la fragilité de la puissance américaine.

Cet article est de Tricontinental : Institut de recherche sociale.

Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.